- Спасибо, - сказала она.
      - Да что там! - Он махнул рукой. - Ну как, все в порядке?
      Донна кивнула, плотно сжав губы.
      - Мы с тобой можем сейчас пройтись? - спросила она.
      - Конечно! Я знаю одно чудное место. Хотя туда нам придется ехать на машине.
      - Хорошо. Только сначала мне надо сходить в контору и продлить срок проживания здесь еще на один день.
      - Неплохая мысль, - кивнул Джад. - Мне тоже надо это сделать.
      Они вместе направились к конторе мотеля, там доплатили за номера и вернулись к машине Джада.
      - А где Сэнди? - спросил он.
      - Спит.
      - По-моему, она слишком много спит, тебе не кажется?
      - Ну, это самый лучший способ забыться... - Донна пожала плечами.
      - С ней что-то случилось?.. - насторожился Джад.
      - Нет. Все нормально. Я дала ей снотворное... Они сели в "крайслер", и Джад вывел автомобиль на Фронт-стрит.
      - Мы утром видели в городе твою машину, - сказала Донна, пытаясь изменить тему разговора.
      - Я снова ходил на экскурсию, - ответил он.
      - Ты хочешь сказать, что они продолжают свои экскурсии? Я думала, что полиция уже...
      - Полиция, видимо, ничего еще не знает об этом убийстве. Тело Мэри исчезло, как и все следы крови. Кто-то там хорошенько все вычистил.
      - Вычистил?.. - Донна посмотрела на Джада и нахмурилась. - Этим занимается Аксель. Он говорил мне, что чистит и убирает дом.
      - Аксель по горло замешан в этом деле, - кивнул Джад. - И его мать тоже. Они все там замазаны. Это же целое семейное предприятие!.. И для привлечения туда туристов им надо, чтобы время от времени там случались убийства.
      - Но если тело исчезло...
      - Я думаю, они просто испугались. Ведь убийство Мэри не было запланировано и произошло вскоре после гибели сразу трех человек. И они решили не перегибать палку, пока их "чудовищем" не занялось ФБР. Поэтому и убрали все следы...
      - Тогда зачем они убили ее? Я говорю "они", потому что ты так считаешь... Почему они убили ее, если им не нужна пока дополнительная реклама?
      - Но она же собиралась сжечь дом...
      - Да, это веская причина... - Донна покачала головой. - И что ты теперь будешь делать? Попытаешься найти ее труп?
      - Нет, это ничего не даст. Искать надо человека в костюме чудовища.
      - А что дальше?
      - Если будет необходимо, я убью его.
      - Ты в самом деле намерен убить его? - Она снова нахмурилась.
      - Сомневаюсь, что он предоставит мне возможность действовать как-то иначе, - усмехнулся Джад.
      Они молча проехали мимо "Дома чудовища" и свернули на проселочную дорогу.
      - А ты много людей убил за свою жизнь? - тихо спросила Донна.
      - Да.
      - И ты... часто об этом думаешь? Джад посмотрел на нее, потом съехал на обочину и остановился.
      - Ты хочешь спросить, беспокоит ли меня моя совесть?
      - Да, именно это я и хотела сказать.
      - Я не убил ни одного человека, который не заслуживал бы смерти, - ответил он.
      - А кто может об этом судить?
      - Я. Я сам сужу людей и приговариваю некоторых к смерти.
      - Как же ты можешь?! - поразилась Донна.
      - Я слышу внутренние голоса, - улыбнулся Джад.
      - Я говорю сейчас вполне серьезно, - сказала Донна и тоже улыбнулась.
      - И я серьезно. Я действительно слышу голоса. Обычно это бывает мой собственный голос, который говорит мне:
      "Надо прикончить этого мерзавца раньше, чем он прикончит тебя".
      - Ты несносен!..
      Джад тихо засмеялся, но тут же почувствовал в груди холодный комок и сглотнул слюну.
      - Иногда, - продолжал он, - я слышу голоса мертвых людей, которых никогда даже не знал. Людей, которых я видел на фотографиях в газетах или по телевизору... И они говорят мне: "Я сейчас был бы еще жив, если бы этот негодяй не лишил меня жизни". Потом я смотрю на живых, и они тоже мне говорят: "Эта сволочь собирается меня завтра убить". И тогда я сужу его своим судом и привожу приговор в исполнение, если, конечно, в состоянии сделать это. Я считаю, что таким образом отплачиваю ему за убитых и одновременно спасаю еще несколько живых людей. Может быть, это звучит ужасно, но моя совесть спокойна.
      - А ты убиваешь... за деньги?
      - Ну, если человек действительно заслуживает смерти, то всегда найдется кто-то, кто с радостью готов заплатить за это....
      Они вышли из машины. Джад взял Донну под руку и повел через дорогу к лесной опушке.
      - Не желаешь немного размяться? - спросил он.
      - С удовольствием.
      Они вошли в лес. Джад шел впереди, выбирая дорогу среди сосен и обходя груды камней и поваленные деревья. Дважды он останавливался, чтобы дать Донне передохнуть.
      - Ты не предупредил, что это будет ходьба с препятствиями, - сказала она, переводя дух во время очередной остановки.
      На последних ярдах подъем стал совсем крутым, и Джад оглянулся на Донну. Ее лицо выражало решимость. Тыльной стороной ладони она вытерла капельки пота с верхней губы. Взмокшие волосы прилипли ко лбу.
      - Мы почти уже у цели, - сказал Джад, протягивая ей руку, и втащил Донну на ствол поваленного дерева, а оттуда они вместе спрыгнули в траву.
      - Вот и все, - улыбнулся он.
      Дальше они спокойно шагали по ровному месту и вскоре вышли на открытую поляну, со всех сторон продуваемую ветром.
      Донна выпрямилась и расправила плечи.
      - Какой же здесь все-таки воздух! - Она с наслаждением вздохнула полной грудью.
      - Подожди меня немного, - попросил он. - Мне надо спуститься за своими вещами.
      - Так это и есть твое укрытие? - спросила Донна. Она проводила Джада до края поляны, оттуда он указал ей на скопление камней внизу.
      - Вон там я оставил вчера свое снаряжение, - пояснил он.
      - Значит, там ты и просидел полночи? - Да, именно на том месте. - Я с тобой, можно? - попросилась Донна. Они спустились на середину склона холма, где под сенью сосен белела россыпь нагретых солнцем камней. Оттуда был виден весь задний двор "Дома чудовища".
      - Не представляю, как можно идти сюда ночью. Здесь и днем-то жутковато... - улыбнулась она.
      - Ну, ладно. Я схожу заберу снаряжение.
      - Давай, только побыстрее.
      Донна села на край широкого камня, а Джад отправился на площадку между двух сосен. Его рюкзак, винтовка и "Старлайт" лежали на тех же самых местах, где он оставил их накануне ночью, когда бросился вниз по склону, чтобы остановить ту несчастную женщину. Он спрятал прибор в футляр и убрал в рюкзак, который тут же надел на спину, потом взял чехол с винтовкой и вернулся к Донне.
      - Давай еще раз поднимемся на ту поляну, - предложила она.
      - С удовольствием.
      - А то мне не очень нравится фасад дома. - Она улыбнулась.
      - Это как раз не фасад, а задняя его часть, - объяснил Джад.
      - Все равно.
      Они вернулись на заросшую высокой травой поляну. Джад снял рюкзак и опустил свою ношу на землю. Донна подошла к нему и уперлась руками в грудь.
      - Мы можем сейчас поговорить? - спросила она.
      - Конечно. - Джад улыбнулся.
      - Об убийстве.
      - Ну, если ты хочешь...
      - Это случилось сегодня. - Она опустила глаза. - Сегодня... я узнала, что моя сестра... - Голос ее оборвался. Донна отвернулась и, стоя к нему спиной, глубоко вздохнула. Джад положил ей руки на плечи. - Мою сестру убили! выкрикнула она и разразилась слезами.
      Джад повернул ее лицом к себе и крепко обнял.
      - Это я убила ее, Джад... Я убила ее! Я убежала из дому. Так он не сделал бы этого. Он не стал бы... О Боже! Я не знала. Я просто не знала!.. Я убила их обоих!
      2
      Спустя какое-то время Донна перестала кричать и теперь только плакала. Джад усадил ее на траву, а сам сел рядом, откинулся на рюкзак и притянул Донну к себе. От ее слез вся рубашка на его груди стала мокрой. Наконец ей удалось справиться и со слезами.
      - Нам лучше вернуться, - сказала она. - Там Сэнди. Я не хочу оставлять ее надолго одну.
      - Мы уйдем отсюда сразу же, как только ты объяснишь мне, что происходит. Кто убил твою сестру, Донна?
      - Мой бывший муж. Рой Хейз.
      - Почему?
      - Наверное, отчасти просто потому, что она моя сестра... Но главным образом - из-за того, что он хотел заставить ее сказать, где я.
      - А зачем ему понадобилось узнавать это?
      - Он сидел в тюрьме. Он... изнасиловал Сэнди. Ей было тогда шесть лет. Он взял ее покататься на своем велосипеде... и изнасиловал. А до этого и надо мной издевался... Развратничал, как мог. Я знала, что его когда-нибудь выпустят... И решила, что нам лучше бросить все и уехать. Так мы и сделали в воскресенье утром, когда я узнала, что он уже на свободе. Но мне никогда... Мне просто в голову не приходило, что он может отправиться к Карен. Я бы... Боже, я даже подумать не могла, что он пойдет к ней или еще к кому-нибудь и... Он, должно быть, пытал ее. Боже мой, и все это из-за меня!.. Нам, конечно, не следовало убегать из дому. Лучше бы мы остались там, а я постаралась бы достать оружие и ждала бы его прихода. Но мне почему-то не пришло это в голову. Я была уверена, что лучше всего просто уехать из города. Может быть, даже сменить фамилию и имя - и тогда все станет хорошо. Но видишь, как все получилось!.. И теперь он знает, где мы.
      - А где жила твоя сестра? - сразу же спросил Джад. Он был серьезен и сосредоточен.
      - В Санта-Монике.
      - Это в десяти - двенадцати часах езды отсюда?
      - Да, что-то около того...
      - А ты знаешь, когда она была убита?
      - Вчера вечером.
      - Рано вечером или поздно?
      - Не знаю.
      - Значит, сейчас он может быть уже в городе, - заключил Джад.
      - Вот именно.
      - Как он выглядит? - тут же последовал вопрос.
      - Ему тридцать пять лет; рост - шесть футов два дюйма. Очень сильный. Фигура атлетическая. Во всяком случае, таким он был раньше... Весит около двухсот фунтов.
      - У тебя есть его фотография?
      Донна отрицательно покачала головой.
      - Я давно уже сожгла все его фотографии.
      - Какого цвета у него волосы? - продолжал Джад.
      - Черные. Он всегда носил короткую стрижку.
      - А у него есть какие-нибудь особые приметы? Шрамы, родинки, татуировки?.. Она пожала плечами. Джад поднялся и помог ей встать.
      - Теперь ты поняла, - спросил он, - что бегством ничего не добьешься?
      - Но я очень боюсь его... - Донна опустила глаза, - Мне специально звонил прокурор, чтобы предупредить. И я так испугалась...
      - Тогда давай вернемся в мотель и подождем его.
      - И что мы с ним будем делать?
      - Если появится необходимость, я убью его.
      - Нет! Я сама должна с ним покончить, - запротестовала она.
      - Ни в коем случае! - Джад предупредительно поднял палец. - Давай сразу договоримся: теперь ты полностью полагаешься на меня.
      - Но я не хочу, чтобы ты убивал кого-нибудь... Тем более для меня.
      - Я буду делать это не для тебя, а для себя. И для тех, чьи голоса попросят меня об этом... Я думаю, их найдется немало.
      Глава шестнадцатая
      1
      - Мы с Ларри должны ненадолго отлучиться, - сказал Джад, когда они шли к автостоянке после обеда. - И я хочу, чтобы ты и Сэнди побыли в нашем номере, пока мы не вернемся.
      - Хорошо, - кивнула Донна.
      Никаких возражений. Никаких вопросов. Ее полное доверие вызывало у Джада приятное чувство.
      Он смотрел, как она повернулась к Сэнди, которая плелась за ними ярдах в пяти рядом с Ларри. Вместо того, чтобы вызвать разрыв в отношениях, вчерашний инцидент на пляже только сблизил Ларри и девочку. Во время обеда они разговаривали как лучшие друзья. При сложившихся обстоятельствах Джад считал их дружбу несколько необычной, но зато очень удобной.
      - Сэнди, - сказала Донна, - мы побудем немного в комнате Джада и Ларри. Ты хочешь взять с собой карты или книжку, или что-нибудь еще, чтобы не было скучно?
      Девочка кивнула.
      - Мы скоро выйдем, - сказала Донна.
      Они зашли в свой коттедж, оставив дверь приоткрытой.
      Ларри покачал головой и вздохнул.
      - Бедная девочка... Она, наверное, так опустошена внутри!..
      - Да... Ей, должно быть, нелегко, - поддержал его Джад.
      - Конечно, тяжело! Я ее понимаю... Этот шрам останется у нее в душе на всю жизнь. Надо было прикончить вонючего насильника!
      - Вероятно, так оно и будет, - заметил Джад.
      - Очень на это надеюсь. - Ларри многозначительно посмотрел на него.
      - Если нам повезет, то прямо сегодня ночью.
      - Сегодня? - удивился Ларри. Джад кивнул.
      - Да. Есть все основания полагать, что он объявится здесь еще до вечера. И если это произойдет, я буду уже наготове...
      - А как же "Дом чудовища"?
      - Он может и подождать денек.
      - Да, думаю, ты прав, - согласился Ларри. - Хотя я чувствовал бы себя гораздо лучше, если бы мы поскорее разделались с проклятым....
      - Я не могу допустить, чтобы этот мерзавец хоть пальцем тронул Донну и Сэнди, - перебил его Джад. - Он и без того уже достаточно причинил им горя.
      - Ну, разумеется! Я и не говорю, что мы должны бросить их. Вовсе нет.
      - А кроме того, идти сегодня за чудовищем, на мой взгляд, пока преждевременно.
      - Почему? - Ларри недоуменно поднял брови.
      - Потому что сначала мне надо побольше узнать о нем. И поэтому мы сейчас отправимся прямо в дом Кутчей.
      - Опять пойдем на экскурсию? - недовольно скривился Ларри.
      - Нет, в другой дом. В дом без окон.
      2
      Как только Джад убедился, что Донна научилась без затруднений обращаться с его "винчестером", они с Ларри уехали. Джад сразу же свернул с Фронт-стрит на узкую грунтовую дорогу, по которой они ездили на пляж, и остановил машину на участке, со всех сторон окруженном деревьями.
      Когда Джад достал из багажника свой автоматический пистолет сорок пятого калибра, Ларри скептически заметил:
      - Ну, это его вряд ли остановит... Джад засунул пистолет сзади за пояс и прикрыл рубашкой навыпуск.
      - А ты считаешь, что мы сейчас обязательно столкнемся с чудовищем? спросил он. - Разве оно не ограничивает свои нападения только музеем?
      - Кто его знает... - Ларри пожал плечами и достал из багажника мачете. Пока трудно сказать. Джад закрыл багажник.
      - Если хочешь, можешь подождать в машине, - предложил он.
      - Нет, все нормально. Я иду с тобой. Не могу отказать себе в удовольствии увидеть этот любопытный дом изнутри. И, конечно, ты прав: там уж на нас никакое чудовище не нападет.
      Джад посмотрел на часы.
      - Так. Экскурсия в час дня как раз начинается. Пошли.
      - А как быть с Акселем? - встревожился Ларри.
      - Если он дома, я позабочусь о нем, - заверил Джад. - А ты держись пока сзади.
      - Ладно. - Ларри кивнул. - Я думаю, ты знаешь, что делаешь.
      Джад не ответил. Он шел за деревьями, пока те не кончились, потом быстро пересек дорогу и очутился за гаражом. Ларри неотступно следовал за ним.
      - Ты не знаешь, есть там задняя дверь? - шепотом спросил Джад.
      - Не знаю.
      - Надо выяснить.
      Он отправился в обход здания, стараясь двигаться так, чтобы гараж все время находился между ним и билетной кассой "Дома чудовища", до которой было примерно сто ярдов. Поравнявшись с задней стеной, Джад сделал короткую перебежку через открытый участок и спрятался за углом дома. Ларри последовал его примеру.
      Задняя стена была сплошь выложена кирпичом.
      - Двери нет, - констатировал Ларри.
      Джад прошел по заросшему двору позади дома и заглянул за следующий угол. Там двери тоже не оказалось, а темнела лишь серая металлическая коробка вентиляционной системы. На другой стороне Фронт-стрит виднелась южная часть ограды "Дома чудовища" и газон за ней. У ограды и на газоне никого не было.
      - Держись ближе к стене, - сказал Джад, вытер пот со лба и двинулся вперед.
      Возле переднего угла дома он остановился. Дав Ларри знак, чтобы тот замер на месте, Джад посмотрел на будку билетной кассы. На той ее стороне, что была обращена к улице, имелась только дверь и никаких окон. Значит, пока Вик находится в кассе, он не сможет заметить Джада.
      За билетной кассой группа экскурсантов уже собралась у крыльца музея, вероятно, слушая про Гэса Гаучера. Джад дождался, когда они войдут внутрь.
      - Оставайся здесь, пока я не подам сигнал, - шепнул он Ларри.
      - А Аксель дома? - с тревогой спросил тот.
      - Его машина здесь.
      - О Господи!
      - Все нормально. Это даже упрощает нашу задачу.
      - Неужели? - усомнился Ларри.
      - Если он доверчивый парень, то дверь будет незаперта.
      - Да, действительно...
      - Жди здесь.
      Джад еще раз бросил взгляд на билетную кассу, а затем быстро и решительно пошел по газону к крыльцу.
      Оказалось, что дверь в доме двойная. Внутренняя глухая створка с глазком была широко открыта. Джад прижался лицом к стеклу наружной двери, пытаясь разглядеть, что творится внутри. Но увидел он очень мало - в доме было абсолютно темно, и за исключением света, падающего с улицы, прихожая ничем больше не освещалась. Джад осторожно потянул на себя наружную дверь и вошел внутрь, тут же удалившись с освещенного места.
      Довольно долго он стоял неподвижно и прислушивался. Наконец, убедившись, что кроме него в доме никого нет, Джад пошарил по стене возле двери, нащупал выключатель и повернул его. Наверху загорелась тусклая лампочка, залив холл мертвенно-синим светом.
      Прямо перед ним оказалась лестница на второй этаж, Справа была закрытая дверь, слева - комната. Он вошел туда. При слабом свете, падающем из холла, Джад увидел под потолком массивную люстру и, немного подумав, включил ее. Загорелось сразу несколько синих ламп.
      На полу был разостлан темный ковер, по которому кто-то разбросал подушки и расставил пуфики. В дальнем углу стоял торшер. Тоже синий. Другой мебели в комнате не было.
      Джад вернулся к наружной двери и посмотрел через нее во двор на билетную кассу. Не обнаружив ничего подозрительного, он приоткрыл дверь и помахал Ларри.
      Пока Ларри бежал к крыльцу, Джад прижал указательный палец к губам. Ларри кивнул в ответ и очень скоро очутился внутри.
      Джад показал ему комнату с подушками, потом направился к закрытой двери справа от входа. Открыв ее, он сразу же нашел выключатель, и, когда щелкнул им, над обеденным столом посреди комнаты зажглась люстра. Все лампы в ней были точно такого же темно-синего цвета.
      За исключением этой люстры ничего особенного Джад в столовой не обнаружил. В углу стоял сервант с чайной посудой. На дальней стене над буфетом висело большое зеркало. Вокруг стола стояло шесть стульев, и Джад отметил про себя, что для семьи из трех человек это довольно странно. Потом он увидел еще два таких же стула возле высокого комода на ножках.
      Позади обеденного стола виднелась еще одна дверь. Джад подошел к ней и открыл. Кухня. Осторожно ступая по линолеуму, он заглянул в холодильник. Даже в холодильнике лампочка была синей. Показывая на нижнюю полку, он слегка улыбнулся Ларри. Там стояло по меньшей мере две дюжины банок пива.
      Рядом с холодильником была закрытая низкая дверь непонятного назначения. Приоткрыв ее, Джад заметил, что по ту сторону уже горит синий свет. Он раскрыл дверь пошире и оказался перед лестницей, ведущей в подвал.
      Они тихо закрыли подвал. Потом, обойдя вокруг Ларри, Джад вернулся в столовую, принес в кухню один из стульев с высокой прямой спинкой и приставил его к подвальной двери таким образом, чтобы спинка подпирала поворотную ручку и не позволяла открыть дверь с обратной стороны.
      Затем он дал Ларри знак следовать за ним. Из кухни они отправились в прихожую и бесшумно поднялись по лестнице наверх. За коридором второго этажа прямо напротив лестницы была огромная спальня. Они вошли в нее, и Джад включил верхний свет. Тоже, разумеется, синий. Ларри вздрогнул и схватился за рукоятку своего мачете, а потом тихо засмеялся сухим нервные смехом.
      - Какая экзотика! - прошептал он.
      Все стеньг комнаты были зеркальными, а одно зеркале висело даже на потолке прямо над широкой кроватью. Ни подушек, ни одеял на ней не было, а имелись только синие атласные простыни.
      Ларри опустился на колени, чтобы заглянуть под кровать, а Джад тем временем обследовал шкаф. На вешалках в шкафу не оказалось ничего, кроме банных халатов и дюжины нейлоновых женских ночных рубашек. Он достал одну из них, и она сразу же наполнилась воздухом и стала развеваться, будто совсем не имела веса. Изящные розовые банты на плечах и у бедер соединяли переднюю и заднюю половинки рубашки. Через полупрозрачную ткань Джад увидел, как Ларри подошел к комоду, и убрал рубашку на место.
      - Вот это да! - пробормотал Ларри.
      Джад бросился к нему. В открытом верхнем ящике комода лежали четыре пары наручников. Выдвинув еще один, они обнаружили в нем целую кучу стальных цепей с замками. В следующем был набор бюстгальтеров и трусиков, дамских поясов и капроновых чулок на любой размер. В двух других ящиках хранились только кожаные вещи: кожаные брюки и жакеты, кожаные бикини, жилеты и перчатки. На правой стенке комода висело на крюке снаряжение для верховой езды.
      Они закрыли комод и вышли из спальни.
      В ванной пахло освежителем воздуха. Быстро обшарив ее, они не нашли там ничего необычного, за исключением самой ванны, утопленной до уровня пола. Она была большой - не меньше семи футов на четыре. Целый бассейн!.. На кафельной стенке за ванной кто-то непонятно с какой целью установил несколько металлических колец на высоте человеческого роста.
      - А это зачем? - спросил Ларри.
      Джад пожал плечами.
      - Похоже на ручки...
      В дальнем конце коридора они вошли в маленькую комнату с книжными полками, письменным столом и единственным мягким креслом. При синем верхнем свете Джад увидел настольную лампу и включил ее.
      - Странно, - прошептал Ларри, когда комнату наполнил нормальный белый свет.
      Он начал просматривать названия книг.
      Джад решил проверить содержимое письменного стола. Сначала он осмотрел все, что лежало на столе, потом принялся за ящики. Верхний левый ящик был заперт на ключ. Опустившись на колени, Джад достал из кармана кожаный чехол, извлек из него нужный инструмент и стал работать над замком. Открыть такой несложный замок не составило для него большого труда.
      В ящике не оказалось ничего, кроме одной толстой книги в кожаном переплете. Книгу закрывал ремешок с замочком, какие раньше ставили на дневниках. Джад быстро взломал замочек и открыл титульный лист. Там было написано: "Дневник. Истинное описание моей жизни и самых личных дел. Том двенадцатый, составленный в год от Рождества Христова 1903". Под этой надписью было поставлено имя: Элизабет Мейсон Тори.
      - Что там у тебя? - спросил Ларри.
      - Дневник Лили Торн.
      - Боже мой!
      Джад пробежал по страницам и, перелистав три четверти дневника, нашел последнюю запись, сделанную второго августа 1903 года: "Прошлой ночью я дождалась, пока уснули Этель и мальчики, взяла моток веревки и спустилась в подвал..."
      Он закрыл книгу.
      - Возьмем это с собой, - прошептал Джад. - Теперь давай заглянем в другую комнату и будем убираться отсюда.
      Дверь в комнату напротив оказалась незапертой. Джад повернул ручку и приоткрыл ее.
      Ларри тут же сжал его локоть.
      Из комнаты донесся странный свистящий звук. Джад внимательно прислушался, приложив ухо к образовавшейся щели, и услышал какое-то шипение, вздохи и звуки, напоминающие шум ветра в каньоне. Он осторожно закрыл дверь.
      Когда они спустились вниз, Ларри шепотом произнес:
      - Это было чудовище. Оно там спало.
      Джад с сомнением покачал головой.
      - Нет. Скорее всего, это был Аксель.
      - Как же, Аксель! Так я тебе и поверил!
      - Но он был не один, - добавил Джад.
      - Естественно!..
      - Я слышал там по крайней мере три разных голоса. Давай-ка убираться отсюда.
      - Чудесное предложение. Согласен с тобой на все сто процентов.
      Глава семнадцатая
      Надпись на зеленом металлическом щите гласила: "Добро пожаловать в Малкаса-пойнт. Население города - 400 человек. Водителей просим проявлять осторожность". Рой снизил скорость до тридцати пяти миль в час и вскоре увидел с десяток людей, столпившихся у какой-то будки перед старым домом в викторианском стиле. Он посмотрел на вывеску. С неровных красных букв как бы стекала свежая кровь. "Дом чудовища". Рой усмехнулся и подумал: "Что бы это, черт возьми, могло быть?.."
      Еще снизив скорость, он пригляделся к лицам собравшихся. Но никого похожего на Донну или Сэнди среди них не обнаружил, хотя учел те изменения, которые могли произойти в их облике за шесть лет. Рой поехал дальше. Он внимательно смотрел на тротуары и оглядывал проезжающие и припаркованные автомобили в поисках их машины. Карен сказала ему, что у Донны сейчас голубой "форд маверик". И она не лгала ему. В таком состоянии никто не солгал бы...
      И когда Рой увидел этот "форд" стоящим у автозаправочной станции "Шеврон", он не мог поверить своей удаче. Карен упомянула вскользь, что машина Донны сломалась, но ремонт не должен занять много времени. И он тогда еще предположил, что им придется задержаться здесь по крайней мере на сутки.
      Рой остановился у бензоколонки. К окну лимузина тут же подошел худощавый улыбающийся мужчина лет двадцати пяти.
      - Полный бак "супера", - бросил Рой и подумал про себя, подходит ли бензин "супер" для заправки "роллс-ройсов"? Но потом решил, что если бы такой сорт горючего не годился для его машины, то этот бензиновый жокей наверняка сделал бы замечание. Однако парень ничего не сказал.
      Рой вылез из машины. Было приятно размяться и потянуться. Карманы его джинсов были еще сырые. Он почесал зудящую под ними кожу и подошел к багажнику автомобиля.
      - А вон тот "маверик", что стоит у вас, - как бы между прочим спросил он, - принадлежит, случайно, не женщине, которая путешествует с дочкой?
      - Может быть. - Заправщик пожал плечами.
      - Ей тридцать три года, блондинка, настоящая красотка!.. А девочке двенадцать лет.
      Парень снова пожал плечами.
      Рой достал из бумажника десятидолларовую купюру. Парень посмотрел на нее, сложил и сунул в карман рубашки.
      - Как зовут эту женщину? - спросил Рой.
      - Надо проверить...
      - Может быть, Донна Хейз?
      Парень кивнул.
      - Да, это она. Я помню: имя - точно Донна.
      - И с ней ребенок...
      - Да. Маленькая белокурая девочка.
      - А давно вы ремонтируете эту машину?
      - Второй день. Ее привезли сюда в понедельник утром. То есть вчера. Был разбит радиатор. Пришлось за новым посылать в Санта-Розу. И вот мы его только что получили.
      - Значит, они пока в городе?
      - Не знаю, где бы им еще быть...
      - А где они остановились?
      - Здесь только один мотель - "Уэлком-инн" в полумиле отсюда, с правой стороны шоссе. Рой дал парню еще пять долларов.
      - Это тебе за то, чтобы ты держал язык за зубами.
      Тот кивнул.
      - А зачем вы ее разыскиваете? - полюбопытствовал он.
      - Я ее муж, - ответил Рой.
      - Да ну! - Парень засмеялся. - И она что же, убежала от вас?
      - Верно. А я собираюсь поставить ее на место. - Рой тоже улыбнулся.
      - Я вас прекрасно понимаю... Такая женщина - просто лакомый кусочек. Я и сам бы волосы на заднице рвал, если б она от меня сбежала.
      Рой расплатился за бензин и проехал еще полмили на север. Сначала он увидел ресторан - типичное деревенское здание, со всех сторон окруженное вечнозеленым кустарником и с вывеской "Дорожный ресторан "Уэлком-инн". Замечательные обеды". Рядом с ним находился летний кафетерий. Дальше шла асфальтированная дорожка, ведущая во двор, где с каждой стороны стояло по полдюжины домиков. В центре двора располагалась двухрядная автостоянка, а возле въезда на нее - деревянная контора мотеля, над которой горело неоновое табло "Имеются свободные места".
      Рой проехал мимо. Внезапно он почувствовал, что начинает нервничать. Уже так близко!.. Ему вовсе не хотелось, чтобы все лопнуло а последний момент. Поэтому нужно было время, чтобы хорошенько обдумать план действий.
      Он медленно ехал дальше до тех пор, пока не нашел широкую обочину. Здесь Рой притормозил и выключил мотор. Часы показывали пятнадцать минут четвертого.
      Машина Донны находится на заправочной станции, рассуждал он. Хорошо. Значит, если она заберет ее сегодня, то или сразу уедет, или останется в городке еще на ночь. Если она уедет, то наверняка не минует этого места, и он может просто подождать ее здесь, а потом как-нибудь остановить.
      А что делать, если она поедет на юг?.. Нет, этого она, конечно, не сделает - после того, как она забралась сюда, такое просто невероятно.
      Но все же она ведь может поехать и на юг...
      Или остаться в мотеле еще на одну ночь.
      Впрочем, это легко проверить: надо лишь справиться в конторе мотеля. Если она собиралась остаться там до завтра, то уже должна была оплатить номер.
      Хотя проверять в конторе опасно - она может узнать об этом.
      Что ж, есть и другой путь. Он просто зайдет в контору и спросит номер ее коттеджа, а потом сразу же подъедет к ее двери, не дав ей времени узнать о нем, принять меры предосторожности или вызвать полицию. Он может ворваться, схватить ее и девчонку и уехать раньше, чем кто-либо сообразит, что произошло.
      Нет, это исключено. Люди увидят. И очень скоро за ним начнется погоня...
      А зачем вообще куда-то их увозить?.. Проще всего зайти, прикончить обеих на месте и остаться прямо в их номере. Он сможет жить там, сколько захочет...
      Но вдруг их не окажется там в это время? Ведь если их не будет, то они могут пойти в контору и там узнают, что он справлялся о них.
      - Вот дрянь!.. - пробормотал Рой, чувствуя, что весь его план разваливается на глазах.