Одна из башенок замка Орион заканчивалась небольшой плоской площадкой, когда-то огражденной резными перилами. Сейчас значительная часть их отсутствовала, уничтоженная безжалостным течением времени.
      Л'эрт танцующим движением перепрыгнул через проваленный кусок перил, приземлившись на нетронутом их участке, и раскинул руки, пытаясь удержать равновесие. С равновесием возникли небольшие проблемы, но все-таки он не упал.
      Светящийся шар диаметром с его ладонь завис прямо перед его носом, сопровождая свое движение шорохом посторонних мыслей в его голове:
      –  Будешь продолжать паясничать, разобьешь себе голову о камни. Ты хоть представляешь, какая здесь высота?
      – Да ладно. Я же бессмертный. Тьфу, опять я с тобой разговариваю. – Вампир расхохотался. – Интересно, раньше у меня не возникало приступов шизофрении.
      –  Бессмертный еще не значит неуязвимый. Ты рискуешь переломать все кости. Сколько тебе потом придется восстанавливать свое тело? Лет сто? Я не сильно ошибся в расчетах?
      – А я летать умею! Не, правда.
      –  Если тебя сильно пнуть? Пить надо меньше. Слушай, спускайся вниз, а? Я нервничать начинаю.
      – Не хочу. Там Карвен. – Вампир медленно откинулся назад, ложась на перила. – Я тебе уже говорил, что ты зануда?
      –  Две бутылки назад.
      – Зануда и есть. Зачем ты их считаешь?
      –  Кого?
      – Бутылки. Ну не Карвена же.
      –  Боги, Л'эрт, ты, вообще, сам себя слышишь?
      – Ага. Я еще и тебя слышу. Сдастся мне, пора чем-то приглушить твой голос.
      –  Если ты не прекратишь пить, я найду этого твоего Карвена и притащу его сюда.
      – Ты не можешь. – Л'эрт фыркнул. – Ты же мое раздвоение личности, а не его.
      –  Да не раздвоение я! –Шар дернулся вверх и вниз. – Сам ты раздвоение! Вот сподобило же меня достучаться до твоего сознания исключительно в тот момент, когда ты в стельку пьян!
      – Ну пойди помолчи. Вернешься, когда я буду трезв.
      –  Ты сам проинформировал меня, что уже как месяц непрерывно пребываешь в текущем состоянии. К тому же не могу я уходить и возвращаться по собственному желанию.
      – А по чьему можешь? По моему, что ли?
      –  Сильно сомневаюсь. Ты уже четыре раза пытался меня прогнать. Нет, не надо тыкать пальцами в шар. Это просто зрительная проекция.
      – А зачем она тут, если ты не там?
      –  Потому что я надеялся, что это заставит тебя поверить в то, что я не твой внутренний голос. Зря надеялся. Ты сейчас абсолютно не способен аналитически мыслить.
      – Не-а, я все помню. Ты считаешь, что ты – чей-то умерший дух. Вот только не говоришь чей.
      –  Если бы ты только мне поверил!
      – Отцепись. Если я сейчас начну размышлять серьезно, я сойду с ума.
      –  А ты еще этого не сделал?
      Л'эрт попытался пнуть светящийся шар сапогом, но его нога с легкостью прошла насквозь, не встретив сопротивления.
      – Ну как ты не понимаешь? Ну не могу я так уже! Не могу! Мало того, что, как выясняется, она любит какого-то дегенерата, так еще и это убийство, и Карвен, и это пророчество дерьмовое. Ну что мне делать, а?
      –  Успокоиться и проспаться.
      – Тогда следующим шагом будет повеситься. От переизбытка положительных эмоций.
      –  А мне казалось, ты вполне себе сильная личность.
      – Я устал. У меня осталось только четыре месяца, чтобы придумать что-нибудь, что позволило бы обмануть Клиастро, а я не могу сосредоточиться. Да еще этот выродок, который ходит за мной по пятам.
      –  Ну и пусть его ходит. С ним-то в чем проблема?
      – Уф-ф-ф… Ну понимаешь, я его когда-то давно покусал.
      –  Зачем?
      – Я не помню. Кажется, мы поспорили. Я пьян был.
      –  Ты не обращал внимания, что абсолютно все твои проблемы возникают на пьяную голову?
      – А не пошел бы ты? Между прочим, влюбляюсь я вполне в трезвом виде! И что, мне от этого легче?
      –  Мне казалось, ты собирался рассказывать не о Керри, а о Карвене.
      Л'эрт нахмурился:
      – Эй, стоп. Я же не говорил ее имени! Откуда ты его знаешь?
      –  Протрезвеешь, скажу. И потом, если я раздвоение твоей личности, было бы странно, если бы я не знал таких мелочей, не так ли?
      – Если ты раздвоение, ты должен знать вообще все. Почему тогда ты про Карвена спросил?
      –  Потому что я не раздвоение, чтоб тебя! –Шарик резко взмыл вверх и описал несколько стремительных кругов.
      – Да какая разница. В общем, я его укусил. А потом выяснилось, что на вампиров мои укусы действуют даже сильнее, чем на смертных. И теперь он за мной ходит, как банный лист, и требует… как это культурно называется? Любви и ласки?
      –  Я все равно не понимаю, в чем проблема. Валина тоже требовала твоей любви. Но тебя это вроде не нервировало.
      – Не надо про Валину, – тихо попросил Л'эрт. – Я… мне все еще тяжело поверить в то, что она убила Ратти. Я не понимаю, что могло случиться. Мне казалось, они помирились…
      –  Она ее и не убивала.
      – Что? – опешил вампир. – То есть как?
      –  Твоя богиня. Она залезла ей в голову.
      – Но это невозможно! Клиастро до материализации ведь не может ни на кого воздействовать! – Он сделал паузу и продолжил более задумчиво: – Во всяком случае, я так думал.
      –  Валина – медиум.
      – Была.
      –  Нет, она и сейчас сохранила свои способности. Иначе я бы не пробился к ее сознанию. Но этим же воспользовалась и богиня. Насколько я понял. Я попытался ее заблокировать, но у меня не вышло. Клиастро меня просто выпихнула. Мне жаль, Л'эрт.
      Л'эрт попытался взъерошить волосы, потерял равновесие и чуть не грохнулся вниз за ограждение.
      –  Проклятье, да осторожней же ты!
      – Мне просто только сейчас пришло в голову. Если присутствие Клиастро ограничивает твои способности, то, возможно… Возможно, я тебя слышу как раз потому, что напился.
      –  О боги. Теперь ты решил, что я – белая горячка?
      – Нет… Но если я связан с темной богиней, эта связь могла тебе мешать, пока я трезв.
      –  Навряд ли. Это же твой самоконтроль сейчас ослаблен, а не ее.
      – Во всяком случае, это единственное объяснение, которое приходит мне в голову.
      –  Тогда займи свою голову чем-нибудь другим. Поиск рациональных объяснений для нематериальных процессов у тебя сейчас получается не очень хорошо.
      – Шел бы ты! – Л'эрт снова залез с ногами на перила и продолжил не вполне безопасную прогулку по ним.
      –  Эй, слезь оттуда!
      – Ну чего тебе еще? Я не хочу обсуждать Клиастро. У меня и так паскудное настроение.
      –  Хорошо, тогда закончи рассказ про Карвена. Только слезь сначала.
      Л'эрт перестал перепрыгивать через проваленные участки, но слезать не спешил.
      – Про Карвена… А чего про него рассказывать. Видишь ли, у нас слегка разное мировоззрение. Да нет, что я несу. Оно у нас кардинально разное. К тому же для меня неприемлемы его способы получения наслаждения. – Он непроизвольно дотронулся до бинтов на левой руке. Длинные рукава рубашки скрывали их, но скрыть боль было не настолько просто.
      –  У тебя на рукаве кровь. Это он тебя ранил? – Голос духа зазвучал с каким-то странным оттенком. Впрочем, какие еще оттенки могут быть у собственных мыслей? Л'эрт помотал головой. Все это ему просто кажется.
      – Нет, просто поцарапал. Ничего серьезного. – Строго говоря, Л'эрт лгал. «Царапины» представляли собой сквозные раны, причем больше половины из них было нанесено серебром. Но ему не хотелось рассказывать про это призраку, заползшему в его голову. – Карвену нравится причинять боль. Он упивается ощущением чужих страданий.
      –  Ты так спокойно об этом говоришь…
      – У меня перед ним маленький должок. И потом я уже почти привык. Видишь ли, абсолютно у всех вампиров способы получения наслаждения в той или иной степени ненормальны. Включая постель.
      –  У тебя тоже?
      – Угу, у меня тоже.
      –  Что-то я не заметил.
      – Чего ты не заметил?
      –  Что у тебя какие-то ненормальные потребности, как ты изволишь выражаться.
      – Тьфу ты, боги великие. Дух, я что, еще и спал с тобой?
      –  Мм… можно и так сказать.
      – Кстати, это сильно сужает круг подозреваемых, претендующих на твое имя. В смысле, количество лиц мужского пола, которых я затащил в свою постель, довольно ограничено. Фактически можно по пальцам на руке пересчитать. – Л'эрт задумался. – Нет, на двух руках. Или на трех? Надо потом список составить…
      –  Подробности, конечно, любопытные, но, может, все же вернемся к моему вопросу?
      Л'эрт хмыкнул:
      – А само по себе занятие любовью с лицом своего же пола не является ненормальным, нет? Вроде как с точки зрения общественной морали не положено.
      –  Я спрашивал не о том. Ты хочешь сменить тему?
      Л'эрт отвернулся и сощурил глаза.
      – Кровь. Для нормального живого существа кровь – всего лишь одна из жидкостей организма. И уж никак не возбуждающий афродизиак. Вот только, в отличие от того же Карвена, боль для меня возбудителем не является. Ты когда-нибудь пробовал пустить кровь человеку так, чтобы не было больно? И вообще, зачем тебе все это знать, а?
      –  То есть, если без крови, для тебя не так уж и хорошо?
      – Бывают исключения. Даже если ты без ума от овсянки, не будешь же ты ее жрать каждый день с утра до вечера.
      Договаривая фразу, он слегка покачнулся. Из-под ног посыпался мелкий мусор, а кусок перил, на котором он балансировал, начал раскалываться, рассыпаясь прямо на глазах. Л'эрт едва успел спрыгнуть на внутреннюю площадку.
      –  Кир'ен акс'ар гр'ант, нра" хст ки'е'рвва кс'ан'к!! –буквально взорвалось в его голове.
      – Да сам ты эти… как их… без мозгов! – возмутился Л'эрт. – Просто я немного оступился.
      –  Гм. Я думал, ты не говоришь на Верхней Речи. –Вампиру показалось, что его собеседник слегка… смутился?
      – Меня научили, – коротко ответил Л'эрт. Ну каких демонов их разговор постоянно скатывается то к эльфийке, то к Валине?
      –  Плохо.
      – Что плохо-то? – не понял вампир.
      –  Плохо, что ты на ней говоришь.
      Л'эрт разозлился:
      – А что, ты эльф, что ли? Думаешь, что все, кроме вашего брата, полные ослы и эту дурацкую тарабарщину не в состоянии выучить? Ммать, как же меня задолбали идеи расового превосходства отдельно взятых народов! Не-на-ви-жу! – Он ударил кулаком по перилам, углубляя недавний разлом.
      –  Понятно. –Мысль была чуть слышная, светящийся шарик перед его глазами словно чуть потускнел. Хотя, наверное, это ему просто кажется.
      – Что тебе понятно? Ну что, а? Ты думаешь, раз ты дух, ты вот просто так можешь прийти и залезть в чужую голову? И сидеть там, пока не надоест? Чужие желания не учитываются! Типичный подход Высшей расы!
      –  Извини… Я…
      – Чего тебе от меня надо? Ну чего?
      –  Ты хотел спрыгнуть вниз. Я испугался.
      – Ну и спрыгнул бы. Ну и что? Мое тело. Хочу – ломаю кости, хочу – не ломаю! Тебе-то что с этого? Ты что, моя мамочка? Тоже мне, нашелся защитничек на мою голову! На хрена ты мне тогда подбросил тот кинжал? Захотелось заняться благотворительностью? Или, может, это ты в знак благодарности за какую-нибудь незабываемую ночь?
      –  Л'эрт!..
      – Отвали. От-ва-ли. Твой ножик спас мою шкуру, но это еще не обязывает меня непрерывно трепаться с тобой. Особенно, когда у меня паскудное настроение. Если не можешь выползти из моей головы – сиди там тихо и не дергай меня.
      –  Ты должен поговорить с Ралернаном.
      – Ч-чего?! – Вампир слегка опешил от смены темы.
      –  Ты должен поговорить с ним. Я пытался один раз, но у меня не вышло. Он не должен допустить воплощения Акерены.
      –  Ачто ты об этом знаешь?
      –  Много. У меня в юности была неплохая библиотека. К тому же… Мне случилось пару раз поболтать с богиней Света, Не самые приятные беседы.
      – А что тебе с этого? Опять пытаешься защитить меня?
      –  Нет. Я не думаю, что Клиастро сможет тебе серьезно навредить. Опять же я не твоя мамочка, как ты мне любезно напомнил, так что сам разберешься. Но третьим воплощением должна стать Керри. А я не верю, что она сможет сама разобраться в интригах бога Огня. Я пробовал поговорить с ней, но не могу пробиться к ее сознанию.
      – Откуда ты-то все это знаешь, а?
      –  Боги иногда могут тоже сболтнуть лишнего. Акерене нужна была моя поддержка. На тот момент. Мы слегка разошлись во мнениях. По это неважно. Ты должен рассказать Ралернану пророчество. Он его не знает, я в этом уверен. Иначе он не стал бы обращаться к богине Света.
      Л'эрт оперся на уцелевший участок перил, разглядывая зеленую поросль под стенами замка. Хмель понемногу выветривался из его головы. Снова неприятно заныла порезанная рука.
      – То есть ты хочешь, чтобы я поговорил с этим кретином, чтобы обеспечить безопасность Керри? Я тебя правильно понял?
      –  Да. Ты поговоришь с ним?
      Вампир устало вздохнул:
      – Ты думаешь, он поверит мне? В нашу прошлую встречу единственное, что его беспокоило, – это как побыстрее свернуть мне шею.
      –  Плохо. Тебе надо заставить его прислушаться к твоим словам. В конце концов, достань для него подлинный манускрипт с текстом пророчества Сиринити.
      – Я не уверен, что он уже не призвал Акерену. Когда мы расстались, он пытался воззвать к ней. Хотя… второй звезды в Драконе все еще нет…
      –  Л'эрт, ты совсем спятил? И чего ты тогда сидишь здесь? Вместо того чтобы объяснить Ралернану, что этот его призыв может погубить Керри, ты сидишь здесь и напиваешься? Жаль, что у меня нет возможности врезать тебе по морде! – Светящийся шарик закрутился вокруг вампира по абсолютно зубодробительной траектории.
      – А безопасность Ралернана тебя тоже беспокоит? – как можно нейтральнее поинтересовался Л'эрт.
      –  Издеваешься?! Если бы он не был завязан на Акерену, я бы не знал, кому молиться, чтобы он сдох! Из-за этого… кр'рнг'а… она дважды чуть не отправилась на тот свет! Рыцарь с крыльями, р'пб'оли цг'е'нр!
      Л'эрт задумчиво уставился в ясно-голубое летнее небо. И почему до него не дошло раньше?
      – Мне надо меньше пить, – флегматично констатировал он.
      – … Прекрасная мысль, но в связи с чем?..
      – Я идиот, – все в той же тональности продолжил вампир.
      – Эммм? – Мельтешение шарика света остановилось. – Ну самокритика, конечно, неплохая вещь, но я не понимаю…
      – Полный и абсолютный идиот. – Он перевел взгляд на зелень под стенами.
      –  Л'эрт, послушай, ты сейчас слегка взвинчен, но прыгать вниз – это все-таки чересчур сильная мера. Мне кажется тебе удастся убедить Ралернана. Или, по крайней мере, заставить задуматься.
      – Да нет, по-моему, мера в самый раз. После того как я с ним поговорю. – Он протянул руку, пытаясь дотронуться до светящегося шара. Пальцы не ощутили ничего. Просто оптическая иллюзия.
      –  Меня там нет, я же уже говорил. Л'эрт, у тебя какое-то странное выражение лица.
      – Я тебя обидел. Я… был не прав. Я пытаюсь понять, что могу сделать, чтобы извиниться за весь тот ушат дерьма, что сейчас на тебя вылил.
      Дух некоторое время молчал.
      –  Ладно, будем считать, что ты уже извинился. С чего вдруг такая перемена настроения?
      – Я не имел права срывать свое раздражение, связанное с Ралернаном, на тебе. И… наверное, я бы действительно не поверил, если бы ты представился в начале разговора.
      –  Л'эрт?
      – Эх ты, конспиратор… Как ты думаешь, у меня много знакомых эльфов, которые так трепетно беспокоятся о Керри?
      –  Мм…
      Вампир вздохнул:
      – Я скучал по тебе, златовласка.
      Дух ничего не ответил, затаившись в его сознании. Л'эрт продолжал ощущать его присутствие.
      – Ты еще там?
      –  Ну… да.
      – Знаешь, я как-то попытался вернуть ушедшую душу в этот мир, – задумчиво проговорил вампир. – И у меня ничего не вышло. Артефакт, который я для этого использовал, уничтожен. Я не уверен, что смогу… вернуть тебя…
      –  Ну в моем состоянии есть и положительные стороны. Например, мы точно не подеремся из-за Керри, – раздалось в его мыслях после длительной паузы.
      Л'эрт невольно хмыкнул:
      – Я думаю, что мы бы в любом случае не подрались.
      –  Если я правильно тебя понял, то это жутко пошло. И потом я не такой добрый, как некоторые, и делиться не умею.
      – Мне жаль, что так вышло. Правда.
      –  Мне тоже, но что уж тут поделаешь. Бывает и хуже. –Дух несколько замялся, а потом продолжил: – Я подожду тебя за Порогом.
      – Я же бессмертный!
      –  Иногда даже бессмертные устают. А в моем распоряжении теперь вся бесконечность. –Он снова немного помолчал. – Мне пора уходить. Я и так уже слишком долго находился здесь.
      – Подожди! Я так и не сказал тебе… Возможно… ты не так уж сильно был неправ, когда я поспорил с тобой из-за этого твоего гламора…
      Чужие мысли явно были окрашены веселым опенком:
      –  Так много слов! И я тоже тебя люблю. Удачи с Ралернаном.
      Ощущение присутствия чужого сознания исчезло.
      Л'эрт задумчиво посмотрел на одинокое облачко в ярко-голубом небе. Если он не успеет за оставшееся время разобраться с Клиастро, быть может, Варранту и не придется долго ждать. Но даже умирать не так уж и страшно, если тебя по ту сторону ждет друг.

      Еще с самого утра у Ралернана было отвратительное настроение. Он опять повздорил с Керри и чуть ли не обозвал ее монстром. Он не хотел с ней ссориться, но никак не мог заставить себя забыть о том, что она теперь вампир. Даже не столько забыть, сколько смириться. Его душа разрывалась между все еще жившей любовью к ней и неприятием этой стороны се личности. И разрешить конфликт у него никак не получалось. Он видел, что делает ей больно своим недоверием, видел, что она начинает отстраняться от него, замыкаясь в себе, словно птенец, пытающийся пристроить обратно расколотую скорлупу, но все его попытки помириться в итоге оборачивались еще большей ссорой.
      В течение дня Ралернан только и делал, что огрызался на всех, кто попадался ему под руку. Даже когда наступил вечер настроение его упорно не желало улучшаться.
      Попавшегося ему навстречу Калиса эльф едва не сбил с ног.
      – Эй, ты что, с закрытыми глазами ходишь? – возмутился молодой Волк.
      – Извини. А что ты здесь делаешь? Вроде ты сейчас должен проверять дозорных, – припомнил Ралернан.
      – Я, собственно, и проверял, – небрежно пожал плечами Калис. – Там к тебе гость.
      – Какой еще гость?
      – А тот же, что и в прошлый раз. Правда, сегодня он вроде без этого чешуйчатого монстра с крыльями. – Разбойник невольно поежился. – Ребята держат его на прицеле, но сдастся мне, они его боятся куда больше, чем надо. Ты подойдешь?
      – Ра'ота… – прошипел эльф. Ну вот, только этого проклятого вампира ему сейчас не хватало!
 
      Вампир стоял в центре круга, образованного десятком разбойников. Арбалеты у них были взведены и направлены ему в сердце. Кресты, висящие на шее Волков, горели не хуже маленьких солнц. При появлении Ралернана «гость» повернулся в его сторону – медленно и чуть небрежно. Эльф смерил вампира злым взглядом.
      – Ты трус, Ра'ота. Что, опять пришел бросить пару слов и убежать, когда запахнет паленым?
      – Ты так гостеприимен, серебрянка, это что-то. Я в восторге. – Л'эрт изобразил видимость улыбки.
      Ралернан поморщился. От вампира жутко несло перегаром. Правда, вел он себя вроде как трезвый – с поправкой на его обычную манеру поведения.
      – Я задал вопрос!
      – Ах да. Моя пара слов… Я тут подумал, вдруг чего позабуду при встрече, и записал их заблаговременно. На, почитай. – Небрежным движением руки он кинул в сторону эльфа затянутый черной ленточкой пергаментный свиток. Ралернан недоуменно поймал его, но разворачивать не стал.
      – Ты хочешь сказать, что пришел, чтобы передать мне вот это? – Эльф потряс пергаментом.
      – Нет, я еще и собираюсь поболтать с тобой. Лучше, конечно, после того, как ты это прочитаешь, но можно и до.
      – Мне не о чем с тобой разговаривать. Если ты готов сразиться без этих своих вампирских фокусов – давай. А любезничать с тобой я не намерен.
      – Придется. – Вампир пожал плечами. Нацеленных на него арбалетов он словно не видел в упор.
      Ралернан неприятно улыбнулся. Он точно знал, что в шести арбалетах стрелы серебряные.
      – Нет, не придется. Либо ты принимаешь вызов, либо я прикажу уничтожить тебя, как взбесившегося пса.
      – Как ты меня напугал, серебрянка, просто ист слов! – фыркнул Л'эрт.
      Эльф подавил желание выругаться и поднял руку, приказывая открыть огонь.
      Что произошло дальше, он не вполне понял. Ему казалось, что стрелы уже почти пронзили проклятого вампира насквозь, как вдруг тот превратился в чуть заметную смазанную тень, а в следующий миг, неизвестно каким образом, вампир уже стоял за пределами круга стрелков – в шаге от Ралернана.
      – Будешь продолжать угрожать мне или все-таки поговорим? – поинтересовался Л'эрт.
      Эльф в бессильной ярости зашипел. Вампир двигался слишком быстро!
      – Я убью тебя, Ра'ота! Клянусь честью!
      – А она у тебя все еще есть, Белый Рыцарь? Ах да, извини, я забыл. Ты теперь не рыцарь, а Волк.
      Ралернан сорвал с шеи крест, перехватывая его рукой наподобие кинжала, и шагнул к вампиру.
      – Да как ты смеешь?!
      – Легко и непринужденно. Будешь хорошо себя вести – научу. Ты бы лучше, чем всякими железками размахивать, бумажку прочел. Видишь ли, это весьма важная бумажка. Можно сказать, от ее прочтения зависит жизнь Керри.
      – Что?! – Крест застыл в волоске от груди вампира. Тот даже не пошевелился.
      – Я сказал, что тебе надо прочесть документ, который я принес. Серебром помахать ты всегда успеешь и потом.
      – Ты сказал, что от этой бумаги зависит жизнь моей жены? – переспросил Ралернан, сдерживая свое бешенство.
      – Угу. Читать будем?
      Эльф смерил его очередным неприязненным взглядом, но все же развернул свиток. Пергамент был старым, даже очень старым. А в левом верхнем углу документа, частично закрывая начальные строки, красовалась нанесенная черным эмблема: полумесяц поверх двух скрещенных ножей. Знак того, что свиток принадлежит Библиотеке Черной Лиги. Эмблема была обведена красным. Красный круг означал ограниченный доступ к документу, но этого нюанса Ралернан уже не знал.
      «Пророчество Сиринити. Первичный текст (восстановлено)…»
      Текст был написан на одной из вариаций Верхней Речи, и Ралернан без труда разбирал его содержание.
      «…И когда откроется правый глаз дракона, ослабнут скрепы на Свете, и ворвется он в мир, неся сожаление и счастье…
      … и падет Свет, утопив душу в отражениях колодца. И станет Тьма…
      … И погибнет вокруг все живое…
      … надлежит следить вам за глазами дракона и уничтожить вместилища душ Сил во спасение мира. Ибо не люди они, а суть сосуды для стихийных Сил. И не будет у них их собственных душ, когда Силы…»
      Эльф недоуменно потер переносицу. Старое пророчество о конце света. Зачем вампир подсунул ему эту сказку?
      – Я не понимаю! При чем тут моя жена? – Он поднял глаза от пергамента.
      – Нy видишь ли, Орден Высокой Магии считает, что У этой легенды очень высокий шанс реализоваться. И по мере своих возможностей старается выполнить напутствие Сиринити и уничтожить «сосуды для стихийных Сил», как их называет пророчица..
      – Говори яснее! – В серых глазах сверкнули молнии.
      – Я пытаюсь, но ты же меня все время перебиваешь. – В голосе вампира на мгновение прорезалась усталость. – Сейчас ситуация такова, что магам невыгодно уничтожать всех троих проводников стихий. Сила Пресвятого Ордена растет, и Орден Высокой Магии сможет противостоять церковникам только при поддержке хотя бы одного из Изначальных богов. Маги приняли решение, что достаточно уничтожить одного из помощников богов. Пророчество не сбудется в полном объеме: да, будут присутствовать глобальные катаклизмы, но мир устоит. Соответственно в случае, если вдруг случится вторжение в наш план бытия не одного, а двух богов, для предотвращения катаклизма маги однозначно уничтожат проводника для третьего, последнего бога. В настоящее время им уже удалось точно определить тех, кто сможет послужить временной оболочкой для стихий. Керри – одна из них. Потенциальный сосуд бога Огня, Ойенга.
      – Бред! – Ралернан затряс головой. – Полнейший бред! Я даже не уверен, что вот эта вот писулька, – он поднял свиток, – подлинная.
      Если бы Ралернан был магом, он бы с легкостью мог проверить подлинность эмблемы Черной Лиги, но – увы, сейчас ему оставалось только гадать, подделка это или нет.
      – Я в общем-то не особо и надеялся, что ты мне тут же поверишь. Но… а если вдруг я говорю правду? Тогда что?
      – Да даже если ты и говоришь правду! Что ты мне предлагаешь? Самолично уничтожить других этих… как их… ну всех, кроме Керри? Да ее тут просто никто никогда не найдет, даже если они и попытаются за ней поохотиться! Хорошо, в конце концов, я приставлю к ней пару людей в качестве постоянной охраны.
      – Серебрянка, не говори глупостей. Магам убить твоих Волков – это как пальцами щелкнуть. Но проблема не только в этом. Ты – второй из участников этого предсказания. Поясняю: пока ты не согласился помогать Акерене, Керри в безопасности.
      – Откуда ты знаешь про мой разговор с богиней Света?
      – Да не знаю я про твой разговор! Ты определен магами как ее потенциальный проводник. Вот и все. У Клиастро на текущий момент шансы материализоваться, к сожалению, более чем высоки. Если ты допустишь материализацию Акерены, жизнь Керри не будет стоить и ломаного гроша. Я понятно выражаюсь?
      – Все это ложь. Какие-то странные сказки.