- Вот и осень наступила... - изрек Андрей Сашка подцепил носком сапога несколько листьев и отшвырнул их прочь. - Точно. Я так понимаю: мы пополняем запас продуктов и отправляемся в Камышет? - Давай попробуем по-другому, - Андрей спрятал руки в карманы, обошел по краю тротуара лужу, подождал, пока Сашка нагонит его, и продолжил: - Я сяду на телефон и обзвоню участковых в поселках, которые входят в зону нашего поиска. Поспрашиваю, не видел ли кто группу подозрительных людей, какую-нибудь экспедицию или военных? - Логично, - Сашка поднял воротник, - а я пока раздобуду транспорт и продукты. - Люблю инициативных людей. - Не иронизируй. Сколько сейчас времени? Андрей взглянул на часы. - Пятый час. - Надо спешить, а то магазины закроют. Ты - на трамвай: - Андрей в ответ кивнул. - Тогда начну прямо сейчас, - Сашка мотнул головой в сторону магазина, мимо которого они проходили. - Пока. - Подожди, - Андрей задержал Сашку. - Деньги есть? - Есть, будь спок, в том месяце у меня купили пять картин, так что я богаче тебя. Просто я не катаюсь, как ты, на тачках. До вечера! Дома Андрей не разуваясь прошел в комнату, положил рюкзак прямо на стол, поднял трубку телефона и набрал 07. Пока в трубке звучали сигналы, он пристроил ее между плечом и ухом и вытащил из рюкзака карту, развернул ее на столе, разгладил ребром ладони. На городском узле связи работала подруга Натальи, и Андрей собирался воспользоваться знакомством. Безразличный голос в телефоне сказал: "Минуту". Андрей принялся водить по карте пальцем, соображая, какие поселки нужно обзвонить. - Говорите, - произнес все тот же бесстрастный голос. - Позовите, пожалуйста, девятнадцатую, - стараясь придать голосу чарующие мужские нотки, попросил Андрей. - Девятнадцатая, тебя! - услышал он в отделении. - Кто это? - спросил немного растерянно молодой женский голос. - Здравствуй, Анжела, это я, Андрей. Звоню, как ты понимаешь, по делу. - Андрюша! - расцвели на том конце провода. - А я думала, ты уехал! Ты ведь в отпуске! - Дела, знаешь ли, пришлось вернуться. - Тебя с кем-то соединить? - Анжела, как всегда, быстро соображала. - Нужно поговорить с участковыми поселков, номера телефонов не знаю. Найдешь по справочному? - Найду. Андрей порадовался, что телефонистка не задает лишних вопросов, перечислил названия поселков. - Ага, вот еще Большой, - Большой находился довольно далеко от зоны поиска, но чем черт не шутит... - Тебя соединить именно с участковыми? - уточнила Анжела, - рабочий-то день уже заканчивается. Может, завтра? - Попробуй сейчас, это важно. - Ты из дома звонишь? - Да. - Тогда жди. Андрей положил трубку и стал распаковывать рюкзак. Через пару минут телефон зазвонил, и Андрей быстро схватил трубку. - Андрей, я не могу дозвониться, а в Большом, например, вообще телефонной линии нет. Давай завтра попробуем? Я с утра работаю. - Хорошо, - Андрей на мгновение замешкался, - И не говори Наталье. - Хорошо-хорошо, - перебила Анжела, - мистер Холмс, я вас не видела и не слышала. Пока, сыщик. Андрей закинул рюкзак в прихожую, наполнил ванну горячей водой, залез в нее и долго-долго тер себя вихоткой. Как следует отмывшись, он окатил себя из душа прохладной водичкой и вылез из ванны, подошел к зеркалу, оставляя на темном кафеле мокрые следы, протер ладонью запотевшее стекло. Из зеркала на него глянула худая, заросшая щетиной физиономия. Пол неприятно холодил ноги, и Андрей, еще раз глянув на затуманившегося уже незнакомца в зеркале, стал растираться полотенцем. "Интересно, сам-то ты знаешь, что делаешь? - думал он, - Стоит ли все это ночевок на холодной земле и испорченного отпуска?" Андрей сам себе признавался, что не знает. Он вытер голову. Отчего волосы встопорщились, влажным полотенцем протер зеркало и взялся за помазок. - Скоро, дружище, ты все узнаешь, - сказал он незнакомцу и стал намыливать щеки. К вечеру Андрей плотно поужинал, привел вещи в порядок, без интереса посмотрел какой-то боевик. Когда за окном стало темнеть, он включил торшер, растянулся на диване, подмял под себя подушку и расстелил перед собой карту. Он напряженно всматривался в блеклые краски, стараясь угадать, где разворачиваются события, стараясь увидеть что-то, недоступное его взору... ... Резкий звук клаксона прозвучал в отделении, потом послышался шум старого движка, визг тормозов, а еще через несколько мгновений раздался требовательный стук в дверь. Андрей понял голову. Оказывается, он уснул, уютно устроившись между Тайхоном и Камышетом. Все еще сонный, он прошел в прихожую, открыл, и в квартиру вихрем ворвался Сашка. Он крикнул: "Привет!", ткнул Андрея кулаком вбок, рассмеялся, пробежал на кухню, налил стакан воды из-под крана, выпил его, а в следующее мгновение он уже сидел в комнате, подпрыгивая от нетерпения и радостно ухмыляясь. - Ты видел? - закричал он, когда Андрей вошел в комнату. - Это же не машина. Это белый лебедь! Ты видел? Ха-ха! Конец ночевкам на земле, да здравствует комфорт! Да ты посмотри, подойди к окну, посмотри! - наконец закончил он, обратив внимание, что обалдевший от такого напора Андрей молча стоит перед ним. Сашка вскочил на ноги, подтащил Андрея к окну. Под окном Андрей увидел белый грязный микроавтобус. - О Боже, - вырвалось у него, - и что... Этот лебедь... Он еще и ездит? - Скажешь тоже! - обиженно протянул Сашка. - Да он летает! - А в рай на нем улететь можно? - Ай! - Сашка раздраженно махнул рукой. - Вечно ты издеваешься! Нормальная тачка, нормально ездит, доверенность есть. - Та-ак... И чья же это машина? - Ну-у... - Сашка замялся. - Неужели той блондиночки? - осенило Андрея. - И как она доверила ее тебе? - Ой, хватит! - Сашка рухнул обратно в кресло. - Так это ее "белый лебедь"? - уже с улыбкой спросил Андрей. - Ну, ее, - Сашка с вызовом посмотрел, - дядя меня, признаться, обломил. Я вспомнил про Ольгу, зашел, она рассказала мне, что бизнес у нее развалился, ларьки пришлось продать, и машина ей, в общем-то, не нужна, тем более что прав у нее нет. Ну я и попросил... - А она не отказала... Сашка довольно улыбнулся. - Ты дозвонился? - Нет, - Андрей взял с дивана смятую карту, осторожно сложил. - Не успел, может, завтра с утра. - Но мы поедем? - Поедем... - Андрей с сомнением посмотрел на карту, бросил ее на стол. - Что-то в тебе нет былой уверенности, - Сашка усмехнулся. - Только не говори мне, что мы не едем, я продуктов купил, полк можно месяц кормить! Андрей снова подошел к окну, посмотрел в сгустившуюся темноту. - Поедем, обязательно поедем, - сказал он и через силу улыбнулся. 34 Переговоры с участковыми ничего не дали. До Камышета Андрей так и не дозвонился. - Едем? - спросил его Сашка. Когда он положил трубку. - Едем. Я думаю, Камышет - последнее место, где надо искать. Начнем с самых дальних поселков. К обеду они выехали из города по шоссе на север. Настроение было под стать осенней погоде. Низкие, тяжелые тучи неслись над шоссе навстречу машине. Пейзаж за окном не отличался разнообразием - пустые поля, перемежающиеся перелесками и черными островками деревень. Лента дороги равномерно летела под колеса. Через час пошел дождь, и Сашка включил дворники. Андрей смотрел на залитое дождем лобовое стекло, слушал поскрипывание дворников и дремал. К вечеру стало ясно, что они запутались в переплетении поселковых дорог, тропинок, неглубоких речушек и плосок леса. Ориентируясь по карте, друзья проехали отворот на Камышет и километров через восемьдесят свернули на грунтовку. Дорогу, ведущую на северо-запад. Если судить по карте, то поселок Большой должен был появиться минут через сорок. Но прошло уже полтора часа, а никакого жилья они не увидели. - Не там свернули? - предположи Андрей. - Может, вернемся на шоссе, поездим туда-сюда, может, там есть еще один отворот. Сашка посмотрел на раскисшую дорогу и вздохнул. - Ага, еще полтора часа ехать обратно? Да и нет там никаких отворотов! - На катер нет, а на самом деле... кто знает, что там на самом деле. - Поворачиваем? - Сашка сбавил скорость. - Постой, - Андрей всмотрелся вперед. - Давай въедем вон на тот пригорок, если ничего не увидим, повернем. Будет чертовски обидно, если окажется, что мы не доехали до Большого каких-нибудь двух километров! И хоть бы одна машина попалась навстречу! Через пять минут микроавтобус забуксовал в большой желтоватой луже, а еще через десять минут друзья поняли, что застряли окончательно. Стоя под моросящим дождем возле микроавтобуса, Сашка пытался курить, прикрывая сигарету от дождя ладонью. - Я же говорил, что нужно повернуть обратно, - бурчал он, недовольно посматривая на Андрея. - Ладно, - Андрей достал из кабины топор - Пойду посмотрю, может, найду, что под колеса подложить, - он кивнул на лес, видневшийся в отделении. Сашка повздыхал, втоптал в грязь размокшую сигарету и пошел в машину, где было тепло и сухо. Андрей отправился к лесу, пожухлая полынь покорно ложилась под сапоги, куртка на плечах постепенно промокала. Лес оказался дальше, чем думал Андрей, да и не лес это был, а так, перелесок. Кустарник, чахлые заросли черемухи, тощенькие березки. Андрей все же нашел несколько полузасохших сосенок. Он примерился было к одной, чтобы срубить, как вдруг до его слуха донесся какой-то звук. Андрей встрепенулся, торопливо откинул капюшон. Мотоцикл! Андрей крутнулся на месте, определяя, откуда идет звук, и бросился в этом направлении. Выбежав из перелеска с другой стороны вскарабкавшись на пригорок, он очутился на разбитой колее. Звук приближался. Андрей завертел головой, не понимая, откуда он идет. На дороге показался мотоцикл с коляской. Он вынырнул из-за соседнего пригорка, неся на себе седока, закутанного в плащ-палатку. - Эй, - крикнул Андрей и бросился навстречу, не подумав о том, что выглядит он с топором по крайней мере странно: то ли разбойник с большой дороги, то ли маньяк-убийца. Когда между ним и мотоциклом осталось метров двадцать, мотоциклист стал притормаживать. Мотоцикл, старый "Урал", словно зауросившая лошадь, вильнул к обочине, забуксовал, выровнялся, двигатель пропустил несколько тактов, снова заработал, потом чихнул и заглох окончательно. Мотоцикл проехал по инерции совсем немного и остановился. Мотоциклист не делал попыток завести его снова, он просто сидел и ждал, зорко всматриваясь в Андрея. Андрей перешел на шаг и, вспомнив о топоре, остановился, не дойдя до мотоцикла несколько шагов. Судя по всему, перед ним был представитель власти. Конечно, Андрей не мог видеть форму, скрытую под плащ-палаткой, но сам плащ и фуражка, видневшаяся из-под капюшона, говорили сами за себя. Было и еще нечто, неуловимое, что отличает людей "при исполнении" от обычных смертных и присутствует в осанке, в глазах, в движениях. Мужчине было немногим за пятьдесят, пронзительные голубые глаза внимательно изучали Андрея. - Здравствуйте, - Андрей глуповато улыбнулся. - Извините, что с топором, у нас застряла машина, хотел найти что-нибудь, подложить под колеса, - объяснил он. Подскажите, где здесь Большой? - А можно узнать, с кем я разговариваю? - хрипловатый голос был спокоен. - Можно, - Андрей посерьезнел, достал удостоверение. Мужчина бросил на него секундный взгляд. - Коллеги, - он козырнул. - Возняк Иван Тимофеевич. Участковый поселка Большой. - Слава Богу. - Андрей с облегчением вздохнул. - Как до вас доехать? Возняк на мгновение задумался. - Садитесь, - кивнул он на коляску. - Покажете, где ваша машина. Андрей с детства не переносил мотоциклы с колясками, она ассоциировались с фильмами про вторую мировую, с немцами в касках и очках-консервах. Он замялся. Понимая, что это глупо, он все был не в силах заставить себя сесть в люльку. - Знаете, - решительно сказал он, машина стоит на той стороне этого лесочка, вы езжайте туда, объясните дорогу моему другу, а я пойду, все же найду что можно подложить под колеса. Секундное колебание. - Хорошо. Вам помощь не нужна? - Справлюсь, - Андрей направился к облюбованным сосенкам. Мотоцикл за его спиной несколько раз фыркнул и заработал. ... Через сорок минут они сидели в теплой избе Возняка с русской печкой, с обязательными ситцевыми занавесками на окнах и традиционным ковриком с выцветшими от времени оленями. Показав приятелям дорогу, Возняк с таким обезоруживающим гостеприимством заявил, что его коллеги должны остановиться у него, что друзья без колебаний согласились. Тем более, что на улице было промозгло сыро, и теплая изба казалась раем. Скинув мокрые вещи на застекленной веранде, они прошли в дом, где Возняк сразу же усадил их за стол. Пока друзья доставали из сумок провизию и осматривались, Иван Тимофеевич растопил печь, поставил чайник, на столе волшебным образом появились малосоленые огурчики, помидоры и, в завершение, початая бутылка волки. - Для сугреву, - объяснил он с интересом наблюдавшему за ним Сашке, разлил водку по стаканам. Чокнулся: - За знакомство! - Возняк опрокинул стакан в рот. Друзьям ничего не оставалось, как последовать его примеру. - Ешьте, - Возняк пододвинул тарелку с огурцами, сам взял один, аппетитно захрустел, - И рассказывайте, зачем пожаловали? - Ну, - Андрей неторопливо закусил огурцом. - Хотим узнать, не появлялась ли возле поселка группа людей, что-нибудь вроде геологической экспедиции или хорошо экипированной группы туристов. - А, вот вы о чем, - морщины на лице Возняка разгладились, - есть такое дело. Сашка поперхнулся. Андрей похлопал его по спине, сохраняя видимое спокойствие, хотя сам весь подобрался. - Вот как, - протянул он, - И где же они? - Километров десять от поселка, там... - Возняк неопределенно махнул рукой., Работают уже неделю. Парень приезжал, сказал, что геологическая экспедиция, ищут что-то. Андрей затаил дыхание. - Только не похожи они на геологов, - продолжал Возняк. - Военные с ними, обнесли все колючей проволокой, домики на колесах привезли, меня близко не подпустили. Может, строить чего будет? А вам-то зачем? Андрей помедлили. Врать не хотелось, да и не пройдет ложь с таким серьезным дядей. Начнет наводить справки, выяснит, что Андрей в отпуске. Может, обойдется, а может, и нет. - Нам бы хотелось пожить в поселке. Тихонько пожить, не привлекая к себе внимания. И понаблюдать за экспедицией. Большего сказать не могу. -Живите, - Возняк бросил на Андрея внимательный взгляд - Да хоть у меня живите. Жена к теще уехала, места полно. А увидят вас, скажу, что друзья сына приехали, по хозяйству помочь, молочка попить. -Поверят? -А чего не поверить? Поверят. -Где "экспедиция", покажете? -Покажу, - Возняк снова разлил водку, - Вот на машине на своей вам туда не добраться, застрянет, нужно другое средство. Друзья переглянулись. - Где же его взять? - Возьмем, - Возняк выпил, сунул в рот кусок хлеба, убрал со стола бутылку. - А теперь, парни, расскажите, как в городе? Давно в угро работаете? Андрей был рад, что разговор перешел на безопасную тему. За ситцевыми занавесками медленно сгущались сумерки. 35 - Вставайте, ребята, - услышал сквозь сон Андрей, - вставайте! Кто-то тряс Андрея за плечо. На мгновение ему показалось, что он дома, и что это отец будит его в школу. Андрей резко сел. Перед ним стоял Возняк. На соседней койке заворочался Сашка. - Завтрак на столе, - сказал Возняк. - Я вам покажу, где эти... да нужно съездить по делам. Так что давайте быстрее. Андрей вскочил на ноги, сдернул с Сашки одеяло, торопливо оделся. Наскоро выпив стакан молока, он пошел вслед за Возняком в гараж. При свете лампочки, висевшей под потолком, Андрей увидел забрызганный грязью "Урал". Возняк прошел мимо мотоцикла в глубь гаража к темному предмету, накрытому брезентом. Почти заслонив его от света, Возняк аккуратно снял брезент, сложил его и отступил, чтобы Андрей мог видеть, что находилось под ним. Взгляду Андрея открылась новенькая, блистающая хромо и лаком "Ява - 638". - Вот так, - в голосе Возняка послышалась грусть. - Для наших дорог лучше не придумаешь! - он протянул Андрею ключ с брелоком. Андрей взял, глянул на брелок. Брелок был из тех, что свистнешь, и они отзываются пронзительным тоненьким писком, и никак не вязался с простой деревенской обстановкой, в который самым современной техникой был черно-белый телевизор "Рубин". - Сыну я покупал его... - с тоской произнес Иван Тимофеевич, - Сыну. Не понадобился он ему. Вот, теперь хоть пригодился. Умер он, - ответил он на молчаливый вопрос Андрея, - Десять лет назад, лейкемия. Вот так, - он вдруг встряхнулся, как бы прогоняя воспоминания. - Хороший мотоцикл. Пока вы здесь, он ваш. - Спасибо, - Андрей не нашелся, что еще сказать. - Спасибо! Возняк потрепал его по плечу. - Ладно, давай, зови своего друга, надо ехать. 36 По просьбе Андрея, Возняк не только показал дорогу, но и согласился их сопровождать. Километров через пять они оставили мотоциклы в овражке и дальше пошли пешком. День был холодным, ветер холодил спину. - Здесь, - негромко сказал Возняк, взбираясь на очередной пригорок. Андрей последовал за ним и тут же пригнулся, понимая, что низкий кустарник - не самое лучшее укрытие. Военный городок был перед ними - рукой подать. - Да-а, - протянул Сашка. - Масштабно работают! Андрей достал бинокль. - Ладно, ребята, я пошел, - Возняк поправил фуражку. - Обратно дорогу найдете? - Найдем, - отозвался Сашка. Андрей только рукой махнул, мол, все нормально. Друзья оказались на самом высоком пригорке недалеко от палаточного лагеря Липчанского, были прекрасно видны палатки, несколько машин, солдаты, снующие между палатками. Дальше виднелась колючая проволока, за ней - выжженная равнина. Вдоль проволочного заграждения мрачно вышагивали часовые. Откуда-то справа слышался шум движка. С этой сторон обзор загораживал кустарник. Андрей передал Сашке бинокль. - Оставайся здесь, - Андрей спустился обратно вниз. - Я попробую обойти справа, может, увижу еще что-нибудь. За несколько часов они осторожно облазали все вокруг, выяснив, где находятся домики на колесах, палаточный городок для рабочих, увидели стоянку для техники, несколько машина, пару грузовиков, экскаватор, бульдозер. Недалеко от гари друзья облюбовали себе наблюдательный пункт, подобраться к которому незамеченным было практически невозможно - заросли сухого бурьяна шуршали при малейшем прикосновении. - Что теперь? - спросил Сашка, подминая под себя телогрейку. - Будем наблюдать? - Наблюдать, - Андрей приподнялся с примятого бурьяна и хитро улыбнулся. - Я вот думаю, вдвоем здесь делать нечего. А мне так хочется горячего кофе! - Ты куда намылился? Хочешь оставить меня здесь, а сам будешь лежать на теплой печке? Вот это да! - Это моя идея, - рассмеялся Андрей. - Так что осуществлять ее буду я, и потом, разве ты не хочешь, чтобы через час я привез термос с кофе и бутерброды? Сашка фыркнул. - Ладно, давай, пыли. Андрей подкинул ключ с брелоком на ладони. - Счастливо оставаться, - он отполз назад, потом встал и, настороженно оглядываясь, пошел к мотоциклу. 37 - Я хочу, чтобы ты остался здесь, - сказал Андрей Сашке после ужина. Иван Тимофеевич пошел ремонтировать забарахливший "Урал", и друзья получили возможность поговорить наедине. К вечеру распогодилось, облака растаяли в высоком синем небе, и из окна было видно, как догорает закат. - Пойдем, прогуляемся, - предложил Сашка, который был не в силах оторвать глаза от закатного неба. - Такая погода - грех в доме сидеть! Они вышли из избы. Воздух на улице уже остывал. Деревянное крыльцо гулко отозвалось на шаги. Сашка вздохнул полной грудью и потянулся. - Вот красотища-то, а? Вот, где жить надо, век бы отсюда не уезжал. Даже курить не хочется, такой воздух разве можно табаком осквернять? Они вышли за ворота, сели на скамью. Рыжая, осеннего цвета собака пробежала по улице, недалеко от них села на землю, старательно почесалась, высунув розовый язык, потом вскочила и затрусила дальше. - Эй, Шарик, фьють! - попытался привлечь ее внимание Сашка, но собака даже не повернула голову. - Ты останешься? - прервал молчание Андрей. - Тебе нужен здесь наблюдатель или ты просто хочешь, чтобы я не лез, куда не следует? - Сашка все же полез в карман за сигаретами, закурил. - Слушай, Саш. У меня никого нет, и никто особенно не расстроится, если я исчезну. У тебя же - сестра, родители. Поэтому я прошу тебя остаться, не хочу, чтобы твое имя или семью как-нибудь связали со мной, - Андрей постарался вложить в слова всю силу убеждения, на какую был способен. - Кто еще может прикрыть тебя, кроме меня? Никто. - Моя спина, Саша, здесь, и прикрывать ее нужно здесь. Я уеду на десять дней. Если не вернусь, делай, что хочешь, можешь вернуться домой, можешь рассказать Возняку все или сделать еще что-нибудь. Но не ищи меня, подумай о семье. Просто понаблюдай за раскопками. - Хорошо, - Сашка рассматривал свои ботинки, - я останусь, хотя мне это и не нравится, но десять дней - это все, что я тебе даю. Хотя тебе и двух дней достаточно, чтобы свернуть голову. Андрей улыбнулся. - Хорошо же ты обо мне думаешь! Друзья долго еще сидели на скамье, вдыхали запахи влажной осенней земли и думали каждый о своем. Утром Андрей уехал, он попросил Возняка подвезти его до Камышета, а оттуда уехал на старом, покрытом толстым слоем копоти и пыли рейсовом автобусе. 38 Вернувшись в город, он первым делом зашел на городскую телестудию и дал объявление бегущей строкой: "Влад, позвони 52-38-71, Вая, Всеволод". В квартире было холодно и неуютно. Тоненькая, то и дело прерывающаяся струйка горячей воды убедила в том, что ванну принять невозможно. Он кое-как привел себя в порядок, приготовил ужин, поел, налил чашку кофе и устроился у телевизора и стал смотреть передачи местного телевидения, отхлебывая маленькими глотками обжигающий кофе. Его не интересовала реклама или новости, его интересовало лишь одно: увидят ли его объявление те, кому оно предназначено, и как они отреагируют? Убедившись, что объявление вышло, он переключил телевизор на другой канал и добавил во вторую чашку коньяку. Хотя он понимал, что так быстро на объявление никто не отреагирует, взгляд его то и дело обращался к телефону. Первая ночь прошла спокойно, телефон молчал, никто не звонил в дверь. За окном накрапывал дождь, покрывая блестящим лаком воды асфальт, стоявшие на улице машины и серые крыши домов. Несмотря на холод, Андрей пригрелся под двумя одеялами и заснул, но спал неспокойно и проснулся, когда за окном стало светало. Чтобы отвлечь себя от невеселых мыслей и чем-то себя занять, он затеял генеральную уборку, а к вечеру снова устроился перед телевизором, прислушиваясь к звукам за окном и в подъезде. Эта ночь тоже прошла спокойно. На следующий день он пошел прогуляться, поглазеть на витрины. Сходил в кафе, съел два мороженых, выпил чашечку капучино и отправился к мосту, так, размяться. На маленьких, узких улочках он убедился, что за ним не следят, выйдя на середину моста, он остановился, оперся о перила. Секцию перил, которую сбил джип Геннадия, заменили, но еще не покрасили. Вереница машин привычно тянулась по мосту. Андрей посмотрел на темную воду и пошел домой. В этот день так ничего и не произошло. Ничего не произошло и на четвертый, и на пятый день... На шестой день Андрей плюнул на предосторожности и позвонил в управление. - Да, - ответили на другом конце провода. Голос принадлежал Юрию Нефедову, с которым Андрею приходилось много работать. - Привет, Юра, это Мезенцев. Как у вас дела? - О, это ты? Как отдыхаешь? Уже соскучился? - Почему соскучился, - поинтересовался Андрей. - Раз звонишь, значит, соскучился. Чем занимаешься? - Да вот, из тайги недавно приехал. Слушай, Влад там? - на какое-то время Андрею вдруг показалось, что Нефедов сейчас скажет "да" и передаст трубку. У него даже ладони вспотели. - Ты разве не знаешь? А... Ты же в отпуск ушел... - Что? Что? - Андрей перехватил трубку, покрепче прижал ее к уху. - Он уволился. Сперва взял несколько дней за свой счет, а потом приехал его отец, привез заявление об увольнении. Говорят, Камеловский уехал во Владивосток. Меньшиков не хотел брать заявление от отца, но как-то они там договорились. - Вот черт! - Андрей постарался, чтобы голос его звучал естественно. - Я ему долг хотел вернуть. Занимал, не понадобилось. - Вернуть? - в голосе Нефедова послышалось недоумение. Он представления не имел, что долги надо отдавать, это Андрей знал по собственному опыту. - А. ну да, вернуть надо. - Ты не знаешь адреса отца? - Нет. - Спроси у Меньшикова, только не упоминай про меня. Лады? - А что так? - Ну... Я ведь не только у Влада деньги занимал, - вдохновенно соврал Андрей. Ждать пришлось долго. - Алло, - наконец услышал Андрей. - Ты еще здесь? Записывай. Спешить Андрей не стал. Сперва он наведался на квартиру, где жил Влад, убедился, что там никого нет, потом отправился по адресу, который дал ему Нефедов. Андрей сразу понял, что дома кто-то есть, из-за двери доносилась музыка. Андрей дотронулся до звонка, с удивлением выслушал вместо обычных трелей, "Тореадор, смелее в бой!" Дверь распахнулась неожиданно, на пороге показался высокий седой мужчина - очки в золотой оправе, дорогой костюм, в руке - кейс. Он в замешательстве посмотрел на Андрея, явно ожидая увидеть кого-то другого. - Вы ко мне? - мужчина посмотрел на Андрея поверх очков. Только сейчас Андрей сообразил, что не знает, как зовут отца Влада. - Я - Андрей Мезенцев, - сказал он, - а вы, наверное, отец Влада? Лицо мужчины на мгновение изменилось, но в следующий момент широкая улыбка снова вернулась. - Вы ищите Влада? - Да. Я его коллега по работе, хотел поговорить об одном деле, которое мы начали в августе, прежде чем Влад уволился. Мужчина отвел глаза, и Андрей понял, что тот все знает. - Влад может пролить свет на кое-какие события, связанные с этим убийством. Вы, наверное, помните убийство Шувалова? Об этом много говорили на телевидении и в газетах. В глазах мужчины мелькнул страх. - Да, конечно.... помню... - Макимилиан Реджинальдович, у вас все в порядке? Андрей оглянулся. За его спиной стоял молодой человек без малого двух метров ростом, лет двадцати шести-двадцати восьми. Глядя на него, Андрей понял, что значит выражение "косая сажень в плечах". - Все нормально, Дмитрий, - Мужчина быстро взял себя в руки, - это коллега Влада, извините, забыл?.. - Андрей Мезенцев, - еще раз представился Андрей. Яркая улыбка осветила лицо молодого человека. Он внимательно посмотрел на Андрея, словно запоминая. Андрей почувствовал, как холодные иголочки вонзаются в кожу затылка. "Что-то они все слишком много улыбаются..." - Очень приятно, Дмитрий, - молодой человек учтиво склонил голову и пожал Андрею руку. Рукопожатие было аккуратным, словно руку Андрея на кое-то мгновение зажали в тисках, а потом выпустили. - Максмилиан Реджинальдович, нам пора, время, - Дмитрий ткнул пальцем в часы. - Конечно, Дима, пойдем. Извините, нам пора, - обратился мужчина попозже. Знаете, позвоните попозже, - он вышел на площадку, закрыл дверь и пошел вниз. Дмитрий спускался первым. Глядя на него, Андрей проникся невольным уважением к физической мощи. Несмотря на свой рост и вес. Дмитрий двигала легко, как бы танцуя. " И бесшумно, - мысленно добавил Андрей. - Он подошел ко мне абсолютно бесшумно. Кто он? Телохранитель? Отец Влада сказал, - позвоните, но номера телефона не дал, значит, видеть он меня не хочет. Что ж, его понять можно. А ведь он мне так и не сказал, где его сын. То есть не там, где он на САМОМ деле есть, а где он ЯКОБЫ находится. Ну-ну..." Андрей подошел к окну и успел заметить, как от подъезда отъезжает изумрудно-зеленый БМВ. "Заметная машина..." - отметил Андрей и стал спускаться по ступенькам. Если он думал, что ответ на его действия не заставит себя ждать, то он ошибся. Ни в этот день, ни на следующий не произошло ничего такого, что могло бы его насторожить. На десятый день Андрей сходил на автостанцию, купил билет до Камышета и сложил рюкзак. 39 Автобус остановился в Камышете на небольшой деревенской площади перед почтой. Андрей вытащил из-под сидения рюкзак и вышел. Сашку он увидел сразу. Его друг стоял невдалеке, рядом с мотоциклом. Одного взгляда на Сашку было достаточно, чтобы понять, что перед вами городской житель. Вроде, и одет он был так, как остальные - в телогрейку и кирзовые сапоги, и курил то же, что и все, но было что-то пижонское в его осанке, в том, как он держал незажженную сигарету. Андрей усмехнулся и начал было поднимать руку, чтобы помахзать ему, как вдруг перед ним появились двое, которые отличались от остальных еще больше, чем Сашка. Одним из них был Дмитрий, второго Андрей не знал. Рука замерла. Сашка тут же оценил обстановку, подошел к какому-то мужичку, жестом попросил огоньку, прикурил, исподлобья наблюдая за Андреем. - О, Андрей, здравствуйте! - Дмитрий опять широко улыбался, но глаза смотрели настороженно, оценивающе. На мгновение Андрей растерялся, но быстро справился с собой. В конце концов, это именно то, чего он столько добивался. Андрей вскинул голову и улыбнулся самой беззаботной улыбкой, на какую только был способен. - Здравствуйте, Дмитрий. Не ожидал вас здесь увидеть. Вы отдыхаете или по делам? - Конечно, по делам, Андрей, отдыхать нам некогда, - снисходительно глядя сверху вниз, сказал Дмитрий. - Я вижу, и вы отдыхать не хотите... Уделите нам несколько минут, есть разговор. Андрей бросил взгляд на второго, тот был постарше Дмитрия, ниже ростом. Лицо в шрамах, перебитый нос выдавали профессионального боксера. - Конечно, - Андрей улыбнулся еще шире. - Где мы можем поговорить? - Прошу вас, - Дмитрий сделал приглашающий жест, улыбка стала чуть насмешливой. Андрей проследил взглядом в направлении жеста и увидел темно-серую иномарку с затемненными стеклами. Его куда-то собирались везти. Куда? Он надеялся, что истребители сперва выяснят, что ему известно, и только потом решат его судьбу. Андрей пожал плечами. Ехали недолго, до окраины поселка, машина остановилась у высокого забора. Андрей сделал было движение, чтобы выйти, но Дмитрий остановил его. - Подождите, я сейчас. Он вышел из машины, аккуратно прикрыл дверцу и исчез за калиткой. Андрей прислушался, ему показалось или он в самом деле услышал шум мотоцикла? И с чего он взял, что тут на весь поселок всего один Сашкин мотоцикл? Их тут по два на каждый двор! Послышались легкие шаги Дмитрия, и дверца со стороны Андрея распахнулась. - Пойдемте. Андрей неторопливо вышел из машины, внимательно осмотрел притихшую улицу, повернулся к Дмитрию, услужливо распахнувшего перед ним калитку. Боксер подошел к Андрею с другой стороны, отсекая его от улицы. "Как будто я собираюсь бежать!" - усмехнулся Андрей. Он вошел в калитку и очутился в чистом, уютном дворике, перед двухэтажным коттеджем красного кирпича. От калитки до крыльца вела широкая асфальтированная дорожка. Дмитрий первым поднялся по ступенькам, распахнул тяжелую дверь. Они очутились в небольшом холле с высоким потолком - У вас есть оружие? - обратился к нему Дмитрий. - Что? Нет, оружия нет. - Вы позволите? - в руке Дмитрия появился металлоискатель. - Рюкзак можете оставить здесь, - он указал на кресло. Андрей положил рюкзак, выгреб из кармана ключи, мелочь, перочинный ножик. Дмитрий тщательно проверил его металлоискателем. Андрей рассовал вещи по карманам. - Нож, пожалуйста, оставьте здесь.