А ведь хороший парень, - подумала она, - и лицо спокойное, открытое. Другой бы давно испсиховался... За обедом они разговаривали о чем угодно, избегая упоминать то, что свело их вместе. Андрей рассказал ей о том, как он здесь очутился и о том, что скоро должен приехать его друг. Это лишь укрепило Ваю в решении уйти отсюда, как только представится возможность. Она рассказывала о жизни до произошедшего, о работе, студенческих временах. - Ты женат? - как бы между прочим спросила она. - Нет, но... - У тебя есть подруга. - Да. - Это хорошо. - Почему? - Ну... разве плохо иметь подругу или друга, когда знаешь, что рядом есть человек, которому ты небезразличен? - Вая смутилась под пристальным взглядом Андрея и перевела разговор на более твердую почву. - Если ты не возражаешь, я хочу сходить на место аварии, кое-что посмотреть. - Сходим. - Я заметила, у тебя есть фотоаппарат, возьми его с собой. Когда-нибудь продемонстрируешь снимки детям, похвастаешься, что был на месте падения НЛО. - Иронизируешь? - Андрей взял фотоаппарат. Это был обычный "Кодак"-полуавтомат в пластмассовом корпусе. Вая забрала его у Андрея и повертела в руках. - Неплохая вещица. - Я мало фотографирую... Андрей беззлобно смотрел, как Вая возится с "Кодаком", соображая, что к чему. 8 За разговором время пролетело незаметно и, когда они стали собираться, было уже пять часов вечера. Андрей настоял, чтобы Вая надела его джинсы, сам надел трико. Он еще предлагал ей теплый свитер, но она отказалась. Вая оставила на себе клетчатую рубашку Андрея и надела куртку - когда зайдет солнце, будет прохладно. Краем глаза Андрей видел, как она сунула черный цилиндр в карман. " Наши мысли сходятся, - подумал он. - Она тоже решила спрятать его". В лесу было еще тепло, но все говорило о том, что осень, настоящая осень, с дождями, ветрами и холодами, не за горами. На солнечных полянах можно было загорать, но стоило попасть в тень и неприятный холодок сразу же забирался под куртку. На выжженной поляне все оставалось по-прежнему. Вая несколько раз обошла все кругом, потом заглянула в шлюпку, долго возилась с чем-то в кабине. Андрей, не понимая, что она делает, спокойно ждал. Наконец она подняла голову. - Ладно, давай, фотографируй здесь все, я отлучусь на минуту. Когда она вернулась, Андрей стоял посередине поляны и неуверенно целился на обломки объективом. Вая улыбнулась. - Тебе не кажется, что слишком мало света? Андрей смущенно улыбнулся. - Может быть. - Давай, я сделаю несколько снимков. Если не возражаешь, конечно. Андрей не возражал. Вая взяла фотоаппарат, перевела кадр, сделал несколько снимков общего плана: поляна, обломки, потом обломки крупным планом, крупным планом кабина шлюпки, потом продублировала все кадры с вспышкой. Пока она фотографировала, Андрей прислушивался к лесу. Было в нем что-то необычное. Может, это из-за того, что он теперь знал кое-что, может, дело было вовсе не в этом. Слишком тихо было в лесу сегодня, слишком спокойно... - Все, подробный отчет для потомков готов, - Вая протянула ему фотоаппарат. Пойдем, становится холодно... - Стой! - Андрей взял Ваю под локоть. - Ты ничего не замечаешь? Вая оглянулась вокруг. - Нет. - Слишком тихо, - Андрей понизил голос до шепота, - в это время в лесу еще много пичуг, редко бывает тишина, а сейчас, прислушайся. Вая последовала его совету. Да, в лесу было тихо, необычайно тихо. Только звенели на ветру листья осины над головой. Где-то застрекотала сорока. - Не нравится мне это, - прошептал Андрей. - Давай-ка отсюда уходить, он подтолкнул Вая к краю поляны. Но не успели они сделать и двух шагов, как кусты на другом конце поляны зашевелились, и Андрей понял, что они здесь не одни. - Беги, - шепнул он Вае в ухо. И они побежали. Сквозь кусты и заросли черемухи, через валежины, пни и ямы. На ходу обернувшись, Андрей заметил, как появляются и исчезают на краю поляны темные тени в камуфляже. С разбегу он перепрыгнул через ствол упавшего дерева, оглянулся на Ваю. Та со спринтерской лихостью перемахнула следом, но зацепилась за ветку и упала. Андрей подскочил к ней, поднял на ноги... И понял, что спешить некуда. Со всех сторон их окружали зеленый фигуры. В глазах Ваи появилось отчаяние. - Вот так всегда... - прошептала она и подняла руки вверх. Андрей покосился на автоматы и последовал ее примеру. Он насчитал пять человек в масках. Один из них, по-видимому, главный, сделал жест в сторону поляны и вытащил рацию. Андрей почувствовал, как ствол автомата уперся в спину, и покорно пошел... Один из военных взял Ваю за плечо, но она вырвалась. За все время не было произнесено ни одного слова. Наверное, нужно было протестовать, соображал Андрей, но много ли напротестуешь, когда на тебя нацелены автоматы? Их вывели обратно на поляну и тщательно обыскали. У Ваи вырвался истерический смешок. Карманы у нее оказались пустыми. У Андрея забрали фотоаппарат, удостоверение и немного всякой мелочи, которая обычно бывает в карманах: зажигалку, ключи, носовой платок, немного денег... Подчиняясь жесту, они сели на землю. На поляну вышел старший, он посмотрел на Ваю и Андрея, одобрительно кивнул, дотронулся до одного своего подчиненного, до другого, его рука описала круг. Обшарьте все вокруг - так можно было перевести его жесты. Двое согласно покивали и словно растворились в подступающем лесе. Глядя на их профессиональную работу, Андрей проникся невольным уважением. "Интересно, тщательно ли Вая спрятала кассету? - подумал он, - вдруг они ее найдут? Да нет, вряд ли, - утешил он сам себя, - они ведь не знают, что нужно искать. Кто они? Наверное, все же военные". Андрей посмотрел на Ваю. Она сидела, скрестив ноги, и задумчиво жевала травинку. Вид у нее был беззаботный, как будто военные вокруг нее были просто телохранителями. Андрей даже позавидовал, не представляя себе, в каком напряжении на самом деле находится сейчас она. Если бы он посмотрел повнимательнее, то заметил бы, что у нее мелко дрожат руки. Через несколько минут над тайгой послышался знакомый звук. Вертолет, понял Андрей. Военный вертолет сел на другом конце поляны, поднимая в воздух опавшие листья, пыль и гарь. Когда лопасти замерли в воздухе, тяжелый люк отъехал в сторону и из вертолета впрыгнули двое. Один из них был в штатском. Держа руки в карманах, он подошел и остановился, глядя на Ваю с ласковой улыбкой. - Привет, давно не виделись! - Здравствуй, Гена, - голос у Ваи был безмятежным, можно было подумать, что обмен любезностями происходит на вечеринке, а не в лесу, на сожженной поляне, где один - с охраной, а второй - под охраной! - Хочешь полетать на вертолете? - Геннадий присел на корточки и улыбнулся, словно забавляясь сложившейся ситуацией. - Всегда мечтала, Гена, - голос у Ваи стал приторно-сладким. - Особенно с таким мужчиной, как ты. С тобой всегда было весело. - Весело? - Геннадий усмехнулся. - Я вот вижу, ты тоже времени зря не теряешь, веселишься вовсю. И всегда при спутнике! - Гена... - Вая укоризненно покачала головой. - Ты же знаешь, такой красивой женщине, как я, просто неприлично выходить из дому без сопровождения! - Ладно! - Геннадий кивнул военным. - Девицу - в вертолет, а парня... - Он задумался. - Двое мужчин подхватили Ваю под руки и повели к вертолету. Неожиданно она стала вырываться. - Гена! - крикнула она. - Не трогай его! Он здесь ни при чем! - они извернулась и ударила одного из военных ногой по голени. - Он здесь ни при чем" Я встретила его только вчера! Гена! Черт бы тебя побрал, он ничего не знает! К ней подскочил человек с пневматическим шприцем, приставил Вае к горлу, нажал на спуск. На какое-то время она обмякла в руках охранников, но тут же стала вырываться с удвоенной силой. - Сергей, вкати ей еще дозу! - крикнул Геннадий. Медик снова приставил шприц к горлу Ваи. На этот раз она все же затихла, ее подхватили и понесли к вертолету. Геннадию передали то, что нашли у Андрея в карманах. - Андрей Мезенцев, - прочитал он в удостоверении. - У кого работаете? - Уголовный розыск, у Меньшикова. Геннадий похлопал книжечкой по ладони, раздумывая. - Уголовный розыск... - он бросил удостоверение на землю. Туда же после беглого осмотра последовали и остальные вещи. Геннадий открыл фотоаппарата, тщательно засветил пленку и бросил его на колени Андрею. - Сегодня я отпускаю тебя, парень, но если наши дороги пересекутся еще раз Андрей Мезенцев исчезнет раз и навсегда! И это не слова, поверь мне! - он сделал незаметный жест, и военный, стоявший позади Андрея, ударил его прикладом по голове. Последнее, что услышал Андрей, прежде чем провалиться в темноту, был пронзительный крик Ваи. 9 Очнулся он от холода. Уже стемнело. Ощупал голову руками. Целая. Он приподнялся на локтях и застонал - в голове словно граната взорвалась. Пошарив вокруг себя, он нащупал зажигалку. С помощью ее слабого огонька собрал и распихал по карманам удостоверение, ключи, деньги, фотоаппарат. "Так, кажется, ", - Андрей встал на четвереньки. - А интересный отпуск у меня получается! - неожиданно подумал он и рассмеялся, но тут же застонал - каждый толчок болью отдавался в голове. Он ткнулся лбом в холодную, влажную землю и долго стоял так, собираясь с силами для того, что встать на ноги. "Сотрясение у меня, что ли?" Сейчас он пожалел, что отправился в тайгу один. Вдвоем с Сашкой было бы надежнее. Через некоторое время он все же встал, подавил приступ тошноты, кое-как сообразил, куда идти и двинулся к зимовью, стараясь идти осторожно, чтобы не тревожить и без того болевшую голову. "Хоть бы не заблудиться..." Когда он добрался до зимовья, над тайгой стояла поздняя ночь. Андрей почувствовал запах дыма, в зимовье кто-то был. Андрею было все равно. Пошатываясь. Он пересек поляну перед избушкой и взялся за дверь. - Есть кто-нибудь? Дверь неожиданно легко распахнулась навстречу, и знакомый голос радостно закричал: - Андрюха! Где тебя носит! Я уж думал, тебя медведь задрал! Как ты тут? Я, видишь, приехал раньше! А чья это одежда развешана тут на кустах? Ты тут что, шуры-муры с кем-нибудь завел? Сашка Кондратьев налетел на Андрея, хлопал его по плечам, как будто они не виделись десять лет. - Ты что молчишь? Андрей отстранил его от себя. - Зажги лампу. При свете лампы Сашка, наконец, увидел лицо Андрея и присвистнул. - Е-мое, что случилось? - Расскажу... Дай отдышаться... - Андрей повалился на лежанку. ... Рассказал он, конечно, не все. Только о сверкающем диске над склоном горы, о том, что нашел обломки неизвестного летательного аппарата, о встрече с Ваей и о том, как на следующий день, когда они осматривали обломки, появились военные и Ваю забрала, а он получил удар прикладом по голове... Сашка слушал, не перебивая, иногда только присвистывал или выдавал восклицания типа: "Ух ты!" - Так ты ее знаешь? - спросил он, когда Андрей замолчал. - Я же тебе сказал, я задержал ее в ту пятницу, со мной еще был Влад Камеловский, ты ведь его, кажется, знаешь? Ее бывшего мужа убили вместе с любовницей, Ириной Садовниковой. Слышал? Да должен был слышать, городское телевидение все уши об этом убийстве прожужжало. - Ага. И ты встретил ее здесь? А она ничего... Смазливая, - Сашка рассматривал паспорт. - Да, ничего - у Андрея слипались глаза. - Давай, ложись, - Сашка заметил, что Андрея клонит в сон, - Голова сильно болит? У меня аспирин есть. - Давай. Андрей запил водой таблетку и лег. Сашка кинул ему свою телогрейку. - Отлеживайся. Если завтра оклемаешься, сходим на эту поляну, посмотрим. Если все, как ты говоришь.... Это же сенсация! Жаль. Что пленку тебе засветили, но ничего, я привез пленку, завтра еще сделаем снимки. Андрей слушал Сашкин голос, и ему становилось легче, понемногу возвращалось чувство уверенности - он не один, он с другом, а вдвоем они справятся с любыми проблемами, которые подбросит им судьба! Он закрыл глаза и уснул. На следующее утро проснулись поздно: Сашка вчера долго добирался на перекладных и сильно устал, а Андрей по причине своей травмы. Головная боль прошла, и он спал крепким сном выздоравливающего человека. "А крепкая все же у меня голова!" - подумал он, проснувшись и наблюдая, как Сашка возится с печкой. Сашка заметил, что Андрей проснулся, и весело улыбнулся. Его жизнерадостности могло хватить на добрый десяток меланхоликов. - Ну как, голова болит? Может, вашему величеству кофу в постель? Что бычишься, я кофе привез, будешь? - Подожди, встану, Андрей сел, ощупал голову. На затылке была солидная шишка. Сашка быстро подскочил, тоже пощупал. - Жить будешь. Ты еще легко отделался! Вот, помню, со мной один раз было подобное, так я потом целый месяц в больнице провалялся, уколы там всякие, капельницы... Бр-р! Андрей усмехнулся. Он слишком хорошо знал Сашку, чтобы поверить, что у того хватило терпения месяц отлежать в больнице. Неделю, ну, может, полторы, не больше. - Хватит заливать! Когда это у тебя было сотрясение? - Да было, было! Вот чудак, не верит! В восьмом классе, я с мотоцикла упал! - А почему раньше не рассказывал? - Да потому, что тебя раньше по кумполу не били. Не за чем было. Андрей встал. - Ладно, наливай кофе. Я схожу, умоюсь. - Тебе сколько ложек? - крикнул ему вслед Сашка. - Три, а то я еще не проснулся, - ответил ему Андрей и пошел к ручью. ... На поляне обломков не было. - Вывезли... - ошеломленно выдохнул Андрей. - Все вывезли! - он ударил кулаком по ближайшему дереву. Дерево ответило каскадом опадающих листьев. - Когда же успели? Неужели утром? Ты не слышал шума вертолета или еще что-нибудь? Сашка пожал плечами, обошел поляну и вернулся к Андрею. - Ничего, никаких следов, - он вздохнул. - Слушай, а тебе не приснилось все это? Космический корабль. Прекрасная принцесса и тому подобное? - Да нет же! - Андрей разозлился. - Все было так, как я рассказал! Вон там садился вертолет! А вот здесь сидели мы, он метался по поляне и показывал, - А вот здесь, здесь лежали обломки, нос - туда, а хвост или что там у него было, сюда! Вот! - он подтащил Сашку к сосне. - Видишь свежие царапины? - Ну, вижу. - Сашка с сомнением смотрел на обожранный ствол. - Черт, ну каких тебе еще доказательств надо? - Андрей вдруг замер. - Стой здесь, - крикнул он Сашке, - Я сейчас! Через пять минут он снова появился на поляне. Осторожно, словно сокровище, держал он в руках крохотный лоскуток. - Вот, - с гордостью протянул он его Сашке, - прилип к подошве, тогда дождь был. Я заметил это не сразу... Вот. Сашка рассматривал находку с изумлением человека, нашедшего золотую монету в своем старом ботинке. - Что это?.. Я никогда не видел ничего подобного! И этот цвет... Да нет же, смотри, он прозрачный! - Сашка продемонстрировал лоскуток Андрею. Там, где пальцы его соприкасались с поверхность, материал стал таким прозрачным, что Андрей сквозь него видел Сашкины ладони. Через несколько мгновений прозрачные участки потемнели, к ним вернулся первоначальный цвет. - Я никогда не видел такого оттенка... - Сашка знал, о чем говорил: из своих тридцати трех лет десять он проработал художником. - Надо признаться, я был не прав. Тебе это не приснилось, - он покачал головой. - Знаешь, если все было так, как ты рассказал, то ты легко отделался! Если это в самом деле НЛО, тут правительством попахивает! Пошли-ка лучше отсюда... - он потянул Андрея с поляны, - если все было именно так, тебе лучше забыть обо всем! И чем скорее ты это сделаешь, тем лучше для нас обоих. Ей-богу! Андрей забрал у Сашки лоскуток, сунул в карман. - Ты, как всегда, прав! - сказал он, а про себя подумал, что забыть ЭТО будет очень и очень сложно. 10 Вая провалилась в сон сразу же. Как только вертолет оторвался о земли: две дозы сильнейшего снотворного дали о себе знать. В принципе, одной дозы этого препарата хватило бы, чтобы свалить с ног здоровенного мужчину, и медик время от времени с опаской наклонялся к ней, проверял пульс и с удивлением качал головой девушка спала нормальным сном. Через полчаса вертолет сел на площадке у реки. Площадка была огорожена рядом колючей проволоки, забором из металлической сетки и высоким бетонным забором. На вышках по углам стояли часовые. Если кто-нибудь и смог бы заглянуть через высокий забор, то ничего особенного он бы не обнаружил: несколько домиков, гараж да вертолетную площадку. Все остальное, недоступное взгляду, находилось ВНИЗУ. Ваю положили на носилки, внесли в домик, в лифт. Медик нажал на кнопку пульта управления, и лифт поехал вниз. На третьем этаже Ваю внесли в небольшую, абсолютно белую комнату, переложили на жесткую, широкую кушетку, застеленную белой простыней, и ушли. Щелкнул замок, стало тихо. Через некоторое время в комнату вошел мужчина в белом халате, взял у Ваи анализ крови из вены, измерил давление и вышел. - Полковник СБ ЦНИ О.А Труфанов Центру НИ ВЦ 28.08.200... г. на базе ПВА 7345 в квадрате В208 в двадцать часов пятнадцать минут по местному времени радары засекли неопознанный летающий объект, который шел по снижающейся траектории с северо-востока на юго-запад с большой скоростью. Пройдя через квадраты В208, В213, В228 и В235, он исчез с экранов радара. Появление объекта совпало землетрясением силой в шесть балов по шкале Рихтера. 29.08 200.. г. в двадцать три часа девятнадцать минут радары снова засекли объект, на этот раз более крупный по размерам. Он практически повторил траекторию первого. Объект прошел так низко над базой, что его можно было наблюдать невооруженным глазом. В квадрате В235 объект на девять минут исчез с экранов радара, в двадцать три часа четырнадцать минут он снова появился на экране радара. Потом ушел вертикально вверх. 01.09.200...г. в квадрате В235 поисковым отрядом были обнаружены обломки летательного аппарата предположительно внеземного происхождения. Возле обломков задержали Ваю Николаевну Шувалову, предположительно 1976-1977 года рождения. О ее повышенной регенерации докладывал сотрудник XQ ГБ (доклад от 26.08. 200...г. ? 345816 ХЗ), который случайно стал свидетелем этого. 02.09 200.. г. обломки вывезены на базу ЭММА. Шувалова доставлена на базу Берта, где находится под наблюдением медиков. Прошу срочно выслать бригаду специалистов для обследования обломков и тестирования Шуваловой. Центр НИ ВЦ Полковнику СБ ЦНИ О. С Труфанову Группа специалистов прибудет завтра в 15 ч. 30 мин. По местному времени. Просим обеспечить встречу. - Птичка в клетке, - задумчиво сказал полковник, рассматривая на мониторе спящую Ваю. - Почему ты решил, что она имеет отношение к обломкам? Может, ее регенерация - врожденное свойство? Теперь ведь появляется все больше мутантов. На мониторах в комнате охраны, где полковник сидел вдвоем с Боковиковым, просматривалась практически вся "Берта". Геннадий усмехнулся, открыл кейс, достал бутылку коньяку, лимон. - У тебя не найдется стаканчиков? - Сейчас, - полковник выглянул за дверь, - Куприянов! - Я! - на пороге возник молодой парень в военной форме без знаков отличия. - Слушай, принеси нам стаканы и иди в столовую, попей кофе. Я тебя позову, когда надо будет. Куприянов молча кивнул и исчез. Через минуту он появился уже со стаканами и снова вышел. Полковник послушал, как его шаги удаляются по коридору. Поплотнее прикрыл дверь и обернулся к Геннадию. Боковиков открыл коньяк, плеснул себе и вопросительно посмотрел на полковника. Тот отрицательно покачал головой. - Не хочу. Чувствую я себя как-то... неважно, - полковник помассировал себе шею, - давление, что ли? - Рано тебе на давление жаловаться. - Геннадий посмотрел в стакан, крутнул его и вдруг улыбнулся. - А я выпью! Сегодня имею на это полное право, - он выпил коньяк. Со стуком поставил стакан на стол и стал резать лимон. Полковник стиснул челюсти, - он дал себе зарок не пить, - и неприязненно взглянул на Боковикова. - Так с чего ты решил, что она имеет отношение к твоим исследованиям? Геннадий не спешил с ответом. Он налил себе еще, выпил, поморщился, двумя пальцами подцепил ломтик лимона и отправил его в рот. - Это длинная история... - Брось, у нас полно времени. - Ты в самом деле ничего не знаешь? - Ну, я слышал, что у тебя погибла жена... Полковник не преувеличивал. Он знал о Боковикове лишь то, что было написано в его личном деле, а написано там было немного. Возможно, где-нибудь в архивах Центра и есть увесистое досье, но здесь личное дело Геннадия составляло всего несколько страниц, биография, характеристики, послужной список. - Погибла... - Геннадий помолчал, взял еще один ломик лимона. Потом вдруг бросил его обратно на блюдце, - М-да, - он налил себе снова. На этот раз намного больше, перехватил взгляд полковника, - Может, все же выпьешь? Полковник упрямо мотнул головой. - А я выпью. Сегодня можно, - Геннадий взял стакан, но пить не стал, поставил его обратно, встал, отошел к мониторам, словно собираясь с мыслями. - Погибла... - прошептал он еще раз. Потом, как ни в чем не бывало вернулся к столу, сел. - Ты сам знаешь статистику по этому району: рак. Лейкемия, куча подобных болезней, плюс необъяснимые смерти, пропавшие туристические группы... Тогда меня это интересовало ни больше и ни меньше, чем других сотрудников. Все знали, что в этой местности существует какой-то естественный фактор. Никто только не мог сказать, какой. Впрочем. На планете существует довольно много таких мест, поэтому район никого особенно не интересовал. Но в то время я заметил интересную особенность. Земля ведь интересует всех прежде всего, как источник полезных ископаемых, источник ресурсов. И как-то шутки ради я нанес на карту нашей области все месторождения полезных ископаемых - газ, уголь, золото, олово, даже места, где добывали глину и песок... И вот те на! В самой середине области образовался пробел. Да не просто пробел, а правильный, почти идеальный круг. Все месторождения находились за границей этого круга, иногда почти примыкали к ней, но никогда, ты слышишь, никогда не были внутри круга. Диаметр круга был примерно километров двести. А когда я посмотрел статистику по исчезновению людей, то понял, что попал в десятку: практически все туристы или небольшие партии геологов пропадали именно в этом районе! Это меня заинтересовало, но все же не настолько, чтобы я все бросил и стал заниматься только этим. Десять лет назад произошла трагедия, которую я не смог предотвратить... Я был в Бодайбо, в экспедиции, и не мог контролировать события... Я был женат, более того, у меня был прекрасный сын. Для своих пяти лет он был очень смышленым мальчиком.... Наверное, так говорит каждый... - Геннадий горько улыбнулся. - В общем, моя жена, она... У нее была какая-то школьная подруга, которая увлекалась туризмом, и она предложила ей сходить в маршрут, составить компанию, так сказать, Геннадий на какое-то время замолчал. - Сейчас можно только догадываться, почему она пошла в этот поход и почему она взяла с собой ребенка, не оставила его родителям... В общем, их нашли через две недели. Не там искали, они не ушли далеко от поселка... Вскрытие показало, что все умерли от рака. Умерли за один-два дня... Бог знает, почему они не отправили кого-нибудь за помощью... Может, когда они поняли, что к чему, было уже поздно. Не знаю. Их было двенадцать человек, трое детей. Вот тогда-то я и поклялся, что докопаюсь до истины. - И ты начал копать, - тихо произнес полковник. - Да, я начал копать. Надо признаться, что несколько карьеров по добыче песка все же были внутри круга, но все они были по каким-то причинам заброшены. Объяснить этого никто не мог. И расположение удобное, и дороги в приличном состоянии. А не разрабатывают. Почему? Я обратился к геологам, спросил: отчего так? Почему в этом районе ничего нет? Не ведется разведка? Они: да нет, район давно исследован, здесь на самом деле ничего нет. Я - к буровикам, они говорят то же самое. Но тут мне удалось выяснить. Что для буровиков этот район почище Бермудского треугольника - что ни сезон, то крупная авария, вот они договорились меж собой - район пуст, ничего в нем нет, ищут в других местах, сюда не суются. Да и кому охота деньги терять! С другой стороны - Секта! На первый взгляд полная чушь, всякие потерянные амулеты, шаманы, древние люди... Но что мне показалось странным, это весьма тщательная завеса секретности над Сектой. Они не напоминают религиозных фанатиков, слишком явно укрепляют позиции в области, занимаются торговлей, рэкетом, политикой. Да ладно, Секта - это особый разговор, об этом я могу говорить долго. Потом как-нибудь расскажу поподробней о том, как я на них вышел. Не в этом суть... суть в том, что утром двадцать пятого ко мне приходит Шувалова с этим типом, Никитченко, а за ней гонится половина Секты, вооруженная автоматами Калашникова! Она попросила довезти ее до Камышета, а в трех-четырех километрах от поселка один из заброшенных карьеров! А когда я увидел ее регенерацию, я просто обалдел. Все само шло ко мне в руки. Думаю, и землетрясение не просто так совпало с появлением НЛО. - Почему? - брови полковника поползли вверх. - Не знаю, может, сочтешь меня сумасшедшим. Но... А если оно стартовало оттуда, снизу? - Как это? - не понял полковник. - Очень просто, стартовало, потерпело аварию, а то, что вы засекли потом - это, ну, спасательный бот или еще что-нибудь. - Ты что, серьезно считаешь, что обломки не с Земли? - голос полковника был спокоен. - Я не считаю. Завтра прибудут спецы из Центра, пусть сами разбираются. Геннадий не упомянул о том, о чем полковник и так знал - воздушное пространство над этими горами было необычайно привлекательно для "тарелочек". От трех до пяти раз в год ВВС фиксировало эти штуки. Несколько раз по боевой тревоге поднимали в воздух истребители, пытались их сбить, все безрезультатно. В конце концов, военные просто перестали обращать на них внимание. Среди офицеров НЛО получили прозвище "белые призраки", по официальной версии они назывались электромагнитными помехами. Они фиксировались, но всерьез это мало кто воспринимал. Кроме Центра НИ. Кроме него. Центр обращал внимание на все, выходящее за рамки обычного. На все. - Пусть разбираются...- повторил Геннадий и залпом выпил коньяк. Потом налил себе еще... И еще... 11 Вая проснулась, приподняла голову и непонимающим взглядом обвела комнату. "Могло быть и хуже," - подумала она. Возможно, она ожидала очутиться в каменном подземелье, с охапкой соломы в углу и шмыгающими в темноте крысами. Стереотипы... Нужно поменьше читать исторических романов и побольше детективов. По идее, они должны были отвезти ее на какую-нибудь военную базу, на которой есть специально оборудованная лаборатория. Лаборатория... Вая осмотрелась по сторонам. Стерильные простыни, белые стены, лампа дневного света под потолком, эта комната просто страдала отсутствием уюта. Хотелось пить. Она вспомнила, что ей вкатили две дозы снотворного, и покачала головой. Неудивительно, что она ощущает себя, как с похмелья. Вая поднялась с кушетки и подошла к раковине в углу, повернула кран и в ладонь ударила струя ледяной воды. Она напилась прямо из-под крана, несколько раз плеснула себе в лицо. Полотенца не было, и она стерла капли стекающие по лицу, тыльной стороной ладони. Щелкнул замок, дверь открылась, и в комнату вошел высокий седой мужчина в белом халате. - Здравствуйте, Вая Николаевна, - он окинул Ваю взглядом, улыбнулся дежурной улыбкой и протянул ее полотенце. Глаза за толстыми стеклами очков оставались серьезными. Вая молча взяла полотенце, вытерла лицо, руки и бросила полотенце на кушетку. "Похоже, за мной наблюдают, - подумала она. - Слишком быстро он появился, да еще с полотенцем..." Взгляд метнулся к приоткрытой двери. - Не советую. Необдуманные поступки влекут за собой наказания. А наказания здесь могут быть очень жестокими. Если вы надеетесь сохранить здоровье и красоту, не предпринимайте необдуманных шагов. Это мой личный совет. А теперь - пойдемте, нас ждут. 12 - Проснись, Геннадий. Ну, просыпайся же... Геннадий с трудом открыл глаза и тут же заслонился рукой от света. Обрывки сна еще кружили в голове, постепенно тая расплываясь. - Что такое? -пробормотал он, пытаясь заставить себя посмотреть на свет, чтобы глаза скорее привыкли. - Что случилось? - Шувалова пришла в себя. Ты же хотел поговорить с ней, вставай. - Сколько времени? - глаза привыкли к свету, и Геннадий посмотрел на стоявшего перед ним полковника. Тот был одет так же, как и вечером - в форму без знаков отличия. - Четыре ночи. Если хочешь поговорить с ней, сейчас самое время. В обед приедет спецбригада, и ты ее навряд ли увидишь. Геннадий сел на кровати. Сейчас он благодарил Бога за то, что, несмотря на свои сорок три, он до сих пор не знал, что такое похмелье. "Надо ее допросить. Вдруг она все расскажет? А если нет? Если откажется?.." Он повернулся к полковнику. - У тебя есть что-нибудь, вроде "сыворотки правды"? - У моих медиков есть все, что может заставить человека говорить. Ты думаешь, это понадобиться? - Скорее всего, да, она упрямая. Бить ее я не хочу, так что лучше прибегнуть к такому способу, тем паче, что другого случая у нас может и не быть. Геннадий взял с тумбочки часы, глянул на них - было пять минут пятого, и защелкнул браслет на запястье. - Я дам распоряжение, чтобы препараты держали наготове, - сказал полковник. Геннадий торопливо оделся, и они вышли в коридор. - Ты хочешь, чтобы я присутствовал? - спросил полковник. - А разве это не твоя прямая обязанность? - Моей обязанностью это является тогда, когда допрос ведется специалистами и санкционирован Центром. Неожиданно Геннадий остановил полковника. - Не сочти за труд, Олег, но я хочу, чтобы ты присутствовал, тебе это нужно так же, как и мне, если все будет так, как я предполагаю, генеральская пенсия тебе обеспечена. Полковник шумно вздохнул. - Ладно... - он усмехнулся. - Ладно. 13 Охранник ввел Ваю в большую комнату, толкнул на стул и удалился. Она осмотрелась. В паре метров от нее стоял дубовый стол с настолько лампой. Вая поднялась со стула, - что они, в самом деле думают, что я буду сидеть, как привязанная? - и подошла к столу. Лампа оказалась намертво привеченной к крышке стола. Повернув ее к себе, Вая обнаружила, что поверхность отражателя зеркальная. Массивные ящики стола были заперты. За столом, возле стены стояли три кресла. "Ага, это чтобы "им" было удобно". Вая покачала головой, села в кресло, закинула руки за голову ("Лови последние минуты комфорта")и принялась ждать. Минут через десять охранник впустил в комнату двоих - Боковикова и незнакомого мужчину в военной форме, пятидесяти- пятидесяти пяти лет, высокого и крупного. " Военный, - подумала Вая. - Конечно, Боковиков и военные, отличная комбинация! Что-то будет". За бравурными мыслями скрывался страх, ледяным комком застывший внизу живота. Она не боялась мгновенной смерти, но она знала, что они могут придумать что-нибудь похуже. С человеческим телом они могут сделать все, что угодно, на это они мастера. Она постаралась сохранить спокойствие. - Привет! - она закинула ногу на ногу и с независимым видом посмотрела на вошедших. - Как спалось? Мне - так просто замечательно! - Здравствуй. - Геннадий остановился возле стола. Вае не понравился его взгляд. Так смотрят на подопытных мышей после того, как впрыснут им лекарство. Мужчина в военной форме обошел стол с другой стороны и тоже остановился.