Мы же не можем задерживать всех подряд, делаем, что можем. - А можем мы немногое, - прокомментировал Геннадий, - пока что мы облажались со всех сторон. - Что-то в этом роде, - согласился полковник. - Ладно, пока подождем. - Я не ослышался? Ты собираешься ждать? Чего? Пока мы все не перемрем как мухи и проблема не решится сама собой? - Я вот думаю...- полковник замолчал. - Полезное занятие! А что, если мы сделаем вид, что уступаем, покинем это место, зароем котлован, черт с ним, вернемся сюда весной. Шувалова передаст нам вакцину, а мы ее - цап-царап? Если не удастся ее взять, уберем. Вакцина найдена? Найдена! Раскопки ведутся? Ведутся! И Шувалову нейтрализуем! И мы в дамках! - Ага, а она как будто не знает, что мы именно так и постараемся сделать? Забыл о дискетах? - Нет Шуваловой, нет и дискет. Заявим, что все это фальшивка, а пока потянем время, пусть все выглядит так, как будто мы уступаем под давлением общественного мнения, которого, кстати, еще нет. Пусть сформируется. Я думаю, Центр одобрит мой план. Главное, Гена, не волнуйся. Нервные клетки не восстанавливаются. Кстати, я тут весточку привез от твоей супруги. По-моему, тебя можно поздравить, ты теперь свободный мужчина. Она уходит, просила тебе передать, что сожалеет, и так далее. Остальные слова оставила на мое усмотрение, но я говорить не мастер, так что придумай что-нибудь сам. - Ты ее видел? - Вчера. - Ну и... черт с ней. Баба с возу, - Геннадий попробовал огорчиться по этому поводу, но не смог. - Чтобы ты не горевал, пришлю тебе коньяку из личных запасов, помню, коньяк тебе всегда нравился, - полковник положил трубку. 54 События не заставили себя ждать, после обеда возле оцепления появились две машины с представителями районной и областной администрации, санэпиднадзора, ветеринарных служб и прессы. Пресса к полковнику допущена не была, а с представителями администрации полковник обстоятельно побеседовал. Когда разговор закончился, лица у чиновников были еще более озабоченными, полковник, наоборот, улыбался. - Что вы им сказали? - недоуменно спросил его один из подчиненных. - Правду. - И они поверили? - Конечно, нет. Но они сто раз подумают, прежде чем говорить на эту тему. Довольное выражение сохранялось на лице полковника до вечера, когда были задержаны два журналиста, пытавшиеся проникнуть в поселок. Их обыскали, изъяли кассеты с пленкой и отправили восвояси. Ночь прошла спокойно. На рассвете у раскопок появилась машина. На полном ходу она подъехала к ограждению, из нее выскочили двое с фотоаппаратами и видеокамерой и начали торопливо снимать. Заметив, выехавший им навстречу "уазик" с солдатами, журналисты прыгнули в машину и уехали, задержать их не успели. После этого для патрулирования района были вызваны вертолеты. Геннадий с возрастающим удовлетворением следил за ходом событий. Чем активнее действия противников, тем быстрее военные уступят, а следовательно, получат вакцину. Полковник, наоборот, не ожидал такого темпа развития событий и был удивлен. После того, как упустили журналистов, в нескольких газетах появились статьи, для убедительности снабженные фотографиями. Просматривая эти статьи, полковник лишь усмехался и щурился. Усмехаться он перестал после того, как через два дня одна из независимых областных телекомпаний выпустила в эфир репортаж о событиях в Большом, в который были вмонтированы куски магнитофонной записи разговора полковника с представителями власти. После просмотра репортажа полковник покрылся красными пятнами и отдал приказ о перенесении лагеря в поселок и об уничтожении котлована. Девятого октября рабочие, одетые в костюмы повышенно степени защиты, с помощью бульдозеров и машин стали закапывать котлован. 55 - Слишком быстро они отступили, - заметил Андрей. Они с Ваей сидели в саду, окружавшем дом. Вая долго смотрела себе под ноги, потом выпрямилась, достала сигареты, закурила, выпустила у небо струю дыма, посмотрела, как она тает, и бросила сигарету в урну, стоящую возле скамьи. - Не могу курить. Хочется, а не могу, вкус премерзкий. Она повернулась к Андрею. - Ты прав, они уступили быстро. Скорее всего, они играют в ту же игру, что и мы, и хотят получить все. Меня, вакцину, раскопки. Но этого не произойдет. Правда, положение наше с тобой аховое, между двух огней. Выбраться шансов мало, но все же попробуем. - Ты отдаешь себе отчет, что, если военные не смогут тебя захватить, они попытаются убить тебя? - Конечно, они постараются убить меня. Возможно, позже так же поступят и истребители, когда все закончиться. В последнее время я часто думаю, насколько все было бы проще, если бы я осталась в Городе. Люди были бы живы, а теперь я вынуждена шантажировать их жизнями тех, кому до этого меньше всего дела, - она посмотрела на Андрея, и он увидел, что в глубине ее глаз легла тень. - В последнее время мне кажется, что я становлюсь кем-то другим. Мне сняться странные сны. Их даже не расскажешь. Как описать то, что человеку не дано понять? Она опять закурила, и после первой же затяжки сигарета опять полетела в урну. - Я знаю вещи, о которых раньше не имела представления. Знаю, как собрать прибор, чтобы считать с кассеты информацию, Как собрать эту штуку, которая избавит всех от болезни. Это я только говорю так - вакцина, на самом деле это прибор, который можно собрать из обычных микросхем. Но описать его действие так, чтобы было понятно, я не смогу. Более явственного ощущения, что я схожу с ума, у меня никогда не было, - Вая посмотрела за ограду на далекий лес. - Я не хочу покидать этот мир, но придется это сделать, иначе нельзя, - Андрею показалось, что она бредит. - Ты, наверное, не понимаешь, о чем я говорю? - Ты хочешь умереть? - Андрей рассматривал свои кроссовки. - Нет, я говорю не об этом... - Вая замолчала. Андрей принялся сосредоточенно ковырять носком землю. Он не понимал, о чем она говорит. В последние дня он все чаще ощущал растерянность, события вышли из-под его контроля. Он смутно представлял себе, что будет дальше. Несколько дней назад он должен был выйти на работу, но сейчас он даже не мог появиться в городе, не говоря уже о том, чтобы взять несколько дней за свой счет. - Зачем ты полез в это? - вдруг спросила Вая. - У нас один шанс из тысячи, что мы выберемся невредимыми, - Вая встала и, не оглядываясь, пошла к дому. Она не ждала ответа на вопрос, да Андрей и не знал его. "Мне терять нечего, - думала она. - Я живу почти в долг, я заняла вторую жизнь у Севы, он отдал мне свою, но этот-то должен был сто раз подумать, прежде чем помогать мне. Сто раз". Но она не сказала этого Андрею. 56 Геннадий вместе с несколькими другим сотрудниками был размешен в одноэтажном доме на краю поселка. Ему досталась маленькая, мрачная комната с окнами на север. Дом принадлежал медсестре, которая заболела вскоре после начала эпидемии и находилась в клубе, в котором был устроен госпиталь. Заболевших было уже более тридцати человек. Девять человек умерли, и тела увезли военные. Комната была холодной, по ночам поднимался северный ветер, от окна тянуло, тонкое одеяло не спасало. Из окна виднелся посеревший от старости и покосившийся забор, ветхие надворные постройки да несколько тонких, чахлых деревьев. Все наводило тоску. Хуже всего было по ночам. Геннадий пытался занять себя чем-нибудь, читал какой-то старый детектив, найденный в шкафу, мерил шагами комнату. За стеной храпел лаборант. Он спал так крепко, что Геннадий даже завидовал. Самого его мучила бессонница. Он засыпал под утро и вставал с тяжелой головой. Днем поддерживал себя литрами крепкого кофе, надеясь, что если он не будет спать днем, то ночью все же заснет, но - приходила ночь, и все повторялось сначала. Этот день не был исключением. Проснувшись от шагов за перегородкой, он усилием воли заставил себя встать, одеться, выйти на двор, сполоснуть лицо и сделать несколько упражнений. Что бы ни происходило, нужно поддерживать себя в форме. После крепкого кофе с коньяком в голове прояснилось. Когда хлопнула входная дверь, Геннадий снова лежал на кровати, перелистывал детектив. - Боковиков, вы здесь? - Геннадий услышал голос Липчанского и открыл дверь. - Заходите. Липчанский как всегда, был подтянут, чисто выбрит. Глаза лейтенанта возбужденно блестели. - Есть новости? - Собирайтесь, - Липчанский прикрыл дверь, улыбнулся, показав на мгновение мелкие зубы, - ожидание закончилось. - Новости от Шуваловой. Что она сообщила? - Всего несколько слов, - Липчанский потер руки. - Твое убежище под Камышетом, двенадцать часов дня. Приезжай один. - Больше ничего? - Ничего. Собирайтесь, осталось полтора часа. Я поеду с вами, приказ полковника. - Она же сказала - один? - Одного вас никто не отпустит, поедем вместе, если что, я останусь в машине. Действовать будем по обстоятельствам. Возьмем джип. Машина старая, но надежная. - Оружие? - Геннадий уже зашнуровывал ботинки. - Вот, - Липчанский протянул пистолет, - в виде исключения. Приедем назад, сдадим. - Нас будут подстраховывать? - Нет, полковник не хочет ее спугнуть. Нас будет двое. Геннадий согласно кивнул. Лучшего напарника, чем Липчанский, не найти. Лейтенант отличался осторожностью, быстро реагировал на изменения обстановки и был прекрасным стрелком. - Замечательно, - Геннадия охватило возбуждение. Он накинул куртку и следом за лейтенантом вышел на улицу. Напротив дома стоял джип. - Ведите, - лейтенант отдал ключи от машины. Геннадию было приятно после долгого перерыва снова оказаться за рулем. Двигатель охотно откликнулся на поворот ключа, и они тронулись. Они выехали из поселка мимо военных кардонов, солдаты которых предпочитали держаться от машины подальше. - Меня настораживает одна вещь, - сказал Геннадий. - Почему полковник доверил это нам? А что если кто-то из нас болен, и по дороге у нас произойдет приступ? Как-то это поспешно. Липчанский усмехнулся. - На полковника давят из Центра. Их обеспокоила шумиха в газетах. Кое-где мелькает фамилия полковника. Ведь все равно придется объяснять, что здесь произошло. Чем объяснить все эти смерти? Чем объяснить, что сперва здесь появились мы, а уж потом - смерть. Мы что возьмем с каждого жителя подписку о неразглашении? - Бросьте, лейтенант, вы же знаете, что мы можем заставить замолчать этих людей, - теперь Геннадий чувствовал себя уверенней, угрызения совести исчезли. - Вы хотите сказать - постараемся, - ответил лейтенант. - Постараемся, а вот удастся ли это... И еще - дискеты. Кое-что там совершенно не относилось к Шуваловой. Мы не можем допустить, чтобы они попали в чьи-то руки. Это одно из условий, мы должны вернуть их. - Хм. Геннадий взглянул на часы и нажал на газ, стараясь выжать их машины все, на что она способна. 57 Подъехав к покосившемуся забору, Геннадий остановил джип, вышел из машины и пошел к сараю. Пистолет приятно оттягивал карман. На заброшенном подворье было тихо, под ногами шуршала сухая трава. Сквозь серую паутину леса просвечивало небо. Подойдя к сараю, Геннадий внимательным взглядом обвел старый дом, лес, дорогу, не обнаружил ничего странного и оглянулся на джип. Лейтенант, не отрываясь, следил за ним. Геннадий потянул на себя створку ворот и понял, что внутри никого нет, если бы ворота открывали, на земле остались бы свежие следы. Он рывком открыл ворота и вошел. Доски на полу были нетронуты. Похоже, здесь никого не было с того самого августовского вечера. Где же Шувалова? Свет заслонила чья-то тень. Геннадий оглянулся, уверенный, что это Липчанский. - Здравствуй, Гена, - сказала бесцветным голосом тень и шагнула внутрь. У Геннадия мгновенно пересохло во рту, рука метнулась к пистолету. - Не нервничай, - без эмоций сказала Вая, - это всего лишь я, - она направила ему в грудь пистолет. Другую руку она держала в кармане наглухо застегнутой куртки, - скажи своему напарнику, чтобы сел обратно в машину, он вышел из нее. Если будет мешать, его пристрелят. - Хорошо, - Геннадий обрел голос, осторожно двинулся навстречу Вае, она отпрянула в сторону, - только держи эту штуку от меня подальше, - он кивну на пистолет. - Если ты будешь хорошо себя вести, - с ее губ слетел короткий смешок. Вая опустила пистолет. - Не отходи от двери, просто крикни ему, - приказала она. Геннадий выглянул наружу и увидел Липчанского, подбирающегося к сараю. - Лейтенант, все нормально, подождите в машине. И не геройствуйте, здесь, похоже, где- то снайпер. Геннадий вернулся в сарай. Он ожидал, что Вая скажет что-нибудь насчет того, что он приехал не один, но она промолчала и ткнула пальцем в доски, закрывавшие люк. - Открывай, надо же нам где-нибудь побеседовать. Геннадий откинул в сторону доски и открыл люк. - Иди первый. Геннадий спустился вниз, включил свет, обернулся. "Странное она выбрала место для встречи, если бы полковник так не осторожничал, ее можно было бы взять. Обидно терять такую возможность!" Вая узнавающим взглядом обвела комнату, на губах мелькнула усмешка. - На время переговоров предлагаю разоружение, - она подняла вверх руку с пистолетом, - Я кладу его на стол, ты сделаешь то же самое со своим. Могу поклясться, что он у тебя есть. - Есть, - не стал отрицать Геннадий. Он достал пистолет и положил его на стол, я не против разоружения, но что у тебя в левой руке? Вая положила свой пистолет рядом с пистолетом Геннадия. Геннадий сел на одну кровать, она - на другую, таким образом, оружие оказалось на равном расстоянии от обоих. - Это сюрприз, на тот случай, если ты не захочешь прислушаться к голосу разума и попробуешь захватить меня, - она показала дистанционное управление и расстегнула куртку. Геннадий увидел, что под курткой у нее была взрывчатка, - Живой я не дамся. Геннадий поймал ее взгляд и понял, что она взорвет себя при малейшей опасности. - Чего ты хочешь? - Вот, - Вая пошарила в кармане, достала свернутый листок, передала его Боковикову. Для этого ей пришлось наклониться вперед. Геннадий посмотрел. - Это рисунок одной детали. Все, что вы нашли в тайге, все обломки у вас. Можете изучать их сколько влезет. Мне нужно лишь то, что ты видишь на бумаге. Геннадий наморщил лоб. - С этим могут быть трудности. - Меня это не интересует. Без этого вам не видать вакцины. А еще мне нужно, чтобы вы оставили в покое всех, кто имеет отношение к этой операции, про себя я не говорю, меня вы не оставите в покое в любом случае. Мне нужна это деталь, в ответ я передам вам вакцину. Как там Туробов? Геннадию понадобилось какое-то время, чтобы вспомнить, откуда она знает Сергея. - Он пришел в себя. - Чтобы выздоровели остальные все, что тебе нужно сделать, это достать эту деталь. - Есть одно но... - Геннадий в замешательстве провел рукой по волосам, - твои друзья постарались... с базы исчезли дискеты. На двух из них записана очень важная информация. От копирования они защищены, так что они находятся у твоих друзей. Информация на них не относилась к тебе. Я привезу эту штуку лишь на условии, что дискеты будут возвращены. - Что на них? - Информация о новых разработках, мы не можем допустить, чтобы она попала в руки иностранных спецслужб. - Не хочу, чтобы кто-нибудь мог упрекнуть меня в непатриотичности. Я постараюсь их вернуть. - Итак, - подвел итог Геннадия, - я доставляю тебе эту штуку в обмен на вакцины и дискеты. Хм, дорогая, должно быть, штучка! - Не дорогая, а нужная. Вая встала одной рукой разрядила пистолет Геннадий, отдала ему, сунула в карман свой. - Разговор окончен. Встретимся через два дня. Иди... - Вая кивнула на лестницу. Геннадий поднялся наверх, подождал Ваю, хотел было закрыть люк, но Вая остановила его. Сняла с себя куртку, связку взрывчатки и посмотрела на Геннадия. - По моему, Гена, эта заваруха приносит тебе один убытки, - она бросила взрывчатку вниз, нажала на кнопку дистанционного управления, кинула его следом и захлопнула люк. - Беги! - позже Геннадий мог поклясться, что она смеялась. По-видимому, запас времени все же был, секунд пять, не больше. Геннадий успел вылететь наружу и отбежать от сарая метров десять, когда сзади рвануло. В следующее мгновение его подняло в воздух и ударило о землю. Мимо летели доски, куски старого шифера, комья земли. Липчанский видел, как стартовала в небо крышка люка. Высоко взлетев в воздух, она несколько раз перевернулась, упала на прогнившую крышу дома, пробила ее и провалилась внутрь. В этот момент прозвучал второй взрыв - это взорвался баллон с газом. Геннадий обернулся, заслонился рукой от летящих в лицо камней и щепок. Створка ворот с громким хлопком упала на землю рядом с ним. Ваи нигде не было видно. К нему подбежал Липчанский. - Вы целы? - Кажется, да. - Геннадий закашлялся. - Вроде, все нормально, - он почувствовал, как по щеке бежит теплая струйка, потрогал лицо. - У вас рассечена бровь. Геннадий достал платок, прижал его к ране. - Где она? Вы видели ее? - спросил он Липчанского. - Она выскочила следом. Геннадий вскочил на ноги, подбежал к яме, образовавшей на месте взрыва, метнулся направо, налево. Шуваловой нигде не было. Он громко выругался. - Черт подери! - он пнул уцелевший столб, - Сперва она угнала джип, где в бардачке лажало пять штук баксов и пистолет. Теперь - рация, компьютер, коллекция ружей и еще три тысячи долларов! О-о дьявол! - он пнул столб еще раз, скривился от боли и захромал к джипу. - Поехали отсюда к чертовой матери, лейтенант. - Вы хоть что-нибудь выяснили? - Я выяснил все, - огрызнулся Геннадий, - поехали! Липчанский пожал плечами и следом за Геннадием сел в джип. 58 - Леди не может без эффектов, - без улыбки сказал Игорь. - Точно. И было бы хорошо, если бы эффекты дешевле обходились, - Вая морщилась от боли. Из голени торчал металлический прут, - Хорошо, кость не задета, - она пощупала ногу, - а может и задета, черт его знает. Откуда взялся этот штырь? Я бы еще поняла, если бы это была щепка или гвоздь... Рядом сел Игорь. - Клади ногу сюда, - он хлопнул себя по коленям. Вая подчинилась. Игорь взялся за стержень одной рукой, второй уперся в ногу и дернул. - Ч-черт! - зашипела от боли Вая Стержень выскочил из раны, кровь залила Игорю руки. Он быстро прижал к ране тампон, и начал быстро, прямо поверх джинсов бинтовать. - Особо не старайтесь, - сказала Вая Игорю, - все равно заживет раньше, чем мы доберемся до дома. Как, кстати, обстановка? Все спокойно? - Да, - Игорь закончил перевязку, - они приезжали вдвоем, больше никого не было. Сегодня по всем дорогам будут проверять машины, поэтому останетесь здесь вместе в Дмитрием до темноты. Здесь вас не заметят даже с вертолета. Мы оставим вам все подозрительное: оружие, рации - и разъедемся по второстепенным дорогам. Вы же дождетесь темноты. Дмитрий знает тут все места и дороги, которых нет на карте. Вам понятно? - Куда уж понятней, - Вая выпрямилась, - подождем... Игорь вышел из машины, что-то тихо сказал истребителям. Те в ответ закивали, принялись складывать в багажник оружие, потом потянулись к машинам. Взревели двигатели, и через десять минут на поляне уже никого не было. Борис курил. Андрей, все это время молча сидевший на заднем сидении, вышел из машины, обошел вокруг капота, остановился возле Ваи. - Как ты? - спросил он, - Нормально? - Нормально... - Вая закусила губу, покосилась на истребителей. - Нормально. 59 - Неплохое местечко. У вас, леди, прямо криминальный талант, - Игорь оглянулся вокруг. Вдвоем с Ваей они стояли на мосту, перекинутом через небольшою речушку со спокойным течением, всего в пяти километрах от Камышета. - Не называйте меня леди, - в голосе Ваи прозвучала досада. - Вас это раздражает? - Нет, просто я - не леди, Вая отбросила ногой камешек, - По-моему, у меня отсутствует даже такое свойство, как интеллигентность. Цивилизованный человек никогда не будет делать то, что делаю теперь я. - А что вы такого делаете? - Я, - Вая вздохнула, - сейчас я - то ли шантажист, то ли террорист, то ли просто социально-опасная личность, но уж точно не леди. - М-да? А я всегда считал, что человек должен уметь постоять за себя. - Вы этого не поймете. - Вы так думаете? - Игорь с интересом посмотрел на Ваю. - Вы считаете, что мне недоступны нормальные человеческие чувства? - У вас насилие - норма жизни. - А у вас? - У нас теперь тоже. Поэтому я - не леди. Вам нравится это место? - сменила Вая тему. - Ну, - Игорь достал из пакета, который держал в руках, бутерброд, пакет передал Вае, - хороший обзор того берега, негде скрыться. С дороги не съедешь, кругом заболочено. С нашей стороны, напротив, лес, сопки. - Замечательно, - Вая достала бутерброд и откусила. "Только ты не знаешь самого главного, - подумала она, - недалеко отсюда карьер, в котором спрятан джип Геннадия. Ты этого не знаешь, и слава Богу. А вот я могу это использовать для своих целей". Вая прошлась по деревянному настилу моста, на середине облокотилась на перила, смяла пустой пакет и бросила его в воду, проводила взглядом. Внезапно возникшая мысль заставила ее внимательнее присмотреться к плывущей бумаге. - Вы успеете собрать устройство? - Наверное. Все дело в том, что я толком не разбираюсь в микросхемах и радиодеталях и не могу сказать наверняка, подойдут ли они, пока не подержу их в руках. Хорошо бы поездит по магазинам... - Ничего, мы завалим вас радиодеталями и всем, чем угодно. Вая доела бутерброд, смяла обертку и уронила ее в воду, на этот раз намного правее. Бумага медленно поплыла вниз по течению. Вая искоса посмотрела на Игоря, кажется, он так и не заметил ее ухищрений. - Я думаю, лучшее время для передачи - это ночь, - сказала она. Игорь с удивлением посмотрел на нее. - Посмотрим, мне нужно обдумать кое-какие детали. - Конечно, - Вая была покладиста, - все нужно как следует обдумать. Давайте, осмотрим берег. Они спустились с моста к берегу. Вая не спеша облазала весь берег сперва вверх по течению, потом вниз. Примерно в тридцати метрах от моста она обнаружила, что пакет прибило к дереву. Размокшая бумага проплыла немного дольше и запуталась в прибитых течением к берегу ветках. Вая оглянулась на Игоря, тот смотрел вдаль, на противоположный берег, и улыбнулась. Решение нашлось само собой. Они прошли по берегу еще метров сто, потом вернулись к машине. - Все сделаем, как надо, - Игорь сел за руль, завел машину и тронулся с места. 60 - Вам не кажется это рискованным? - спросил Игорь Первого, заходя вместе с ним в кабинет. Первый подошел к столу, сел, кивнул Игорю на кресло, неторопливо достал портсигар и прикурил. - Определенный риск, конечно, есть, - после паузы сказал он, - но ведь не станешь же ты отрицать, что Шувалова что-то пытается раздобыть у военных? Мне хочется знать, что именно. - Шувалова, конечно, не семи пядей во лбу, но уж очень она везучая. Как бы ей не повезло еще раз. - А уж это твоя забота, - Первый посмотрел на Игоря в упор, - ты проследишь за тем, чтобы ее не взяли военные, если ее убьют, мы ничего не теряем, кроме возможностей, - он перевел взгляд на кончик сигареты, - а если ее схватят военные, она может заговорить и рассказать о нас, а это ни к чему. - Они могли ее заставить говорить и раньше, - напомнил Игорь, - однако не смогли это сделать. - Они не применяли силу. С ней обращались достаточно гуманно. - Если не считать опыты по регенерации. - Это мелочи по сравнению с тем, что можно делать с человеком на самом деле. Да что я говорю, ты сам это знаешь. Кстати, как там Мезенцев? - Да вроде, мент, как мент, ничего особенного, ходит, вынюхивает, запоминает. С Шуваловой общается мало. В то, что не касается Шуваловой нос не сует. Такое ощущение, что он сбит с толку. Есть у него особенность, - везде носит с собой фотоаппарат. - Фотографирует? - Да, вроде, нет. И пленки у него с собой нет, проверяли. Фотоаппарат самый заурядный. - Интересно, может, он дорожит пленкой, которая находится в фотоаппарате? - Может, у него что-нибудь отснято? - Изъять? - Пока не надо, - Первый задумчиво побарабанил пальцами по столу, - этим мы только спугнем его. - Боковиков требует дискеты, - напомнил Игорь. Первый встал из-за стола, подошел к окну, посмотрел на улицу. На короткое время на лбу появились морщины. - Верните. Если они начнут охотиться за дискетами, нам долго не устоять. скопируйте все, что можно, и верните. - Хорошо, - Игорь встал с кресла. - Значит, завтра? - Да, - Первый задернул штору, - завтра. Я буду ждать. Игорь повернулся и вышел. 61 Полковник тяжело вздохнул, погладил ладонью бритый череп и покрепче прижал трубку к уху. Он сидел в фургоне у связистов и разговаривал с Геннадием. После встречи с Шуваловой прошло уже два дня, но никаких сообщений не было. День близился к вечеру, и полковник собственной кожей ощущал, как накаляется обстановка. Спокойно исполняли свои обязанности только те, кто представления не знал о готовящейся операции. Сейчас полковник им тихо завидовал. - Она пришлет сообщение так, чтобы у нас времени осталось в обрез, - звучал в трубке голос Боковикова, - чтобы мы ничего не могли предпринять. - У нас есть вертолеты. - Ну да, попробуйте, подлетите на вертолете, и она даже не покажется. Скоро стемнеет, что тогда увидит пилот? - Увидит, - буркнул полковник, - посадим рядом человека с прибором ночного видения, и она от нас не уйдет ни на машине, ни пешком. - Хочешь ее убрать? - Нам ничего не остается. Я не могу позволить ей просто уйти. - Ладно, - Боковиков на какое-то время замолчал, - но только после того, как я с ней встречусь. Если мне удастся ее взять, дам сигнал, поднимешь вертолеты. Между прочим, что это за штука, которую она требует? - Пришлю ее тебе, как только она сообщит, где состоится встреча. - Твои спецы не определили, что это? - Нет, не знают. - Может, попробовать ее подменить? - Ты ее не видел, иначе бы так не говорил. Эту штуку ничем не заменишь, подделку распознаю даже я. Рисковать не будем. Лучше иметь что-то, чем ничего. Усек? - Да. - Тогда жди, не расслабляйся. Небо на западе приняло нежный розовый цвет. Солнце садилось, окашивая красным равнину и сопки, видневшиеся вдалеке, и редкие кусты черемухи, растущие совсем рядом. В окнах поселка словно застыли капли крови. Полковник закрыл глаза, помассировал лоб и вздохнул. Он вынул из кармана коробочку с аспирином, запил таблетку водой из графина и упер подбородок в ладонь. "Когда все это закончиться, - подумал он, - уйду к чертовой матери, помидоры выращивать, надоело мне все. Надоело". Он закрыл глаза, чтобы не видеть ненавистного пейзажа за окном. 62 - Сколько времени? Вая нервно постукивали носком ботинка в пол машины. Они сидели в нескольких километрах от моста. Было темно. - Без двадцати двенадцать, - ответил Андрей, - Еще двадцать минут. У тебя что, часов нет? - Нет, - Вая покачала головой, - Не люблю их носить. Игорь, я имею в виду своего мужа, их обожал. Он их покупал, бережно ухаживал, чистил, менял батарейки, заводил, ставил точно время.... Это было ужасно. С тех пор не люблю часы, - она усмехнулась, - Что-то я сегодня болтлива, нервничаю, должно быть. - Не заметил, чтобы ты вела себя по-особенному, - Андрей расстегнул браслет на запястье, - давай руку. Вая протянула руку. Андрей надел ей часы, застегнул браслет. - Сегодня они тебе нужнее, чем мне. - Спасибо, - Вая положила ладонь на сгиб его локтя, - если что-то пойдет не так, не жди меня, уходи. Кто-то должен уцелеть. И... спасибо тебе. Даже если жить мне осталось недолго, я все же еще раз увидела небо. Это лучше, чем пропадать в каком-то бункере, - Она помолчала, - и еще.... Если кто-то будут говорить тебе потом, что ты был не прав, не верь, ты все сделал правильно. Кассета у тебя? - Да, - Андрей оглянулся, чтобы убедиться, что их никто не слышит. - Хорошо. Если меня не будет, забирай джип и езжай, спрячь кассету где-нибудь в тайге, где никто и никогда не найдет. Постарайся, - она легко сжала ладонь Андрея. - Я все сделаю так как надо, - Андрей ответил рукопожатием. К машине подошел Игорь с водителем, молодым парнем с короткой стрижкой и толстой золотой цепью на шее. Водитель сел в машину, завел двигатель, мельком, через плечо, улыбнулся Вае. Улыбка у него была нехорошая, и Вая отвернулась. Ей не нравился этот парень, но выбирать не приходилось. - Мы обо всем договорились, леди, - Игорь наклонился к Вае, - все помните? - Конечно. Потом подъезжайте сюда, смените машину, все, - он захлопнул дверцу и отошел. Водитель рванул машину с места так, что Андрея и Ваю откинуло назад. Ехали молча. Возле моста водитель высадил их, развернулся и поехал обратно, он должен был ждать условного сигнала по рации и только после этого подъехать. В салоне машины осталась сумка, в которой лежало собранное Ваей устройство и дискеты. Когда габаритные огни машины исчезли в темноте. Андрей легонько коснулся Ваиного плеча. Она на мгновение прильнула к нему, потом отстранилась и хлопнула по плечу. - Давай, я не хочу, чтобы тебя видели военные. - Удачи. Андрей спустился к берегу и пошел вниз по течению. Вая осталась одна. Начиная все больше и больше нервничать, она вышла на середину дороги, оттянула рукав, посмотрела на часы. До двенадцати осталось еще четыре минуты. Вая достала рацию, поднесла к губам. - Чарли, это Дик, нахожусь на месте, как поняли, прием? - Дик, это Чарли, - донесся из динамика голос Игоря, - вас понял, конец связи. Вая проверила связь с водителем, потом вызвала наблюдателя, который находился в паре километров дальше по дороге, на другой стороне реки. - Что-нибудь видишь? - спросила она. - Нет, все спокойно, сообщу, если кто-нибудь появится. Вая переключила рацию на другой канал, - Курт, - позвала она, - Курт, это Карл, как дела? - Я на месте, - услышала она голос Андрея и вздохнула с облегчением. Она переключила рацию на прежний канал, сунула ее в карман, достала пистолет. У нее не было уверенности, что в пистолете были боевые патроны, но темнота вокруг действовала на нервы. Вая сняла пистолет с предохранителя, передернула затвор и прислушалась. Ночь стояла безветренная, снизу доносилось журчание воды. Вая снова посмотрела на часы. Двенадцать ноль одна. Она мысленно выругалась, если бы Андрей не отдал бы ей часы, она не смотрела бы на них так часто и, наверное, меньше бы волновалась. В чем дело? Они оставили Боковикову достаточно времени, чтобы он приехал вовремя. Почему он опаздывает? Она снова взялась за рацию. - Чарли, это Дик. Контрольный срок прошел, что делать? - Дик, ждите еще пять минут. - Хорошо, - Вая оттянула рукав, чтобы снова посмотреть на часы, но остановилась. "Смотри не смотри, легче не станет",- рассудила она, подошла к перилам, всмотрелась в противоположный берег. Ей почудилось или в самом деле послышался шум машины? В этот момент ожила рация. - Дик, это Джон, вижу машину, - это был наблюдатель. - Машина одна? - Одна. Идет на большой скорости. Наверное, это наш гость. - Увидишь еще кого-нибудь, дай знать. - Йес, удачи, Дик. Вая удивилась. Первый раз кто-то из истребителей пожелал ей удачи. Она постаралась вспомнить, как выглядит наблюдатель, но не смогла. "Не все ли равно?" Вая встряхнулась. Начинается! Теперь она, не напрягая слух, могла услышать шум машины. Владек мелькнул огонек. Это фары, поняла Вая. Машина приближалась.