– Ты что, плохо соображаешь?
– Нормально, – обиделся Славик.
– Чего тогда переспрашиваешь?
– Никто не искал, – он подумал секунду. – А должны были? Анна не ответила. Откинулась на сиденье, задумчиво глядя в окно на проплывающие мимо дома. Машина пронеслась по Волоколамке, развернулась и выкатилась на Ленинградку, здесь «джинса и кожа» наддал, гордо поглядывая в зеркальце заднего вида на хорошенькую пассажирку и ее «сопливых» сопровождающих. К немалому разочарованию бородача, его талант гонщика остался неоцененным. Уже в Химках, когда девушка расплачивалась, водитель спросил негромко, чтобы не слышали топчущиеся у машины попутчики:
– Телефончик оставишь?
– Переживешь, – неприязненно отрубила девушка. На вахте Славик пристроился рядом с Анной, широко улыбнулся вахтерше.
– Здрась, теть Шур.
– Это куда? – осведомилась вахтерша, сразу переходя на грозно-базарный тон.
– С нами, теть Шур, – принялся объяснять Славик. – Мы на минуточку.
– Знаю я ваши минуточки. А документы у ней есть? Анна достала из кармана куртки несколько купюр, не глядя выудила одну и бросила на конторку. Не дожидаясь реакции тети Шуры, она зашагала вверх по лестнице.
– Приезжая, – торопливо пояснил Славик, устремляясь следом.
– Они все такие, – бормотнул баском Артем и поспешил за товарищем.
– Чтобы к девяти освободили… – запоздало крикнула тетя Шура. На втором этаже Анна остановилась, обернулась к Славику:
– Где?
– В тридцать шестой. Девушка прошла по коридору, толкнула нужную дверь. Сидящие за столом Димка и Милка удивленно обернулись на шум.
– Это сестра Костика, – громко объяснил появившийся за спиной Анны Славик.
– Здравствуйте, – синхронно сказали Димка и Мила. Не удостоив пару даже взглядом, Анна подошла к кровати, на которой лежал Костик. Тот не спал. Смотрел на нее неповрежденным глазом. Второй скрывало опухшее черно-синее веко. Оплывшие губы кривились в улыбке. Нос – среднерусская равнина. До самых ушей. Одним словом, выглядел Коська ужасно.
– Привет, – прошамкал он.
– Господи… – Анна почувствовала, как ослабели колени. Она опустилась на кровать, чтобы удержаться на ногах. – Выйдите, – после короткой паузы приказала, не поворачивая головы, девушка. Славик и Артем переглянулись и шагнули в коридор. Димка и Мила поднимались, шумно двигая стулья. Когда дверь за ними закрылась, Костик отвел глаза. В одиночестве он чувствовал себя совсем не так смело, как в компании. Да и собственная беспомощность стала очевиднее.
– Могла бы говорить при них, – сказал Костик. – У меня от друзей секретов нет.
– Это они-то друзья? – Анна жестко усмехнулась. – Ты для них деньги просил?
– Да, для них, – после небольшой паузы ответил Костик и отвел глаза.
– Ты дурак, Коська.
– Что, опять заведешь старую песню о «настоящих друзьях»? – окрысился внезапно Костик. – У тебя полно настоящих друзей, – он скривился и тут же охнул от боли. – Вон, Георгий. Настоящий друг. А то, что его громилы меня отделали, как Бог черепаху, так это от избытка братской любви.
– Успокойся, – попыталась осадить его Анна.
– Кстати, он не собирался на тебе жениться с самого начала. Вот так! – голосом, исполненным превосходства, воскликнул Костик, в упор глядя на сестру. – Как тебе такой поворот? У Анны возникло ощущение, что ей принародно дали пощечину. Однако она не могла позволить себе проявлять эмоции. Ведь в ближайшее время ей придется действовать за них обоих, а эмоции топят логику.
– Я знаю, – ответила Анна. Получилось на редкость спокойно. Даже равнодушно. – Мы с Георгием обсуждали этот вопрос. Давно.
– Да? – в голосе Костика послышалось удивление. – Тогда зачем ты… В смысле…
– Не хотела лишний раз тебя нервировать. Впрочем, эта сторона наших отношений тебя не касалась и не касается.
– А-а-а, – протянул он, стараясь, чтобы это «а» прозвучало как можно более издевательски. – Я так и думал.
– Лучше скажи мне вот что… Деньги, о которых говорил Георгий… – Анна смешалась. Ей еще никогда не приходилось обвинять брата в воровстве. Пусть даже и косвенно. – Сто тысяч долларов.
– Мне он говорил о семидесяти, – вздохнул Костик и уставился в грязно-серый потолок. – Наш благородный, милосердный Гамлет.
– Коська, скажи мне честно, это ведь не ты?
– Нет. Я у твоего Георгия не украл ни копейки, – ответил он. – Только пытался. Но меня поймали.
– Значит, все-таки пытался… – повторила Анна. У нее зазвенело в ушах. Костик хотел было рассказать ей о Димкином вранье, но вовремя одумался. Анна все равно истолковала бы его рассказ в свою пользу. Мол, я тебя предупреждала. Эти друзья – не друзья. Им от тебя… Ну и так далее, в том же духе.
– Да, пытался. Но там было гораздо меньше семидесяти тысяч. И уж тем более ста.
– Угу, – Анна кивнула. – Ты можешь назвать мне фамилии людей, работавших вместе с тобой в бухгалтерии?
– Могу, – Костик прикрыл здоровый глаз, принялся диктовать фамилии. Правда, фамилию одной из девиц он вспомнить так и не сумел. – Она недавно работает. Пару месяцев.
– Имя помнишь?
– Имя помню. Надя ее зовут.
– Надя, – Анна записала фамилии в небольшой блокнотик. Убрала его в сумочку.
– Зачем тебе? – запоздало поинтересовался Костик.
– Возможно, я смогу выяснить, кто украл эти деньги, и Георгий оставит нас… тебя в покое.
– Нас? – Костик вдруг сообразил. – Сто тысяч, ты сказала. Он что, к тебе приходил? Анна поджала губы.
– Это не имеет значения.
– Я убью его, – Костик сжал кулаки. – Если он… Если этот гад прикоснется к тебе хотя бы пальцем, я его убью. Анна серьезно посмотрела на него, покачала головой.
– Не волнуйся. Я выясню, кто украл деньги, сдам этого человека Георгию, и мы уедем. В другой город. Только… – Она посмотрела Костику в глаза. – Ты уверен, что не имеешь к украденным деньгам никакого отношения? Уверен?
– Я не брал этих денег, – ответил Костик. – Честное слово.
– Хорошо, – Анна поднялась, порылась в сумочке, достала несколько сотенных купюр, сунула Костику под подушку. Затем набросила ремешок сумочки на плечо. – Несколько дней тебе придется провести здесь. Пока все не уладится.
– Пока что не уладится? – поинтересовался он.
– Ну, пока я не найду вора.
– Почему мы не можем поехать домой? Ты чего-то боишься?
– Нет.
– Тогда в чем дело? Анна с деланной беспечностью пожала плечами.
– Ни в чем. Просто… Я большую часть времени буду где-то мотаться, а тебе сейчас необходим уход. Хотя бы такой, – она осмотрела комнату, направилась к двери, обернулась: – Да, а чем там все закончилось с Евгением? Взяли твои… друзья деньги?
– Взяли, – ответил он и вздохнул. Но не громко, так, чтобы не заметила сестра.
– Ладно. Анна вышла в коридор. Ребята топтались тут же. Стройный показывал остальным что-то, лежащее на ладони. Ей показалось, что это был ключ от английского замка. При звуке открывающейся двери четыре головы дружно повернулись в сторону Анны. Стройный же быстро спрятал это «что-то» в карман джинсов.
– Значит, так, – сказала она, подходя ближе. – Коська пока побудет здесь. – Стройный открыл было рот, чтобы что-то сказать, но девушка оборвала его взмахом руки. – Меня совершенно не волнует, удобно вам это или нет. Дальше, – Анна обвела взглядом ребят, указала на стройного. Он показался ей наиболее сообразительным. – Ты. Лично отвечаешь за то, чтобы с Коськой все было в порядке. Если с ним, не дай Бог, что-нибудь случится, спрошу с тебя. Персонально. Это понятно?
– Понятно, – тот вздохнул. – Собственно, мы…
– Жаловаться будешь в Верховный суд, – отрубила Анна. – Если кто-нибудь станет выспрашивать о Коське – вы ничего не знаете. Если что, сразу скидывайте мне на пейджер. Номер Коська знает. Все. Спокойной ночи, малыши. – Она направилась к лестнице.
– Вообще-то меня зовут Слава, – пробормотал ей вслед стройный.
– А мне плевать, – ответила Анна, не оборачиваясь. Вахтерша проводила ее недобрым взглядом. Девушка вышла на улицу, огляделась. Машин не видать. Чуть дальше, у перекрестка, движение оживленнее. Идет жиденький поток из Долгопрудного, а здесь, на Левобережной… Полчаса можно рукой махать. Анна зашагала к перекрестку. За ее спиной послышались быстрые шаги. Это был Славик. В одном свитере, руки в карманах джинсов. Догнал, пристроился рядом.
– Я вас провожу, – сказал он. Она не ответила. До перекрестка метров двести. Хочет идти рядом, пусть идет. Ей от этого ни жарко, ни холодно. Анна остановилась у обочины, вытянула руку, голосуя. Славик топтался за спиной. Он явно чувствовал себя неловко. Желтый «жигуленок» притормозил у обочины. Водитель опустил стекло.
– До Москвы не подбросите? – спросила Анна.
– Садись, – мужчина открыл дверцу.
– Послушайте, – подал голос Славик. Девушка обернулась. – Вы не волнуйтесь. Все будет нормально. Анна забралась на переднее сиденье, и «жигуленок» умчался. Славик проводил его взглядом и, втянув голову в плечи, побежал к общаге.
СЕГОДНЯ
Первый оперативник перебежал узкую улицу, поднялся по ступеням ресторана, остановился на пороге. Лампы в зале по-прежнему были погашены, однако фонари, установленные в сквере, давали достаточно света. Оперативник хорошо различал заложников. Человек сто пятьдесят, двумя группами, в правой и левой частях зала, под контролем двоих бандитов. Сидели на полу, заложив руки за голову. Оперативник медленно повернулся на триста шестьдесят градусов, показывая: «Я безоружен». Только после этого третий бандит – тот, что стоял напротив входа, – подошел, толкнул створку.
– Деньги привезли? – спросил он. В прорези шапочки-маски оперативник увидел тонкие губы и еще глаза. Вот глаза-то ему и не понравились. Затравленные это были глаза. Человек с такими глазами в критической ситуации жмет на курок не раздумывая. Не потому что боится, а потому что сдают нервы.
– Как раз сейчас мы договариваемся с Центробанком о том, чтобы вам предоставили нужную сумму, – ответил оперативник.
– Мы разве просили деньги у Центробанка?
– Нет, конечно. Но вы же достаточно взрослый человек, должны понимать: никто не хранит миллион долларов наличными в собственном кармане. Соответственно, нельзя просто так вытащить их и положить на стол. Такое количество наличной валюты есть только в хранилищах Центробанка.
– Не только, – возразил бандит.
– Мы не говорим сейчас о преступных группах. Вы ведь требуете деньги у нас. Значит, и выполнять требование приходится нам. Так что не обессудьте. Пока объяснишь каждому бюрократу, что к чему… куча времени. Это в кино выкуп привозят через пять минут после захвата заложников. Да и то только в американском. Нам же приходится согласовывать каждый шаг с сотней чиновников, включая министра финансов. Представляете? – Он улыбнулся. Бандит подумал, кивнул:
– Отчетливо. Как вы думаете, если мы расстреляем два-три десятка заложников, это поможет? Улыбка оперативника стала мертвой.
– Ну зачем же так сразу? – спросил он, выдерживая примирительный тон.
– А как еще заставить их поторапливаться?
– Допустим, отпустив детей. Вам же хлопот меньше. А то слезы, сопли. Бандит оглянулся на темную стену заложников:
– Да нет, наши тихие. У оперативника появилось большое желание взять этого зас…ца в маске на «боевой». Скажем, размозжить ребром ладони кадык, подхватить оружие и уложить оставшихся бандитов парой выстрелов. Но… Имелось одно «но». Тот, с которым он разговаривал, был вооружен пистолетом, двое же оставшихся – помповыми ружьями. Парни явно не тянули на профессионалов и, по всем законам психологии, в момент атаки должны были растеряться и инстинктивно обернуться в сторону атакующего. Трех секунд хватило бы, чтобы успокоить всю троицу, но… Тут-то и начиналось это самое «но». Что, если оставшаяся пара начнет шмалять в толпу? Две секунды и два ствола – это как минимум три выстрела. Допустим, патроны заряжены картечью. Семь девятимиллиметровых картечин в каждом патроне. Считай: двадцать одна пуля, врезавшаяся в плотную толпу заложников. Именно это «но» и не давало оперативнику права на столь жесткие действия.
– А что, если посмотреть на ситуацию иначе?
– Мы и так смотрим на нее иначе, чем вы, – ответил бандит.
– Не скажите. Я лично всегда стараюсь понять, почему человек пошел на захват заложников. Это ведь не рядовая ситуация.
– Я могу сказать, – пожал плечами бандит. – Наш водила растерялся. Если бы он догадался рвануть за город, мы бы с вами сейчас не разговаривали.
– Правильно. Захват заложников не планировался изначально. Отсюда вывод: ваш поступок – не злой умысел, а всего лишь акт отчаяния. Вы – не убийцы. Я это понимаю. И многие из тех, кто собрался на площади, понимают тоже. Однако попробуйте убедить в чем-нибудь чиновника, сидящего в шикарном кабинете за широким столом. Такие люди всегда считают, что они знают все и лучше других. И вот сейчас эти ребята полагают, что вы опаснее Чикатило, а я пытаюсь убедить их в обратном. Помогите же мне.
– Как? Оперативник про себя порадовался тому, что парень просто не послал его по матушке. А ведь мог бы. Согласие разговаривать означало: у них возник пусть слабый, но контакт.
– Я закурю, если ты не возражаешь, – сказал он.
– Курите, – равнодушно бросил бандит, поглядывая по сторонам. Оперативник полез в карман рубашки, осторожно достал сигареты, зажигалку, закурил, протянул пачку бандиту:
– Угощайся.
– Спасибо, – ответил тот. – У меня свои.
– Так вот, – продолжал оперативник. – Не стану врать. Даже если вы получите выкуп, вас все равно попытаются поймать. Сам понимаешь, такая у нас работа.
– Понимаю, – кивнул бандит.
– Получится поймать – поймаем. Нет – значит, не судьба. Однако есть маленький нюанс. Если наше командование решит, что жизням заложников угрожает серьезная опасность, оно вполне может отдать приказ о штурме, и тогда вас положат наверняка. Ты согласен?
– Возможен и такой вариант, – спокойно ответил бандит.
– Совсем другое дело, если для всех станет очевидно, что вы не намерены стрелять, пока вас к этому не вынудят. Бандит демонстративно зевнул:
– Короче?
– Отпустите детей и женщин. Даже если вам понадобится прикрытие, вы ведь не потащите с собой две сотни человек, правильно? Двадцать, ну, тридцать. В самом крайнем случае, пятьдесят. – Оперативник внимательно наблюдал за реакцией бандита. Тот слушал, ничем не выдавая эмоций. – И того много. Контролировать такую толпу чрезвычайно сложно. С другой стороны, если вы выпустите детей и женщин, это сыграет вам на руку. В штурме не будет необходимости. Все поймут, что можно разойтись миром, не ставя под угрозу жизни десятков людей. Как тебе такая мысль?
– Ерунда, – ответил, подумав, бандит. – Дешевка. Увидит ваше начальство что-нибудь, не увидит – без разницы. Надумают штурмовать – все равно штурманут. Плевать им на заложников.
– Предположим, ты прав, – быстро и твердо сказал оперативник. – Я сказал: предположим. Тогда какой смысл в том, чтобы в момент штурма в зале находились дети и женщины? Подставить их в качестве щита? Так ведь вы этого все равно не сделаете.
– Почему?
– Воспитание у вас не то. Сам посуди. Мы с тобой разговариваем уже четверть часа, половина шестого миновала, а второй заложник до сих пор жив.
– Вас это сильно расстраивает? – усмехнулся невесело бандит.
– Напротив. Я лишь утвердился во мнении, что вы не какая-то там «отмороженная урла», обожравшаяся наркоты, а вполне нормальные люди. И лишняя кровь вам без надобности. Возможно, жизнь загнала вас в угол, заставила пойти на ограбления. Всякое бывает. Ну а то, что случилось сегодня… Не вы первыми открыли огонь. Сотрудник службы безопасности фирмы повел себя в корне неверно. Тому есть полсотни свидетелей, они смогут подтвердить, что вы не собирались стрелять. – Уголок рта у бандита дрогнул, и оперативник осекся. Что-то парня задело. Очень крепко задело. Это плохо. Кто скажет, какова будет его дальнейшая реакция? А ну как начнет палить во все стороны? – Второе, – торопливо продолжил он. – Я вот уже десять минут говорю тебе «ты», а ты до сих пор обращаешься ко мне на «вы».
– Да? – переспросил рассеянно бандит. – Не заметил.
– Вот именно. Это еще один балл в пользу моей версии. Так что ни в женщин, ни в детей, ни в стариков стрелять вы скорее всего не станете. А может быть, и вовсе не станете стрелять в безоружных людей.
– А первый заложник? – Парень вдруг усмехнулся жестко и кивнул в сторону магазина, витрины которого играли отблесками «маячков». – В него мы тоже не собирались стрелять? Вот это был промах. Всем промахам промах. Оперативник лихорадочно искал единственный верный ответ. За собственной болтовней он совершенно забыл о раненом мальчишке. Теперь любое его слово могло сработать как детонатор. Если бандит хоть на секунду усомнится в том, что с ним разговаривают открыто, «по-честному», вполне может пристрелить и его, оперативника, и вторую жертву. В качестве назидания остальным.
– Мне кажется… – Ему вдруг пришла в голову интересная мысль. – Мне кажется, что вы вообще не собирались его убивать.
– Ну да. А стреляли, чтобы напугать? – Бандит продолжал ухмыляться.
– Думаю, вы просто пытались убедить нас в своей «крутизне». Хотели бы застрелить – застрелили бы, а потом просто выбросили бы труп за дверь. В качестве акции устрашения вполне хватило бы. Я прав? Оперативник снова улыбнулся. Он пытался предоставить этим сволочам свободу маневра. Дать им возможность кивнуть и заявить: «Да, мы хорошие и ни в чем не виноватые. А в качестве доказательства – забирай детей». Великодушно. В такой ситуации не стоит загонять людей в угол. Даже если эти люди – редкостные твари, хуже зверей, и вполне заслуживают смерти. В противном случае они могут загнать в угол тебя самого.
– Неплохая мысль, – сказал вдруг бандит. – Возможно, в следующий раз мы именно так и поступим. Кстати, – он вдруг посерьезнел. – Кстати, он все-таки сдох?
– Кто?
– Первый заложник?
– К счастью, нет. Он в больнице.
– Очень жаль, – бандит поморщился. – Этот придурок так достал меня своей жалостливой рожей и своим нытьем. Ладно, идите. Договаривайтесь о деньгах, а мы подумаем над вашим предложением. Прежде чем собеседник успел хоть что-то ответить, он закрыл дверь и шагнул в полумрак. Оперативник спустился по лесенке. Справа, за высоким парапетом, замерли черные тени – спецназовцы из группы захвата. Группу, занявшую позицию у магазина, он не видел, но не сомневался: они-то внимательно наблюдали за ходом переговоров. Как, впрочем, и снайперы, и те, кто стоял на противоположной стороне площади. Все напряженно ждали, чем закончится диалог их коллеги с преступником. Если бы возникло хоть малейшее подозрение, что бандиты готовы открыть огонь, приказ о начале штурма прозвучал бы незамедлительно. Миновав ряд голых кустов и оказавшись в сквере, оперативник оглянулся. Он сделал вид, что смотрит на дверь, но на самом деле взгляд его устремился выше. Черная тень, висящая на темном нейлоновом тросе вверх ногами, быстро скользнула по серому черепичному скату крыши и исчезла за ее срезом. Затем оперативник увидел спецназовцев. Черные фигуры рассредоточились по всей длине крыши. Их силуэты отчетливо выделялись на фоне больших желтых букв.
***
Спецназовец подошел к темному раскрытому окну, доложил шепотом:
– Готово, товарищ капитан.
– Молодцы, парни, – капитан наклонился к небольшому монитору. – Та-ак, посмотрим, что тут у нас, – он щелкнул тумблером. Маленький экранчик сперва окрасился темно-серым, затем на нем проступили бледные силуэты. По мере того как монитор нагревался, изображение становилось все более отчетливым. Две группы заложников в разных концах зала и трое бандитов. Собравшиеся вокруг стола – эмвэдэшный майор, подполковник, два полковника и четверо людей в штатском – придвинулись ближе. – Все, – с нотками торжества в голосе заявил капитан. – Возьмем без шума и пыли. Теперь у этих уродов не осталось ни одного шанса.
ДВА ДНЯ НАЗАД
Они поднялись по ступенькам банка, остановились у двери. Впереди Славик, за ним Артем и Димка.
– Ну что, начали? Славик взялся за зеленую пластиковую ручку, потянул створку. Все втроем, хоть это и запрещалось правилами, они шагнули в предбанник, прошли через турникет. Как ни странно, сигнализация не сработала. Через толстое стекло Славик видел посетителей, сидящих на банкетках в ожидании своей очереди или стоящих у окошек, кассиров, охранников в «караулке». Оружие оттягивало ему руку. Он опустил взгляд и с удивлением обнаружил, что вместо «ТТ» его пальцы сжимают рукоять «калашникова». Ну вот, пронеслось в голове, а столько выдумывали. С собакой этой… Всей группой они вошли в зал, подняли оружие. Славик набрал полную грудь воздуха, крикнул:
– Никому не двигаться, это ограбление!!! Получилось не очень. Точнее, совсем не получилось. Так, пропищал едва слышно, никто даже головы не повернул. Посетители сохраняли какую-то мертвую неподвижность.
– Ограбление!!! – повторил попытку Славик. Вышло еще хуже. Как-то вовсе уж непристойно. Однако теперь услышали. Из дверей, ведущих в служебное помещение, появилась группа людей. Были они в штатском, но вид имели крайне целеустремленный. Славик подумал, что надо бежать, пока еще есть возможность, но не смог двинуться с места. Стоял посреди зала, словно в пол врос. В эту самую секунду он понял, что такое настоящий страх. Настоящий! Группа штатских приблизилась, а за их спинами отчетливо замаячили приземистые бараки, ряды колючей проволоки, прожектора и сторожевые вышки с автоматчиками по периметру.
– Руки, – жестко скомандовал один из штатских, приближаясь. – И желательно бы бросить оружие. Славик послушно бросил автомат, и тот тяжело и звонко грохнулся о начищенный до блеска мрамор.
– Вот так хорошо, – довольно кивнул штатский, доставая из кармана пиджака наручники и защелкивая их на Славкиных запястьях. – Так-то лучше будет. Согласны? А то, ишь, удумали банки грабить. Частные появятся – грабьте себе на здоровье. А пока у нас все банки государственные! – и строго погрозил пальцем. – Посидите лет пяток, а как только частные банки появятся, так мы вас сразу и выпустим. Работайте на здоровье, – он дружески ухватил Славика за плечо, потряс и вдруг, наклонившись к самому уху, грозно насупив брови, сказал негромко: – Славка, просыпайся. Просыпайся, слышь?.. Славик открыл глаза и увидел в мутном свете утра силуэт Артема. Тот стоял, склонившись над постелью.
– Просыпайся, – повторил здоровяк.
– А сколько времени? – Славик никак не мог отделаться от только что пережитого кошмара.
– Шесть тридцать.
– Так рано? – однако спать ему уже не хотелось.
– Пора, – серьезно ответил Артем. – Пока умоешься, пока позавтракаем…
– Не хочу, – Славик отбросил одеяло, сел на кровати, посмотрел на Костика. – Как он?
– Нормально, – Артем прошел к столу. Он был уже умыт и одет. – Я тебе молока налью.
– Не надо. Не хочется чего-то. Славик зевнул, поднялся и, подхватив полотенце, отправился умываться. После растирания холодной водой ему стало чуть легче. Он даже глотнул кофейку и, несмотря на отсутствие аппетита, съел кусок хлеба с маслом. Натянув джинсы, свежую рубашку, свитер и чистые носки, достал из-под кровати полиэтиленовый пакет, в котором хранились подготовленные с вечера «ТТ». Один открыто, два в специальной упаковке. Обоймы в магазинах, патроны в стволах. Часы показывали две минуты восьмого. Славик вытащил «свободный» пистолет, покрутил его в руке, будто вновь привыкая к стальной тяжести. Сейчас она не казалась ему приятной.
– Волнуешься? – спросил здоровяк.
– Есть маленько. А ты?
– Тоже, – кивнул Артем, допил молоко, поставил кружку на стол, поднялся и принялся одеваться. – Боюсь, вдруг что-то пойдет не так. Собака Милкина откажется кидаться или еще что-нибудь случится.
– Не случится, – твердо ответил Славик. – Все пройдет нормально. Честно говоря, он и сам боялся, но теперь-то что толку голову ломать? Начнем, а там увидим. Деваться-то все равно некуда. Деньги нужно отдавать. Теперь еще десять тысяч Рашиду за стволы.
– Дверь надо запереть, – сказал здоровяк, когда они вышли в коридор.
– Да, – Славик запер дверь на ключ, ключ спрятал в карман. – Так. Ничего не забыл? Подумай, – он наморщил лоб. – Вроде бы все взял.
– Ключ от квартиры? – напомнил Артем.
– Взял.
– Пушки?
– Здесь, – Славик похлопал себя по куртке. – Билет Милка должна привезти.
– Вроде все. Славик кивнул решительно:
– Пойдем. Они вышли на улицу, зашагали к остановке. День был необычным. Но, вопреки ожиданиям Славика, он не казался приподнято-праздничным. Наоборот, ледяной коростой сковала его противная хмурь. Автобус подошел быстро. Славик и Артем забрались в холодный салон и покатили к «Речному вокзалу».
***
Анну разбудил телефонный звонок. Она должна была подойти к телефону, как приказывал ей Георгий, но не сделала этого. Лежала в широкой кровати совершенно неподвижно, глядя в потолок. Последняя трель прокатилась по пустой квартире и смолкла, затерявшись мгновенным эхом под высоким потолком. Только теперь Анна поднялась и пошла в ванную. Она приняла душ, натянула водолазку и джинсы – главное, выглядеть как можно демократичнее, – наложила осторожный, почти незаметный макияж. На все про все у нее ушло чуть больше получаса. Дольше оставаться в квартире было опасно. Могли нагрянуть раздосадованные ее отсутствием георгиевские «протеже». Без малого полтора часа она гуляла по центру, радуясь тому, что уже утро и на улицах нет никого из знакомых девчонок. Отдыхали после ночных трудов. Без пяти девять Анна вошла в офис агентства «Палладин». Холл впечатлил ее. Он не был роскошным, напротив, вмещал всего пару кресел, столик с журналами и телевизор на внушительной подставке. Очевидно, здесь не засиживались подолгу. Практически сразу холл перетекал в коридор – бесконечные двери с пестрыми витражами. Все здесь работало на то, чтобы клиенты как можно реже сталкивались друг с другом. Правильно. Никто не любит афишировать собственные проблемы. На входе – охранник, а за узкой конторкой аккуратный молодой человек в строгом темном костюме. Да, он предупрежден о ее визите. Разумеется, Юрий Иванович уже ждет. По коридору налево, третья дверь. Анна послушно шагнула в коридор и свернула налево. Первый отрезок пути оказался чистым, но следующие уже контролировались видеокамерами. Нужную дверь она нашла сразу. Надпись на латунной табличке гласила: «Юрий Иванович Дрожкин». И все. Скромненько и со вкусом. Кому надо, тот знает. Секретарь пропустил ее, даже не спросив имени. Вероятно, информация здесь распространялась гораздо быстрее, чем люди успевали ходить. Сам Юрий Иванович, невысокий, начинающий полнеть мужчина в годах, радушно улыбаясь, поднялся навстречу.
– Здравствуйте, Анечка, – подошел, придержал за локоток, гостеприимно отодвинул стул, приглашая садиться. – Рад вас видеть.
– Я тоже рада, Юрий Иванович, – улыбка Анны была сдержанной.
– Вы похорошели, – направляясь к своему креслу, произнес он. – Чего, увы, нельзя сказать обо мне. Сидячий образ жизни берет свое. – Анна не стала комментировать последнее заявление. – Знаю, знаю, вы скажете: «Есть теннисные корты, бассейны, беговые дорожки». Увы, увы и еще раз увы. Не хватает времени даже с сынишкой в поход сходить. Что уж говорить о регулярных занятиях спортом. – Он устроился в кресле, поерзал, стараясь раствориться в скрипучей коже сиденья. – Итак, вернемся к нашей проблеме. Вы принесли список?
– Конечно. Анна достала из сумочки блокнот, вырвала листок с фамилиями. Юрий Иванович взял его, прочел, покивал, нажал кнопку интеркома.
– Сережа, зайдите, пожалуйста, ко мне. Не прошло и минуты, как в кабинет вошел мужчина, одетый в джинсовый костюм и толстый свитер. Лицо парня украшала живописная бородка и длинные волосы.
– Здравствуйте, – кивнул он Дрожкину и Анне.
– Сережа, проверьте этих людей по нашей картотеке.
– Хорошо, Юрий Иванович, – парень взял листок и, еще раз стрельнув в Анну любопытным взглядом, вышел.
– Компьютерный гений, – прокомментировал «явление» Юрий Иванович. – Может добыть любую информацию, исключая, разумеется, линии ФАПСИ и ФСБ. У нас богатейшая картотека. Мы фиксируем абсолютно все данные, так или иначе попадающие в сферу нашего внимания. Возможно, кто-то из сотрудников вашей «бухгалтерии» уже успел «наследить» раньше. Выпьете что-нибудь?
– Нет, спасибо, – покачала головой Анна. – Я тороплюсь.
– Ну что же… – Юрий Иванович деликатно вздохнул. – Очень жаль, что Георгий Андреевич не обратился раньше. Думаю, я сумел бы помочь.
– Если вы сумеете помочь нам сейчас, Георгий Андреевич не расстроится, – заметила Анна, поднимаясь. Юрий Иванович засмеялся.
– Я на это надеюсь, – и тут же озаботился: – Перезвоните мне вечером. Возможно, уже появится какая-то информация.
– Обязательно. – Анна представила, что ей придется все это время гулять по улице. Возвращаться домой она не собиралась. – В котором часу?
– Часиков в девять.
– Хорошо. Юрий Иванович с настойчивостью альпиниста выбрался из кресла, торопливо подошел, галантно поцеловал руку. Анна улыбнулась, вышла в коридор. И снова яркие витражи и видеокамеры. Улыбчивый клерк и угрюмый охранник на входе. Анна спустилась по ступеням, посмотрела на часы. До вечера у нее уйма времени.
***
Конякин обещание сдержал. Впрочем, Жигулов учитывал подобную возможность и был готов к очередному витку неприятностей. Тем не менее, когда без четверти десять Михмихыч вызвал его к себе, он почувствовал досаду. Как-то не хотелось верить, что по звонку одного идиота милицейские чины готовы прыгать, как собачки в цирке. Михмихыч сидел, подперев подбородок рукой, и глазел в окно, за которым серые голуби демонстрировали в сером же небе чудеса высшего пилотажа. На жигуловское «разрешите» бормотнул безрадостно:
– Заходи, голуба, заходи. – А когда тот вошел в кабинет, добавил: – Присаживайся. Ну, докладывай.
