Связка была здесь. Тяглов забыл ее. Костя едва не закричал от радости. Удача сопутствовала ему. Он испытывал некоторое удовлетворение от того, что подлость не сойдет Конякину с рук. Разумеется, было бы совсем неплохо набить этому мерзавцу физиономию или, в крайнем случае, дать понять, что Анька отомщена, но… Костик отлично понимал: ни то, ни другое неосуществимо. Конякин был сильнее физически и имел определенное влияние в не слишком законопослушных кругах. Ему не составило бы труда стереть Костика в порошок. Оставалось упиваться победой тайно. Костик быстро наклонился и запустил руку в карман тягловского пиджака. Горячие пальцы нащупали прохладный металл ключей. Увесистая связка едва помещалась в ладони. Костик сжал ее с такой силой, что заскрипели суставы. От ощущения нереальности происходящего шла кругом голова, а бледное лицо заливал пот. В какой-то момент у Костика вдруг возникла уверенность, что за ним наблюдает кто-то невидимый, осуждающий. Он решительно отогнал неприятное чувство. Уйти, не закончив задуманного, он не мог. Это означало бы признать себя побежденным. Трусом. Костик быстро подошел к сейфу, сунул ключ в замочную скважину, повернул его с усилием. Толстая дверца неожиданно легко поддалась, и в образовавшуюся щель Костик увидел деньги. Невероятно много денег. Кучи денег. Горы. Монблан. Пачки проходили через его руки, но Костик даже представить себе не мог, сколько их скапливается в этом несгораемом шкафу. Он сглотнул, приоткрыл дверцу пошире и принялся запихивать тугие, приятно-тяжеленькие пачки за пазуху. Несколько бандеролек Костик сунул в карманы. Он старался выбирать только пачки с пятисотрублевыми купюрами, но несколько раз хватал и сторублевые. Остановиться пришлось из-за того, что стало трудно шевелиться. Костик буквально распух от денег. Предательски грохнув дверцей, он запер сейф, неуклюже, по-медвежьи, вернулся к столу Тяглова и, неестественно согнувшись, бросил ключи в карман пиджака. После этого он выключил свой компьютер, натянул плащ, – хорошо, что Анька заставила его носить не куртку, а плащ, – и вышел в коридор, прижимая руки к животу, словно его сразил внезапный приступ диареи. Вот и все. Он сделал то, что хотел. Сделал! Подлость наказана. Охранник не без сочувствия посмотрел на него, мокрого от пота, бледного, обмирающего не то от страха, не то от поющего в груди психопатичного торжества, – удалось! удалось же!!! – спросил:
      – Что? Приболел? Костик только кивнул. Он спустился на лифте на первый этаж, вышел через главный вход и… остановился. Его уже ждали. В черной, как ночь, «Вольво» сидели Конякин, Тяглов и еще трое крепких ребят. Заметив подчиненного, Тяглов укоризненно покачал головой, сказал что-то беззвучно. Лицо Конякина осталось непроницаемым. Он поманил Костю пальцем. Все рухнуло. Костик невольно сбавил шаг. Эйфория мести растаяла, как утренний туман под солнцем. Конякин опустил стекло, приказал равнодушно:
      – Садись в машину.
      – Я… – начал было Костик, но Конякин оборвал его:
      – Садись в машину. Тяглов выбрался из салона, глядя на Костю, пробормотал:
      – Не ожидал от вас, Костя. Не ожидал. А с виду такой приличный юноша. Стыдно. Он снова покачал головой. Один из стриженых перебрался на переднее сиденье, Костику же пришлось сесть на заднее. Зажатый с обеих сторон, он чувствовал себя очень неуютно. Как таракан под пневматическим прессом. Конякин нажал на газ, и «Вольво» резво взяла с места. Через десять минут иномарка миновала Кольцевую дорогу. Костик подумал, что если закричать, позвать на помощь, то у него, возможно, будет шанс. Однако его надежды быстро развеялись. Вытащив из-под куртки пистолет и положив его на колени, один из стриженых посоветовал:
      – Не дергайся, «крыса». Завалю. Костя понял, что его скоро убьют. Странно, но ему вовсе не было страшно. Только обидно, что не успел предупредить сестру. Анька же будет волноваться, с ума сойдет, где он да что с ним. Телефон оборвет. В милицию станет звонить, в «Скорую». А ее начнут футболить, как водится. И тогда она обратится за помощью к тому же Конякину. А эта скотина поцокает сочувственно языком и покачает головой. Мол, и в самом деле, куда это твой братец делся?.. У него ведь ни стыда, ни совести. Костик терзался этой дурацкой виной, словно, если бы он позвонил и сообщил, что его везут убивать, сестре стало бы спокойнее. Иномарка наматывала километры, уносясь все дальше от города. С обеих сторон сплошной тоскливой стеной встали черные стволы деревьев. Минут через двадцать «Вольво» свернула на неприметную, размокшую от дождей колею. Очевидно, летом сюда приезжали на пикники, но сейчас, глубокой осенью, в лесу, конечно, ни души. «Вольво» с надсадным ревом выбрасывала из-под колес фонтаны темной грязи. Она упорно продиралась все глубже в лес, будто уходящий от погони зверь. Иномарка одолела, должно быть, метров пятьсот, прежде чем остановиться. Крепыши выбрались из машины. Один из них ухватил Костика за волосы. Костик невольно ойкнул, дернулся, пытаясь освободиться, но мучитель держал крепко, со знанием дела. Он даже не улыбнулся, тянул серьезно и сосредоточенно, только приговаривая время от времени с легким налетом удивления:
      – Еще упирается, сука, крыса вонючая. Упираться он будет, паскудина, тварюга, падло… Стоящий рядом «коллега» процедил через губу, с ленцой:
      – Слышь, ты поаккуратней, Вован. Шею ему не сверни. Вован вдруг ловко дернул пленника влево-вниз. Тот даже не успел понять, что происходит, когда врезался лицом в спинку переднего сиденья. Из носа хлынула кровь. Костик испуганно зажал его ладонью, как учили когда-то в детстве. Конякин поморщился:
      – Ну осторожнее, осторожнее. Не испачкайте мне там… В следующее мгновение, со словами: «Поупирайся мне, сука», Вован вытащил Костика из машины, рывком поставил на ноги. Ткнул пистолетом в окровавленное лицо.
      – Так и стой, понял? – не то спросил, не то приказал он. – Дернешься – замочу, понял? Попробуй хоть пальцем пошевелить. Я тебе сам, лично, правое колено прострелю, понял? – Расстегнул на Костике плащ и принялся извлекать пачки денег, швыряя их на заднее сиденье иномарки, приговаривая: – Во нахапал, «крыса». Во нахапал-то… Последнюю пачку, лежащую во внутреннем кармане пиджака, Вован, правда, пропустил. Но это соображение Костика утешить уже не могло. Закончив «изъятие вещдоков», Вован наклонился к окошку машины.
      – Кажется, все, Георгий Андреевич, – с ноткой угодливости сообщил он. Конякин обернулся, разгреб внушительную стопу, прищелкнул языком, заметил не то с деланным восхищением, не то с плохо скрываемой злостью:
      – Солидно. Брать, так уж сразу до х… Правильно? – Он повернулся к бледному Костику. – Чего мелочиться. Тем более что хозяин – лох слепой. Ни хрена не видит и не понимает. На семьдесят штук баксов его уже «обул» и хоть бы хны. Он и ухом не повел. Чего бы не «обуть» еще на двадцать? Правильно? – Конякин нарочито медленно открыл дверцу, выбрался из машины, шагнул к Костику, остановился, глядя словно бы мимо, чуть в сторону. – Ты так небось думал, а? Выкладывай, раз уж попался. Так думал?
      – Я – дурак, – вдруг, словно удивляясь внезапной, ясной и чистой мысли, сказал Костик. – Не надо было мне брать деньги.
      – Чего уж теперь-то, – издевательски сочувственно развел руками Конякин. – Теперь уже поздно. Раньше надо было думать.
      – Мне не следовало брать этих денег, – повторил Костя. – Мне следовало убить тебя. Хотя бы ради Аньки. Конякин посмотрел на него с искренним изумлением. Так смотрит слон, заметивший вдруг, что под ногами что-то лает.
      – Что-что? – переспросил он. – Что ты сказал?
      – Мне следовало убить тебя, – монотонно повторил Костя. Конякин усмехнулся, затем еще раз и вдруг захохотал во весь голос. А следом за ним засмеялись и трое крепышей. Создавалось ощущение, что Костик выдал чрезвычайно забавную шутку.
      – Ты – сволочь, – сатанея от этого пренебрежительного смеха, выпалил он. – Гад. Я еще раньше говорил Аньке, что ей не следовало встречаться с тобой. Ты – обыкновенный похотливый кобель. Моя сестра не любит тебя! Конякин внезапно оборвал смех, сказал спокойно:
      – А мне нас…ь. Или, может, ты думаешь, что я собирался на ней жениться?
      – Ты… Костик кинулся на Конякина с кулаками, но Вован ловко подставил ногу, и тот растянулся в грязи, едва не ткнувшись разбитым носом в туфли Конякина.
      – Правда, что ли, думал? М-да. Нет, я, конечно, сразу понял, что ты – м…к. Но что ты настолько м…к, мне даже в голову не пришло. На губах Конякина заиграла издевательская усмешка. Он с самого начала был уверен: этот сопливый студентишка не вернет ему денег. Просто потому, что у него их уже нет. Промотал, потратил на девок, на ширево, может быть. На водку. Да еще и весь курс угощал, наверное, паскуда, за его, Конякина, счет. Славно, должно быть, погуляли. В первый момент он хотел убить этого сосунка, но теперь передумал. У него появилась идея получше.
      – Сестра твоя – самая обычная шлюха. Правда, она мне слишком дорого обходится. Слишком. За те деньги, что я потратил на вас обоих, можно было целый полк проституток с Тверской навербовать на год вперед. Да и трахается она не то чтобы очень. Так себе… Но висла, сучка, на шее – не оторвать. Пожалел я ее. Да и тебя, щенка сопливого, жалел. Надо было сестру твою раньше выкинуть в канаву, пустить по миру. И тебя, гумозник зачуханный, заодно. Хлопот бы не знал. Нет, нужны мне были проблемы… – Конякин тяжело вздохнул. – Мало того, что ты и сестра твоя жили, пили, жрали на мои деньги, так в благодарность еще и в карман ко мне залезли. Это сестра тебя подучила? Скажи честно? Анька твоя, сучка, да?
      – Сам, – ответил Костик, поднимаясь. Он был покрыт грязью с ног до головы. От «клерковского» вида не осталось и следа. – Сам догадался.
      – Да твоих куриных мозгов на такое не хватило бы, – брезгливо поморщился Конякин. – Анька, сучка, придумала. Ладно, я решу, как с ней рассчитаться. – Он схватил Костика за подбородок, запрокинул тому голову, чтобы заглянуть в глаза. – А ты небось думал, вам это дело просто так с рук сойдет?
      – Только тронь ее, – прошипел Костик.
      – А если трону? – снисходительно поинтересовался Конякин. – Что ты мне сделаешь? В милицию на меня пожалуешься? – И засмеялся. И остальные тоже засмеялись. Фраза показалась им забавной.
      – Увидишь что, – твердо, без тени страха ответил Костик. – Увидишь.
      – Угрожаешь, значит? – Конякин, не отпуская Костика, ударил его ногой в пах и, когда тот рухнул на колени, брезгливо отер перепачканные грязью пальцы о Костины волосы, бросил безразлично: – Проучите-ка этого го…ка. Только смотрите, не убейте. Пусть поживет пока. Последнее, что запомнил Костик, – наплывающие улыбки крепышей. Первым же ударом его опрокинули на спину, от второго он потерял сознание.
 

***

 
      Новые хозяева иномарки объявились ближе к вечеру. Подъехали на темно-синей «семерке». К моменту их появления эксперты закончили осмотр «БМВ» и категорично заявили, что машина действительно та самая. Благо что нашли быстро. Всегда бы так. Заключение можно будет получить завтра с утра. Криминалист обследовал салон иномарки, снял отпечатки пальцев, пообещал свериться с картотекой, а дактилоскопическую карту представить уже вечером. С чем оба и уехали. Понятых тоже пришлось отпустить. Кто знает, во сколько хозяева объявятся? Может быть, до утра ждать придется. «Автоумельцев» увез вызванный наряд. Остались Жигулов, Владимирыч да опергруппа. Свет в боксе погасили, ворота прикрыли, оставив лишь узкую щель. Сидели в полумраке, переговариваясь вполголоса. Темнело быстро. Только что тусклый дневной свет вползал сквозь щель, причудливо выхватывая из мрака фигуры людей, и вдруг он стал мутным, серым, а там и вовсе пропал. Владимирыч, хронически не любивший темноту, повздыхал, посопел и выдал хриплым шепотом:
      – Темно, б…, как у негра в… этом самом… У дверей завозился кто-то из оперативников, засмеялся тихо:
      – Это жопа называется, Викентий Владимирыч. По голосу Жигулов узнал Олега Поликарпова.
      – Поговори мне еще, похабник, – беззлобно ответил тот. – А то я сам не знаю, как это называется. – Однако, расценив реплику как одобрение, покряхтел, добавил: – Поясницу ломит. И нога затекла, зараза. В этот момент черноту прорезал ослепительно яркий свет фар подъезжающего автомобиля. В салоне машины орал магнитофон – в окрестных домах, наверное, дети просыпались. Тяжко ухали басы, лупил, как молотком по батарее, ритм-бокс. Жигулов поморщился и шагнул поближе к двери, не особенно таясь. Те, в машине, все равно ничего не слышали.
      – Анатолий Сергеич, – зашептал сдавленно Коля Бадеев, – вы с Викентием Владимирычем лучше за машину отойдите. Отойдите за машину лучше, – он, когда нервничал, всегда повторялся. – От греха подальше. И вам спокойнее, и нам. А этих орлов мы сами срубим. Сами срубим орлов этих. Автомобиль остановился. Музыка смолкла. Обрушившаяся на гаражи тишина показалась Жигулову Божьей милостью. Хлопнули дверцы. Похоже, приехавших было двое. Обсуждали, как набили физиономию какому-то лоху. Точнее, один из приехавших говорил, а второй лишь тяжело мычал в ответ. У самого гаража пара остановилась. Их тела заслонили свет. Словоохотливый хмыкнул озадаченно.
      – А мужики где? – спросил он удивленно после короткой паузы. И дальше настороженно: – Гараж чего-то открыт… – И взялся за створку. Жигулов увидел кончики его пальцев – неестественно белые в искусственном электрическом свете. А еще он увидел пистолет «ТТ», на мгновение мелькнувший в свете фар вороненым боком. И сразу же сообразил: первый, кто высунется из гаража, нарвется на пулю. Обязательно. Мысли пронеслись в голове мгновенно, мощно, как смерч. А вот крикнуть Жигулов уже не успел. Стоявший у дверей Коля Бадеев коротко и сильно саданул по пальцам бандита рукояткой пистолета и навалился на створку. За дверью охнули. Мгновение спустя Жигулов кинулся на подмогу оперативнику. Олег Поликарпов тоже не заставил себя долго ждать. Ударил по второй створке ногой что было сил. В образовавшуюся щель Жигулов увидел второго бандита – высокого гориллообразного парня в кожаной куртке и свободных спортивных штанах. Именно у него в руках был пистолет. Как раз сейчас гориллообразный поднимал его, целясь в темноту гаража. Кутерьма заваривалась серьезная. Владимирыч, сжимая «макаров», азартно рванул между стальными створками.
      – Викентий! Ствол! – гаркнул Жигулов, но опоздал. Владимирыч вывалился из полуоткрывшихся ворот в тот самый момент, когда гориллообразный нажал на курок. Оранжевый отблеск выплеснулся на стальные стенки гаража. Владимирыч охнул. Вошедшая в грудь пуля откинула его назад, в масляно-бензиновую темноту. И пока он падал, гориллообразный успел нажать на курок еще дважды. В следующую секунду выскочивший на улицу Олег Поликарпов мощно ударил бандита ногой в грудь. Хорошо ударил, профессионально. Недаром был чемпионом округа по единоборствам. Гориллообразный, выронив оружие, отлетел на капот «семерки», перекатился через него и рухнул в грязь.
      – Лежать, б… – заорал Жигулов, выскакивая на улицу. Против пистолетов да с голыми руками… смотрелось чрезвычайно эффектно. Как последний вопль камикадзе.
      – На землю!!! – вторил ему Коля Бадеев, выпрыгивая в вечер, как в огонь. – На землю, сказал!!! Второй бандит – геркулесовского сложения парень в щеголеватом костюме и пальто – уже стоял с поднятыми руками. Растерянно лупал глазами. При виде вооруженных людей он заорал истошно, как на войне:
      – Я сдаюсь! Сдаюсь! У него вполне мог оказаться пистолет под пальто. А вот у Жигулова-то его точно не было. И он, жутко боясь, что сейчас молодой Геркулес опомнится, достанет пушку и начнет шмалять по всему, что движется, от отчаяния хлестко и сильно врезал бандиту между глаз. Тот отшатнулся, охнув от боли и изумления, а секунду спустя Коля Бадеев ловко подсек ему ноги. Бандит распластался в жирной грязи. Жигулов навалился на него, перевернул лицом вниз, прижал коленом к земле. Коля Бадеев защелкнул на запястьях парня наручники.
      – Полежи пока, тварь, – выдохнул он яростно. – Дернешься – пристрелю! Понял, нет? – И тут же Жигулову: – Ловко вы его. Где так намастырились в рожу бить? Вопрос был риторическим и потому остался без ответа. Грохнула о стену створка ворот. Жигулов быстро оглянулся. Коренастый сержант вдвоем с Олегом Поликарповым заканчивал «пеленать» гориллообразного. Бандит рычал от ярости, пытаясь вырваться. Со стороны здорово напоминало родео. Опер и сержант охаживали гиганта с двух сторон, не особенно заботясь о том, куда попадут.
      – Руку, б…!!! – заорал сипло Олег Поликарпов, заворачивая громиле руку к лопаткам. – Пристрелю, сука!!! – И сержанту: – Гриша, руку ему держи!!! – Потянулся за наручниками. Жигулов решил, что они вполне управятся и без его помощи, метнулся к Владимирычу. Тот лежал на спине, дышал хрипло, мелко. В груди у него что-то страшно булькало, а из раны при каждом выдохе летели черные брызги. Жигулов опустился на колено, приподнял голову Владимирыча. Тот уставился на напарника белыми от боли глазами. В свете фар «семерки» стало видно, что изо рта у него сочится кровь.
      – «Скорую»! – крикнул Жигулов, поворачиваясь к сержанту. – Быстрее! Пока патрульный, матерясь сквозь зубы и вытирая заляпанный грязью форменный бушлат, вызывал по рации «Скорую помощь», Олег Поликарпов подошел ближе, опустился на колено, стянул с шеи шарф, помог закрыть раны, пессимистично покачал головой.
      – Две пули, – пробормотал он и вздохнул. – М-да. Повезло еще, что живой. На полсантиметра выше – и девчонки его остались бы сиротами. Подошел Коля Бадеев, рукавом куртки стер с лица грязную полосу, оглянулся на лежащих бандитов, процедил, тяжело дыша:
      – Надо было вас обоих пристрелить, на хрен, при оказании вооруженного… Пристрелить надо было обоих. Ладно. Еще не вечер. Успеется. «Скорая» приехала минут через десять. Хрипящего Владимирыча уложили на носилки, погрузили в машину, и «РАФ», завывая сиреной, умчался. Жигулов, жадно затягиваясь сигаретой, проводил его взглядом. Он не стал спрашивать, куда повезут Владимирыча. И так известно: в Склиф, куда ж еще. Сержант пробежался по соседним гаражам, отыскал двоих понятых. Пока Жигулов составлял протокол, пока описывали вещи задержанных, оперативники осматривали «семерку». В бардачке обнаружился пистолет. Красноватый китайский «ТТ». Жигулов опустился на корточки, поинтересовался у Вована:
      – Ствол твой?
      – Нет, – ответил тот. – Не мой. Я вообще его первый раз в глаза вижу. И что у него… – он попытался мотнуть головой в сторону второго бандита, но закашлялся, сморщился от боли в отбитой груди, -…что пушка есть, тоже не знал. Честное слово. Вы же видели, я сам руки поднял. Сразу.
      – «Бээмвуху» вы сработали? – спросил Жигулов. Отрицать очевидное было глупо, поэтому Вован кивнул потерянно:
      – Ну да, мы. Но я не хотел. Это все Дукат. Давай да давай. Вот и дали, б… – Он снова сморщился, спросил, понижая голос: – Скажите, начальник, а мне зачтется, что я вам все рассказываю? Как чистосердечное? Зачтется?
      – Это я тебе говорил «давай»? – вдруг яростно прохрипел гориллообразный. – Ты, петушара пархатый, козел паскудный. На штык отрихтую! Шею скручу, падло!
      – А ты, сука, вообще молись, что живой до сих пор, – подал голос Олег Поликарпов.
      – Толя… – Вообще-то они редко обращались друг к другу на «ты» на операции. Видимо, Коля Бадеев решил ломать традиции. – Посмотри. Жигулов обошел машину, переступив через лежащего на земле, яростно матерящегося Дуката. Бадеев протянул ему две стодолларовых банкноты.
      – Под правым передним сиденьем лежали. Жигулов сразу понял, что держит фальшивку. Рисунок на обеих купюрах поплыл от влаги. Конечно, в банке их не обменяешь, а изготовить «куклу» для лоха из таких можно вполне.
      – Откуда «гравюры»? – Жигулов обошел машину, продемонстрировал купюры Вовану.
      – Из лесу, вестимо, – пробормотал тихо Олег Поликарпов. Вован же, болезненно кряхтя, повернул голову, скривился:
      – Да один там… пытался расплатиться. Думал, видать, мы совсем без башки. «Фальшак» от настоящих не отличим.
      – За что расплачивался?
      – Да там… – Вован вздохнул.
      – Лей, лей, – жестко сказал из открытой машины Коля Бадеев. – Колись, раз начал. А то ведь, не ровен час, мест в камерах может не хватить. Не хватить мест может, стало быть. Придется вас с приятелем в одну сажать.
      – Посади, начальник, – многообещающе взревел Дукат. – Посади. Я этому шмаровозу вонючему…
      – Закрой грызло, урод, – Олег Поликарпов наступил ему на спину чуть ниже шеи, вдавливая лицом в грязь.
      – Из института культуры он, – торопливо пробормотал Вован. – Пацан один. На «шестерке». Поворачивал под красный и врезался нам в бочину. Точнее, в эту самую «бээмвуху». Ну, «развели» его, как водится, «по понятиям». Не в ГАИ же нам, в натуре, было обращаться, – последняя фраза явно высказывалась с претензией на юмор. Вован даже улыбнулся заискивающе, но никто улыбку не поддержал. – А он принес эти грины левые. Я ему их в рожу и кинул. Видать, эти две в салон залетели.
      – Понятно, – кивнул Жигулов. – А что за пацан? Фамилия, имя, адрес?
      – В общаге живет, на Левобережной, – испуганно поглядев на Дуката, ответил Вован. – А фамилия и имя в паспорте. У меня дома.
      – Ясно, – Жигулов поднялся. – Олег, – обратился он к оперативнику, – мы с Колей тут пока все закончим, а вы с сержантом прокатитесь с этим орлом к нему домой и возьмите паспорт новоявленного «студента-финансиста».
 

***

 
      Дверь открылась без всякого стука, и на пороге возникла рослая, мощная, как танк, комендантша. Уперев в крутые бедра красные мясистые кулаки, она обвела прицельным взглядом всех присутствующих – то есть Славика с Артемом – и осведомилась зычно, на весь коридор:
      – Который тут Житков?
      – Слазь, на фиг, – почти беззвучно закончил Славик и вопросительно вздернул брови: – Я – Житков. Чем обязан? Комендантша прищурилась подозрительно. Она уловила иронию в голосе подотчетного жильца, но вот понять, в чем же заключается ее смысл, так и не смогла.
      – Иди, забирай снизу, – мотнула головой в сторону лестницы. – И учти, если он начнет тут дебоширить – сразу вызову милицию. Славик и Артем переглянулись.
      – Кого забирать-то? – Славик явно пребывал в полнейшем недоумении.
      – Дружка сваво, кого-о, – с бесхитростной брезгливостью сообщила комендантша и колыхнулась необъятным телом. – Иди, иди, пока он мне весь фойе не заляпал. Не то мыть заставлю.
      – С Димкой, что ль, опять чего? – озадаченно хмыкнул Артем. Они поднялись и быстро вышли в коридор.
      – Дверь закрывать надо, – гаркнула им в спины во всю мощь геликоновских легких комендантша. – Попрут чего, ко мне ведь прибежите жаловаться. Она прикрыла дверь, а Славик с Артемом уже катились вниз по лестнице. В фойе, у конторки вахтерши, стоял Костик. Вид его был ужасен. Левый глаз заплыл, переносица сровнялась со щеками, разбитые губы похожи на лепешки, волосы всклокочены и засохли кроваво-грязной коркой. Франтоватый костюм не виден из-под слоя грязи. Костик пошатывался. Похоже, ему было совсем плохо.
      – Костя, – ребята кинулись к приятелю, подхватили его под руки. – Что с тобой? Под машину попал? Костя, ты меня слышишь? Костик медленно повернул голову. Левого глаза не было видно, но правый таращился на Славика неподвижно и страшно.
      – Черт, – пробормотал Славик и сказал быстро Артему: – Его положить надо. Давай в комнату отведем.
      – Может быть, милицию вызвать? – спросила явно перепуганная вахтерша. – И «Скорую помощь»?
      – Не надо, теть Шур, – твердо ответил Славик. – Ни милиции, ни «Скорой». Мы сами его отвезем, если что. – Он заметил несколько крохотных капель крови на полу, предупредил: – Сейчас спущусь, затру. Не волнуйтесь. Он мысленно поблагодарил Бога. Грязь на Костике успела засохнуть, да и кровь уже запеклась. Подняв Костика в комнату, уложили на кровать. Тот стонал, словно каждое прикосновение вызывало невыносимую боль. Славик посмотрел на него, зло оскалился, взял тряпку и вышел из комнаты со словами:
      – Пойду замою кровь. Артем же присел на корточки, сказал негромко Костику:
      – Ты… это… полежи. Я быстро. Только воды принесу. Он взял кастрюлю побольше и направился в умывальник. Когда Славик вернулся, здоровяк, сидя на корточках у кровати, осторожно отмывал лицо Костика от грязи и крови. Славик бросил тряпку в угол, подошел ближе, остановился в метре от койки, принялся тяжело разглядывать избитого товарища.
      – Хотел бы я знать, кто его так отделал, – сказал он негромко.
      – Легкие отбиты, – в пространство констатировал Артем. – Вообще внутренности. Видишь? Кровь из уха сочится. Но ничего не сломано вроде.
      – Вроде или не сломано? – Славик подошел ближе, наклонился над кроватью.
      – Не сломано, – тряхнул кудлатой головой здоровяк, обмакивая платок в кастрюлю и продолжая обмывать лицо Костика. – Конкретно его отмутузили. На улице так не бьют. Тут специально старались. Чтобы не покалечить, но побольнее. – Славик потянулся за сигаретами, однако Артем сделал предупреждающий жест: – Не кури. У него легкие отшиблены. Начнет кашлять – больно будет. Славик сунул сигарету обратно в пачку. Тяжело присел на стул, положил подбородок на сцепленные руки, протянул многозначительно:
      – М-да-а-а.
      – Что? – не оборачиваясь, уточнил здоровяк.
      – Вчера приезжали эти уроды за деньгами. Костик занял бабки, оказавшиеся фальшивкой. А сегодня его избили. Да как. Удивительно, что он вообще до общаги добрался, не помер по дороге… Костик закашлялся, застонал.
      – Сейчас, Костик, – забормотал заботливо Артем. – На вот, водички попей. Полегче станет. – Он поднес кружку к разбитым губам приятеля и стал лить воду тонкой струйкой. – Много только нельзя. Если внутренности отбиты, больнее будет. Здоровяк шмыгнул носом. Славик с удивлением посмотрел на него.
      – Ты чего это? – Тот лишь отмахнулся, отворачиваясь к окну. – Эй, – Славик схватил приятеля за мускулистое плечо, попытался повернуть к себе. Здоровяк легко вырвался, но Славик успел увидеть блеснувшую на его щеке слезу. – Плачешь, что ли? – изумлению его не было границ. Артем только всхлипнул и совсем по-детски вытер нос рукавом.
      – Жалко пацана, – просипел он. – Он же мухи не обидит. Тебя когда-нибудь били?
      – Меня? – Славик покачал головой. – Было дело. Но так – нет. Ни разу. А тебя?
      – Один раз. В школе. Старшеклассники. Хотели деньги отобрать. Мамка на завтрак дала. А я уперся. Ну и накидали мне пачек. Мало не показалось. И шилом в спину ткнули. Чтобы боялся.
      – Костя… – Славик придвинулся ближе. – Костя, ты меня слышишь? – Костик повернул голову, и на Славика уставился черный, залитый кровью глаз. – Тебя из-за денег избили? Ты, если говорить не можешь, не говори. Кивни. – Костик едва заметно наклонил голову. – Из-за тех, которые мы заняли для Димки? – Костик подумал секунду, затем снова кивнул. Он не врал. Деньги, занятые им у Евгения, были первопричиной. Остальное – следствием. – Понятно, – протянул Славик. – Это Евгений постарался? Его парни? – Отрицательное движение головой. – Нет? Ты уверен? «Да».
      – А кто? Костик только закрыл глаза. Рассказ получился бы слишком длинным. Костик не смог бы столько говорить. Он сейчас был занят другим – изо всех сил сдерживал крик боли, комком засевший в груди.
      – Но из-за денег Евгения, да? – уточнил Славик. «Да».
      – Мы же договорились, что вернем деньги через месяц, когда Димыч продаст квартиру. Костик собрался с духом, разлепил рваные лепешки губ, прошептал что-то, едва ворочая огромным, как подушка, языком.
      – Что? – Славик наклонился ближе. – Повтори, я не расслышал.
      – У Димы нет квартиры, – прошептал Костик.
      – Как нет? – Славик даже выпрямился от изумления. Повернулся к Артему, повторил ему: – Он говорит, что у Димки нет квартиры.
      – Как нет? – Лицо у Артема вытянулось.
      – Кто тебе сказал, Костя? – требовательно спросил у Костика Славик. Слабое шевеление губ: «Евгений».
      – А он-то откуда знает?
      – По своим каналам… И еще он сказал… вернуть деньги… в три дня… – выдохнул Костя и закрыл глаза.
      – Ты понял? – Славик повернулся к здоровяку.
      – Я ему морду набью, – мрачно и решительно заявил тот.
      – Я говорю не о том. Я говорю вот о чем. Кто на Костика наседал, чтобы он нам с деньгами помог?
      – В каком смысле?
      – Ну кто его уговаривал? – пояснил Славик. – Кто ему «песни пел» про квартиру Димкину и все такое?
      – Ну мы.
      – Вот именно.
      – Ну? И что?
      – Тем, – Славик подозрительно прищурился, – ты действительно не понимаешь или это ты так прикалываешься?
      – Не понимаю, – ответил тот.
      – Костик помог нам. Теперь наша очередь. Мы должны помочь Костику.
      – А-а-а, – протянул Артем и тут же сделался безумно деловит. – Так я же и предлагаю, настучим как следует этому Евгению в голову и расписку Коськину заберем. Пусть потом хоть удавится.
      – Отличное предложение, – съерничал Славик. – Отличное. Он давиться не станет. Пришлет вместо себя человек пять с бейсбольными битами и устроят тут… разбор полетов. Его, – кивок на Костика, – убьют. А следом и нас, да?
      – Ну ладно, – решительно махнул рукой Артем. – Я плохо соображаю. Ладно. Зато ты у нас умный. Может, скажешь, как Костику помочь?
      – Деньги нужно достать. Понял? Деньги.
      – Я согласен. Где? Опять предложишь банк грабить? Очень умное предложение. Оружия нет. Машины нет. Плана нет. И вдобавок двое нас. Димка отказался. Костик вон… – Артем указал на неподвижно лежащего Костю. – Сам видишь. Он теперь неделю лежать будет. А вдвоем без мазы. Вдвоем налетим. Конкретно.
      – Димка согласится, – упрямо заявил Славик. – Он теперь в долгу не только перед своими бандюками, но и перед нами. Про Костика я даже не говорю. За Костю нашему Димычу вообще стоило бы башню открутить. С оружием тоже… решим как-нибудь.
      – Как-нибудь, – повторил здоровяк, заботливо накрывая избитого Костю одеялом. – Пушки – не леденцы. В палатке не купишь.
      – В палатке – нет. Но если знать место, то вполне можно купить.
      – А ты знаешь такое место?
      – Знаю, – подтвердил Славик.
      – Где?
      – У Рашида. Артем несколько секунд смотрел на него, приоткрыв рот, затем упрямо тряхнул головой.
      – Рашид… Рашид – парень серьезный. У него пушки есть, наверное. В крайнем случае, достать может. Только вот где деньги взять? За оружие-то платить придется.