— Тогда зачем им моя смерть в муках? Неужели не проще так убить, не изгаляясь?
      — Видишь ли, сестрица, — хищно оскалился Вик. — Когда-то давным-давно один серый король решил жениться. Но его невеста, наверное, по незнанию запустила в свою спальню немножко не того молодого князя.
      — Ясно. Можешь, больше не продолжать. Только знаешь, что? Ждать, пока нас найдут мохнатые мстители, я не намерена! Жить хочу! Так что по коням — и поехали!
      С горем пополам мы снова взгромоздили Вика в седло и тронулись в путь. Злыдень, как ни странно, перестал хромать, видно, прочувствовал всю ответственность момента, и с грустью брёл в темноту. Честно говоря, такой прыти от своего костлявого пегаса, я не ожидала. Что-то в нём не так. Не совсем обычный это конь.
      Словно прочитав мои раздумья, жеребец повернул ко мне голову, точно удостоверяясь на месте ли, и, сверкнув горящим глазом, ехидно заржал. Привычным движением я потрепала холку и обернулась к Ладе. Во мраке ночи отчётливо была видна белая пена её скакуна. И вот вам первая особенность! Ни на Злыдне, ни на братишкиной Чернуле я не то, что мыла, даже малейших признаков усталости уже не обнаружила! А ещё от них совсем не несло конским духом, точнее, они совсем не пахли! Ничем, словно это были какие-то призраки!
      — Интересно, — раздался сзади недовольный голос Вика. — Это «специальное седло» можно как-нибудь трансформировать в кровать? Уж, больно спать хочется!
      Отвечать, честно говоря, не было сил, поэтому я чуть отползла назад, легла на тонкую спину животного и обхватила шею своего «прыгуна» руками, отпустив поводья. Жеребец озабоченно обернулся, тихонько фыркнул и слегка сбавил шаг, а следующий миг, всё тело уже проваливалось в объятья Морфея…
 
       Самая сильная мышца в человеческом организме — язык!
       Реальная анатомия.
 
      Прав был когда-то какой-то человек, заявляя, что жизнь состоит из ряда грубых пробуждений. Когда меня стащили за ногу с коня, я даже не поняла собственно, что происходит.
      — Глянь ты! — раздался сверху скрипучий голос. — Она даже не очухалась пока!
      В ту же секунду где-то рядом раздались ещё два шлепка на землю, и недовольный мужской голос уточнил:
      — Где мои ключи от танка?
      Яркое солнце помешало разглядеть обидчиков, но постепенно взгляд фокусировался, с каждым разом всё больше и больше не предвещая ничего хорошего. А что положительного в высоком тощем старце, напялившем на голое тело бледно-серый балахон, особенно если он гонял тебя по лесу всю ночь? Оборотни! Мы всё-таки нарвались! Или это просто кошмар?
      — Тьфу, сгинь нечистая сила! — послышался полусонный голосок попутчицы.
      В ту же секунду раздался звучный удар по щеке, и утренний лес прорезал дикий женский визг, по высоте не уступающий ультразвуку. Где-то рядом заматерился интеллигентный современный бухгалтер. Нет, коллективных глюков не бывает, если, конечно, вместе не кутили. Но мы-то люди без вредных привычек! Почти.
      Двое мужчин, скручивающих мои руки толстенными канатами, выругались и кинулись усмирять спутников. Странно, что эти бугаи в первую очередь бросились стреноживать моё мелкое беззащитное тельце. С чего, собственно, столько чести?
      — Идиоты! — Словно прочитал мои мысли вожак. — Мужчину вяжите, а девке просто заткните рот!
      — Какой именно?
      Злобные желтоватые глаза встретились с моим любопытным взглядом, и мужик усмехнулся.
      — Той, которая вопит, естественно!
      — А понятно! — кивнула я и заорала так, что шарахнулись даже кони.
      Мужиков на поляне хватила лёгкая контузия. Застыл с отвисшей челюстью даже Вик. Не теряя времени, я резко подорвалась с земли и кинулась к коню. Ох! И полезны же занятия танцами! Долгие, изнурительные тренировки позволили почти мгновенно вывернуться из неудобного положения, в один прыжок преодолеть расстояние до лошади, схватиться за гриву и, сделав замах, вскочить в седло.
      В ту же секунду мощный хищный удар сбил Злыдня с ног. Жеребец взвизгнул и хорошенько припечатал меня своими костями к земле. В тот же момент сильные руки намертво прижали к траве.
      — Режь скотину! — заорал предводитель, трансформируя руку в когтистую лапу.
      Конь истерично заржал и, укусив держащего оборотня, вскочил на ноги. Мужчина взревел не своим голосом, прижимая кровоточащую конечность к груди. По ране создавалось впечатление, что того цапнул добрый крокодил! Тем временем мой жеребец узрел меня и, подскочив, лягнул держащего хозяйку старика. Хищник увернулся и прикрылся мною.
      Глаза скакуна злобно сверкнули, и на долю секунды показалось, что в них промелькнула задумчивость. Затем Злыдень громко заржал и кинулся прочь. Услышав его, Чернуля подхватилась и помчалась следом.
      — Там этим тварям и конец придёт! — тряхнул головою предводитель, запихивая вашу покорную слугу в пыльный мешок.
      — Позже мы эту дрянь найдём и съедим! — подтвердил его мысль кто-то, и ко мне загрузили ещё чьё-то беспокойное тело. Судя по поведению, Ладиину.
      Думаю, никому не секрет, что путешествовать таким образом очень неудобно. А если не знаете, поверьте лучше на слово. Как-то раз Вик на спор поместил меня в свою дорожную сумку и пересёк так весь город с запада на восток. Правда, тогда он оборудовал данную обитель маленькой подушечкой и пакетиком сухофруктов в компенсацию, накрыв сверху одеялом для маскировки.
      Неизвестно, как реагировали пассажиры на чавкающую сумку, но на вопрос контролёра, друг ответил, что везёт своего только что кастрированного злобного ротвейлера с клиники, а транспортирует таким способом, потому что скотина бросается на всех, кого увидит. Какую картину в своём воображении нарисовал кондуктор, история умалчивает, но расстегнуть молнию и проверить бедняга так и не решился.
      Вытряхнули нас на чёрный мраморный пол огромного погружённого в полумрак зала. На стенах мерно потрескивали факелы. Окон нигде не было. Значит, это либо подземное помещение, либо оно находится в самом центре замка. Прямо напротив на высоком каменном троне развалился мощный седовласый мужчина. Несмотря на волосы, черты его всё ещё были моложавыми и очень красивыми. Такому типу людей седина обычно идёт, придавая дополнительный шарм и изящество.
      — Так, так, так! — протянул он, легко соскакивая с кресла. — И кого же нам сегодня привели?
      — Мы поймали князя Драко! — хрипло выдохнул старик, поднимая Вика на ноги.
      Лада, протестуя, вытаращила глаза и выразительно посмотрела на меня, даже упёршись на связанные впереди руки, но говорить через здоровенный кляп пока не научилась. Хвала грязной потной тряпке! А покамест лавры всемирного козла отпущения вкушал Витька.
      Конечно, никто не ожидал, что вместо потомственного китобоя в латах или очередного супермена в этот мир закинет полутораметрового котёнка, не знающего даже с какой стороны подойти к боевому мечу, который, кстати, в данный момент мотается где-то по лесу, притороченный к седлу моего «скакуна». Если тот ещё жив. Соседи до сих пор спрашивают, в каком же я классе. Нечего сказать, уродилась киллер всех времён и народов!
      Серый король тем временем подошёл к брату и поднял пальцами его подбородок. Ёлки! Вик — метр восемьдесят пять да косая сажень в плечах, а этот индивид его ещё на полторы головы выше и прилично шире! Вот уж порадовала госпожа-эволюция шкафом-врагом! И как мне прикажете с этим мамонтом разбираться?! По сравнению с ним даже друг дохлым кажется!
      — Ну, здравствуй, князь Драко! — едко усмехнулся кошмар моей реальности бледно-зелёному Вику.
      То ли друг осознал последствия моего титула, то ли беднягу опять укачало. Скорее всего, последнее. А, может, это у него ещё и нервное?
      — Я не князь, — сражаясь со спазмом своего желудка, выдохнул он.
      — Вот как? — ухмыльнулся вожак и, проанализировав состояние парня, осторожно отступил. — И кто же ты тогда?
      К счастью, позавтракать Витька не успел, а вчера почти всё потерял, поэтому страдал теперь, можно сказать, виртуально, без последствий для свежевымытого блестящего мраморного пола или для чьих-то модных замшевых сапог.
      Наверное, прежде чем ответить братик мысленно перебрал весь перечень своих кровников и, мысленно застонав, тихо ответил:
      — Я лорд Венатор.
      — Вот как? — саркастически скривил голову набок серый король. (Блин, надо будет выучить свой чёрный список наизусть, если выживу). — А что же делает у тебя на груди медальон князя?
      С этими словами он протянул руку к выбившемуся из-под одежды талисману, но дотронуться до того всё же не решился. Мой амулет спокойно грелся под рубашкой. Перед отъездом Артур выдал копию морского найдёныша Вику, наказав нам строго-настрого не снимать их ни при каких обстоятельствах.
      Кажется, одно из неизведанных свойств, наших «дракончиков», то, что мы даже потерявшись, сможем найти друг друга по зову медальона. Со временем, правда, и без них научимся чувствовать один другого на расстоянии, подобно тому, как Гончие ощущают своих жертв и хозяина.
      Вик жалобно скосил глаза на «подарочек» придворного мага и нагло соврал:
      — Я нашел его на дороге и хотел с его помощью отыскать истинного князя, чтобы исполнить клятвенный долг моей семьи.
      — Умно, — кивнул мой накаченный враг. Под его странного вида одеждой, состоящей из облегающих штанов и надетой на голое тело то ли длинной накидки, то ли халата, мерно перекатывались мускулы. — Умно врёшь.
      — Нет! Правда!
      Главный оборотень расхохотался и осторожно дотронулся до медальона. Затем резко ударил друга наотмашь.
      — Дурак! — выдохнул он. — Неужели ты надеялся меня обмануть?
      — Каким образом?! — не менее нагло возмутился Вик.
      — Даже самому глупому ребёнку известно, что в присутствии хозяина медальон дракона теплеет!
      — Он нагрелся от тела!
      — Идиот! На простом человеке он становится ледяным! Или ты хочешь сказать, что Драко сейчас кто-то среди нас? Может, она? — ткнул он пальцем в бледную леди Ладиину. — Или она? — глянул в мою сторону серый король и поморщился.
      Эх, знал бы дядя, как попал в точку! Наверное, ещё никогда этот зал не принимал одновременно трёх Драков. Но если сейчас ничего не предпринять, то через секунду исчезнет весь род!
      — Медальон может быть на нём тёплым! — не выдержала я, глядя на занесенный над головой брата гигантский кулак. — Во время вражды женскую половину рода Венатор периодически соблазняли воины-драконы. В нём есть княжеская примесь, и амулет может чувствовать это!
      — А ты кто такая? — недобро прищурился вожак и кивнул на спутников. — Их незаконнорожденное дитя?
      Присутствующие в зале оборотни дружно захохотали. С чего, собственно?
      — Нет! — фыркнула я, осторожно перенося свой вес на согнутые ноги. — Я его маленькое алгебраическое дополнение!
      Король наконец-то опустил занесенную руку и миролюбиво спросил, всё ещё не оборачиваясь в мою сторону:
      — Сколько тебе лет, девочка?
      — Двенадцать, — не знаю, почему, наверно, от страха, перевернулись в голове цифры и тельце собралось в компактный комочек.
      Вожак отошёл от Вика и задумчиво обернулся в мою сторону. От чего по спине побежали крупные, явно тропические, мурашки. Ещё никогда не испытывала такого сильного и навязчивого желания слиться с полом!
      Серый король вяло зевнул и коротко приказал:
      — Убить князя! Мне наскучил этот спектакль!
      — Нет! — подорвалась я. — Не трогайте его! Я Драко! Не он! Я!
      Мама мия! Эта глыба пошла на меня! А что я могу? Максимум заболтать его до смерти! Минимум — получить инфаркт прямо сейчас. Говорят, в такие моменты надо полагаться на удачу.
      — Нет! — заорал сзади Вик. — Я князь Драко!
      Вожак обернулся к другу, демонстративно распахнул и скинул с себя халатик, обнажив накаченный торс. Вытянутая вперёд рука на мгновение превратилась в когтистую лапу и снова вернула своё прежнее состояние.
      — Знаешь, что, князь, — тихо сказал он, берясь за пряжку ремня, — я лично вырву у тебя сердце.
      И он принялся медленно стаскивать штаны, явно собираясь трансформироваться. Блин! Если сейчас ничего не предпринять, другу — конец! И снова торжественность момента прервала я:
      — Вы что? С ума сошли: показывать ребёнку стриптиз?!
      Обнажённая гора мускулов повернулась ко мне. Умру, но не дам близкого человека в обиду!
      — Дядя, — тоном пятилётнего карапуза заявила я, заворожено глядя на голого гиганта. — Мне ещё рано смотреть такие картинки. Моя нежная психика этого не выдержит!
      — Моя тоже! — тихо признался Вик, обречённо взирая на нагого атлета.
      — А я бы, пожалуй, ещё раз посмотрела, — осторожно подняла вверх палец смущённая Ладиина. Стоп! А куда делся кляп?! Она его что? Съела? — Повернитесь, пожалуйста, снова в мою сторону. И лицом, если можно.
      — Что здесь происходит?! — взревел покрасневший серый король, обводя взглядом застывших от изумления оборотней.
      — Это я у вас спрашиваю, — откровенно рискуя, подала голос ваша покорная слуга. — Стоите тут, пугаете детей, на ночь глядя. Знаете, такое раз присниться, — всё ещё сидя на полу, обрисовала я рукой картину, и оттого рамки образа выше пояса мужчины не поднялись, — мало не покажется!
      — А он и сейчас малым не кажется, — с видом знатока констатировал Вик.
      — А мне нравится, — осторожно заметила Ладушка, с ног до головы оценивая серого короля. — Симпатичненько так.
      Похоже, мужик здорово попал! Так как Вик понял идею хоть как-то отвлечь супостата. Не знаю, насколько это хорошая мысля, и что из этого получится. Но хуже уже точно не будет!
      — А, по-моему, ножки волосатые, — повернулась я к Ладе, поддерживая игру. — И кривоватые слегка.
      — Зато большой… потенциал, — вступился Вик.
      — Жрёт, видно, тоже много! — проворчала я.
      — Зато всё натуральное, своё! — не унимался экономист.
      — Есть к чему прислониться, — восторженно прошептала леди Каракурт, прямо фотографируя мужчину глазами.
      — И за что взяться! — поддержал брат. — Вон, какие аппетитные кусочки! Женщины — не собаки: на кости не бросаются!
      — На такой каланче повеситься можно! И старый уже! — не уступала ваша покорная слуга.
      — Зато опытный! — не дал товар в обиду экономист.
      — Это что?! — пришёл, наконец, в себя ошарашенный вожак. — Смотрины?!
      — А что нет? — ехидно уточнила я.
      — Почему бы и не полюбоваться? — пожала плечами леди Каракурт, пожирая глазами обнажённого короля.
      — Раз бесплатно показывают! — докончила я.
      — Ты! — взревел оборотень, приближаясь ко мне.
      — Почему она?! — ревниво вскрикнула Ладиина. — Я, может, тоже хочу!
      — Дядя! — интуитивно отползая назад, выдохнула я. — Не сотрясайте передо мной… своими телесами!
      — Как же! — фыркнул за спиной Вик. — Испугали кота сосиской!
      — Это не сосиска! — откровенно возмутилась наша спутница.
      — Пока что! — автоматически брякнула я.
      Ой! Зря, дура, не удержалась! Весь покрасневший до кончиков ногтей вожак, одной рукой сгрёб мои сорок шесть килограммов пока что живого веса и поднял на добрый метр над землёй.
      — Ты! — прошипел он, забыв, наконец-то, о намерении убить брата. — Ты поплатишься за мой позор, маленькая дрянь!
      — Мужчина! — закричал Вик, вызывая огонь на себя. — Отпустите девочку на землю! Она высоты боится! Её сейчас вырвет!
      Серый король благоразумно вытянул руку со мной перед собой, но не отпустил.
      — Убейте меня, — тихо прошептала я, осознавая, что теперь в таком состоянии он так просто мою просьбу не исполнит.
      — Нет, — злобно зашипел оборотень. — Ты будешь наказана, я отдам тебя на забаву моему сыну!
      — А я? — раздался обиженный голос леди Каракурт.
      — Что ты? — не понял мужчина, впервые озадаченно глядя на спутницу.
      — Я не хочу умирать девицей!
      — Что?! — взревел Виктор, пользуясь ситуацией. — Ты моя будущая жена, — и должна смириться со своей участью!
      — И не подумаю! — сверкнула глазами Ладиина. — Почему всё достаётся этой малолетней дряни, а мне — ничего?! И не лгите, что вы просто брат и сестра! Вы ещё и любовники! Я видела, как вы смотрите друг на друга! Я всё знаю!
      — Прекрасно! — ухмыльнулся серый король, отпуская меня на землю. — Ты не умрёшь сейчас, князь. Вначале ты посмотришь, как твои женщины будут принадлежать моему сыну, а потом ты скончаешься в страшных муках. А теперь, — обернулся он к подчинённым, — перевяжите мелкой руки за спину и отнесите их всех в гостевые покои.
      Кто сказал, что язык — страшнейший враг? При грамотном использовании, он может даже отсрочить казнь на неопределённое время. А там глядишь, — и до Киева доведёт, а оттуда до дома рукой подать: подумаешь, какие-то три тысячи километров.
       — Профессия подсудимого?
       — Акробат.
       — Господа присяжные, закройте, пожалуйста, окно!
      — И что дальше? — осторожно спросил лорд Венатор, когда нас сгрузили на пол просторной хорошо освещённой комнаты с огромной кроватью посередине.
      — Надо подумать, — призналась я, стараясь перевернуться на спину.
      — Давай быстрее, — вздохнула Вик, наблюдая за моими потугами и с опаской косясь на дверь. — Мне, если честно, совсем не хочется встречаться ещё с сыном, и отца выше крыши хватило!
      — Правильно! Хорошего понемножку!
      Я, наконец-то, перевернулась на спину. Теперь осталась самая малость: закинуть ноги за голову, стараясь сложиться как можно компактней и осторожно продеть тело через кольцо, образованное связанными сзади руками. Таким образом, спутанные кисти окажутся впереди, а там можно приспособить висящие над кроватью кинжалы.
      — Ты с ума сошла? — округлила глаза доселе молчавшая Лада, наблюдая за моими потугами. — Сейчас придёт его сын, а ты тут балуешься!
      — Думаешь, ему не понравиться новая поза Камасутры? — озабоченно повернулся к ней Вик.
      — А что это такое? — заинтересованно загорелись голубые глазки.
      — О! — протянул друг. — Это такая полезная книжка, где собраны довольно любопытные позы.
      — Какие? — жадно вцепились в парня васильковые очи.
      — Акробатические! — не выдержала я.
      — Твои что ли? — фыркнула златовласая красавица.
      — Спокойно, — ухмыльнулся брат, с пониманием дела наблюдая за моими потугами, — помолчи немного, Свете сейчас труднее, чем тебе. Дорогая, по-моему, ты слишком откормила свою попу!
      — Заткнись! — Вот знает же, как сказать даме «антикомплимент»?!
      — Лорд Виктор, — поражённо прошептала Ладиина, видя, как мне, наконец-то, удалось преодолеть самую сложную часть юного тела — ягодицы, — у неё вообще кости есть?
      — Теоретически да, — блаженно улыбнулся друг, — а практически — сама видишь!
      Завязывать руки за спиной, конечно, эффективно, если только жертва не занималась с детства пластикой. В кои-то веки дожила до момента, когда скажу «спасибо» растяжке, а ведь тогда хотелось плакать и ругаться!
      На моё счастье, кинжалы висели довольно низко, поэтому уже через минуту вся наша компания растирала затёкшие кисти.
      — Думаю, на сегодня лимит восторженных впечатлений исчерпан! — с каким-то странным сожалением вздохнула Лада.
      — Не спеши, — одёрнул Вик. — Отсюда ещё надо выбраться!
      И, правда, надёяться на то, что нас не караулят под дверью, — абсурд!
      — У нас есть арбалет! — сотрясла добытым с соседней стенки орудием спутница.
      — И две стрелы! — фыркнул брат. — А если их там трое или четверо?
      Я подошла к окну. Далеко внизу, где-то на высоте двадцати метров, находился вымощенный булыжником внутренний двор, обнесенный высоченной стеной. И как назло, ни дерева, заглядывающего в окно, ни мягкой подстилки в виде соломы, как в приключенческих фильмах, не наблюдалось. Только голая каменная мостовая.
      Правда, в шестидесяти сантиметрах под окном пролегал довольно широкий для человеческого роста карниз.
      — Может, как в романах, свяжем простыни и спустимся в комнату под нами? — предположила Лада.
      — Во-первых, мы не знаем точную высоту этажа, — поморщился Вик. — А во-вторых, не факт, что нам хватит материала, в-третьих, он может оборваться. А стать чей-то отбивной я пока не хочу!
      — И нет гарантии, что окошко внизу открыто, а делать лишний шум, вися высоко над землёй, как-то нежелательно.
      — Что же тогда делать?
      — Попробуем по карнизу обойти замок по периметру. Вдруг, какое окошко и будет открыто?
      — Я высоты боюсь, — побледнела леди Каракурт.
      — А ты не смотри вниз. Держите кинжалы, старайтесь втыкать их посильнее между кладками кирпича.
      — А ты?
      — Возьму одну из стрел.
      — Ей рост позволяет свободно гулять по карнизу, — улыбнулся Вик, передавая арбалет. — Иди первой, нам понадобиться твоё прикрытие.
      — Захвати верёвки, чую, они нам тоже ещё пригодятся.
      Господи, какое счастье, что в этом мире викингов, строя замки, архитекторы просто не предугадали врага моего калибра и двух любителей острых ощущений нормального размера! Любой другой захватчик в доспехах давно бы лежал внизу, сплющенным железным блином.
      Как назло все попавшиеся окна были закрыты, а в некоторых покоях даже блуждали люди, или оборотни, лучше сказать. Впереди маячил поворот, честно говоря, ползти по другой стороне было довольно страшно и проблематично. А что там поджидает?
      Однако угол замка наша компания преодолела на удивление легко. И о чудо! Первое же попавшееся окно встретило радостно трепыхающимися на ветру шторами. Осторожно приблизившись, я заглянула внутрь.
      Убранство открытой для обзора части комнаты чем-то напоминало нашу, но значительно уступало в роскоши. Кусок шикарного персидского ковра подходил прямо к подоконнику. Где-то слева поскрипывала кровать, и, судя по звукам, либо там кто-то кого-то мучил либо развлекалась молодая пара.
      Я уже собралась двигаться дальше, как на плечо легла сильная мужская рука.
      — Ты куда? — шёпотом уточнил Вик.
      — Кажется, мы там будем лишними.
      Друг детства внимательно прислушался и гаденько ухмыльнулся:
      — Полезай, третьей будешь!
      — Что?
      — Это ты что?! Неужели думала, что я упущу такой шанс?! Да им сейчас туда хоть целый спецназ запусти — даже не заметят!
      — Скорее десант! Высота-то какая!
      — Тем более лезь! — безапелляционно заявил брат и подтолкнул вперёд.
      На широкой, можно сказать, царской кровати, действительно, радовались жизни два обнажённых тела. К счастью, придавленная мужчиной партнёрша ничего не могла видеть из-за его широкой накаченной спины. Глядя на мерно перекатывающиеся мускулы, я невольно засомневалась: «А стоит ли целиться в сердце?» Ведь застрянь стрела в мышцах — и мы живыми уже точно не выйдем! А череп арбалетный болт, по идее, должен взять, он же создан для пробивания брони.
      В этот момент женщина извернулась и узрела меня. Прорезавшийся крик на корню уничтожил любовник, резко заткнув рукой ей рот. По тому, как он это сделал, видно, подобное уже происходило не впервые. Вот только пассия резко ударила партнёра по лицу и вытянула руку в сторону окна.
      Мужчина недоуменно обернулся.
      — Подкрепление вызывали? — улыбнулся Вик, перелезая через подоконник.
      — Вы кто? — хрипло спросил молодой человек, изучая взглядом нацеленную в его голову стрелу.
      Осведомился просто так, для проверки, потому что истинный ответ читался на высоком лбу большими горящими буквами и чуть ли не по слогам: «Пси-хи!» А как собственно ещё можно назвать наглую троицу, бесстыже влезшую в окно его спальни с высоты двадцати метров, да ещё посреди полового акта! Причём одна из них направляет меж глаз арбалет, а блондинка, взяв под прицел партнёршу, жадно пожирает голое тело глазами.
      — Только закричите, — предупредил Вик, также бесцеремонно осматривая обнажённую девушку, — и получите болт прямо в лоб.
      Мужчина глянул на Вика, как мясник на тушку. Взгляд кошки, а не мышки, загнанной в угол, причём очень злой и хладнокровной киски, которую отвлекли от любимого занятия. Где-то на уровне зрачков полоскалось тихая ярость.
      Внутри под ложечкой заскреблось какое-то существо, кажется, страх. Последнее время он там, что-то, прочно обосновался. Пара с него квартплату снимать.
      Тем временем брюнет цепко обежал взглядом нашу компанию, гадко ухмыльнулся, нарочно медленно откатился от любовницы и улёгся на спину, заложив руки под голову.
      — Ну что ж, любуйтесь, — криво улыбнулся он, насмешливо глядя на незваных гостей.
      Он был спокоен, как может быть безмятежен только тот, кто чувствует себя в полнейшей безопасности. Вероятно, «пленник» даже руки спрятал для того, чтобы продемонстрировать возможность в любую минуту оторвать пришельцам головы как нашкодившим котятам. Эх, почему у меня арбалет, а не пулемёт?! Хотя имей в руках даже гранатомёт, вряд ли бы помогло.
      Что ж, надо ковать железо, пока это его всего лишь забавляет. Авось повезёт? «Что-то мы в последнее время слишком много полагаемся на удачу!» — вздохнуло левое полушарие.
      — Леди, не соблаговолите ли вы подняться и прошествовать вон в тот дальний угол?
      — Убираешь конкурентку? — ухмыльнулся развалившийся на шёлковых простынях «заложник».
      — Может быть, — машинально брякнула я, изучая длинные разметавшиеся по подушке чёрные волосы.
      Глаза цвета спелой вишни оценивающе посмотрели на меня. Кого-то он мне напоминал. Сильное, мускулистое тело, тонкие, почти пронзительные черты лица. Красивый, очень красивый хищник. Сложившаяся ситуация его откровенно развлекала. Может, попробовать на этом сыграть?
      Вивисектор что-то сказал, от чего братишка, с энтузиазмом тарантула пеленавший заложницу в простыни и шторы, застыл с отвисшей челюстью, переводя взгляд, то на него, то на меня. Ладиина поперхнулась и, залившись краской, уставилась на вашу покорную слугу. Даже из кокона на меня устремился взгляд василиска.
      — Простите, — оставила я на минуту попытки уловить постоянно ускользающее сходство, — вы что-то сказали?
      — Страдаете девичьей памятью?
      — Я задумалась.
      — Надеюсь над моим предложением?
      — А каким?
      — Свет, очнись! — вскричал Вик. — Этот гад предложил тебе отложить арбалет, и хорошенько его ублажить в качестве моральной компенсации!
      — Вот уж не думала, что его интересуют дети! — фыркнула Лада и получила от «пленника» такой взгляд, что из ало-красной превратилась в бардовую.
      — Извините, но можно вас привязать к кровати?
      Такой реакции не ожидал никто, даже мой любимый братец, уставившись на меня видом строгого папаши, заставшего свою единственную опекаемую дочь за развязной дикой оргией!
      — Вы хотите прикрутить мои руки и ноги к столбикам постели? — поперхнулся смешком Вивисектор, глядя на меня уже с откровенным удивлением и лёгким испугом. — Я правильно понял?
      — Да, — твёрдо ответила ваша покорная слуга, спокойно глядя «жертве» в глаза.
      Не волнуйся, парень! У меня хватит наглости так с тобой поступить!
      — Не ожидал от столь милой леди таких необычных вкусов, — честно признался он и улыбнулся, демонстрируя белоснежные слегка заострённые клыки. — Что ж, попробуйте. Только пусть меня приковывает дама, а то мужчине такого кощунства над собой не допущу.
      Зря он так. Судя по тому, как злобно полыхнули глазки нашей девицы с упыриной силой, мало ему не покажется! Ладиина с плотоядной ухмылкой отбросила в сторону верёвку, подошла к постели с «добровольцем», наклонилась и извлекла из-под кровати толстую железную цепь с наручником на конце.
      — Что это? — ошарашено выдохнул лорд Венатор.
      — Гостевая комната, — хмыкнула леди Каракурт, пристёгивая не ожидавшего такого поворота событий мужчину. — Видите ли, дама не всегда бывает согласна или кавалер, — одарила напарница многообещающим взглядом молодого оборотня, защёлкивая одну из оков на ноге. — И архитекторы решили облегчить сию проблему хозяевам.
      — А ты откуда знаешь? — не выдержал Вик.
      — В нашем мире это обыкновенная практика, — пожала плечами Лада. — Привыкайте.
      — Ну вот, — с насмешкой вздохнул оборотень, наблюдая за нами весёлыми глазами. — Пара хрупких дам распяли меня обнажённого и беззащитного на кровати. Что дальше?
      — Кляп! — настоятельно потребовало последовательное левое полушарие, окончательно введя правое в глубокую прострацию.
      — Так, леди, — рассмеялся мужчина, буравя озорным взглядом, — вы меня уже начинаете пугать своими вкусами! Можно хоть получить поцелуй от прекрасной дамы?
      — Ладушка, это по твоему адресу.
      — Мне что? Нужно прикручивать мужчин к кровати, чтобы сорвать поцелуй?! — возмутилась та.
      — Вик?
      — Нашла крайнего! — поперхнулся брат. — Во мне женского разве что волосы! — кивнул парень на собранный на затылке хвостик. — Я на такое кощунство не пойду! И не проси!
      — Леди, а вы? — обворожительно улыбнулся оборотень.
      — Я немного занята, — извинилась я, взглядом указывая на всё ещё нацеленный в его сторону арбалет. — Простите.
      — Что ж, — ухмыльнулся он. — Значит, я сам вас поцелую!
      С этими словами мужчина рванулся вперёд так, что затрещала массивная дубовая древесина. Оковы напряглись, натянулись, как ниточки, но уцелели. «Какой там кляп?! — взревело правое полушарие. — Мотать отсюда надо!» «Ого! — ехидно осведомилось левое. — Кто-то, наконец, освоил великие тайны анализа? Хозяйка, наша бездарь впервые в жизни права! Шевели копытами, я жить хочу!»
      — Цепи выдержат и оборотня, — быстро предупредила Лада, наблюдая нашу панику.
      — А кровать? — ядовито справилась левая половинка мозга.
      Девушка посмотрела на взбешённого оборотня, оценила масштаб ущерба и побледнела.
      — И что же теперь делать?! — ехидно уточнил Вик.
      — Ты меня спрашиваешь? — огрызнулась Ладиина.
      — Бежать! — нащупала я, наконец, постоянно ускользающую ручку двери. Оба полушария единодушно согласились и послали мощный импульс ногам.
 
       Любовь — это короткая цепь, на которую двое пытаются посадить друг друга.
 
      Что-то большую часть данной геройской освободительной Одиссеи я провожу в бегах, причём от своих же потенциальных жертв! Похоже, этот мир конкретно вляпался, раз сделал ставку на меня!