13

МАЭЛГРИМ

ОТДОХНУВ, поев и выслушав рассказ о событиях в пещере ллонделей, Корли убрал точильный камень и вложил в ножны безупречно наточенные ножи.

К большому облегчению всего экипажа, пока Таэн отдыхала после пережитых испытаний, капитан не расхаживал взад-вперед по юту, как делал все последние дни. Но вахты по-прежнему аккуратно сменялись, а разведчики прочесывали берег в поисках тьензов. Ничего опаснее брошенной в кустах лодки они не нашли, и «Безлунный» остался на якоре у Тьерл Эннета.

Но Джарик все никак не мог успокоиться; он избегал людей и почти не разговаривал даже с Таэн.

— Ну и дуйся себе в одиночестве, — раздраженно пробормотала она, когда юноша снова, уже в который раз, скрылся в штурманской рубке.

И девушка занялась игрой в карты. Матросы достали свои бобы из вязаных чулок и сундуков, и многие обнаружили, к большому своему неудовольствию, что от сырости их прежние выигрыши проросли. Начались набеги на камбуз, и скоро коку пришлось запереть уцелевшие бобы в сундук.

Буйные бесшабашные матросы «Безлунного» вернулись к привычному распорядку дня, наперебой заботясь о Таэн, которая скрашивала их монотонные дни. Корли изучал доклады разведчиков, а на досуге спорил с занудой-целителем. Когда лекарь перестал наконец возиться с его ожогами, капитан возобновил фехтовальные тренировки с Джариком.

Желая оценить работу Брита, Корли заставил своего подопечного работать в полную силу — и обнаружил, что Джарик сильно изменился. Раньше юноша работал клинком неуверенно и суетливо, а сейчас в его движениях появилась дерзость. Радуясь силе контрударов Джарика и его крепкой обороне, Корли ухмыльнулся и заставил юношу еще поднажать. Но теперь к ругательствам капитан иногда добавлял похвалу. И он сам, и его ученик выплескивали в этих тренировках накопившееся за трудные дни напряжение, но занимались фехтованием не только поэтому. Скоро наследнику Повелителя огня могло понадобиться фехтовальное мастерство.

На седьмой день Таэн оправилась достаточно, чтобы попробовать снова подчинить себе мощь сатида. Джарику не терпелось закончить утреннюю тренировку, и, как только Корли его отпустил, юноша сбежал по трапу вниз, швырнул меч на койку и поспешил в каюту Таэн. Наконец-то сновидица сможет снова пустить в ход свой волшебный дар, чтобы узнать, какие тайны скрывают затворники Ландфаста!

Но девушки в каюте не оказалось.

— Таэн сказала, если будешь ее искать — она в штурманской рубке, — успокоил Джарика стюард.

Тяжело дыша, Джарик поблагодарил и уже не так быстро отправился на корму.

Таэн полулежала на столе, против обыкновения не заваленном картами, над ее головой покачивался фонарь. Глаза девушки были закрыты, она дышала ровно и спокойно. Джарик с трепетом понял, что волшебница уже приступила к поиску, который мог затянуться надолго: среди жителей Ландфаста лишь немногие знали о тайнах Братства Кора.

Джарик осторожно прикрыл за собой дверь.

Он был слишком взволнован, чтобы терпеливо сидеть и ждать, поэтому начал ходить взад-вперед, хотя в тесной каюте с низким потолком это было не так-то просто. Юношу бросало в пот не только от душной жары, но и от лихорадочного нетерпения.

Основатели Совета Ландфаста запретили непосвященным проникать в башни святилища; нарушить этот запрет означало стать в глазах закона предателем. Но если демоны завоюют Альянс, все знания окажутся под угрозой и почти наверняка наследие основателей Кейтланда погибнет. Джарику до сих пор не давали покоя жуткие пророчества ллонделей, и он снова и снова мерил шагами пространство между столом и ящиком с картами. Его угнетала мысль о том, что, если даже в башнях не найдется ответов на его вопросы, судьба всего человечества будет зависеть от него и от Круга Огня.

Мучительно медленно тянулось время, огонь фонаря начал меркнуть и наконец погас, от сгоревшего фитиля потянулся вонючий дымок. Джарик нашел в ящике свечу и зажег ее, потом сел, чтобы заняться фонарем. Аккуратно и тщательно, как учил его лесник, он наполнил резервуар маслом, вставил новый фитиль и зажег огонь. Золотистое пламя осветило каюту.

Таэн по-прежнему не шевелилась. Пряди волос, на фоне бледной кожи казавшиеся черными как чернила, рассыпались по ее рукам. Джарик смотрел на ее щеку, на ресницы и бровь, которые как будто нарисовал искусный художник, на пальцы с обломанными ногтями. Безыскусная и непосредственная, одетая в платье из простого льна, девушка была красива неброской красотой дикого лесного создания.

У Джарика вдруг перехватило дыхание, он отложил нож, которым нарезал фитили, и вцепился промасленными пальцами в свои манжеты.

Только что юноша не мог усидеть на месте, а теперь ему казалось, что, даже ворвись сюда кто-нибудь с обнаженным мечом, чтобы вызвать его на бой, он все равно не сможет пошевелиться. В ушах Джарика застучало, его бросило в жар, потом в холод, когда он внезапно осознал, как много для него значит Таэн.

Приятельница, наперсница, подруга, заставлявшая его смеяться, родственная душа, утешавшая в трудные минуты. И внезапно Джарик понял, что эта девушка — самое драгоценное сокровище в Кейт-ланде, потери которого он бы не пережил.

Джарик смотрел на Таэн с чувством, которого прежде никогда не знал. Воспоминания о насмешках женщин Морбрита давно уже стали тускнеть, и в конце концов Джарик почти убедил себя: если он прикоснется к Таэн, та будет рада его прикосновению.

«Безлунный» качнулся под порывом ветра, сквозняк из иллюминатора сдул прядь волос с розовых губ сновидицы, и она шевельнулась, нахмурив брови. Ветерок пробежал и по рукам Джарика, он вздрогнул и внезапно вспомнил, какая судьба его ждет. Между ним и этой девушкой стояло ужасное будущее: или Таэн погибнет от руки брата, или Джарик станет безумным, пройдя Круг Огня. А если он будет продолжать колебаться и примет решение слишком поздно, тьензы вполне могут убить их обоих.

Джарик вскочил, с трудом сдержав рвущийся из горла хриплый крик, и уперся кулаками в переборку. Ситуация казалась просто безвыходной.

Безумный Ивейн совершил много ужасных поступков, и то, что он творил с женщинами, не поддавалось описанию. Если Джарик решит принять наследие отца, ему придется забыть о чувствах, которые он питает к Таэн.

При мысли об этом юноша едва не утратил самообладание. Если поиск в башнях святилищ окажется напрасным, хватит ли у него сил оставить черноволосую волшебницу? А ему придется это сделать, потому что враги не перестанут преследовать наследника Повелителя огня и быть рядом с ним слишком опасно.

Джарик глядел на свои сжатые в кулаки руки, больше не смея взглянуть на Таэн. Если он посмотрит на нее, он утратит остатки, мужества.

Он больше не следил за фитилем фонаря, и наконец пламя задрожало, налилось багровым и погасло. Таэн вздохнула в темноте, шелест ее платья сказал Джарику, что она проснулась.

Он напрягся, но так и не услышал, как она встала, просто его плеча вдруг коснулась легкая рука.

— Джарик?

Он отвернулся и уставился на переборку.

В темноте Таэн не могла разглядеть его лица.

— Джарик? Что случилось?

Наследник Ивейна с трудом сумел ответить спокойно и ровно:

— Просто ты застала меня врасплох.

Скрипнули кожаные сандалии девушки, щелкнуло огниво, снова вспыхнул свет. Таэн закрыла дверцу фонаря, приподнялась на цыпочки и повесила фонарь над штурманским столом.

Когда Джарик все же рискнул посмотреть на нее, он увидел, что в глазах Таэн стоят слезы.

— Я не нашла того, что могло бы тебе помочь.

У Джарика сжалось сердце от грусти, прозвучавшей в ее голосе, и только потом он осознал смысл сказанного.

— Мне не удалось заглянуть в мысли священников, давших обет затворничества, — продолжала Таэн. — Я не знаю почему. Возможно, стены святилища создают некий защитный барьер. — Девушка запнулась, и Джарик остро ощутил, как она переживает неудачу. — Тогда я оставила башни и попробовала заглянуть в мысли верховного магистра Большой Звезды. Он носит священный титул Хранителя врат и должен знать, что за тайны хранятся в башнях. Джарик, в Ландфасте бессмысленно искать помощи в борьбе с демонами.

Отодвинувшись, чтобы Таэн не смогла к нему прикоснуться, юноша поднял на нее карие глаза.

— Почему? Объясни!

— В башнях святилища хранятся ключи к священным огням Кора и ответы на загадки вечного пространства и времени, — неохотно ответила Таэн. — Но по божественному установлению это знание должно быть скрыто от человечества до тех пор, пока демоны в Кейтланде не будут уничтожены.

Джарик закрыл глаза, дыша, как после долгого бега.

Таэн использовала религиозные термины, рассказывая юноше о том, что ей удалось узнать, но Джарик благодаря видениям ллонделей знал и понимал теперь даже больше, чем сновидица. Почти наверняка в Ландфасте хранились чертежи устройства «Коррин Дэйна» — напоминание о лежащей среди звезд прародине человечества. Сколько людей погибнет, если демоны узнают, что эти знания до сих пор целы?

Джарик все еще слышал полные тревоги слова давно погибшего капитана звездного разведчика:

«Если миссия „Коррин Дэйна“ потерпит крах, если человечество не найдет защиты от сил, которыми обладают ваши дорогие ллондели, от человечества останутся только порабощенные гиерджами колонии!»

«Коррин Дэйн» завершил свой полет, упав, как подбитая птица, на землю чужой планеты.

Джарик сглотнул, с трудом сдерживая слезы.

Его последняя надежды погасла, оставив его перед лицом собственной слабости. Теперь он мог признаться, что просто оттягивал неизбежное, придумывая то один план, то другой, хотя в глубине души знал истину с тех пор, как поговорил с великим магистром. Если бы у людей имелось оружие против демонов, люди с потерпевшего крушение «Коррин Дэйна» не создали бы Совет Ландфаста и не написали бы свою секретную хартию — они бы просто починили разбитый корабль и поспешили на помощь своей колонии среди звезд, которую осадили враги. Вместо этого люди Кейтланда веками боролись за выживание, и только обученные ваэре волшебники могли хоть как-то защитить своих сородичей от демонов.

Джарик тяжело вздохнул. Во всем Кейтланде больше не было места, где он мог бы укрыться. Даже если он попросит отвезти его на остров ваэре или тихонько исчезнет с «Безлунного», чтобы уберечь Таэн от убийц-тьензов, может быть, это будет уже слишком поздно.

Не зная, на что решиться, Джарик, сын Ивейна, открыл глаза.

Пламя фонаря колебалось, потревоженное сквозняком, а рубка была пуста. Чувствуя, что юноша погрузился в мучительные раздумья, Таэн оставила его одного.

Корли приказал отчалить с приливом.

По всей бригантине разносились звон кабестана и дребезжание цепей в клюзах, но Таэн не обращала внимания на этот шум.

Долгие мысленные поиски в Ландфасте утомили ее, и она сидела в темноте на своей койке, беспокойно болтая ногами. Вовсе не нужно было уметь читать чужие мысли, чтобы понять, как сильно Джарик боится Круга Огня. Таэн не знала, как его утешить, и боялась спросить совета у ваэре: вдруг Тамлин прикажет ей вмешаться и заставить Джа-рика принять наследство отца? Как же она жалела, что не может посоветоваться с Анскиере из Эль-ринфаэра!

Якорь вырвался из морского дна, «Безлунный» вздрогнул, по палубе застучали ноги — матросы бросились к шкотам и брасам.

— А ну все разом! — крикнул Корли с юта.

Паруса поймали ветер, и бригантина накренилась.

Таэн прислонилась спиной к переборке.

На душе у нее было тревожно, но она была дочерью рыбака с Имрилл-Канда и с рождения привыкла бороться с невзгодами. Тому, кто смотрит на вещи здраво, несчастья кажутся не такими уж ужасными. Если Джарик откажется пройти Круг Огня, даже ваэре не заставят его передумать…

Да, Таэн очень хотелось посоветоваться с Анскиере, но это было невозможно, а посему незачем об этом и думать.

Нынешнее утро измотало волшебницу: башни святилища в Ландфасте окружала магическая защита, проникнуть через которую было нелегко. К тому же, тревожась за Джарика, Таэн слишком безрассудно тратила свои силы.

Девушка откинула голову к переборке и сама не заметила, как задремала. И пока она дрейфовала в стране снов, в ее разум осторожно прокралась чужая мысль, так соответствовавшая ее чаяниям, что прислать ее мог только тот, кто знал и любил ее. Кто-то легко и искусно коснулся ее сознания, позволяя этой мысли окрепнуть и принять определенные очертания.

С тех пор как демоны захватили ее брата и задумали с его помощью уничтожить Кейтланд, Таэн знала, что должна во что бы то ни стало помешать Проклятым Кором превратить Эмиена в свое послушное орудие. Раньше она не смогла уберечь брата, и груз вины заставил Эмиена отринуть все человеческое. Но теперь Таэн решила пустить в ход свой дар, чтобы найти его в Храме Теней и вырвать его душу из лап демонов.

«Безлунный» обогнул мыс Тьерл Эннета, направляясь в открытое море, и волны стали захлестывать корму. Утлегарь нижнего паруса развернулся; девушка ударилась головой о переборку, но не проснулась. Ее не разбудил и задувающий в иллюминатор ветер, который пах близким дождем.

Таэн и не подозревала, что мысль, только что мелькнувшая в ее мозгу, была подсказана ей врагами. Дар сновидицы нес ее через дикие пустоши, лежавшие за пределами Кейтланда.

Среди каменных шпилей Храма Теней гудели порывы ветра, этот печальный звук доносился даже до глубокой темницы, в которой Таэн в конце концов нашла брата. Тот сидел на полу в темной пустой камере, закрывая лицо руками; а сатид, введенный демонами в его кровь, делал все, чтобы подчинить юношу своей власти.

Очень осторожно Таэн заглянула в мысли брата — и немедленно погрузилась в глубины кошмара.

Кристалл заставлял Эмиена видеть прошлое так ярко, как будто все это происходило сейчас. Юноша видел море, бушующее под порывами штормового ветра, видел взлетающие над лодкой пенные гребни волн. Вцепившись мокрыми руками в планшир пинаса, Эмиен в потрясенном молчании смотрел, как погружается в пучину судно, которое он только что покинул. Хотя корабль было трудно разглядеть сквозь тучи брызг, Таэн узнала «Ворон», флагман Кисберна, который увез с Имрилл-Канда закованного в цепи Стража штормов. Десятилетней девочкой она тогда спряталась на корабле, чтобы попытаться освободить Анскиере. Эмиен причалил к «Ворону» на рыбацком шлюпе, поклявшись матери, что вернет сестру домой целой и невредимой. Вместо этого он потерял ее навсегда.

И вот теперь Эмиен снова видел, как бушует посланный Анскиере шторм, как галеас погружается в пучину.

Сестра, видя прошлое его глазами, разделяла горе и гнев Эмиена: они так душили его, что он не мог даже плакать. Юноша не сомневался, что его младшая сестра осталась в трюме галеаса, и считал себя виновным в ее гибели. Точно такое же чувство вины терзало его, когда отец утонул, запутавшись в сети, которую Эмиен случайно уронил за борт.

Тоска по погибшим не давала юноше забыть о случившемся, и груз на его душе был столь тяжел, что Эмиен попытался найти спасение в ненависти к Стражу штормов, из-за которого его сестра попала в беду и погибла…

Таэн поняла, что пора действовать, но не успела ничего предпринять, потому что сатид, понукаемый демонами, устремился в яростную атаку. Печаль и вина, не дававшие Эмиену покоя, возросли многократно, все его существо охватила невыносимая мука. Таэн почувствовала, как ее брат сползает в безумие, как и ее саму затягивает тот же водоворот, — и, утратив самообладание, отчаянно закричала.

Она вырвалась и медленно, с трудом стала приходить в себя, но в камере до сих пор звенело эхо от ее крика.

А мучения ее брата продолжались; он искал забвения, но могучая сила, овладевшая им, не давала ему потерять сознание.

И наконец демоны, контролировавшие сатида, который подчинил себе волю Эмиена, подали голос: «Эмиен, ты страдаешь из-за верности сестре, но она тебя предала. Если ты забудешь свое имя и станешь Маэлгримом, ты избавишься от мук и все демоны будут тебя почитать. Ты согласен?»

Дрожа от невыразимой тоски, Эмиен хрипло прошептал:

— Да! Я согласен!

«Так тому и быть. Стань Маэлгримом!»

Таэн услышала то ли вздох, то ли шум ветра, увидела яркие вспышки…

…Вокруг пинаса снова пенились штормовые волны; Эмиен опять смотрел на тонущий корабль. Но теперь он больше не чувствовал угрызений совести из-за гибели сестры, в его душе остались только гнев и ненависть к Анскиере. Жажда мести гулко звенела в душе Маэлгрима, словно колокола на маяке в туманный день.

Сатид заставил Эмиена вспомнить светловолосую прекрасную колдунью, которой юноша принес клятву верности…

И тут застывшая было от ужаса Таэн призвала на помощь свои магические силы и очертя голову нырнула в память брата.

Она обнаружила, что человек, которого она знала и любила в детстве, неузнаваемо изменился. Там, где она надеялась найти воспоминания о матери и о их родном доме, она нашла провалы, полные горечи и злобы. Человеческая душа юноши почти погибла, а со временем исчезнут последние остатки человеческих чувств, и тогда место Эмиена займет Маэлгрим, ужасное порождение демонов.

Таэн не могла этого допустить!

Эмиен снова закричал от боли, когда сновидица воздвигла в его разуме завесу, защищающую его от демонов.

Потом крики юноши смолкли, и Таэн вместе с ним вздохнула с облегчением. Она наконец-то услышала, как любимый голос слабо вскрикнул:

— Сестренка?

И тогда с ловкостью искусных шахматистов, разыгравших ловкий гамбит, слуги Храма Теней сомкнули свою ловушку.

Навстречу Таэн с ужасным воем, какой могли издавать только обреченные на смерть, взметнулся ураган темных сил. Но Таэн смело встретила атаку: магическая мощь сатида помогла ей выдержать натиск демонов. Сновидица нанесла ответный удар; в темноте брызнули ослепительные искры. Зашумел водоворот сил, похожий на вырвавшуюся из берегов реку. Оковы, которыми демоны пытались удержать Таэн, задрожали и начали рваться.

Оказавшись на свободе, девушка устремилась на помощь брату, чтобы защитить его истерзанный разум. Но все это оказалось ловушкой, устроенной специально для того, чтобы ее поймать.

Таэн рассчитывала найти поддержку родной души, но вместо этого ее закружил вихрь неистовой злобы Маэлгрима. Сновидица рванулась назад, но было уже поздно: Маэлгрим был ее братом, и его дар не уступал по силе ее собственному. К тому же ему помогал не только сатид, но и Проклятые Кором. Демоны заставили подвластного им сатида перейти в наступление, и тот попытался использовать против Таэн ее же собственные магические силы.

Таэн в ужасе попыталась бежать.

Если враг сумеет подчинить себе ее сатида, ее сознание будет раздавлено, а воля погаснет быстрей, чем гаснет пламя свечи под ураганным ветром. Что случится потом, невозможно предугадать.

Таэн еще не оправилась после утренних поисков в Ландфасте, и ей стоило огромного труда собрать оставшуюся у нее магическую энергию в единый сгусток. Девушка попыталась вернуться в каюту на «Безлунном», где демоны наверняка не смогут до нее добраться.

Но она ошиблась. Демоны не оставили ее в покое даже после того, как ей удалось разорвать контакт с сознанием брата. На одно мгновение сновидица, как и Эмиен, стала марионеткой Храма Теней, и враги увидели ее глазами бригантину, экипаж, капитана Корли… Таэн почувствовала злобу врагов, когда те узнали человека, сражавшегося против них в Скалистой Гавани и недавно отнявшего жизнь у восьми тьензов. Но слуги Храма Теней не стали задерживаться, чтобы покарать капитана; они продолжали искать и скоро обнаружили на корабле того, кого больше всего боялись и ненавидели. На борту бригантины находился наследник Повелителя огня, и он плыл на остров ваэре.

Таэн громко закричала.

Грозившая Джарику опасность заставила ее содрогнуться, но почти сразу ее страх перешел в неистовый гнев. И гнев этот разрядился в ослепительной вспышке магической силы, которой хватило, чтобы наконец-то вырваться из хватки демонов.