Подъехала вторая "скорая". Из нее выскочил врач. Подбежал к нам.
      - Нашли?
      Хлебников вернул трубку рации в машину и отрицательно покачал головой.
      - Может, сообщить в милицию? - предложил я.
      - Мы и так подняли тарарам на весь город, - раздраженно ответил Хлебников. - Еще не хватало милиции! В институте он, некуда ему больше податься. Если нет дома, значит, в институте. Поехали.
      Он пошел к своей машине.
      - Вы куда? - спросил врач со второй "скорой", молодой довольно, видел я его, кажется, однажды на станции - когда искал Михаила.
      - Не знаю. Начальник решил возвращаться в институт. А вам, наверное, надо возвращаться на станцию.
      - Ни в коем случае, - запротестовал врач. - Мы едем с вами.
      - Ну что же, с нами так с нами. Отпустите хотя бы ту машину.
      - Если мы понадобимся, диспетчер всегда имеет возможность вызвать нас по радио, - сказал врач первой "скорой" из кабины. - Едем, не будем терять время.
      В это мгновение тяжелая парадная дверь хлопнула, выпуская на мороз полуодетую Наташу. Увидев, что я сажусь в машину, она побежала, крича;
      - Саша! Ты обманул меня... Саша! Что с Михаилом? Саша...
      - Закрой дверцу, - приказал Хлебников, трогая машину.
      В заднее стекло я заметил, что ее подобрала вторая "скорая" - знали, видно, кто она. И вновь мы, разрывая ночную тишину города воем сирены, проскакивали перекрестки на любой свет и неслись по пустынным улицам на предельной скорости. Но теперь я уже не понимал, куда и зачем мы несемся сломя голову. А Хлебников, видимо, понимал. "Наше время, - любил повторять профессор Скорик, - отличается большим динамизмом потому, что слишком много людей почувствовали в себе способность увидеть цель". Хлебников эту цель видит даже более чем ясно. А Михаил... Тоже. К сожалению, и он слишком уж ясно видел свою цель. Феномен Бэрнета - Феннера...
      - Как ты думаешь, симбиоз в гермокамере уже нарушился?
      Я пожал плечами: до симбиоза ли?
      - Что-то не предусмотрели, - продолжал Хлебников. - Я ведь говорил: дублеров нужно держать в полном составе, весь экипаж, в боксе. Весь эксперимент. Только в этом случае мы будем застрахованы от всяких неожиданностей. Ты в этом просчете тоже, между прочим, виноват. Хотя бы одного дублера мог держать в боксе.
      И пошло-поехало.
      Когда Хлебников начинает поучать, я чувствую, что мерзну. Странное состояние. Впрочем, то же самое я испытывал, когда меня поучал Сварог. Вся разница, что Сварог, поучая, учил, а Хлебников... Очередная стружка.
      Холодно. Хоть бы печку включил. Но просить... Нет, ни о чем я больше не буду просить Хлебникова. Он все использует, даже эту мелочную просьбу включить в машине отопление, - использует. Все, что можно...
      Я достал перчатки. Что-то выпало. Вечно, вытаскивая из карманов перчатки, я что-то теряю. И сейчас... Кошелек? А где же ключ? Я пошарил по сиденью, расстегнул пальто и проверил по карманам костюма... Нет. У Таи? Тоже нет, я ей отдал другой комплект - у нее теперь свои ключи от квартиры...
      - Что ты вертишься? - раздраженно покосился на меня Хлебников. - Вылетишь из машины.
      - Да вот, ключ...
      И похолодела Михаил!.. Наши пальто висели рядом, я сам ему говорил: если надо отдохнуть - не церемонься, ключ от квартиры у меня всегда в кармане пальто.
      - Ко мне. Он там.
      Хлебников бросил на меня удивленный взгляд.
      - Ты уверен?
      - Он ключи взял у меня. Из пальто.
      Истошный скрежет тормозов, резкий бросок влево, машину занесло так, что она едва не врезалась в уличный фонарь. "Скорые" проскочили, не успев затормозить. Но Хлебников уже справился с машиной, свернул в боковой проезд. Еще квартал... В моем окне горел свет.
      В подъезде Хлебников оттолкнул меня в сторону. Он уже принял решение. Разогнавшись, насколько позволяла лестничная площадка, он все свои восемьдесят пять килограммов обрушил на хлипкую древесностружечную дверь. Дверь выдержала лишь два удара.
      Михаил лежал на тахте. Спал, мне показалось. Укрылся даже своим пальто. Я никак не мог себя заставить подойти к нему, так и застрял в двух шагах.
      Хлебников нагнулся, взял руку, стал искать пульс... Сзади, в прихожей, послышались голоса, шаги... Врачи со "скорой".
      - Разрешите.
      Я механически, повинуясь властному жесту, отодвинулся. Тот, что помоложе, в белом халате на пальто, отстранил Хлебникова, опустил на пол саквояж. Пульс он не стал искать - приподнял лишь веко... Выпрямился и медленно стащил с головы шапку.
      - Пойдем, - подтолкнул меня Хлебников к выходу. - Нас ждут.
      На лестнице я увидел Наташу. Она поднималась с трудом, руками цепляясь за стену. Голова непокрытая, из-под пальто выглядывает край фланелевого халата...
      - Саша... - Наташа словно заведенная качала головой из стороны в сторону. - Саша...
      - Пойдем, - силой потянул меня Хлебников вниз. - У нас нет времени. Тебя ждет Мардер. Идем же!..
      В романе Германа Гессе "Игра в бисер" есть удивительные стихи:
      Пойми: и в нас живет извечный свет,
      Свет, для которого истленья нет...
      Я бы эти стихи предложил в качестве эпиграфа к тому, о чем рассказал.
      [1] Распространять выводы, полученные из наблюдений над одной частью явления, на другую часть его с целью прогнозирований Событий.
      [2] В своем роде, своеобразный (лат,).
      [3] Набор лабораторных приборов для биохимического анализа крови.
      [4] Патологическое состояние, связанное с накоплением в тканях и крови человека кислых продуктов обмена веществ.
      [5] Продукты жизнедеятельности, подлежащие удалению из организма. Здесь имеются в виду газовые выделения при дыхании.
      [6] Дыхательный коэффициент - соотношение между объемом выдыхаемого углекислого газа и вдыхаемого кислорода.
      [7] Ассимиляционный коэффициент - соотношение между поглощаемым растением углекислым газом и выделяемым кислородом.
      [8] Научно-исследовательская работа.
      [9] Прибор для анализов крови.
      [10] Противоречия между двумя взаимоисключающими положениями. В данном случае противоречия закону, общепринятому мнению
      [11] Более реалисты, чем сам король (франц),
      [12] Знаменитый русский ботаник и микробиолог Л С Ценковский доказал, что внутри "зеленых животных" находятся микроводоросли Однако он ошибался, считая эти водоросли паразитами: на самом деле это явление симбиоза взаимовыгодного союза, позволяющего "зеленым животным" действительно жить за счет энергии солнечного света.
      [13] Тяжелое заболевание, связанное с недостатком в пище белка животного происхождения, главным образом мяса и рыбы. Широко распространено в странах Африки и Латинской Америки
      [14] Терпимость В данном случае терпимость организма к чужеродным клеткам или веществам.
      [15] То есть клеток, чуждых для организма.
      [16] Послеродовом
      [17] М. Гашек - чешский биолог, открывший явление тканевой совместимости у цыплят-парабиентов, у которых в эмбриональном периоде хирургически объединяются кровеносные системы.
      [18] Р. Гуд - американский иммунолог,
      [19] Сопротивляемости.
      [20] Деление клеток.
      [21] Состояние повышенной чувствительности организма к повторному введению чужеродных белков, сывороток.