Проснулась я от ощущения жара во всём теле. Приоткрыв глаза, попыталась повернуть голову вправо и застонала. Такое ощущение, будто целая футбольная команда забивала ею вместо мяча голы в ворота противника. Сделав над собой усилие, я всё-таки села. Вот отчего мне было так жарко! Кто-то укрыл меня тремя! одеялами. И это в такую то жару! Но почему я лежу на стоге сена…в конюшне? Мне всё-таки удалось повернуть голову. Рядом тихо посапывал Рэй. Несколько соломинок торчали из растрепанных волос эльфа, делая его похожим на соломенное чучело. Пока я так сидела, он несколько раз поправил одеяла, пытаясь натянуть их на меня с головой. Прямо как заботливая мамочка! А где же остальные? Лучше бы я их не искала! Лор почему-то спал в обнимку с граблей в стойле под недоумевающей лошадью.
      Бедная скотина постоянно опускала морду вниз, видимо, пытаясь понять, что под ней делает это странное существо. Про Стэна я вообще молчу. Парень лежал возле входной двери, крепко прижимая к себе выигранную сферу. При этом он тихо постанывал и бормотал что-то о вреде воды.
      Только сейчас я поняла, что на мне мокрое платье. Одежда Рэя тоже была влажной. Я опустилась обратно на сено. Медленно, из мелких кусочков начала выстраиваться мозаика событий прошлой ночи.
      Ведь ещё со старших классов знала, что нельзя смешивать алкоголь с лекарствами, тем более с энергетиками. Точно не скажу, чем закончилась вчерашняя ночь, но, кажется, мы решили пускать хлопушки не в небо, а в головы посетителей того чудного заведения, которое теперь вероятнее всего закрыли на ремонт. В нескольких, вроде бы, попали. То ли у меня в глазах мелькали звёздочки, то ли они вылетали из хлопушек, но головы наших жертв окружали мерцающие огоньки. Смотрелось очень красиво.
      Потом мы искупали Стэна в море, так как я сказала, что любое событие надо обмывать. Мальчики поняли мои слова буквально, и добрые полчаса макали эльфа в воду, натирая при этом песком. На все мои возгласы прекратить это безобразие они отвечали гомерическим хохотом.
      После мы все решили поплавать, так как всё равно были мокрые от брызг. Как возвращались домой и почему заснули в конюшне, хоть убейте, не помню.
      Так больше ничего и не вспомнив, я на какое-то время провалилась в тревожный сон.
 
      Разбудили меня приглушённые звуки. Как будто мышь скреблась поблизости. Я решила не обращать внимания на грызуна и поспать ещё немного.
      — Зачем ломишься вампир поганый?!
      Я открыла один глаз. Неужели с нами заснул грузин? Или это был голос Стэна?
      — И как прикажете вас понимать? — а это голос нашего эмпата. И чем он опять не доволен? Я уже было хотела сказать ему, чтоб проваливал с моей комнаты, но потом подумала, что конюшня в большей степени является собственностью лошадей, чем моей. — Я сказал вам, что встречаемся в конюшне, но не думал, что вы здесь заснёте. На-рин! Вставай!
      Ещё бы! Тут не встанешь! От его крика даже мёртвый из могилы выпрыгнет!
      Я посмотрела на вампира. Чистенький, бодренький, как солёный огурчик, стоит и разглядывает нас с Рэем насмешливым взглядом. Так бы и выцарапала эти бесстыжие синие глаза.
      — Поднимайтесь. Через пятнадцать минут выезжаем.
      — Куда? — а вот и наш принц выполз из-под лошади и с недоумённым взглядом, спрашивающим «Как я сюда попал? И что вам от меня надо?» посмотрел сначала на нас, затем на бедную зверушку. Последней видимо надоело присутствие парня на своей частной территории, потому что лошадка лёгким толчком копыта взад, выгнала юношу из своего стойла.
      — А, так вы не собираетесь ехать в Драгонию? — вампир расплылся в счастливой улыбке. — Ну ладно. Тогда я поехал. Счастливо оставаться.
      До нас наконец-то дошло, хоть и шло долго, что он имел в виду. Я ткнула Рэя в бок и, приказав Лору добудиться до приятеля, на нетвёрдых ногах пошла к выходу. Стэна уже не было. Эльф и на этот раз пришёл в чувство первым.
      Остановившись возле эмпата, я бросила:
      — Полчаса, — я сделала паузу, чтобы додумать слишком сложную для меня сейчас фразу. — Дай нам полчаса, и мы будем готовы.
      Солнце уже почти встало. Начинался новый день и новые пятнадцать часов сумасшедших скачек. Как же я ненавижу этот мир!

Воллэн

      Я проснулся на рассвете и быстро собравшись, вышел из комнаты. Спал мало. Хотя трудно назвать сном короткие периоды забытья. Стоило закрыть глаза, как тут же появлялся образ Эдель. Прошло пять лет, а я так и не смог выкинуть её из своего сердца.
      Стараясь не думать о девушке, вышел в коридор. Было уже около пяти, так как солнце почти встало.
      На этаже мёртвая тишина. Неужели они ещё не проснулись? Я постучал в дверь принца. Молчание. Открыв её, увидел, что постель заправлена. Значит, он сюда даже не возвращался. В комнате близнецов тоже было пусто. Только одеял на кроватях не хватало. Нарин, как и следовало ожидать, у себя не оказалось.
      Я спустился вниз и, расплатившись с хозяином, осведомился о своих спутниках. Что-то пробормотав о низком уровне нравственности у молодёжи, владелец гостиницы повёл меня в конюшню. Я был готов ко всему. Но к этому!..
      Увиденная картина ещё долго стояла перед моими глазами. Один Лориэн чего стоил! Наследник нельвийского престола спит в стойле с лошадью! Если Теора узнает, её точно удар хватит!
      Открыв дверь, я чуть не наступил на спящего Стэна.
      — Зачем ломишься вампир поганый?!
      Вот вам и благодарность за всё, что я для них делаю. Я подошёл к девчонке и тихонько позвал:
      — Нарин. Вставай.
      Она подскочила как от удара молнией и посмотрела на меня диким взглядом.
      — А, так вы не собираетесь ехать в Драгонию? Ну ладно. Тогда я поехал. Счастливо оставаться.
      Девчонка с трудом поднялась и что-то пробормотав Лориэну, до сих пор сидевшему на земле, нетвёрдой походкой направилась к двери.
      — Дай нам полчаса, и мы будем готовы.
      Я кивнул. По меньшей мере, им надо было умыться и привести себя в порядок. По большей — не мешало бы проспаться. Но на это у нас времени не было.

Нарин

      Я вошла в гостиницу. За столиками уже сидело несколько постояльцев в ожидании завтрака. И на кой чёрт так рано вставать? Не спится им. Я заметила, как один молоденький эльф с выражением ужаса на своём холёном лице следит за моими движениями.
      — Чего уставился? Никогда не видел хорошеньких, но не выспавшихся девушек, — я бросила на него злобный взгляд, окончательно добив юношу.
      За мной в дверях показались Рэй с Лором. Выглядели они живописно. «На что же тогда похожа я?» — пришла в голову не самая приятная мысль.
      Приказав служанке быстро подать завтрак в номер и нагреть воду, я поплелась на второй этаж.
      Как только открыла дверь, в глаза бросилась большая мягкая кровать. Поборов в себе желание прилечь на пару секундочек, я начала собирать вещи, то есть попросту запихивать их в сумки. Повезло только муаровому платью, купленному для встречи с Владыкой. Его я аккуратно сложила в кожаный чехол.
      В дверь постучали. Одна служанка несла завтрак, другая — вёдра с водой. Через пять минут я уже лежала в ванне, чувствуя, как силы потихоньку возвращаются в моё измученное тело.
      Быстро вернув себя к жизни, я начала завтракать. Есть совсем не хотелось, но я понимала, что должна проглотить хоть что-то.
      Послышался стук. Я встала и, завернувшись в полотенце, пошла открывать. За дверью никого не оказалось. Стук повторился снова. Я повернулась к окну. На перилах балкона сидел… феникс и методично постукивал клювиком по стеклу. Я открыла окно. Птичка влетела внутрь и запрыгнула мне на плечо.
      — Привет, — я погладила маленькую головку. — И как ты здесь оказался?
      Птенец слетел на кровать и начал по ней прыгать и махать крылышками, как будто делясь со мной своими впечатлениями.
      — Ты, наверное, голоден? — я отломила кусочек хлеба и протянула ему.
      Ни капельки не боясь меня, феникс подлетел ближе и начал клевать крошки прямо с рук.
      Закончив завтрак, я быстро оделась в новый дорожный костюм и уже собралась выходить, как услышала тихий визг.
      — Ты что-то хочешь мне сказать? — Господи, он кажется, кивнул! Если мне уже птицы начали кивать, то это серьёзно. Пора менять образ жизни! Феникс взмахнул крыльями и сел мне на плечо. Допрыгав до моей щеки, он начал тереться об неё своим клювиком. — Ты решил сделать меня своей новой мамой? — я ещё раз погладила птицу и побежала вниз.
      Меня встретили три хмурые физиономии приятелей.
      — Где Вол? — я подошла к лошади и кинула на неё дорожные сумки. Скотина повернула недовольную морду и покосилась на меня. Мало того, что мы ей ночью спать не давали, так теперь ей ещё предстояло тащить моё бедное тело на своём горбу. «Ты думаешь, я в восторге от продолжения путешествия?» — я потрепала её за холку. Кобыла недовольно фыркнула, давая понять, как она мне рада и, принялась равнодушно пощипывать траву.
      — Пошёл брать продукты в дорогу, — ответил Лор. — А что делает наш пернатый друг у тебя на плече?
      — Кажется, он решил путешествовать с нами.
      — Брось, — Стэн окинул нас с птенцом взглядом закоренелого скептика. — Фениксы никогда никому добровольно не служат.
      — По-твоему, я заколдовала его?
      Парень неопределённо пожал плечами. Подошёл Воллэн и, распределив провиант по сумкам, приказал седлать лошадей. Всё это время Феня (так я назвала птенца) сидел на моём плече.
      — Или у меня галлюцинации, или на твоём плече сидит красный феникс, — эмпат подошёл поближе, — которого ты вчера спасла от Кенэта.
      Я кивнула.
      — Не надейся, Нарин, что он останется с тобой. Фениксы очень свободолюбивые птицы. Скорее всего, он просто прилетел, чтобы поблагодарить тебя за спасение.
      Ничего не ответив, я залезла на лошадь. Кобыла горестно вздохнула и поплелась за остальными.
      Ну, улетит, так улетит. Не буду же я насильно удерживать Феню!
      День выдался очень жарким. Невыносимо палило солнце. Если прибавить к этому моё состояние, то ехать было просто невыносимо. Ребята выглядели не лучше. Говорить не хотелось совершенно. Единственное, что меня отвлекало, так это мой новый питомец. Феня то сидел на моём плече, то перелетал на гриву лошади и начинал прыгать по ней, чем ужасно раздражал и без того разозлённую скотину.
      Приблизительно в два часа я начала умолять Вола сделать привал. Наверное, выглядела я действительно жалко, потому что вампир не стал со мной спорить.
      Повалившись на траву мы с ребятами начали упрашивать эмпата приготовить обед. Возмущенно хмыкнув, он отправился выкладывать съестные припасы.
      — Лор, а почему ты заснул в стойле с лошадью, да ещё и в обнимку с граблей? — мы лежали под деревом на мягкой подстилке из растений. Вот так бы всю жизнь проваляться, ничего не делая и наслаждаясь девственной природой лесов.
      — На месте грабли он представлял тебя, — ответил за друга Рэй. — У вас формы похожие.
      — Если бы у меня были силы, я бы оттаскала тебя за уши.
      Эльф показал язык и добавил:
      — А Стэн решил спать возле двери, чтобы, как он выразился: «Предотвратить вторжение инородного тела в лице вампира».
      Я подавила смешок и посмотрела на Вола, старательно перемешивающего какую-то жижу, отдалённо напоминающую по консистенции картофельное пюре. Может, он решил нас отравить, иначе чего бы ему так стараться?
      — А чья идея была укрыть меня в такую жару тремя одеялами?
      — Но тебе ведь было холодно! — Рэй обиженно надул губы. — Пока мы возвращались домой, ты всё время ругала нас за то, что мы затащили тебя в море, и кричала какие-то странные слова, очень смахивающие на ругательства.
      Интересно, что же я им сказала? Хотя, лучше об этом не спрашивать.
      — Идите есть.
      Мы поднялись и побрели к подстилке с едой. Вол, умничка, расстарался на славу. Густой суп-пюре, пирожки с мясом, захваченные в гостинице, сушёные фрукты и чай. Я почувствовала, как желудок требует пополнения пищевого резерва.
      Как только мы сели обедать, на подстилку прилетел феникс, и замер, в ожидании своей порции. До этого он спал на голове лошади. Первое время животное постоянно дёргалось, надеясь спугнуть настырного птенца, но поняв безрезультатность своих попыток, смирилось с присутствием птички. Я отломила кусочек пирога и положила возле птенца.
      — Не ожидал, что феникс до сих пор с тобой. Это не похоже на них, — Вол задумчиво посмотрел на птицу.
      — Странно, но он и не думает улетать, — Стэн погладил пёрышки птенца.
      — Я же говорила, что Феня останется со мной.
      В подтверждение моих слов тот сел на мою руку и издал радостный визг. От неожиданности я не успела заткнуть уши и теперь слышала лёгкий звон в голове.
      — Нарин, тебе следует объяснить ему, что нельзя кричать без твоего приказа. Не забывай, что это — красный феникс, и, повзрослев, он своим криком сможет убить, — Вол поманил феникса и тот перелетел на его ладонь. Что-то прошептав ему, эмпат отпустил птицу в небо. — Теперь ты его хозяйка. Я привязал феникса к тебе. В любой момент ты сможешь его позвать и Феня прилетит, если, конечно, научишься управлять им.
      — И как же я смогу это сделать?
      — Просто уделяй ему больше внимания, будь доброй, но в то же время строгой хозяйкой. Если ослушается — наказывай, а за послушание поощряй. Фениксы очень любят сушёные яблоки.
      — Если всё так просто, то почему ты не можешь справиться со своим? — насмешливо поинтересовалась я.
      — Когда отец купил мне моего Риста, я был ещё несмышленым мальчишкой и пренебрегал воспитанием птенца. А теперь страдаю от этого, — Вол вертел в руках кружку с чаем, задумчиво рассматривая зеленоватую жидкость, будто пытаясь прочесть в ней, как вести себя с непокорной птицей.
      — А сколько тебе лет?
      Выглядел эмпат не намного старше эльфов и Лориэна.
      — В следующем месяце исполнится сто сорок четыре года.
      — Значит, у нас будет повод хорошо погулять в Эсфероне, — сделал для себя радостные выводы Рэй.
      — Если вас до этого не выкинут. — Вампир многообещающе улыбнулся.
      Мы снова тронулись в путь. Стало ещё жарче. Я всё время вспоминала о том прохладном озере, где повстречалась с Тофием. Вот бы его сейчас сюда… В смысле, озеро…
      Несколько раз пыталась мысленно позвать Феню. Первые попытки окончились провалом. Я уже было подумала, что феникс не вернётся, но тут услышала тихое попискивание. Покружив надо мной, птенец занял своё любимое место на голове у лошади.
      Вечером я сразу же отправилась спать, отказавшись от ужина и ночных посиделок возле костра.
 
      Следующие шесть дней прошли на удивление в спокойной и дружеской обстановке. Я часами общалась с фениксом. Вернее, говорила только я, а тот, сидя на моём плече, делал вид, что внимательно слушает.
      Я рассказывала Фене как нужно вести себя молоденькому птенцу в цивилизованном обществе, как не хорошо кричать, когда тебя не просят. Пыталась объяснить, что слушаться свою хозяйку — правильно, а слушать чужих дядей и тётей вредно.
      Ребята тихонько посмеивались, подслушивая мои монологи. Пару раз мы останавливались в деревнях, чтобы пополнить запас еды и переночевать в относительно нормальных условиях. По подсчётам Вола, через четыре дня мы должны были подъехать к границам Тёмного Королевства.
      Время от времени эмпат заговаривал со мной о тайной миссии, возложенной на мои хрупкие женские плечи. Кажется, он уже свыкся с новостью о моём даре и даже назвал нескольких вампиров, которых нужно будет проверить в первую очередь. Кэнет, конечно же, входил в их число. Мои отношения с эмпатом становились с каждым днём всё лучше и лучше. Он практически перестал обижаться на наши шуточки, а иногда даже смеялся вместе с нами. Правда я заметила, что он стал более замкнутым. Особенно вечерами. Воллэн мог часами неотрывно смотреть на пламя костра и не слышать, когда мы к нему обращались. Какие мысли в такие моменты посещали его голову, я не представляла.
      На одиннадцатый день нашего путешествия мы подъехали к Лакийским горам, отделяющим Драгонию от Нельвии и Долины Звёзд.
      Последний час я расспрашивала близнецов об их родном королевстве. Вол злорадно ухмылялся, радуясь, что не один он подвёргся моему допросу.
      — Долина Звёзд — самое прекрасное из всех королевств Этары.
      Лориэн и Воллэн недовольно покосились на Стэна.
      — И Нельвия, и Драгония, и Астен по-своему красивы, но эльфийские земли не похожи ни на какие другие. Чтобы понять красоту Долины, ты должна побывать там.
      — А Неаль? Он большой?
      Стэн прикинул в голове и ответил:
      — По размерам Неаль такой же, как Геллион. А вот Эсферон огромен, раза в два больше. Когда попадаешь в столицу Драгонии, то чувствуешь величие и великолепие этого города. А в Неале создаётся ощущение, будто ты попал в другой мир. Мир волшебный, полный чудес.
      — Тебе надо обязательно поехать с нами в Долину Звёзд, Нарин, — Рэй мечтательно посмотрел наверх. — Знаешь, там самое голубое и чистое небо. А ночью света звёзд хватает, чтобы обходиться без свечей. Больше нигде я не встречал такого неба. Как только закончим с делами в Тёмном Королевстве, рванём в Долину. Родители будут рады познакомиться с тобой.
      Я грустно улыбнулась близнецам. Конечно, с одной стороны очень хотелось увидеть эльфийское королевство, но с другой — я с нетерпение ждала возвращения домой. Как ни крути, но этот мир был для меня чужим. И вряд ли он когда-нибудь станет родным…
 
      Ночевали в лесу у подножия Лакийских гор. Лагерь разбили рано, так как Воллэн сказал, что переход через горы будет трудным и нам всем нужно хорошенько отдохнуть.
      Спорить никто не стал. Поужинав, мы ещё на закате легли спать. Свернувшись клубочком возле костра, я рассматривала камень и кинжалы. Довольно часто вечерами я внимательно изучала каждый миллиметр подарка илларов, но так ни к чему и не додумалась. Что мог означать этот знак? И как он мне поможет? Вся моя жизнь превратилась в сплошную череду вопросов. И чем дальше я шла, тем больше их становилось.
      В последний раз глянув на камень, я закрыла глаза.
 
      Я задремала. Мне снилась белая комната, Аттеа, сжимающая в руке кинжал, феникс, клюющий прутья клетки и отчаянно визжащий. Я вскочила, обливаясь холодным потом. Сон был настолько реальный, что скорее напоминал видение. Визг повторился. Теперь уже наяву. Я огляделась. Как и следовало ожидать, птенец мирно спал на голове у лошади. Ребята тоже дрыхли без задних ног, утомлённые долгой дорогой. Дежурных выставлять не стали. Эмпат сказал, что места эти необитаемые, и даже нечисть здесь не появляется, предпочитая держаться от гор подальше.
      Крик с яростной силой разорвал тишину. Я подняла голову и чуть не умерла от ужаса. Не подумайте, я не трусиха. Но то, что кружило в небе, заставило меня в один миг постареть на пару десятков лет.
      В нескольких метрах над нашим лагерем нависли три ужасных существа. В серых лохмотьях, с белыми волосами и острыми когтями на руках и ногах. На месте глаз, рта и носа зияла пустота. Но самым страшным была не их внешность, а крик. Протяжный, дребезжащий, пробирающий до мозга костей.
      Я боялась пошевелиться. Захотелось закрыть глаза и поверить, что это всего лишь дурной сон. Но это было не так.
      Никто из моих друзей не реагировал на ужасный звук. Одна из демониц (по-другому их нельзя было назвать) пролетела рядом со мной, полоснув руку своими острыми когтями.
      Я вскрикнула от боли и потянулась за кинжалами. Не целясь, выбросила два в воздух. Лезвия прошли сквозь демониц, будто через туман, не причинив им никакого вреда.
      Я была в отчаянии. Все спали, а эти визжащие выдры кружили надо мной, как стервятники над добычей, постепенно снижаясь, и кричали так, будто им без наркоза выдёргивали зубы.
      Впервые в жизни я не знала, что делать. Друзья меня не слышали, кинжалы были бесполезны, и я была совершенно одинока в своём бессилии.
      И вот, когда они уже могли дотянуться до меня своими острыми когтями, на одну из демониц откуда-то сбоку полетел то ли блестящий дым, то ли сноп мелких искр. Протяжно вскрикнув, она начала (фу, какая гадость!) заживо гореть на моих глазах. Искры сжигали её кожу, волосы, одежду. Меня чуть не стошнило. Две других резко взлетели вверх, но улетать прочь не спешили.
      Я повернула голову вправо. Молодая девушка, низко пригнувшись к земле, словно кошка перед прыжком, следила за кружащими демоницами.
      — Не двигайся, — бросила она, даже не взглянув в мою сторону.
      Внимание «блондиночек» было переключено на незнакомку. Теперь они проявляли осторожность и не спешили опускаться слишком низко.
      Одна из демониц кинулась к спящему Лору, выставив перед собой длинные когти. Девушка бросилась ей наперерез и не заметила, как вторая тварь полетела вниз, целясь моей спасительнице в спину.
      — Берегись! — я вскочила и рванула к демонице. Схватив ту за волосы, когда она уже была у самой земли, резко дёрнула. Чудовище взвыло. Страх исчез. Не знаю почему, но внезапно я почувствовала прилив дикой ярости. Страшилка взмыла вверх на пару метров вместе со мной, пытаясь освободиться от моей цепкой хватки. Но я не собиралась выпускать её шевелюру. Вот гнида! Будет знать, как нападать на спящих.
      Незнакомка в это время, оттолкнув от принца первую тварь, развернулась ко второй, визжащей как свинья перед разделкой, и крикнув мне: «Падай!», сложила руки возле рта и дунула. Сноп искр полетел в нашу сторону. Я успела отпустить волосы демоницы прежде, чем искры уничтожили это страшное существо.
      Поднимаясь с земли, заметила, что девушка замешкалась. Этим и воспользовалась оставшаяся в живых тварь. Нескольких секунд ей хватило, чтобы расцарапать шею моей спасительнице и скрыться в ночной тьме.
      Я бросилась к девушке и как раз успела её подхватить, перед тем, как она упала на землю. Бедняжка потеряла сознание.
      Я попыталась разбудить ребят. Без толку! Видимо, перед тем, как напасть, демоницы наложили на моих друзей заклятие. Значит, им опять нужна была я! Ладно, потом об этом подумаю. Сейчас надо разбудить наших сонь и спасти девушку. Скорее всего, когти той твари были отравлены, потому что порез на шее девушки воспалился и распух.
      Я подбежала к фениксу и несколько раз коснулась его рукой. Никакого эффекта. Проклятье! Не хотела этого делать, но придётся. Схватившись за перо птенца и, зажмурившись, я резко дёрнула.
      Обиженно взвизгнув, феникс непонимающе уставился на меня.
      — Феня, миленький, прости, — я успокаивающе погладила его по головке. — Мне нужна твоя помощь! Видишь эту девушку? — я указала на лежавшую в обмороке незнакомку. — Она умирает, и только ты можешь её спасти!
      Я посадила сонную птицу к себе на ладонь и понесла к спящим красавцам.
      — Придётся тебе послужить сейчас будильником. А то они так до старости проспят.
      Феникс неохотно взлетел на ближайшее дерево.
      — Только не кричи слишком громко. Иначе ребята так никогда и не проснутся.
      Я заткнула уши. Хоть визг Фени пока убить не мог, но оглушить на пару дней запросто. Какой это был визг! По сравнению с ним крики демониц казались попискиванием котят.
      Парни подскочили, как по пожарной тревоге и начали нервно оглядываться по сторонам.
      — Стэн, — я обратилась к эльфу, так как он лучше всех разбирался в лечебных травах. — Рана этой девушки отравлена. Быстрее, нужно ей помочь!
      Не задавая лишних вопросов, парень бросился к раненой.
      — Что здесь произошло? Я ничего не… — взгляд эмпата остановился на незнакомке. — Эдель!
      Воллэн кинулся к девушке, а я стояла, зажмурив глаза. На какое-то мгновение я почувствовала всё, что творилось в его душе. Всю его боль. В тот момент я искренне пожелала себе никогда не пережить то, что пережил тогда эмпат.
 
      Через час мы сидели возле костра. Эдель, так звали мою спасительницу, спала, завернувшись в одеяло. Жизни её больше ничто не угрожало. Стэн высосал яд и наложил горячий компресс, пропитанный травами. Те лекарства, что я купила в Норвике на ярмарке, тоже пригодились. Всё-таки шопоголизм — полезная штука.
      Вол уже успел успокоиться и заблокироваться от меня. На все вопросы ребят о таинственной незнакомке он предпочёл ответить молчанием.
      — Нарин, опиши мне этих тварей, — эмпат выжидательно посмотрел на меня.
      Я подробно описала демониц, рассказав всё, что произошло. О том, как появилась Эдель, как спасла меня, Лориэна, да и всех нас.
      Феня сидел на подстилке возле костра и тихо попискивал. Получив за нанесённый ему моральный ущерб целых две дольки сушёных яблок, он так возле них и уснул, не в силах справиться с обильным угощением.
      — Не могу представить, кто они такие! — Вол не сводил глаз со спящей девушки. — Ни в одной из прочитанных мною книг о демонах и мифических существах не упоминается ни о ком, хоть чуть-чуть похожем на этих тварей. Поверьте, таких книг я прочёл не мало, — он посмотрел на мальчиков. — А вы что-нибудь слышали о них?
      Ребята отрицательно покачали головами. Я поднялась, чтобы заварить ещё чаю.
      — Нарин! Да ты ранена! — Рэй подскочил ко мне. — Тебя тоже поцарапали.
      Я посмотрела на руку. Чёрт! Совсем забыла. Рана припухла, как у Эдель и выглядела также мерзко.
      — Надо высосать яд! — Стэн подошёл ко мне.
      — Эй ты, кровопийца! Что за моду взял у всех всё высасывать. Вообще-то это входит в обязанности Вола.
      Моего юмора никто не оценил.
      — Ты заражена! — надавив на плечи, Рэй попытался усадить меня обратно.
      — Ничего подобного! Наверное, когти той демоницы не были пропитаны ядом. Иначе бы я валялась рядом с Эдель.
      — Но у тебя рана гниёт! — Лор сделал ещё одну попытку переубедить меня.
      — Просто попала инфекция. Не думаю, чтобы эти красотки часто делали маникюр и чистили ногти. Я сейчас промою рану горячей водой, а ты мне приготовишь компресс. — Стэн потянулся ко мне. — И всё! Высасывать мне ничего не надо.
      Я промыла рану. Странно, но она практически не болела. Стэн наложил точно такой же компресс, как и Эдель.
      Мы вернулись к костру. Пока ребята обсуждали странное нападение, я украдкой рассматривала девушку.
      Она была очень красива. С нежными чертами лица и стройной фигурой. Длинные каштановые волосы, некогда собранные в хвост, теперь рассыпались по плечам девушки. Длинные ресницы бросали тень на бледные щёки. Сейчас она походила на спящую красавицу из столь любимого мною в детстве мультика. Одета Эдель была в чёрные обтягивающие бриджи и лёгкую куртку. Довершал образ тёмно-синий плащ, которым Вол заботливо накрыл её поверх одеяла.