- Эх, Илюшка... Славным воином будешь.
      - Дед... а ты меня так научишь?
      - Как?
      - Ну, в медведя?...
      Дед отстранился от него, положил ему руки на плечи и ответил:
      - Нет, Илья. Этому не смогу.
      - Это почему? - с обидой спросил мальчик.
      - Потому что этому не учат. Это по крови только передается.
      Илья тяжело вздохнул и снова спросил:
      - А эти зелёные, кто они?
      - Это нелюди.
      - А что за нелюди такие, они что опасные?
      - Что за нелюди?... Ну, нечисть, твари, нежить, - пояснил Дед.
      - Кажется, припоминаю, - сказал мальчик - лешие, кикиморы, водяные, лихо всякие, да?
      - Нет, не так. Лешие и водяные - это совсем другое. Они являются полноправными представителями лесного народа. Наши предки всегда водили с ними дружбу. Это уже потом, когда стали насаждать новую веру и новый порядок, общение с ними стало преследоваться, а предания извращаться. Нежить, в отличие от них - дикие и полу разумные твари. Уровень интеллекта у них очень низок. По одиночке они не опасны. Сами они не такие сильные как человек и очень трусливые. Но когда их собирается много - это уже опасно. У них как у муравьёв или пчёл, начинает работать коллективный разум. И тогда это вырастает в большую угрозу, не только для человека, а для целых селений и городов. В древних летописях упоминалось, что в особенно трудные времена на Руси появлялись полчища нечисти. И сеяли они ужас, смерть и разорение. Вот я и смотрю...
      - Что смотришь? - переспросил Илья.
      - А то, что раньше они прятались и не высовывались, загнали их в болота с трясинами, где они и покоились в небытии. А теперь...
      - А что теперь?
      - Кто-то, имеющий огромную силу, начал их пробуждать. Не похоже это на их новый поход. Ибо времена наступили, для России благоприятные. Ими кто-то руководит. Потому как, не осмелилась бы, эта мразь сама мелкими кучками, выбраться в людное место. И этот кто-то, хочет использовать их для свершения своих злобных козней.
      - Ну, а кто же этот кто-то? - спросил мальчик.
      - А вот это, Илюша, нам и предстоит с тобой разузнать и предотвратить непоправимое.
      Отшельник
      Приняв душ. Несмотря на позднюю ночь, я сварил себе крепкого кофе, и закурил сигарету. Раскрыв книгу Уэйта, я достал из кармана, валяющейся на полу новую карту, неизвестно как нашедшую меня в кафе. И принялся за её изучение.
      На этой карте, был изображён отшельник в балахоне с капюшоном. В одной руке он держал фонарь, которым освещал себе путь, а в другой, посох. Надпись внизу так и гласила: "THE HERMIT", то есть - "ОТШЕЛЬНИК".
      Дальше то, что я смог для себя понять из описания: "На вершине горы, в полном одиночестве, стоит мудрец-пилигрим. С посохом в одной руке и фонарём, где шестью лучами светит звезда, - в другой. Странствуя наедине с собой, он упорно идёт к духовному просветлению.
      Великая мудрость, печатью которой, отмечено чело Отшельника, обретена в сопоставлении и поиске разумного равновесия, между всеми противоречивыми (чёрными и белыми) свойствами его натуры, сводящими их воедино в нейтральном сером цвете. Его помыслы основаны на объективных и беспристрастных суждениях. Они обращены к небесам, значительно ускоряя его продвижение".
      Дальше значилось: "Это учёный муж, достигший мистической горной вершины познания и снискавший просветление.
      Это целитель, помошник или советник, обучающий собственным скромным примером самоотречения".
      Совет Вопрошающему: " Доверьтесь внутреннему голосу в интересующем вас вопросе, и запаситесь достаточной убеждённостью в своей правоте и отвагой, чтобы довести начатое до конца".
      Я захлопнул книгу и завалился на диван. В голове была полная неразбериха. Уложить всё в какой-нибудь, мало-мальски упорядоченный строй, для меня было очень сложно. Всё смешалось в одну единую кучу, сбивая меня с толку хаотическим переплетением значений, событий, людей и связей между ними. Загадка на загадке. И никакой гарантии, что выстроенная на моих домыслах и гипотезах, логическая цепочка, окажется правильной и хоть сколько-нибудь верной.
      Желание во всём разобраться и расставить на свои места, не давало мне покоя. Не взирая на все потрясения и насыщенность событий сегодняшнего дня, спать мне совершенно расхотелось. Усталость и ощущение разбитости, навалившиеся на меня в машине, по дороге домой, растаяли вместе с дымом выкуренной сигареты. Я не находил себе места, перебираясь с дивана на кресло и снова на диван. Бродил по квартире, из комнаты в комнату. Потом, усаживался за компьютер, надеясь там найти решения на мучавшие меня вопросы.
      Но мой верный комп и пресловутая всемирная паутина, были бессильны в вопросах тонких материй человеческого бытия и влияний на него свыше.
      Отказавшись от этой затеи, я курил на лоджии, донимаемый терзаниями внутренней неудовлетворённости.
      Ощущение того, что я на верном пути и разгадка кроется где-то близко, побудило меня, снова вернуться в комнату.
      Металлические замочки дипломата, щёлкнули в унисон. Крышка с возмущением откинулась. И я достал из него памятный мне белый конверт, из которого, высыпал на журнальный столик, все имеющиеся у меня карты.
      Господи, до чего я докатился?...
      Видели бы меня сейчас мои коллеги психологи или драгоценные клиенты заказчики,... Думаю, тогда бы... на всей моей дальнейшей карьере, можно было бы точно ставить жирную точку и прямиком отправляться в ученики, к какому-нибудь колдуну или магу.
      Разложив картинки в, той самой последовательности, с которой они так бесцеремонно вторгались в мою устоявшуюся и привычную жизнь. Я чувствовал, что ниточка, при помощи которой удастся распутать весь этот клубок, была где-то рядом.
      Но где?...
      ЧИТАЙТЕ ЗНАКИ - вспомнил я, и решил попробовать.
      Итак, карта первая - ГЛУПЕЦ. Судя по всему и учитывая результаты нашей беседы с Клео, это - я. К тому же, она символизирует начало нового Пути и кардинальные изменения в жизни. С этим, относительно понятно.
      Карта вторая - ПОВЕШЕННЫЙ. Если верить описанию, то речь здесь идёт не о физической смерти, а о некой трансформации, скорее отречению и принесению в жертву чего-либо, ради свершения цели.
      О какой жертве может идти речь?
      Что из сегодняшнего дня можно было бы сопоставить с этим значением. Помощь этому несчастному мальчику?... Так это не жертва, а обычный поступок нормального человека, у которого есть возможность и средства, для оказания помощи.
      Смерть мадам Эльвиры?...
      Так, это уже через чур. Это не жертва, а жертвоприношение какое-то.
      Нет. Тут определённо, что-то не так.
      Дальше. Карта третья - ИМПЕРАТОР. Означает энергию, страсть и жажду действия. А так же, напористость и стремление, ради достижения желанной цели, либо конечного результата. Этим можно объяснить мои активные поиски знающего человека, с помощью которого, мне бы удалось найти разгадку этого ребуса. К сожалению, это послужило гибелью для мадам Эльвиры, а я, опять остался, с чем и был, наедине с самим собой.
      Кроме того, есть ещё одно значение этой карты. ИМПЕРАТОР предполагает присутствие некой особы, наделённой властью, возможно шефа, крупного чиновника, мужа или отца.
      Из всех мужчин, с которыми я сегодня встречался, ни старик хиромант, ни Клео, ни уж тем более пьяный Андрюша, на эту роль не подходят совершенно. Тогда кто бы это мог быть?...
      Ладно, идём дальше. Карта четвёртая - ВЕРХОВНАЯ ЖРИЦА. Эта карта, часто символизирует тайные, скрытые силы, воздействующие на проблему Вопрошающего, указывая на то, что ему известны далеко не все аспекты интересующего его вопроса.
      С этим, я совершенно согласен. И прошедший день позволил мне в этом полностью убедиться. Кроме того, в данном моём, конкретном случае, замешаны интересы, нескольких, думаю, противоборствующих сторон. Доказательством чему, служит появление Клео. И его заверения в необходимом вмешательстве, если того потребуют обстоятельства.
      Так же ВЕРХОВНАЯ ЖРИЦА может означать женщину, наделённую сильной интуицией и неограниченными мистическими способностями. Скорее всего, этой женщиной могла быть мадам Эльвира...
      Господи... до чего же невыносимо. Какая мучительная смерть. Никогда, наверное, я не смогу себе этого простить. За оказанную и незначительную помощь, такая жестокая расплата. Не слишком ли завышенная цена?...
      И последняя. Карта пятая - ОТШЕЛЬНИК. Может обозначать - сопоставление и поиск разумного равновесия, между всеми противоречивыми свойствами, основанное на объективных и беспристрастных суждениях. Судя по всему, это то, чем я сейчас и занимаюсь.
      Далее значиться, что эта карта так же может и показывать на присутствие конкретного человека. Это учёный муж, достигший мистической горной вершины познания и снискавший просветление. Он может быть целителем или духовным наставником, обучающим собственным скромным примером самоотречения. Вот уж кого-кого, а такого человека, я ещё не встречал в своей жизни точно. И это значит, что встреча с ним ещё впереди.
      С выдохом глубокого облегчения, я откинулся на спинку мягкого кресла.
      Кажется всё...
      На текущий момент, я был удовлетворён.
      Пусть немного, но всё-таки прояснилось.
      Тёмные покровы неизвестности, стали постепенно приподниматься, вырисовывая фрагменты пока ещё не сформировавшейся реальности. Ниточка потянулась, и клубок начал распутываться.
      Когда я закончил, на улице уже занимался рассвет. Багровое солнце поднималось над верхушками сосен Cормовского парка, окрашивая глянцевую поверхность водоёма, в кроваво алую гладь. Ещё не проснувшийся мёртвый город, замер в гробовой тишине ожидания, предстоящих событий нового дня.