Солнце уже село, а я всё сидела на крепостной стене, абсолютно не думая о будущем. Было стыдно за собственную глупость и беспомощность. Этой весной случилось так, что Рор попал в плен к греллам и сама его жизнь была под большим вопросом, но я не беспокоилась. Почему? Да потому, что тогда я видела его только однажды. Терять друга - совсем не то же самое, что предполагать смерть постороннего человека. А тут не один Рор, а и Ника, и Таликор… Где тогда была эта несчастная Сила Ветра? Взрослела себе потихонечку и появилась только тогда, когда уже ничего не изменишь. За это я ненавидела и её тоже.
      Ведро ледяной воды, вылитое на меня сверху, временно отвлекло от скорбных мыслей. Я открыла глаза. Выражение лица Дайнрил не предвещало ничего хорошего.
      –И долго ещё ты будешь над собой издеваться? - сурово спросил он.
      –Холодно же…
      –Ты не ответила. Между прочим, ничего такого ужасного я не сделал. Забыла? Ты можешь просохнуть за секунду. Весь воздух подчиняется тебе.
      –Не хочу.
      –Боишься попробовать?
      Я вздохнула, закрыла глаза и представила, что нахожусь на тропическом пляже. Лёгкий ветерок, жаркое солнышко… И верно! Я правда высохла и даже согрелась, а затем устроила Дайнрилу краткосрочный потоп. Он ухмыльнулся и отряхнулся по-кошачьи. В результате меня вновь обрызгало.
      –Спасибо, давно пора умыться. Ты идёшь?
      –Нет.
      –Почему?
      –Не могу… себя заставить.
      –Но Ника очень просила, чтобы ты пошла на похороны Рор вместо неё.
      –Ника… она жива?! А Таликор…
      –Тоже. Оба живы-здоровы. Упали в открытую купальню во дворике.
      –Ничего не сломали?
      –Два ногтя и стенку купальни.
      –И больше ничего?
      –Ничего. А тебе что, мало?
      –Слава Богу!
      Огромная гора, давившая на мои плечи, стала легче на добрых две трети. Живы! После того, как в Цитадели Кормака на моих глазах погибла Мара, я не могу смотреть на падения… Звоночек тревожный, противный такой… На сей раз всё обошлось, даже удивительно. Никому не пожелаю такого ужаса. Всё! Хватит! Я действительно должна идти, чтобы проститься с Рором. Треть веса горы осталась на моих плечах…
      Благодаря силе Ветра все раны, синяки и царапины исчезли, но двигаться я могла с большим трудом, наверное, оттого, что сидела на холодных камнях. Идти пришлось под ручку с Дайнрилом. Вампир не возражал. Кончено, когда ещё представится возможность поупражняться в низкопробных шуточках на беспомощном слушателе?
      Так что, кода мы спустились во дворик, мои уши горели огнём и даже на щёки вернулась часть красок. Я бы, конечно, предпочла другой способ. Особенно, когда рядом с погребальным костром он предложил мне присесть на перевёрнутое ведро. Нет, покоробило не само предложение, а то, какими словами оно было сделано:
      –Садись сюда. В ногах правды нет. Она между них.
      –Пошляк!
      Он захлопал ресницами:
      –Я что-то не то сказал?
      –Да нет, - я передумала швырять в него молниями, - ты ушёл недалеко от истины…
      Ника действительно ждала меня там, но сразу после встречи ушла в крепость. Пить. Поправлять расшатанную психику. Её право.
      До "кремации" оставалось около получаса. Клейтас отправился разыскивать Ош Даруша. Вот уж кому действительно не позавидуешь! Обрести отца и тут же его потерять. Дайнрил тоже куда-то намылился, наверное, правду искать. Короче, во дворике остались только мы с Таликором. В отличие от Ники, рыцарь выглядел весьма живописно: расцарапанные руки и фингал под левым глазом. И ещё он был чем-то обеспокоен. Долго ходил кругами рядом со мной, прежде чем сесть неподалёку, а потом вдруг задал самый неожиданный вопрос. Такого даже я себе представить не могла.
      –Что такое "сченок"?
      –Ты меня спрашиваешь?
      –Я что, по-твоему, сам с собой разговариваю? Ты знаешь, что означает это слово?
      –Не совсем. Тебе лучше знать. Я в местных наречиях не особенно хорошо разбираюсь. Это по-гномьи или по-муатийски?
      –По-айрекски.
      –Ба! Понимаешь, друг, тут такая фигня… вот, например, в Нурекне есть Общий язык, тот самый, который ты имеешь счастье знать со времён позднего младенчества. Что касается Айреки, то у нас такого нет. Да и стран у нас больше едва ли не на порядок. А языков за шесть десятков. Ну, может, английский…
      –Тоже мне, - Таликор пренебрежительно махнул рукой, - я был в трёх странах, так в Индии его понимают единицы, в Алжире - не разумеют, а про Манагуа и Барбадос я вообще молчу.
      –Наверное.
      –Ты хоть попробуй догадаться, что этот "сченок" значит!
      Ага. Как выражается Сетта, разбежался об тумбочку. Я ему что, бестолковый словарь? Похоже на чешский язык, хотя пёс его знает…
      –Да как ты вообще до такого словечка додумался?
      –Смеёшься? Это не я. Твоя Ника так меня назвала, когда я вылезал из купальни, злой, как тролль, а она возьми да сломайся. Сейчас вспомню, как именно она выразилась. "Сченок пасорни", вот.
      Гос-споди! Пора мне в утиль, давно пора. Естественно, что самое обычное слово в минройском исполнении получит не только чешское, но и гондурасское значение. Я фыркнула и… нет, не засмеялась, а неприлично заржала. Таликор изумлённо поднял брови.
      –Щенок позорный!
      –Верно! Так она и сказала. А что это?
      Я залилась пунцовой краской, но всё же, как могла, перевела сей народный шедевр. Дословно. Таликор нахмурился:
      –Почему "позорный", я ещё могу понять, но при чём здесь детёныш собаки?
      –Как бы так тебе… Представь себе ма-аленького щеночка. Вот он прохаживается мимо дворового пса и рассказывает, какой он великий драчун. Хвостик к небу, и лает так убедительно… и вдруг лапки разъезжаются, и щеночек смачно шлёпается в лужу.
      –Значит, я похож на щенка?!
      –Не заморачивайся. Ника так всех называет - тех, кто крутой только на словах. Слушай, ты же правда всех достал своими "геройскими" рассказами.
      –На словах? Будет ей и на делах!
      Таликор выхватил меч и ринулся было в крепость, но удачная подножка моего авторства отправила его обниматься с землёй-матушкой.
      –Отзынь! - я перехватила меч порывом ветра. - Тэл, тебе сколько лет?
      –Тридцать, - буркнул он, отряхивая пыль.
      –Так тридцать или три? Если тридцать, то и веди себя как мужчина, а не как "сченок пасорни". И вообще, ты что творишь? Мы ещё Рора не схоронили, а ты всё носишься со своей честью, как курица с яйцом.
      –Я… ну, не привык.
      –Да уж, разумеется, Таликор Кереннэл, младший братец императора Хекура… извиняюсь, что-то не припомню всех регалий твоего родича…
      –Да неважно! Это что, получается, что я - избалованный мальчишка, да? Вижу. По твоему лицу вижу. Прости меня и перед Никой за меня извинись.
      –А самому не судьба?
      –Не судьба. Так уж получилось… Ладно, хватит об этом. И правда, щенячье тявканье! Вот и Фрекатта пришёл. Встать-то сможешь?
      –А что, мне уже сто лет стукнуло?
      Я возмущённо вскочила, пнула ведро и подошла вплотную к помосту. Кроме Рора, гарнизон Перекрёстка прощался сегодня с тридцатью другими выдающимися воинами. Львиная доля убитых осталась всё же за крепостной стеной, а праху наших героев суждено было остаться в крепости до тех пор, пока целы эти стены…
      Внутренний дворик Перекрёстка справедливее назвать двором, потому что, если уж в ширину он - сто шагов, а в длину - сто двадцать, то и площадь у него соответствующая. Хоть в футбол там играй. А места для скорбящих друзей погибших не хватало. И вот… вот уже пора… поднести факел к помосту должен был Фрекатта, как самый уважаемый из присутствующих, однако, кроме этого, у мага-хранителя было ещё очень много работы: лечить раны, сращивать сломанные кости (в коих стараниями врагов недостатка не ощущалось). Кхарто и Астра ему помогали, как могли, но и утроенных усилий было мало. В итоге Фрекатта еле ноги передвигал, а уж о том, чтобы удержать тяжёлый ритуальный факел, и речи быть не могло. Два боковых костра уже пылали…
      И вдруг из темноты выступил Ош Даруш и перехватил факел чуть ли не с себя величиной. Никто не стал его останавливать. Ош Даруш подошёл к помосту, резко швырнул факел на кучу подготовленного хвороста и, как только занялось пламя, обласкал Азгара самым страшным орочьим проклятием - тем самым, слова которого жители Дершата неохотно произносят даже по отношению к эльфам, своим исконным врагам. Затем он вернулся к нам, плотно сжав губы. Пока горел погребальный костёр, все молчали.
      Час спустя мы вернулись в гостиную. Прибежал караульный со смотровой башни и сказал, что у врагов пополнение, целая грелльская орда. А вот есть у этой орды сулоры или нет - сие науке неизвестно. Азгарово воинство расположилось полумесяцем с восточной стороны, приблизительно в трёх четвертях лима от крепости. Когда они изволят атаковать, также остаётся тайной. С другой стороны, гномьего хирда и делларийской тысячи ещё нет, и мы в очередной раз вынуждены "подтянуть пояса да сомкнуть ряды". Вернее, будемвынуждены, если орки, греллы и степняки пораскинут мозгами и атакуют до следующего полудня. Подкрепление всё же будет, но завтра, к двум пополудни (а у нас так всегда - врач приезжает после труповозки). А сейчас половина одиннадцатого и, учитывая любовь большинства наших противников к ночным атакам, перспективы у нас… жуть какие хорошие!
      Караульный ушёл. Зейтт сплюнул себе под ноги по лесной привычке:
      –Gren! Где же, тролль побери, эти гномы?!
      –Скоро будут, - Оддар глубоко вздохнул, - ты же слышал.
      –Teish vadicta! Рядом со мной сидит король Куданны, а его воины не торопятся на помощь! Ты уверен, что твой министр, как его…
      –Верр'кес.
      –Да, что он не решил устроить очередную смену династии? Пообещал войско и ждёт себе, пока тебя на войне угрохают. И ручки чистые, и корона на башке…
      –Не говори ерунды.
      –Ты и впрямь так ему доверяешь?
      –Верр'кес был министром ещё при отце Кеддеха, он слишком стар для этих интриг.
      –И-и-и! Начать-то никогда не поздно…
      Оддар хмыкнул и отвернулся. Боюсь даже подумать, что случится, если вдруг Зейтт окажется прав. Самое поганое, что ничего с этим не сделаешь. Ну, а у Зейтта вдруг разыгралось воображение. Как говорится, понесло Остапа на нервной почве. Ну, скажите на милость, с какого перепоя нормального, в общем-то, человека могла "осенить" идея возродить Союз Трёх Царств? Ну, тот самый Союз, которым правили легендарные и прославленные чем-то принцессы. Для справок: у двух из трёх означенных царств есть свои правители, для которых установлены свои приоритеты внешней политики. А мы с Лизой и Никой, гм, будем "изображать Вернувшихся" и… так, как же он выразился? "Скрепить Союз". Сцементировать, проще говоря. Очень не люблю я это слово…
      –А что? - фантазировал дахрейец. - Король Аратан ещё не женат, выдадим за него замуж нашу Эйну, вот Деллари нам и поможет…
      –Тролль тебе! - в один голос воскликнули Ника и Кхарто.
      –Ладно, остаётся Алманир. Рита договорится с…
      –Лично я ни с кем договариваться не буду.
      –Неужели ты не хочешь?…
      –Хочу, но не того, о чём ты думаешь.
      –А чего?
      Я плотоядно облизнулась:
      –Мало тебя в детстве по заднице лупили! Очень хочется восполнить пробел в твоём, гм, воспитании! Вроде бы ещё не поздно…
      –Понял, - Зейтт ловко отпрыгнул, - понял, не дурак. Рыбой молчу!
      –А если серьёзно, - продолжила я, - хочу узнать, что там на уме у наших "друзей", у тех, что к крепости на шашлыки приехали. Ведь не просто же так они там латами гремят.
      –Ты разве умеешь читать мысли? - поинтересовался Клейтас.
      –Обхохочешься… нет, не умею. Зато умею слушать и запоминать то, что слышала.
      Дайнрил вопросительно поднял брови. Я уже приготовилась к тому, что он выдаст очередное суждение об уровне интеллекта представительниц прекрасного пола вообще и моего в частности, но он ограничился высказыванием:
      –Если дама просит - терпи, но дай!
      Все засмеялись. Я пожала плечами, внешне сохраняя невозмутимое выражение лица:
      –А, по-твоему, мужчины способны на большее?
      –Нет, что ты! Я просто вспомнил одну примету: когда некому отдаться, женщина полностью отдаётся работе.
      –Ох, душа моей жизни! Это не примета, а так, наблюдение, и у меня тоже есть кое-что… Большинство мужчин гордятся двумя вещами, которые любой другой мужчина может делать в точности так же: напиваться и зачинать сыновей. Впрочем, это не только тебя касается, но и вообще всех любителей "Домостроя", которые случайно оказались в пределах слышимости.
      –Объяснишь им потом заодно, что такое "Домострой", - он подмигнул мне, - только не сейчас. Лучше расскажи, что ты имела в виду, когда говорила, что умеешь "слушать и запоминать"?
      Я перевела дух. Вроде пронесло! Особенно, если учесть процентное соотношение мужчин и женщин в нашей компании. Бр-р! Неужто ему по сю пору неясно, что я хотела сказать?
      –Хочу немножко пошпионить в пользу нас, несчастных и осаждённых.
      –Как?! - Кхарто захлопал глазами.
      –Как, как… просто. Зайти в лагерь этих… рогатых или монголоидов, не суть важно, и найти ставку командования, чтобы послушать, что они говорят о предстоящем сражении. А потом вернусь назад и всё рассказать за отдельную плату. Это же естественно! Шпионаж - одно из главных средств, используемых для победы. Или даже это не дозволяется кодексом эльфийской чести?
      –А ты будешь просто так бродить по лагерю? - поинтересовался Дайнрил. - И командиров найдёшь, и планы узнаешь? Как же это раньше нам всем в головы не приходило?
      –Ха-ха-ха.
      –Говори яснее.
      –Сдамся им в плен. Якобы - сдамся.
      –Ну, нет! - Клейтас покачал головой. - Не отпущу! Слишком велик риск того, что тебя узнают.
      –Думаешь?
      –Ты устроила им такое купание, что даже те, кто не верил в легенду о Солле, поверили во всё, что услышали от приятелей.
      –Да я же стояла на крепостной стене!
      –Рисковать не стоит.
      –А что, если меня никто не узнает? Я могу замаскироваться.
      Дайнрил щёлкнул пальцами:
      –Почему нет? Оно же сработало в случае с Хирургом. Однако вынужден тебя расстроить: как бы долго ты ни валялась в грязи, ни на орчанку, ни на муатийку ты всё равно не похожа. Попробуй другой вариант: например, самка грелла…
      –Вот gren! Я же сказала - в плен, а не младшим сержантом в регулярную армию. Знаешь, кто ты? Гиббона мать, вот кто!
      –Слушайте! - Астра оживилась. - Ведь это мысль!
      –Насчёт самки грелла?
      –Нет, насчёт орчанки. Наставник - прежний наставник - научил меня иллюзиям внешности. Вот, смотрите!
      Несколько пассов в воздухе, и вместо нашей ведьмочки перед нами оказалась рогатая красавица. Нет, не корова! Красавица - в переносном смысле. Наверное, Астра скопировала какую-нибудь бродяжку орочьей национальности. Зубы - через один, патлы нечёсаные, а запах… все подивились, и тогда Астра вернула себе прежний облик.
      –Нет, спасибо! - возразила я. - Орчанкой быть не хочу, особенно такой, как эта. Я уже другое придумала. Вот оденусь я попроще, лук и Сантар оставлю в крепости… Да, кстати, Таликор! Мне нужен реквизит, который не жалко. Где там твой короткий лук?
      –Вот. Но я его сломал, когда со стены летел…
      –Давай. Мне не оружие, мне реквизитнужен. Так. Думаешь, сойду я за минройскую дурочку?
      –Без труда, - ухмыльнулся Дайнрил.
      –Тебя не спрашивают.
      Таликор придирчиво прищурился, обошёл вокруг и покачал головой:
      –Плащ не такой.
      –Одолжу у Колира, мы с ним примерно одного роста. Дальше?
      –Причёска.
      –Переделаю. Ещё что?
      –Ты слишком похожа на эльфа…
      –Я вспомню "доброго и отзывчивого" Дайнрила и та-акую зверскую рожу сострою! Это будет уж вовсе нетрудно. Ещё что-нибудь?
      –Вроде нет.
      –Вот и отлично! Колир! Нет, обниматься не будем. У тебя проблемы со слухом? Вынь бананы из ушей и покажи мне стриптиз. Нет! Штаны снимать не надо, я предпочитаю "стриптиз-лайт".
      Колир покраснел, но плащ всё же отдал. Несколько второстепенных деталей, и я превратилась в минройскую наёмницу в возрасте от семнадцати до двадцати, отличающуюся прямыми извилинами и чрезмерным самомнением. Какой ещё может быть девчонка, решившая со сломанным луком покорить целую армию врагов?
      –Блеск! - констатировал Зейтт. - К кому идёшь? Греллы, орки?
      –Понятия не имею.
      –А ты, Астра?
      –Мне вообще до тролля. Давайте жребий бросим, что ли…
      Пятигировая монетка легла профилем императора вверх, и это означало, что я иду в лагерь муати, а Астра, соответственно, к оркам. Зря практиковалась, что ли? В грелльское становище решено было вообще не ходить. Какие тут государственные тайны можно выведать у полуразумных?
      Когда дело дошло до жребия, Клейтас - и тот махнул рукой на всю затею и послал первого попавшегося стражника за картами расположения "гадов". Пока стражник бегал, Ош Даруш высказал желание присоединиться к разведотряду в память об отце.
      –И речи быть не может! - категорично заявил Фрекатта.
      –Почему? Вы мне ещё не доверяете?
      –Доверяй, но проверяй! - хохотнула Ника.
      Ош Даруш надулся индюком. Конечно же, дело не в доверии. Во-первых, есть такая вещь, как возрастные ограничения, а во-вторых, уж его-то ни с кем не перепутают. Много ли в муатийском войске рогатых солдатушек десяти (ладно, одиннадцати) лет от роду? Что-то сомневаюсь, что больше нуля. Астра попыталась ему сие растолковать, но первое мнение обычно - самое устойчивое, и Ош Даруш продолжал дуться и даже попытался ускользнуть через чёрный ход в коридор. Наконец он всех достал до такой степени, что Оддар, как самый несдержанный, схватил его за ремень и отнёс в "спальню". А чтобы не было непредвиденных осложнений с "побегом из курятника", прислонил к двери огромную вазу, которую я сама, наверное, не подняла бы и в том случае, сели бы под ней лежал миллион баксов. Силён, ничего не скажешь. Или зол. А, скорее, и то и другое вместе.
      Принесли карты. Да-а… если это - карты, то я - чемпионка мира по плаванию в болоте. Ну, никак не приучишь эльфов чертить простые схемы! Им непременно нужно всё изукрасить, буковки и те с финтифлюшками (хотя куда ещё витиеватее), а в углах - шаржи на разных чудищ нашлёпать. Это ещё что! Мы с Астрой долго гадали, что значит "Reveille Ze'likes", пока не поняли, что сие есть подпись создателя шедевра. Ну, какой дурак напишет своё имя после перечня особо зловредных боевых животных? Оказывается, есть такие, и не за тридевять земель, а в нашем ближайшем окружении. Говорят же психиатры: назвался груздем - лечись дальше.
      С грехом пополам мы всё же разобрались в дивной картине, то есть карте. Ближе всего к Перекрёстку ставка орков, муатийцы чуть южнее. Греллы разбили лагерь дальше всех и к тому же на северной стороне. По данным башенной разведки, общая численность всех вышеперечисленных - от тридцати до сорока пяти тысяч рыл. Из них - пятнадцать тысяч орков, самых опасных по классификации господина или госпожи Reveille Ze'likes. Там были обозначения в зверях страхолюдных, и оркам этих зверей пожаловали три штуки из трёх возможных. Муатийцам - два из трёх, а греллам всего "один штук". Впоследствии Дайнрил объяснил, что зверюшки эти зовутся балрогами и взяты из традиционной эльфийской мифологии. Сперва-то я решила, что художник, творец, "творюга"… что он изобразил больного ветрянкой орка, дышащего огнём. Вопрос: зачем орку дышать огнём? Уж, наверное, не потому, что он перца острого наелся…
      Ош Даруш в комнате ломиться перестал, видать, силёнок не хватило. Я его вполне понимаю, с такой вазочкой повоевать - хоть медаль за храбрость давай. Ругаться, как бывалый вояка, он уже научился. Эти несколько минут, в течение которых мы изучали карту, обогатили мой запас местных ругательств, муатийских и орочьих, хотя гномьи тоже попадались. Чего стоит, например, "an-gelled court trafte siihven'n"! Это я сейчас знаю, что он сказал, а тогда-то не знала. И, как назло, оборачиваюсь, а Оддара в комнате нет. Куда, интересно, он смотался, когда у меня есть желание продолжить образование в сфере лингвистики? Я окликнула Лизу.
      –Он спустился в обеденный зал.
      –На кой? - изумилась я. - Время одиннадцать вечера! Он что, жрать собрался?
      –У тебя всегда мысли только о том, чего бы съесть! Нет, не ужинать, его туда Дайнрил повёл. Разговор у них. Как там Оддар сказал… серьёзные вопросы.
      –Вот не расстройся! - фыркнула Ника.
      Я махнула рукой. Серьёзные вопросы! Что может быть серьёзнее обороны крепости? Для Оддара - одно: куданнская проблема. Причём не детская проблема. Как хорошо, что я - не королева! Как-то раз монархистка Ника сказала, что, если у нас возродят монархию, но королевой буду я - то она предпочтёт старого доброго дядю президента. Тут же такие заморочки из-за бочки… с одной стороны, как правитель страны, гном должен быть в Куданне и защищать её от врагов, буде таковые совсем обнаглеют. А с другой стороны, как Хранитель, он обязан быть вместе со всеми до последнего и не упустить Талисман ни за какие коврижки… пардон, короны. Только зря Оддар в "столовую" пошёл. Страшно представить, что ему там Дайнрил присоветует! Лучше бы Оддар с Лизой пообщался, она бы подсказала, что делать, а так… похоже, обиделась. Обычно бывает так, что, когда мужчине плохо, он ищет женщину, а, когда ему хорошо, егоищут женщины. Интересно, а тут - какая ситуация? Хотя это и не моё дело. А может, и моё… размышления были прерваны истошным воплем Ош Даруша:
      –Я должен пойти! Я должен отомстить!
      –Шиш те! - я отозвалась так спокойно, как могла себя заставить. - Деточка, разве ты не знаешь, что месть, как и любое подобное блюдо, подают холодной? Да и кому ты мстить-то собрался?
      –Убийцам!
      –Тех, кто непосредственно это сделал, уже и в живых нет. А те, кто остался…
      –Мне плевать! Выпусти меня!
      –Если тебе не дано, то и не дадут… Ты хоть из штанов выпрыгни. Блин! Дети - цветы жизни! Собрал букет - подари бабушке! До свидания. Астра, ты что, корни пустила?
      Оставаться в "гостиной" не захотел никто, даже Лиза нашла в себе силы отойти от тёплого камина. Хотя, между прочим, во время битвы она тоже не бездельничала, и - удивительно - не ныла, как она устала и какие мы все бессердечные создания. Но руки у неё всё же дрожали. Я это поняла, когда маленькое зеркальце, которое она постоянно носила с собой, упало на пол и со звоном разбилось. Лиза посмотрела на нас огромными глазами:
      –Может, вы останетесь?
      –Чего это? - Астра непонимающе моргнула.
      –Зеркало разбилось. Это же… очень плохо.
      –Почему?
      –Видишь ли, - объяснила я, - в нашем мире разбитое зеркало - плохая примета.
      –Да ну?
      –Угу. Особенно - разбитое о твою голову.
      –О мою?! - одновременно возмутились Лиза и Астра.
      –Да не о ваши лично головушки! Так, вообще, собирательно. Во народ пошёл, совсем шуток не понимает!
      Они (так же синхронно) вздёрнули носы: мол, знаем мы эти шутки и не желаем иметь с ними ничего общего. После этого мы пошли к тому самому тайному ходу, от которого отвлекали орков днём. Через этот ход надлежало выбраться на "улицу". Всю дорогу Лиза сокрушалась о потере любимого зеркальца - до тех пор, пока Клейтас не простонал:
      –В зале для победных пиров полно зеркал. Выбирай любое, хоть в полный рост!
      –Любое? - обрадовалась Лиза. - Здорово. А маленькие, с мою ладонь, там есть, да? А я точно смогу его взять?
      Клейтас кивнул со страдальческим видом.
      –Уж на этот раз я ничего не разобью! - пообещала она, сбив на пол пустого железного рыцаря.
      –Береги его как зеницу… о как! - засмеялась я.
      Лиза хмыкнула и свернула в "столовую" - отвлекать своего почти что благоверного от серьёзного мужского разговора. Остальные (спасибо большое) проводили нас до самого лаза и даже ручкой помахали, прежде чем закрыть за нами "дверь".
      –Дурацкий вопрос… - пробормотала Астра. - Не боишься? Дайнрил говорил, что…
      –Что там ещё он про меня растрепал?!
      –При чём здесь ты? Я про греллов. Он сказал, любой грелл может тебя поймать и съесть даже в том случае, если у тебя будет оружие. Ночью с ними справится только целый отряд.
      –А ты собираешься к греллам в гости? По-моему, мы не планировали забираться так далеко на север, то есть на полночь.
      –Никто к этим греллам не собирается! Просто интересно - что будет, если мы наткнёмся на их дозор?
      –Постараемся не натыкаться.
      –Слушай, ты когда-нибудь говоришь серьёзно?
      –А то! Когда жрать хочется, или когда кто-нибудь меня сильно достаёт, вот как твой источник информации. Да-а, мы идём или будем до рассвета обсуждать этих греллов?
      Астра пожала плечами и шагнула в сторону. Я развернулась - в другую. До успешного (надеюсь) завершения миссии нам нельзя разговаривать и даже просто рядом топать. На всякий случай. А то хорошая парочка, орчанка и минройская наёмница! У случайного свидетеля от изумления глаза на лоб вылезут или вовсе выйдут на круговую орбиту вокруг буйной головушки.