Коля уходил от Димы со смешанными чувствами. С одной стороны убедился, что с братом все в порядке – жив и, по внешнему виду, вполне здоров. Но с другой стороны что-то было не так. В голове у Коли возникло лицо брата: что-то жесткое появилось в его взгляде. И теперь Коля пытался определить, что именно его смутило. А может, я просто излишне драматизирую ситуацию после разговора с Ольгой? – подумал Николай. – Хотя в чем-то она права: сегодня Димка не похож на того, каким я его знаю.
      Коля присел на скамейку в скверике напротив Диминого дома и взялся анализировать встречу с братом. Выявилось следующее:
      Во-первых, он показался ему чересчур напряженным, говорил не своим голосом и как будто с легким акцентом, шутил в несвойственной ему манере, как на официальном приеме – чтобы создать видимость непринужденной беседы.
      Во-вторых, не очень-то хотел видеть младшего брата и подводил беседу к тому, чтобы поскорее отделаться от Николая.
      В-третьих, когда Коля между делом спросил его – давно ли он встречался с Ольгой, тот, не задумываясь, ответил, что не видел ее очень давно. Иными словами, как говорила Ольга, позавчера в магазине он ее не узнал.
      В-четвертых, Дима намекнул, что, возможно, переедет к Татьяне.
      В-пятых, …
      Коля не успел с пятым пунктом, потому что из подъезда вышел Дима и направился в сторону станции метро. Скамейка, которую выбрал Коля, располагалась очень удачно по отношению к дому. Она отстояла от подъезда на таком расстоянии, что позволяло сидящему на ней отлично видеть подъезд, а самому оставаться незамеченным. То, что Дима вышел из дома – можно записать в качестве еще одного пункта в список несоответствий. Не далее как десять минут назад он сказал брату, что никуда сегодня не собирается: будет весь вечер дома заниматься делами. Зачем, спрашивается, было врать? – спросил мысленно Коля и не смог найти веских причин в оправдание брата.
      Странные изменения в поведении Димы стали вполне очевидным, и причины подобного поведения были загадкой. Если для Ольги, как показалось Коле, вывод о колдовском воздействии вполне укладывался в рамки предполагаемого объяснения, то для него, сторонника материалистического подхода и здорового скептицизма, эта версия стояла далеко не на первом месте. Николай решил, что как брат он вправе знать ответы. Пускай даже для этого придется прибегнуть к детективно-шпионским методам.
      Коля решил понаблюдать, куда направляется Дима. Судя по быстрой ходьбе, тот явно торопился. Осторожно, прячась за деревьями, Коля прошел за братом, держась от него на расстоянии, достаточном для сохранения маскировки.
      Дима достал из кармана куртки мобильный телефон и набрал чей-то номер. Еще одна нестыковочка, – отметил Коля. – У него на прошлой неделе был другой телефон. Модель не из дешевых, а Димка, насколько я знаю, в последнее время в режиме экономии. Откуда, в таком случае, деньги на дорогой телефон? – отметил про себя Николай еще одну несуразность.
      О чем брат говорил по телефону и что объяснял кому-то, жестикулируя свободной рукой, Коле услышать не удалось. Дима шел по открытой местности, где рядом не было укрытий, чтобы спрятаться и вместе с тем иметь возможность слышать разговор. Разведчик не стал рисковать и решил: важнее сохранить секретность, чтобы продолжить слежку. Дима разговаривал по телефону около пяти минут. Николай специально посмотрел на часы, когда он отключил аппарат и сунул его обратно в карман.
      У метро людей больше, чем внутри квартала – можно сократить расстояние, скрываясь за прохожими. Но тут Дима свернул к краю дороги и поднял руку, чтобы остановить такси. Коля оказался на грани раскрытия! Он резко опустил лицо и прошел мимо. Повезло: Дима был слишком занят остановкой автомобиля и не заметил брата.
      Подмигнула лампочкой поворота темно-синяя "Жигули" и подрулила к бордюру. Тернов-старший нагнулся к приоткрытому окну и договорился с водителем. Как только машина отъехала, Коля тоже метнулся к дороге и выкинул руку. На его счастье мимо проезжала "Волга" с шашечками на желтом борту. Таксист лихо подвернул к тротуару. Коля сел на переднее сидение и сказал водителю, чтобы держался за темно-синим "Жигули".
      – Погоня? – с энтузиазмом спросил кряжистый небритый детина с пухлыми руками и красным как молодая редиска лицом.
      – Типа того, только будем гнаться не заметно: скорее красться
      – Желание клиента – закон, – усмехнулся таксист.
      На следующем светофоре "Волга" догнала преследуемый "Жигули". Коля сполз по сидению и опустил голову, чтобы его труднее было узнать, если Дима вздумает посмотреть в зеркало заднего вида. Видать, таксисту не впервой было участвовать в гонках с преследованием, потому что вел он машину очень грамотно. Коля отмечал в каждом маневре, что будь он на его месте, поступил бы так же. Он ехал то сбоку от темно-синего "Жигули", то пропускал между ним и своей "Волгой" другие машины, но всегда держал его в поле видимости и учитывал расстояние, чтобы успеть проехать за ним, пока горит зеленый свет светофора.
      "Жигуленок" свернул в сторону железнодорожного вокзала, а потом внутрь квартала. Внутри квартала дороги плохие, поэтому сильно не разгонишься. Редкий случай, когда российское разгильдяйство на пользу. Таксист притормозил, чтобы проследить, куда дальше поедет преследуемая машина. На дороге автомобилей больше не было и, будь за рулем "Жиги" внимательный водитель, он бы задал себе вопрос: что за "Волга" едет вслед уже десять минут подряд.
      "Жигули" остановился около четырехэтажного здания-коробки из белого кирпича. Таксист тоже прижался к обочине. Когда из "Жиги" вылез Дима и зашел внутрь здания, Коля попросил таксиста проехать мимо и потом высадить его за поворотом. Таксист в точности выполнил указания. Аккуратно объезжая глубокую лужу, "Волга" медленно проехала вдоль здания.
      По виду – здание скорее, административное, чем жилое – большие окна с жалюзи, отсутствие балконов, крыльцо с двойными дверями и вывесками на стенах. Так и есть. Коля прочел бронзовые буквы на красном пластике: Министерство здравоохранения РФ. Город… Поликлиника… Вывеска с другой стороны от двери смотрелась солиднее. Центр нетрадиционной медицины "Ведана" и эмблема – изображение монады (значок Инь-Янь), а посередине стилизованный глаз.
      Детали сложились в картину. Колю будто ударило молнией: неужели Ольга права и Димку заколдовали, зомбировали или как это еще называется! Факты – вещь упрямая. И если следовать собранному фактическому материалу, опираясь только на логику, получалось, что Дима таинственным образом изменился – поменял привычки, привязанности, интересы. Короче, кардинально изменил образ жизни. Нетрадиционной медициной глубоко заинтересовался, например, что даже, на ночь глядя, примчался на такси к оккультному светиле знахарских наук.
      Николаю стало не по себе. Если принять объяснение с позиции Ольги, всё представало словно в каком-то кривом зеркале. Крепко задумавшись над тем, что делать дальше, Коля дошел до остановки у вокзала. Уже стемнело. Стрелки на часах показывали, что время, однако, еще не переползло границу приличия для звонка малознакомой девушке. Коля вытащил телефон, извлек из кармана бумажку и набрал по ней номер телефона Ольги. В ситуации с множеством неизвестных две головы хорошо, а три – было бы лучше.
      Ольга еще не спала. Коля даже подумал, что она сидела около телефона в ожидании его звонка (что было не далеко от истины) – трубку подняли сразу после первого гудка.
      Младший Тернов вкратце пересказал Ольге содержание разговоров во время своей встречи с братом, согласился с ней, что с Димой произошли значительные перемены, и попросил о встрече. Он хотел договориться на завтра, но Ольга ответила, что такое дело не стоит откладывать, и предложила приехать к ней домой прямо сейчас. Николай не ожидал такого поворота, но упираться не стал – записал на тот же самый, бесценный, листочек ее адрес и сказал, что выезжает.
      Найти дом, где жила Ольга особого труда не составило – троллейбус остановился почти напротив него. Коля пешком поднялся по пологим лестничным пролетам на четвертый этаж, нажал кнопку звонка рядом с дверью искомой квартиры. Открыла Ольга. В домашнем халате, пушистых тапочках. Без косметики она выглядела почти так же, как вчера при встрече в кофейне. Природную красоту даже косметикой не испортишь, – отметил молодой человек. Ольга впустила гостя и показала, куда можно повесить ветровку. Она перешла на шепот, объяснив, что ее домашние уже легли почивать. Провела Николая на кухню и прикрыла за ними дверь. На столе ждал чай: вазочка с печеньем и конфетами, розетка с вареньем, две чайных пары. Оля разлила в чашки кипяток. Николай занял ближайший к двери табурет, так что сидел теперь к входу на кухню спиной.
      По телефону он не стал говорить Ольге, что проследил за братом. Теперь, когда выяснилось, что Дима каким-то образом связан с Центром нетрадиционной медицины, он решил выложить Ольге все, не упуская деталей и снабжая их своими комментариями. Она слушала внимательно, не перебивая, а лишь кивая в знак понимания.
      Закончив, Коля почувствовал себя легче, что смог с кем-то поделиться. Пересказывая свой разговор с братом, а потом как устроил за ним слежку, в голове вся цепь из событий последних дней связалась, и для Коли предстало в ясном свете то, что он не готов был признать еще два дня назад.
      Картина складывалась следующая: Дима попал под влияние людей, обладающих эзотерическими знаниями и способностями воздействовать на психику других. Влияние эзотериков на брата проявилось в изменениях на личностном уровне. Это выявилось в ходе сегодняшней встречи на квартире. Судя по рассказам Ольги, "люди по другую сторону баррикад" в силу того, чем занимаются, могут быть опасными, поэтому Димку возвращать к нормальной жизни нужно осторожно, с наименьшими потерями. Настало время принимать решение, какие конкретные шаги следует предпринять, чтобы точно выяснить, какого рода воздействие было оказано, и как его нейтрализовать.
      Мамы и папы обычно узнают от детей спустя много лет, что с их драгоценными чадами случалось такое, о чем они тогда даже и не догадывались. Или не узнают вовсе. Коля решил, что ничего сообщать родителям не нужно. Реально в нынешней ситуации они ничем не помогут. Зачем тогда долго объяснять и доставлять им лишние волнения, – подумал Коля. – Единственный союзник – Ольга. Девушка она, вроде бы, здравомыслящая и не паникерша.
      – Что будем делать? Как ты думаешь, Оля? – само собой получилось, что они перешли на "ты".
      Ольга подняла глаза, задумчиво помолчала, и произнесла:
      – Есть у меня один вариант.

      За завтраком Коля размышлял о событиях последних дней. Каким образом помочь брату? Встреча с Ольгой в два часа. Предложенный ею план по возвращению Димы в русло обычной жизни вполне оправдан, если принять априори неготовность его самого осознать свое положение и самостоятельно принимать решения о необходимости такой помощи. Но почему для начала попросту не поговорить с ним начистоту? Как раз и выяснится, воспринимает ли он адекватно произошедшие с ним изменения или они обошли его внимание стороной. Он вспомнил Диму, когда они виделись с ним в последний раз. Тогда Коля не затрагивал никаких вопросов касательно изменений, обнаруженных в нем. Он собирался заговорить, если представиться такая возможность, но Дима часто поглядывал на часы и не скрывал, что если Коля надумает уходить, то он задерживать его не станет. Поначалу не желание брата общаться даже задело, но теперь зная причины, лежащие под спудом действий Димы, начал испытывать по отношению к брату некоторую жалость, сострадание, что с ним могли приключиться подобные метаморфозы.
      То, что происходящее – злонамеренное дело чужих рук, Николай нисколько не сомневался. Если вчера оставались еще некоторые сомнения, то результаты вынужденной слежки за собственным братом, давали весомый повод отбросить их. В этой связи Николаю казался сомнительным собственный вариант выложить Диме начистоту то, что он знает. Он представил ситуацию и тут же появился ряд вопросов, ответы на которые сами подсказывали, что шансы невелики, но, учитывая, что на карте лежит благополучие брата, то попробовать стоит. Говорить ли Ольге о том, что он собирается предпринять? Коля подумал, что, наверное, не стоит.
      Закончив завтрак, Коля поднял телефонную трубку и набрал номер Диминой квартиры. Опять никто не отвечал. Мобильный промолчал тоже. Сменил номер и не сообщил? Тогда Коля повторил то, что делал накануне – позвонил Татьяне и попросил ее передать Диме, чтобы тот при первой возможности перезвонил ему домой по срочному делу. Коля решил, что Татьяна, скорее всего, сразу свяжется с Димой по мобильному и ответного звонка долго ждать не придется. Хотя, конечно, он выразит удивление такому скорому звонку, потому что для Димы он должен остаться человеком, который не знает, что у того есть новый мобильный телефон с другим номером.
      Татьяна ответила сонным голосом: вероятно, недавно встала или он ее разбудил. Коля отрепетировано поговорил с ней и повесил трубку. Получилось точно так, как рассчитывал Коля. Буквально через десять минут последовал звонок. Звонил Дима.
      – Привет, Коля. – растягивая слова сказал он. – Зачем искал?
      – Есть один вопрос. Я хотел обсудить его не по телефону.
      – У меня много дел. Давай так. – настаивал старший брат. – Говори, что у тебя?
      Встречаться не хочет. Не считает нужным. – Резюмировал Николай, выслушивая и нервничая. Такой поворот, что Дима вовсе откажется от встречи и придется говорить по телефону, Коля не предусматривал. Раньше у них с братом не возникало никаких важных вопросов, которые требовали бы срочного вмешательства. Ввиду того, он только начал продумывать, что скажет брату при встрече. А сейчас получалось, что необходимо выстраивать беседу экспромтом.
      Младший еще раз сделал попытку назначить встречу, отсрочив тем самым разговор, но старший стоят на своем, уцепившись как клещ. Раньше не замечалось за братом такой напористости и несговорчивости.
      Раз он хочет узнать в чем дело, я ему скажу, – сдался Николай и выпалил:
      – Дима, у тебя со здоровьем все в порядке?
      –Да, вполне. – усмехнулся тот: – А почему ты спросил?
      – А зачем тогда ты бываешь в Центре нетрадиционной медицины?
      На том конце телефонного моста несколько секунд тишина.
      – Дела у меня там. А откуда ты знаешь про Центр?
      Коля проигнорировал вопрос.
      – Может как брата, посвятишь меня в свои дела в ознакомительном плане?
      Дима раздраженно ответил:
      – Это мои личные дела и они тебя …к тебе никакого отношения не имеют.
      – Ошибаешься, Дима. – не выдержал Коля. – Еще как имеют. Ты сильно изменился за последнее время. И я хочу знать точно, что с моим братом все в порядке.
      Дима, нарочито медленно выговаривая слова, произнес:
      – Коля, успокойся. Со мной все в порядке. С Центром я пытаюсь наладить бизнес. У меня появилась одна идейка, и мы ее отрабатываем. Получится – и тебя подключу. – подсластил пилюлю Дима.
      Тернов-младший счел, что пора пускать в бой тяжелую артиллерию:
      – Значит, с Арнольдом у тебя дела. А ты в курсе кто он такой?
      На другом конце телефонного провода наступило молчание. Вопрос, несомненно, попал в самое яблочко.
      – Что ты знаешь про Арнольда? – вскипел Дима. – Он – высококлассный уважаемый специалист. А вообще мой тебе совет, как брату (Коля отметил, как Дима сделал ударение на слове "брат"), держись от Арнольда подальше. Он очень не любит, когда путаются под ногами.
      Похоже, мне угрожают, – подумал Николай. – Дожились. Неужели мне говорит это брат? Если бы не родной голос, то он подумал бы что разговаривает с чужим человеком.
      – Ты очень изменился, Димка.
      – Все меняется, Коля, – по-философски изрек тот. – Занимайся своими делами и меня такими разговорами больше не отвлекай. Все! Пока.
      Дима повесил трубку, оборвав разговор. Коля еще слушал короткие гудки незаконченного разговора, а на душе творилось светопреставление: в нее бросил тяжелый камень один из самых близких людей. Дело обернулось гораздо хуже, чем он предполагал. Дима на контакт идти отказывается и сопротивляется всякому голосу разума, не хочет и слушать о том, что с ним происходит нечто, что негативно отражается на нем и заметно со стороны.
      У них всегда были близкие отношения с братом, и высокая стена, которая возникла минуту назад, давила своей тяжестью как настоящая. Подумать только: потребовал, чтобы я ему больше не звонил! С Арнольдом, значит, знаком. Ольга права, – еще раз убедился Николай, – он на себя совершенно не похож. Как другой человек.
      На встречу с новой знакомой он шел после утреннего разговора совершенно в расстроенных чувствах. Ольга уже стояла в условленном месте, на станции метро. Ей пришлось отпроситься с работы на пару часов.
      – Коля, у меня мало времени. Давай поторопимся, – сказала сходу девушка.
      Они пошли быстрым шагом по платформе вдоль подъезжающего поезда. Вариант, о котором упомянула Ольга, состоял в том, чтобы поговорить с одним человеком: не то метафизиком, не то парапсихологом. Колдуном, одним слово, – подумал Коля, для которого различия в эзотерических понятиях оставались тайной за семью печатями. По словам Ольги, сей муж один из самых осведомленных в метафизических делах людей. Она узнала о нем по рекомендации знакомой, которой этот человек очень сильно помог, когда с ее ребенком случилось несчастье. Врачи ставили ребенку диагноз психически больного, а тот взял и вылечил его, вернув родителям полноценное здоровое дитя.
      Поезд остановился на конечной станции. Металлический голос под потолком попросил освободить вагоны. Молодые люди влились в поток и вышли на поверхность.
      Автобус, битком набитый пассажирами, отъехал от станции метро и двинулся по маршруту, заканчивающемуся в дальнем конце города, где сразу за крайними домами начинаются поля. Николай погрузился в мысли. Озабоченность на его лице не прошла незамеченной Ольгой.
      – Коля, все будет в порядке. Не переживай.
      Коля удивился, в который раз, ее прозорливости. Она тонко чувствовала настроение людей. Улыбнулся в ответ.
      По мере продвижения к краю ойкумены, автобус пустел: люди выходили, а новые не заходили. Автобус трясся по ухабам кое-как заасфальтированных дорог, приближаясь к городским окраинам. Ольга уточнила у кондуктора, на какой остановке лучше выйти. Кондуктор ответила, что следующая остановка – та, что им нужна.
      Их высадили на пустой остановке. Спальный район. На подступах к домам пышные заросли бурьяна, высокой сорной травы. По узкой тропинке между разросшимися сорняками почти в человеческий рост они вышли к серой девятиэтажке.
      На углу облупившаяся вывеска с номером.
      – Нам сюда.
      Они свернули во двор, скрытый от солнца массивом дома, а сверху прикрытый листвой вытянувшихся наперегонки дому долговязых тополей. Колдун жил в пятом подъезде на первом этаже. Около квартиры и на лестницах вокруг стояли люди.
      – Подожди меня здесь. – Оля прошла мимо людей и толкнула деревянную дверь в квартиру. Квартира, вероятно днем не запиралась – постоянный людской поток к колдуну делал это лишним. Девушка протиснулась в узкий коридор. Здесь тоже стояли люди.
      Из комнаты вышла молодая женщина с черной трубкой домашнего радиотелефона в руке:
      – Вы кто?
      – Здравствуйте, я к Сергею Николаевичу Блинову. Ему звонила на счет меня Елена.
      – Сейчас спрошу, – устало сказала не то помощница, не то секретарь, не то сам догадайся кто.
      Через минуту она вернулась. – Пойдемте со мной.
      – Секундочку, я не одна. Сейчас. – посетительница шмыгнула обратно в подъезд и позвала молодого человека.
      Видя, как девица, вошедшая вне очереди, еще потянула с собой парня, бабульки, ожидающие под дверью, недовольно заворчали.
      Коля проследовал за Ольгой. Их проводили в комнату, в убранстве которой удивительным образом соседствовало современное и древнее, христианское и языческое. Напротив входной двери большая старинная икона. Под иконой кресло. Рядом шкаф с антресолями во всю длину комнаты. На полках хрустальная посуда, декоративные свечи, глиняная бутылка рижского бальзама, пластмассовые подделки под нэцкэ, разноцветный деревянный дракон и тигр. С другой стены – над диваном, на ковре висит в изогнутый самурайский меч в ножнах с инкрустациями позолотой. У дивана полированный столик с сухими ветками в узкой вазе.
      Хозяин сидел в кресле. Мужчина около сорока лет, в домашней одежде. Черные, прилежно зачесанные назад волосы, карие глаза. На среднем пальце правой руки огромный перстень, выполненный в виде змеиной головы и рубиновыми камешками-глазами.
      – Присаживайтесь, – предложил мужчина. Ольга села на край дивана. Коля заметил стоящее в углу кресло и предпочел занять его.
      – Елена, когда звонила, сказала, что дело очень срочное. Прошу вас, давайте сразу перейдем к существу вопроса. Видели, сколько людей ждут. Я сделал для вас исключение только ради Елены Александровны, – сказал оккультист. – Передавайте, кстати, ей от меня большой привет и пожелания всяческих благ.
      – Хорошо. Обязательно передам, – подхватила Ольга. – О деле. У меня есть друг Дима. Коля его брат. – Девушка показала головой в сторону молодого человека.
      Экстрасенс взглянул на Николая. Раньше Коля никогда не встречался с колдунами. Ожидая чего-то сверхъестественного, он немного разочаровался, что тот выглядит как обычный человек. В его взгляде он не чувствовал ничего особенного: они не сверкали и не испускали молнии, как пишут в сказках. Он пристально, не напрягаясь, смотрел на Колю. Парню захотелось опустить глаза.
      Между тем Ольга продолжала:
      – Так вот неделю назад мы заметили, что с Димой произошли разительные перемены: он не узнавал меня, его интересы круто изменились, он начал общаться с людьми, с которыми его до сих пор никогда не видели, и с некоторыми вел себя так…, как будто знает их очень давно.
      Коля понял, кого она имеет в виду.
      – И вы считаете, что на вашего друга оказано магическое воздействие? – уточнил Сергей Николаевич. – Надеюсь, вы захватили с собой его фотографию?
      Посетители переглянулись. Молодой человек вытащил из кармана фото и передал его колдуну. Специалист сощурил глаза и принялся рассматривать фотографию.
      – Странно, очень странно, – бормотал он себе под нос, – Так вы говорите, что ваш друг жив, здоров?
      – Да, я сегодня с ним разговаривал, – ответил Коля и осекся. Он ведь ничего не сказал Ольге про утренний разговор, хотя они договорились делиться любой новой информацией и координировать свои действия. Коля в порыве подумал, что сможет самостоятельно выяснить у брата причины происходящего, а получилось, что усложнил дело. Ему стало стыдно за собственную невыдержанность, за то, что вопреки его расчетам разговор с Димой потек в ином ключе, и он предпочел, чтобы Ольга об этом не узнала.
      Она с досадой посмотрела на Колю. Он отвел глаза и почувствовал, как лицо заливает багрянец.
      – Странно, – проговорил колдун. Он приблизил фотографию, потом отодвинул от себя, словно пытаясь поймать неведомый фокус. – Очень странно. Что вы говорили?
      Коля повторил, что он разговаривал утром с братом. И добавил, мельком глянув на Ольгу:
      – По ходу разговора я узнал, если это важно, что у Димы появились общие интересы с Арнольдом. Возможно, вы слышали об этом человеке. У него…
      Коля не успел договорить, потому что колдун прервал его своей репликой.
      – Арнольд? – было видно, что он немало удивлен. – Вы сказали Арнольд?
      – Да. Дима так и сказал, что у него дела с Арнольдом, что он замечательный человек, и что мне лучше не вставать у него на пути.
      – Вы знаете Арнольда? – вступила в разговор девушка.
      – Да. Арнольд – фигура известная. Я бы добавил, знаковая. И хочу сказать вам ребята, что ваш друг в серьезном положении, если им занялся Арнольд.
      – Так что он сделал с Димой? Вы можете определить и помочь нам? – спросила Ольга.
      – Видите ли, – начал Сергей Николаевич, не отрывая взгляда от фотографии. – Как бы лучше выразиться… Вы говорите, что ваш друг жив и здоров, но моя квалификация и опыт подсказывают (он показал на фотографию), что его нет среди живых.
      – Как?! – в один голос спросили молодые люди.
      – В этом-то и дело. Я не знаю, как такое может быть, – пожал плечами Сергей Николаевич.
      – Но он жив. Позавчера я видел его собственными глазами. А сегодня разговаривал по телефону, – напомнил Коля.
      – Я понимаю. Но и своим глазам доверяю, – в голосе колдуна прозвучала металлическая нотка. – Очень странно. К тому же в городе ходят слухи, что Арнольд куда-то исчез… Но если у вашего брата с ним дела, значит, они общаются. – размышлял вслух Сергей Николаевич. – очень странно.
      – Сергей Николаевич, подскажите, что нам делать. Помогите, – с мольбой в голосе обратилась к метафизику девушка.
      – Если это, действительно то, что я предполагаю, то я не возьмусь, – сказал, как отрезал колдун. – Такими … э…. сложными вещами никогда не занимался. Я так, на бытовом уровне … – оправдывался ведун.
      Было заметна его неловкость по поводу того, что приходилось признать свое бессилие перед чарами другого колдуна. Ольга почувствовала, как сердце ухнуло вниз. Она смотрела на знахаря: может что-то еще добавит.
      – В городе вам вряд ли кто поможет. Даже пытаться не будут, чтобы с Арнольдом не связываться. Лично я знаю только одного человека, который в принципе, мог бы взяться за подобное дело. Я попробую сегодня с ним поговорить. Позвоните мне завтра.
      Сергей Николаевич встал из кресла, давая понять, что аудиенция окончена. Ребята вышли из комнаты понурые, обулись, разделив пространство узенького коридора со следующей посетительницей, и протиснулись через шеренги страждущих в темном подъезде на улицу.