- Ну... Один раз - да, другой раз - нет. - То есть? - Не всегда все говорится вслух, - ответил корсар. - Человек, который сговаривался со мной, был из Ардии, и он дал мне понять, что выполняет повеление свыше. - Ну, конечно же, старина Веселин! - воскликнул Трор. - Да, признаться, я тоже ожидал от него чего-нибудь в этом роде, - согласился Вианор. - Но им движет не только долг дружбы, как я понимаю. - Верно, и об этом был разговор, - согласился Хорс. - Ардос в опасности и ищет союзников против Черного Сэпира. - Надо понимать так, что он нашел их на Ай-Крео? - спросил маг. - Ну, так далеко наша беседа не зашла, - возразил капитан Хорс. - Да и мои люди - это еще не все Крео. Но, орел и дракон, нам этот Черный Граф может стать поперек горла, и тогда... Пока же мы лишь нанялись выполнить работу за плату. - Понятно. - Это не все, - продолжал Хорс. - Самое интересное, что нанимателей было двое.
      - И кто же второй? Не человек ли из Семилена? - Вот тут-то неясность, - сознался корсар. - Правда, второй посланник проговорился, что это _она_. Вам это что-то говорит? Вианор и Трор озадаченно переглянулись. - Нейана, ты думаешь? - нахмурился маг. - Да, может быть, - согласился Трор. - Владычица Туганчира? - присвистнул корсар. - Но она же вроде как в союзе с Сэпиром... - И скорее всего, помогла ему в битве у ворот Атлана, - дополнил Вианор. - Я склонен так думать, Браннбог... Ну, так что же, если в союзе. У ней может быть свой интерес в этом. - А как ты намерен теперь поступить, капитан Хорс? - спросил Трор. - Как я поклялся, - пожал плечами капитан. - Я доставлю тебя на берег, куда ты сам назначишь. - Ну да, но поплывешь ли ты в Эшпор? - А! Но какой смысл? Твой побег все равно не скроешь, если ты хочешь тайны. - Ну, как знать, может быть какое-то время это удастся, - возразил маг. - Там, в камере Эшпора остался двойник Трора, причем, капитан Хорс, мы и сами не уверены в том, какой тайный друг нам помогает. Но впрочем, я согласен, незачем идти в Эшпор. Мне интересно, о чем именно вы условились с посланником Ардоса? - Я брался вызволить Трора, передать приглашение посетить Ардию и высадить на берег, где он укажет. - А чего хотела _она_? - Того же, только без приглашения в Ардию... или Туганчир... - Хм... Не верю, чтобы леди Нейана стала так великодушна, - в раздумье проговорил Трор. - Вряд ли, - поддержал Вианор. - Гораздо вероятней, что она договорилась не только с тобой, капитан Хорс. - К чему ты клонишь? - нахмурился корсар. - Возможно, у кое-кого из команды есть поручение от нее, - сказал Трор. Например, захватить меня на берегу - уже не для Сэпира, а для нее. - А! Ну, если так!.. Капитан Хорс свирепо сжал кулак, но после пожал плечами. - Как это проверить? Гадать можно о чем угодно. Но могу ли я теперь узнать, а какое ваше намерение, сеньоры? - Пока что мы собирались плыть в Ориссу, - отвечал Вианор. - В Ориссу? - изумился Хорс. - Я думал, ты знаешь. Да ведь Орисса пуста! - Как пуста? - Какое-то Сэпировское колдовство, - снова пожал плечами корсар. - Это уж не по моей части. Город-то на месте, но людей - ни души. - Что ж, - помрачнев, сказал Вианор. - Тогда тем более следует ее посетить. Хорс развел руками: - Решать вам. Вы пойдете на своей лодке или со мной? Я бы посоветовал второе. - И я так догадываюсь, - улыбнулся маг, - что тем самым ты получишь основание оставить себе плату за работу. - А как ты думал, господин! - ничуть не смутился корсар. - Получу с обоих. Дело-то будет сделано, как договорились! Трор и Вианор расхохотались. - Узнаю моряка с Ай-Крео! - произнес маг, отсмеявшись. - Меч, золото и еще вино! - И отличное вино, сеньоры! - пообещал корсар, нисколько не обижаясь. - Не пожалеете, что остались со мной. Пока не подует ветер, можно и пропустить по стаканчику, как, сеньоры? - Туча обложила все небо, - вдруг выпалил гном. Капитан Хорс недоуменно глянул на него, потом - в окошко и переменился в лице.
      - Идет буря, - сообщил он. * * * Буря навалилась быстрее, чем ожидал Грэм. В Эшпоре он повидал немало штормов, но сейчас надвигался не шторм, а ураган из самых свирепых. Вот только увидеть его по-настоящему Грэму не пришлось, - впрочем, как и всего того, что делали или пытались делать в это время его друзья и команда корабля. Едва они четверо вышли вслед за капитаном Хорсом на палубу, как перед Грэмом вновь, как день назад в Эшпоре, раскрылся какой-то провал, и вновь Грэм летел в нем, и вновь оказался в том огромном зале перед круглым столом. Но теперь юноша разглядел его лучше: по поверхности его постоянно бежали, меняясь, узоры из цветных пятен. Иногда даже казалось, будто они выпуклы, рельефны, как... "Как чешуйки шкуры дракона", - подумалось Грэму - и на миг ему даже почудилось, что эти пятна сложились в объемную карту Анорины, окруженной повсюду океаном. Грэм даже успел разглядеть на западе у берега флот корсаров, и где-то там на их корабле - себя, как бы откуда-то сверху, - но тут же узор изменился. - Ага, так мастер Грэм все-таки всерьез решил сыграть партию в нашей рулетке! - раздался голос. Грэм оторвал взгляд от стола. По другую его сторону, напротив Грэма, к нему обращался какой-то человек в складчатой темной одежде, и на месте лица у него жутко зияло какое-то черное пятно. Теперь, после рассказа Стагги о поединке у стен Атлана, Грэм знал, кто этот человек без лица - это был тот самый Черный Сэпир. А вокруг стола юноша вновь увидел всех своих знакомцев - Вианора и Трора, и отца, и Миранну... но почему она снова в короне? И Грэму так показалось, что все эти люди очень напряжены, - и, видимо, из-за него, словно решается что-то важное. - Ну что ж, что ж, попытаем счастья, - продолжал меж тем Граф-без-лица. Теперь ход мой! И Грэм заметил, как Черный Сэпир бросил из ладони на стол какой-то шарик или кубик, и тот покатился, покатился по цветным узорам, и они стали меняться с непостижимой быстротой и вот сложились во что-то такое вздыбленное, бурлящее и как будто бы знакомое. Раздался хриплый смех Сэпира и чей-то крик: - Буря! И Грэм, оставаясь тут же у стола, внезапно как бы снова вернулся на корабль корсаров, захваченный бурей. Он увидел, как с ужасающим ревом взметнулась вверх огромная волна и стала рушиться на палубу откуда-то очень высоко сверху, прямо из помрачневшего неба. А меж тем люди вокруг рулетки с тревогой смотрели в лицо Грэму, ему почудился даже чей-то возглас... друзья что-то ждали от Грэма... а волна опускалась все ниже, неотвратимо, и в ней была гибель, - гибель, он почему-то знал это, не только для Грэма. И когда уже казалось, что спасения нет, Грэм почувствовал у себя на ладони такой же шарик... или кубик - и с отчаяньем бросил, как до этого Сэпир, его на стол. И пока этот шарик прыгал по узорчатой поверхности, волна замерла в неподвижности, а затем пятна сложились в какую-то серебристую крылатую фигуру, и послышался новый крик: - Серебристый дракон! И над столом на миг отчетливо вырисовалась фигурка серебристого дракона, грозного, четырехкрылого - того самого, наверное, что вчера пролетал над Анориной. И выражение лиц у всех прояснилось, в глазах Миранны была радость, на губах Вианора - улыбка, на лице отца - гордость, а Сэпир, так почудилось Грэму, был изумлен и растерян. А затем волна все-таки упала вниз, послышался страшный треск, что-то серебристое мелькнуло где-то вверху, и тут Грэм потерял сознание.
      ГЛАВА 4. ОСТРОВ ДРАКОНА.
      - Как он? - спросил Браннбог Трор. - Ничего опасного, - отозвался Вианор, выпрямляясь. - Скоро придет в себя, я думаю. И верно, минут через десять оруженосец Грэм раскрыл глаза, и приподнялся. Он лежал на траве под деревом, чудом уцелевшем во время бури. - А... это ты, Вианор... и ты, Браннбог, - хрипло произнес юноша. - А... где мы?.. Где капитан Хорс, корабль? - По всей вероятности, мы на острове, - отвечал Трор. - Скоро рассветет, тогда и оглядимся. А что с кораблем и корсарами, мы не знаем. - Корабль разбила буря, - пояснил Вианор. - Нам посчастливилось добраться до земли... не без твоей помощи, Грэм. - Моей помощи? - Ну да, ведь это твой дракон успокоил море, - загадочно подтвердил маг. - Дракон? - снова переспросил Грэм. И он неуверенно произнес: - Кажется, был какой-то серебристый дракон, я что-то помню, но... Сэр Вианор, расскажите, пожалуйста, как все было. Вианор отвечал, и в голосе его чувствовалась обычная улыбка: - Когда корабль Хорса разломило, как щепку, мы все полетели в воду. За гнома с его водоступами мы не очень-то беспокоились, нас с Трором тоже не так-то просто утопить. А вот за тебя, Грэм, у нас были причины опасаться. Но оказалось, что о тебе есть кому позаботиться. В небе, прямо из этих туч, появился серебристый четырехкрылый дракон, - несомненно, тот самый, и вокруг него волнение стихало. Он завис прямо над нами, затем выловил из волн тебя, а уж следом за него ухватились и мы с Трором. Стагга, мне помнится, тоже уцепился за хвост... Ну вот, а потом не прошло и получаса, как мы выбрались на этот берег. Вот только ты где-то здорово треснулся головой, и только сейчас пришел в себя. - А где дракон? - Улетел. - А... Стагга Бу? - Я думаю, найдется и он, - улыбнулся Трор. - Попробуй подняться, - ну-ка, как ты себя чувствуешь? Оруженосец прошелся взад-вперед и сказал, что все в порядке, - на самом деле Грэм постеснялся признаться, что у него болит все тело. - Вот и прекрасно. Тогда вперед, на тот утес, - показал Вианор. - Нам надо оглядеться. Солнце как раз взошло, и они без большого труда поднялись на утес. Оттуда стала видна высокая гора, закрывающая вид на восток. Местность была каменистая, и лишь кое-где росли кусты и трава. - Браннбог, - вопросительно произнес Вианор. - Да, - утвердительно кивнул Трор. - Конечно, Драконий остров. - Мы оба здесь были, хотя и порознь, - пояснил маг Грэму. - Вон та гора называется Череп, ошибки не может быть. - И то сказать, - заметил Трор, - куда еще лететь дракону, как не на свой остров. За тем склоном, кстати, его пещера. - А вон там, левее, родничок. Туда-то мы сначала и сходим. Между прочим, если кто-то хочет пить, то у меня есть вода во фляжке. - У меня тоже, - и рыцарь похлопал себя по правому боку. - А все мои вещи остались в лодке, - сказал оруженосец. - А лодка осталась в море, - в тон ему добавил маг - и все засмеялись. Они добрались до родника, напились и тогда стали держать совет. Он был краток - согласились, что сначала надо осмотреть остров. - В любом случае, - сказал Вианор, - твоему оруженосцу, Браннбог, не худо ознакомиться с этим местом. - Почему? - не удержался от вопроса Грэм. - Как почему? - с искренним удивлением отвечал маг. - Неужели тебе не интересно знать, как поживает твой друг? Ведь этот остров, можно сказать, дом дракона, а он - твой друг, не чей-нибудь еще. Грэм видел, что Вианор улыбается, но не знал - чему. Часа за два они обошли весь остров по берегу, но не нашли никаких следов и решили, что ни Стагги, ни корсаров Хорса здесь нет. Зато кое-где в лужах на песчаном берегу удалось наловить рыбешки, оставшейся на отмели после отлива. - Предлагаю, - сказал Вианор, - устроить привал и немного подкрепиться. А уж потом навестить пещеру. - А дракон... - и Грэм замолчал. - Ничего, - засмеялся Трор. - Если что, ты ведь заступишься за нас, верно, Грэм? Они выбрали место, укрытое от ветра, и насобирали плавника. Вианор небрежно двинул рукой с жезлом, и сучья загорелись. Когда рыба была испечена, проглочена в три глотки и обсосана по косточке, Грэму захотелось спать. - Вианор, - спросил оруженосец сонным голосом, - а пещера моего друга не очень обидится, если мы навестим ее после легкого сна? И он тут же уснул. - Парнишка порядком устал, - заметил Трор. - Надо думать, - откликнулся волшебник. - Партия с Черным Сэпиром да буря да полет на драконе - и все в один день. - Да еще драка с этим рыжим юнгой, - напомнил рыцарь. - А как он смело вчера полез на корабль Хорса, Вианор! Ни тени сомнения. Все-таки, сын Бойтура Сколта это... это... - Он также и сын Южаны, - напомнил в свою очередь Вианор. - В четырнадцать лет получить в помощники не кого-нибудь, а серебристого дракона - ну, тут остается только руками развести. По крайней мере, этим не может похвалиться ни один из магов Семиленского круга. Рыцарь шутливо нахмурился: - Я вижу, сэр Вианор, ты уже возымел намерения в отношении моего оруженосца. Я-то собирался учить его держать меч. - Это не мешает ему быть и моим учеником, Браннбог, - серьезно возразил маг. Раз он унаследовал дар Южаны, то ему надлежит пройти и мою науку. Это неизбежно!
      - Я думаю, мальчик сам рассудит, какого пути ему держаться, - так же серьезно отвечал Трор. Но Грэм спал и не слышал этого спора. Ему снился Эшпор, отец и Миранна... но вот уже его будил Браннбог Трор. - Эй, мастер Грэм! Как насчет прогулки к пещере? И они отправились к горе Череп. - А почему гора так называется? - спросил Грэм. - С моря она немного похожа на череп, - объяснил маг. - У пещеры два выхода, и они очень походят издали на глазницы. А на вершине полно черепов и костей оленьих, и коровьих, и всяких. У серебристого дракона там вроде как обеденный стол. - А... - Что? Ты не знал, что драконы питаются мясом? - спросил Вианор. - Впрочем, с другой стороны, я бывал в местах, где водятся травоядные драконы. - Травоядный дракон, сэр Вианор, - вставил Трор, - это просто летающая корова.
      - Может быть, - согласился маг, - только крылатая и огнедышащая. И иногда очень-очень большая. Кстати, дракониц и впрямь доят. Я пробовал их молоко. - Вианор, а почему вы с Трором хотите осмотреть пещеру? Я не боюсь... то есть, почти не боюсь, - поправился Грэм, - но мне кажется, вы рассчитываете там что-то найти - да? - Может быть, - весело отвечал маг. За этими разговорами они подошли к одному из выходов. Рыцарь показал на примятые кусты и свежие борозды близ входа: - Дракон был здесь. День или два назад, не более. - Возможно, он и сейчас там, - отозвался Вианор. - Но, Вианор, ты же говорил, что он улетел! - запротестовал Грэм. - Возможно, мы не заметили, как он вернулся, - спокойно парировал волшебник. Ну-ка, Грэм, постой минутку молча, - может быть, тебе что-нибудь подскажет твой внутренний голос. - Н-не знаю, - сказал Грэм, постояв молча. - Я ничего такого не услышал. - Хорошо, тогда попробуй позвать его вслух, - предложил Вианор. - Как позвать? - Очень просто - окликни дракона, спроси, можно ли нам войти. - Но я не знаю, как его зовут! Маг положил ладонь на плечо Грэма и очень серьезно сказал: - Вот - в самую точку, Грэм. Тебе сказочно повезло обзавестись таким помощником. И все же твоя удача - ничто, пока у тебя нет к ней ключа. И этот ключ - имя. Тебе нужно научиться звать своего дракона, вот тогда ты по-настоящему можешь полагаться на его помощь. - А ты знаешь его, Вианор? - Может быть. Но тебе нужно открыть его самому, Грэм. - Но, Вианор, ты ведь поможешь мне! Вианор с забавным видом почесал подбородок. - Ну, если ты так просишь, то как-нибудь попробую. Давайте все же войдем в пещеру. Там нет дракона, Грэм, иначе ты бы почувствовал это. Они вошли и мало-помалу добрались до развилки, откуда стали видны оба входа. - Браннбог, Грэм, - обратился маг. - Запомните на всякий случай. Мы должны обязательно вернуться через тот же вход, каким сюда попали. - Почему так? - Другой выход - дверь в иные миры. Попав туда, можно уже и не вернуться назад. Кстати, через него нельзя и входить в пещеру. - Я это знаю по себе, - подтвердил Трор. - Когда пробуешь войти, навстречу кидаются разные страшилища. Мне чудом удалось отбиться, когда я впервые побывал здесь! - В этом одна из причин, почему остров не заселен, - добавил маг. - Все боятся этих страхолюдных видений. Что же - идем дальше! Как, Грэм? - Идем, - храбро отвечал оруженосец, но голос его охрип. Они прошли немного, и свет снаружи уже вовсе перестал им помогать. - Чуть дальше со стен свисают мерцающие сосульки, - сказал Вианор. - Когда привыкнешь, то их света вполне достаточно. Но я думаю, не помешает и нам зажечь немного огня. Он поднял жезл и на конце его загорелся довольно яркий огонек. Теперь Грэм мог лучше рассмотреть пещеру: ход был весьма широк и высок, недаром здесь мог ползти дракон. А вскоре появились большие красивые сосульки вверху и на стенах, и все вокруг засверкало. - Такой красоты не сыскать и в ином дворце, - признал Трор, шедший последним. - Мы еще не добрались до главных залов, - откликнулся Вианор. - Такого, как там, нигде не найти! И верно, дальше пошли зал за залом такого сумасшедшего сверкания, что у Грэма не на шутку закружилась голова. Меж тем, они спускались все глубже, и наконец Вианор объявил: - Здесь. Грэм, Браннбог, - взгляните-ка. Они стояли перед какой-то полупрозрачной сферой величиной в полтора или два человеческих роста. Внутри ее подрагивало как бы некое пламя, а поверхность была прозрачной и одновременно серебристой, как зеркало. - Что это, Вианор? - спросил совершенно зачарованный Грэм. - Это яйцо серебристого дракона, - отвечал маг. - Вернее, его подруги. Но отнес его в пещеру дракон. - И из него выйдет потом дракончик? - Да, наверное. Через год или около того. Кстати, сфера яйца, насколько я знаю, обладает особыми свойствами. - Какими? - Например, свойствами волшебного зеркала. Грэм, встань-ка вот здесь. Браннбог, ты не хочешь взглянуть на себя? И маг посторонился, пропуская к серебристой сфере Трора. Рыцарь долго и с интересом смотрел на свое отражение. - Грэм, - негромко подсказал Вианор. - Взгляни на сферу. Что ты видишь? Юноша вгляделся: - Там Трор... но не совсем такой, - с удивлением заметил Грэм. - В красивых доспехах... и с мечом в руке... и... Грэм ахнул - внезапно он увидел в зеркале прекрасную даму, а перед ней на одном колене стоял рыцарь Браннбог Трор, и эта дама возлагала на его голову венец. Затем по поверхности мелькнула золотая молния - и отражение рыцаря пропало вовсе. - Добрый знак, - заметил маг. Трор молча кивнул. - А ты, Вианор? Ты позволишь нам увидеть тебя? - тихо спросил он. - Позволю, - отвечал маг. Он встал перед сферой, и в ней появилось его отражение - и вновь оно не совсем совпадало с внешним обликом. Вианор и всегда-то излучал какую-то особую силу, но сейчас зеркало сферы показывало чуть ли не великана царственной стати и мощи. На нем не было короны, но в середине лба его сиял какой-то изумительно красивый камень, и Грэм даже не мог бы сказать, какого он цвета. А затем отражение быстро сменилось видом какого-то огромного цветущего дерева, и вновь сверкнула золотая вспышка, и все исчезло. - Что ты видел, Грэм? - спросил Вианор. Юноша описал. - А себя, себя ты не видел там, подле дерева? - Н-нет, оно так быстро исчезло, - отвечал оруженосец. Трор хмыкнул, но замолк, заметив предостерегающий знак Вианора. - Так... Ну что ж, твой черед, Грэм. И уже Грэм встал перед серебряной сферой и долго пытался разглядеть свое отражение. Но на этот раз он почти ничего не увидел, - кроме, разве что, каких-то смутных очертаний, как, пожалуй, в сумерки где-нибудь в темной воде. И не было никаких золотых вспышек, ни прекрасных дам, ни чудесных деревьев. - Ничего, - разочарованно произнес наконец оруженосец. - Очертания фигуры, да и то очень смутные. - А знаешь, почему так? - спросил Вианор. - Тут две причины. Первая, ты еще не стал, кем ты можешь стать. А во-вторых, ты совсем не знаешь сам себя. Вот и получается, что зеркало сферы не может тебе показать твое же отражение. - Но я же видел тебя и Трора! - возразил Грэм. - Верно, - согласился Вианор. - Но про нас ты кое-что знаешь, и смог это увидеть. А вот про себя ты знаешь совсем ничего. - И как же мне узнать больше? - спросил Грэм с какой-то странной обидой. - Хм, возможно, сейчас нам что-то удастся, - потеребил подбородок Вианор. Может быть, зеркало расскажет про тебя. Если к яйцу серебристого дракона прикоснуться таким жезлом, как мой, - ну и, произнести еще пару слов, - то оно может предсказать что-то важное... Хочешь ли ты этого, Грэм? Юноша поколебался: - А почему бы нет? Стагга тоже предсказывал невесть что, и даже дважды, и... Я согласен. - Это будет касаться нас всех, - дополнил маг. - Как, Браннбог? Трор молча кивнул. И волшебник произнес несколько непонятных фраз и коснулся жезлом серебристой сферы. Раздался довольно громкий чистый звук, и пламя внутри яйца стало мерцать сильнее. В тон ему весь зал заполнило такое же мерцающее хрустальное звучание, исходящее от сферы. А затем из глубины поднялось лицо какого-то юноши в короне, приблизилось к поверхности, губы его зашевелились, и Грэм отчетливо услышал: - Рыцарь слева и маг справа, двое поведут третьего, и тогда Анорина освободится. Но третий унаследует тому, кто погибнет. И тут ошеломленный оруженосец понял, что лицо в сфере - его собственное! Он взглянул на своих друзей, и меж тем отражение в сфере исчезло. А Трор и маг стояли с каким-то особенным выражением на лице - задумчивом и удовлетворенном одновременно. - Надеюсь, что я, - проговорил наконец Трор. - Надеюсь на обратное, - тут же возразил Вианор. И они взглянули друг другу прямо в глаза как бы в каком-то немом упорном споре. - Что значат эти слова, Вианор? - спросил Грэм. - Поживем - увидим, - нехотя отвечал маг. - Я думаю, пора возвращаться. И вот уже они снова стояли под лучами анорийского благодатного солнца. - До захода часа четыре, - определил рыцарь. - Я полагаю, у нас времени как раз на то, чтобы добыть себе рыбы на ужин, а там уж и потолкуем. - Согласен, - отвечал Вианор. - Кстати, тут недалеко растет орешник. Будет, чем приправить рыбный стол. И вот в их старом укрытии уже снова трещал костер. Заботу об ужине взял на себя Вианор, и Трор предложил Грэму: - Как, мастер Грэм, ты не откажешься немного размяться? Полагаю, тебе не худо не только выучить имена драконов, но и знать меч. Грэм просиял: - О, Браннбог! С первого дня, как ты оказался в Эшпоре, я только и мечтал о твоих уроках. Они подобрали два подходящих прута, и на берегу Драконьего острова оруженосец Грэм получил первый урок рыцаря Трора. Сначала Трор испытал Грэма и заключил: - Для начала не так плохо. Кое-что тебе дала природа, а кое-что, я думаю, показал твой отец. Но это неплохо только для начала. Трор взял прут, вертикально поставил его на мизинец левой руки и продолжал причем, прут оставался совершенно неподвижным: - Есть множество разных боевых приемов и уловок - выпадов, уклонов и прочего такого, чему обучают солдат или, скажем, рыцарей в Кардосе. Кое с чем из этого я тебя, разумеется, познакомлю - просто, чтоб ты знал. Но учиться этому - значит портить свое тело - и не одно только тело. В настоящих школах такого хлама не держат. Трор сделал паузу и внимательно посмотрел на Грэма. - Тебе говорили в Эшпоре о таких школах? - Почти ничего. - Они разные, - рассказывал Трор. - В одной школе бой понимают как поток силы и учатся направлять ее по желанию, - к примеру, вслед острию меча. А в другой считают битву особой игрой, где цель не победить, а получить удовольствие - и вот оно-то и ведет к победе. А то еще есть школа жонглеров - вот те учатся бою как танцу. Конечно, это особый танец - его танцуют внутри себя. Это понятно? - Нет. - Взгляни на этот прут на моем мизинце, - попросил Трор. - По-твоему, как я его удерживаю? - Наверное, ты каким-то образом сохраняешь неподвижность своей руки, предположил Грэм. - Большинство сказало бы так, хотя это попросту невозможно, - возразил рыцарь. - На самом деле все наоборот: и моя рука, и мизинец, и все тело находится в танце - и вот с его-то помощью я и удерживаю этот прут вертикально. Со стороны это выглядит покоем, а на самом деле вся сила как раз в танце. Смотри-ка. И Трор плавным быстрым движением убрал руку - но прут остался висеть в воздухе без всякой опоры, и лишь через добрые полминуты по дереву пробежала дрожь, и прут упал на песок. - Я напитал его танцем, - пояснил Трор. - Как бы подбросил в воздух. Многие, опять же, решили бы, что это волшебство, магия, а по-настоящему - это танец, вернее, мое знание тайны танца. Впрочем, все волшебство - это тоже лишь особое знание разных разностей. Вианор, я думаю, расскажет тебе об этом лучше меня. - Браннбог, а ты научишь меня такому танцу? - спросил Грэм. - Или твоя школа другая? Трор помолчал. - Нет, не научу. Эта особенность всех правильных школ, Грэм. Какова бы ни была их вера - в поток силы или игру или танец - в таких школах не учат. Ученик должен научиться сам - да иначе и не получится. Что до моей школы, то, пожалуй, ее и вовсе нет. Грэм с недоверием уставился в лицо Трору. - Браннбог, однако же ты сумел в два счета справиться с этой громадиной Хорсом! - Верно. Однако все, чему я научился, - или нет, - поправился Трор, - чему я учусь, - это не мешать бою. Ну и, еще я время от времени принимаю решения. Например, решение вступить в поединок или иное. Грэм почувствовал, что его завели в тупик. - Но, Трор, ты же побеждаешь, когда бьешься! - Побеждаю? Ни побед, ни поражений для меня давно не существует, - твердо возразил Трор. - Их нет и не может быть, если бой проведен правильно. - Трор, - в великом изумлении вскричал оруженосец, - неужели ты хочешь сказать, что каждая схватка должна кончаться вничью?!. - Вовсе нет. Спроси лучше - может ли она вообще завершиться? Настоящая, правильная битва? Посмотри на нас с Вианором, - ну-ка, кто, по-твоему, из нас двоих победил? Грэм заморгал: - Но, Трор, вы и не бились! - Ну, как это, - ответил Трор. - Еще как бились! Когда мы впервые встретились, то с того и начали. Рядом с этой битвой даже мой поединок с Сэпиром безделица, хотя, видит Астиаль, мне там и пришлось несладко. - Вот так дела! - воскликнул ошарашенный оруженосец. - Ни за что бы ни подумал! Он переводил взгляд с одного на другого - и у него никак не укладывалось в голове ни то, что эти двое могли сражаться один с другим, ни то, что кто-то из них мог проиграть кому бы то ни было. - Браннбог, если это правда, то кто же из вас победил? Трор рассмеялся. - В те годы я был еще совсем глуп, и сэр Вианор убедил меня, что победа за мной. Позже я думал, что все наоборот. И лишь потом, еще позже, я стал наконец догадываться. - О чем? - О том самом - мы все еще в битве, Грэм. Одолеть врага, по-твоему, это непременно убить? Даже в Кардосе и Солонсии рыцарь предпочитает взять другого в плен, чтобы получить выкуп. А разве не лучше получить из врага - друга, союзника? Да еще и сохранить твой поединок с ним - скажем, чтоб всегда быть настороже, чтобы сохранить, как это называют, твердую руку? А если повезет, то и научиться чему-нибудь? Грэм молчал. То, что говорил Трор, ему нравилось и где-то в глубине души было понятно, но это так расходилось с привычным... Трор понял его сомнения: - Что, не убедил? А давай спросим Вианора. И он окликнул волшебника у костра: - Сэр Вианор! Тут молодой человек интересуется, кто победил в нашей с тобой битве! - Вон то море, - спокойно отвечал маг, показывая на волны. - Да еще, пожалуй, один упрямый мальчишка-оруженосец. Трор снова рассмеялся: - В самую точку! Посуди сам, Грэм. За какие-то три дня ты летал на драконе, захватывал корабль корсаров, глядел в волшебное зеркало - в общем, испытал больше, чем иной за всю жизнь. Да еще отхватил себе в учителя лучшего мага Анорины и не самого плохого бойца, - неких Вианора и Трора. И самое интересное, что для этого тебе, сказать по правде, не пришлось особенно напрягаться. Ты любезно согласился на путешествие - и только. Так кто же в выигрыше от нашего давнего боя? Мастер Грэм! Вот это победа - не шевельнув пальцем. И когда, когда только, - рыцарь с напускной досадой пристукнул кулаком по колену, - я этому научусь! - Когда поешь этой рыбы, - отозвался Вианор от костра. - Я думаю, это непременно поможет. Пожалуйте ужинать, сеньоры. Они еще не кончили есть, когда Вианор вдруг спросил: - Как тебе рыба, мастер Грэм? - У! Вкусно! - отвечал оруженосец с набитым ртом. - А как тебе понравилась пещера дракона с волшебным зеркалом? - О! Здорово! - Ну, а урок рыцаря Трора? Грэм перестал жевать: - Я не ожидал ничего подобного, но... Хорошо бы мне когда-нибудь хоть немного научиться тому, о чем рассказывал сэр Браннбог. А почему ты спрашиваешь? - Да я к тому, - отвечал Вианор, - что если мы застрянем здесь на острове, у тебя будет чем заполнить дни. - А там, глядишь, - добавил рыцарь, - вылупится дракончик и подрастет. Остается подружиться с ним, - может быть, он-то и унесет нас отсюда на материк... лет этак через десять. Грэм засмеялся, но двое других оставались серьезны. Оруженосец переводил взгляд с одного на другого. - Я думал, вы стараетесь скорее попасть в Анорину, - сказал он наконец. - Ведь вы же хотите свергнуть власть Черного Сэпира, так? - Насчет Сэпира - да, пожалуй, - ответил Вианор. - А насчет поскорее - совсем необязательно. Может быть, лучший путь к нашей цели - как раз оставаться на острове Дракона как можно дольше. И тогда у тебя будет редчайшая возможность пройти школу сэра Браннбога - если тебе это удастся. - И заодно поучиться кое-чему у сэра Вианора - если удастся, - присовокупил Трор. - И, возможно, вырастить ручного дракона, - добавил маг. - Но мне совсем не хочется торчать на острове десять лет! - испуганно воскликнул Грэм. - Мне Эшпор-то опостылел. Маг и Трор тихо смеялись. - Я думаю, можно пощадить твоего оруженосца, Браннбог. - Да, десять лет отпадают, - откликнулся Трор. - Нас как будто уже ищут. Все замолчали, и вскоре отчетливо послышались шаги и голоса. Еще минута - и к огню выскочил Стагга Бу. - Ага! - победно вскричал он. - Я же говорил, что это их костер! Тут же появились капитан Хорс, а с ним - двое матросов и рыжий юнга. Дуанти подмигнул Грэму, и тот улыбнулся - никакой вражды он не ощущал. - Капитан Хорс обещал доставить вас в Ориссу, - заговорил корсар, - и капитан Хорс берется это сделать. Правда, "Серый кит" разбила буря, но это пока что не последний корабль на Ай-Крео. - Милости просим откушать с нами жареной рыбы, - спокойно пригласил Вианор. - Спасибо, сеньоры, но на корабле я могу угостить вас и чем получше, отозвался капитан Хорс. - Если вы готовы, то мы можем идти в Ориссу прямо сейчас, ветер попутный. - А почему нет? - согласился Вианор. - Очень было бы неплохо. - Это я привел сюда капитана Хорса! - похвалился Стагга, хотя это и так было понятно. - Ну, Стагга, что бы мы без тебя делали, - признал Трор. Когда зашло солнце, Грэм уже лежал в трюме на тюфяке со своими друзьями. Он так устал, что почти не замечал качки и скоро задремал. И только перед тем, как заснуть, Грэм сообразил, что за весь этот день он так и не успел расспросить своих спутников ни о Черном Сэпире, ни о его загадочной рулетке.
      ГЛАВА 5. ВЫБОР ГРЭМА ЭРСКИНА.
      В закатном небе Атлана появилась птица и кругами стала снижаться, все ближе и ближе к башне Сэпира. Впрочем, в городе мало уже что осталось от прежнего Атлана, это был уже иной - Черный - город, и с высоты это было особенно заметно. Пустые мертвые кварталы, какие-то пустыри, усыпанные черным щебнем и камнями, бараки для рабов и солдат, ужасные пузырящиеся трясины вокруг уродливого дворца нынешнего властителя Анорины - и это вместо прекрасного цветущего города с его белыми ажурными замками и дворцами из цветного стекла, с его висячими мостами через весь город, с фонтанами, площадями, садами, со всеми чудесами, простоявшими невредимо не одну тысячу лет.