- возразил Трор. Вианор поразмышлял: - Вряд ли он что-нибудь расскажет, но ладно. Ни Грэм, ни Дуанти так и не заметили, что такого сделал Вианор, но в один миг перед ними возник вместо птицы человек с перепуганным неприятным лицом. Он, хрипя, сорвал с шеи веревку и повалился на колени перед Вианором. - Господин! Пощады! Это все Сэпир! Я ничего не сделал! Отпустите меня, не оставляйте в Ориссе! Я порву с Сэпиром, клянусь! Я буду служить вам, я... - Замолчи, Уорф, - с отвращением оборвал его маг. - Я из-за одного этого не хотел с тобой говорить. - Но я все расскажу, господин! - выл Уорф. - Я сам ненавижу Черного Графа. - Вот этому я верю, - сказал Вианор. - Господин, я никогда не вернусь к Сэпиру, клянусь! Только не оставляй меня здесь! - продолжал молить Уорф. - Хорошо, - наконец тяжело произнес маг. - Я принимаю твою клятву. Но мы не собираемся допрашивать тебя сейчас. Ты обещал порвать с Сэпиром, верно? Так вот, отправляйся прямо сейчас ко двору Веселина и расскажи ему все, что знаешь о своем Черном Графе. Это и будет твоей испытанием. - Да, лорд Вианор! - И Уорф снова начал пресмыкаться, но Вианор приказал ему идти. - Не понимаю тебя, сэр Вианор, - пожал плечами Трор, настороженно провожая взглядом Уорфа. - Этот человек - законченный предатель. - Иногда я и сам себя не понимаю, - просто сказал маг. - Как-то не хотелось пачкаться о него. Как-никак, нам сейчас предстоит одна трудная работа. - Нам? - спросил Дуанти. - Я так думал, сеньор Вианор, ты сам расколдуешь Ориссу, без нас. - Без вас? Как знать, - загадочно отвечал Вианор.
      ГЛАВА 7. РАЗГОВОРЫ НА ХОЛМЕ.
      На холме, когда все расположились для еды, Дуанти достал из своей сумки приличную головку сыра и фляжку вина: - Угощайтесь, синьоры, это сыр знаменитого ориссийского сорта. А вот и вино солонсийское белое. - Что-то капитан Хорс не угощал нас этим на корабле, - заметил Трор. - Еще бы! - отозвался гном. - Дуанти раздобыл это уже здесь, в Ориссе. Да, да! Я видел, как ты забежал в тот трактир рядом с площадью. - Ну, так и что, - отвечал Дуанти. - В Ориссе все равно никого нет, а мне хотелось вас угостить. - А, так ты попросту стянул это вино и сыр! - обличающе закричал гном. - Я так и знал! Дуанти против воли начал краснеть. Он оглянулся по сторонам, ища поддержки. - Синьор Вианор! Разве что-то не так? Ведь хозяев все равно не было. - Хозяева, Дуанти, могут и вернуться, - возразил Вианор. - Следовало оставить пару монет на столе или хотя бы записку, если у тебя пусто в кармане. - Я не подумал, - сознался Дуанти, краснея так, что пропали веснушки на его лице. - Ага! Я говорил! - торжествующе вскричал гном. - Называешь меня раззявой, а сам-то кто? Воришка, и никто больше! - Если он вор, то ты - зловредный ябеда, Стагга, - вступился Грэм. - Чего ты злорадствуешь? - Я ябеда! - и Стагга мгновенно перекинулся на Грэма. - А ты-то! Ты-то сам, ты катался по мостовой, зажав уши, пока Трор бился с этой тварью! Я видел с крыши! Попробуй скажи, что ты не струсил! Кровь так и кинулась в лицо Грэму. У него даже дыхание перехватило, и он замолчал, не находя слов для ответа. Меж тем Дуанти поднялся на ноги и мрачно заявил: - Если меня тут считают за вора, я прямо сейчас пойду в Ориссу в тот трактир и оставлю там кортик, потому что денег у меня нет. - Сиди, - удержал его Трор. - Что сделано, то сделано. Стагга, что за муха тебя укусила? Ты болтаешь пустое. - Пустое?! - так и взвился гном. - Я предсказал, что на нас нападет Пасть, по-вашему, это пустое? Я говорил там, в море, что будет буря - или, может, ее не было? Я... - Стагга, - оборвал Вианор, - уймись. У нас впереди важное дело. Стагга явно собирался еще что-то съязвить, но под взглядом Вианора растерянно замолчал с открытым ртом. Наконец он закрыл его, обиженно засопел и набрав себе порядочное число закуски отсел в сторону. - Да, сэр Вианор, - признал рыцарь, - теперь я понимаю, почему ты поспешил избавиться от Уорфа. Мы с ним и десяти слов не сказали, а вон сколько заразы. - Не берите в голову, ребята, - успокоил Вианор. - Если слушать все, что несет наш любезный Бу Ансуз Стагга Бу... И он махнул рукой. А Стагга меж тем, сидя в сторонке, бормотал как бы себе под нос, но так, чтобы всем было слышно. - Ну конечно, Стагга болтает пустое, его слушать не надо. А кто выручил благородных лордов в ловушке Каттор-Хата? Ничтожный из гномов, Стагга Бу. Кто разыскал и привел капитана Хорса на остров Серебристого Дракона? Не знаю - кто, так, какой-то зайчонок-гном, что о нем говорить. Кто, рискуя сорваться с головокружительной высоты, храбро пленил стервятника Уорфа? Нет, это не гном Стагга Бу, его там вообще не было! Он молол это презабавным обиженным тоном до тех пор, пока Вианор его не окликнул: - Любезный Стагга, вы не желаете угоститься кусочком сыра? - Ориссийским сыром? - живо отозвался гном. - Давайте! Нет, нет, не кусочек, а всю головку, я сам отрежу! И тут всех разобрал смех, и обед они закончили сидя все вместе и в самом приятном настроении. Потом они немного вздремнули, и наконец, Вианор поднял всех на ноги и сказал, что бездельничать довольно. Маг повел их выше на холм и в каком-то совершенно непримечательном месте велел Грэму и Дуанти остановиться: - Располагайтесь здесь, как хотите, но только не спите и не уходите, пока я вас не позову. Это важно. Лучше всего сядьте рядом и толкуйте, о чем угодно. Так надо, понятно? - Тебе, Стагга, со мной нельзя, - распорядился он дальше. - Но ты можешь забраться, к примеру, на тот склон и наблюдать, что будет происходить с Ориссой.
      - Как насчет меня, сэр Вианор? - серьезно спросил Трор. - Ты позволишь мне видеть это? - Да, - отвечал маг. И они с Трором ушли выше, потерявшись из виду. А Грэм и Дуанти присели, как сказал Вианор, в траву и принялись болтать. Сначала Грэм рассказал все о себе и о том, как он оказался вместе с рыцарем Трором и Вианором. - Так что сегодня я впервые ступил на землю Анорины, - заключил оруженосец. А раньше видел ее только с башен Эшпора, и совсем не знаю. Мне отец и про короля Бойтура-то не рассказывал. - А знаешь почему, Грэм? - предположил Дуанти. - Твой отец наверняка один из рыцарей короля Бойтура, что оказались в изгнании вместе с ним. Я слышал, таких было много. - Да... может быть! Как это я сам не подумал! - Ну конечно! Охота ему было это тебе рассказывать! - уверял Дуанти. - Но со мной, Грэм, еще хуже - я совсем не знаю своей семьи. - Почему? - Меня захватили кочевники Куманчира, когда я был еще совсем карапузом. Я только помню, что я из Кардоса... наверное. До восьми лет я кочевал вместе с одним их племенем - ну, конечно, я был рабом. А потом сбежал - подвернулся хороший случай. Скитался по Кардосу, был в Анорине... в Просе, в Ориссе... Между прочим, Грэм, - вдруг сознался Дуанти, - а я и вправду был вором - карманником здесь на базаре. Когда нашу шайку накрыли, я бежал в Кардос и там попался. Меня продали в Куманчир, но я снова бежал, только на этот раз меня поймали. Хорс выкупил меня полумертвым от голода и жары. Меня уже хотели добить, потому что не находилось охотников купить меня из-за дурной моей славы. - Да, ты много чего поглядел, - с завистью признал Грэм. - Я-то торчал в Эшпоре, - ну, кроме последних трех дней. - Ну и что! Зато эти три дня ты провел рядом с Трором и Вианором. - Верно, но я ведь все время чувствую себя незнайкой и неумехой. Между прочим, Дуанти, - неожиданно для себя сказал Грэм, - у меня действительно поджилки тряслись там, на площади... да и не только там. Стагга сказал правду. - Ничего не правду! - возразил Дуанти. - Мы сами с этим задавакой-гномом едва не свалились с крыши от урчания той страшилищи. Я видел, как ты бросился на выручку Трору. При чем же тут трусость! - Но все равно мне было страшно! - Ну и что? - Дуанти непонимающе уставился на Грэма. Грэм пожал плечами. - Интересно, что эти двое сейчас делают там, на холме? - заговорил о другом Дуанти. - Вот бы посмотреть! - Думаешь, ты что-нибудь увидишь? - возразил Грэм. - За ними ведь не уследишь.
      И Грэм рассказал, как Трор заставил прутик висеть в воздухе. - Да, это здорово, - согласился Дуанти. - А кстати, я встречал бродячих жонглеров, про которых тебе говорил рыцарь Трор. И снова Грэм с завистью посмотрел на Дуанти. - А знаешь, Дуанти, - сказал он неожиданно, - но только поклянись, что никому не расскажешь... - Слово, - отвечал Дуанти. - Это, по-моему, большая тайна... представляешь, Дуанти, оказывается Трор и Вианор бились между собой, когда встретились в первый раз! Дуанти расхохотался. - Тоже мне, тайна, - насмешливо проговорил он. - Да вся Анорина об этом знает!
      - Да ну! - Грэм так и уставился на Дуанти. - А из-за чего они бились? - А ты не слышал? - Нет, Трор не сказал. - А почему ты не спросил? Разве тебе не интересно? Грэм снова пожал плечами. - А я бы, - произнес юнга, - кажется, рот не закрывал, расспрашивая этих двоих обо всем на свете. Так вот, Грэм, Трор после той встречи... - Какой встречи? - Как, ты не знаешь? В юности в Золотой дубраве Людены Трору было видение прекрасная госпожа на балконе какого-то чудесного замка... - Это та самая, что являлась потом у стен Атлана? - Ну да! Она, наверное, кто же еще? А тогда эта фея явилась ему в первый раз. Трор загляделся, и, когда спохватился и поскакал на битву с ее сторожем-змеем, оказалось поздно - видение пропало. С тех пор он все пытается попасть в тот чудесный замок, но не удается. И тогда он решил, что может помочь волшебство, и отправился к Вианору, лучшему магу наших дней. Но Вианор сказал, что дверь в тот мир сможет отрыть лишь сам Трор. И рыцарь Трор стал просить научить его, как это сделать, но Вианор снова отказался. А рыцарь сказал, что заставит волшебника силой. Вот они и стали биться, Трор одолел, и Вианор должен был принять его себе в ученики. - А вот и не так! - неожиданно раздался насмешливый женский голос. - Это рассуждения простофиль вроде вас. Грэм и Дуанти, вскочив на ноги, стали озираться вокруг, но никого не было видно. - Эй, кто ты? Выходи! - позвал Дуанти. - Не бойся, мы ничего тебе не сделаем. В ответ послышался заливистый смех. - Ничего не сделаем! - весело передразнил голос. - Дуанти, - толкнул Грэм, - а вдруг это та самая фея? - Ну, конечно, - ответил Дуанти. - Будет она так дразниться! Это какая-нибудь девчонка, точно тебе говорю. Он состроил постное лицо и приторно вежливым голосом сказал: - А сеньор Вианор говорил нам, что воображать нечестно. - А я и не воображаю, - отвечал девчоночий голос. - А почему ты тогда прячешься? - А я и не прячусь. - А где же ты? - в один голос воскликнули Грэм и Дуанти. - Вот, - отвечал голос - и ветка куста вблизи качнулась, и Грэм увидел, как с нее вспорхнула давешняя птичка. - Дуанти! - воскликнул он. - Эта птичка нам уже дважды сегодня помогала. Наверняка, она волшебная. - Птичка, а птичка, а ты кто будешь? - Спроси у Грэма! - отвечала птичка - если это была птичка - и снова послышался заливистый смех. - А над чем ты смеешься? - спросил Грэм. Но голос отвечал совсем о другом: - Когда Вианор встретил Трора, он решил испытать его, годится ли тот ему в ученики. Вианор предложил Браннбогу Трору поменяться их силой и бился с ним как рыцарь, а Трор действовал как маг. Вот так-то! И птичка снова вспорхнула - и улетела совсем. - Ты что-нибудь понял? - повернулся к Дуанти Грэм - и ахнул. - Дуанти! Когда ты переоделся? Ты прямо... не знаю... как лорд какой! - На Дуанти невесть как оказался камзол и штаны роскошного шитья, сплошь усеянные гербами. - Что? - отвечал Дуанти - и растерянно принялся ощупывать себя руками. - Вот чудеса! Он поднял голову и в свою очередь изумился: - А ты-то! На тебе корона принца! Грэм поднял руку к голове и с не меньшим изумлением обнаружил там корону. Одежда на нем тоже была другая. Мальчишки уставились один на другого - и вдруг рассмеялись: - Вот так да! Я - лорд Дуанти, гранд Кардарона! - А я Грэм Эрскин, его высочество принц! - О, все на колени перед наследником трона! ...кроме гранда Дуанти, его друга!
      - Лорд-воришка! - Принц-трусишка! И они снова захохотали. И вдруг Грэм почувствовал, что корона с его головы в один миг куда-то пропала - и одежда на нем и Дуанти сменилась на прежнюю. - Мы не спим случайно, Грэм? - тревожно спросил Дуанти. - Ты помнишь, Вианор наказал нам не спать! - Так не бывает, по-моему, чтоб обоим попасть в один сон, - неуверенно возразил Грэм. - Надо будет спросить Вианора, - решил юнга. В этот миг сверху как раз донесся голос Трора: - Дуанти! Грэм! Поднимайтесь к нам. Орисса возвращается. На самой вершине в глубокой задумчивости сидел прямо на траве Вианор и отрешенно смотрел вдаль на Ориссу. Рядом стоял Трор. - Глядите, - показал он рукой. На юге, где была Орисса, клубился какой-то золотисто-палевый туман, скрывая весь город, но под его завесой угадывалось движение, будто оживало какое-то большое существо. Туман меж тем редел, редел - и исчез вовсе, - и взгляду ясно предстали здания и улицы города. Там были люди - масса людей, они двигались меж домов, собирались в кучки, снова расходились - и вскоре до слуха донесся гул и трезвон. Это были колокола городской ратуши - и не только они. Граждане Ориссы праздновали свое возвращение. - Вот и все, - вымолвил Вианор и поднялся с земли. - Можно продолжить наш поход. - Вианор! Вианор! - воскликнул в восторге Дуанти. - О! От избытка чувств он даже прошелся колесом. А Грэму неожиданно пришла в голову одна мысль. - Вианор... Ты говорил, что только Трор может победить Сэпира... Но, значит, ты тоже... и тогда... Он вопросительно посмотрел на мага. - Да, может быть, - согласился маг. - С Сэпиром, я полагаю, справился бы не один воин Анорины. Но то, что Трор может, это сделать - совершенно точно. Он уже дважды побеждал Черного Сэпира. - Ну, а ты? Вианор помолчал и ответил: - Может быть. Может быть, но все дело в том, что мне нельзя с ним сражаться. Я - маг. Кто бы из нас ни победил, Анорина может погибнуть.
      ГЛАВА 8. БЛАГОДАРНОСТЬ ОРИССЫ.
      - Стагга! Стагга! - несколько раз хором крикнули Грэм и Дуанти. - Мы уходим. - Да ладно, пойдемте, - махнул рукой Трор. - Стагга нас разыщет. Не сомневаюсь, он опять что-нибудь затеял. И они шли, пока не начало темнеть, а потом выбрали хорошее место для ночлега и развели костер. - Вообще-то разводить огонь в нашем положении опасно, - сказал Трор. - По Анорине рыщут соглядатаи Сэпира. Но так близко к Ориссе, я думаю, их еще нет. - А диких зверей или разбойников мы прогоним, - прибавил Дуанти. - На мах! - Ты заменяешь Стаггу, - заметил Вианор. - Если бы он был сейчас здесь, то обязательно сказал бы это. - Конечно, - согласился Дуанти. - Стагга - отличный клоун. В труппе бродячих жонглеров ему бы цены не было. - А почему ты сам не остался в труппе? - спросил Трор. - Да она попросту распалась, вот и все, - отвечал Дуанти. - А откуда ты... - Ты так двигаешься, - объяснил рыцарь. - Морская выучка не скрыла следов твоего знакомства с Акробатами. - Если честно, то я так и не полюбил море по-настоящему, - признался Дуанти. Оно... ну да, там красиво, но мое сердце осталось на суше. Рынок Шлема или Ориссы - вот мое море. - Как знать, Дуанти, - заметил Вианор. - Может быть, потом ты будешь тосковать уже по морю. Но вот что, сеньоры. Нам надо подобрать лорду Дуанти какую-нибудь должность в нашем отряде. Грэм - оруженосец Трора. Я полагаю, будет справедливо, если я приму Дуанти на место своего ученика. Как, юнга? - О, - застонал Дуанти с чрезвычайно довольным видом, - о, сеньор Вианор, это сверх всех ожиданий. Мой служебный рост... Конечно, я согласен. - Согласен считаться или согласен стать? - уточнил Вианор. Дуанти побледнел и ответил просто и серьезно: - Согласен стать. И Грэм, сам не зная почему, почувствовал вдруг какую-то странную зависть. Трор как будто прочел его мысли: - Ты, Грэм, тоже не отказался бы стать? Оруженосец замялся: - Я как-то не думал раньше, но... Трор улыбнулся: - Не стесняйся. Чтоб ты знал - мы все, каждый по-своему, в учении у сэра Вианора. - И Стагга? - И Стагга, и я. - Возможно, это я в учении у вас всех, - заметил Вианор - и они с Трором засмеялись. Сразу после ужина Дуанти рассказал о их беседе с птичкой на холме и осыпал Вианора вопросами: - Кто эта птичка, Вианор? И почему на мне появилась эта одежда, а на Грэме корона? Это твое волшебство? Что оно означает? - Это не совсем волшебство и не совсем мое, - спокойно отвечал Вианор. Нарочно я этого не делал. Но я прибегнул к очень сильной магии, и это сказалось на всем вокруг. Проявилась скрытая, чудесная сторона вещей. Вот вы с Грэмом смогли по-новому увидеть друг друга. Ну, а птичка заговорила как человек, потому что... - Потому что это не птичка, - досказал Дуанти. - Верно. - Кто ж она? - Ну, так она же сказала - это надо спросить у Грэма. И маг с Трором рассмеялись. Дуанти кинул взгляд на Грэма, но тот лишь пожал плечами. Но Дуанти не отставал: - Ну, а наши наряды? Это значит, что я когда-нибудь стану грандом Кардоса? А Грэм - принцем? - Может, и так. А может, и нет. Это больше зависит от вас самих, Дуанти. - Вианор, - спросил наконец и Грэм. - А что за звуки были перед боем на площади? Будто играет труба и где-то бежит табун лошадей. Я уже несколько раз это слышал - в Эшпоре и позже, на "Сером Ките" у Хорса. - Как, ты тоже слышал? - изумился Дуанти. - Я-то думал, это только мне померещилось. Рыцарь вопросительно взглянул на Вианора, и маг, как бы нехотя, медленно подбирая слова, отвечал: - То, что слышишь ты, Грэм, и ты, Дуанти, это как бы наш клич. У меня это лошади, у Браннбога - труба. Это... как бы наш знак, можно сказать - наша тень. - Но тень не звучит, - возразил Грэм. - Смотря какая тень, - бросил Трор. - И смотря кто ее отбрасывает, - кивнул Вианор. - Опять же, не все могут ее заметить. Обычный человек ничего не услышит, а вот от мага или колдуна ее надо нарочно прятать. Я сразу понял, что Грэм ее чувствует, но хорошо, что ты, Дуанти, - тоже. - Но откуда она взялась у вас с Трором? И почему эта тень у вас именно такая? - допытывался Дуанти. Вианор засмеялся. - Ты и не подозреваешь, юнга, до каких тайностей добираешься. Впрочем, правильно, сеньор почемучка, - может быть, когда-нибудь старого Вианора растрогает твоя любознательность. Когда ложились спать, Дуанти негромко пожаловался Грэму: - Сплошные тайны и загадки. В море мне показывали, что надо сделать, и давали по шее, если я долго учился. - Ну, если ты соскучился, то дать по шее и я могу, - отвечал Грэм. - Спасибо, сеньор принц, - поблагодарил Дуанти, - в другой раз. Он мгновенно уснул. А вот Грэму не спалось. Его терзала мысль - неужели он действительно такой слабак и трус, как говорил Стагга Бу. Если бы не та птичка... в ней, и верно, как будто есть что-то знакомое... Грэм поднялся и тихо приблизился к Вианору, сидевшему поодаль от костра спиной к дереву - маг взялся нести первую стражу. - Вианор, я хочу спросить... не про магию... В Ориссе с той тварью я действительно сплоховал? Может быть, я и впрямь слишком труслив? - Вот что тебя мучает... Нет, Грэм, ты действовал хорошо - как мог. - Как мог... Но Трор сражался, а я... - Но ты - не Трор. - Но мне было страшно, Вианор! Тем временем и Трор поднялся со своего места и подсел к собеседникам. - Ты неправильно понимаешь силу, оруженосец Грэм, - заметил он. - Знаешь, чем ты уступаешь Дуанти? - Он посмотрел мир, а я - нет. - Да, - согласился рыцарь. - А еще? - Ну... он веселый. - Дуанти не боится спрашивать, а ты часто молчишь, - сказал Трор. - Он не стесняется, если чего-то не умеет. А ты слишком горд. Но опасна не слабость, опасно, что ты не хочешь ее понять. А без этого ты не сможешь действовать точно - и будешь мазать мимо цели. - Более того, - вступил Вианор. - Иногда как раз слабость может дать опору для точного, правильного действия. - Я иногда совсем не понимаю вас с Трором, - признался Грэм. Вианор помолчал. - Пожалуй, вам с Дуанти настало время узнать, как я обзавелся своей звучащей тенью. Эй, господин юнга, подойди-ка сюда, тебе тоже не худо послушать. - Капитан Вианор, а как ты узнал? - отозвался Дуанти со своей постели. - Сеньор юнга перестал храпеть, - отвечал Вианор со всегдашней улыбкой - и все засмеялись. * * * - Это история об одном мальчугане, который в шесть лет потерял отца и всю родню, кроме старой бабки. Дело было в горах Каттор-Хата, а тамошние горцы будут, пожалуй, посвирепей креоских корсаров. Дерутся там насмерть, без пощады, и если возникнет вражда между родами, то она будет длиться, пока один из родов не будет полностью истреблен. Горцы Туганчира такие же - наверно, поэтому мы с Трором так легко понимаем друг друга. Но в Туганчире, по крайней мере, повинуются королю и его закону, - ну, а в Каттор-Хате каждый сам за себя. Вот так и получилось, что за того карапуза некому было вступиться. Гариф, которому служил его отец, был убит в межплеменной войне, а заодно прирезали и всех его слуг. Спаслась лишь полоумная старуха - потому что прикинулась мертвой. Вот она-то и выходила внука и объяснила, кому он должен мстить за отца. И тот малолетка, надо сказать, люто возненавидел своего врага, могущественного гарифа Еги. Но сразить его мечом мальчишке было не под силу, а ждать, пока он вырастет и окрепнет, тот малолетний мститель не хотел. И старуха отвела его к колдуну. В Каттор-Хате их безумно боятся, и есть за что - могущество иных не уступит и высочайшим из магов Семилена. Хорошо, что их мало интересует здешний мир, его богатство и власть, таково правило их науки. А то бы Анорине пришлось худо без всякого Сэпира... впрочем, достаточно плохо и то, что его, похоже, поддерживают чародеи Тунга. Так вот, тот колдун, к которому попал этот мальчишка был весьма и весьма умелым. Духи велели ему принять ученика, и он учил мальчишку, как родного сына. А ученику колдовская наука давалась неожиданно хорошо. Ученику Савиена не исполнилось и десяти лет, когда он сумел, наконец, отомстить гарифу Еги. В наших Хатских горах, надо сказать, жизнь человека ни во что не ставят, куда дороже, к примеру, кони. И то сказать, это главное богатство Каттор-Хата - не считая его колдовского знания. И десятилетний колдун не стал насылать смерть на самого гарифа Еги. Он поступил иначе. Однажды, когда табуны - а их у владетельного гарифа было много - перегоняли на летние пастбища в горы, все лошади вдруг взбесились и понесли. Они, табун за табуном, лошадь за лошадью, подбегали к краю бездонной Гачанской пропасти и бросались вниз, падали на скалы внизу и разбивались. Никто не мог остановить их - погибли все. Суеверные погонщики в ужасе от такого бедствия разбежались во все стороны. Сам гариф от потрясения лишился речи и ослеп. В роду сочли его проклятым, бросили в горах, а сами разбрелись кто куда. Ну, а старуха и ее внук - те ликовали, особенно внук. Колдун Савиен похвалил ученика за собранность и прилежание. Но спустя недолгое время его ученику вдруг стали являться погибшие лошади. Они не разговаривали с малолетним колдуном, не спрашивали его ни о чем и не укоряли. Они только со ржанием мчались к пропасти и прыгали вниз, прыгали, прыгали... во сне, а то и наяву. Колдун Савиен был несколько дней в раздумье, а потом сказал, что его ученику надо поискать себе белого учителя - себя Савиен считал _небелым_. Так несмышленый чародей покинул Каттор-Хат и начал долгое странствие по Анорине. - Надо ли объяснять, - неожиданно сказал Вианор, посмотрев на Дуанти и Грэма, - что этим чародеем-недоучкой был когда-то ваш старый Вианор, а та моя тень, что вы слышите, - это топот лошадей, сброшенных в пропасть по воле малолетнего негодяя? Все долго молчали, и наконец Дуанти тихо спросил: - Вианор, а что было потом? Ты нашел белого учителя? - Да, - отвечал маг. - Правда, не сразу, не в Кардосе, куда я сначала направился, а много позже, в Семилене. Но уже по пути в Кардос я обнаружил, что обзавелся тенью. Часто, когда нужно было решиться на что-либо, мне хотелось сдаться или попросту убежать. Я не ценил свою жизнь и не видел, за что мне сражаться. Но в такую минуту лошади Каттор-Хата снова начинали безумный бег в Гачанскую бездну, ржали, падали, разбивались - и я вспоминал, что мне некуда убежать и некому сдаться. Вот и получилось, что моя тягчайшая ошибка стала моим несокрушимым помощником, оберегом, что не подвел ни разу. - Ты, Грэм, - обратился Вианор к оруженосцу, - считаешь, что дал слабину в Ориссе. Возможно. Но если уж так, то сделай это своим щитом, неразлучным с тобой, как тень. Оставь свой страх и свою слабость там, на камнях Ориссы. И тогда ты не сможешь струсить - потому что уже испугался, и не убежишь, потому что некуда, потому что твою спину и так уже подпирают булыжники мостовой Ориссы. Все, что у тебя осталось, - это идти вперед и биться. И каждый раз, когда тебе придет время об этом вспомнить, твоя тень проявится и поможет тебе. Только это будет не бег лошадей, как у меня, и не звук трубы, как у Браннбога, а... хотя бы щебет той птички, твоей подружки, - неожиданно закончил Вианор. Грэм подумал, что волшебник шутит, но Вианор и рыцарь оставались совершенно серьезны. Дуанти явно хотел что-то спросить, но Вианор повелительным жестом остановил его. - Все, сеньоры почемучки. Достаточно ночных разговоров. - Но я хотел спросить сеньора Трора про его историю! - запротестовал Дуанти. - А я хотел спросить, когда молодые господа изволят спать, - невозмутимо отвечал Вианор. И Грэм почувствовал, что его неудержимо уносит сон. Наутро, уже на пути в Шлем, Дуанти неожиданно спросил: - Вианор, а что это такое я видел во сне? И он описал тот стол, у которого уже дважды оказывался и Грэм. - Дуанти, а ты не видел там человека с провалом на месте лица? - спросил Грэм.
      - Да, - отвечал Дуанти, - он спрашивал меня, хочу ли я сыграть с ним партию. Тебе это тоже снилось? - Не теперь, - отвечал Грэм. - Раньше, и даже два раза. - Это не сон, - произнес Вианор. - Ты, Дуанти, был этой ночью в гостях у Сэпира и видел ту самую рулетку. Так же, как раньше Грэм. - А что это значит? - Многое. Ты вступаешь в игру с Сэпиром, - а ты, Грэм, уже вступил. Вот что вам важно знать: до известной степени все ваши действия здесь - это все равно что ходы в той игре. И наоборот. - Допустим, - пояснил маг, - тебе, Дуанти, надо попасть в Кардорон... - О нет, только не туда! - горячо возразил Дуанти. - ...Тогда в Ардию. Ты можешь пройти путь здесь, своими ногами, по земле - и это что-то изменит там, в рулетке Сэпира. Но ты можешь рискнуть и, наоборот, попытать счастья у стола. Если твой ход будет удачным, то рулетка сразу забросит тебя в Ардию. - А если - неудачным? - Тогда все зависит от самой рулетки и хода Черного Сэпира. Ты не сможешь противиться тому, что тебе выпадет - и вместо Ардии отправишься в тот же Кардорон. Кстати, чем это он тебе не угодил? Дуанти комически вздохнул. - Скорей, я ему не угодил. Рыночный судья присудил продать меня в Куманчир, когда меня схватили... по ошибке, конечно. Я полюбопытствовал, что носит в кармане один знатный господин, - невинно сознался Дуанти, - но меня неправильно поняли. - А почему я каждый раз вижу у стола тебя и Трора... и еще Миранну и отца? спросил Грэм. - Я полагал, что ты это понял, Грэм, - удивленно отвечал Вианор. - Да ведь мы же давно в игре! А вот почему _ты_ не рассказывал о своей игре с Сэпиром? - Я... не знаю. Думал, что это просто видение. - У всякого везения, Грэм, бывают границы, - покачал головой Вианор. - Иногда лучше пропустить ход. В прошлый раз тебя спасло чудо - в образе серебристого дракона. - Заметь, Грэм, и ты, Дуанти, - прибавил Трор, - ни Вианор, ни я не сделали там ни единого хода. Все наши ходы - здесь. - Рыцарь повел рукой вокруг - и вдруг остановился прислушиваясь. - За нами кто-то едет, - сообщил он. Трор прижал ухо к камням дороги, послушал и добавил: - Много людей на лошадях и в повозках. Это из Ориссы. И несколько всадников быстро скачут впереди всех. - Вероятно, это посольство к нам, - решил Вианор. - Подождем здесь. - А почему это должно быть посольство? - А куда, по-твоему, исчез наш друг Стагга? Они ждали не более получаса. Цокот копыт по дороге становился все отчетливей, и вот показалось несколько всадников в яркой одежде и с небольшими горнами у пояса. - Это герольды, - сказал Дуанти Грэму. - Похоже, Вианор прав! Увидев на обочине путников, герольды остановили коней. Старший из всадников учтиво произнес: - Позвольте приветствовать господ путешественников. Нет ли среди вас сэра Вианора и сэра Трора? - Это мы, - сдержанно улыбаясь отвечал маг. - Приветствуем и мы вас, герольды Ориссы. - Господа, не так далеко за нами едет посольство во главе с протектором Гвинтисом. Не будете ли вы так любезны подождать встречи с ним здесь? - Будем, - так же сдержанно отвечал Вианор. Герольд вскинул горн и протрубил. Вскоре донесся ответный сигнал, а спустя полчаса показалась кавалькада всадников на великолепных лошадях и несколько богатых повозок. Они остановились, часть всадников спешилась. Снова заиграли горны, и из карет не спеша вылезло несколько богато одетых людей с выражением чрезвычайного достоинства на лицах. Вианор, а следом остальные, поднялся с места. К магу со спутниками направилось несколько ориссийских вельмож во главе со стариком, одетым в лазурно-малиновый плащ. В руке он нес серебряный жезл с золотым навершием в виде каравеллы. - Это Гвинтис, протектор Ориссы, глава Совета Старейшин, - шепнул Грэму Дуанти. Они подошли вплотную к путникам - и вдруг все преклонили одно колено и склонили головы. И тут стал виден гном Стагга Бу - он стоял за спиной протектора и сияя размахивал своим колпачком. - Прими признательность Ориссы, лорд Вианор, - торжественно произнес протектор Гвинтис, - за спасение нашего города от чар Черного Сэпира. Он поднялся и с прежней торжественностью добавил: - Мы также спешим принести нашу благодарность за участие в этом твоим спутникам, сэр Вианор, - высокородному лорду Трору, а особенно вам, принц Грэм, - протектор сделал кивок в сторону Грэма, - и вам, лорд Дуанти, - вновь кивок, но теперь протектор отчего-то поморщился. - Ваши заслуги мы намерены отметить особо. - В свою очередь и мы признательны Ориссе за ее благодарность, протектор Гвинтис, и принимаем ее как великую честь, - столь же торжественно отвечал Вианор, - но Грэм отчетливо различал в его глазах смешливые искорки. - Мы очень сожалеем также, - продолжал протектор Ориссы, что ваше знакомство с Ориссой, принц Грэм, произошло столь драматичным образом. Обещаем, что в следующий ваш визит наш город встретит вас с должным великолепием. И, конечно, я должен благодарить почтенного гнома Бу... э... - Бу Ансуз Стагга Бу, - с серьезным надутым видом подсказал гном. - Да... Ансуз Бу... это он открыл гражданам Ориссы, кому она обязана своим спасением. Стагга Бу сделал во все стороны несколько церемонных кивков. - Сэр Вианор, - продолжал меж тем протектор Гвинтис, - мы охотно просили бы вас со всеми спутниками быть гостями Ориссы. Город не мог бы и мечтать о лучших защитниках, так что если бы вы пожелали остаться у нас... Но, видимо, это желание несбыточно? - Увы, протектор, - развел руками Вианор, - опасность грозит не только Ориссе.