— Правильно! — улыбнулся майор. — Я тоже начинал с малого…
Дождавшись, пока капитан Уайт скроется за дверями, Лоуренс неторопливо прогулялся до лифта, по дороге приведя свое состояние в норму, и, скинув на сенсор у двери файл с допуском, облегченно вздохнул: выход из здания ему еще не заблокировали!
На то, чтобы добраться до служебного флаера и взлететь, понадобилось чуть больше пяти минут, а к моменту, когда спохватившиеся сотрудники ОСР СВБ принялись за его поиски, уже входил в рабочий кабинет:
— Да, слушаю! — ответив на входящий звонок, майор удобно устроился на «Антике» и только после этого включил видеосигнал.
— Подполковник Энеда. Начальник ОСР СВБ. — представился абонент. — По какому праву вы покинули место преступления, майор?
— А что, я в списке подозреваемых? — скривился Лоуренс. — Если бы вы старались рассуждать перед тем, как позвонить, то смогли бы сообразить: указания не покидать здания я не получил. Ни от вас, ни от своего начальства. А так, как я занят расследованием очень серьезного преступления, то счел нужным уехать по делам. Кстати, файл с записями моего комма я уже отправил на сервер вашей службы, так что свой долг по отношению к вам уже выполнил. Предвосхищая ваш вопрос, сообщу, что купюры в записи сделаны мною намеренно, так как информация по расследованию разглашению не подлежит. Всего вам хорошего, господин полковник! До новых встреч…
Не отказав себе в удовольствии полюбоваться на ошалевшее лицо Энеды в течение пары секунд, Лоуренс прервал связь и, закинув ноги на стол, мрачно задумался…
Первое, что бросалось в глаза, это способ, которым защитил информацию в своем комме Сейн Ломарро: обыгранный не в одном десятке развлекательных голофильмов имплантат зуба с сверхмощным зарядом СТР-400, способным разнести в пыль небольшое здание вряд ли когда-нибудь использовался не в кино. По крайней мере, Лоуренс об этом не слышал: на практике люди, пойманные на факте промышленного шпионажа, предпочитали сохранить себе жизнь любым доступным способом, а не геройствовать, взрывая себя и окружающих. Жить хотели все. Даже те, кому грозили многолетние сроки заключения. А тут — успешный бизнесмен, миллиардер, — и такой жуткий способ ухода из жизни.
Второе — комм Сейна активировал взрыватель сразу же, как техники включили «Полигон» — значит, промышленник точно знал о его существовании, имел доступ к параметрам полей, появляющихся при включении установки, и подозревал, что на него идет охота.
— Эх, Плахин, Плахин… — пробормотал майор, поняв, что взрыва можно было избежать. — Надо было брать Энеду вместе с Новаком! Он оказался не таким дураком, каким ты его считал! Жаль, что уже слишком поздно. Кстати, не мешает позаботиться о собственной безопасности… — Лоуренс с отвращением посмотрел в окно и поморщился: выходить из служебного кабинета ему совершенно не улыбалось. Как и прятаться от козней всесильной СВБ…
— Может, имеет смысл объединить усилия с этим самым Каймом? Как-то же он умудряется прятаться от людей Ломарро, от СВБ и полиции? При этом продолжая расследование… — подумал Гирд, и принялся проматывать записи комма на начало разговора, состоявшегося на стоянке флаеров СВБ:
… — Мне удалось связаться с капитаном Каймом! — весьма довольный собой Плахин, замерев перед их флаером, ждал, пока они с Меррдоком выберутся из машины. — Мало того, что он нашел Элли Беолли, так еще раскопал несколько фактов, от которых мне до сих пор не по себе! Знаете, в чем принципиальная разница между коммами «Эль-Бео» и «Митсу-Элит»?
— В хозяине корпорации… — буркнул генерал Меррдок.
Лоуренс предпочел воздержаться от ответа.
Плахин, пристально посмотрев на майора, хмыкнул, но переспрашивать не стал:
— В «Митсу-Элит» отсутствует блок, препятствующий использованию технологии НЛП и ее продвинутых версий. При наличии транслятора любой носитель этой модели превращается в зомби в течение десяти — двенадцати минут… Как вам новость?
Генерал Меррдок нецензурно выругался…
— С ума сойти! — стараясь переорать беснующееся начальство, подал голос Гирд. — Это точно?
— Да… — кивнул Плахин.
— Значит, дело еще серьезнее, чем нам казалось… Использование таких устройств запрещено законом. Преступный умысел налицо. Кстати, скорее всего, появление такого количества высокопоставленных марионеток — зомби не следствие, а цель…
Перемотав запись чуть дальше, Лоуренс нашел искомое — адрес сервера, через который генерал связывался с подчиненным. И, скопировав его в адресную книгу, занялся подготовкой голосообщения…
Глава 49. Элли
Слегка оклемавшись от прямого подключения, Элли отправилась в ванную — хотелось смыть с кожи выступивший за время отключения базовых функций комма пот и освежиться. Думать о гибели обоих генералов не хотелось — проблем хватало и без этого. Поэтому, включив воспроизведение своей любимой Гвианны Атт, девушка завалилась в горячую воду и расслабилась. Однако умиротворяющий вокал певицы, против обыкновения, не смог отвлечь Элли от грустных мыслей, и, поняв, что успокоиться ей не удастся, девушка набрала код связи с «Удовольствием»…
— Здравствуйте, госпожа Беолли! — управляющий филиалом компании на Ловейге, господин Эдвин Макдауэл выглядел на все сто: идеальный пробор, пышущее здоровьем лицо, белоснежная улыбка, радость в глазах, и, естественно, сшитый по последней моде костюм. — Чем могу быть полезен?
— Я по вопросу своей покупки… — справившись с волнением, пробормотала Элли.
— О, весьма своевременное решение! — Макдауэл приподнялся в кресле, слегка сдвинулся в сторону, и показал на силуэт, угадывающийся под пластиковым чехлом за его спиной. — У нас как раз завершились испытания давно ожидаемой нашими постоянными клиентами модели «Бриллиант». Вы готовы принять файл с описанием? Или сразу показать сигнальный вариант?
— Вы меня не так поняли… — взяв себя в руки, усмехнулась Элли. — Я бы хотела воспользоваться правом на продление жизни уже приобретенного мною инкуба.
— Вы уверены? — растерялся менеджер. — Может, все-таки подумаете о замене на новый, намного более современный и продвинутый экземпляр? Мы готовы предложить вам очень солидные скидки. Мало того, при желании ему можно будет придать черты уже привычной вам модели…
— Господин Макдауэл! Я прошу вас о вполне конкретной услуге, возможность которой оговорена в заключенном нами договоре… — перебила его Элли. — Я не понимаю причин, по которым вы пытаетесь меня отговорить…
— Знаете, процедура не совсем отработана, и, к сожалению, есть некоторые нюансы, о которых мы стараемся не говорить… — после короткого молчания признался Эдвин.
— Что именно не отработано? — чувствуя, что у нее холодеет внутри, спросила Элли. — Только, пожалуйста, давайте не будем юлить. Вы в состоянии говорить прямо?
— Да, конечно… — мужчина вздохнул, пригладил ладонью и без того безупречно лежащие волосы, и пожал плечами: — В общем, процедура занимает около суток. Технически — ничего сложного. Проблема не в ней — в результате. Инкуб или суккуб после нее теряют реакцию на хозяина, получаемую в процессе импринтинга. Ну, говоря по-простому, сейчас он вас любит. Вы для него — центр вселенной. После процедуры он перестанет испытывать к вам эти чувства по умолчанию, и не факт, что вам удастся вернуть даже жалкое их подобие. Он может увлечься кем-нибудь еще и будут в своем праве — по закону, сразу после выхода из клиники клоны автоматически получит статус гражданина Лиги…
— О, как… — Элли, представив себе Рейга с кем-нибудь еще, вздрогнула и покраснела…
— Угу… Именно так… — заметив ее реакцию, расстроено развел руками ее собеседник. — И, что грустно, девяносто восемь процентов этих созданий начинают новую жизнь с ухода от бывшего хозяина… Предвосхищу ваш следующий вопрос: да, мы ведем работу в направлении получения разрешения на закрепление реакции импринтинга и после процедуры продления жизни, но до сих пор добиться поправки к закону о самоопределении граждан Лиги не смогли. Увы, не пропускают законодатели… Странно — изделие со сроком эксплуатации в восемь месяцев — еще игрушка. А оно же, но после небольшой корректировки срока жизни — уже полноправный гражданин… Представляете себе, какая глупость?
Элли промолчала, пытаясь понять, готова ли она смириться с уходом любимого мужчины, и пришла к выводу, что нет. Ни за что и никогда. А Эдвин и не собирался замолкать:
— …именно поэтому практически все наши клиенты отказываются от этой процедуры и заказывают новые экземпляры с внешностью того же артикула, что и морально и физически изживший себя экземпляр. Так что, я думаю, Вам надо смириться с тем, что Ваше желание… несколько не обдумано, и до конца срока эксплуатации определиться с выбором следующей модели… Кстати, мы предлагаем помощь психологов, так как первый раз пережить потерю любимой игрушки бывает очень тяжело… Если вы решите, что эта услуга вам необходима, то мы предоставим вам ее совершенно бесплатно…
— Я подумаю… — пробормотала Элли, выбитая из колеи рассказом.
— Кстати, вы бы не хотели заменить комм вашего инкуба на новый? В связи с эпидемией вируса мы опять же совершенно бесплатно проводим реимплантацию новых «Митсу-Элит ЗоВ»… — участливо глядя на нее, спросил мужчина.
— Что за эпидемия? — удивилась Элли, с трудом оторвавшись от обуревающих ее мыслей.
— Вы не посещаете новостные сайты? — у директора филиала «Удовольствия» отвалилась челюсть. — Уже неделю вся Лига в шоке! Вам скинуть подборку ссылок?
— Пожалуй, я посмотрю сама, а потом решу, ладно? Кстати, а почему выбрали «Митсу?» — среагировав на знакомое название, поинтересовалась девушка. — А продукция компании «Беолли»?
— Я, конечно, понимаю ваши чувства, госпожа Беолли, но, увы, продукция ваших заводов не обеспечивает должной защиты от этого вируса. Увы, это уже доказанный факт… Так что мы приостановили закупки по старым договорам и заключили новые с «Найтвинд»…
— Ладно, я свяжусь с вами позже… — сжав кулаки так, что ногти впились в ладони, Элли оборвала связь и, выскочив из ванны, заорала на весь дом: — Рейг! Ты мне срочно нужен!!!
* * *
Установить конференцсвязь с офисом отца удалось не сразу — сначала пришлось входить в права наследования имущества, потом скачивать с сервера дома на Солиссе идентификационные коды и инсталлировать в свой комм необходимые для доступа к управлению корпорацией программы. Убив на это почти четыре часа, девушка с помощью Рейга разослала запросы на соединение всем управляющим предприятиями и научно-исследовательскими лабораториями и приготовилась к ожиданию. Однако практически все сотрудники откликнулись на вызов без проволочек.
— Здравствуйте, дамы и господа! — вглядываясь в череду возникших перед ней лиц, твердым голосом произнесла Элли. — С этого момента я беру руководство корпорацией Беолли в свои руки. Я вряд ли смогу заменить отца — он был гениальным бизнесменом, — но… — девушка сглотнула подступивший к горлу комок, — очень постараюсь, чтобы дела в ней шли так же хорошо, как и во время его руководства. Хочу вам представить моего советника и друга господина Рейга Олисса. Прошу любить и жаловать. В мое отсутствие он правомочен принимать любые решения, вплоть до продажи отдельных предприятий. Этот вопрос не обсуждается — просто примите к сведению. А теперь главное: я хотела бы услышать ваши соображения по поводу того, что такое «Кошелек или Жизнь», и правда ли, что система защиты наших коммов от него не защищена?
— Герберт Гилдер. Директор СЭБ — подал голос черноволосый красавец, лицо которого показалось девушке знакомым. — Госпожа Беолли! Со всей ответственностью могу заявить, что с этим вирусом что-то не так. Все попытки получить для исследования либо тело вируса, либо поврежденные им коммы провалились. Такое ощущение, что его просто не существует. А истерия в средствах массовой информации — не более, чем великолепно срежиссированная PR-акция. Я не знаю, в курсе ли вы того, что наша служба, кроме всего прочего, занимается промышленным шпионажем — включив соло-канал, добавил он через мгновение, — но и через агентуру в корпорации «Найтвинд» добыть хоть какую-то информацию не удалось…
— Ясно. Спасибо за информацию… — бросив взгляд на внимательно слушающего Рейга, сказала Элли, и переключилась на общий канал. — Господин Элизбар Шония? Вы проводили сравнительные тесты «Эль-Бео» и нового «Митсу»?
— Естественно, госпожа Беолли! — подскочив на месте, ответил директор крупнейшего исследовательского комплекса корпорации, не раз бывавший у них в доме, и поэтому узнанный с первого взгляда. — Ничего нового. Мало того, практически все параметры нового «Митсу» по прежнему уступают даже прошлогодней модели «Эль-Бео». А что касается программного обеспечения, так там вообще много непонятного — часть программ не несет никакой функции, а присутствует фрагментарно. Они словно ожидают активации извне. Что настораживает… Антивирусный пакет — стандартный, с незначительными доработками. Две не идентифицированные программы, опять же, требующие последующей инсталляции. В общем, странность на странности…
— Извините, господин Шония! — заблокировав посторонний доступ к каналу, перебил его Рейг. — А вы проводили тестирование блока КТН-312-ЛЗЕ? Я имею ввиду новую модель «Митсу».
— Нет! Зачем? Она же стандартная, и ее функции жестко определены комитетом по сертификации! — удивление на лице ученого было настолько искренним, что Элли даже грустно улыбнулась.
— А зря… Я бы посоветовал вам очень внимательно проверить его на соответствие заявленным параметрам… — без тени улыбки попросил Рейг. — Думаю, вы очень удивитесь. Хотелось бы получить результаты тестов как можно скорее…
— У нас сейчас половина пятого утра! Но дать команду провести замеры в автоматическом режиме я смогу и из дома.
— Отлично! Сколько вам для этого потребуется времени?
— Около десяти минут! — сверившись с комом, ответил Шония.
— Значит, к концу совещания вы сможете поделиться с нами своими выводами… А пока хотелось бы послушать господина Виктора Кобзева. Вы позволите?
Глава 50. Миклош Шимански
Лицо сидящего перед ним мужчины ничего не выражало. Вообще. А в его голосе напрочь отсутствовали эмоции — казалось, что в тело клона просто вставили синтезатора голоса. Забыв записать на подкорку хотя бы бит информации. Поэтому добрую половину его доклада Миклош боролся с желанием дотронуться до его лица и проверить, не маска ли перед ним, и с трудом концентрировался на сути вопроса. Наконец, справиться с собой все-таки удалось, и Шимански, перебив невозмутимого азиата, повернул его рассказ в интересующее русло:
— Все равно непонятно, каким образом она до сих пор не отравилась. Не может же молодая избалованная девчонка спать на полу?
— Она обзавелась телохранителем. Никаких зацепок, чтобы понять, кто он и откуда, пока найти не удалось… — сказал Масато Тамимото, один из лучших его сотрудников на сегодняшний день. — Но дело знает. Через двадцать минут после их вселения в особняк все источники информации, оставленные нами внутри, перестали работать. Включая законсервированные. Подключиться к серверу дома, даже имея доступ сотрудника СБ конгресса, стало невозможно. Так что я не удивлюсь, если окажется, что все наши сюрпризы нейтрализованы…
— Ладно, допустим, что так оно и было. А почему не получилось уронить заправщик? Модель аварии выглядела очень эффектно, и вероятность успешного исхода составляла практически сто процентов!
— Не знаю, Микрош-сан! — как обычно, зачем-то исковеркав его имя, ответил японец. — Авария школьного корабля оказалась весьма некстати. Я пытался обнаружить чей-нибудь умысел, но не смог. Скорее всего, Беолли просто повезло…
— Опять? Везучая, сучка! — поморщился Шимански. — Кстати, она вступила в права наследования, что совершенно не радует.
— Ничего страшного. Завтра утром ее ждет сюрприз! Решением начальника режима СБ Конгресса, для предотвращения утечки информации и в целях безопасности конгрессменов вводится обязательная реимплантация коммов.
— Небось, в сети клиник «Гиппократ-М?» — ухмыльнулся Миклош.
— Именно… — на невозмутимое лицо Масато было противно смотреть. — Так что в течение получаса, необходимого для процедуры, госпожа Беолли будет в нашем полном распоряжении…
— Она может не согласиться. Все-таки хозяйка корпорации, выпускающей коммы… — перебил его засомневавшийся в успехе Шимански.
— Реимплантация — обязательна! Она не может не согласиться…
— Тогда надо подготовить выездную бригаду. Возьми ребят Перепелицына и обеспечь своевременный доступ во все ближайшие клиники…
— Будет сделано, шеф. — Тамимото поклонился, и, пятясь, вышел из кабинета…
Глава 51. Лоуренс Гирд
Принцип «Мой дом — моя крепость» не сработал: появление в гостиной Лоуренса четверки фигур в тяжелых штурмовых «Ураганах» оказалось для майора неприятной неожиданностью. Чуть не выронив из рук упаковку с любимым печеньем, он растерянно озирался по сторонам, не понимая, почему система безопасности особняка не подала никакого сигнала, и как, собственно, они беспрепятственно прошли на второй этаж. Подключиться к комму не удалось — заблокированный гостями имплантат напрочь отказывался реагировать на его панические запросы. Поняв, что связаться с управлением полиции тоже не удастся, майор решительно встал с любимого «Антика» и, приподняв одну бровь, поинтересовался у стоящего ближе всех солдата:
— Ну, так и будем стоять? Или кто-нибудь догадается мне объяснить, что именно вы тут забыли?
— Две минуты сорок две секунды… — усиленный громкоговорителем голос, раздавшийся из-под шлема, заставил Лоуренса поморщиться: по его мнению, испугать таким образом можно было разве что ребенка до пяти лет. И то не факт.
— Хорошо, тогда я, если вы не против, продолжу трапезу… — пожав плечами, Лоуренс завалился в кресло и, достав из упаковки печенье, с удовольствием впился в него зубами…
Человек, появления которого ожидали бойцы, появился в комнате чуть раньше ожидаемого срока — эдак минуты через полторы. Видимо, торопился. И сразу представился:
— Генерал Георгий Семашко. Командир подразделения «Зет»… Хотелось бы задать вам несколько вопросов по поводу гибели моего однокашника и друга генерала Плахина. Думаю, вы понимаете, что со мной лучше быть откровенным?
Майор удивленно посмотрел на генерала, потом на его подчиненных и пробурчал:
— Идентификатор своего комма можете прислать?
— Служебный? — не понял генерал.
— Нет. Мне нужен серийный номер и модель имплантата… И ваш, и ваших бойцов… — усмехнулся Лоуренс. — Иначе разговора не получится. На то есть серьезная причина…
— Хорошо… — не стал спорить Семашко, и на частично разблокированный комм Гирда тут же начали поступать запрошенные файлы.
— «Эль-Бео»… Это радует… — проверив последний, довольно заключил Лоуренс. — А теперь попросите ребятишек покинуть здание: то, что я вам сообщу, весьма и весьма серьезно, и я бы не хотел, чтобы полученная вами информация разошлась слишком широко…
— Мои люди умеют молчать… — рыкнул генерал.
— Хорошо. Тогда обойдемся без моих соображений. Голые факты. Рекомендую устроиться поудобнее — времени на осмысление у вас уйдет достаточно много… — сказал Гирд, отправляя командиру самого засекреченного подразделения Лиги пакет с информацией по делу Беолли…
…Смотреть, как меняется лицо Семашко по мере просмотра голофайлов было даже забавно — за какие-то двадцать минут грозный генерал успел раз пять разозлиться, расстроиться, удивиться и даже пару раз восхититься. Видимо, чьим-то действиям. При этом он не забывал об осторожности — работая «вполглаза», он не забывал контролировать движения Лоуренса и, судя по всему, сканировать окрестности через штурмовые комплексы своих бойцов.
— Монстры… — подумал Лоуренс, вспомнив легенды, связанные с этим подразделением.
…Информации о подразделении «Зет» было мало. В основном слухи. Досужие репортеры, отставные военные и болтливые чиновники, пытающиеся сделать себе имя на публикации жареных фактов, сходились в одном: ни о принципах комплектования, ни о численности, ни о задачах, ставящихся перед этими людьми, не было ни бита информации. И это — в эпоху, когда, при желании, можно было узнать меню на ужин последней любовницы любого сенатора или цвет белья ведущей какого-нибудь политического канала. Ну, да, подразделение существовало. Откуда-то финансировалось и что-то там делало. Но как-то очень тихо и незаметно…
Естественно, находились люди, которые пытались анализировать все происшествия на территории Лиги за последние лет триста. Для того, чтобы выделить хоть какие-то чрезвычайные события, решение которых можно было бы приписать этой команде. Но, увы, никаких доказательств причастности «Зет», скажем, к кризису на Хотарро, не было. Хотя то, что взбунтовавшиеся и разгромившие половину Нью-Лондона солдаты вдруг словно сошли с ума и перестреляли друг друга, легче всего было свалить на «Зет»…
Верить в слухи Лоуренс не умел, времени заниматься ерундой у него тоже никогда не было, поэтому существование этого подразделения он принимал, как данность: они есть, что-то делают, и ладно…
— Кстати, генерал, у меня один вопрос! — заметив, что Семашко заканчивает просмотр, все-таки решился поинтересоваться майор. — С точки зрения логики, вы, как командир самого засекреченного подразделения Лиги не должны были мне представляться!
— А кто вам сказал, что это настоящее имя или фамилия? Или звание? — усмехнулся Семашко. — И еще нюансик! Как вы думаете, какова вероятность того, что вы сможете вспомнить о нашей встрече, скажем, через час?
— Весьма высокая… — фыркнул майор. — Я вам нужен. Какими бы вы не были гениальными, расследовать это дело заново — нерационально. Ситуация и так грозит выйти из-под контроля. Значит, вы будете вынуждены меня припахать…
Генерал расхохотался. Но как-то без души — видимо, информация о расследовании его здорово загрузила:
— Правильно. Припашем. Так что можете собираться — ближайшие пару недель вы вряд ли сможете попасть домой или на службу…
…Массивный грузовой флаер аварийной службы походил на планетарный танк приблизительно так же, как комар — на истребитель. Однако за рекламными голограммами на его обшивке прятался именно он — чудовище, созданное для подавления укрепрайонов врага. Скромно телепаясь по коридору для таких же, как и он, трудяг, «Скорпион» выбирался за территорию города больше получаса, периодически останавливаясь для техобслуживания системы кондиционирования того или иного здания. А внутри его тем временем вовсю кипела работа: генерал, выведя на бортовые экраны изображение лиц пары аналитиков, продолжал терзать Гирда вопросами. Его интересовало все — от информации о личностях, забравших фрагменты тела человека, пытавшегося проникнуть в дом Элли Беолли и до программы, в режиме реального времени отслеживающей серверы медучреждений, оказывающих услуги по реимплантации членам правительства, конгресса и силовым структурам.
К моменту, когда «Скорпион» распахнул перед ним крышку десантного отсека, Лоуренс чувствовал себя выжатым, как лимон. И это не смотря на то, что взятый под контроль медиков «Зет», его комм усиленно поддерживал работу его мозга! Выбравшись из машины, майор оглянулся по сторонам и усмехнулся: изображение мест, над которыми летел танк, оказалось обычной голограммой! Помещение, в котором они находились сейчас, являлось грузовым трюмом корабля, а, значит, с вероятностью процентов в девяносто с гаком «Скорпион» успел выйти на орбиту…
Заметив датчик давления атмосферы, находящийся в рабочем режиме, Лоуренс удовлетворенно усмехнулся и, повернувшись к генералу, и на ходу продолжающему бесшумные переговоры со своими сотрудниками, поинтересовался:
— А мы что, собираемся куда-то лететь?
— Да. Думаю, не мешает посетить Ловейг и повидаться с вашими друзьями…
— Я ни разу не видел ни капитана Кайма, ни госпожу Беолли, ни ее телохранителя… — пожал плечами Лоуренс.
— Вот заодно и познакомитесь…
* * *
…Весь перелет до системы Ловейга, оказавшийся на удивление коротким, Лоуренс ощущал себя подопытным кроликом — люди Семашко буквально выпотрошили его комм, скачав с него все, что прямо или косвенно касалось расследуемого им дела, и успокаиваться не собирались. Не спрашивая разрешения, они бесцеремонно подключали майора к каким-то аппаратам, вводили непонятные препараты и терроризировали вопросами. Кстати, их методика допроса, автоматически анализируемая Гирдом, оказалась эффективнее той, что была принята в полиции: мало того, что он умудрился вспомнить море сопутствующей информации, так его простимулированный мозг начал работать гораздо лучше, увязывая факты, раньше казавшиеся никак друг к другу не относящимися. Так что, забираясь в уже знакомый «Скорпион», и готовясь к высадке на Ловейг, майор представлял себе картину заговора значительно лучше, чем до отлета…
Глава 52. Рейг
Изменения в настроении Элли я почувствовал задолго до того, как она зашла в комнату: минут пятнадцать она проторчала на кухне, явно не решаясь зайти ко мне, и дико переживала. Я даже оторвался от расчетов: ни ревности, ни зависти, ни стыда, ни сомнений в собственных силах я раньше в ее переживаниях не замечал. Стоило просмотреть логи совершенных ею звонков, как все стало ясно: Элли связывалась с «Удовольствием». Видимо, по вопросу о продлении моей жизни. И информация, полученная там, ее чем-то не устроила. Решив, что определиться с линией поведения она сможет без моей помощи, я, скрепя сердцем, вернулся к работе, однако ненадолго: на что-то решившись, моя хозяйка отодвинула в сторону стакан с соком и, встав с кресла, решительно направилась в сторону двери. Я радостно улыбнулся — в ее эмоциях пропал стыд, а, значит, решение, принятое ею, не должно было идти вразрез с ее характером.
— Я говорила с директором филиала «Удовольствия»… — с порога выпалила она, и затараторила, видимо, не давая себе шанса передумать: — Через час надо будет лететь в их клинику на процедуру продления жизни. Я только что все оплатила…
— Может, подождем, пока не решатся все наши проблемы? — спросил я, давая Элли возможность сделать шаг назад: чувствовать, как ей не хочется туда лететь, было невыносимо.
— Нет. Я все решила… — пряча от меня взгляд, буркнула она.
— Тебе же не хочется… — сделал я еще одну попытку: Элли еле сдерживала слезы, и мне от этого вдруг расхотелось жить.
— Ну и что, что не хочется? — с вызовом в голосе поинтересовалась она. — Надо. Только вот последний час я бы хотела, чтобы ты… мы… пойдем в спальню, а?
Не дожидаясь моего ответа, девушка схватила меня за руку и поволокла за собой. Я попытался было слегка приглушить накал ее чувств транслятором, но нарвался на рык:
— Не смей! Я знаю, что делаю… Просто мне немного тяжело… Не говори ничего… Я тебя очень прошу… Ладно?
Пришлось отключить транслятор и ускорить шаг…
…То, что творилось с ней в постели, трудно было передать словами: казалось, что она прощается со мной навсегда, и упивается каждым мгновением нашей близости. В какой-то момент я даже испугался за ее сердечко: она переживала так сильно, что ее комм почти каждые пару минут был вынужден корректировать ее состояние. А, услышав сигнал таймера, Элли вдруг разрыдалась…
— Я никуда не поеду! — решив, что никакое продление жизни не стоит таких жертв с ее стороны, буркнул я, притягивая ее к себе, но не тут-то было: — разъяренная фурия, в которую мгновенно превратилось нежное и ласковое создание, буквально смела меня с кровати:
— Поедешь! Я не хочу видеть, как ты умираешь! А режим, в котором ты грузишь свой мозг, уменьшил срок твоей жизни как минимум вдвое! Так что одевайся и лезь в флаер! Немедленно!!!
— Я же вижу, как ты мучаешься! — попробовал уговорить ее я, но у меня ничего не получилось:
— Мне просто надо привыкнуть… — натягивая на себя белье, пробормотала она.
— К чему? Что из того, что тебе сказали, тебя так испугало? — решил все-таки спросить я. — Не на заклание же ты меня везешь?
Вспышка ее чувств была такой сильной, что я слегка испугался — ответ на мой вопрос лежал где-то очень близко к истине!
— Нет. Ты будешь жить долго, как обычный человек… — Элли с трудом нашла в себе силы ответить. — Но…
— Что «но»?
— Но не факт, что продолжишь меня любить… Они сказали, что импринтинг слетит, а твои чувства пропадут… Ну, что стоишь? Одевайся!!! Думаешь, мне было легко на это решиться?
— Не пропадут! Ты — очень хороший человек! — ошарашено пробормотал я. — Я же знаю всю твою жизнь! Ты — настоящая! Как я могу тебя разлюбить?
— Твои чувства сейчас — только мираж… Тебя заставили меня любить! А после процедуры ты получишь статус гражданина Лиги и будешь совершенно свободен! Миллиарды «настоящих» будут готовы предложить тебе свою любовь. Так что шансов, что ты обратишь на меня хоть какое-то внимание, практически нет… И ладно! Зато мне с тобой было хорошо… И я не могу обречь тебя на смерть… — истерические нотки в ее голосе рвали мое сердце на части, но сопротивляться ее приказам я не мог, поэтому после очередного «Одевайся!» покорно взялся за брюки…
Глава 53. Капитан Верден Кайм
Ощущение выхода из стазис-поля были не из приятных: подташнивало, кружилась голова, и подгибались ноги. Заблокированный комм не функционировал, поэтому ощущения не проходили. Сфокусировав зрение, Верден понял, что лежит на полу, а фигура в черном комбинезоне в странном ракурсе — стоит над его телом. Как ни странно, руки оказались свободны. Впрочем, бросаться безоружному на «Ураган» было бы верхом идиотизма. Тем более в таком состоянии.
— Здравствуйте, капитан! — прозвучало откуда-то из-за его головы. — Приносим свои извинения по поводу такого способа начала нашего знакомства, но, думаю, просмотрев вот этот файл, вы поймете, что мы были вынуждены так поступить…
Оперевшись на локоть, капитан приподнялся и оглянулся. Широченный мужчина, явно никогда не задурявшийся попытками подогнать свое лицо и фигуру под стандарты, навеваемые модой, выглядел очень внушительно. Рубашка с короткими рукавами открывала его ручищи, перевитые мышцами, причем создавалось впечатление, что накачаны они были по старинке — с помощью тяжелого труда на тренажерах. Короткая стрижка, опять же не по последней моде, тяжелый взгляд из-под бровей, косой шрам на виске, который можно было бы убрать за пятнадцать минут в любом центре косметической хирургии — все говорило о том, что этому человеку было наплевать на то, как он выглядит.
