Открыв глаза, я не сразу сообразил, где нахожусь — плотно прилегающая к лицу упаковочная пленка не давала мне возможности осмотреться. Быстренько прогнав все тестовые программы комма, проверив функционирование джайсса и убедившись, что за время нахождения в стазисе не отказал ни один необходимый для продолжения маскировки блок, я прислушался к своим ощущениям. Поблизости никого не оказалось. Тогда я аккуратно выбрался из транспортного контейнера, запихнул на место снятую с себя пленку и огляделся.
      Судя по всему, все три контейнера бросили прямо в ангаре — ничем иным это помещение быть не могло. Связавшись с сервером особняка и введя коды доступа, я включил свет и удовлетворенно выдохнул — мой безумный план сработал так, как надо. И вместо отеля на Парадизо я теперь находился в собственном доме на Хотарре. Купленный «анонимным любителем» продукции корпорации «Удовольствие», незаметно для себя ставшей лучшим в Лиге нелегальным перевозчиком находящегося в розыске клона…
      …Вообще сам по себе план по использованию возможностей создавшей меня корпорации родился еще тогда, когда мы с Элли прятались от убийц у косморайдеров — для того, чтобы затеряться среди не активированных клонов, не надо было особенно много труда. Хорошая программа для джайсса, не позволяющая идентифицировать комм в процессе перевозки, блокирование тех возможностей «Лаэртида», которые могли свести на нет все попытки раствориться среди себе подобных, доступ на серваки ближайшего филиала компании и немножечко удачи: спалиться в процессе покупки очередной игрушки каким-нибудь миллионером мне абсолютно не улыбалось. Тяжелее всего оказалось выбраться из отеля — процессор, рассчитывавший вероятности реализации всех имеющихся у меня идей чуть не расплавился от перегрузки. В итоге оказалось, что я чуть было не поставил крест на единственной реальной возможности уйти — спалил блок питания генератора стазиса. Так что большую часть времени перед взрывом гремучего газа я искал возможность чем-нибудь его заменить. И, к счастью, нашел. А на то, чтобы раскурочить комм подстреленного мною суккуба, скачать все записи с камер отеля и рассчитать место, где мне нужно устроиться с Лией, времени ушло гораздо меньше. Правда, пришлось ждать, пока синтезируется необходимая мне для экранирования коммов медная сетка, но зато у меня появлялась неплохая возможность укрыться от последующего сканирования.
      Семи суток в стазисе хватило за глаза — выбравшись из подземной пневмотрубы службы доставки в расчищенный строительными роботами котлован, я понял, что смог переиграть чертового генерала, а, значит, сделал первый шаг к тому, чтобы отомстить.
      …Сервер филиала «Удовольствия» на Парадизо я ломал почти неделю. Зато с процессом ухода с планеты проблем не возникло: некий денежный мешок, получив от компании «праздничное» предложение заменить имеющихся у него клонов на новые, «гораздо более современные образцы», не смог отказаться от халявы, и флаер «Удовольствия» забрал меня и Лию с того адреса, который «указал» миллионер. В результате небольшого сбоя в программе вместо утилизации нас отправили на Хотарр, а там продали «еще одному клиенту». Единственное, что меня немного беспокоило — это судьба тех двух суккубов, которые оказались брошенными в арендованном мною доме на Парадизо: случись что со мной, ни в чем повинные клоны должны были пролежать там до конца срока аренды, и попасть в руки следующему постояльцу. Что, в принципе, было не очень и страшно…

* * *

      …Следующие двое суток после пробуждения на Хотарре я убил на то, чтобы взломать защиту блока памяти суккуба, который пытался убить Элли. Увы, несмотря на то, что после копирования моей памяти людьми генерала Сеченова я точно знал, что это возможно, подобрать коды доступа мне не удалось. Тогда я решил «разбудить» Лию.
      — Что тебе от меня надо? — с ненавистью посмотрев на меня, спросила она буквально через пару секунд после того, как пришла в себя. — Где мы?
      — Мне нужны адреса всех клонов, которые участвовали в заговоре.
      — В каком заговоре? Ты что, сошел с ума? — уставившись на меня, как баран на новые ворота, спросила Ниори. — Или боевиков пересмотрел?
      — Давай не будем друг другу лгать. У меня убили любимую женщину, и я не расположен играть. Мне нужны короткие внятные ответы. Для того, чтобы их получить, я готов пойти НА ВСЕ… — выделив интонацией последние два слова, прорычал я и с ненавистью посмотрел на нее.
      — Убили? Кто? Кого? — не поняла Лия. — А причем тут я?
      — Ладно! Смотри! — я вывел на голоэкран записи с камер отеля и, сжав зубы, снова приготовился пережить гибель Элли.
      — Ой!!! А что тут делает Алексей? — побледнев как полотно, спросила Лия буквально через пару секунд после начала просмотра.
      — Кто такой Алексей? — поставив файл на паузу, буркнул я.
      — Вот этот мужчина, стоящий возле окна — Алексей Сеченов. Мой бывший хозяин… — в глазах моей собеседницы плескалась такая боль, что мне стало не по себе. — Что он делает?
      — Сейчас увидишь… — решив не забивать себе голову лишней ерундой, я включил воспроизведение и сглотнул подступающий к горлу комок.
      На фигуры двигающихся по коридору клонов, появившихся в углу голоэкрана, Лия внимания не обратила — ее взгляд был прикован к генералу, и мне пришлось ее отвлечь:
      — Посмотри вот сюда. Видишь — твои друзья идут к номеру моей Элли. Как ты думаешь, почему?
      — Пауль? Виола? А почему их столько? Бренда говорила о парочке… — удивилась девушка. — Непонятно…
      — Что тут непонятного? Пока ты отвлекала меня на пляже, они спокойно прибыли в отель и шли, чтобы завершить начатое еще на Солиссе!
      — Я — отвлекала? Что значит «начатое»?
      Я понял, что вот-вот взорвусь от бешенства:
      — Смотри, что будет сейчас!!!
      Взрыв, уничтоживший Элли и четверку подобравшихся к ней практически вплотную клонов, резанул по нервам так, как будто я видел эту запись в первый раз. А сидящую передо мной девушку заставил затрястись, как осиновый лист:
      — За что ее, а? Этого не может быть!!!
      — Хватит играть, а? Это было далеко не первым покушением на ее жизнь… Если бы я был рядом, я бы смог ее спасти… Сука!!!
      — Ты… ты думаешь, что я в этом замешана? Я не виделась с Алексеем больше десяти лет! Я же тебе говорила… Он вообще больной!!! Знаешь, что он делал со мной?
      — Причем тут Сеченов? К нему у меня свои счеты! Он просто оказался не в то время и не в том месте! — заорал я. — Не будь его в номере, Элли бы убили эти твои Паули и Виолы! Посмотри сюда — у них оружие!!! А вот тут еще одна твоя подруга… — я промотал запись дальше, на момент, где в меня стрелял суккуб, и включил замедленное воспроизведение. — Видишь, она тоже не безоружна!
      Лия молчала почти минуту. Судя по выражению ее лица, ее процессор работал в совершенно запредельном режиме. Наконец, к моменту, когда мне захотелось ее ударить, она посмотрела мне в глаза и прошептала:
      — Ты прав. Это все было не просто так. Поверить мне на слово ты не сможешь. Попробуй посмотреть сам… Скинуть файлы или решишься подключиться напрямую?

* * *

      …Я чувствовал себя самой последней свиньей. И было от чего: несмотря на дружбу с теми, кто придумал и осуществлял авантюру по зомбированию человечества, Лия оказалась не виновата. За восемь часов копания в ее памяти я не нашел ни одного свидетельства того, что при ней хотя бы раз обсуждались хоть какие-то планы — в компании клонов, казавшейся единой только со стороны, она считалась блаженной. И было от чего: после ухода от Сеченова она замкнулась в себе и практически не реагировала на окружающий ее мир. Для того, чтобы понять причину такого отшельничества, мне было достаточно заглянуть в пару записей из ее жизни с генералом: самовлюбленный, помешанный на идее воспитания в себе сверхчеловека, Алексей наедине с бесправным, беззаветно влюбленным в него клоном вел себя, как самый последний садист. Даже минутный файл с его «забавами» вызывал у меня тошноту и желание вырвать ему глотку, а ведь Лия прожила с ним почти пять месяцев! Продлить клона генерал решил не из любви к очередной игрушке, а чтобы доказать себе, что может сломать волю и не привязанного к нему импринтингом суккуба:
      — Как ты смотришь на то, чтобы повторить все это после операции, милая? — стоя над окровавленной, «счастливо» улыбающейся девушкой, поинтересовался он, вытирая руки о простыню. — Я думаю, тебе будет так же хорошо…
      Месяц, потребовавшийся Лие для того, чтобы уйти от хозяина и не оставить следов, лично я бы не пережил — убил бы его при первой же попытке ко мне прикоснуться. А она терпела! Представляя себе, чего ей это стоило, я скрипел зубами и крыл себя последними словами: первый же мужчина, к которому она потянулась душой, приволок ее в отель для того, чтобы погрузить в стазис и сдать в руки той же самой личности, которая превратила ее жизнь в ад! Для того, чтобы отвлечься от ее переживаний и вернуться к поиску информации об остальных клонах, мне пришлось сделать над собой нешуточное усилие: все время просмотра ее памяти желание отомстить генералу пересиливало все остальные…
      — Ну, что скажешь? — поняв, что я отключился, почти спокойно спросила меня Лия.
      — Прости… — пробормотал я и отвел в сторону взгляд. — Я думал…
      — Угу… понимаю… — тяжело вздохнув, девушка протянула мне руки и попросила: — Разблокируй! Я никуда не убегу… И постараюсь помочь… Если бы я тогда решилась… Алексея бы уже не было… Ты нашел адреса остальных ребят?
      — Да… — деактивируя надетые на нее перед выведением из стазиса наручники, буркнул я. — Думаю, найду без проблем.
      — У меня есть сомнения насчет участия в заговоре еще как минимум двоих наших. Им это не надо. Не руби сплеча, ладно?
      — Если бы я смог взломать память комма твоей подруги…
      — Я помогу… А Алексея оставь мне, ладно?
      Я поднял на нее глаза и слегка растерялся — девушка, сидящая передо мной, преобразилась. Вместо мягкого, доброго и слегка растерянного создания передо мной оказался жесткий, целеустремленный и находящийся в состоянии холодного бешенства боец: — Я знаю, как к нему подобраться! И сделать это смогу только я. И не терзай себя — я на твоем месте, наверное, поступила бы так же… А насчет моих чувств к тебе — что делать? Не срослось… Как я понимаю, начинать надо с реимплантации твоего комма?
      Я удивленно посмотрел на нее, потом сообразил, что во время прямого подключения она тоже времени не теряла, и, собравшись с мыслями, кивнул.
      — Тогда не будем терять время… Есть одна неплохая идейка…

      Проблем с реимплантацией комма не возникло — бум на эту процедуру стал стихать, и клиники, расплодившиеся, как грибы после дождя, были рады любому новому клиенту. Даже такому странному, как Олисс. Выезд бригады на дом обошелся в копеечку, но желание «парализованного денежного мешка» сделать операцию в своем особняке, была единственным способом избежать огласки. Правда, всю бригаду пришлось зомбировать. Замена действующего комма неизвестного производителя, да еще и на «крайне опасный „Эль-Бео“», не могла остаться незамеченной. А, значит, информация об этом гарантированно дошла бы до Сеченова. Встречаться с которым Лия и Олисс пока не собирались. Зато сразу после окончания периода реабилитации инкуб зарылся в работу — на то, чтобы проанализировать информацию о заговоре и о степени участия в ней остальных клонов, ушло больше недели. Лия, подобравшая коды к блокам памяти комма Бренды, заниматься этим отказалась — даже поверхностный просмотр взломанных файлов вверг ее в глубочайшую депрессию — ее единственная подруга оказалась чудовищем! А ее искренность — обычной маской. И осознавать это было настолько больно, что у девушки пропало всякое желание жить. Крайне редкие моменты, когда Олисс, отвлекавшийся от работы, обращал на нее внимание, ее не особенно успокаивали — то, что он любил не ее, Лия знала совершенно точно. И не обольщалась по поводу будущего — в его мечтах ее, увы, не было. Постепенно погружаясь в пучину депрессии, девушка все чаще и чаще ловила себя на том, что пытается влезть в давно заблокированные участки своей памяти. И заново пережить то, что когда-то превратило ее жизнь в ад — «ласки» и «нежность» хозяина. Такие «погружения» в прошлое приносили боль, но отвлекали от мыслей, что она НИКОМУ НЕ НУЖНА…
      К моменту, когда Олисс закончил анализ, Лия в очередной раз погрузилась в воспоминания, и не сразу поняла обращенные к ней слова:
      — Все. Пора лететь на Касио. Там прячутся сразу двое… Кстати, что с тобой творится?
      — Ничего особенного… — с трудом оторвавшись от просмотра файла, буркнула девушка и подняла глаза на стоящего рядом с ее кроватью инкуба.
      — Да? На кого ты похожа? Когда ты в последний раз умывалась и причесывалась? А ну вставай!
      — Мне хорошо и так… — попробовала было посопротивляться Лия, но не тут-то было: Олисс подхватил ее на руки и поволок в ближайший санузел. Его бесцеремонность вызвала в Лие легкую злость, но это чувство промелькнуло где-то на окраинах сознания, не затронув душу и не побудив к каким-либо действиям. Зато контрастный душ в самом безумном режиме неожиданно вывел из ступора:
      — Хватит надо мной издеваться!
      — Не хватит! Не надоело себя жалеть? На кого ты стала похожа? Посмотри на себя?
      — И что с того? — кинув взгляд на стену, на которую парень спроецировал изображение с потолочной камеры, Лия вздрогнула и отвернулась. — Какая есть, такая есть…
      — Ууууу… тяжелый случай! — возмутился он. — Я помню тебя другой…
      — Я тебя тоже… — огрызнулась девушка. — Только вот все эти воспоминания — неправда! Как мне надоели эти маски! Ненавижу эмо-блоки! Если бы не они, я могла бы жить, как обычные люди — верить в чью-то искренность, ждать обычного женского счастья, надеяться на то, что хоть следующий мужчина на моем пути обязательно полюбит меня по-настоящему! От всей души! И не чувствовала бы того, что каждое второе сказанное мне слово — ложь… Кому я нужна, а? Что молчишь? Задумайся — среди миллиардов людей, населяющих Лигу, нет НИ ОДНОГО, кому я нужна! Ты это понимаешь?! Тебе легче! Твоя хозяйка тебя действительно любила!
      — Ее уже нет… — глухо сказал Олисс. — Ты думаешь, это можно назвать словом «легче»?
      — Она любила! А меня? Кто любил меня? Даже Бренда, иногда защищавшая меня от нападок Пауля, в душе считала меня дурочкой! А о любви там не было и речи… Кто относился ко мне искренне? А?… Да выключи ты этот чертов душ!!!
      — Я… И ты это знаешь… — присев на край ванны, Олисс притянул к себе дрожащую девушку и прижал ее к себе: — Это только в последний день меня заставили пойти поперек себя… Да и то, сыграв на желании отомстить тем, кто хотел убить Элли…
      — Ты все равно не смог бы остаться со мной… — заплакала Лия. — Она была хорошим человеком, и уйти от нее было бы свинством…
      — Мне самому тошно… Знаешь, как мне хочется снова стать игрушкой? Активация импринтинга — и тебе хорошо! В любой ситуации — лишь бы рядом с хозяином! Не надо думать, анализировать… Вернее, на твоей душе — словно розовые очки…
      — А я — не хочу… Вообще ничего не хочу… Понимаешь? У меня даже к Алексею ненависти нет… Одна пустота…
      — А у меня — есть. И ее хватит на двоих… Я тут накопал несколько файлов с записями. Могу показать.
      — Что там такого, чего я не видела? — поморщилась Лия.
      — Как тебе сказать? Посмотри, в каком состоянии был последний суккуб Сеченова. Тот, которого он утилизировал в начале февраля…
      Лия мгновенно перестала дрожать:
      — Скотина!!! Я не подумала… Он же не остановится сам! Ур-р-род!!!
      — Показывать?
      — Нет. Я буду в норме через десять минут. Выйди, а? Приведу себя в порядок. И… я все поняла…

* * *

      …Шестой по счету клон оказался последним — по мнению Рейга, вины остальных в попытках убрать его хозяйку не было, а информации, полученной из памяти этих шестерых, хватало за глаза. Правда, Лия не совсем понимала смысл задуманной Олиссом авантюры — на то, чтобы перехватить контроль над созданной Брендой структуры, надо было убить кучу времени и сил, а тратить их только для того, чтобы вернуть человечеству свободу воли, было, по ее мнению, идиотизмом.
      — Достаточно опубликовать в Сети все то, что ты знаешь о слабых местах «Митсу-Элит» и «Лаэртида», и все вернется на круги своя! — попробовала было возразить она, но инкуб остался непреклонным:
      — Ты не понимаешь! Пока обо всем этом практически никто не знает, ситуацию можно исправить. Стоит людям узнать правду, как появится куча желающих получить возможность управления стадом! Лучшее этому подтверждение — попытка твоего Алексея взять бразды правления заговором клонов в свои руки. Если найдется еще один такой лидер, то начнется такой хаос, что страшно представить… Нет уж! Лучше я попробую его предотвратить…
      — А тебе на них не наплевать? Пусть грызутся! Разве среди них есть хоть один человек, заслуживающий уважения?
      — Один — был. Значит, где-то должны быть еще… Может, я и наивный дурак, но… Элли бы точно вмешалась… Так что я попробую…
      — Ладно. Как скажешь… — пожав плечами, Лия мрачно отвернулась и тяжело вздохнула. — Может, ты и прав. Я слабо представляю себе, что ты сможешь сделать один, но… Ладно, делай, что решил, а я пока займусь Алексеем…

      — А как Вам вот этот экземпляр? — слащаво улыбаясь, менеджер перевел камеру на следующий экземпляр. — Все, как Вы любите! Рост, вес, форма и объем груди практически идеально соответствуют Вашим запросам! В ней есть интересная функция! Не могу сказать, что это что-то новое, но, поверьте, возможность изменять плотность кожи дает простор для фантазии — по Вашему желанию за какие-то пять-шесть дней Ваша женщина может прибавить или убавить в объемах. Возможность получить другой тембр голоса, цвет глаз и волос многим клиентам пришлась по душе…
      — Давай без лирики, ладно? — поморщился Алексей. — Как я понимаю, это самая дорогая модель?
      — Да, именно так! Мы прекрасно знаем Ваши вкусы, и никогда бы не предложили Вам бюджетные экземпляры…
      — Беру. Оформите покупку и доставьте ее по вот этому адресу… — сбросив на сервер «Удовольствия» файл с координатами, Сеченов попытался было отключиться, но не успел:
      — Извините, пожалуйста! Но тут, видимо, какая-то ошибка! — побледневший менеджер растерянно смотрел на монитор. — Здесь указано, что вы приобретаете товар со скидкой в семьдесят процентов! Такого не может быть!
      Генерал довольно ухмыльнулся:
      — Может! Если не веришь, то свяжись с начальством! Думаю, оно тебя просветит! Ладно, малыш, если хочешь получить хорошие чаевые, то не тяни, а вези ее ко мне прямо сейчас — я в хорошем настроении… Сорока минут тебе хватит?
      — Д-д-да… — видимо, получивший подтверждение о размере скидки юноша ошалело посмотрел на Сеченова и залебезил еще больше: — Конечно, хватит! Вылетим через две минуты!
      — На штрафах за скорость можешь не экономить… — усмехнулся генерал и оборвал связь…

* * *

      …Суккуб был великолепен. Обойдя вокруг замершего в неподвижности тела, генерал почувствовал, что начинает медленно сходить с ума. Вытерев мгновенно увлажнившиеся ладони о домашний халат, он с трудом оторвался от созерцания ее прелестей и хрипло пробормотал:
      — Ты еще здесь? Я же сказал, что справлюсь! Это — не первая кукла в моем доме.
      — Но я не могу оставить Вам импринтер! Это против правил! — растерянно сказал парнишка. — Я должен провести инициацию сам!
      — Мне не нужен этот чертов прибор! У меня есть свой!! — чувствуя, что начинает злиться, зарычал Алексей. — Вали, пока я не разозлился!!!
      — А, понял! Как скажете! — спотыкаясь на каждом шагу, менеджер рванул в сторону двери лифта и, дождавшись открывания дверей, ввалился внутрь. Не понимая, откуда у клиента может быть святая святых компании — прибор, инициирующий клона.
      — У меня есть не только он! — вдогонку рявкнул генерал. — Но и тридцать два процента ваших акций, болван! А скоро будет гораздо больше… — уже после закрывания дверей вполголоса добавил он и улыбнулся. — Ты по мне соскучилась, милая? Давай посмотрим, насколько ты окажешься послушной… Мда… грудка у тебя просто класс… Не обещаю, что буду с ней нежным — ведь и в боли есть свой кайф, правда? Ты, конечно, пока этого не знаешь, но… я тебя научу… Ты должна стать лучшей из всех тех, кто у меня был — иначе я тебя не продлю… Понимаешь? Та-а-ак, поднимаем… удобная вещь этот антиграв… на стены в коридоре смотреть не надо — эти голографии тех, кто оказался не достоин… а вот моя спальня… правда, мило? Легонькая ты какая… Вот… приехали… На кровати ты смотришься просто потрясающе… Халат — к черту… Ты меня ждешь?
      — Угу… заждалась… — хриплый голос, без сомнения принадлежавший суккубу, заставил генерала вздрогнуть и оторвать губы от потрясающе красивого и нежного соска. — Как ты думаешь, в таком состоянии ты сможешь насладиться общением со мной?
      — В каком? — попробовал было спросить Сеченов, но вдруг понял, что не может сказать ни слова, а грудь игрушки, еще мгновение назад находившаяся на расстоянии сантиметров в тридцать, стремительно понеслась ему навстречу.
      — Ой, а что ты такой молчаливый? — розовая альвеола выскользнула из-под его щеки, а вместо нее лицо генерала уткнулось в так и не сдвинутое в сторону покрывало. — Ах, да! Ты же не можешь говорить! Чуть не забыла! Кстати, и комм твой заблокирован. Как говорит Рейг, полный паралич души и тела очень поспособствует нашему взаимопониманию. Удивлен? Да-да, твой старый знакомый! Ты не против, если я буду отвечать на незаданные тобою вопросы? Думаю, что ты будешь только за… Кстати, забыла представиться — Лия Ниори. В девичестве — Лора. Просто Лора. Или, как тебе нравилось меня называть — Лорхен. Единственный суккуб, который смог вырваться из твоих похотливых ручонок. Я знаю — ты меня искал! Увы, современная медицина способна на чудеса — вот она я, дважды преображенная! Не очень похожа на то, во что ты превратил меня своей «любовью», правда? На коже — ни одной ссадины… Левый глаз и цел, и видит… Губу сшили… Ребра срастили заново. Ну и по мелочам — тоже все в порядке… Есть, конечно, некоторые проблемы — зачерствевшую душу вылечить не удалось, — но это ведь не важно, правда? Зато я тут, и с тобой! Ты счастлив, милый? Ладно, можешь не отвечать — я и так знаю, что да… Давай я положу тебя поудобнее — так ты, бедняжка, меня не видишь… Ну, так лучше?
      Появившееся перед глазами Алексея лицо суккуба было искажено ненавистью:
      — Как я прошла сканеры на входе? Ты удивишься — в стазисе. Примитивный биологический таймер. Никакого оружия. Даже та дрянь, что тебя парализовала — синтезировалась позднее. Пришлось немного модернизировать молочные железы — но чего не сделаешь ради любви к искусству? А я так хорошо знаю твои привычки… Удержись ты от поцелуя в грудь — глядишь, и бегал бы, как живой… А так лежишь, как бревно, и мечтаешь все переиграть заново… Не получится, милый! Ты же сам отключаешь доступ к Сети, когда приступаешь к своим забавам? Конфиденциальность превыше всего, не так ли? И отомстить мне не получится — я уйду совершенно спокойно, ведь я теперь — твоя новая игрушка! Со всеми правами и обязанностями. И твои охранники не удивятся, когда очередная кукла, безумно влюбленная в своего господина, отправится куда-нибудь с каким-нибудь поручением. Сам их приучил, радость моя! Так что вкусить наслаждений тебе придется по полной программе… Жаль, что я не смогу досмотреть до конца — не хватит нервов и… силы воли… Добрая я очень… Кстати, Рейг сказал, что с освоением органической химии у него проблем не возникло, и я ему верю — очень толковый и добросовестный инкуб. Если бы ты не убил его девушку, он, скорее всего, не стал бы тебе мстить, тем более так страшно… Но ты не оставил ему шанса. Да и мне тоже. В общем, была рада и пообщаться, и попрощаться… А теперь позволь мне откланяться…
      — Ой, забыла самое главное! — донеслось откуда-то из коридора. — То вещество, которое ты принял внутрь, не только парализует. Минут через десять после принятия оно начнет… Нет, не так! Ты, наверное, знаешь, как утилизируют отработанных клонов? Да что я, право? Конечно же, знаешь! Сколько ты их уже сменил? Десяток? Больше? Так вот, ты испытаешь то же самое! Только кислоту, в которой их растворяют, синтезирует ТВОЙ организм… Счастливо оставаться…

      …Флаер висел над склоном Брайлонки совершенно неподвижно. Первые лучи восходящего солнца, нежным розовым кантиком превратившие вершину, покрытую вечными снегами, в фантастическую сияющую всеми цветами радуги корону, резанули по нервам так, что я чуть не заорал от боли. Медвежонок, упорно взбирающийся по передней панели флаера, повернул ко мне смешную мордочку и тихонько зарычал, словно пытаясь разделить со мной боль от потери. Потрепав игрушку по мохнатой голове, я тяжело вздохнул, сглотнул подступивший к горлу комок и решительно взялся за джойстики управления…
      — И все-таки ты бы мог дать ей вторую жизнь… — голос Лии, все время моего ожидания рассвета просидевшей на заднем сидении, заставил меня вздрогнуть.
      — Как? — вырвалось у меня. — Ты же видела, что я пытался! Ее воспоминания, которые я вложил в голову этого несчастного клона, не сделали его Элью. Что-то я сделал не так… И в результате отнял жизнь у одной, не дав ее другой…
      — Она была очень похожа… — неожиданно для меня заплакала Лия.
      — Да. Внешне. Но это не делало ее человеком. В ней не было души… Вообще… Разве ты не помнишь?
      — Помню. Отвези меня на космодром, ладно? Я не могу принять твое предложение и остаться с тобой… — грустно прошептала Лия через пару минут, показавшихся мне вечностью.
      — Почему? — вздрогнув, я перевел флаер в режим автопилота и ошарашенно посмотрел на нее.
      — Хочу уехать. Туда, где нет Сети, головидео и всего того, что способно даже случайно напоминать о прошлом… Я тут в Сети нашла одну планету — там тихо, спокойно, и практически нет людей… Прикуплю домик и буду тихонечко доживать оставшийся мне срок…
      — Ты говоришь не о том… — буркнул я. — Чем тебе плохо со мной?
      — Мне с тобой хорошо. И ты это прекрасно знаешь… — грустно посмотрев на меня, Лия тяжело вздохнула, вытерла глаза тыльной стороной рукава и прошептала: — А вот тебе со мной тяжело… Молчи, не перебивай! Я долго думала, и поняла, что больше так не могу. Зачем я тебе? Сколько часов в день ты НЕ работаешь? Два? Три? За полтора месяца мы четвертый раз выбрались из дома. И опять к этой горе! Ты все еще любишь Элли, и, даже убивая себя работой, не в состоянии избавиться от этого чувства. Не перебивай! Я сказала не все… Этот мой поступок… Как сказать правильно, чтобы ты понял? Мне трудно забыть те отголоски твоего интереса, которые я чувствовала на Парадизо до того, как ты потерял Элли. Будь в тебе сейчас даже десятая доля того, что было там, я бы осталась. Но… ты высох от горя! Посмотри на себя! И мое присутствие это только усугубляет… Ты смотришь на меня, а видишь ее! И начинаешь ненавидеть меня за то, что жива я, а не она… Ты был со мной близок. Аж два раза… В первый раз — чтобы попытаться забыться, второй — чтобы еще раз понять, что я — это не Элли. И никогда тебе ее не заменю… Отпусти меня, не мучайся! Я… сильная и смогу прожить без тебя… Пойми — я так больше не могу… Я не исчезну совсем, не бойся — если у тебя появится желание, ты всегда сможешь меня найти. Но потом, когда твоя душа успокоится, а боль перестанет быть такой острой… Если бы я могла облегчить тебе эту боль… Давай не будем спорить — я уже все решила… Координаты космодрома в флаер я уже ввела, а четыре часа до отлета — это не так много… И… я не хочу долгого прощания… Хорошо?
      Я закрыл глаза, и попробовал вспомнить, как провел последние полтора месяца, и понял, что в чем-то она права. Вместо того, чтобы проводить хоть какое-то время с единственным оставшимся у меня близким человеком, я всячески загружал себя работой, чтобы не смотреть в ее влюбленные глаза, и, ложась рядом с ней в кровать, засыпал, не успевая почувствовать ее прикосновений. Игрушечного медвежонка Элли я видел гораздо чаще — днем он сидел у меня на рабочем столе, ночью — «устраивался» спать рядом с моей подушкой, и даже при полетах на какие-то встречи неизменно оказывался со мной в флаере. Чувство вины перед Лией, мучавшее меня почти все это время, действительно стало замещаться каким-то странным глухим раздражением, усиливающимся с каждым днем. И как ни старалась Лия, оно не проходило. Сколько бы я не прятался от самого себя, когда-нибудь я вынужден буду признать, что Лия не смогла заменить Элли. И никогда не сможет…
      — Ты бы видел свои глаза, когда клон пришел в себя! Ты был по-настоящему счастлив. Я чуть не умерла с горя, но ты этого не заметил — все твое внимание было приковано к пробуждающейся от сна Элли… — прервала мои размышления девушка. — Знаешь, что меня заставило решиться на отъезд? То, что в самом обычном суккубе, ничуть не похожем на твою хозяйку, ты видел ее только потому, что вложил в него ее память. И тебе было наплевать на рост, вес, цвет глаз и все то, что обычно называют человеком. Мне кажется, что если бы ее душу можно было бы вложить в этого медвежонка, то ты бы был счастлив не меньше… И я поняла, что никогда не смогу занять ее место в твоем сердце… Понимаешь? Ты — настоящий… И я ей завидую… Знаешь, не надо никуда лететь. Высади меня где-нибудь тут… Я вызову такси… Не могу больше, понимаешь?