И насчет "синьора коменданта" бросил реплику он. Ибо был в курсе.
      Переброс и здесь был обеспечен. Триггер переключился в новое состояние.
      4.
      День текущий 26.7243 сент ИЛИ
      27 сентября 17 ч 22 мин
      27+1 сент 10 час уровня К2 (зона)
      N = N0+618147514 Шторм-циклов МВ
      ... Жизнь была ежечасным чудом - и она была жизнь
      Иван Игнатьевич Петренко, signore comandante, шел по Аллее Героев в сторону Катаганского управления СБ, того "самого высокого здания". Оно - не такое и высокое, кстати, три этажа с мезонином - виднелось впереди. Аллею так назвали, потому что на ней были выставлены бюсты всех катаганцев, заслуживших в войну или в труде звание Героя; их было немало по обе стороны, среди кленов и лип, начавших желтеть. Иван Игнатьич и сам чувствовал себя немного героем, ибо шел исполнять свой долг; шагал бодро.
      Его насторожило сопоставление новости о недавнем ограблении банка "Славянский" с тем, что сразу после этого работникам НИИ выдали зарплату - и даже, небывалое дело, частично валютой. В том числе и ему. Вот он и нес свои кредитки, равно отечественные и "импортные", в сей дом. Пусть проверят.
      ... Он опытный человек, недаром правую руку украшают именные командирские часы с гравировкой "Лейтенанту И.И.Петренко за безупречную службу в органах ВД" - и опытом этим, а также интуицией, спиной сейчас чувствует, что его ведут. От самого НИИ. Пасут. Но ничего, ведь не куда-то он идет, не в посольство иностранное, слава богу, не в лес и не в трущобы - как говорится, куда следует. Так что пусть пасут. Он не слишком и таится. Долг есть долг; да и устроили его шефы из Управления комендантом в Институт с непременным условием, чтоб он там посматривал и сообщал.
      И вообще сердцу не прикажешь. Самая его жизнь была в органах. Власть над людьми; полулюдьми, собственно, зэками. Благодаря им и власти над ними можно было чувствовать себя ого-го!.. Там - и, в частности, в этом здании - свои для него ребята, а не в том НИИ. Над этими, вольнонаемными, не очень-то повластвуешь.
      Пасут его Люся (ей надо приобщиться) и Аля с двойней в коляске. Их высадили из машины, они следуют по той же аллее метрах в двухстах позади. Людмила Сергеевна одета под туристку, в руках видеокамера, через плечо сумка. Близнецы спят.
      То, что ее Ловушка К100 была сработана под портативную видеокамеру для малых кассет, говорит, во-первых, о том, что взяли... или как там выше они выражались: перераспределили? - и такое имущество; контейнерок, а может, и автофургон; во-вторых, свидетельствует об изрядном прогрессе в этом направлении. Нашлось место и для баллончика с НПВ, для управляющих плат - и при этом сохранилась и видеокамера. Правда, объем К-пространства был невелик, поместить в него спешащего исполнить долг Петренко не удалось бы. Но в этом и не было необходимости.
      Его предполагалось лишь вразумить.
      На Але, занятой Ловушечными делами с первых минут, как говорится, негде пробы ставить; она теперь, можно сказать, НПВ-йная "Сонька Золотая ручка". На всех других из "активных верхних" тоже проба на пробе. А за Люсей Малютой еще ничего нет, ей надо приобщиться. У этого слова тоже есть блатной эквивалент, синоним, как и у "перераспределения" - но автор что-то никак его не вспомнит. "Замазаться", что ли? Ну, неважно.
      Ловушка исполнена на славу. Очень удобно Людмиле Сергеевне через видоискатель следить за комендантом, а поскольку микрофон звуковой системы Бурова при этом приближается к ее устам, то и произносить приятным голосом:
      - Иван Игнатьич, не ходите вы туда!..
      Петренко на секунду замедлил ход, стал озираться - потом снова наддал.
      ... Был бы еще мужской голос, а то - бабий. Пасут, сучки, надо же. Знаем мы эти штуки с речью, направляемой через звуковые линзы, на курсах проходили. Нет уж, меня на шарапа не возьмешь. Раз пошел, то и дойду. Пусть там разберутся. А потом и с этими бабами тоже.
      - Не ходите, Петренко, не надо! Себе хуже сделаете.
      Это сказала Аля.
      ... и снова вокруг все будто увеличилось и потемнело. И голос другой, но тоже вроде слышанный раньше. Это что же, бабы из НИИ? Кто? Там их не так много. Ладно, потом разберемся. А пока пошли вы... уже близко. Аллея кончилась. Осталось пересечь улицу.
      Пересечь ее ему не дали. Все вокруг вдруг потемнело и стало громадным: не только вожделенное здание по ту сторону, но и столб рядом, светофор, дерево, пробегающие автомобили. А потом и сам Петренко несколько минут бился рыбиной в упругой тьме, чувствуя, как с него все опадает.
      Затем восстановился день, ясное небо, улица и размеры предметов. Петренко обнаружил, что сидит на тротуаре, упираясь спиной в шестигранный бетонный столб - и что он совершенно голый. Только часы с надписью "За безупречную службу в органах..." на металлическом браслете болтались на правом запястьи. Ни трусов, ни носков - ничего. И блокнота с кредитками, что был в кармане брюк, не стало - как и брюк. Ухх-х!.. Вот это да... что же это такое?
      Обнаружил свою наготу не только он, но и прохожие. Две женщины со словами "Ничего себе!" - отпрянули в сторону. С противоположной стороны улицы глазели, указывали на него скопившиеся у перехода в ожидании зеленого света люди. Кто-то загоготал, кто-то свистнул.
      Ивану Игнатьичу не оставалось ничего более как, прикрывшись ладонью, бегом пересечь улицу и по ступеням ринуться в высокие двери того здания, в которое он и стремился. Дежурный вскочил ошеломленно:
      - Эй, дядя, ты куда, здесь не баня!
      Петренко узнал его, назвал по фамилии, по имени, назвался сам. Тот присмотрелся:
      - Иван!.. Что такое?
      - Та... пьяные хулиганы на аллее раздели.
      - Среди дня! На Аллее Героев?!.. Погоди.
      Дежурный тотчас связался с райотделом милиции, сообщил. Те сразу выслали наряд - прочесать окрестность, искать пьяных хулиганов с чужой одеждой. Положил трубку, посмотрел:
      - А усы твои, волосы где? Я ж тебя еле признал.
      Петренко провел ладонями по лицу: нет усов. По голове: ни волосинки... Вот теперь ему стало страшно до озноба.
      - Та... сбрил. От перхоти. Пусть новые растут... Слушай, дай мне что-то надеть.
      - Иди вон туда. Сейчас поищу. - Указал ему на каптерку под лестницей.
      .............................
      - Ну вот, Людмила Сергеевна, теперь вы наша.
      - Я и до этого была ваша... - сухо сказала Малюта, укладывая в сумку "видеокамеру"; лицо у нее было напряженное, губы кривились. Все-таки увидеть, как от твоих действий, наводки, прицеливания и нажатия кнопок рослый одетый мужик с усами и шевелюрой (чем-то ей, холостячке, и симпатичный) враз превратился в мечущуюся по людной улице нагую "саламандру", не слишком приятно; испытание для нервов немалое. Даже стало жаль Петренко.
      И не вразумить его было нельзя; все правильно.
      - Теперь можем спокойно отправляться на базар и по магазинам, - Аля развернула коляску со спящими близнятами. - Тратить деньги. Люблю тратить деньги - когда они есть... Не так и часто это бывает!
      - Как думаешь, он там не расколется? - Люся Малюта указала в сторону здания СБ.
      - Не расскажет, хотела ты сказать, - с некоторым упреком поправила ее Аля. - Мы же условились... Уверена, что нет. Во-первых, он ничего не сможет показать. Улики-кредиточки тю-тю, в пыль и прах. Во-вторых, ничего не сможет объяснить. И в-третьих, сейчас ему очень страшно.
      .............................
      Так и было. Даже когда кое-как вскладчину одетого Ивана Игнатьича препроводили к начальству, а то стало выспрашивать, что нового "хе-хе, под куполом Шара", комендант - впервые - никакой информации не дал. Сказал, что работа НИИ после Шаротряса парализована и, похоже, надолго, денег нет, платить нечем.
      Петренко в "бобике" доставили домой. Там он, чтобы прийти в себя, достал из холодильника бутылку водки и выглотал ее всю, как воду, не чувствуя ни крепости, ни вкуса. Хмель пришел, когда погляделся в зеркало в ванной - и не узнал себя: безволосое лицо с безумным взглядом, ни мужское, ни бабье. Трахнул бутылкой по стеклу; зеркало дало трещину, бутылка разбилась.
      Из двенадцати тысяч работников НИИ он был единственный, кто попытался донести властям. В силу долга и привычки - или просто долгой привычки?
      Видеопленку, снятую Людмилой Сергеевной, ему потом показали. Наверху, в гостинице-профилактории, куда он на следующий день поднялся с целью провести столько времени, сколько надо, чтоб отросли хоть какие ни есть усы. И отдохнуть, потренироваться, поплавать в бассейнах. Он комендант, ему можно. Имеет право.
      Занял номер. Давненько здесь не появлялся; отметил, что все комнаты теперь с импортной видеотехникой, с "двойками". Криминального происхождения, конечно, отметил в уме - для рапорта в СБ и реванша.
      Но в нужное время, когда он, умиротворенный, вернулся из бассейна, сам включился спаренный телевизор-видеомагнитофон. Петренко увидел себя - идущего по аллее, оглядывающегося по стороном... потом голого и "обритого", безусого. Сидящего скрючившись у столба. Бегущего в Управление. И рядом вывеска с разборчивыми буквами.
      Потом был телефонный звонок.
      - Иван Игнатьич, ты все понял? Ты сознаешь, что с тобой произойдет, если эту пленку увидят, например, монтажники? Или верхние сборщики? Или НПВ-мастера?
      Ответить было трудно, поэтому голос Петренко прозвучал сипло:
      - Да...
      К обязанностям внизу он вернулся на следующий земной день, малость обросший, с пробивающимися усиками. Но Катаганское управление СБ навсегда потеряло одного информатора.
      5.
      Но все равно главное была работа. И прежде, и ныне, и присно и во веки веков.
      Воздвигнуть в Шаре Башню и наладить в ней исследования - работа многих людей с головой и руками, знаниями и умением.
      Продвинуться выше в открытую ими Меняющуюся Вселенную - еще работа.
      Восстановить деятельность НИИ после Шаротряса - снова работа.
      ... и так далее, и постоянно, все время земное и К-уровней.
      Творческая и рутинная, интересная и такая, от которой хорошо бы отвертеться, а делать надо; изматывающая и вдохновляющая. И всегда созидательная; то, в чем человек ближе всего к Богу.
      Впрочем и ремонтная тоже; с учетом стремительности К-времени на верхних уровнях ее всегда хватало. Время созидает посредством людей, а разрушает и портит само. Ремонтные работы - при всей их занудности они антиэнтропийны наравне с созидательными и творческими. О приключениях этого не скажешь.
      ... и хорошо, что так. Что ситуация, в которой оказались не только персонажи повествования, но и планета: между двух Вселенных - породила не катастрофы (кроме мелочевки в начале), а дела, задачи, проблемы, которые надо решать головой и руками.
      И решают. Это обнадеживает.
      Пять этажей за уровнем К90, десятки людей готовили по чертежам детали, собирали, отправляли вверх на зарядку...
      ... и даже восстановленная благородная Система ГиМ служила преимущественно теперь не для наблюдения галактик, звезд и планет МВ, а для забора там пространства с высокими К в Ловушки-цистерны. Из цистерн это НПВ шло во все прочие. Как балонный газ-конденсат для дачников.
      ... Сначала, впрочем, вообще просто обозревали с помощью днищ далеких и высоких облаков еще более отдаленные пейзажи. За горами, за хребтами. От одного этого можно было чувствовать могущество.
      Облако-отражатель высоко в небе позволяло заглянуть через Тебердинский хребет в различные, ныне независимые державки. Но лучше просто было глядеть на склоны гор, на шапки льда и снега на вершинах, на темные извивы ущелий, на блеск и белую пену водопадов в них. ... и на равных можно было взять вершину скалы, отделив ее от основания, от утеса, даже от далекого хребта, - и склад чего-то (не имеет значения, чего) в горном или равнинном городке. Но как спокойно-величественно происходило это в первом случае, на природе - и как суматошно-мелко во втором. Даже стреляли, поднимали вдогонку милицейские вертолеты. Фи!
      День текущий 28.4113 сент ИЛИ
      29 сентября 9 ч 51 мин
      361-й день Шара
      29+45 сент 5 час уровня К110
      Вверху были свет и быстрота
      внизу медленность и сумрак
      Взяли в сей день еще контейнер с японскими видеомагнитофонами "Панасоник" - плоские,черные, вроде чемоданчика-дипломата без ручки. Подняли в мастерские н а 110-муровне. Рассмотрели, включили - и мысли в нужном направлении:
      - Вот так и Ловушки надо делать - для плоских предметов! Где касету вставляют - выброс плоского НПВ-языка и захват. Справа окошко светоиндикации...
      - Нам необязательно его справа, можно сверху. И плоский экранчик. И все кнопочки, клавиатуру управления. А сбоку этот паз захвата расширим на весь размер...
      - И то. Делаем чертежи.
      И снова пошла работа. Что бы ни задумывали, кого бы что бы ни осенило -за них никто это не исполнит.
      "Хочешь жить, умей вертеться" это чепуха, девиз для дегенерирующих городов и юрких людишек с потными ладонями.
      Хочешь жить - умей работать. Это не подведет никогда.
      Глава десятая. Филиал НИИ типа притон
      Если есть Бог, хорошо. Если нет, еще
      лучше: никто не накажет за грехи.
      К.Прутков-инженер. Афоризмы на "Если"
      1.
      В Катаганских Масс-медиа все подобные происшествия освещались двусмысленно: то ли это небывалые кражи, то ли "Операции Ы". Печатали образчики слухов:
      1) Это сама советская номенклатура, оставшаяся у власти, использует тайное "оружие захвата". Его готовили в оборонных целях, а теперь им они гребут все под себя.
      2) Это просоциалистические Робин Гуды не смирились с раскрадыванием народного достояния - и изымают, сохраняют. Чтоб вернуть.
      "И вообще скоро начнется..."
      3) Это западные страны и США так все забирают за долги Международному Валютному Фонду и Всемирному Банку.
      4) - Да бросьте, это же инопланетяне с НЛО. Я сам видел!
      5) ... Ныне все воруют - и все молчком. Где-то в городе и крае что-то исчеза, где-то появля. Закон сохране. Кто знает, помалкивает. Прочие принима это как само собой разуме.
      (В этх фрзх тож кое-чт укра. Ну и что? Понятно же. Глвн: молчок. Видел гри: не видел, слышал - гри не слышал. И все бу хор. Млчк. Тсс-с.)
      Единственно, каких слухов и допущений не было, это что в Катагани, или в крае наличествуют умные люди, толковые исследователи, знатоки и умельцы, владеющие новыми способами, мировой науке неведомыми. Что!?.. В Катагани? У нас, в Стране Дураков - и чтоб наши?!.. Да что вы. Даже неприлично так думать. Наших умных не бывает - кроме начальства и хапуг. И то лишь в смысле хапнуть.
      Все дураки, все. А кто еще нет, так будет. Не умеешь - научим, не хочешь заставим.
      Главное - и благоприятное для НИИ НПВ, - было то, что такого взгляда держались чиновники и руководители, в том числе и в "правоохранительных" органах. На инопланетян могли грешить, на Запад - но чтоб свои здесь были умнее их! Это же подрыв всех основ.
      2.
      Филиал НИИ в Овечьем ущельи открыли (без лишней помпы) 29 сентября. Оркестр и "отцов города" не приглашали. Масс-медиа тоже.
      Место это действительно было романтическое, разбойное. В прошлые века здесь не грабили просто потому, что поблизости не проходили ни большая дорога, ни караванный шлях. Некого было.
      За местностью укрепилась дурная слава после того, как там побывал Шайтан-шар; особенно запало в память жителям, как его, сердешного, влекли с танками и вертолетами через половину края, и он страшно ревел, глотал тучи, а попутно и стога сена-соломы. Овец около ущелья больше не пасли, форель в ручье Коломак не ловили.
      НИИвцы облюбовали ущелье и прилегающую часть степи сначала как полигон для крупных Ловушек. И схрон самого крупного. Отуда необходимое перемещали в Зону.
      Какая здесь вскоре пойдет наука и фантастика, они не предполагали.
      В создании за считанные дни Филиала основное тоже была работа. В Ловушках типа ШМ, в "шараш-монтажках". Роль их там была огромна.
      - Гномики строят домики! - пустил кто-то шутку.
      Действительно, когда накрывали К10-пространством участок с собранными материалами, оборудованием и монтажниками, все там становилось похоже на такой мультфильм. Уменьшившиеся фигуры, ускоренные движения, смещенные к коротким и звонким трудовые рыки машин; даже бамканье копров превращалось в тиканье гигантских часов. Все предметы, обычно темные, светилось - голубой и сиреневый отсвет волшебства. Оттенок сказочности добавлял окрестный горный пейзаж.
      И главное, все быстро: работа многих недель за несколько дней. Не только домики - коттеджи для обитания с лабораториями и мастерскими, но и энергоподстанция, площадки для ЛОМов на срезанных верхушках окрестных скал; вертодром, подъездная дорога, система управления.
      Начальствовать там стал Василий Давыдовыч Шпортько.
      ... Когда человек замечен, для карьеры его не так и важно, как и в чем он был замечен. Вася Шпортько прославился в НИИ в апреле довольно сомнительным, если прямо смотреть, образом: той историей с выкормленными за 10 дней хряками. Впрочем, в наступившие времена именно такого сорта предприимчивость была, что называется, в цене.
      Во всяком случае, на сей раз с отцом своим Давыдом Никитичем он не делился ни заботами, ни успехами. А когда при встречах и тот заводил разговор на тему о таинственных пропажах, о которых все кругом толкуют, Василий отмалчивался или бросал реплики: а может, и вправду инопланетяне с НЛО. Или американцы.
      Но хозяином Филиала ОУ (так назвали для конспирации) он стал классным, инициативным, напористым и рачительным.
      И главная работа тоже пошла сразу.
      ... Зарядив камеры ЛОМов в верхотуре башни НИИ пространством с очень высоким К, их вертолетом доставляли в Филиал ОУ. Там вставляли в белые цилиндры, подсоединенные к системе электронного управления - и ставили на "метео-дежурство".
      ("Метео-" это опять-таки было для конспирэ. Раз используют облака, а для этого и метеосводку, чтоб знать, когда они здесь будут и какие, - конечно же, "метео". А вы как хотели - "крими"? "Ловушки на крими-дежурстве"? Ха-ха.)
      ... В этих делах все тоже было тиресно и сложно, на "метео-дежурстве": приметить облако в нужном направлении, и не над головой, а лучше почти у горизонта - для хорошей дальности НПВ-обслуживания (чтоб без лишних претензий со стороны обслуживаемых).
      Пустить "пробник": слабый К-луч наблюдения (у него действительно К2-4, лишь бы направляло и преломляло) и точной регулировкой его подстроить, чтоб от облака под тем же углом шел вниз, на интересные территории с городами, базами, автостоянками и тому подобное.
      А еще эти облака, заразы, не стоят на месте, плывут... надо регулировать установки, менять настройку... масса хлопот.
      И поэтому дежурят у каждого ЛОМа двое-трое. В случаях вроде описанного в Прологе есть кому и наблюдать, и нравоучительные замечания НПВ-обслуживаемым за горизонтом сделать, и главное средство: К-луч Захвата во-время выпустить и вобрать с весомой добычей.
      3.
      День текущий 0.7604 окт ИЛИ
      1 октября 18 ч 15 мин
      363-й день Шара
      Облака, от белоснежных кучевых до темных предгрозовых
      теперь стали частью их устройств - красивые отражатели, экраны
      Первое, чем отличился Филиал ОУ, это открытием эффекта С-В, "скелет+вонь". Мы уже видели его страшное применение.
      Открытие было нечаянное.
      Предшествовавший ему парикмахерский, можно сказать, щадящий эффектик ОО-РР (Обрить-Остричь, попутно и Разуть-Раздеть, пустить в чем мать родила) обнаружили сразу, если помните, в первый день, на гусях и на главном инженере Бурове. Этот же потребовал развития данного направления и куда больших К.
      То есть не он требовал, понятно, раз об этом эффекте и не знали; таких К требовали все большие цели и все большие дистанции. Чтоб сконцентрировать в малом, типа трубы телескопа, или чертежного футляра, не говоря уже о камере "фотоаппарата" - объеме физические К-пространства, в которых можно поместить уже не автомобиль, а автостоянку, не дом, а целый поселок, даже город... хотя не нужны им были ни автостоянки, ни города, требовалось лишь знать свои возможности, - так вот, для этого электрического поля от батареек недоставало. Надо было что-то с высоковольтными изоляторами и трансформаторной подстанцией, на тысячи вольт. А это не портативный прибор, в чемоданчик не упрячешь; даже на грузовике не увезешь.
      Словом, переход количества в качество... но если точнее, то в отсутствие такового. И снова проблема, надо думать дальше. Так исхитрились с двухступенчатостью: Ловушку можно поместить в Ловушку. При этом если внешняя имеет К100 и помещенная в нее тоже, то во внутреннюю теперь идет пространство К10000.
      - А если три ступени, то будет Ка-мильончик, чтоб вы мне все так были здоровы! - мечтательно сказал Альтер Абрамович. - Тогда всюду все возьмем.
      На три ступени, впрочем, не замахивались. Обходились двумя.
      И для регулировки достаточно батареек; только два комплекта в две схемы. "Обычный усилительный эффект, - скромно сказал Буров, когда его поздравляли с результатом, - вся электроника на них держится."
      Восхитились, собственно, тем, что суммарное К10000 это упаковка ста физических метров в сантиметре, а если по объему, то миллиона кубометров в кубическом сантиметре. Выпрастывая такое пространство, далеко можно дотянуться и крупно взять.
      О том, что заодно так упаковывается и время, упустили из виду; для мертвых предметов это роли не играло.
      Но оно само напомнило о себе.
      И вот по горам окрест Овечьего тяжеловесно карабкается Викентий Иванов, командир вертолетчиков и завзятый охотник. Обычно только ему доверяют доставку людей в Филиал; он в курсе всего - но держит язык за зубами. На плече у него Ловушка "типа ружжо". Вместо ствола у нее метровый цилиндр вроде того, куда прячут свернутые чертежи; но все прочее как положено: приклад, оптический прицел, спусковой крючок-контакт. И главное, двухступенчатая; правда всего К100 на К50 - но и это немало. В пределах прямой видимости можно взять валун тонн на пятьдесят, ни в один грузовик не влезет... только зачем он ему! Можно и дерево на гриве сопки, хоть и всю рощицу в красно-золотой листве... но и она ни к чему.
      А нужен Викентию горный баран, он же джейран; или горный винторогий козел. Они есть здесь еще, обитают. Очень осторожны, хорошо видят и на ружейный выстрел не подпустят. Но от этого "ружжа" не уйдешь!.. Главное, заметить, найти.
      И заметил в 64-кратный бинокль на двухкилометровом расстоянии - на скале на фоне синего неба около снегов Дашука. И взял вместе с верхушкой скалы камень, изолятор, что поделаешь. Так и понес в "ружже", как в рюкзаке; легко и не тянет. Два часа добирался обратно, предвкушал, как вывалит около ручья, покажет ребятам, похвалится.
      ... И вывалил: кучу серой кремнистой пыли, шерстяного пуха и скелет козла. А сверх того из жерла "ружжа" изверглось такое облако смрада, что все собравшиеся полюбопытствовать бросились, зажимая носы, плюясь и кашляя, прочь; сам Иванов тоже.
      Потом посчитали: за эти два часа труп козла пролежал в Ловушке год и два месяца. Вот и...
      Этого не учитывали, упускали из виду - что К-пространство оно же и К-время. Теперь пришлось.
      Винтовые рога, впрочем, Викентий в своей комнате укрепил над ковром.
      Как не нужны были им чрезмерные НПВ-захваты больших объемов чужих имуществ (наиболее благоприятные для Ловушек), так - и тем более - не требовался и сей эффект С+В. Описанное в прологе применение его было едва ли не единственным; там работали с Ловушкой-миллионником, поэтому для превращения в скелет и вонь того открывшего стрельбу паршивца хватило десятка секунд.
      Но - всегда надо знать свои возможности.
      4.
      Автор понимает, что многие читатели аж приплясывают на стуле в нетерпеливом ожидании еще и еще описаний фактов НПВ-краж. Да покруче, чем с банком "комсомольским" или с той крепостью. Да со смаком, чтоб сопереживать и вожделеть:
      - Эх, вот мне бы такое!..
      - Вот уж я бы!...
      Но, знаете, не пишется. Что-то оно не то. Мелковато. Это, наверное, сказывается эффект присутствия над головами людей, работающих в Шаре, Меняющейся Вселенной.
      ...В обычном мире люди, создающие себе успехи и достаток путем краж, афер, мошенничеств, не думают о Вселенной, не вспоминают о галактиках и звездах; для них все равно даже, круглая Земля или все еще плоская и стоит на трех китах. И вообще лучше бы она заканчивалась в Шепетовке, о гранитные берега которой пусть разбиваются волны Мирового океана.
      А вот здесь так нельзя. Она есть, окрестная Вселенная - да еще и МВ, Меняющаяся Вселенная над ними. Никуда от этого не деться.
      Поэтому лучше про иное. Про переживания директора Любарского, например.
      Если успех своей идеи отражения НПВ-луча от облаков Варфоломея Дормидонтовича как-то не очень радовал, то в другом важном - архи-важнейшем! направлении все равно он шел впереди всех.
      И не слишком даже гнался за признанием и пониманием. Была попытка найти общий язык с Панкратовым, затронул эту тему в беседе с Зискиндом - и все.
      Это направление было навеяно предсмертными словами Пеца, предсмертным же монологом Корнева. Что происходит здесь на самом деле? Что мы делаем - и что с нами делается? Как и в чем выпирает под видом одного другое? Трудные вопросы. И какие-то интимные. Философски интимные.
      "Есть что-то пугающее, - запишет он в своем дискетном дневнике, - в том, как идеально, будто на заказ переделались в дальнобойные Ловушки-ЛОМы те спасенные Мишей Панкратовым менисковые телескопы. "Максутики". Из приборов наблюдения в устройства НПВ-хватания - и телескопические, тоже очень издалека.
      В остроумной идее и конструкции таких телескопов (что снискало им популярность) все оказалось кстати для превращения из оптики в электро-полевое устройство. Даже ртутная амальгама нижнего сферического зеркала пошла как концентрирующий электрод. А?..
      И вот они теперь ЛОМы, стоят на площадках Овечьего Филиала. Так же смотрят ввысь. Так же легко навести и нацелить... только не на звезды, а чрез
      облака на земные предметы.
      Как хотите, в этом тоже отблеск современности. Как в обществе сейчас наиболее респектабельны воры, аферисты и предатели, так и в технике. Как там не подумаешь, на что способен данный субьект пр галстуке, садящийся в лимузин с мобильным телефоном у уха, - так вот и про наши модифицированные, с белыми оболочками и точной регулировкой "максутики".
      Да, пока они нацелены не на звезды, не на планеты. Пока."
      Пожалуй, не менее пугающим было и то, как быстро многие люди НИИ приноровились к новой раскованной деятельности. Вот другая запись из дневника Любарского:
      "День текущий 1.3701 окт ИЛИ
      2 октября 8 ч 53 мин
      2+1 окт 11 час уровня К4
      ... Альтер Абрмович так даже помолодел. Человек положил свою жизнь на то, чтобы доставать. И даже не понимал, что действует - то есть достает - в переносном смысле. А теперь можно в прямом: протянул Ловушечную или там НПВ-йную руку и взял. Достал. Откуда угодно что угодно, ибо эта рука всех длиннее и сильнее.
      Это утром я наведался к нему на 4-й уровень в кабинет. На стене "лозунг" на двух листах ватмана - почерком начснаба:
      "СОБСТВЕННОСТЬ ЭТО КРАЖА. Карл Маркс" - алым фломастером.
      - Альтер Абрамович, это не Маркс сказал, Прудон.
      - Прудон? Из Одессы? Я там знал одного Прудона, тоже по снабжению, большой дока. Он мог такое сказать.
      - Нет, француз из Парижа. Анархо-синдикалист.
      - А Маркс что, был против?
      - М-м... да пожалуй, нет.
      - Так пусть будет Маркс. Все-таки свой человек. Знаете, еврей еврея всегда поймет.
      Он встает из-за стола, расхаживает бодрой походкой.
      - Вообще вот Веня Бугаев считает, что мой отдел теперь стоит переименовать в Отдел НПВ-краж и наводок имени Карла Маркса. Нет, а что!
      - Вы даже помолодели, Альтер Абрамович, будто после отпуска, отлично выглядите.
      - Конечно, я должен иметь отличный вид, чтоб не стыдно было показаться перед знакомыми на скамье подсудимых!
      - Да не будет никакой скамьи. Никто ничего не докажет.
      - Вы уверены?.. Слушайте!.. - он блестит выкаченными глазами в кровяных белках. - Вы последнее время прославились работой через облака. Так я тоже хочу.
      - Что, Альтер Абрамович?
      - Прославиться. Я теперь тоже буду работать через облака. По объявлениям. Как вам это понравится?
      И он изложил свой лихой замысел. По газетным объявлениям звонить в нужные фирмы: мол, нам нужно столько того-то. Цена подходит. Пусть выкладывают и выкатывают свой товар на открытом месте. Мол, сейчас приедем, заберем...
      - А затем, вместо того чтобы приехать, забираем через облака. Вашим способом. А?!
      Дался им этот мой способ. Как вам, действительно, это понравится?
      Завснаб в возбуждении выхватывает из кармана пухлый блокнот, листает.
      - Слушайте, мы уже обсудили все с Веней Бугаевым. Так мы сможем взять пару вагонов цемента - нам же всегда нужен цемент!.. А вот тут трубы разных диаметров... линолеум типа паркет... высокоточные станки по металлу...
      Глаза его блестели, голос звучал увлеченно. У него большие списки, где что можно в з я т ь. НПВ-достать. И большие аппетиты...
      Н-да!"
      5.
      На полилог типа "Они", достойный инопланетян, эта беседа не тянет: слишком много земного. А вот нижеследующий (происшедший в Овечьем ущельи и поэтому не запечатленный Буровской информационной сетью), пожалуй, да.
      Полилог о захвате власти
      - Слушайте, а ведь можно захватить власть. - Где? Как? У кого?.. - Над кем? - В крае. В стране - и вообще. Над всем и всеми. Отнять у мафий, у этих ничтожеств.
      - И, главное, зачем?
      - Нет, ну... я вообще. Просто так. Интересная тема. И тенденция развития. Глобального интеллекта, я имею в виду. В 21 веке. Интеллект-действие, как и капитал или имущество, концентрируется у немногих. И транснационально. Идет время интеллектуального владычества... Только оно будет еще круче банков, ибо так выпирает мировая воля-мысль.
      - Концентрация мысли и нового знания?
      - Не в том дело, что нового - правильного. И тем мощного...
      - Знание прямого действия?