Карл XII намеревался сначала вторгнуться в Норвегию, а потом на Зеландию. Но в конце января наступили крепкие морозы и король решил с 16 тысячным войском перейти через лед на Зеландию: неприятельский флот стоял в льдах, датское войско было на материке. Положение крайне выгодное! Авангард уже был на острове Хвен, когда 5 февраля лед вскрылся. Если бы Карл действовал быстрее, то успех ему бы был обеспечен, так как гарнизон Копенгагена, не считая морских команд, был чрезвычайно малочисленен.

Королю пришлось вернуться к первоначальному своему плану. В начале марта он вступил в Норвегию, где против него вспыхнуло народное восстание, тем не менее он завладел Христианией 21 марта. Аггерхуус, укрепленный порт столицы, был в конце апреля освобожден адмиралом Габелем; штурм городов и крепостей Фредериксгальд и Фредерикстеен на границе успеха не имели. Шведы должны были начать правильную осаду и для этого доставить из Готенбурга артиллерию.

Адмирал барон Вахмейстер тем временем со своими 14 линейными кораблями и 6 фрегатами оттеснил датчан обратно в Зунд. Русский флот, под начальством капитан-командора Сиверса, уже 20 апреля покинул Ревель, но дойдя впервые до Борнхольма – спешно вернулся обратно. Царь взял с Данцига при помощи своего галерного флота значительную контрибуцию.

Тем временем сэр Джон Норрис появился с 19 линейными кораблями в Балтийское море; он должен был защищать торговлю и оказать давление на Швецию, ибо курфюрст Георг Ганноверский, ставший в 1714 г. королем Англии (Георгом I), хотел закрепить за собою свои новые владения Бремен и Верден.

В июне царь Петр имел с датским королем свидание в Альтоне, где оба заключили тайный договор.

Россия должна была помочь Дании завоевать ее старые провинции в южной Швеции, предоставив ей 24-тысячное войско. Русские войска из Мекленбурга, должны были быть перевезены на Зеландию, и затем совместно с датчанами, при содействии обоих флотов, высадиться в Сконии. Государи хотели поочередно лично командовать армиями и флотами. Кроме того на Швецию должно было быть произведено нападение со стороны Аландских островов.

Голштинский тайный советник Герц, советник Карла XII, рядом новых мероприятий добился денег; он настаивал на походе в Норвегию и завязал с Петром I тайные переговоры, хотя последний уже находился в тесном союзе с датским королем Фредериком IV. России за помощь шведам против Дании были обещаны северные прибалтийские провинции Швеции. Дипломатическая изворотливость, проявляемая Петром в последующие годы, должна быть признана совершенно исключительной. Война в Каттегате шла тем временем своей дорогой.

Уже несколько раз мы упоминали о молодом датском офицере, Весселе, получившему фамилию Торденскельд (Tordenskjold – громовой щит), которому суждено было оказать выдающиеся услуги своей родине. Капитан Петр Вессель весной бы возведен в дворянское достоинство; неутомимая деятельность, беззаветная храбрость и многочисленные успехи доставили ему это отличие. Петр Вессель-Торденскельд родился в 1691 г. в Дронтгейме; сначала он обучался на верфи, затем пошел в плавание. 17-летним морским кадетом он плавал на корабле Ост-индской линии и после возвращения на родину, в 1710 г., получил в командование маленькое каперское судно. В 1712 г. Торденскельд был назначен командиром небольшого фрегата. В его характере было много общего с древними викингами; все действия этого героя отличались безграничной смелостью и отвагой. Еще до 1712 г. своими операциями в Каттегате против шведских крейсеров и каперов, он заставил их себя бояться. Мы говорили о нем при Арконе, Фемарне и Бюлке; после боя у Рюгена он преследовал два поврежденных линейных корабля, которым ночью нанес новые серьезные повреждения. Неоднократно он с успехом сражался с более сильными и даже с несколькими противниками; капитан-лейтенант Вессель был незаменим в Каттегате и у его берегов. В 1714 г., во время боя у Ясмунда с двумя более сильными кораблями, он особенно отличился; Сегештедт о нем доносил, что блестящими своими успехами, он обязан безграничной храбрости и отличному маневрированию Весселя. Но обожавшая его команда раз чуть не взбунтовалась, – до того он их загонял. Весселю было поручено доставить осадные материалы из Готенбурга в Фредриксгальд.

Часть возвратившейся с Рюгена флотилии Сегештедта была передана Торденскельду: один фрегат, 3 корабля специального типа и 3 галеры. 2 июля он покинул Копенгаген и через пять дней уже появился перед Свинезундом у Косторских островов, снаружи Фредриксгальда. Ему надлежало сначала получить инструкции от Габеля, но он немедленно двинулся вперед, ибо узнал, что шведская флотилия находится внутри находящегося поблизости фиорда Дюнекиль.

Там было собрано под начальством шаутбенахта Шеблада: 1 прам с орудиями, 11 галер и полугалер, несколько вооруженных шхерных лодок и 20 транспортов с военным грузом, который ожидался Карлом XII с величайшим нетерпением. Длина этого узкого фиорда всего 6 миль; во внутреннем, восточном конце его расположен небольшой скалистый островок с полевым укреплением. Перед островом стояли военные суда и транспорты. Рано утром 2 июля Торденскельд при благоприятном бризе вошел в фиорд; появление его было столь неожиданно, что датчанам удалось проникнуть в середину фиорда, где ширина его всего лишь полтора кабельтова. В половине восьмого шведские корабли открыли огонь; после 3 часового ожесточенного боя Торденскельд высадился на острове и взял укрепление. В 8 часов вечера все неприятельские корабли были либо взяты, либо уничтожены; многие пришлось под огнем сухопутных войск отверповать от берега. С наступлением темноты смелому моряку удалось благополучно уйти обратно, потеряв лишь 19 убитых и 57 раненых.

Блестящий успех имел большое значение: Карл XII не мог взять Фредриксгальда, Норвегия была спасена; король отступил, потеряв около 5000 человек. Опять-таки датские морские силы разрушили план его войны; шведам пришлось отступить, ибо все их тыловые сообщения были повсюду с моря прерваны. Торденскельд за это был произведен вне очереди и вторично перескочил через чин; он и его офицеры были награждены золотыми медалями, которые носились на груди на синей ленте.

В середине июля царь Петр I прибыл с 41 галерой из Ростока в Копенгаген, куда вместе с тем отправился и русский линейный флот. Постепенно перед Копенгагеном собрался большой интернациональный флот:

18 датских линейных корабля и 4 фрегата (Гелденлеве).

14 русских линейных корабля и 4 фрегата (Шельтинг и Сиверс).

19 английских линейных корабля и 2 фрегата (Норрис).

4 голландских линейных корабля и 2 фрегата (Граве).

Кроме того 48 русских галер и несколько сот коммерческих судов.

В середине августа Петр вступил в командование соединенным флотом и поднял флаг на корабле «Ингерманланд», на котором поселилась также и царица. Вскоре весь флот в составе 800 вымпелов, считая в том числе и коммерческие суда, вышел в море; Петру однако же ничего существенного выполнить не удалось, он лишь опустошил несколько прибрежных местечек; через неделю царь вернулся от Борнхольма.

На Зеландии было собрано по 24 000 русских и датчан, предназначенных для высадки в Сконию. Но тут царь потребовал, чтобы после завоевания Блекингена ему было уступлена Карлскрона, что в Дании вызвало большое неудовольствие. Когда еще 16 тысяч войск появилось перед Копенгагеном и к ним присоединилось 6 тысяч человек команд галерного флота, в Копенгагене возникли подозрения. Царь потребовал доступа к гавани, к верфи и крепости, хотел расквартировать полки в самом городе и т. п. Без предупреждения он с галерами перешел в Кронборг.

Царь со дня на день откладывал высадку в Сконию, так что начали опасаться за короля, увеличили число часовых на верках, а ночью русским не разрешили оставаться в городе.

Гелденлеве получил строжайшие инструкции держаться вблизи русского галерного флота, не слушаться царя и лично самому командовать датским флотом; таким образом положение в Копенгагене обострилось до крайности. Спрашивается, почему Петр не принимал какого-нибудь определенного решения; остается предположить, что причина кроется в безмолвном давлении стоявшего близко английского флота. Норрис даже предлагал в ближайшем будущем захватить русские линейные корабли и галеры; но на это не решались, ибо опасались убиения всех живших в России англичан. Повсюду царило громадное возбуждение. Норрис будто бы уже имел приказание взять царя в плен.

Наконец Фредерик IV решился предложить Петру отозвать свои войска, что Петром было выполнено лишь в конце октября; он их перевез в Росток. Русский линейный флот также вернулся. Все в отношении провианта и боевых запасов было блестяще организовано для длительного похода; на рейде Копенгагена стояло несколько старых линейных кораблей, специально переделанных для перевозки провианта. Лишь несколько английских кораблей оставались у датской столицы.

Дипломатическое искусство Герца спасло Швецию. Намерения Петра по-видимому шли очень далеко; получив Карлскрону он намеревался захватить еще и Кронборг с окрестностями и, завладев ключом к Балтийскому морю, таким образом отрезать западные морские державы от Балтики. Но мечты царя шли еще дальше: ему хотелось захватить Мекленбург и затем выменять его на герцогство Лифляндию у герцога Леопольда. Исключительно только бдительность Англии и ее ревность к России разрушили все эти тайные планы царя; сильный английский флот удержал его от выполнения своих намерений, ибо он вполне справедливо опасался за прибалтийские провинции. Петр показал себя политиком высшего разряда. По многим причинам он не доверял Дании.

Считая, что можно положиться на одного только Фридриха-Вильгельма Прусского, он в ноябре с ним заключил новое соглашение. Влияние морской силы здесь опять сказалось очень ярко. Ничем не смущаясь, Петр продолжал свою двойную игру: с Яковом III он вел переговоры, чтобы возвести его на английский престол и даже через Герца сговорился с Карлом XII, чтобы последний в 1717 г. высадил 12 тысяч в Шотландии. Почти сумасшедший план шведского короля! Летом царь побывал в Париже, а в начале августа Россия, Франция и Пруссия заключили союз в Амстердаме. Герц предполагал устроить свидание между Петром и Карлом на Аландских островах и т. д.

Шведы едва рисковали выходить в море, так как Габель стоял в готовности вблизи Борнхольма. Англия снова держала большой флот в Балтийском море, на этот раз под флагом адмирала Бинга. Голландия из-за недостатка в деньгах могла выслать только несколько одиночных кораблей; в этом году вышло в Балтийское море лишь 300 голландских купеческих кораблей, вместо обычных 500. Русские оставались на севере, разграбив некоторые пункты на Готланде; осенью все флоты вернулись восвояси. В то время как военные операции в Балтийском море шли очень вяло и взаимно были связаны по рукам, в Каттегате шла очень живая военная деятельность.

С 2 линейными кораблями, 5 фрегатами и полудюжиной мелких судов, а также с норвежскими судами береговой обороны и 3 дюжинами шхерных судов и галер, Торденскельд владел Каттегатом. Было решено совместно с стоявшим в Норвегии войском захватить врасплох Готенбург, служивший главным опорным пунктом шведов на западе. В начале мая все морские силы собрались у Хиртскхольмен, южнее Скагена; Торденскельд оттуда вышел 12-го мая с 30 парусными кораблями. Под его начальством было: 2 линейных корабля, 2 корабля специального типа, 11 галер и 15 шхерных судов. Но так как ему пришлось ожидать один задержавшийся корабль специального типа, то застать шведов врасплох не удалось и они имели время приготовиться. Под Готенбургом река Гота-Эльф разделяется на два рукава, между которыми расположение остров Гисинген; посередине, перед южным рукавом, на скалистом островке находилось укрепление Ню-Эльфсборг; восточнее его на материке распложено два укрепления; между ними было выстроено две новых батареи. Поперек реки шведы поставили на якоре 5 военных кораблей, снаружи защищенных боновым заграждением. Два полка защищали укрепления. Но Торденскельд тем не менее решил перейти в наступление; с наступлением второй ночи он со всеми судами, за исключением двух линейных кораблей, вошел в реку, но был замечен и лишь с большим трудом ему удалось под сильным огнем поставить свои корабли на якорь. С часу ночи и до 6 утра продолжался бой; но все усилия датчан были тщетны; потеряв 52 убитых и 99 раненых они должны были отступить. Тем не менее моральное воздействие этого предприятия было громадное; Готенбург оставался заблокированным, там было взято много призов.

Теперь Торденскельд намеревался захватить собранные неприятелем южнее Дюнекиля и Стремштадта боевые запасы. Обстановка была схожа с таковой у Дюнекиля, но там имелись лишь береговые укрепления и транспорты, военных судов не было. В середине июля он туда подошел с севера с 3 линейными кораблями, 2 кораблями специального типа и 9 галерами; большие корабли подошли на трое суток раньше, так как галеры с кораблями специального типа не могли в шхерах выгрести против течения. Несмотря на то, что враг успел подготовится, Торденскельд все же начал наступление с половиной своих судов. В конце операции приняли участие большие корабли и остаток мелких судов; укрепления на острове были взяты штурмом. Будучи тяжело ранен, он отошел, не потеряв ни одного своего корабля; потери датчан 96 убитых и 206 раненых, потеря шведов значительно серьезнее.

Торденскельд действовал более чем смело, отважившись войти в узкий фиорд под перекрестным огнем неприятеля. Завистникам его удалось настоять на смещении его с командования и подчинить его адмиралу, вследствие чего он взял отпуск. Военному суду его не предали несмотря на то, что и король его поступок считал неразумным.

Еще до конца года он снова был на севере; ему удалось перетащить по суше во внутреннюю часть Иддефиорда несколько шхерных судов (6 морских миль) чтобы поддержать крепость Фредерикстен у Фредериксгальда. Шведы последовали этому примеру; произошел ряд боев на фиорде, но город и крепость продолжали держаться.

Карл XII в начале декабря снова вторгнулся в Норвегию. Во время осады Фредериксгальда он, находясь в окопе 11 декабря, пал от неприятельской пули. Военные действия начали сразу затихать.

Когда Торденскельд доставил это известие в Копенгаген, он был произведен в контр-адмиралы, всего лишь 27 лет от роду. Шведские войска вскоре отошли через границу обратно. Герц, находившийся уже вблизи с проектом мирного и союзного договора, который должен был быть заключен на Аландских островах между Петром и Карлом, был арестован и вскоре окончил жизнь на эшафоте.

Со смертью короля Швеция окончательно утратила свое положение великой державы; он один еще может быть мог бы спасти государство, хотя никогда не умел, благодаря редкому упрямству, находить правильного выхода из положения. Величайшим его врагом был он сам. Если бы Карл бы властелином большого государства, он мог бы завоевать весь мир; он никогда ни в чем не уступал, никогда энергия его не ослабевала; величайшим его несчастьем было иметь противником такого человека, как Петр Великий. Когда он вступил на престол, Швеция была на высоте своего могущества; через 20 лет, когда он скончался, государство лежало окончательно сломленное, главным образом им одним, у ног победителей.

В 1718 г. Норрис снова появился с англо-голландским флотом в Балтийском море. Англичане до такой степени считали себя господами Аландских островов, что они с большим неудовольствием терпели там эскадру датчан, их главных союзников. Петр немедленно вступил в переговоры с Альберони в Испании и запросил Лондон о намерениях английского флота. В Кронштадте были приняты меры для его защиты, 3 больших корабля были приготовлены для затопления у входа. Потребные для этого камни уложили в сетях, чтобы потом, при подъеме потопленных судов, их легче было вытаскивать. Шведский флот почти не показывался в море; главной его задачей была охрана торговли от многочисленных каперов, к которым уже успели присоединиться также и русские. В Каттегате снова орудовал Торденскельд.

Теперь на первый план выступает большой русский галерный флот; он представлял из себя совершенно особую организацию, отличную от линейного флота, и имел своих отдельных офицеров, вместе с небольшим числом унтер-офицеров, преимущественно греков и итальянцев. Команда галер состояла исключительно из русских солдат, оказавшихся на них весьма полезными.

Галеры были разделены для удобства на дивизионы, имевшие свою особую окраску и номер на корме; число команды на большинстве из них доходило до 200 человек. Кроме того в состав галерного флота были включены финские лодки, с 80 чел. команды каждая. Число больших галер в 1719 г. превышало 150.

Под защитой 30 кораблей линейного флота было отправлено в стокгольмские шхеры 130 галер и 100 мелких судов с 30-тысячным десантным корпусом, под начальством адмирала Апраксина: спустившись в июле до Норчепинга, русские опустошили до 140 селений. Они доходили почти до Стокгольма и захватили добычи на миллион талеров; русские разрушили свыше 1500 имений и деревень, стоимостью в 11 миллионов. Но шведы не уступали, несмотря на слабое правительство королевы.

Тем временем война в Каттегате продолжалась без помехи; Торденскельд блокировал Готенбург с 4 линейными кораблями и 1 фрегатом уже с 7-го апреля. Но так как Готенбургский отряд, в составе 5 линейных кораблей, 1 фрегата и 10 мелких судов, стоял в гавани у острова Марстранд, Торденскельд решил на него напасть там. 20-го июля в его распоряжении было: 7 линейных 50-пушечных кораблей, 2 фрегата и дюжина кораблей специального типа, плоты с орудиями, плавучие батареи, галеры и т. д. Эта операция имела целью подорвать сообщение шведской армии с Норвегией и облегчить блокаду Готенбурга. Торденскельд лично, переодетый рыбаком, собирал необходимые сведения.

Два острова Коон и Клофверо, расположенные по направлению с севера на юг, образуют на западе маленькую бухточку, перед которой находится скалистый остров Марстранд; на восточной ее стороне расположен маленький городок, а непосредственно к западу круто поднимается укрепление Карлстен. На юге и севере города находились укрепления, господствовавшие над фарватером; таковые же находились на двух небольших островах на севере и юге; расстояние между последними не превышало пяти с половиной кабельтовых. 300 человек защищали эту позицию; в гавани стояли шведские корабли и флотилии.

Перед входами в Готенбург Торденскельд оставил по 4 линейных корабля и мелких судна; фрегаты он расположил юго-западнее, оба прама и 2 галеры северо-западнее Марстранда, на случай подхода к шведам подкреплений. 21-го июля он с 3 линейными кораблями и 5 мелкими судами перешел на северную сторону Коона, где под сильным огнем высадил 700 чел.; со всех 5 судов береговые укрепления были еще в тот же вечер забросаны бомбами. Ночью на Кооне против города датчане установили 4 больших и 40 малых гаубиц, из которых 23-го июля открыли огонь. Все шведские контратаки были отражены.

Затем Торденскельд высадил в северной части города под сильнейшим огнем 200 солдат, которые уничтожили боновое заграждение, благодаря чему несколько судов могли войти в гавань; вскоре город был взят, команды флотилии бежали в расположенные в тылу укрепления; до этого они расстреляли свои корабли, так что в руки датчан достались лишь 1 линейный корабль и 4 мелких судна; прочие 4 линейных корабля, 1 фрегат и 6 мелких судов потонули на их глазах. После сильной и успешной бомбардировки крепость сдалась 26-го июля: большое количество военных запасов и провианта попали в руки победителей. Датчане потеряли лишь 30 человек, несмотря на многочисленные рукопашные бои. Вскоре прибыл Фредерик IV и произвел 28-летнего Торденскельда в вице-адмиралы. Толково организованная, смело и ловко проведенная операция увенчалась блестящим успехом.

Все больше и больше становилось необходимым занять Готенбург; Торденскельду было поручено захватить небольшую крепость Ню-Эльфсборг перед входом в реку Гота-Эльф. В течение двух с половиной дней и ночей он вел непрерывные атаки с кораблей и судов, но успеха не имел и отступил с большими потерями (60 убитых и 73 раненых). Это опять-таки была безгранично смелая, но не продуманная основательно операция; неудача не умалила славы датского адмирала лишь благодаря его исключительной репутации; ему даже не было поставлено в упрек то, что он слишком рано покинул поле сражения. Третье нападение, предпринятое ночью в начале октября имевшее целью вернуть 8 захваченных шведами мелких судов вполне удалась. С 3 мелкими и 7 шхерными судами Торденскельд ночью прошел мимо укреплений, заклепав шведские береговые орудия, уничтожил взятые у него суда и, захватив одно из них обратно, благополучно вернулся со всеми своими кораблями. Таким образом последняя его операция увенчалась успехом.

Торденскельд во время одного путешествия после заключения мира пал в Гильдесгейме на дуэли, в возрасте 29 лет. Датчане считают его своим национальным героем; но он не был великим адмиралом, флотоводцем. Торденскельд был храбрым вождем рискованных операций против береговых укреплений, которые им часто выполнялись с выдающимся успехом. В датско-норвежском флоте он воплощал в себе храбрость, не знающую границ. Остается однако под большим сомнением, сумел бы ли он командовать флотом. Несомненно, что он развивал в своих подчиненных дух блестящей инициативы, чем выполнял одну из главных задач высшего начальника. Но одна лишь чрезмерная активность не составляет еще величия вождя больших морских сил.

После продолжительного перемирия Швеция и Дания заключили 3 июля 1720 г. мир в Фередирксборге. Дания была принуждена вернуть под давлением Англии и Франции все свои завоевания за исключением небольших областей в Шлезвиг-Голштинии. Дании были возвращены военные издержки, а Швеция лишилась освобождения от пошлин при проходе Зундом. Вскоре Швеция заключила мир и с Пруссией, которой за 2 миллиона талеров был уступлен Штеттин с передней Померанией до Пеене, а также Узедом и Волин.

В 1720 г. Вахмейстер хотел напасть на русские фрегаты в бухте Киеге, но разрешения на это не получил. Англия опять послала Норриса с 25 линейными кораблями, который соединился с адмиралом графом Спарре севернее Готланда; последний располагал 11 линейными кораблями, 8 фрегатами и двумя дюжинами каботажных судов. Когда Спарре ему предложил совместно напасть на русский флот, Норрис объявил, что он прислан лишь для защиты шведских берегов, но все-таки тоже пошел на Ревель. Нападение на стоявшие там семь русских линейных кораблей и 20 галер оказалось из-за сильных сухопутных укреплений весьма рискованным. Через 3 недели оба флота снова пошли в Даларё, чтобы пополнить запасы провизии, которые Норрис не пожелал принимать перед Ревелем, хотя Спарре ему предлагал вызвать туда транспорты.