- Вовсе не издеваюсь. Я убежден, что у нас в институте создадут новый сектор. И если тебя назначат завом, возьмешь меня к себе? Я серьезно.
      - Сомневаюсь, что действительно серьезно, но если да, то я буду вынужден выбросить тебя в окно, и сейчас же...
      - За что! За какие грехи?.. Я, между прочим, обладаю одной необыкновенной способностью: могу иногда как бы перелететь через годы и увидеть то, что хотел бы увидеть осуществленным в будущем!..
      - Неплохая способность, - заметил я.- Особенно серьезное занятие для бездельников. И что ты еще видишь?
      - Сказать? - вдохновился Саркис и машинально поправил очки..- Погаси только свет, тогда скажу. Погаси!..
      Я невольно подчинился.
      - Ну, теперь слушай,- Саркис помолчал несколько мгновений, давая то ли мне, то ли себе настроиться. Потом тихо, почти шепотом сказал: - Представь, что мы уже в ближайшем или чуть более отдаленном будущем. И нам не i по двадцать пять, не по тридцать лет, а, скажем, пятьдесят - шестьдесят. Ты слушаешь меня?..
      - Слушаю,- тоже шепотом ответил я.
      - И. мы в течение этих прошедших лет создали такие вещества, которых прежде и в помине не было, ни в природе, ни в науке. И представь еще, что ты работаешь лад созданием чисто органических веществ, над синтезированием белка... Знаешь, что будет в итоге?.. Зародыш в пробирке. Искусственный человек! Робот, но не механический, не на полупроводниках и прочей технике, а из синтезированного белка!.. Нет, честное слово, как подумаю, дух захватывает... А теперь включай свет и, если можно, свари мне кофе.
      Я встал, как после похмелья, на ощупь нашарил выключатель и зажег свет.
      - Ты все представлял наяву?
      - Конечно. Я научу тебя, как это делается.
      Я за несколько минут приготовил кофе и поспешил обратно в комнату. Саркис нетерпеливо стал прихлебывать горяий кофе.
      - Так как это у тебя получается? - спросил я.
      - Для этого необходимо одно: неизбывная вера в достижимость тобою задуманного.
      - Очень здорово говоришь! - съязвил я.- А что, если и вера есть, но ты все бьешься как рыба об лед?..
      Саркис молча покрутил чашку и поставил ее на блюдце.
      - Зачем ты покрутил? Я не предсказатель судеб, - проговорил я,- гадать не буду.
      - Ты просто лудный тип.
      - Это не новость, - без .обиды согласился я. - Мы, кажется, именно на этой почве с тобой и сошлись?..
      Он рассмеялся.
      - Восемь часов, - сказал я.
      - Ты хочешь, чтобы я попрощался?
      - Хочу, чтобы мы с тобой решили одно дело... Пойдем пройдемся?
      - Холодно...
      - Я голоден как зверь.
      - И я тоже.
      - Раз никуда не идем, пошарю, что есть дома.
      Хлеб, конечно, оказался черствый. Я нарезал его и первый ломтик, который был особенно крепкий, как сухарь, выбросил. В холодильнике нашлось немного сыру и охотничьих колбасок. Я еще подал на стол зелень, и получилось не так уж скудно.
      - Обойдемся? - спросил я.
      - Как-нибудь! - улыбнулся Саркис.-Я, правда, не очень еще наловчился с отшельниками застолышчать, но... ты хоть воды принеси.
      - Графина нет. Одолеет жажда - кухня рядом.
      - Постараюсь потерпеть.
      - Итак, дело я одно надумал, Саркис.
      - Ну, говори какое, - он терпеливо выискивал кусочек хлеба помягче.
      - Луиза с Араиком снимают комнату. Каждый месяц платят по тридцать рублей...
      - Много, безбожно много, - сказал Саркис.
      - Хочу предложить им пожить здесь.
      - Да, но а ты?..
      - Я переселюсь к дяде. На время, пока они получат площадь.
      - Ну что ж, хорошо придумал,-Саркис ел с завидным аппетитом.-Переезжай к дяде. А я могу хоть завтра их перевезти. У них небось пожитков не много, и "Москвича" хватит...
      - Справишься вполне...
      - А дядя согласится?
      - Непременно. Только узнает, сразу согласится. Да и нам будет хорошо. Как мне, так и ему. Не считаешь?
      - Конечно, вдвоем веселее.
      - Уберу-ка я со стола?..
      - Убирай.
      - Съешь этот кусочек сыру, не оставлять же?..
      - Не могу, больше некуда.
      - Когда литературу обещанную принесешь?
      - Когда хочешь.-Он поднялся.-Я выпью еще стакан воды и пойду.
      - Я провожу тебя.
      - Буду рад,- сказал Саркис.
      ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ПЯТАЯ
      Итак, выходит, для тебя начинается новая жизнь. С завтрашнего дня ты, очевидно, переберешься на жительство к дяде. А сейчас вот медленно вышагиваешь по направлению к дому.
      На улице темень. И от звездного неба уже веет дыханием зимы.
      Ты изменил своим принципам.
      И когда это вдруг ты решил нападать, принося в жертву свое воинство?..
      И дядя не заметил, как ты избрал сицилианскую защиту.
      А когда обнаружил, не удержал тебя. Вовремя не предупредил. Наоборот, воодушевился и поощрил тебя.
      Почему?..
      А что уготовило тебе будущее?
      Видимо, правильно, что Айказян борется.
      А ты в конце концов с кем будешь бороться? Есть ли действительно какой-то противник, противодействующий тебе?
      Враг, который в любую секунду готов уничтожить тебя?..
      Против кого ты будешь бороться?..
      Есть ли он у тебя, этот противник, в реальности?
      Может, ты сам себе противник, враг?..
      Саркис ведь учил тебя, как воочию представить будуще.е увидеть его.
      Попробуй!..
      Посмотри...
      Но нет... Тебе сейчас сподручнее спросить об этом вон того пьянчужку в синей сатиновой куртке, что сидит на ступеньках у входа в закрытый магазин и держит в руках ящичек с карточками и с сурком на них.
      И ты останавливаешься перед этим человеком, роешься у себя в карманах и извлекаешь три двугривенных...
      - Возьми, - говорю я.-И предскажи мне будущее...
      Он приподымает голову и смотрит на меня мутным взглядом.
      - Возьми, тут даже больше на десять копеек.
      Он качает головой.
      - Зачем так напиваться! - негодую я.
      - Не пьян я. Ей-богу, даже капли не брал,- заверяет он.- Только плакал весь день. Только плакал.
      - Отчего? - удивляюсь я.
      - Оттого, что этой ночью умер мой сурок.