Когда я открыла глаза, то обнаружила себя лежащей на синем диванчике в огромной комнате с красными обоями. В углу стоял черный гроб. И я сразу вспомнила, где я нахожусь. Вампирский замок Розенштадт… Вчера, если мне не изменяет память, была шумная вечеринка, и я пила красное вино. А закончилось все, как в анекдотах про корпоративные пьянки - голова раскалывается, шея болит, и кто-то лежит сверху.
      От последней мысли мне стало не по себе, и я медленно перевела взгляд с красного креста на потолке на мускулистое мужское тело, обнимавшее меня. Его ровное дыхание теплым воздухом грело мою обнаженную грудь. Он чуть пошевелился… Тяжело лежать под полусотней килограммов чужого тела. Машинально я погладила его по голове и посмотрела в по-детски наивное лицо спящего Димиана.
      Я с ним. Только я и он. Тут. В Розенштадте. Почему? Как я могла такое допустить? Нет, я не собиралась лить слезы по утраченной девственности. Я прекрасно понимала, что произошло этой ночью. У меня в голове не укладывалось другое: как я могла упустить тот момент, когда мы пришли сюда, и он поцеловал меня. Я была на двести процентов уверена, что случилось все с обоюдного согласия, по любви. Димиан просто не мог изнасиловать спящую меня.
      – Ди, - я перебирала его шелковистые черные волосы, - мой милый Ди…
      Я услышала топот в коридоре и лениво повернула голову. Это движение отозвалось нестерпимой болью в шее, и я вскрикнула.
      – А… что? - маг посмотрел на меня заспанными красными глазами.
      – Не знаю, - пробубнила я себе под нос. - Кто-то идет.
      Эти слова послужили очень сильным заклинанием моему любимому Димочке. Он вскочил с меня и, завернувшись в простыню, кинулся в коридор. Пока он отсутствовал я быстренько оделась в валявшееся на полу платье и подбежала к зеркалу, приводить прическу в порядок.
      Ох, и страшна же я была после вчерашнего. Как еще Димиан мог меня такую любить всю ночь. Тушь потекла, помада размазалась, волосы сбились в одно большое гнездо, а справа на шее я заметила большой синяк. Что бы это значило.
      Аккуратно я прикоснулась к набухшей артерии, и она отдала адской болью. Неужели меня кусали вампиры? Или это просто лимфоузел увеличился из-за чего-то. У меня такое бывало, проблемы с щитовидной железой. Я уже три года сижу на йодомарине, а она никак не уменьшается. Вполне возможно, болезнь перешла на новую стадию. Надо будет показаться врачу, как вернусь в Москву.
      Когда Ди вернулся, я уже привела себя в порядок и сидела на синем диванчике, рассматривая черное пятно у подлокотника, на котором я спала.
      – Я же говорил тебе не связываться с вампирами, - он окинул меня полным ненависти взглядом и тут же залез в штаны.
      Не обращая на меня внимания, он обошел диван в поисках рубашки и, не найдя ее, взял меня за руку и потащил к выходу.
      – Уходим отсюда немедленно, поняла? - голос его был резок, словно он командовал мной, а не я им.
      Хотя, это Димиан был моим телохранителем и защитником, и Избранными по правилам фэнтези управлять не положено.
      – Но почему? - я стояла как вкопанная.
      – По кочану! - заорал он на меня.
      Только что нежно обнимал, а уже… Ладно, послушаюсь. Кто знает, не останься я на вечеринку вампиров, может и запечатлелся бы самый романтичный момент моей жизни в памяти, а теперь я только знала, что мы с Ди этой ночью были вместе. Я так надеюсь, что он перескажет мне во всех подробностях.
      Я выбежала за ним следом. Идти на шпильках было неудобно, особенно по мощеному круглыми камнями полу Розенштадта. Димиану на это было плевать, он обогнал меня и забрал из нашей гостевой комнаты мою сумочку и сверток с геройской одеждой, в которую я и переоделась в одном из темных закоулков вампирского дома.
      В сандалиях я припустила так, что сам маг еле догнал меня у выхода. Дверь была заперта.
      – Значит, скончался, - непонятно о ком буркнул себе под нос Димиан.
      Я хотела было спросить, но маг отодвинул меня в сторону и прочитал неизвестное мне заклинание. В двери тут же образовалась дырка в два на два метра, и мы выбежали в нее.
      – А теперь я все объясню, - стараясь быть как можно более спокойным, сказал Димиан, когда волшебный проход закрылся. - Тебя совратили вампиры. Драко хотел жениться на тебе. Они с отцом опоили тебя кровью, а потом отпрыск покусал тебя. После он хотел провести с тобой ночь, но тут появился я и спас прекрасную Избранную. Поняла?
      Так вот оно что. Понятно теперь, откуда у меня кровоподтек на шее, и ясно, что делал Димиан в обнимку со мной.
      – Вот они! - раздался вой, и с башен над воротами на нас полетела белая простыня.
      То было одно из привидений из вампирского дома. Мы с Ди кинулись в стороны, и бесплотный дух совершил мягкую посадку на каменистую дорогу. Привидение не могло решить, на кого нападать, но тут к духу на помощь пришла подмога.
      Я начала припоминать, какие заклинания могут оказаться вредоносными для привидений, но мне вспоминалась только игрушка "Покемон", в которой души не чаял мой маленький братец. Итак, огонь на них не действует, вода проходит сквозь их тело, здесь нужны пси-волны - поняла я.
      И скрестив руки на груди я представила, как мои глаза начинают излучать чуть заметные круги. Голубые, розовые, желтые, сверкающие всеми цветами радуги, они исходили от моих глаз и направлялись на левитирующих неподалеку призраков.
      Сначала бесплотные духи пытались что-то сказать, но их речь замедлилась, и они зависли в воздухе.
      Димиан, тяжело дыша, облокотился о березу. Мне почему-то показалось, что он выложил немало магических усилий, чтобы помочь мне справиться с привидениями. Хотя, честно сказать, за все наше с ним путешествие я только пару раз заметила, как этот ленивый волшебник обращался к колдовству.
      – Бежим! - скомандовала я, направляясь к столбику, где мы привязали своих скакунов.
      Но там нас ждало очередное разочарование.
      И моя Муму, и белый конь Димиана бездыханные лежали на траве. Глаза их были открыты, но закатились.
      – Они мертвы? - в ужасе вскрикнула я, впервые в жизни увидевшая трупы животных.
      – Негодяи! - Ди полным ненависти взглядом посмотрел на Розенштадт, а потом присел перед телом своего скакуна.
      Он провел рукой по шее животного и выругался на неизвестном мне языке. Это по его интонации я поняла, насколько маг был недоволен. Вампиры выпили наших лошадей. Это значило только одно: они не собирались отпускать нас из замка живыми, несмотря на все уговоры с Драко и его отцом.
      – Ты ведешь себя как пятилетний ребенок, - фыркнул Димиан, когда я рассказала ему о договоре с вампирами. - Против этих тварей даже клятва на крови не действует, а ты… на словах. Дура ты, Мария.
      Моему высокоразвитому интеллекту было обидно слушать подобные слова от горячо любимого мной парня, но я терпела, потому что наши жизни висели на волоске.
      И тут я вспомнила о нем, о нашем верном дракончике Торбо. Я обещала позвать его, если вдруг случится беда. Не прошло и недели, как я воспользовалась собственным обещанием.
      Когда мы убежали достаточно далеко от замка и вышли в холмистые степи, я взобралась на самый высокий по моему мнению холм и позвала дракона. Мой крик: "Торбо!" - должен был быть слышен на всю Фуфляндию. По крайней мере именно такой эффект я закладывала в сплетенное в глубине души заклинание.
      Димиан стоял далеко внизу и махал мне рукой, мол, все будет хорошо, лишь бы до ночи нам очутиться в каком-нибудь человеческом королевстве.
      Я и сама это прекрасно понимала. Дневной свет опасен для жизни вампиров, поэтому если они и захотят организовать погоню, они сделают это с наступлением темноты. Призраки их привязаны к замку, поэтому не могут вылететь за ограду, которую мы час назад преодолели.
      Но Торбо не спешил. Я смотрела на медленно ползущую по кругу секундную стрелку. После того, как она совершила пять или шесть оборотов, я начала спускаться к волшебнику.
      – Наверное, я плохо звала нашего дракона или он решил предать меня…
      – Мари, успокойся, - он обнял меня, - он не маг, чтобы провесить портал, ему надо лететь. Пойдем на восток, в сторону замка Фуфлориана. Тут степь, и наш Торбо заметит нас издалека. Два или три часа пройдет до того, как он достигнет Лутиниэля и еще столько же, чтобы долететь до Розенштадта.
      Мой личный самолет задерживался. Какая досада.
      Через чес я захотела кушать и наколдовала себе гамбургер и кока-колу. Сколько я не упрашивала Ди попробовать эту вкуснятину, он оставался при своем мнении и кушал корнеплоды, что вырывал в степи и чистил с помощью острых потоков воздуха. Маленькое бытовое колдовство, похоже, единственное, на что способен Димиан. Но не это важно. Если бы Ди был лишен даже этих незначительных способностей, я бы не стала любить его меньше. О, тысячи девиц могли оказаться на моем месте, спать рядом с Димой Колдуном. Но теперь все, я своего волшебника никому никогда не отдам.
      Отдохнув, мы отправились дальше. Я с тоской глядела на небо, ожидая с минуты на минуту увидеть красный Боинг. Но, увы, ничего не было видно. Только белые как вата облака, словно корабли, плыли по бескрайнему синему небу.
      Солнце клонилось к закату, а мы все брели и брели по выжженной рыжей степной траве. Мои ноги устали, и мы останавливались на привал каждые полчаса.
      Димиан рассказывал мне о своей учебе в школе магии, а я начала пересказывать ему основы бухгалтерского учета. Может, оно ему и не надо было, но другого занятия я не нашла. А Ди так и не понял скрытого смысла ни одной из двух тысяч проводок. Но зато теперь я знала точно: разбуди меня ночью, и я отвечу любой билет по этому курсу на отлично с плюсом. Дайте только вернуться в Москву…
      – Может, я понесу тебя? - галантно спросил маг. - Садись на спину.
      Я поблагодарила его, и ближайшие полчаса я чувствовала себя счастливым ребенком, которого папа несет по парку и рассказывает, на каких аттракционах он будет кататься. Только дитятко было большим и тяжелым, да и колдун не был мастером по переноске тяжестей. Через некоторое время я села на широкое лезвие деревянного легендарного меча, а волшебник взялся за его концы. Но и такой способ передвижения оказался для нас слишком тяжел.
      – Может, до утра остановимся? - предложила я, оглядевшись.
      Розенштадт давно скрылся за горизонтом, вампиры пешим ходом вряд ли догонят нас за одну ночь, дракона на небе так и не появилось, несмотря на то, что прошло уже отведенное колдуном время на перелет из гор в степи.
      – Не думаю, что это хорошая идея, - грустно сказал Димиан, - но ничего более подходящего я не вижу. Так что, устраивайся спать, я накрою тебя своим плащом, а сам покараулю. Мало ли…
      Я кивнула, и уже через полчаса, свернувшись калачиком и наговорившись с Ди, я крепко спала.
 

* * *

 
      Мне было хорошо с ней этой ночью. Я и не знал, что спать с женщиной - это так приятно. Старый девственник и холостяк, я старался избегать близости с теми, в ком не видел своей супруги. Жениться на Марии я тоже не собирался, но… необходимость заставила. На младших курсах я не понимал, что находили в близких отношениях с противоположным полом мои сокурсники, а теперь осознал, как много я потерял. Эх, если бы еще эта женщина была в себе, когда она предавалась страсти. Но это легко поправимо. Думаю, Мари сама в скором времени захочет вернуться к ласке и нежности моей персоны. Если у меня получилось сделать ее обратно человеком, это значит, я ее люблю. Магию обмануть невозможно.
      Но как я ненавижу эту женщину за ее глупость. Недавно я стал ловить себя на мысли, что мне противно обманывать ее. Она смотрит на меня чистыми зелеными глазами, а я… выдаю свою магию за ее способности. Например, когда она, забравшись на холм, звала дракона, даже я не слышал ее воплей. Но я сам вызвал Торбо.
      Мыслесвязь - хорошая штука, к тому же незаметная. Дракон обещал прилететь к нам через четыре часа, но мы прошли весь день, и никто не нагнал нас. Я уже начал побаиваться, не случилось ли чего непоправимого с нашим красным слугой. Или он не захотел подчиняться мне. Но, увы, Торбо не оставил ни одного амулета для вызова, а не владеющая магией Мария не могла до него докричаться.
      Когда она уснула, я еще раз установил контакт с драконом. "Лечу, скоро буду, облака в горах, заблудился", - успокоил меня бархатный бас, раздавшийся в глубинах разума.
      Я лег на землю и стал рассматривать звезды. Вампиры - романтики, выбрали себе для жизни столь красивое время суток. Не важно, что половина цветов смотрится как серый, это второстепенно. Но ночью не жарко, дует приятный влажный ветерок, и все вокруг - в волшебном серебряном свете. Красиво - не то слово.
      И лицо Марии кажется бледным, как прошлой ночью. Но, слыша ее ровное здоровое дыхание, я понимал, что она уже вне опасности.
      Мне нельзя было засыпать, но делать было нечего. Я понимал, что мне понадобится много силы. И, когда я не пользуюсь магией, мой внутренний источник быстро восстанавливается. Лишь бы Мари больше не пользовалась психическими заклинаниями. Я не ас в этой области, и это колдовство очень сильно истощает мага. Если бы она на минуту дольше атаковала привидений, я бы точно свалился бы без сознания.
      Опасная эта девица, Мария… Я сотворил небольшой светящийся шарик и разложил бумаги на земле. Надо писать, тем более, наблюдений у меня набралось столько, что диплом обещает быть толстым и неподъемным. Я достал из-за пазухи перо, наколдовал чернил и принялся записывать.
      Меня отвлек свет факелов на западе. Как и следовало ожидать, вампиры отправились за нами следом. Еще несколько километров, и нам не сдобровать. Они будут мстить за Драко. Мари-то они повторно инициировать не смогут, потому что стать вампиром можно только раз в жизни. И если каким-то чудом удается отманить инициацию, то девушка становится невосприимчивой к вампиризму и не поддается ни одному зову.
      Зато был еще я. И мужчину сделать вампиром тоже не так-то сложно. Артерии на шее есть у всех, и пить хочется всем вампирам.
      Я скептически осмотрел наш скудный лагерь. Спящая иномирянка, вооруженная книгой по учету коров, основных средств и пассивов предприятия, деревянный, якобы легендарный, меч, сумочка иномирянки, вымотанный колдун с рукописями диплома… негусто. Для начала я решил спрятать за пазуху все бумаги. Если я их лишусь, можно писать пропало, школу я не закончу. Затем я снова посмотрел на небо. Дракона не было видно даже дальним зрением. Какая досада. Зато я рассмотрел приближающееся к нам войско.
      О, кажется, все наши недруги собрались в одну толпу и сдружились, только бы отомстить своим обидчикам. Возглавлял процессию дроу, которого Мария опоила слабительным, а с ним рядом ехали Вико и еще несколько вампиров.
      Я начал прикидывать, как бы продержаться. Программа минимум - не умереть до восхода солнца. А ждать этого еще пять часов. Примерно час войско будет добираться до нашего лагеря, значит, остается четыре. Допустим, два часа вампирам на обратную дорогу. За два я должен с ними справиться.
      И тут я придумал! Я же мастер иллюзий, заврался уже по уши. Мария живет моими красивыми картинками уже почти месяц. Так почему бы не нарисовать что-нибудь подобное для этих негодяев, жаждущих нашей смерти? Работай, фантазия! Это месяц назад ты был серьезным волшебником, Димиан, а теперь придумывай что-нибудь неординарное и смешное. Как искусно пошутил ты с коровой, помнишь? А как ты хотел поиздеваться над платьем Марии? А выступление на эльфийском концерте? Ты стал изобретателен, не можешь сражаться, обхитри!