* * *

 
      Я точно попала в сказку. В добрую сказку! Когда я засыпала за столом, я невольно подумала, что Кассандрия меня отравила. Но когда я открыла глаза и нашла себя в шикарной спальне - я несказанно обрадовалась! То ли я научилась колдовать во сне, то ли вернулась домой, так и не спася неизвестные мне земли Фуфляндии. Последнего мне очень не хотелось, и я выскочила из постели да побежала к двери. И только увидев себя в зеркале, встала как вкопанная.
      Меня раздели почти догола. Я стояла посреди спальни в полупрозрачном лифчике и кружевных трусиках-стрингах. Правда, если мой колдун застанет меня в таком виде, готова поспорить, я буду навеки его девушкой. Фигура у меня пусть и не идеальная. На свои сто семьдесят я вешу целых пятьдесят пять кило при идеале в сорок. Но все равно, это отнимает у меня совсем немного сексуальности.
      Я покрутилась у зеркала. Жаль, что я не дома и тут нет чистого белья. Да и шкафа с одеждой нету: я никогда не ходила два дня подряд в одном и том же. Я же не бомжовка какая-то, а столичная модница!
      Пока я думала о гигиене и незавидной своей судьбе, в дверь постучали. Я подумала: если это бабка, то она, застав меня в таком виде, начнет читать мне лекцию о нравственности, а если Димиан: тогда ничего страшного. Но я все равно закуталась в одеяло прежде, чем отправиться открывать.
      На пороге стоял он, мой любимый волшебник. Я сразу кинулась ему на шею, скинув одеяло.
      – Тихо ты, задушишь, Мария, - сдавленным голосом прокричал он, и я ослабила хватку и постаралась встать перед ним в наиболее эффектной позе, словно модель перед фотографом.
      – И что? - я заметила небольшой румянец на его щеках.
      Но… увы, мой колдун оказался каким-то неправильным. То ли ему худенькие не нравились, то ли он вообще к женскому полу был равнодушен, но парень стоял, почесывая в затылке.
      – Ты это… - смущенно промямлил Димиан, - оденься и выходи в гостиную, Кассандрия тебя ждет.
      Легко сказать… оденься. А может мне нечего надеть?
      Когда он оставил меня наедине, я сосредоточилась и начала ворожить над собственной одеждой: вдруг да магия мне поможет, и юбка от Киры Пластининой станет сарафанчиком от Саш хотя бы, а топик - полупрозрачной блузкой с кружевными рукавами. Но сколько бы я ни старалась, мои тряпки остались тем, чем и были. Или я за ночь полностью лишилась силы Избранной, что мне очень сильно могло обидеть, или одежда, сшитая в другом мире, не поддавалась чарам Фуфляндии.
      – Чего ты так медленно? - Кассандрия заглянула в спальню.
      Она застала меня в одном нижнем белье, сидящей над собственными шмотками.
      – Мне тоже этот твой костюмчик не нравится, - вздохнула бабулька, - но могу помочь.
      Она, не ожидая моего ответа (а может, я не просила ее помощи?) удалилась в гостиную, а через пару минут кинула мне на кровать какой-то странный сверток.
      Я недоверчиво посмотрела сначала на старушенцию, потом на ее подачку, но решила поблагодарить хозяйку и развернуть ее подарочек.
      О, Зена, королева воинов, отдыхает. Я так боялась, что Кассандрия подсунет мне скучный средневековый костюм волшебницы-странницы: кожаные штаны непонятной формы, рубаху на поясе и какой-нибудь жилет уни-секс. Но, к моему счастью, в свертки у старушки оказалось то, что практически соответствовало моему представлению о волшебнице-героине. Я с радостью напялила на себя коричневую кожаную мини с заниженной талией и принялась рассматривать себя в зеркало. Да, надо было бы сбросить пару килограмм, и выглядела бы я идеально. Эта узкая полоска кожи, отделанная металлическими кольцами, вполне подошла на мои бедра. Сверху я надела коричневый кожаный же лиф с бахромой, как сказала сама Кассандрия, из натурального конского волоса. Кроме костюма я нашла в свертке и сандалии без каблука. Я некоторое время размышляла: отправиться в путешествия на шпильках или в этих лаптях древнегреческого покроя, но все же решила босоножки спрятать в багаж. Пусть полежат там до поры, до времени.
      Да, я не сказала, что кожу, служившую оберткой для моего теперешнего костюма, я решила использовать по назначению: скрутила в нее свою московскую одежду.
      – Ну, теперь ты как наша легендарная героиня Зина Лесова, - расплылась в улыбке Кассандрия.
      Димиан вошел в комнату без приглашения и тоже рассматривал мой наряд. Я очень хотела узнать, что это за героиня такая. Больно у нее имя похоже на российское. Вдруг это еще один выходец из нашего мира в Фуфляндии. Но ничего я спросить не успела. У Кассандрии не было времени, чтобы утолять любопытство великой Избранной, какой позор.
      – Осталось только подарить спасительнице Фуфляндии родовой меч князя Фуфлориана, - улыбнулась старушка и опять направилась в гостиную, - Ди, а ты объясни Марии то, что я тебе ночью нагадала.
      Я несказанно обиделась. Получается, пока я спала, эта старая карга рассказала о моей миссии этому отмороженному Димиану, а я, прекраснейшая и умнейшая, должна была слушать ее пророчества из уст колдуна. Как несправедливо! А я уж предвкушала, как буду сидеть в темной комнате за круглым столом, как в красном свете зловеще блестят глаза колдуньи, и как медленно шевелятся ее узкие губы. "Повелитель Тьмы, о Избранная, - начинает чревовещательный сеанс оракул, - нападет на мир с юга, и захватит родовой замок господина Фуфлориана…" Как я хотела побывать на таком сеансе! Но мой колдун решил за меня иначе.
      – Если ты считаешь, что интересно любоваться на вошедшего в транс оракула, - зевнул Димиан, - то ты глубоко ошибаешься.
      – Это же тайное, это так интересно! - я начала трясти его за плечи.
      Но ничего хорошего я не добилась. Розовый зайчик Филька вывалился у колдуна из-за пазухи и больно ударился головушкой об угол кровати. Пришлось лечить и просить прощения. К моему счастью Филя оказался очень добрым существом и ни капли на меня не обиделся.
      Кассандрия очень обиделась, что колдун ничего не успел рассказать мне. Она протянула мне клинок шириной сантиметров в двадцать и длиной с аршин, украшенные камешками всех цветов радуги и сказала:
      – Это легендарный меч Фуфляндии. Его может держать в руках только Избранный пророчеством.
      А то я сомневалась, что в мои золотые ручки не попадет подобная вещица. Таких гигантских страз я даже в "Акссесуаризз" не видела. Правы были пророки, что предсказали мне носить гламурный меч.
      Я смело взяла оружие в руки. Ой, блин, тяжелый. Даже граната на уроках физкультуры легче. Я тут же представила, как мой клинок становится легче, и он тут же послушался моей волшебной мысли. Теперь он весил даже легче пластмассовых мечей, что продавали в "Детском мире". Помнится, когда мой брат был маленьким, мама любила ему покупать подобный фэнтези-инвентарь. Ну и я, когда стала увлекаться юмористической фантастикой, изредка тренировалась на пластиковых мечах, потому что чуяло мое сердце: не далек тот день, когда мне придется взять в руки настоящий.
      – А ты машешься похлеще орков, - похлопал меня по плечу Димиан, - только смотри, меня не порежь ненароком.
      – В первую очередь постараюсь сделать именно это! - я только что вспомнила, что Избранная должна быть еще и язвой, иначе никакой темный Властелин ее не испугается.
      Димиан хлопнул в ладоши и сообщил мне, что отныне на нем наложено защитное заклинание от моего безумного орудия.
      – Тихо, давайте я вам скажу пророчество, что я видела в полночь, - вмешалась в наш разговор оракул.
      Да, не мешает. Не то пока я тусуюсь у этой пенсионерки, злодеи Фуфляндию по кирпичику в свои миры растащат. Какая из меня тогда суперменка будет? Позорище да и только!
      В общем, мы вышли в гостиную и уселись за стол. Только там бабуля согласилась поведать нам страшную тайну: Властелин Тьмы уже успел опустошить Фуфляндию. Я мигом вскочила на стол и заорала получше демократов на митингах:
      – И вы мне это не говорили? Тормоза эстонские!
      – Тихо! - Димиан взял меня за ногу.
      Я понимала, что до иной части тела ему не дотянуться, что смотреть ему придется снизу вверх, и прекрасно знала, от чего у него щеки налились бардовым. Поэтому я мигом спрыгнула со стола и залепила магу-извращенцу пощечину. Нечего на девичьи трусики смотреть. Да, я решила быть с ним жестче. Не расплылся он от моего сексуального вида с первого взгляда, теперь пусть побегает.
      – Властелин Тьмы, Мария, - потупив взгляд, продолжала Кассандрия, - напал на нас два года назад, и Зина Лесова, еще одна Избранная из другого мира, прекрасно с ним справилась. Но потом начались несчастья.
      Властелина, как рассказала бабуля, словно Прометея (это уже мои ассоциации) приковали к скале где-то на северо-востоке. Место его казни охранялось отрядом троллей-великанов, и никто не мог даже приблизиться, чтобы хотя бы взглянуть на изгоя, посягнувшего на сей прекрасный мир. И Зина выложилась основательно, спасая Фуфляндию. Земли мира были разграблены. Те владения, которые успел захватить злодей в свои лапы, пострадали больше всего.
      Со скорбью на лице говорила Кассандрия об лесных орках, которые боялись напасть теперь с мечом даже на людей-разбойников, о гномах, живущих в южных горах, которые забыли свой шахтерский промысел. А что случилось с фуфляндскими эльфами, я и рассказывать не хочу. Я в ужасе закрыла лицо руками и чуть не расплакалась: такая я впечатлительная. Вампирам и людям тоже не повезло. Вообще, после того, как Властелин Тьмы был пленен некой Зиной Лесовой, жизнь начала потихоньку налаживаться. Все расы очень надеялись на то, что девушка из другого мира явится спасти их, ибо обещала. Но почему-то на следующий же день после пленения Властелина девушка пропала. Томиус жизнью клялся, что никто не покидал Фуфляндию в тот день, но факт оставался таковым - героини не стало.
      – Понимаешь, Мария, - Кассандра взяла меня за руки, - ты еще лучше Зины. Тебе прекрасно известна цель твоего путешествия, и ты готова броситься в битву хоть через минуту. У нее тоже была подобная хватка и отличалась она острым язычком, от которого многие знавали горе, в том числе и женишок ее, Кириллий. Ты сможешь пройти по всему нашему миру вместе с одним из сильнейших магов Фуфляндии, моим ненаглядным Ди.
      Я с гордостью посмотрела на колдуна. Парень, натянув на лицо безмятежную гримасу, считал мух на потолке.
      – Тебе предстоит вернуть жизнь Фуфляндии в нормальное русло. Ты мудра, тебе известно, чем должны заниматься все расы нашего мира, и ты сможешь сделать самое главное - зажечь в их душах искру, вернуть волю к жизни.
      Вот те на! Придется психологом подрабатывать.
      – А точно никакой брат Властелина Тьмы не собирается нападать на Фуфляндию? - скорчив ехидную гримасу спросила я. - Точно в пророчестве написано, что пречистая дева Мария Сусанина должна заниматься на землях Фуфляндии социальной работой?
      – Точно, точно, - замахали руками и оракул, и Димиан.
      Такое чувство, что они банально хотят избавиться от меня. Ничего, посмотрим еще, кто кого. Меня не так просто обвести вокруг пальца, и если вся эта гуманитарная миссия - подстава, пощады не ждите!
      – Хорошо, не всем же мечом махать!
      Кассандрия улыбнулась мне и, попросив подождать минутку, ушла на кухню. Пока она отсутствовала, Димиан помог мне прикрепить гламурный меч на спину. Когда я посмотрелась в зеркало, то была на седьмом небе от счастья. Я не то, что лучше этой Зины Лесной, так еще и Зена лесная мирно курит в сторонке. На меня с отражения смотрела высокая стройная блондинка в сексуальном кожаном костюмчике с тяжелым с виду мечом за спиной. К такой лучше не подходить похотливым разбойникам и оркам-извращенцам. Да-да, я думала как раз о "романтиках с большой дороги", потому что первая моя миссия заключалась именно в поднятии боевого духа орков. Я уже свыклась с мыслью о том, что мне предстоят несколько дней пути через превед-медведный лес. Кроме того, чувствовало мое сердце, что придется иметь дело не только с перечисленными оракулом особями.
      Как ни странно, но душа моя понимала: Кассандрия говорит далеко не все.
      Пока я занималась самолюбованием, бабулька вручила колдуну походный паек, и мы могли двигаться в путь.
      Было прохладное раннее утро. Солнце еще только взошло. По расчетам Димиана мы должны были идти по лесу двенадцать часов до наступления темноты: это с учетом короткого привала примерно в полдень.
      – Ну, удачи тебе, спасительница мира, - помахала мне рукой Кассандрия.
      – А вам спасибо за пророчества, - улыбнулась я ей в ответ, а потом, немного помрачнев, спросила, - я хоть выйду живой из этой передряги?
      – Конечно, - такой милой улыбочки я не видела даже у преподавательницы математики, когда она ставила двояки на экзамене.
      Не нравилась мне эта старушенция. Точно, задумала какую-то гадость, но молчит.
      – Подожди меня тут недолго, я расплачусь с Кассандрией, - шепнул мне на ушко Димиан, после чего обнял левой рукой бабулю и повел ее в дом.
      А я осталась стоять в гордом одиночестве, держа за уздечку белого коня.
      Кстати, мой вчерашний ремонт очень красиво играл оттенками розового в утренних лучах. Эх, как хорошо тут! Это вам не Турция, это круче. Если мне повезет, то через пару часов я увижу орков.
      Ну почему Димиан так долго сидит у этой старухи?
 

* * *

 
      Когда я закрыл дверь за спиной у Кассандрии, я облегченно вздохнул и снял с себя личину странного колдуна Димы, от которого у иномирянки глаза на лоб от счастья лезут.
      – Хорошо придумано, тетушка Кассандрия, спасибо, - поблагодарил я отшельницу-оракула.
      – Это службочка, - отмахнулась та, садясь за стол.
      – Но зато девка-то поверила, - я крикнул это так громко, что испугался, а не услышит ли меня Мария.
      Вроде бы обошлось. Но зато моя тетушка смотрела на меня с нескрываемой жалостью.
      – Предупредить я тебя должна, Ди, - чуть слышно сказала она.
      Я знаю, она оракул настоящий, не подставной. И я прекрасно понимал, что Касс могла видеть и мое будущее, и судьбу этой иномирянки. Лицо тетушки было сосредоточенным, и она изредка смотрела то на подвешенные под потолком сушеные травы, то на бытовую технику, иллюзорно скрывающую истинную утварь из ее дома. И мне показалось, что недоброе увидела Кассандрия в моем будущем.
      – Эта девушка опасней смерти, - выпалила старушка.
      – Отчего же? Она самый обыкновенный человек, - пожал я плечами, - мне нужен был подопытный мерисью, но Томиус достал из другого мира ее.
      Я смотрел в глаза тетушки и прекрасно видел: что-то знала Кассандрия, но сказать мне боялась. Не один раз я попытался узнать, в чем же дело, что я не так сказал, но оракул отказалась открывать передо мной будущее. Чуяло мое сердце - ничего хорошего меня там не ждало. Надеюсь, хоть диплом нормально защищу.
      – Твоя спутница очень похожа на эту…, - бубнила под нос оракул, - страшную женщину. Ты же знаешь о подвигах Зины Лесовой.
      О, об этой героине ходит не одна легенда. Во-первых, никто не звал эту странную особу. Во-вторых, она возомнила, что наш Эйзо, самый большой тролль во всех близлежащих мирах, - Повелитель Тьмы. В-третьих, она приковала несчастного к скале, объявив над ним полную и безоговорочную победу. К счастью всех жителей Фуфляндии, в горах этой бестии устроили засаду и взяли под стражу. А за решеткой эта непобедимая героиня Зина оказалась не настолько могущественной. Она сидела в уголке и плакала, но никто не явился, чтобы спасти ее. Никому не было ее жалко. Даже ее женишок, выпускник школы магии, Кириллиус, с облегчением вздохнул, когда Зина попала в лапы стражников Фуфлориана. А Эйзо так и висит прикованный к скале, для успокоения душеньки пленницы: как только ее казнят - тролля обещали отпустить.
      Я не понимал, что студент нашей школы нашел в той иномирянке. Но Кириллиус, помнится, защищал свой диплом под грифом строжайшей секретности. Это могло значить лишь одно - непроста та девица Зина.
      А теперь у меня есть совершенно дурная спутница, которой придется инсценировать жизнь разрушенного злодеями мира, и которая должна убедиться, что она - спасительница не одной легендарной расы.
      – Чует мое сердце, - напоследок шепнула мне Кассандрия, - что Мария сможет освободить тролля-великана. Зину, думаю скоро сожгут на костре, а эта… из ее же племени. Надеюсь, что не такая дурная, хотя, предсказания говорят об обратном.
      – О чем? - я так хотел открыть для себя будущее.
      – Я не в праве разглашать тебе тайну времени. Предупрежу только, что Мария Сусанина очень опасна. Хотя и мила.
      – Не волнуйтесь, Касс, я не пропаду, - махнул я напоследок рукой, обратился скучным красавчиком и вышел из дома.
      Мария меня заждалась. Она кинулась мне на шею, причитая, что я изменил ей со старой каргой. Еще чего! интересно, что она в следующий раз про меня напридумывает. Чтобы я обнимался-целовался с Кассандрией.
      – Ну что, Медведный лес ждет нас? - я указал на тропинку, ведущую в самую чащу леса.
      В глубине души я подумал: "Заблудилась бы она тут и напоролась бы на не потерявших боевой дух орков!" Но тут же эту мысль прогнала другая: "Ди, ты настоящий кретин! Выполнив дипломную работу, ты обязан сдать подопытного на Транс-поляну в целости и сохранности!" Жаль. Придется выручать эту Марию Сусанину из всех неприятностей. А они, чует мое сердце, будут ждать эту дурочку на каждом шагу.
      Интересно: если предположить, что Мария - мерисью, то чем эта раса будет отличаться от человеческой. Если я решу этот вопрос, можно считать, что диплом написан. Научный интерес начал побеждать во мне ненависть к дурной девочке. Надо же чем-то заняться, правда?
      Я заметил, как Мария подняла руку вверх и начала просить у высших сил, чтобы они ниспослали ей светящийся шар. Без проблем, я прочитал нужное заклинание, и над головой подопытной засверкало маленькое солнышко.
      Радости девочки не было предела. Она снова принялась упиваться своей безграничной магической силой и быстрее зашагала вперед.
      – Ну что девочка, тебя убить и изнасиловать, или изнасиловать и убить? - сиплый громкий голос донесся из ближайших кустов.
      Я сделал шаг назад, отпустив уздечку коня и остановившись в стойке боевого мага, готового к сражению. Зато моя Мария встала как вкопанная, испуганно оглядываясь по сторонам. Рядом с ней стояло разбойничье отродье.
      Кусты справа от нас зашуршали, и я выпустил туда большой огненный шар. Пусть моя подопытная выговаривает мне, что мы сначала должны были толкнуть пафосную речь разбойникам, а лишь потом поджарить их, но мне собственная жизнь дороже. И вовсе я не ожидал, что мне на шею кинется расплаканная раскисшая на глазах девочка с криком:
      – Спасибо, Димочка!

Глава 3. Игры для орков