Джанет улыбнулась, но глаза потемнели.
      - Это старая песня, - сказала она, и слова прозвучали двусмысленно. - Ты от меня так не сбежишь, Юджин?
      Русов не успел ответить, девушка запела снова, на этот раз сопровождая слова быстрыми гитарными переборами. Ему пришлось сосредоточить все внимание, чтобы успевать за летевшей в танце Джанет. Дамы и кавалеры прошлого с улыбками смотрели на них со стены.
      Наконец вернулись на свои места, но почти сразу Джанет пригласил на танец элегантный мужчина из-за соседнего столика. Русов почувствовал глухое раздражение, глядя, как посторонний человек обнимает его жену, но оно улетучилось, когда счастливую Джанет вернули обратно, а мужчина с улыбкой сказал:
      - У вас очаровательная жена, мистер. И как прекрасно танцует!
      Они ушли поздно и с сожалением. Русову показалось, что стал лучше понимать дух страны, жизнерадостной несмотря на все беды.
      Когда поднялись в номер, Джанет подошла к окну.
      - Юджин, гляди! - В голосе был восторг.
      Русов подошел к окну и обнял ее за талию. Вид и в самом деле был чудесный. Огни сияли под ними, вокруг них и выше них - Русов и Джанет словно стояли в центре застывшего звездного вихря. Извилистая черная лента пересекала это великолепие - наверное, там текла Миссисипи. За нею огни сливались в туманное марево.
      - Вот так выглядели большие американские города.
      Грусть прозвучала в голосе Джанет, она отвернулась от окна и прижалась лицом к груди Русова. Он успокаивающе погладил ее волосы.
      Стали целоваться и постепенно перебрались в спальню, по пути останавливаясь для все более затяжных поцелуев. Там Джанет глубоко вздохнула и села на кровать, увлекая за собой Русова. Они продолжали целоваться, все теснее прижимаясь друг к другу.
      Джанет нашла шнур выключателя, и комната погрузилась в полумрак. По стенам поплыли разноцветные тени, они вдвоем словно тонули в водах призрачного моря. Не отрываясь от губ Джанет, Русов погладил ее колени и повел ладонью вверх, сдвигая легкое платье. Джанет захихикала:
      - Вы что себе позволяете, молодой человек?
      Но сама легла навзничь, прижимая к себе Русова. Тот ощутил столь острый приступ желания, что даже не стал снимать с нее платья. Наспех разделся и вошел в Джанет с такой силой, что та вскрикнула:
      - Полегче, мой милый!
      Русов постарался совладать с собой. На этот раз тело слушалось лучше - он словно плыл по волнам нарастающего блаженства. Но все равно, разрядка пришла слишком быстро и сотрясла тело так, что он застонал.
      - У тебя все? - придушенным голосом спросила Джанет, высвободилась и легла рядом. - И все мужчины такие пылкие? Все платье мне помял. - Но в ее голосе не было особого недовольства.
      Русов умиротворенно улыбнулся и обнял ее.
      - Тебе было хорошо?
      - Терпимо, - фыркнула ему в щеку Джанет. - Я думала, поначалу будет хуже. Но ты не волнуйся. Мне было приятно чувствовать тебя, просто на этом все как-то застопорилось.
      Они разделись, уютно устроились в огромной кровати и вскоре уснули. Какой-то тревожный сон привиделся Русову - он не запомнил его, но очнулся.
      Рядом тихо дышала Джанет, по стенам все так же плыли цветные тени. Русову было уютно в мягкой постели, чувствовал себя удовлетворенным и счастливым. Но сон не шел. Русов тихонько встал и поглядел в окно: огни поредели, сделались мягкими и размытыми. Он подумал и вышел в гостиную. Прикрыл за собой дверь, включил свет.
      Светлые стены напомнили комнату в Другом Доле, только там не было такого огромного экрана телевизора - словно серое окно в никуда. Дистанционный пульт был с надписью "iTV", и, едва Русов коснулся его, на дисплее появилась надпись: "БЕСПЛАТНЫЙ ВЫХОД В СЕТЬ!"
      Тревожная мысль стала обретать форму в сознании Русова, словно жутковатая рыба медленно выплывала из глубины. Из разговоров с Грегори и Рэндом он знал, что в современной Америке вся информация о человеке поступает в компьютеры Территорий. Как ни боролись с этим правозащитные организации, ответ у властей был один - это, мол, необходимо для снижения расходов на управление и контроля за распространением черного бешенства...
      А вдруг сведения о нем и Джанет попали в компьютер, когда регистрировались в отеле? Ошеломленные Миннеаполисом, они не подумали назвать вымышленные имена. А цзин, наверное, легко могли подключиться к любому компьютеру.
      Входить в Сеть не хотелось. Грегори объяснил, что их легко будет вычислить... Ладно, рискнем.
      Русов сел в удобное кресло, включил телевизор и вызвал на экран поисковую страницу.
      "ПРОСТО НАЗОВИТЕ ТО, О ЧЕМ ВЫ ХОТИТЕ УЗНАТЬ!"
      - Джанет Линдон. - Голос плохо слушался, когда Русов произнес ставшее дорогим имя.
      "МЕСТО И ВРЕМЯ ПРОЖИВАНИЯ?"
      - Территория Ил-Оу, наше время.
      Целое оглавление вывалилось на экран. Потрясенному Русову предлагалось выбирать между биографией Джанет, ее семейным и финансовым положением, квалификационными характеристиками, приводами в полицию (если были), историей болезни и многим другим. Он испытал отвратительное ощущение: его возлюбленную словно выставили раздетой посреди улицы.
      Напротив большинства рубрик было примечание:
      "ДАННЫЕ НА ПРАВИТЕЛЬСТВЕННОМ САЙТЕ ИЛ-ОУ. ПЕРЕДАЧА ПОСЛЕ ОПЛАТЫ. ВСТАВЬТЕ КРЕДИТНУЮ КАРТОЧКУ И ПРОВЕДИТЕ АУТЕНТИФИКАЦИЮ ГОЛОСОМ ИЛИ ИНЫМИ СРЕДСТВАМИ, ПРЕДУСМОТРЕННЫМИ ВАШИМ ПРОТОКОЛОМ"
      Внизу страницы шла броская надпись:
      "ДЛЯ ГОСТЕЙ ОТЕЛЯ ВСЕ УСЛУГИ - БЕСПЛАТНО!"
      Напротив некоторых рубрик было добавление:
      "КОНФИДЕНЦИАЛЬНАЯ ИНФОРМАЦИЯ - ТОЛЬКО ДЛЯ ВЛАСТЕЙ, РАБОТОДАТЕЛЕЙ И ОФИЦИАЛЬНОГО СУПРУГА. НАЗОВИТЕ СВОЕ ИМЯ И ВВЕДИТЕ ИДЕНТИФИКАЦИОННЫЙ КОД"
      К изумлению Русова, он уже значился как супруг: ЮДЖИН РУСОВ. Видимо, при регистрации брака данные передавались на сервер Территории.
      Напротив последней рубрики: "МЕСТОНАХОЖДЕНИЕ В НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ", примечаний не было.
      Русов выбрал ее курсором и нажал ''ВВОД''. На экране появилось всего две строки, ошеломив Русова как удар кулака:
      ''12 ДЕКАБРЯ 20.. ГОДА В 2:30 р.м. ЗАФИКСИРОВАНА ДОРОЖНЫМ ПАТРУЛЕМ НА ПРОСЕЛОЧНОЙ ДОРОГЕ В 20 МИЛЯХ К ЮГУ ОТ ГОРОДА ЛА-КРОСС, ТЕРРИТОРИЯ МИН-АЙОУ"
      Русов еще глядел на экран, когда вместо этой надписи появилась другая. Он смотрел несколько мгновений, и рот у него постепенно открывался. Наконец спохватился и хотел нажать кнопку выключения телевизора.
      Он не успел...
      Надпись исчезла, а взамен на огромном поле экрана стали меняться странные картины, в одно мгновение возникая и исчезая. Появлялись фантастические леса, над ними повисали и тут же испарялись многоцветные радуги. Причудливые города возносились из кружев пены и рушились обратно сверкающими водопадами. Темные луны вели хоровод над стеклянным морем, озаренным изнутри фиолетовым светом. Фигуры в зеленоватых одеяниях кружились в изысканном танце по полу из черных и белых плит... Русов не мог оторвать глаз, а потом словно опустился занавес - все пропало.
      Долгое время Русова окружала темнота. Он ощущал оцепенение и смутную тоску на сердце.
      Наконец свет забрезжил снова. Русов пришел в себя...
      И увидел, что сидит в полутемном зале - копии того, где танцевали фигуры в зеленых одеяниях. Но тут никого не было, лишь красноватый свет обтекал черные колонны. Источник света скрывался где-то за колоннами, а потолок терялся в темноте. Стояла мертвая тишина...
      У Русова похолодело внутри: где он оказался? Багровый свет был тускл и угрюм, а пол в черно-белую шахматную клетку.
      Хотелось встать - пойти посмотреть, откуда струится странный свет. Но было страшно: с кем можно повстречаться в лесу из черных столбов?
      "Только похоронной музыки не хватало", - ошарашено подумал Русов...
      И тут что-то забрезжило в памяти, и он чуть не рассмеялся от облегчения: тихо было потому, что не включил звук в телевизоре. Этот зал просто виртуальная реальность, как тогда в доме Брайана...
      С тех пор Русов кое-что почитал. Подобное воздействие на психику применялось во время Третьей мировой через цифровое телевидение и Интернет. С психотехнологиями начали экспериментировать еще в двадцатом веке, но практическому применению мешала низкая пропускная способность информационных каналов. Только после полного перехода к цифровому вещанию и колоссального роста скорости передачи данных через Интернет появилась возможность надежно маскировать скрытую информацию в огромных массивах цифровых данных. Она не воспринималась сознанием, но декодировалась мозгом на подсознательном уровне. Параллельно передавались периодические волновые сигналы, управляющие реакцией человека на эту информацию. Так сбылась давняя мечта диктаторов, военных и террористов о внушении на расстоянии...
      Только специальные фильтры, наподобие электронно-оптических очков, подключенных к мощному компьютеру, могли выявить и не пропустить в подсознание скрытую информацию. Возможно, мог справиться и человек, обладающий особым даром.
      "Интересно, а смог бы Уолд?" - вспомнил Русов своего жутковатого знакомого. Ну что ж, если воздействие идет только через зрение... Только надо спешить, а то может появиться кое-кто похуже обольстительной Лилит. И кто знает, что ему способны внушить помимо обычной, пусть и неприятной картины? Грегори был прав, не стоило выходить в Сеть. Цзин все-таки вычислили их.
      Он нащупал на пульте кнопку выключения телевизора и нажал.
      Ничего не изменилось.
      Русов в панике стал нажимать все кнопки подряд...
      Все тот же сумрачный зал, и те же красноватые отсветы по бокам колонн.
      Нет, этого недостаточно. Наверное, воздействие столь глубокое, что картина отпечаталась в его сознании и даже телевизор более не нужен. Неужели останется в этом зале, пока не появятся преследователи? Русов представил, как белые призраки заскользят среди черных колонн, и содрогнулся. Он не сомневался, что в электронную ловушку его поймали цзин. Впрочем, здесь их одеяния наверное примут красный или черный цвет. Как у Стендаля - "Красное и черное"... Эта мысль несколько отрезвила его, а потом появилась и другая.
      Русов встал и выпустил пульт. Услышал глухой стук от его падения (скорее всего на ковер), улыбнулся и сделал шаг. Тут же больно ударился коленом, и что-то с грохотом упало. Русов вспомнил, что возле кресла стоял журнальный столик. Однако перед глазами по-прежнему была только пустота черно-белого пола.
      Русов обогнул невидимое препятствие, мелкими шагами приблизился к одной из колонн и вытянул руку. Пальцы погрузились в темноту, ничего при этом не почувствовав, а по руке потек неприятный багровый свет.
      Русов хмуро улыбнулся: цзин удалось взять под контроль только его зрение. Это в фантастических книгах герои попадают в иллюзорную реальность, где все ощущения оказываются искусственными, и не в состоянии выбраться. Современная техника на это вряд ли способна. Даже сенсорные костюмы, которыми хвастался Болдуин... Так что можно ощупью добраться до спальни, разбудить Джанет.
      А что потом? Сколько продлится этот бред наяву? Он, Русов, не сможет ни вести машину, ни реагировать на обстановку. Превратится в обузу для Джанет, и их смогут легко взять.
      Нет, так нельзя...
      Русов изо всей силы ущипнул себя за ногу. Боль была чувствительной, он едва не взвыл, но зал остался на месте... Только очертания колонн словно насмешливо колыхнулись в мрачном свете.
      Колыхнулись?..
      Русов облизнул губы. Боль могла оказаться выходом, но она должна быть существеннее, чем от щипка. И надо спешить: цзин, наверное, уже мчатся сюда. Он с содроганием представил, как в несущейся машине кто-то в белом наклонился над клавиатурой, манипулируя его, Русова, сознанием... Где-то в сумках есть нож. Но сумки еще надо отыскать.
      Русов чертыхнулся и стал ощупью пробираться вправо: когда вечером осматривал номер, то обнаружил вделанный в стену холодильник с большим количеством бутылок.
      Тот отыскался легко, хотя странно было нащупать дверцу в пустом воздухе. Русов обхватил горлышко первой попавшейся бутылки и с силой ударил о невидимый холодильник. Зазвенело, по руке потекла холодная жидкость. Русов вспомнил кафе, куда его затащили полицейские из Пенси-Мэр, и усмехнулся: на этот раз запахло виски.
      Не теряя времени, он полоснул горлышком разбитой бутылки по руке. Сверху, чтобы случайно не порезать вены. От пронзительной боли вскрикнул, а по руке опять потекло, на этот раз теплое. Инстинктивно Русов поднес раненую руку ко рту и ощутил на губах солоноватый вкус крови.
      То ли от боли, то ли от устроенного кровопускания в голове Русова зашумело, а перед глазами поплыло. Замигал красноватый свет, расплылись в черное месиво ряды колонн... И вдруг жуткий зал исчез, и Русов снова увидел уютно освещенную гостиную. На него равнодушно смотрел огромный серый глаз телевизора (значит, сумел выключить).
      Русов перевел взгляд на руку: по ней густо стекала кровь. Его бил озноб, ноги подкашивались. Оставляя на светлом покрытии след из красных пятен, он добрался до ванной и, морщась, кое-как замотал рану полотенцем.
      Потом угрюмо посмотрел в зеркало: лицо бледное, волосы взлохмачены, в глазах испуг. Тоже мне герой, чуть не упал в обморок от простой царапины.
      Он стиснул зубы и бросился в спальню.
      Джанет стонала во сне и вскинулась, едва Русов коснулся ее.
      - Нет, нет, нет! - закричала она, молотя кулачками в его грудь. В широко раскрывшихся глазах был безумный страх.
      - Что с тобой, Джанет? - Русов отшатнулся, а потом в голову пришло, что и Джанет могла подвергнуться какому-то непонятному воздействию. Проклятые чудеса технологии! Он схватил ее за плечи и встряхнул: - Это я, Юджин!
      Джанет замерла, вся дрожа. Понемногу взгляд сделался осмысленнее, она прижалась к Русову и заплакала. Он чувствовал, как содрогается тело под тонкой ночной рубашкой.
      - Опять приходили они, - расслышал он сквозь всхлипывания. - Стояли надо мной, все красные как кровь, а я не могла пошевелиться. Лежала будто скованная, а вокруг горели свечи...
      Русов немного успокоился, на этот раз до Джанет не добрались. А затем почувствовал смесь ярости и отчаяния.
      - Это был сон, - сквозь зубы процедил он, гладя ее волосы здоровой рукой и ощущая, как шелковистые пряди испуганно льнут к ладони. - Тебе приснился обыкновенный кошмар!
      Он прижал к себе Джанет, стал укачивать, целовать мокрые от слез глаза и щеки. Постепенно она успокоилась, и тогда Русов сказал:
      - Надо ехать, Джанет. Информация о нас попала в компьютер. Там есть название отеля и даже номер, где мы остановились. Все могут прочитать это. Надо уезжать и немедленно.
      Джанет отодвинулась. Грудь еще часто вздымалась, дорогие Русову зеленые глаза поблекли, но голос почти не дрожал:
      - Ну что же, поехали. Я поеду с тобой хоть на край мира... - Потом в голосе прозвучал испуг:
      - Что с твоей рукой?
      - Поранился, - сквозь зубы ответил Русов. - Потом расскажу. Ничего страшного. Видно было, как Джанет отчаянно пытается взять себя в руки.
      - Приляг, - сказала она, вставая. - У меня в сумке есть йод и бинты. Сейчас принесу.
      Путаясь в ночной рубашке, она выбежала из спальни. Только сейчас Русов почувствовал, как кружится голова. Он лег и закрыл глаза, чтобы не видеть, как тошнотворно раскачивается потолок. На миг снова увидел черные колонны, угрюмый красный свет, и испуганно поднял веки. Не хватало, чтобы вернулся недавний кошмар.
      Быстро вошла Джанет и опустилась перед кроватью на колени.
      - Протяни руку.
      Она осторожно смотала намокшее от крови полотенце, а потом стала обрабатывать рану йодом. Русов зашипел сквозь зубы, а Джанет невесело улыбнулась:
      - Ничего, жить будешь. Теперь всех еще в школе учат оказывать первую медицинскую помощь. В современной Америке она требуется слишком часто.
      Действительно, бинтовать Джанет умела. Боль почти утихла, и Русов осторожно подвигал рукой. Ничего, мышцы не задеты; можно и машиной управлять и стрелять, если понадобится.
      Он сел на кровати:
      - Быстро собираемся и едем!
      Неожиданно погас свет.
      Русов чуть не вскрикнул, нервы были уже на пределе. Неужели опять оказался в том зале? И быть может, вместе с Джанет?..
      Потом увидел плывущие по стенам цветные тени - на улице продолжали гореть огни реклам.
      - Почему ты так дрожишь, Юджин? - удивленно спросила Джанет. - Просто выключили свет.
      Русов в который раз ощутил озноб. Вряд ли дело обстояло так просто. Пытаясь сохранить хладнокровие, он встал.
      - Где-то в сумках есть фонарь. Попробую найти. А ты собирайся.
      В мигающем полусвете он стал копаться в сумках, наткнулся на двустволку (вспомнил, что разобрал и упаковал еще в Галене) и наконец отыскал фонарь. Сборы пошли веселей, хотя роскошный гостиничный номер казался странным в неверном свете: перевернутый столик, темная лужа от пролитого виски, мечущиеся по стенам тени.
      "Словно во время войны", - хмуро подумал Русов, застегивая сумку. Сколько людей вот так лихорадочно собирались двадцать с лишним лет назад?
      - Готова? - спросил он у Джанет.
      Та торопливо причесывалась и попыталась улыбнуться:
      - Сейчас, Юджин.
      Волоча сумку, Русов подошел к двери и остановился. Не поджидает ли кто в коридоре?.. Снова поставил сумку, достал двустволку, со щелчком соединил стволы и ложе, вставил два патрона с картечью и взвел тугие курки. Запах ружейной смазки придал уверенности. Джанет смотрела, прикусив губу.
      Русов осторожно нажал дверную ручку...
      Дверь не открылась.
      Он стал яростно дергать ручку, изо всех сил надавливая на дверь плечом. Никакого результата.
      - Постой, Юджин! - с тревогой сказала Джанет. - Наверное, входная дверь контролируется компьютером. Как у нас дома. Надо просто позвонить дежурному администратору, чтобы снял блокировку.
      Она подняла трубку изящного белого телефона. Поднесла к уху, подержала... и медленно опустила.
      - Телефон не работает, - глухо сказала она. - А мобильный я оставила в машине, дядя предостерегал чтобы не пользовались.
      - Так... - голос Русова сорвался. Он вдохнул и выдохнул несколько раз, чтобы немного успокоиться. - Похоже, мы попали в ловушку. Вот и доверяй "умному дому".
      Он попытался сообразить, что делать, но в голову ничего не приходило. Видимо, все устройства и даже замки в отеле контролировал центральный компьютер. В доме Грегори дело обстояло похоже. Русов часто замечал, что свет в комнатах гаснет, стоит выйти оттуда. Входная дверь и окна явно находились под особым наблюдением - в последнее время панель с дисплеем начинала тревожно пищать, даже если Русов открывал форточку. Но если там программы компьютеру задавал Грегори, и пробить защиту было почти невозможно (Русов вспомнил случай, когда компьютер попросил его не смотреть на дисплей), то подобрать ключ к электронике отеля, видимо, оказалось проще. Ею могли управлять даже с большого расстояния... Да, попали из огня да в полымя.
      Ладно, попробуем иначе.
      Он прислонил двустволку к стене, отошел подальше и бросился с разбегу. Дверь прогнулась, отбросив его обратно, а пораненную руку пронзила боль. Крепкие двери стали делать в Америке. Помнится, мать удивлялась, какое внимание дверям уделяли в России. Теперь и американцам пришлось забыть о прежней беспечности.
      Русов зашипел от боли и взял двустволку.
      - Юджин! - с тревогой сказала Джанет.
      - Отойди подальше, - хмуро приказал Русов и стал прикидывать, где находится замок.
      Выстрел прозвучал оглушительно, но не настолько, как Русов боялся. От отдачи руку снова пронзила боль. Резко запахло пороховой гарью. На месте замка образовался солидный пролом, а дверь приоткрылась.
      Русов осторожно выглянул в коридор: нет ли кого? Но коридор оказался пуст и даже освещен - видимо, свет вырубили только в их номере. Держа двустволку в одной руке, другой подхватил сумку.
      - Возьми вторую, - кивнул он бледной Джанет. - Скорее!
      Но на мгновение обернулся. Теперь номер не поражал роскошью, а казался пастью угрюмой пещеры; по стенам ползли тусклые полосы красного и зеленого света.
      Они побежали по коридору - никого. Если постояльцы и были разбужены выстрелом, то выглядывать из номеров опасались.
      Русов бросился к двери лифта.
      - Нет! - задыхаясь, крикнула Джанет. - Лифт могут заблокировать между этажами. На лестницу!
      У Русова даже мороз прошел по коже: как сам не догадался?
      Ступеньки загремели под ногами. Пролетам, казалось, не было конца, и Русов понял, что их номер находился не ниже двадцатого этажа.
      В холл влетели неожиданно. Тут пришлось остановиться.
      Русов боялся, что их поджидает полиция, а то и хуже - белые балахоны, но в холле оказалось только двое мужчин. Один стоял за стойкой, а другой широкоплечий и с угрюмым лицом - недалеко от лестницы. Он целился в неудачливую парочку из парализатора. Скорее всего, это был охранник.
      - Стой! - хмуро сказал он Русову. - Положи ружье. Медленно, чтобы я видел, как ты это делаешь. А то сейчас хорошенько отдохнешь.
      Русов облизнул пересохшие губы. Наскоком тут не возьмешь. Ему не улыбалось валяться в полицейском участке, пока за ними не явятся цзин. Он наклонился и осторожно положил ружье на ступеньки.
      - Из-за чего переполох? Мы видели, как вы скатывались по лестнице. Охранник кивнул на экраны мониторов у стойки.
      - Мы... - начал было Русов, но Джанет легонько коснулась его плеча, обошла Русова и, показывая пустые ладони, сделала несколько шагов вниз.
      - Можно поговорить с ним, - кивнула она в сторону человека за стойкой.
      Охранник оглядел ее, а потом неопределенно мотнул головой, продолжая держать Русова под прицелом.
      Джанет подошла к стойке, наклонилась и стала быстро говорить. Расстроенный Русов понимал не все. Что-то о необходимости срочно уехать, заблокированной двери и возможности судебного иска...
      Потом Джанет повернулась к Русову:
      - Юджин, давай деньги.
      Охранник угрюмо помотал головой, и Джанет пришлось взбежать по ступенькам.
      - Я пообещала заплатить за испорченную дверь и кое-что сверх того, шепнула она, - а они не станут сообщать в полицию. Нам повезло, они дорожат репутацией отеля.
      Под пристальным взглядом охранника Русов потащил из кармана деньги.
      - Заплати и за разбитую бутылку виски, - глуповато сказал он.
      Охранник впервые ухмыльнулся:
      - Эй! А ты уверен, что за одну?
      - Если обнаружите другой ущерб, то у вас номера наших карточек, - сухо сказала Джанет. Она подала деньги человеку за стойкой:
      - А теперь проводите нас к машине. Только по лестнице, мы не доверяем вашим лифтам.
      Охранник не спускал с Русова глаз.
      - Разбери ружье и спрячь, приятель. Иначе не успеешь двинуться, как я тебя уложу.
      Русов опустился на корточки, неторопливыми движениями разобрал двустволку на части и затолкал в сумку. Потом подхватил обе сумки - свою и Джанет - и пошел вниз.
      Второй мужчина - с равнодушным отечным лицом - вышел из-за стойки и повел их по коридору, а потом по лестнице вниз. Гараж оказался обширным и тускло освещенным, от вида бетонных колонн Русов зябко передернул плечами. Он вглядывался до боли в глазах: не прячется ли кто за колоннами?
      - Вот ваша машина, - вяло сказал портье. - Садитесь и поезжайте к выходу. Я открою ворота с пульта.
      Русов хмуро подумал: не окажутся ли ворота заблокированными? Но без единого слова открыл дверцу и сел за руль.
      - Ты молодец, Джан, - сказал он, включая зажигание. - Быстро договорилась.
      - Я боялась, что ты наделаешь глупостей, - вздохнула она. - Но ты здорово себя вел. Выбил дверь, как герой кинобоевика. А с соотечественниками я договорюсь. Были бы деньги.
      Русов поежился - приятно, когда тебя хвалят. Но тут заворчал проснувшийся мотор, и он нажал на газ. Ворота, к счастью, открылись без проблем. Наверное, преследователи махнули рукой на неудавшийся план. Но когда Русов поделился этой мыслью с Джанет, та печально покачала головой:
      - Все только начинается, Юджин. Теперь они взяли след. Дорога на север отсюда только одна.
      10. Сад
      Когда выехали из гаража и приостановились перед поворотом на улицу, Русов понял, почему огни за окном номера казались размытыми - падал снег. Асфальт уже покрылся белой пеленой, а новые снежинки всё сыпались с темного неба.
      Ехали снова. Миновали мост, под которым текла черная Миссисипи. Помчались по снежным пустынным улицам другого города. Все больше белых искр, возникая в свете фонарей, летело навстречу.
      Сидевшая рядом Джанет зябко повела плечами:
      - А что ты увидел там еще, Юджин?
      - Где? - не понял Русов. От воспоминания о сумрачном зале он содрогнулся, лучше рассказать потом.
      Но Джанет имела в виду другое.
      - В компьютере. - Она вела себя странно: съежилась и не смотрела на Русова. - Телевизор ведь связан с Интернетом, а значит - и с компьютерами Территорий. А в них есть все! Это проклятье современной Америки. Каждый человек с рождения получает номер и все, что ни делает, фиксируют машины. Даже если он просто остановится в отеле. Как я могла об этом забыть! Ты мог узнать обо мне все!
      - У меня и в мыслях ничего подобного не было, - огорченно сказал Русов. - Я только хотел посмотреть, не оказалась ли информация о нас доступна через Интернет. Вспомнил, что говорил Рэнд и Грегори... Но вообще мне такие порядки не нравятся. Какое-то тотальное подглядывание друг за другом.
      Джанет вздохнула:
      - Как-нибудь, когда жизнь станет поспокойнее, мы сядем рядышком и поглядим, что на меня накопилось. Правда, ничего пикантного не обещаю. - Наконец-то она тихонько рассмеялась. - Молодые пары так обычно и делают, еще до свадьбы, чтобы потом не было недоразумений. Садятся и смотрят досье друг на друга. Даже жаль, Юджин, что на тебя, наверное, ничего нет. Не успели еще накопить.
      - Да уж, - пробормотал Русов. И добавил: - А мама ничего про это не рассказывала. Наоборот, говорила какая свободная страна Америка. Куда не поедешь, даже паспорта не нужно.
      - Так было, - грустно сказала Джанет. - Все начало меняться, когда рухнули первые небоскребы Нью-Йорка... А после войны стало совсем по-другому. Появились Черные зоны, а с ними новые болезни. При приеме на работу стали спрашивать медицинскую карту. Потом полиция начала брать на учет всех, контактировавших с Черными зонами - якобы для профилактики черного бешенства. И в конце концов завели досье на каждого в компьютерах Территорий. Там скапливается вся информация: группа крови, болезни, кредитная история, передвижения по стране. Словом, все! Сначала информация была в основном закрытой, но хакеры так быстро подбирали ключи, что вскоре большую часть сделали общедоступной...
      Некоторое время ехали молча. Наконец выбрались на шоссе, ведущее в Дулут. Город кончился, по сторонам дороги смутно белели поля. Небо справа покраснело приближался рассвет.
      Джанет не сиделось - то вглядывалась в редеющий сумрак впереди, то оборачивалась и смотрела на убегающую назад колею от машины. Наконец не выдержала:
      - Юджин, передай управление мне, - попросила она. - Пожалуйста! Я боюсь, что за нами погоня. Дядя научил меня, что тогда делать. Да и рука у тебя, наверное, болит. Русов заколебался, потом глянул на ее напряженное лицо, вспомнил что возможно придется отстреливаться, и затормозил.
      Когда остановились, то стало видно, что снежинки не летят навстречу, а густо падают сверху, опускаясь на капот и ветровое стекло. Некоторое время Джанет глядела на них, потом передернула плечами:
      - Не хочется вылезать. Давай так.
      Русов сдвинулся, и Джанет перебралась к нему на колени. Когда попыталась пересесть дальше к рулю, Русов прижал ее к себе и не пустил. И снова на время мутно-белый мир исчез для них. Русов ощущал только тяжесть Джанет на своих бедрах, вздымание и опускание груди под ладонями, да шум крови в ушах.
      Наконец Джанет пошевелилась и вздохнула.
      - Надо ехать, Юджин, - тихо сказала она. - К ночи мы должны оставить страну. Тронулись снова. Рассвело, но солнце так и не появилось. С молочно-белого неба все гуще сыпался снег. А вскоре оказалось, что Джанет ошибалась: их не преследовали, а ожидали впереди.
      С вершины небольшого подъема они увидели, что дорога внизу перегорожена двумя автомобилями. Джанет еле успела затормозить. Дверцы машин уже открывались - сначала появились стволы ружей, а потом двое бородатых мужчин.
      Русов почувствовал странное оцепенение: слишком много свалилось на него за последнее время. Он мог только смотреть.
      - Слава богу! - сказала Джанет, и Русов вяло удивился спокойствию ее голоса. - Это всего-навсего бандиты.
      Мужчины уже подбегали, наставив ружья и крича, чтобы выходили из машины. Русов видел красные лица, неухоженные бороды, лоснящиеся заношенные куртки. Наконец спохватился: что же он сидит и глазеет?
      Но едва потянулся к сумке, где лежала двустволка, как его швырнуло вперед это Джанет дала задний ход. Из ружейных стволов хлестнуло пламя. Русов не расслышал звука выстрелов за жутким визгом рикошетирующих пуль. На лобовом стекле не осталось даже царапины, машина была сделана на совесть.
      Теперь Джанет быстро ехала назад, а бандиты бежали обратно к своим машинам. Русов закусил губу: он и Джанет оказались меж двух огней. Если спасутся от бандитов, то попадут прямо в руки цзин. Те, наверное, уже мчатся по следу. Может, бандиты даже лучше. Такие промышляют и в России: спрячут пленников в какую-нибудь дыру и дожидаются выкупа...
      Вдруг его вдавило в сиденье - Джанет резко затормозила. Обе машины уже разворачивались, чтобы пуститься в погоню, когда Джанет наклонилась и коснулась чего-то на приборном щитке. "Ровер" тряхнуло. Словно пылающее солнце вырвалось из-под капота и унеслось вперед. Ошеломленный Русов понял, что Джанет выпустила ракету. Он инстинктивно втянул голову в плечи, ожидая взрыва. Но услышал только глухой удар и снова посмотрел вперед.
      Машины стояли поперек шоссе. В стороны расплывался голубоватый дым, но огня не было видно.
      - Это газ, - спокойно сказала Джанет. - Вроде того, что ты использовал тогда... на кладбище. Не хотела бы другой такой встречи. Вторая ракета у меня боевая. Помнишь, как нас не было по вечерам? Это дядя обучал меня пользоваться штатным вооружением. Вот и пригодилось.