Судя по репутации автора статьи, он нигде не приукрасил и не соврал. Разумеется, кто-либо мог по злобе принести в службы свежесодранную волчью либо медвежью шкуру. Тогда беспокойство животных становится понятным. Но ведь пан Глинский скончался не потому, что его забодали или стукнули копытом в лоб. Что репортер, кстати, тоже отметил.
      " …Я говорил со многими свидетелями, среди коих слуги, прибежавшие на помощь хозяину, доктор и управляющий. И все в один голос твердят, что умер пан Костусь от страха еще прежде, чем упал…"
      Генрих неожиданно для себя обнаружил, что стоит перед воротами собственного дома. По весне их выкрасили в зеленое – почти такого же цвета было сукно на письменном столе. Усмехнувшись этому совпадению, Айзенвальд вернулся в дом. Документы были разложены так, как он их оставил. Генрих перечитал статью. Оказалось, он помнил ее дословно. Но лишь теперь, на свежую голову, заметил, что статья незакончена. Манера письма была такова, что репортер сперва въедливо перечислял факты, после задавал каверзные вопросы и слегка издевался над полицией, за чем следовал внезапный для читателя финал. Вот этого-то финала и не было!
      Ножом для очинки перьев Айзенвальд бережно отделил газетный лист от картонной основы, но на обратной стороне оказалась другая работа. Генрих перенес на стол подшивку "Курьера" и зарылся в пухлый номер. Искомый финал отыскался совершенно неожиданно между свадебными оглашениями в завитках и розах и взятым в траурную рамку мартирологом. Еще чуть-чуть, подумал генерал сердито, и в последний можно было бы вносить имя безголового редактора.
      " …Как мещанину , они не особенно мне доверяли, однако же,– со свойственным ему апломбом гордился борзописец, – в отличие от полиции мне удалось добиться, кто напугал до смерти пана Глинского. Ты, дорогой мой читатель, можешь счесть сие суеверием, но для пейзанина Гонитва – сие порождение мрака и болотных испарений – столь же реальна, как для нас с тобой поезда и уличные фонари. И если в городе ее можно не опасаться вовсе, то единственный способ оберечься от Гонитвы в лесу и на болоте, где она особенно сильна – иметь при себе папоротников цвет".
      Со щелчком встал на место последний факт. Айзенвальд, потомственный военный, аристократ, рыцарь Креста, действительный советник Лейтавского отдела разведки генштаба и человек по особым распоряжениям герцога ун Блау, не хотел в это верить, но не верить не мог. Звучал в ушах хрипловатый голос Прохора Феагнеевича, писаря блау-роты: " …а однажды переймут по дороге. Окружат, конные, и будут гнать, пока сердце не лопнет. Или так просто, от одного страха, помрет. Страшное это дело, я вам скажу, пан генерал". И маячил перед глазами парень в серой крестьянской свитке, топтавшийся у Айзенвальда на пороге с измятым, почти черным цветком папоротника в руке.
      – Ян!! – страшным голосом закричал генерал.
 

***

 
       Штабной адъютант в ладно скроеннойголубой форме Виленского лейб-кирасирского Е.С.Г. полка с синим воротом и обшлагами, малиновой выпушкой и кисточками на коротких сапогах был прекрасен, словно пасхальное яйцо. Эполет на левом плече и витой полуэполет на правом, переходящий в аксельбант, тесьма рукавов и два ряда пуговиц сияли чистым золотом – так может сиять только свежий, первый раз в жизни надетый мундир. И сам молодой человек был бодр, свеж, деловит и внимателен. Взмах руки в безупречно белой перчатке – и унтер принял лошадь Батурина. Адъютант сделал шаг навстречу:
      – Как прикажет доложить господин майор?
      Господин майор проглотил судорожный зевок и дернул себя за нос. Ему смертно хотелось спать. Половину вчерашнего дня, ночь и утро он провел в седле, всего лишь час подремав под кустом, точно заяц, вздрагивая от каждого подозрительного звука. Ему непрестанно чудилась погоня. Карты у Батурина не было, местность он толком не знал, а дорогу спрашивать не решался, и в Вильню попал лишь в полдень, разве чудом Господним, – грязный, мокрый, продрогший и умирающий с голоду. На рогатках у въезда в город на майора косились подозрительно и не раз и не два изучили подорожную, но все же пропустили. Прежде, чем мчаться с докладом в штаб или поднимать по тревоге военную разведку, Никита Михайлович надеялся хоть чуть-чуть привести себя в порядок, умыться и почиститься. Но Татьяна Дмитриевна на пороге родного дома, не поверив ни в каких мятежников, закатила супругу скандал, и Кит позорно бежал, окончательно лишившись голоса, такой же заляпанный грязью, потный и небритый. И презрительный огонек в глазах штабного штафирки, даже не понюхавшего пороху, был вполне понятен. Кроме того, лосины натирали бедра, а сапог вдруг оказался порван в голенище, отчего Батурину легче не стало.
      – Майор Батурин, из Случ-Мильчи, срочно! – просипел Кит.
      Адъютант насторожился:
      – Там нет гарнизона.
      – Проездом. По служебной надобности, – майор вздернул подбородок, словно доказывая штабному хлыщу важную загадочность собственной миссии. Адъютант не обратил внимания:
      – Господин майор благоволит подождать. Сейчас вынесу щетку.
      И скрылся в ослепительно чистых дверях.
      Никита подавил желание сплюнуть на крыльцо. И вчерашнее побоище, и бешеная нелепая скачка казались теперь неуместными и глупыми. В душе он обложил шеневальдцев, которым служил, самой черной бранью.
      Кажется, я простудился, подумал он. Хорошо бы горчичную ванну и гданьской с перцем… Воспоминание о чарочке потянуло мысль о жене, и майор опять выругался витиевато и безнадежно. Из носу текло, в глазах кололо. И главное, ни один, ни один из тех хлыщей, что топтали сейчас просторное крыльцо губернаторской резиденции и чистую округлую площадь перед ним, замощенную розовыми "кошачьими лбами", и представить себе не мог промозглой сырости апрельского леса, слякотной дороги, грязных сосулек шерсти под конским брюхом и замызганных до бедер ног всадника. Холодной мороси сверху. И того кошмарного страха перед повстанцами, который Киту довелось пережить.
      А вокруг площади первой нежной зеленью распускались липы, "кошачьи лбы" казались волнами, утекающими к стенам полукруглых домов и речкам улиц, уходящих на четыре стороны. По площади разъезжали коляски с выкрашенными красным и желтым спицами колес, фланировали франтоватые бездельники. Прямо под дворцовой балюстрадой разбитная девчонка торговала оранжерейными фиалками. Этой весной фиалки были в моде, их дарили по случаю и без, втыкали за ленты шляп и в бутоньерки, дамы украшали ими прически и пояса… Корзинку разметут в мгновение ока, и тогда звонкий голос, наконец, перестанет вонзаться в уши. Кит отвернулся. Скользнул взглядом по бесстрастным часовым с длинными ружьями, по двухэтажной, разлапистой постройке дворца: окна зарешечены, флигеля-крылья отделены изгибом стен. Фасад освещен солнцем и рельефен. Лениво свисают знамена.
      Солнце жаркое и резкое, а небо чистое – и даже представить невозможно, что может быть по-другому!
      Неожиданно быстро лощеный адъютант возвратился. В четыре руки и две щетки Батуринская форма приняла относительно пристойный вид.
      – Господин генерал-губернатор согласен вас принять.
      Идя по ковровым дорожкам бесконечных коридоров, мечтал Никита упасть, где шел – как давеча на площади, и заснуть – благо, тут сухо, тепло и безопасно. Юноша постучал, деликатно придержал гостю створку. И безопасность оборвал раздраженный крик:
      – Быстро! Что у вас?!!…
      Майор хлопнул зенками, как некстати разбуженная сова. Поводил головой. Солнце било из окон, мешало сосредоточиться, разглядеть сидящих у крытого зеленым сукном стола и на стульях вдоль стены. Кит никак не ожидал оказаться в столь людном собрании, но, как ни странно, усталость помогла ему не испугаться. Несмотря на предупреждающее шипение адъютанта, он прошел насквозь кабинет, почти рухнул на внушительный стол, упираясь руками:
      – Пан генерал-губернатор, бунт!!
      Пана генерала перекорежило. Он, багровея, поискал глазами стрелу в Батуринском заду. Батурин оглянулся и тоже поискал. Перевел дыхание. Стащил с головы магерку.
      – Я единственный уцелел, пан генерал.
      Он сухо, коротко пересказал обстоятельства, не затрагивая, впрочем, карточного долга. Карточный долг – их с князем Григорием дело личное. О пропаже денег майор упомянул. Вскользь. Что, убегая, не мог вернуться за ними в сторожку. Тем более, дверь загораживало тело несчастного Стаха.
      – Крашевский, бретер и пьяница, – коротко подсказал губернатору хлыщ в такой же, как у адъютанта, форме, только без аксельбантов. В глубине души Кит был с ним согласен. Сидящий с угла стола благообразный дедушка в сбитом набок паричке поморщился, но смолчал.
      – Вы доложились вашему полковнику?
      – Никак нет. Прямо с дороги сюда.
      Его предусмотрительность была оценена благосклонным кивком.
      – Что имеем сказать, панове? – губернатор уставился на остальных.
      Иштван Ланге, выходец из Валахии, сменивший на посту приснопамятного Айзенвальда, встречался с Китом на приемах; и сплетен о губернаторе ходило немало. Говорили, давний предок пана Иштвана весьма любил сажать на колья своих недругов, да и друзей тоже. Последний, хвала цивилизации, на колья никого не сажал, но Виленская гауптвахта – место тоже весьма неприятное. И "панове" уперто молчали.
      Иштван покинул занывшее кресло и прошелся вдоль зала, грузно колыхаясь, заложив руки за спину, точно арестант.
      – Молчим? Значит, молчим… Эта штучкаиз столицы, – с ядом в голосе произнес губернатор, – как его там? Зенвальд, да?!… Прожил у нас без году неделя, а лезет указывать, как нам воевать. Все они… А мы молчим. Майор, что ты на это скажешь? – Иштван Ланге потряс зажатой в пухлой ладони бумагой. – Да ты садись. Вижу, на ногах еле держишься.
      Батурин, слабо что понимая, махнув рукой на фамильярность начальства, с удовольствием рухнул на стул. Стул был дубовый, лакированный, с высокой спинкой, изогнутой в виде лиры, и неудобным скользким сиденьем. Майор выругался про себя. С другой стороны, подумал он, все удачно получается: свидетелей его позора не осталось, князь Григорий промолчит, и на повстанцев можно списать пропажу казенных денег. Порученца жалко, но войны без жертв не бывает. Ободренный этими размышлениями, Кит преданно уставился в отечное лицо генерал-губернатора.
      – С другой стороны, – тихо, ласково заговорил давешний старичок, обернувшись к качающемуся на каблуках начальнику, – пан Айзенвальд исполнял личное поручение его светлости. Точно такой же документ уже пошел с фельдъегерской почтой в Блау. И неизвестно, что решит герцог.
      Батурин поерзал на стуле. Благообразный дедушка, притулившийся над чернильным прибором и бумагами, показался ему писарем. Майор и представить не мог, чтобы тот посмел рот раскрыть.
      – Кроме того, господин сей – посланец явный, – тянул старичок. – А сюда могли быть отправлены и тайные с похожей миссией. И поди узнай, что и как доложат они.
      – Это ваше дело, пан Френкель, выявить и доложить! – фальцетом выкрикнул Ланге, швырнув бумажку на стол перед Батуриным.
      Никита вздрогнул. Имя страшного ротмистра было на слуху даже у него, попавшего в Вильню совсем недавно. Кит отвел глаза и, не сдержавшись, скосился в премориал. Майор владел немецким, но было неудобно читать вверх ногами, и дело двигалось медленно. "1831, … апреля. Строго секретно. Е.С.Г. ун Блау. Рассылка: генерал-губернатору Виленской губернии Ланге Иштвану, начальнику штаба Виленской группы войск… главе общества по борьбе с политической заразой…" всего пять имен. "Изучив бумаги от… за номерами… и в связи с… считаю нецелесообразным и даже опасным ввод дополнительных войск с территории Герцогств… Максимально ограничить перемещения войсковых единиц в ночное время; проселками; пересеченной местностью, особенно, через болота… И во избежание дальнейших потерь начать вывод войск…"
      Поражаясь несуразной загадочности того, что прочитал, Кит захлопал глазами.
      – И что: на вас тоже напали призраки?
      Фальцет губернатора резал уши. Батурин помотал головой.
      – Никак нет! – каркнул он.
      – Вы там еще не все прочитали? – с искорками опасного веселья во взгляде спросил Френкель.
      Ланге обошел стол, возложил длань на плечо майора:
      – Не смущайтесь. Ничего достойного внимания и тайного в этой цидулке нет. Вы, простой офицер, выскажите ваше мнение.
      Ночные шляния по сырому и холодному апрельскому лесу, голод, усталость, ссора с женой и подступающий насморк делают человека кровожадным.
      – Наказать, чтоб неповадно, – просипел майор.
      – Что ж, я дам вам эту возможность.
      И Ланге небрежным кивком показал, что аудиенция завершена.
 
      После Кита дважды допрашивали чины из военной разведки и блау-роты. С тупым упорством Батурин твердил одно и то же. И, наконец, его оставили в покое. Дали поесть, умыться, снабдили свежей лошадью, пакетом с сургучными печатями и провожатым. Майору предстояло девять верст скакать до местечка Троки, чтобы в тамошнем гарнизоне принять под команду карательный отряд.

Хотетская гребля, 1831, апрель

Лейтава, Приставяны, 1831, апрель