Современная электронная библиотека ModernLib.Net

Альманах Мир Приключений - МИР ПРИКЛЮЧЕНИЙ 1989. Ежегодный сборник фантастических и приключенческих повестей и рассказов

ModernLib.Net / Исторические приключения / Абрамов Сергей Александрович / МИР ПРИКЛЮЧЕНИЙ 1989. Ежегодный сборник фантастических и приключенческих повестей и рассказов - Чтение (стр. 13)
Автор: Абрамов Сергей Александрович
Жанр: Исторические приключения
Серия: Альманах Мир Приключений

 

 


      — Подожди, — сказал Гарик. — Я думаю, он сам выпутается. Давай дойдем вон до того поворота. Если доктора нет, значит, надо выручать. В крайнем случае я знаю, как его освободить.
      Гарик не стал говорить женщинам, как on намерен освобождать речного доктора. Это была тайна. Они бы испугались.
      В сумке у Гарика, как известно, лежал пистолет. Если этим пистолетом можно разрушить дамбу или расплавить бетонную плиту, то уж стену отделения милиции или даже тюрьмы ничего не стоит. Надо только выбрать время, когда никто не смотрит, сделать дырку в стене — и доктор выйдет на свободу.
      По правому берегу, по которому они шли, начали появляться дачи. Потом показался пионерский лагерь. Множество ребят выбежали к реке. Они радовались, какая в ней чистая вода, и хотели купаться. Но вожатые не пускали их в речку.
      — Нельзя! — повторяла кругленькая вожатая. — Вы же знаете, река отравлена.
      — Но она чистая! — отвечали пионеры.
      — Это только кажется, что она чистая. Мы не знаем, какие вещества в ней растворены.
      — Никаких веществ, — сказал, подходя, Гарик. — Я вам это гарантирую.
      — Мальчик! — воскликнула вожатая. — Откуда ты можешь знать! Пока санитарный врач не разрешит, я не могу рисковать здоровьем детей.
      Собаки словно поняли, о чем идет спор, — побежали к воде, подняли столб хрустальных брызг и поплыли от берега.
      Ксюша подобрала сарафан и вошла в воду по колени.
      — Девочка! Прекрати немедленно! — испугалась вожатая.
      Ксюша засмеялась и бухнулась в воду. Было жарко — сарафан быстро высохнет.
      И тогда дети перестали слушаться вожатую и кинулись в реку.
      — Не волнуйтесь, — сказала Мила вожатой. — Я точно знаю, что река очищена. Завод перестал работать. Его закрыли.
      — Вы уверены? — спросила вожатая. — Ваши дети неорганизованные, а за моих я отвечаю.
      — Вы лучше сама искупайтесь, — сказал Гарик строго. — Смотрите, какая жарища.
      — Купаться я не буду, — сказала вожатая. — Но мой долг идти в воду, чтобы с детьми чего-нибудь не случилось. К счастью, я в купальнике.
      Она сбросила платье и осторожно вошла в воду. Сначала по щиколотки, потом по колени. Вода весело плескалась у ее ног, заманивая вглубь. И тут вожатая не выдержала. Она взвизгнула, зажмурилась и нырнула, отчего поднялся фонтан брызг.
      На середине реки показалась ее голова. Голова крутилась во все стороны, и вожатая кричала:
      — Далеко не отплывать! Не нырять! Не окунаться! Но все ныряли, отплывали и окунались.
      — Ксюша! — позвал Гарик. — Нам надо спешить. Вылезай.
      Ксюша с сожалением вылезла из воды. И они пошли дальше.
      Ниже лагеря снова начался лес. Лес был молоденький, сосновый. Саженцы росли прямыми рядами. Там в речку впадала другая речушка. Путники остановились, размышляя, как через нее перебраться. Речушка была узкой, но глубокой.
      Гарик увидел, что через речушку перекинуто бревно. К нему вела тропинка. Рядом с тропинкой была вывеска, прибитая к столбу
       Ивановское лесничество
       Заповедник
       Сосновый питомник
      Гарик первым перешел речку по бревну.
      Бревно было тонкое, оно качалось, поэтому переходить было трудно.
      — Осторожнее! — сказал Гарик Ксюше.
      Он встал на берегу и протянул руку, чтобы Ксюше было за что схватиться.
      Ксюша легко перебежала по бревну, но в последний момент потеряла равновесие, и Гарик еле успел схватить ее за руку.
      Мила сделала первый шаг по бревну и сказала:
      — Ой, я сейчас упаду.
      И как только она решила, что сейчас упадет, ноги ее ослабли, она отчаянно замахала руками — и Гарик, который бросился к ней на помощь, сам чуть не упал в воду.
      Быстро махая руками, словно хотела взлететь в небо, Мила ухнула в речку.
      На секунду она скрылась под водой.
      И тут же вода вскипела, словно Мила там встретилась с крокодилом и вступила с ним в смертельную схватку. Гарик с Ксюшей замерли от удивления, а собаки принялись носиться вдоль берега и отчаянно лаять.
      Из-под воды показались две головы.
      Одна принадлежала Миле, а вторая — другой девушке, которой раньше не было.
      Обе головы отфыркивались, крутились, отплевывались.
      Четыре руки колотили по поверхности воды, и казалось, что узенькая речка вот-вот выплеснется на берег.
      Правда, девушкам ничего не угрожало — они вынырнули как раз в двух шагах от большой ивы, что росла на берегу, затеняя своей листвой темную воду речки.
      Через минуту обе девушки уже были на берегу.
      Обе тряслись от пережитого страха, обе обняли с разных сторон ствол ивы.
      Тогда ребята смогли их рассмотреть.
      Впрочем, Милу рассматривать не было нужды — она не изменилась, только промокла, и ее пышные черные волосы распрямились и прижались к голове. Зато вторая девушка их удивила.
      Во-первых, она была очень бледной и у нее были зеленоватые прямые волосы точно такого же оттенка, как у речного доктора. Но и это не самое удивительное: девушка была одета в купальный костюм зеленого цвета. Он был составлен из чешуек, которые переливались перламутровым блеском.
      Девушка перевела дух и сказала низким, хрипловатым голосом:
      — Я думала, что умру от страха.
      — А я почти умерла, — отозвалась Мила.
      — Ну зачем же вы падаете людям на голову? — спросила зеленая девушка.
      — Я же не знала, что вы сидите под мостиком, — сказала Мила. — К тому же я нечаянно упала.
      — Я не сидела под мостиком, — обиделась зеленая девушка. — Что мне там делать? Я плыла.
      — Что-то мы вас не видели, — сказал недоверчиво Гарик.
      — А как вы могли меня увидеть, если я плыла под водой?
      — Вы подводная пловчиха?
      — Это неважно, — сказала зеленая девушка. — До свидания.
      И она повернулась, чтобы снова войти в воду.
      Но тут же обернулась, и лицо ее было испуганным, словно она увидела привидение.
      — Где ты это взял? — сказала она, указывая на сумку, которая висела через плечо Гарика.
      — Что взял?
      — Сумку. Где ты взял эту сумку?
      — Мне речной доктор дал, — сказал Гарик.
      — Речной доктор? А, конечно, он себя так называет. Но где он сам?
      — Вы его знаете? — спросил Гарик.
      — Знаю, знаю! Не увиливай от ответа, мальчик. Ты украл эту сумку?
      — Как вам не стыдно! — возмутилась Мила. — Речной доктор сам дал Гарику эту сумку. При мне. Гарик ему помогает.
      — Значит, случилось что-то страшное! — воскликнула зеленая девушка. — Только не скрывайте от меня всей правды! Он никогда бы не расстался с сумкой. Что с ним, умоляю, что с ним? Его убили?
      Ксюша поняла, что девушка в самом деле очень испугана и переживает. Может, она его сестра? У них волосы одного цвета.
      — Ничего страшного. — Ксюша постаралась успокоить зеленую девушку. — Речной доктор попал в милицию. Но он скоро оттуда уйдет, мы договорились, что подождем его.
      — В милицию? Разве он совершил что-то ужасное? Нет, не скрывайте от меня ничего. Лучше страшная правда, чем жалкая ложь.
      И тогда Ксюша — конечно, очень коротко, в нескольких словах, — рассказала зеленой девушке, как они познакомились с речным доктором, как путешествовали по реке и что случилось на заводе, а потом на пруду.
      Зеленая девушка выслушала рассказ не перебивая, только кивала и иногда вздыхала. А когда Ксюша поведала ей, как речного доктора арестовали, на глазах у нее показались слезы, сорвались с длинных ресниц и покатились по щекам. И Ксюша поняла, что слезы у девушки тоже зеленые. Хотя, может быть, на ее лицо падала тень от листвы.
      — И он сказал, чтобы вы его ждали? — спросила она наконец.
      — Он велел нам идти вниз по реке, — ответил Гарик.
      — А где, в каком месте вы должны встретиться?
      — Я не знаю.
      — Все это очень плохо, — сказала зеленая девушка. — Я очень обеспокоена.
      — Почему же вы о нем беспокоитесь? — спросила Мила. Ей девушка не очень понравилась.
      Мила понимала, что девушка знакома с речным доктором, а Миле доктор очень понравился. И она немного ревновала и считала, что зеленой девушке совсем не стоило таиться под бревном и пугать Милу.
      — Мы с ним одной крови, — ответила девушка. — Мы с ним родственники.
      — А я думал, он инопланетный пришелец, — сказал Гарик.
      — Не говори глупостей, — сказала зеленая девушка. — И отдай сумку. Тебе рано еще до нее дотрагиваться.
      — Речной доктор мне ее дал, ему я ее и отдам, — сказал Гарик. — А вас я не знаю. И не знаю, где вы были, когда мы сражались на реке и в лесу.
      — Гарик прав, — сказала Мила, которой зеленая девушка совсем разонравилась. — У нас нет оснований вам доверять.
      Но Ксюша так не думала. Она понимала, что зеленая девушка говорит правду. Конечно же, она похожа на речного доктора.
      — А кто вы такая? — спросила Ксюша. Но не строго спросила, не сердито, а по-дружески.
      — Я здешняя русалка, — ответила зеленая девушка. — Разве непонятно?
      — Совершенно непонятно, — сказала Мила.
      — И вообще вы на русалку совершенно непохожая, — сказал Гарик, который не хотел отдавать сумку случайным встречным.
      — А вы раньше много русалок видели? — спросила зеленая девушка у Гарика.
      — Видел, — упрямо сказал Гарик. — На картинках видел. И оперу по телевизору показывали. Где ваш хвост?
      — Ах, какая наивность! — сказала русалка. — Я убеждена, что ты ни одной русалки в жизни не видел.
      — Это неважно, — сказала Мила. — Я тоже не видела русалок, а также не видела драконов, гномов и леших. И вообще я в эти сказки не верю.
      — А в то, что обыкновенный человек может очистить пруд, который вы, люди, загубили, — в это вы поверить можете? — спросила русалка сердито.
      Мила ничего не ответила, а Гарик сказал:
      — Все равно вы сумку не получите. Она мне нужна для дела.
      — Это еще для какого дела? — спросила русалка.
      — Я вам не скажу.
      — Ты ничего не понимаешь!
      — Я понимаю, что друзей надо защищать и спасать, — сказал Гарик.
      Русалка вздохнула. Она не знала, что делать дальше. Друзья у речного доктора оказались очень упрямые.
      И тут ей вдруг пришла в голову тревожная мысль.
      — Скажите, — спросила она, — а он давно сидит в милиции?
      — Уже час, наверное, — сказала Мила. — Мы с тех пор далеко отошли.
      — Час? И вы молчали?
      — А что мы должны были говорить? — удивилась Мила.
      — Неужели вы не понимаете, что ему нельзя так долго быть далеко от реки? Он не может жить далеко от реки! Неужели вы ничего не поняли? Где эта милиция?
      — Она в городе, — сказала Мила. — За поселком.
      — Так бегите туда!
      — Я же говорила — нужно скорее туда бежать, — сказала Мила.
      — Нет, — ответил Гарик. — Я верю речному доктору. Он мне приказал, чтобы я ждал его на реке.
      Конечно, Гарику было страшно, не случилось ли чего-нибудь с доктором. Но он верил в доктора. И он хотел его слушаться. Бывает так в жизни: ты человек непослушный, никто тебе не указ. А вдруг встречаешь в жизни человека, которого хочется слушаться. Что он прикажет — сразу сделаешь. И никого больше слушать не желаешь. Так случилось и с Гариком.
      — Ну как мне вам доказать! — чуть не плакала русалка.
      — Пошли в милицию, — согласилась Мила. — Я пойду.
      — А если они тебя не послушаются? — спросила Ксюша.
      — Конечно, не послушаются, — сказал Гарик.
      Он не стал рассказывать о пистолете, который способен разрушить целую дамбу и может в секунду расплавить стену отделения милиции.
      Женщины, если узнают, что он замыслил, тут же перепугаются. Начнут отговаривать, скажут, что это уже настоящая война, а воевать нельзя. Что впору самому в милицию за это угодить. Известно, что говорят в таких случаях женщины. Значит, надо ничем не выдать своего решения. Затаиться. И если речной доктор сам не появится, придется тихонько сбежать, добраться до милиции, подождать, пока никого не будет рядом, прицелиться в стенку — и вот наш доктор на свободе!
      — Я знаю, кого позвать на помощь, — сказала русалка. — Он нам подскажет. Идите за мной!
      Русалка нырнула в речку и поплыла вниз, туда, где речка вливалась в большую главную реку. Все поспешили по берегу за ней.
      — Ой! — воскликнула русалка, увидев, какая прозрачная, чистая вода в реке. — Он спас реку!
      — А вы не знали? — спросила Ксюша.
      — Нет, я сегодня здесь не была. И вообще, я старалась сюда не заплывать: отравиться можно.
      — А вы живете в этой маленькой речушке?
      — Не совсем так, — ответила русалка. — Я живу в лесном озере. А иногда в доме лесника.
      Русалка не стала больше ничего рассказывать. Она сунула в рот два пальца и оглушительно засвистела. Гарик даже позавидовал. Ни один мальчишка в их микрорайоне не умел так свистеть.
      — Подождем немного, — сказала русалка, выбираясь из воды и усаживаясь на берегу хрустальной реки.
      — Скажите, а кто все-таки речной доктор? — спросила Мила.
      — Это сложный вопрос, — ответила русалка.
      И в этот момент послышался шум мотора и на берег выкатил мотоцикл. На мотоцикле сидел молодой мужчина с белыми выгоревшими волосами и с такой же бородкой. Он был одет в форму лесника — у него была зеленая фуражка со скрещенными дубовыми листочками спереди, зеленая куртка и форменные брюки.
      — Ты меня звала, Нюша? — спросил он, останавливая мотоцикл.
      Русалка вскочила и подбежала к нему.
      — Случилось жуткое несчастье! — воскликнула она. — Речной доктор попал в милицию. Его посадят в тюрьму.
      — За что? — спросил лесник.
      — Неужели ты не понимаешь?
      Русалка обернулась к реке. Лесник тоже посмотрел на реку и обрадовался:
      — Неужели он спас нашу реку?! А я не верил, что ему это удастся.
      — Мишенька! — сказала русалка. — Я же тебе говорила, что доктор не может жить вдали от реки. Это очень опасно. Но ему никто не поверит. К тому же… К тому же у него нет никаких документов.
      — Но что мы-то можем сделать?
      — Ты должен немедленно ехать в милицию и выручить его. Ты же работник леса. Ты можешь сказать, что доктор ничего плохого не сделал. Что он спас реку и принес огромную пользу!
      — Мы можем это подтвердить! — сказала Мила.
      И ребята тоже начали уговаривать лесника. Даже собаки прыгали вокруг, но не лаяли.
      — Хорошо, — сказал Мишенька. — Я еду. Только не знаю, что из этого получится. Наверное, директор завода и этот вредитель природы Кузькин на него уже написали жалобу.
      — Они и привели милицию, — сказала Ксюша.
      — Хорошо. Ждите здесь, — сказал лесник Мишенька. — А ты, Нюша, не вылезай на солнце, перегреешься.
      — Хорошо.
      — Я поеду с вами, — сказал Гарик.
      — Зачем? Ты отдыхай.
      — Нет, — сказал Гарик. — Мне надо отдать речному доктору сумку. И вообще я могу вам пригодиться.
      Гарик понял, что леснику можно будет рассказать про пистолет. Конечно, если другие способы освободить доктора не помогут. Все-таки лесник мужчина, он пистолета не испугается.
      — Ладно, садись сзади, — сказал лесник.
      Он развернул мотоцикл, и они помчались по тропинке вдоль молодых сосновых посадок.
      Гарик держался руками за лесника. Мотоцикл так тарахтел, что разговаривать было нельзя. Главное, думал Гарик, не потерять сумку.
      Через несколько минут тропинка влилась в лесную дорогу.
      Лесник повернул направо, к поселку. Но проехали они совсем немного. Впереди показалась черная точка. Она быстро увеличивалась, и стало ясно, что это мотоцикл, который едет навстречу.
      Мотоциклы встретились и разминулись. И Гарик принялся стучать кулаком в спину леснику.
      — Обратно! — кричал он. — Обратно! Это он!
      Гарик успел разглядеть, что встречный мотоцикл был синим с желтым, милицейским. С коляской. За рулем сидел сержант, который арестовал речного доктора на дамбе, а в коляске — речной доктор.
      Лесник и сам уже сообразил, кого они встретили. Он развернул мотоцикл и помчался обратно. Милицейский мотоцикл съехал на обочину и остановился.
      Речной доктор с трудом выбрался из коляски.
      Гарик первым добежал до него. Он никак не мог найти слов, чтобы выразить свою радость. Он стал стаскивать с плеч ремень сумки и бормотал:
      — Вот, там все в порядке… там все в порядке… я ничего не потерял.
      Он был так рад, что ему хотелось плакать.
      Речной доктор обнял Гарика за плечи и прижал к себе.
      Лесник сказал сержанту:
      — А мы к вам ехали. Просить за него.
      — Зря, — сказал сержант. — Не отпустили бы его. Официальное обвинение. Большой убыток промышленности. Конечно, по суду, я думаю, его бы оправдали — общественность бы вступилась. Но сам понимаешь — документов у него нету…
      — Так почему же ты его привез? — спросил лесник.
      — А я, Миша, — сказал сержант, — свой долг служебный нарушил. Мне он сказал, что ему без реки долго не прожить, — такая у него конституция. И я ему поверил. Другие не понимают, не поверили. А я поверил. И знаешь, почему поверил? Я же на этой речке родился, рыбу ловил, купался. Я за эту речку, как за родную сестру, переживал. Я такому человеку должен в ноги поклониться, а не в тюрьму его сажать. А когда я это понял, то дождался, как все на обед пошли, открыл камеру, посадил его на мотоцикл… остальное ты знаешь.
      — Ты правильно сделал, — сказал лесник. — Спасибо тебе, Пилипенко.
      — Не стоит благодарности, — сказал сержант. Он пожал руку речному доктору и сказал: — Вы уж о нас не забывайте. Приезжайте. Может, ваша помощь еще понадобится. А если какие неприятности, сразу ко мне.
      — Но у вас из-за меня будут неприятности.
      — Не думаю, — твердо ответил сержант Пилипенко. — Документов у гражданина не имеется, так что будем считать, что его и не было.
      — Но ваш лейтенант его видел.
      — Товарищ лейтенант очень сочувствовал задержанному, — сказал сержант.
      Он откозырял и, взревев мотоциклом, умчался обратно бороться с преступностью.
      Гарик посмотрел на речного доктора. Тот был бледный, усталый, еле живой.
      — Поезжайте без меня, — сказал Гарик. — Я пешком дойду. Речному доктору надо скорее окунуться в речку.
      Доктор улыбнулся. А лесник Мишенька сказал:
      — Не беспокойся, Гарик. Мы втроем уместимся. Садитесь сзади, товарищ доктор, и покрепче держите ребенка. Я осторожно поеду.
      Они уселись на мотоцикл, лесник повел машину, объезжая ямы и рытвины на лесной дороге. Гарику было тесно, и он спиной чувствовал, как дрожит речной доктор. Как бы подбодрить его?
      — Сержант молодец! — крикнул Гарик.
      — Я ему очень благодарен, — сказал речной доктор.
      — Человек как человек, — отозвался лесник. — Есть голова на плечах, а это главное. И сердце человеческое.
      — Жалко будет, если его накажут, — сказал Гарик.
      — Он об этом жалеть не будет, — ответил лесник. — Он знает, что прав, а это главное. Речной доктор спас речку, сержант спас речного доктора. Если мы будем думать друг о друге, все будет нормально.
      Наклонив мотоцикл, лесник съехал с дороги на узкую тропинку. Ветви стегали по лицам. Тропинка круто вела вниз.
      — Вы куда? — спросил Гарик.
      Лесник не ответил. Мотоцикл рычал, съезжая по узкой, извилистой тропе. Сквозь ветви сверкнула вода.
      Мотоцикл замер на берегу темного лесного озерца, окруженного соснами.
      — Спасибо, — прошептал речной доктор.
      Он не смог сам сойти с мотоцикла, и леснику с Гариком пришлось вести его к воде.
      — Отпусти, — сказал речной доктор, зайдя в воду.
      — Вы кеды забыли снять! — сказал Гарик.
      Но речной доктор со всего роста упал в воду. Видно было, как под водой его тело шевельнулось, совсем по-рыбьи изогнулось — и доктор скользнул в глубину.
      — Не утонет? — спросил с тревогой Гарик.
      Речной доктор вынырнул посреди озера. Он смеялся — белые зубы сверкали на темном лице.
      — Спасибо, Миша! — крикнул он. — Ты настоящий друг.
      — Выбирайся из воды, — сказал лесник. — Твоя сестра, наверное, с ума сходит.
      — Сейчас, — сказал речной доктор и хлопнул ладонью по воде.
      И тут же неподалеку из воды высунулась щучья морда — такой Гарику видеть не приходилось. Размером она была больше человеческой головы.
      Щука открыла рот, будто хотела что-то сказать.
      — Не верь ей, — засмеялся лесник. — Опять будет жаловаться, что молодежь ее не уважает.
      Речной доктор провел пальцами по щучьим жабрам.
      — Что с тебя взять! — сказал он. — Триста лет — возраст солидный.
      — Ей и двухсот нет, — сказал лесник. — Придумывает она.
      Щука, видно, обиделась, ушла в глубину, только круги пошли по озеру.
      Речной доктор в три гребка достиг берега, вылез из воды, отряхнулся, как щенок, и сказал:
      — Все в порядке. Я как новенький.
      Через несколько минут они добрались до дома лесника.
      Русалка, Ксюша и Мила стояли перед домом, ждали. При виде речного доктора собаки залаяли, а русалка бросилась к нему, начала рыдать, зеленые слезы текли по ее щекам.
      — Ну что ты! — смутился речной доктор. — Что со мной могло случиться? Погляди, сколько у нас друзей.
      — Давайте пообедаем, — сказал лесник. — Я проголодался, а на детей смотреть жалко.
      Он не выносил женских слез, а русалка часто плакала, потому что любила лесника и из-за этого была несчастлива. Ей очень хотелось жить с ним вместе, но подолгу без воды ей оставаться было нельзя.
      Зато русалка была отличной хозяйкой. В доме лесника было чисто, ни одной пылинки, русалка умела готовить лучшие в мире фруктовые салаты и варить самую лучшую в мире манную кашу. Правда, мясной и рыбной пищи она не выносила, поэтому Мишенька тоже стал вегетарианцем.
      Пока русалка готовила обед, Мила с Ксюшей накрыли на веранде стол… Потом все обедали, лесник с речным доктором обсуждали, как чистить реку ниже по течению, а за чаем Гарик нечаянно съел целую банку малинового варенья. Собакам тоже дали манной каши. Сначала они удивились, потому что в жизни такой еды не видели, но потом распробовали и вылизали миски до блеска — такая была каша!
      После обеда дети легли спать и проснулись, когда солнце уже садилось. Был тихий вечер, лесник возился с мотоциклом. Мила гуляла по поляне с речным доктором и обсуждала с ним новый роман, который был напечатан в последнем номере журнала «Новый мир», русалка стирала белье.
      Стали прощаться. Речной доктор обещал ребятам, что возьмет их в ученики, но не сейчас, а когда они кончат шестой класс. Мила оставила им свой адрес, чтобы приезжали в гости. А русалка подарила на прощанье Ксюше ожерелье из маленьких ракушек.
      Лесник Мишенька отвез гостей на мотоцикле домой, в микрорайон Космонавтов. Он ехал медленно, чтобы собаки, которые бежали следом, не отстали.
      Перед тем как попрощаться, они все спустились к роднику.
      Кто-то уже расчистил среди свалки широкую дорожку. Подростки из техникума оттаскивали в сторону и складывали бетонные плиты и кирпичи.
      У родника стояла длинная очередь. Люди пришли с ведрами, мисками, бидонами и канистрами. Они набирали воду из родника и несли домой. Никто не толкался, не шумел, все улыбались и были вежливые.
      Вокруг родника расстилалась широкая зеленая лужайка. Гарику показалось, что она на глазах увеличивается, словно травинки отпихивали подальше серый мусор.
      Подошел пенсионер Ложкин. Он принес большую вывеску. На фанере черными печатными буквами было написано:
       «Вода целебная. Сорить, курить и безобразничать запрещено».
      Ложкин с помощью соседей прибил вывеску к столбу.
      Хотя и без нее никому в голову не приходило курить, сорить или безобразничать.

Александр Хлебников
ОТБЛЕСК ГРЯДУЩЕГО

1

      Институт оказался крошечным — всего четырнадцать этажей. В парадном вестибюле, куда сходились эскалаторные дорожки к скоростным лифтам, Ракша остановился, рассматривая на стене план-схему расположения отделов. Сначала шли обычные: административный, теоретический, пресс-центр, энергоцентр. Но большую часть здания занимали отделы «Обеспечение», «Экипировка», «Вход и выход», «Адаптация», «Эвакуация», «Зона переброски».
      «Было бы не лишне, чтобы кто-то раскрыл их назначение, — подумал Ракша. — Отчет о совещании лучше всего начать с рассказа о структуре института». И направился в отдел информации.
      Его сотрудницей оказалась Леночка — симпатичная молоденькая девушка. Тоненькая, маленького роста — исключительно редкого теперь! — она держалась со строгой значительностью, не допускающей со стороны посетителей никакой фамильярности.
      — Ракша, журналист марсианского поселения «Аэлита-2»? Великолепно! — восхитилась Леночка. — Поверите ли, просто соскучилась! Многие, предпочитая брать разъяснения у автомата, игнорируют личные контакты.
      Итак, наш Институт АСВ (активной связи времен) предназначен исследовать прошлое с целью оберегать благополучие настоящего и будущего от губительных воздействий негативных явлений прошлого. Кроме того, наши десантники, которых мы собираемся забрасывать даже в отдаленные эпохи, могут оказать необходимую помощь от нашего XXII века обществу тех времен, в которых находятся. Если это не повлияет на генеральный ход истории, то есть в каких-то пределах. Каких именно — и предстоит выяснить.
      — Неужели они будут выполнять и просветительские функции?
      — Что вы! Конечно, нет! Любое внесение современных знаний в прошлое способно изменить объективное развитие событий. А это запрещено.
      Теперь об отделах института. Они создают нужные условия для успешной работы десантников в далеких от нас исторических эпохах.
      Взять хотя бы отдел «Вход и выход». Его сотрудники готовят сейчас десантника для вхождения в чужую эпоху и выхода из нее. Это наш первый эксперимент такого рода. Надо так все обосновать, чтобы для людей прошлого появление десантника выглядело вполне объяснимым и не казалось сверхъестественным. Задолго до экспедиции разработчики программ тщательно изучили сотни вариантов, пока не выбрали наилучший.
      — А остальные отделы?
      — Чтобы десантник не выделялся в окружающей среде, его соответствующим образом нужно одеть, обуть, вооружить оружием того времени, снабдить предметами обихода той эпохи, если требуется — соответствующими документами. Отдел обеспечения прилагает все усилия, чтобы десантник не выглядел белой вороной.
      Но и этого недостаточно. Для благополучного адаптирования в прошлом он должен, разумеется, владеть и языком того народа, среди которого будет находиться, знать его обычаи, мораль, стереотипы поведения. Десантник обязан в совершенстве владеть и своим личным оружием, характерным для данной эпохи. Он должен быть и хорошим актером. Всему этому он и обучается в Отделе адаптации.
      Кстати, языковой барьер, как предполагают наши ученые, может оказаться наиболее трудным. Десантники будут преодолевать его с помощью микроаппаратуры «Полиглот», включающей анализаторы языка, автопереводчик и звуковой имитатор собственной речи.
      Если выяснится, что десантник сам не в состоянии вернуться, специальный датчик пошлет нам сигнал бедствия, и Отдел эвакуации сделает все возможное, чтобы нашего посланца спасти.
      И вот что еще следует иметь в виду: десантник должен всегда помнить, что любое грубое вмешательство в прошлое может привести к тяжелым последствиям в будущем. И не делать ни малейшей попытки изменить какое-либо основополагающее событие прошлого.
      — Извините, — сказал Ракша, — явное противоречие. Как же десантник выполнит свою миссию, если лишен права вмешательства в события прошлого, если ему противопоказана даже малейшая попытка изменить их?
      — Я говорю о грубом вмешательстве.
      — А разве может быть иное?
      — Да, то, которое не ведет к разрыву причинно-следственных связей, ответственных за возникновение события, существенного для данного временного потока.
      — Туманно. Нельзя ли пример попроще?
      — Пожалуйста. — Леночка на минуту задумалась, а потом рассмеялась: — Вы знаете легенду, что якобы Наполеон проиграл решающее сражение из-за насморка?
      — Знаю.
      — Так вот, десантнику, если он окажется в ближайшем окружении Наполеона, надлежит действовать таким образом, чтобы ненароком не избавить Наполеона от этого злосчастного насморка. А то, глядишь, он выиграет.
      Ракша улыбнулся:
      — Но давайте доведем диалог до конца. А зачем десантнику вдруг понадобится внедряться в окружение Наполеона? На результат-то сражения он все равно не может повлиять.
      Леночка не растерялась:
      — Для того хотя бы, чтобы уберечь Анри Бейля от преждевременной гибели в русском походе, сохранить его жизнь для славы французской и мировой литературы, следовательно — и для нас с вами. Прямая защита интересов будущего.
      Ракша наклонил голову:
      — Сдаюсь. Признателен за интервью, которое вы мне дали!

* * *

      — Сандра Николаевна Дубровина!
      И в конференц-зал вошла девушка в повседневной одежде десантников — голубом комбинезоне с золотой нашивкой на груди: восьмеркой, пронзенной стрелой, — символом передвижения во времени. Подойдя к столу, за которым сидели президент Академии наук Донат Вельский, ректор института Вахтанг Тоидзе и руководители всех отделов, Сандра остановилась, ничем не выражая своего волнения, хотя, несомненно, догадывалась, что вызов на совещание такого уровня не случаен.
      Пристально всматривался Вахтанг в лицо Дубровиной. Возможно, ей предстоит очутиться в ледяном аду, в таких условиях, о которых страшно и подумать. Выдержит ли там восемнадцатилетняя девушка, избалованная комфортом спокойного и мирного века? Да, она закалена, прекрасно физически развита, пройдет дополнительную психофизическую подготовку. Но не лучше ли все-таки послать мужчину?
      Нет, не лучше, только что утверждал руководитель сектора, ведающего двадцатым веком. Любой десантник-мужчина, да еще молодой, будет сразу призван в армию. А Сандра, как девушка, сохранит за собой свободу передвижения. Кроме того, Сандра специалист по стране, в которую намечен заброс, только что защитила кандидатскую диссертацию.

  • Страницы:
    1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30, 31, 32, 33, 34, 35, 36, 37, 38, 39, 40, 41, 42, 43, 44, 45, 46, 47, 48, 49, 50