– А ты попробуй, навесь!!!
Я с перепугу принялась их растаскивать, но тут из трактира вышла… Кларисса. И что она тут забыла?
– Деточка, как я рада тебя видеть! – пропела она. – Иди сюда, не мешай мальчикам играть!
Решив, что она права, я позорно бежала с поля боя, оставив сопящих "мальчиков" выяснять, у кого сил больше, хрен длиннее, (кхм, простите!), рога ветвистее…В общем, кто из них меня достоин.
– Клэр, это мой хороший друг Влад, – тихо сказала я,показав пальцем на взбешенного демона. Он в это время двинул Кайлебу промеж глаз локтем и сбросил – таки захват со своей шеи.
– Я поняла, деточка.Давно пора было тебе с мужчиной пообщаться! – пропела она, сияя, как медный таз.Так, я не поняла – она что, решила, что я Владом спала?! Ох, ну и нравы же в этом колхозе… – Я так за тебя рада! А когда свадьба?!
– Свадьбы не будет!!! – одновременно рявкнули мальчики, невесть как услышав слова Клэр. – Она – моя!!!
– Да, деточка, это ты погорячилась…Надо было кого – то одного выбирать, – пробормотала Клэр, внимательно оценивая Влада. – Мне кажется, твой друг постарше и посолиднее, значит, берем его!
Я чуть не выпала в осадок от ее простодушия!
А драка между тем набирала обороты… Кайлеб чуть не лишился руки и ноги, а Влад получил несколько очень живописных синяков и укусов.Я оторпело наблюдала за "играми" мальчиков, под конец решив – таки вмешаться.
– Эй,вы, драчуны!А ну, разбежались по углам! – рявкнула я так, что у домов стены затряслись. Мальчики только этого и ждали, и тут же замерли навытяжку передо мной. Я подошла к ним, цапнула обоих за руки и потащила за собой в трактир.
Влада увела в нашу комнату, Кайлеба оставила с Клэр и попросила заняться его ранениями. Она кивнула и с энтузиазмом принялась за дело…
– Ну и на кой ляд было с ним драться?Словами сказать не мог? – устало поинтересовалась я у надутого Влада.Он покосился на меня заплывшим глазом и смолчал. – Вот ведь ревнивец нашелся!
– А чего он тебя лапал? – взвился Владька. – Я этого не допущу!
– Да ладно тебе верещать! Никто меня не лапал, просто обнял слегка! – отозвалась я, оглядывая его синяки. М – да, работы непочатый край… И на хрена было так сцепляться?!
– Да – а?! Я же не слепой, видел, куда он руки – то тянул! – рявкнул сердитый Влад. Я вздохнула и повалила его на кровать. Владька растерялся и пискнул: – Аль, ты чего???
– Ничего, – буркнула я, укладываясь рядом. – Просто собираюсь кое – кому показать, что ревнует он совершенно зря!
– Что ты имеешь в виду?!!
Вместо ответа я припала к его губам с поцелуем… Минут через двадцать все обиды были забыты, Влад лежал умиротворенный и довольный, а я изучала его на предмет повреждений, попутно залечивая мелкие ранки.Да они и сами уже начинали затягиваться – демоническая сущность давал себя знать…
И вот именно в самый неподходящий момент, когда мы снова принялись целоваться, в комнату постучались и вломился "наш" с Клэр староста. Влад рыкнул и запустил в него подушкой… Не попал. Зато староста понял – таки, что ему не рады и вымелся, пообещав, что будет ждать меня внизу. Мол, работа кой – какая появилась, очень я нужна – ведь без ведьмы ну никак!
Вздохнув, я покосилась на сердитого Владьку и принялась одеваться. Через двадцать минут мы вместе спустились в зал.
– Мистрисс ведьма, как я рад вас видеть! – просиял староста, завидев меня, красивую, величаво висящую на руке Влада. Он тоже приоделся – где только местную одежду достал?! – и теперь выглядел не хуже какого – нибудь графа. Ну, на то он и Князь Тьмы, в общем – то…
– Взаимно, – пропела я, осторожно выглядывая Кайлеба. Его не было видно, но, как оказалось, он просто пошел спать. Так что можно было не волноваться – новое побоище мальчики еще не скоро устроят… – А что вас привело сюда?
– Да вы, мистрисс ведьма! Работа появилась, очень важная!Как раз для ведьмы с вашим опытом! – отозвался староста,опасливо косясь на Влада. Тот мрачно глянул на него и буркнул:
– Позвольте представиться – Стефан Вацек, польский князь.
– Очень приятно,ваше сиятельство! – пискнул староста. – Простите, что помешал вам недавно!
– Да ничего, впредь только без стука не лезьте, – процедил Влад, присаживаясь за стол и заказывая пива. Я плюхнулась рядом с ним и поинтересовалась у старосты:
– А что за работа?
– Да призрак один. Лорда местного мучает, покоя ему не дает. Он и попросил прислать ведьму, которая бы с гадом справилась. Заплатит очень щедро, не волнуйтесь! – отозвался он.
Я задумалась. С одной стороны -ехать куда бы то ни было не хотелось.С другой – так можно оттянуть время возвращения домой, сославшись на то,что я жить спокойо не смогу, если призрака этого не укокошу!Решено.Берусь за дело, а там будь, что будет.
– Я согласна! – объявила я.Старост просиял и принялся расписывать, как хорошо мне будет работать и как щедро за это заплатят. Я была согласна на что угодно, так что мы разошлись очень довольные друг другом. Влад мрачно посмотрел на меня и поинтересовался:
– И что бы сие значило? Нам, вообще – то, домой надо.
– Влад, не злись! Ну давай поедем, пожалуйста!Я так хочу поглядеть на этого призрака! – пропела я, лучезарно улыбаясь. Влад мигом припомнил, что мы с ним делали в спальне, и сразу согласился со всеми моими доводами, явно надеясь на продолжение… Не дождешься. Я так просто не сдаюсь!
Откушав, мы отправились собираться. По дороге я забежала к Кайлебу и тут же нарвалась на стоны и просьбы принести водички умирающему. Заявив, что мне некогда, так как я уезжаю, я хотела было ускакать… Но кто бы мне дал это сделать,ага! "Умирающий" бодро вскочил на ноги и заявил, что одну он меня никуда не отпустит, а с "этим хмырем чернявым" – тем более!Так что он едет с нами, и точка!
Я нехотя согласилась и оставила его собираться. Теперь мне предстояло как – то объяснить это Владу… Ну да ладно, пара поцелуев – хорошая плата за его согласие. На большее он пока может не рассчитывать. Я ведь еще не решила, кто из мальчиков мне нравится больше…
Влад и впрямь недолго артачился. Я удовлетворенно вздохнула, отпустила его на волю и принялась паковать вещи, как то: трофейную голову демона, свои вчерашние покупки и мешок с купленной в трактире едой. Трястись в седле двое суток голодной мне как – то не улыбалось…Да и мальчишек кормить надо, а то как съедят меня ночью, бедную, и что я тогда буду делать? Вот то – то же.
Спустя полчаса сборы были закончены и мы спустились вниз, к лошадям, предоставленным нам добрым старостой.Я своих честно оплатила, невзирая на возмущенные вопли, и со спокойной душой залезла в седло.Теперь, если Кайлеб нечаянно сожрет одну по дороге, не придется оправдываться…
Помахав старосте на прощание, мы пустились в путь… Пока,Сайлем! Здравствуй, призрак! Жди меня, я иду!
ГЛАВА 11.
НУ КАК ТЫ ТАМ?
(посвящается остальным героям этой книги) В это время в кабинете Владыки Ада…
– Итак, первый этап успешно пройден. Пора браться за второй! – радостно заявил Дьявол, с любопытством глядя на отчет, предоставленный ему Лансом. – Куда ты их там отправил, друг мой любезный?
– К лорду Эммерсону, – послушно доложил тот. – Помните, был у нас такой клиент?Так вот именно в его замок ребята сейчас и направляются. Заказ появился на устранение одного призрака из лордовых покоев. Спать он ему, видите ли, не дает!А то, что от этого лорда любой призрак взвоет и сбежит, роняя тапки, в расчет как – то не принимается!
– Ой, да забей ты на это!Алисочка – наша девочка, справится! – счастливо хлопая в ладоши, заявил довольный Владыка. – Главное, чтобы волк и наш милый Князь ей под ноги не лезли. День их куда – нибудь,а? Она сама должна во всем разобраться!
– Как прикажете,Владыка! – тяжко вздохнул Ланс, едва не падая с копыт от усталости. Надо заметить, выглядел бедный демон не лучшим образом -глаза воспаленные, красные, кожа землистого оттенка…Трехдневный недосып сказывался.
Сам же Дьявол словно бы и не замечал ужасного вида своего подчиненного – он со счастливой улыбкой наблюдал за избиением демона на экране своего магического кристалла. И так ему было хорошо, так весело, что никакой братец со своими нудным нотациями ему настроения испортить не мог… Даже если бы и очень пытался.
– Итак, Ланс, повелеваю тебе немедленно отправляться в Сайлем! Проследи, как все пройдет, потом доложишь! Иди, иди, не до тебя сейчас… – отмахнулся от пытавшегося что – то сказать Ланса Дьявол.Тот послушно кивнул и испарился.
Дьявол остался в одиночестве.
В это время на экране разворачивалась сцена воссоединения Влада и Алисы. Владыка с таким довольным лицом смотрел на все это, что голубь, тайком подглядывающий в окошко кабинета, не выдержал и возмущенно закудахтал. Дьявол тут же обернулся и заметил птичку.
– Ага, – ничего хорошего не предвещающим тоном протянул он. – Подглядываем?Шпионим?А ну иди сюда, сволочь пуховая!Я тебе сейчас перья – то повыдергаю, мало не покажется!
Голубь истошно заорал, но было поздно – Дьявол уже схватил его и радостно принялся ощипывать перья с хвоста, одно за одним… Минут через десять облысевшая птаха возмущенно чирикнула и улетела. Вернее – попыталась… Дьявол схватил несчастного шпиона за крыло и с размаху швырнул в камин, угодив прямиком на вертел. Довольно усмехнулся, щелчком пальцев разжег огонь в камине и принялся крутить вертел, удовлетворенно похмыкивая и мечтая о том, как вскоре полакомится голубятинкой…
Его братец в это время лил горючие слезы, оплакивая гибель своего любимца…Правда, убивался он недолго – вездесущие ангелы споро приволокли шефу новую птичку. Он тут же выпустил ее из клетки, усадил на плечо и успокоился.
В это время в замке лорда Эммерсона…
А в это время в замке лорда Эммерсона полным ходом шла подготовка к прибытию ведьмы. Сам хозяин замка, радостно клацая зубами, точил ножи в подвале и мечтал, как покромсает "служанку Сатаны" на салат оливье… Прислуга сбилась с ног, начищая заплесневевшее столовое серебро и отыскивая в углах кладовой черствые сухари на ужин дорогой гостье. Призрак стыдливо спрятался в одном из шкафов и выходить отказался наотрез, ссылаясь на то, что взял больничный и вообще ему положен выходной по состоянию здоровья…
Кухарка деловито подсчитывала запасы прошлогоднего мяса и вчерашнего супа, прикидывая, сколько денег сможет с ведьмы за это содрать. Дворецкий старательно расставлял по углам припрятанные еще дедом хозяина вазы, смахивая с них пыль и выгоняя особо наглых крыс, устроивших там домики. Конюший бодрой рысцой прогонял вокруг замка единственную полудохлую клячу лорда, по кличке Кляча, стремясь придать ее вечно унылой морде довольное и счастливое выражение. Лошадь хрипела, сипела, но конюх не сдавался.
В общем, все были при деле. И только несчастная ведьмочка не подозревала, в чьи лапы она вместе со своими спутниками угодит…
А что поделать?Еще славный прапрапрадед лорда Эммерсона во время войны был контужен, упал с крыши сарая головой на камни, и с тех пор его безумие стало передаваться по наследству. Его не менее славный правнук, дед нынешнего лорда Эммерсона, утопил в отхожем месте всех своих солдат, потом челядь, затем жену и тещу… Только ребенка в живых и оставил, и то потому, то сын пошел в папу…
Еще с юных лет юных Фокс Эммерсон отличался бешеным нравом и убивал кого не попадя, порой совсем даже без причины. А уж в старости… Одна радость – долго он не прожил, всего – то на девяносто втором году жизни в пасть к Дьяволу угодил, поскользнувшись в коровнике на свежей лепешке и в итоге проломив голову о валявшиеся неподалеку грабли. Его сын, нынешний лорд Джеймс Эммерсон, погоревал о безвременно скончавшемся папе (ему в ту пору было лет десять, отец поздно женился) и принялся за ведение хозяйства сам. Первой он убил свою мать, за то, что она обладала зелеными глазами и рыжими волосами и вообще, по его мнению, была ведьмой. С тех пор Джеймс посвятил свою жизнь охоте на ведьм, которой ему казалась любая мало – мальски красивая женщина. Понятно, почему он так и оставался закоренелым холостяком вплоть до своих сорока пяти лет… И теперь ему подвернулась прекрасная возможность одновременно убить двух зайцев: и не особо – то ему докучавшего призрака, с которым они жили в ладу и согласии на протяжении тридцати с лишним лет, и ведьму, чтобы не топтала она своими стройными ножками грешную сайлемскую землю…
Одного только не учел бедный Джеймс – ведьма была не одна, а с товарищами.И ни один из этих товарищей не собирался отдавать ее на растерзание кровожадному маньяку… Так что в итоге…
А впрочем, не будем забегать вперед.Вы сами все узнаете, когда прочтете следующие несколько глав.
Пока же мы с вами отправимся в гости к Топаз, оставшейся в одиночестве в огромном особняке…
В это время в резиденции Князя Тьмы…
Топаз блаженствовала – в доме никого, хозяев нет, отчитываться ни перед кем не надо…Естественно, кошка ушла в отрыв! Вызванные мальчики "на час" старательно массировали кошке ноги, спину, руки и живот, танцовщицы старательно отрабатывали программу танца живота, сама кошка, в шелковом черном халате и пушистых тапочках курила кальян, попивая молочный коктейль с добавлением валерьянки.
Призраки – близняшки Света и Светлана забросили в угол тряпки и пылесосы, и теперь самозабвенно наяривали ламбаду на письменном столе хозяина. Домовой Василий в обнимку с застенчивой кикиморой – прачкой танцевали медленный танец под аккомпанемент чукотской народной музыки. Сторож дядя Коля слушал молдавские песни и грустил, порой прикладываясь к очередному стакану "Кровавой Мери".
Всем было хорошо и весело. Никто не хотел скорого возвращения хозяев. Никто не хотел вновь возвращаться к работе. И их вполне можно было понять…
Должен же и у нежити быть отдых?
В покоях Намброта, демона времени…
– Ой, та шо ты робишь?!Шо ты робишь, я тебе пытаю?! – пискнула Аллка, когда демон предложил ей переодеться в наряд восточной гурии и отправиться в его гарем.
Пока там, правда, было пустовато, но он оправдывался тем, что жена не разрешала заводить наложниц. А теперь жены нет – сгинула, болезная, в коридорах времени, и он наконец свободен в своих поступках!
– А че? Не догоняешь? Меня Владька вызвал, базар у него был чисто конкретный.
Добазарились до оплаты по факту: я ему работу – он мне тебя!Так что молчи, баба, и одевайся! – рявкнул суровый демон. Аллочка уперла руки в боки и заголосила:
– Та шо ты говоришь?! А ну как я тебе сейчас промеж рогов гитарой тресну, можа, мозги на место встанут?!А ну неси меня, откуда взял!
– Да ща! – ответно заявил демон, плотоядно оглядывая ядреную луганскую деву. – Мне, может,скучно тут одному париться, и побазарить – то не с кем… Все кореша давно по зонам, без права переписки, один я тут остался из нашей бригады…Так что кончай пургу гнать, иди в спальню!
Аллочка застыла, словно суслик в Гималаях, потом…
Потом началась война. Намброт окопался в подвале своего дома и выходить отказался наотрез, а Алла со всей дури лупила в эту дверь кочергой, требуя, чтобы ее немедленно вернули в дом Влада. Демон, не будь дурак, пообещал сделать это завтра с утречка, а пока пойти в спальню и…
– И шо?!!Спинку тебе потереть?! – рявкнула суровая девушка. – Та ща, хвост отсохнет!Не дождешься!
– Да не, больно мне это надо… Я ж с тобой в покер поиграть хотел, на щелбаны! – пискнул зашуганный демон. – А ты сразу драться…
– Да? – немного присмирела девушка. – А шо ж ты сразу не сказал?
– А ты дала?!
Алла вздохнула и отложила кочергу.Демон с опаской высунул нос из – за двери и, заметив, что гроза прошла, радостно предложил:
– А может, чифирю заварим, за знакомство?А потом и в стиры пошпилимся…ну, то есть в карты порежемся.
– Ну пошли,рогатый, – согласилась девушка и с демоном под ручку направилась на кухню.
Спустя пару часов веселая парочка заливисто хохотала, обсуждая сцену встречи Алисы и Влада.Демон не решался плохо говорить о Наследнице самого Владыки, зато Алле был сам черт не брат. В итоге они очень мило скорешились и принялись резаться в карты на раздевание.
А еще через полчаса раздевание плавно перетекло в другую, не менее интересную игру… Но это уже только для взрослых.
И снова в кабинете Владыки Ада…
Полакомившись жареной голубятинкой, Дьявол пришел в отличное расположение духа и принялся за работу.Ему срочно надо было составить план на ближайшие пару дней, чтобы как можно скорее добиться аттестации Алисы. Мерзкий братик впаял ему судебный иск, по которому Алиса признавалась его официальной Наследницей, и попытался оставить с носом. Но кто бы ему дал это сделать?
– Ага,сейчас, разбежался, – бурчал себе под нос Владыка, старательно заполняя бумажку из суда. – Я тебе сейчас все так опротестую, будешь всю вечность на штрафы работать!Я тебе такой иск впаяю, что ты крыльев лишишься и дворником у метро работать станешь, лишь бы на жизнь хватало!Ха! Наследницу захотел?Да щаз – з! Хмыренок бородатый, сидишь себе там, в облачках купаешься, а мы тут пашем в поте лица своего на благо родины и отечества! Все демоны на ушах стоят, объяснений требуют, куда их обожаемая Аля подевалась, а я бы ее хоть к мамонтам в каменный век отправил, лишь бы от тебя подальше!Ну ничего, ничего, посмотрим, как ты на этот раз запоешь, посмотрим… Поверь, братик, ты со мной тут не сравнишься!Я на судах собаку съел, благодаря мне столько людей жизни себя лишило, приговор услышав! А он…Ха!
И еще старательнее писал бумаги радостный Дьявол, которого озарила прекрасная мысль,как увести Алису у братца из – под носа и навсегда привязать ее к своему ведомству. Вот только не учел он одного – что Алиса может сделать все не совсем так, как он себе напланировал…
И ее спутники тоже немало этому поспособствуют.
А пока… пока Владыка купался в сладких мечтах и совершенно не обращал внимания на экран своего магческого кристалла. А надо, надо было обращать…
Но обо всем по порядку.
ГЛАВА 12.
ПРИЗРАК ЛОРДА ЭММЕРСОНА.
На исходе второго дня мы добрались – таки до замка лорда. Я за это время успела отбить себе весь зад, разнять сцепившихся из – за ерунды мальчиков (даже не один раз) и очень сильно пожалеть о своем решении ехать к призраку в гости. Ну чего мне в Сайлеме не сиделось?Там тихо, спокойно, места уже привычные… А тут что? Громада замка трагично нависает над самым краем обрыва, ежеминутно грозясь сорваться в пропасть, даже фундамента на память не оставив, летучие мышки деловито снуют у шпиля башни, грозовые тучи ласково прижимаются пухлыми боками к крыше. Сам замок выглядит словно дешевая декорация к третьесортному фильму ужасов, даже смотреть не на что. Разве только на Влада, старательно намывающегося в ближайшей речке, у которой мы и остановились на ночлег. Меня что – то не тянуло нестись к призраку в зубы прямо сейчас – ноги гудели, голова тоже, спина вообще отваливалась, так, словно я вагоны разгружала… Никогда не думала, что езда на лошади так выматывает!
– Алисия, ты как? – подкатился ко мне под бок свеженький и уже отмытый Кайлеб. Я застонала и попыталась спрятаться под тонким одеялом. Но тут со стороны речки донесся возмущенный вопль:
– Ах ты подлец!!!…(Дальше непечатно.) И, естественно, все мои планы спокойно отдохнуть можно было смело забыть.
Мокрый Влад грозно навис над Кайлебом и зашипел, как разбуженная кобра:
– Ты чего к ней лезешь,а?!Тебе, козявке, право на это дали?!
– Шел бы ты,дядя! – ласковым матом ответил ему Кайлеб. Я села и начала раскачиваться из стороны в сторону, медитируя. Мальчики резво притихли и сконцентрировали внимание на моей скромной персоне:
– Алечка, ты как? – тихо спросил Влад, отпихивая юного волка и присаживаясь рядом. Я в ужасе глядела на то, как с него стекает лужа воды прямо на мое чистое и сухое одеяло. Господи, за что?… – Иди сюда, я тебя погрею. А ты, щенок, иди в свою кроватку. Жабы и комары тебя заждались, не огорчай бедняжек.
В ответ в него полетела шишка, потом еще одна.Влад не глядя вернул ее отправителю и снова полез ко мне:
– Ну чего ты такая грустная, а?Что случилось? – настырно поинтересовался он, все – таки поимев совесть и вытеревшись.Ну,хоть капать с него перестало…
Я покосилась на Кайлеба и буркнула:
– Потом поговорим.Ты готовь пока кровать, а я пойду искупаюсь.
Мальчики оживились и приготовились подглядывать.Кайлеб отбежал в кустики,якобы по нужде, и окопался в них. Влад внаглую развалился на моем одеяле и спокойно наблюдал, как я раздеваюсь, а потом иду к воде.
И такой у него был жаркий взгляд, что мне самой захотелось отослать куда – нибудь юного волка, и остаться с Владом наедине… Но ничего, как – то взяла себя в руки и, зайдя поглубже, начала старательно отмывать дорожную грязь.Тяжко жить без душа и влажных салфеток… Про дезодорант и лосьон для тела я вообще молчу. Но чего ждать от Средневековья??!
Вернувшись через полчаса, я обнаружила, что волчонок, набегавшись за день, уже мирно спит, а Влад преданно дожидается моего возвращения. Вознаградив его за верность поцелуем в нос, я залезла под одеяло и уткнулась лицом ему в грудь.
– Ты как? – тихо спросил Влад, погладив меня по волосам.
– Нормально. По дому скучаю, а так ничего, – отозвалась я. Он вздохнул и прижал меня к себе. Минут пять мы лежали в тишине, глядя на отблески костра. Потом я не выдержала и задала вопрос, мучавший меня в последнее время:
– Влад,скажи… У тебя с ней что – то было,да?
Он напрягся и промолчал. Значит,да…
Я отодвинулась от него и едва сдержалась,чтобы не завыть в голос.Как…Как…Как он мог?!!Нет,как ОНА могла?!!! Сука…какая же все – таки сука эта Алла!!!Чтоб ее демон на консервы пустил!!!
– Алиса, прости.Я сам не знаю, что на меня тогда нашло, – тихо сказал он, не глядя на меня. – Утром самого чуть не стошнило.
– Это не оправдание… – шепнула я, глотая слезы и отвернувшись от него. – Тебя никто не заставлял с ней спать… Ты сам так решил. И теперь еще чего – то ждешь от меня? Извини, но это была последняя капля.
– Аля! – отчаянно крикнул Влад мне вслед.А я уже бежала к лесу, не разбирая дороги, и ревела, ревела, ревела…
Правда, через час он меня все – таки нашел – сидящую под деревом и промокшую от слез и дождя. Тихо сел рядом и, не глядя на меня, сказал:
– Если бы ты не сбежала, ничего этого бы не было.
– Если бы ты не решил принести меня в жертву, я бы не сбежала! – парировала я, всхлипнув и попытавшись утереть глаза рукавом. Влад молчал. Я тоже не горела желанием продолжать разговор.
– Знаешь, – тихо сказал он. – Я сам не пойму, как будет лучше для нас обоих.
Стараюсь справиться, а не могу… Я очень хочу быть с тобой, быть твоим, но мне правильно сказали, что лучше бы я оставил тебя в покое. Проблем было бы гораздо меньше. Мы не подходим друг другу ни по возрасту, ни по статусу, а вот все равно что – то тянет, тянет… Сам не пойму, что со мной. Мы родня только по крови, мое тело всего лишь использовали для зачатия ребенка. И это уже преграда, хотя и вполне преодолимая. Так что теперь решать тебе – чего ты хочешь, зайка?
Я помолчала, потом сказала:
– Знаешь, а я и сама не пойму. Ты мне очень дорог, без тебя хочется выть и лезть на стену, но я не уверена, что это и есть любовь. Ты привлекаешь меня как мужчина, но падать с тобой в кровать я не могу… И не потому что не хочу, а просто потому, что боюсь.Я вовсе не желаю, чтобы мной попользовались, а потом выкинули за борт, найдя другую дуру.Я, наверное, хочу гарантий в отношениях. И потом уже буду думать, стоит ли их вообще начинать.
– А что потом? Одна ночь в постели, а наутро заявление, что и знать меня больше не желаешь, и я, такой подлец и мерзавец, просто тобой воспользовался?Пойми, девочка, любовь -это всегда риск. Есть шанс, что все закончится хорошо, и мы будем жить долго и счастливо, и умрем в один день, но он очень мал. И куда как больше шансов, что счастье продлится очень недолго, зато потом будет что вспомнить… Выбор за тобой. Сама решай, что тебе нужно. Я могу подстроиться, – тихо сказал Влад. Потом посмотрел на меня и, не говоря ни слова, подхватил на руки и понес обратно на полянку, где мы и устроили привал.
Ночь мы провели под разными одеялами, но в обнимку друг с другом.
Ранним утром нас разбудило ржание застоявшихся лошадей. Рядом с ними бегал и щелкал зубами Кайлеб, тут же получивший по загривку от Влада. Я сонно потянулась, всласть позевала и поинтересовалась:
– А что у нас на завтрак?
– А на завтрак у нас призрак лорда Эммерсона! – пропел ничуть не обиженный на Влада Кайлеб. Я вытаращилась на него, приняв шутку всереьез… Интересно,а с чем едят призраков?С майонезом или с кетчупом?Или все – таки под горчицей? А что?Порезать на ломтики и с хлебушком вприкуску, под майонезиком… Ням – ням!
Потом до меня дошло…
– Ну у тебя и юмор, – пробурчала я, с неохотй вылезая из – под одеяла.Влад сердито посмотрел на радостного волка и зло процедил сковзь зубы:
– Какого лешего тебя просили так делать?
Волчонок не обиделся и просто сунул мне краюху хлеба с сыром и фляжку с пивом.Я тут же заняла рот едой и внимание на окружающий мир обращать перестала. Еда – это святое!
Спустя полчаса мы собрались и выехали к "клиенту". До замка оставалось всего – то с час езды, так что вскоре мы уже были на месте. Нас ждали – какой – то встрепанный мужик в обнимку с полудохлой лошадью на въезде в замок потребовал представиться. Влад смерил его презрительным взглядом и процедил сквозь зубы:
– Мы к лорду Эммерсону, от вас поступил заказ на изгнание призрака.
– А – а – а… – протянул мужик, оглядывая нашу развеселую компанию. – А мы то думали, что мистрисс ведьма одна будет… Ну да ладно, пусть хозяин сам разбирается. Проезжайте!
И милостиво кивнул,приоткрыв низенькую калиточку, у которой и пасся. А, так вот эта вот изгородь, перемахнуть которую даже козе труда не составит, и есть грозные и неприступные ворота замка?М – да, мне жаль тех врагов, которые когда – либо на замок покушались.Скончались небось, болезные, от смеха прямо у порога…
Я подобрала поводья, двинула лошадь каблуком в бок и проехала в "ворота". Бока моей упитанной кобылки тут же застряли в узком проходе, и ребята живо кинулись мне помогать. Влад тянул лошадь за хвост к себе, а Кайлеб -за узду, стоя во дворе замка.В итоге несчастное животное истошно заорало, не выдержав таких посягательств на свою тушку, и просто сигануло вперед, чудом не сбросив меня. Но во двор мы все – таки попали…
– Уфф, ну и раскормили же вы скотину, мистрисс ведьма! – буркнул встречавший нас конюх. Его лошадь жалобно покосилась на мою, моргая длинными густыми ресницами.
Я чуть не разрыдалась от плачевного вида лошадки и, спрыгнув на землю, предложила ей краюху хлеба, оставшуюся с завтрака.Лошадь не поверила своему счастью… Вцепившись зубами в хлеб, она благодарно кивнула и припустила со всех ног куда – то вглубь двора. Конюх с воплями кинулся ее ловить.В итоге мы спокойно дошли до замка и остановились перед внушительными дубовыми дверями, из – за которых изредка доносились приглушенные голоса и чье – то любопытное сопение. Так же в одной из щелей, в изобилии имевшихся на двери, пару раз мелькнуло чье – то бдительное око…
Я про себя поразилась такому поведению, и предоставила Владу разруливать ситуацию. Он, недолго думая, саданул кулаком по двери и заорал:
– Эй, вы!А ну, живо открывайте благородной госпоже ведьме со спутниками!
За дверью завозились и потом чей – то испуганный голос пропищал:
– А чем докажете, что она ведьма?Волос – то больно светлый, рыжего нет как нет!
– Да я просто покрасилась! – с дурна ума ляпнула я. – Для конспирации!
Как ни странно, но дверь тут же распахнулась и на пороге нарисовался тощий дедок с берданкой.Внимательно изучив мои волосы, он пришел к выводу, что впустить меня все – таки можно. Лошадей он поручил подбежавшему конюху, а нас споро потащил за собой в покои благородного лорда. По его словам, уважаемый сэр изволил вкушать утренний сон и ждать нам его придется долго.Но если так уж надо, то дед его сбегает и разбудит, хоть и рискует получить синяк во всю попу…Лорд отличался своеобразием манер.
– Что вы, что вы, мы его лучше подождем! – испугавшись за сохранность дедова зада, заверила я.Дедушка просиял и приказал кухарке накормить нас. Та кивнула и унеслась на кухню.
А я с любопытством огляделась по сторонам…
М – да. Замок изнутри и замок снаружи – это две большие разницы, скажу я вам.Если с расстояния в пару километров он смотрелся внушительно и грозно, навевая смутные мысли о живущем в нем элегантном вампире, то вот внутри и с близкого расстояния…
Бомжатник, и этим все сказано. По углам паутина вперемешку с дохлыми пауками, под полом деловито шуршат крысы(парочка даже вышла на нас посмотреть…), на стенах грязь тройным слоем, видно, не мыты они со средних веков… Красотища!
Замок не просто требует ремонта, он о нем уже стонет!
Про обстановку я вообще молчу – на эту мебель не позарился бы даже Плюшкин.Интересно, а с каких – таких шишей сиятельный лорд будет оплачивать мне работу? На хлебе и воде с год посидел, что ли, настолько его призрак достал? Или просто постоял с недельку на большой дороге?Ну да ладно,увижу -спрошу. Чего раньше времени голову себе этим забивать?
Дед поклонился нам и куда – то деловито ускакал. Мы с Владом скромно пристроились на диванчике, хрипящем от тяжести пыли и прожитых веков, и тионько зашептались. Кайлеб с угрюмым лицом направился на кухню, где его уже ждала кухарка.
– И ты считаешь, что сиятельный лорд Эммерсон психически вменяем? – шепотом поинтересовался у меня Влад.Я сделала страдальческую мордочку и пискнула:
– Знаешь, что – то я в этом уже не так уверена!Может, сбежать,пока не поздно?Сядем на лошадей, пустим их во весь опор – только они нас и видели!Ищите потом ведьму по кустам!
– О, как у тебя все просто! – хихикнул Влад, с усмешкой глядя на меня. – А вдруг догонит, да солью ка – ак засадит – и прямо в твой очаровательный зад!Что мы потом будем делать,а?
