ДОГОВОР С КНЯЗЕМ ТЬМЫ.

 
      Продравши ясны очи, я обнаружила себя лежащей на травке в чьем – то дворе. Над головой зазывно мерцало звездами ночное небо. Как мило! Судя по погоде, явно не май, а сентябрь, застужу себе чего – нибудь важное! Нет, решительно пора вставать. Хватит, отдохнула.
      Соскребя себя с земли, я первым делом оглядела окружающий меня пейзаж. И обнаружила, что нахожусь во дворе дома Марьи, в котором провела почти всю свою жизнь. Интересно… Я что, напутала в заклинании и оказалась в недавнем прошлом?
      На фига оно мне нужно?!
      Мысленно обругав составителя книги последними словами, я подошла поближе к крыльцу и только сейчас различила чьи – то тихие голоса. Говорил Влад и какая – то молодая женщина, чей голос показался мне смутно знакомым…
      Я подкралась к окошку и заглянула внутрь…
      За круглым столом, накрытым красивой зеленой скатертью, сидели Влад и молоденькая женщина, почти девушка, в которой я с ужасом узнала…
      – Мама… – прошептала я, глотая слезы, и сползла по стене. – Мамочка…
      Влад явно насторожился и тут же высунул нос в окно, дабы проверить, кто их подслушивает. Завидев меня, удивленно приподнял одну бровь и поинтересовался:
      – Девушка, вам что, плохо?
      Я подняла на него глаза и активно закивала.
      – Подождите, я сейчас… – Влад исчез из окна, через пару секунд очутившись на крыльце. Помог мне подняться, провел в дом и усадил за стол. Его собеседница кинулась отпаивать меня чаем с липовым медом, попутно говоря что – то успокаивающее… Пока не увидела мои глаза. И застыла, словно ее ударили под дых.
      – Простите… а мы с вами раньше не встречались? – недоуменно разглядывая меня, спросила она. – Меня зовут Милена. А вас?
      – Алиса, – тихо сказала я. – И нет, не встречались. Просто не могли.
      Влад странно посмотрел на меня (Он, кстати, и впрямь ничуть не изменился.
      Только в будущем у него волосы короткие, а тут он носит длинный хвост и серьгу в ухе.) и поинтересовался:
      – Откуда вы,Алиса? Я вас не знаю, хотя давно живу в этом поселке.
      – Я из (только не ляпнуть, что из будущего!)… Москвы. Приехала сюда к родственнице, а ее дома не оказалось. Придется назад пилить. Уж простите, что я вас напрягла… – забормотала я, старательно пряча руку с пылающим в темноте "Глазом Ада". Если он его заметит – мне кирдык… И вообще надо сваливать как можно скорее. – Так что я сейчас уйду.
      – Куда же вы? Посидите с нами, чаю попьем! – приветливо предложила Милена. (А я даже не помню, как звали мою мать… Марья никогда не называла ее по имени…) – У меня пирожки есть! А отсюда вы все равно не сможете уехать, ночь на дворе, первая электричка только в шесть утра будет!
      Ну и влипла же я! Влад (который дома) меня убьет! А что он с Аллкой может сделать, вообще страшно представить! И как выкручиваться?
      А вот как. Задержусь на полчасика. А потом тихонько улизну и выпью зелье. И домой, домой! Пока меня этот черт с серьгой не раскусил…
      – Да, Алиса, останьтесь. Мы рады гостям! – зловеще произнес Влад, стараясь повнимательнее рассмотреть мое лицо. Я еще сильнее занавесила его волосами и пискнула:
      – Если позволите, я и впрямь посижу у вас. Могу даже денег за ночлег заплатить, если надо!
      И именно на этом я и прокололась – протянула ему пятитысячную купюру, завалявшуюся у меня в кармане. Влад резко подобрался и спросил:
      – А откуда у вас такие странные деньги? В Москве они не в ходу!
      Твою бабушку! Надо ж было так лохануться! Я поспешила с милой улыбочкой исправить положение, прощебетав:
      – Ой, я только недавно из… Анталии вернулась, с отцом отдыхала, вот и прихватила с собой местные деньги. Простите, я сейчас все исправлю…
      – Ой, да что вы, не надо! – радушно отозвалась Милена. – А можно посмотреть?Я никогда не была в Анталии… А Влад вот был, и не в одной стране. Даже завидно.
      – Ну, какие ваши годы.. – заулыбалась я, старательно сдерживая вопль отчаяния, так и просившийся наружу. Влад странно смотрел на меня и ничего не говорил.
      Вернее… Черт!Он заметил кольцо!!!
      – Симпатичная какая вещичка! – резко охрипшим голосом сказал он, пожирая кольцо взглядом. – Откуда она у вас?
      – Отец на шестнадцатилетие подарил! – честно ответила я. Кольцо светило, как маячные огни, вызывая вполне определенные подозрения у столь сведущего в магии субъекта.
      – Да? Как странно… Он никак не мог этого сделать! – одарил меня змеиной улыбочкой Влад. – Последний владелец этой вещи погиб несколько тысяч лет назад!
      Она считалась утерянной очень долгие годы…
      Я чуть не провалилась сквозь землю. А он, не замечая удивленного взгляда Милены, сладко поинтересовался:
      – Так кто же вы, моя милая? И откуда у вас это колечко?
      – Влад, отвали! – не выдержав, рявкнула я. – Как будто ты не знаешь, кто именно может носить "Глаз Ада"!
      Он медленно кивнул, не сводя с меня глаз. Милена тихо ахнула и уставилась на меня. Потом не выдержала и робко спросила:
      – Так вы тоже… не человек?
      Я мрачно кивнула. Влад сухо поинтересовался:
      – И что же вам здесь понадобилась, Княгиня? Зачем мы вам нужны?
      – Затем, что я хочу знать, почему Милена… – начала я и осеклась. Потом посмотрела на Влада и сказала:
      – Ты можешь поговорить со мной наедине?Это и впрямь необходимо.
      – Хорошо, – пожал плечами Влад, выходя следом за мной на улицу.
      Оказавшись на свежем воздухе, я слегка осмелела и поинтересовалась:
      – Влад, ты можешь сказать мне, чьего наследника ждет сейчас Милена? Это очень важно, и в первую очередь – для меня.
      – Хорошо, я скажу. Она ждет наследника Первого Князя Тьмы, первого Проклятого, сына Диаволова. Именно его кольцо у тебя на пальце, так что ты должна знать, кто это такой. Мы все – его дети, носим в себе его силу. Но только этот ребенок станет его Вторым Воплощением, даст начало новому порядку в нашем мире.
      – А кто его отец? – еще более заинтересованно спросила я. Влад пожал плечами и спокойно отозвался:
      – Как это кто? Он сам, его дух использовал тело одного из Князей. В данном случае – мое. Что – то еще, Княгиня?
      Я задумалась, очень крепко и очень надолго. Да уж, полезным же оказалось путешествие в прошлое! Узнать бы только, кто этот самый Первый Князь! Да боюсь только, что никто мне этого просто так не скажет.
      – А как будет проходить его воспитание? – уточнила я, нарыв – таки в своей черепушке хороший вопрос. – Его будут воспитываать Милена и ее муж Игорь?
      – Нет, есть другой план. Милена должна только родить здорового ребенка, потом она станет не нужна, – тихо сказл Влад. Помолчал, не замечая яростного выражения моего лица, и добавил: – Жаль, что все так выйдет. Она прекрасный человек, ей бы жить да жить… Но она и сама знает уготованную ей участь, так что все достаточно честно.
      – ОНА ЗНАЕТ???! – взвыла я.
      – Конечно, Княгиня. Милена все прекрасно знала с самого начала, она же ведьма.Она погибнет, не выходя из комы, в родильной палате, спустя три дня после рождения ребенка. От того, что лишится всей своей силы и не сможет оправиться от родов.
      Так или иначе, но жизнь младенца придется оплатить. В данном случае жертвой будет его биологическая мать. А там уже будем воспитывать его всем табором, – улыбнулся Влад. – Надеюсь, я увижу вас в своем доме, Княгиня? Я редко когда встречал кого – то, подобного вам по силе, и не против был бы познакомиться поближе. Сколько вам?
      – Чего? – недопоняла я, все еще переваривая услышанное.
      – Веков!
      – Мне шестнадцать…лет, – тихо отозвалась я. – И боюсь, что вы меня еще долго у себя не увидите.
      Влад странно посмотрел на меня, потом до него начало что – то доходить…
      – Так это ты?!!! – вытаращился он на меня. – Ты – ее дочь?!!! Но как такое могло произойти?!!!
      – Я тебе ничего не говорила,папа! – усмехнулась я. Потом посмотрела на отвисшую челюсть Влада и попросила:
      – Погуляй со мной,а? Мне скоро возвращаться, а поговорить с тобой спокойно в будущем мы не можем. Ты вечно чем – то занят. Так хоть сейчас наверстаю…
      Он послушно кивнул и мы под ручку направились в Ведьмин Лес.
      – Так это именно ты Наследница, – все еще пытался переварить услышанное Влад. Мы сидели на полянке, окружавшей столь любимое мной озеро в Ведьмином Лесу, и любовались на крупные сентябрьские звезды. Вернее – я сидела и любовалась, а Влад старательно рассматривал меня со всех сторон. – Как странно… А должен был родиться мальчик!
      – А родилась я, – с умешкой откликнулась я. – И ничуть об этом не жалею. Слушай, но кто ж такой все – таки этот первый Князь? Как его зовут, хотя бы? А то я вся в непонятках, если честно.
      – Знаешь, наверное, пока тебе лучше этого не знать. Ты прошла Восхождение?
      – Нет еще, и даже не знаю, что это такое, – ворчиливо откликнулась я. Влад вытаращил на меня глаза и уточнил:
      – А как же ты тогда можешь перемещаться во времени?! Ведь для рядовой ведьмы такое невозможно!Даже для тебя, хоть ты и Наследница!
      – Уж не знаю, как получилось, но ведь переместилась же!
      – Я вообще ничего не понимаю, – честно признался он. – Да и неважно, в принципе, все равно я забуду о сегодняшней нашей встрече после того, как ты вернешься в свое время. Непреложный закон перемещений.
      – А я?!Я тоже все забуду?! – испугалась я, умоляюще глядя на него. Влад усмехнулся и покачал головой:
      – Нет, что ты. Ты не забудешь, а я должен. Я не имею право знать будущего, хоть и Князь Тьмы. Все в этом мире подчинено законам, девочка, и мы тоже. Так что давай просто полежим и посмотрим на звезды. Я так давно не видел их, что забыл, как они выглядят!
      – Врешь! – рассмеялась я, подкатываясь к нему под бочок по старой привычке. Влад сперва удивился, потом обрадовался и притянул меня к себе поближе.
      Мы растянулись на влажной земле и долго – долго смотрели на небо, окутанное призрачным серебристым лунным светом.
      – Влад?
      – Да? – лениво откликнулся он.
      – Скажи, каким ты был до того, как стал Князем? Я имею в виду твое человеческое прошлое. Скажи, пожалуйста. Мне почему – то важно это знать, – попросила я. Он вздохнул и ответил:
      – Я был единственным сыном русского дворянина, появился на свет в XVI веке. Отец и мать погибли, когда я был еще совсем маленьким, меня воспитывали бабушка и дедушка. В десять лет у меня стали проявляться странные таланты, такие, как телепатия, эмпатия, способности к небольшому колдовству. Меня отловили и хотели сжечь на костре. Бабушка и дед погибли за полгода до этого, и некому было меня защитить. Так что я умер, сгорел в пламени костра… И почему – то спустя сутки очнулся в этом теле. Но вот только уже не человеком. Потом ко мне пришел один из Князей и все объяснил. С тех пор я стал тем, чем стал.
      Я молчала, осмысливая услышанное. Он тоже, но по другой причине.
      – А как тебя звали, когда ты был человеком? Ведь Влад – не твое настоящее имя?
      – Андрей, – тихо отозвался он. Я подумала – подумала… и притянула его к себе, нежно целуя в губы и не обращая внимания на удивленный и немного испуганный взгляд…
      Через полчаса забрезжил рассвет, заставив нас оторваться друг от друга.
      – Тебе пора… – тихо сказал он, печально глядя на меня.
      – Знаю, – обняла я его. – Но мы еще встретимся, и уже совсем скоро… А пока – до свиданья…
      И залпом проглотила зелье.
      Ответом мне, уже растворяющейся в безвременье, было тихое "Прощай…"
 

 

МАГИЧЕСКОЕ ОПОДЛЕНИЕ И ХМЫРЬ ГАДЮКОВИЧ.

 
      Обратное перемещение прошло куда как комфортнее. Я очнулась от того, что меня трясла за плечо Алка, а сидевшая рядом с ней Топаз старательно капала мне на голову ледяной водой из пипетки. Оригинальный способ приведения в чувство…
      – Явилась – таки! Мы уж думали, убивать нас будут, – ехидно сказала Алка, прекращая тряску. Я со стоном приподнялась на локтях и, обведя мутным взглядом комнату, поинтересовалась:
      – И кто же вас будет убивать?
      – Влад твой ненаглядный. Вон, мечется за дверью, как ошпаренный, ругается…
      Сейчас, если узнает, что ты вернулась, скандал будет. Глобальный. Нам он и так уже разнос устроил, сейчас твоя очередь настанет, – заявила Топа. Я поморщилась и снова рухнула в кровать.
      – Ну как?Увидела чего – нибудь интересное? – сгорая от нетерпения, поинтересовалсь Алка.
      – Маму видела… – тихо сказала я. – Единственный раз в жизни.
      Топаз побелела и, часто дыша, уставилась на меня. И именно в этот момент в спальню ворвался взбешенный Влад и заорал:
      – АГА! Вернулась! А ну, пошли все вон отсюда!
      Девочки послушались и утрусили, плотно прикрыв за собой дверь. Влад подлетел ко мне и зашипел:
      – И где ж ты была, краса ненаглядная?
      – Где надо, там и была! – недовольно буркнула я. – Следить надо за ребенком было лучше. А у тебя все дела…
      – Да – а?!!Выходит, я же еще и виноват, что ты сбежала невесть куда?! – еще больше взбелнился он.
      – Нет, Андрей, ты ни в чем не виноват… – решила я бить наверняка. Он застыл, с ужасом глядя на меня. Потом отошел от шока и жалко прохрипел:
      – Откуда ты узнала?..
      – Я была в прошлом, видела тебя. Так что не волнуйся, я просто хотела кое – что узнать. Садись, не стой, – предложила я.Он кивнул и присел рядышком. Помолчал пару минут и тихо спросил:
      – Ты теперь все знаешь, да?
      – Я кое – что узнала о твоем прошлом, но не все. По крайней мере, для меня стало ясным, что ты стал таким после сожжения на костре. Возродился в этом теле и стал демоном, – отозвалась я, положив голову ему на колени. – Не твоя вина в том, что погибла моя мать. Не твоя… Прости, но я не могла успокоиться, пока не узнала правду. Теперь тебе не о чем волноваться, я уже никуда не денусь. Я должна стать тем, кем должна. Этого хотела моя мать,она сознательно пошла на смерть,зная, чьего ребенка выпустит в мир. Так что надо учиться использовать силу,поможешь?
      Влад молча кивнул и потрепал меня по волосам. Потом неожиданно улыбнулся:
      – Вот ведь поросенок, как только переместиться сумела? Не должна бы еще, умения не хватит… Даже я не могу.
      – Не знаю, оно само как – то получилось, – честно призналась я. – А долго меня не было?
      – Трое суток! Теперь понимаешь, с чего я так переволновался? – еще шире улыбнулся Влад. Я вытаращилась на него и ошарашенно воскликнула:
      – ТРОЕ СУТОК?!!
      – Именно. А сейчас ложись – ка ты спать, силы восстанавливать. Я здесь побуду, если ты не против, – с этими словами Владька растянулся рядом со мной. Я мурлыкнула, пристроила голову у него на плече и вскоре сладко заснула.
      И во сне мне виделись ведьминские костры, обнимавшие хрупкую мальчишечью фигурку…
      И в небе – крупные сентябрьские звезды, освещающие спящую землю…
 

***

 
      На следующее утро я встала бодрая и свежая, и тут же кинулась приставать к Владу с просьбами научить меня колдовать. Он сперва отнекивался, но вскоре сдался и в полдень мы уже сидели в библиотеке, обложившись книгами и всякой необходимой для колдовства атрибутикой.
      – Итак, урок первый. Самый главный, – откашлявшись, лекторским тоном начал Влад.
      Я послушно кивнул и приготовилась конспектировать. – Ты чего делаешь?!
      – Как что?Урок записываю, – безмятежно откликнулась я.
      – Ты это запомнить должна, выучить и прочувствовать каждый шаг, а не на бумажке настрочить! Ты же не деревенская знахарка, которые только и умеют варить настойки от поноса и запора! – возмутился моим поведением Влад. Я тяжко вздохнула и отложила ручку.Он удовлетворенно кивнул и продолжил: – Итак, урок первый. Сила – понятие не абстрактное. Это и впрямь сила, и от нее зависит успех любого колдовства. Сила – это твоя воля, твое осознанное управление энергией, подчинение себе стихий и духов.
      – То есть как это? – удивилась я. – Сила – это разве не магический талант?
      – Нет, конечно! Это врожденное умение управлять определенным количеством энергии, и чем больше объем энергии – тем больше твоя Сила. Пример: деревенская колдунья вложит пару капель энергии, на подчинение которой хватит ее силенок, в настойку от чирьев, и они через неделю сойдут. Маг средней руки полчаса будет бормотать над тем же чирьем заклинания, призывая всех демонов ада в помощники, и в итоге чирей отвалится через полчаса. А ты можешь только мысленно этого пожелать – и он исчезнет. Вот твоя сила – своей энергией ты устраняешь эту гадость. И тратишь ее в сто раз больше, чем маг.
      – Подожди, то есть отстутствие обрядов, зачастую долгих и нелепых – это и есть Сила? – поинтересовалась я.
      – Ага, – обрадованно закивал Влад. – Чем она больше, тем меньше приседаний вокруг объекта колдовства тебе требуется совершить.Высший уровень – одна мысль и все сделано, как ты и пожелаешь. И ты скоро будешь обладать такой Силой, осталось только Восхождение пройти…
      – А может, ну его,а?И так обойдемся? – взмолилась я. Влад возмущенно зафыркал и начал распинаться на тему того, что это важнейший шаг в моей жизни, тыры – тыры, слово за слово – и в итоге мы поругались и разбрелись по разным комнатам. Первый урок магии был сорван.
      Ну и фиг с ним!
      Когда я через пару часов спустилась – таки в столовую, загнав свою обиду куда подальше, то обнаружила, что к нам прибыли гости. Влад с недовольной мордочкой кивал, выслушивая какого – то костлявого лысого хмыря, и при виде меня заметно просиял.
      – Алиса!Подойди сюда, я хочу тебя кое с кем познакомить! – радостно крикнул он.
      Я послушно подбежала к нему и тоном примерной девочки пропела:
      – Здравствуйте, дяденька!
      Лысый хмырь скукожил личико в куриную попку и невнятно буркнул что – то вроде:
      "Да пошла ты со своими здрасьте…". Я ответно сладко улыбнулась хмырю, мысленно опустив ему на голову тяжелый дубовый стул. Ах, как жаль, что только мысленно…
      Знала б раньше, кто это такой, прибила бы на месте и не маялась!
      – Алиса, познакомься, это Чурбан Кикурилович! – с самым серьезным лицом представил хмыря Влад. Я едва сдержала истерический всхлип, выдавив из себя:
      – Очень приятно познакомиться, Аристофан Мульдыгазыевич!
      Влад незаметно пихнул меня в бок, с трудом сдерживая ухмылку. Хмырь перекосился и проквакал:
      – Взаимно, милая девушка! Только меня зовут Чурбан Кикурилович, а не Аристофан Мульдыгазыевич!Надеюсь, после пары месяцев общения со мной вы запомните такое простое имя!Пока же я вам вашу ошибку прощаю.
      "Ах, простите, Хмырь Гадюкович, что я вас так ужасно оскорбила!", – злобно подумала я, продолжая истекать дружелюбием, как ядом.
      – Итак, Алиса, ты познакомилась со своим будущим педагогом по магическому оподлению! – пропел Владик. – Думаю, сейчас вы не откажетесь от чашечки кофе? Я точно не откажусь.
      И, не обращая внимания на мою отвисшую челюсть, он начал раздавать команды призракам – близняшкам. Хмырь Гадюкович желчно усмехнулся и процедил сковзь протезы:
      – Что ж вы, милая, так побледнели? Я самый лучший педагог, и ваш отец не зря пригласил меня. Спустя несколько месяцев вы будете самой жестокой и коварной ведьмой, а сила ваша возрастет в сотни раз!У меня осечек не бывает!
      "Разве что в постели…", – мысленно докончила я. Потом ласково улыбнулась Хмырю и пропела:
      – Ах, уважаемый Чурбан Кикурилович, я просто счастлива, что именно вы будете моим педагогом! Мне о вас столько рассказывали мои друзья – вампиры!Да и Люцифер перед смертью успел что – то такое квакнуть в ваш адрес… Пойдемте же пить кофе, дорогой, вы наверняка устали с дороги!
      Как ни странно, но Хмырь размяк и заулыбался, начав мило чирикать со мной и совершенно не обращая внимания на Влада. Тот наблюдал за его действиями с отвисшей челюстью и выкаченными на затылок глазами. Я же радостно чирикала о том, что просто обожаю строить людям и нелюдям гадости, так что с вами, Хмырь Акакиевич, мы споемся…Дед застенчиво блестел лысенькой черепушкой и умиленно глядел на будущую ученицу.
      Думали вывести меня из состояния равновесия?Ха!Не на ту напали, господа хорошие!
      Через три дня общения со мной дед сбежит отсюда с воем! Или я – не ведьма!
      После того, как весь кофе на столе был выпит, а все пирожные – съедены, мы с хмырем под ручку отправились в класс. На мой первый урок по магическому оподлению.
      По пути нам встретилась Алка, с рассеяным видом пытавшаяся вытащить репей у Топы из волос. Та пищала, вырывалась, но репей сдаваться без боя не желал. Я решила помочь ближнему своему и, наколдовав ножницы, просто отстригла клок волос с засевшим в них репьем. Дед чуть не прослезился, решив, что я это делаю из врожденной подлости… М – да. Ладно, посмотрим, как ты дальше запоешь, хмырек…
      Думаю, тебя в ближайшие пару часов ожидает множество интересных открытий…
      Алка, избавленная от трудовой повинности, с любопытством воззрилась на дедка.
      Тот недовольно глянул на нее и попытался утащить меня за собой в класс. Хрен у него что вышло! Я тут же вцепилась в Алку, она в Топу, и в итоге дедулек притащил в класс нас троих. Я усадила девочек рядышком и мы с интересом приготовились слушать урок.
      Дед смирился со своей нелегкой учасью, откашлялся, и завел речь:
      – Итак, магическое оподление. Важнейший предмет в жизни каждой молодой ведьмы, именно он дает ей дальнейшую установку на будущее, именно благодаря ему она может считаться настоящей ведьмой! Изучив его в совершенстве, дитя, ты станешь лучшей ведьмой и принесешь множество бед и горя человеческому роду!
      – Простите, Чурбан Кикурилович, но беда в том, что я одинм своим появлением на свет и так принесла человеческому роду множество проблем! – ласково пропела я, демонстративно прокручивая на указательном пальце ярко пылающий "Глаз Ада".