СОРВАННЫЙ ОБРЯД.

 
      Вы когда – нибудь видели, как человек превращается в демона?Нет? Смею вас заверить, зрелище весьма увлекательное. Оно было бы еще интереснее, наблюдай я это, сидя где – нибудь в кустах. А не будучи в роли малолетней дуры – девственницы, распятой на алтаре, как жертвенный баран… Ну, что ж. Не все в жизни бывает так, как тебе хочется.
      Алка стояла с отвисшей челюстью, наблюдая за превращением вполне симпатичного молодого парня в некую тварь, напоминавшую помесь летучей мыши с гориллой. Топаз, привычная ко всему, деловито продолжала откручивать мои кандалы от алтаря.
      Влад, завершив трансформацию, покрутил головой, разминая мышцы, и гортанно проревел что – то устрашающее.Алка, не выдержав обилия впечатлений, рухнула в обморок рядом с алтарем. Топаз на секунду обернулась в сторону озверевшего хозяина, отсалютовала ему одним наручником, вывороченным – таки из камня, и продолжила свое черное дело…
      – Время пришло! Сейчас ты станешь одной из нас, Проклятое Дитя! – патетично взвыл Влад. Со стороны картинка была та еще – я аж расхохоталась, всхлипывая и истерично повизгивая. Сказывалось нервное перенапряжение, не инчае. Будь я в здравом уме, последовала бы Алкиному примеру и тоже потеряла сознание.
      – И чего смешного? – сбавив тон, поинтересовался Влад.Я в последний раз хрюкнула и пояснила:
      – Выглядишь ты – как орел на навозной куче, такой же надутый! Описаться от хохота можно!Да, кстати… а туалет в этом камушке предусмотрен?А то что – то мне и впрямь приспичило…
      – А потерпеть ты не можешь? – не обратив внимания на мое хамство, жалобно поинтересовался Влад. – Немного, всего – то часа полтора!
      – Ты озверел?!Да мне бы до кустов только добежать успеть,уже счастье! – нахально отозвалась я, втайне надеясь, что он поверит и отпустит меня с алтаря.
      Ур – ра!Сработало!
      Влад, вздохнув, подошел ко мне и снял кандалы, буркнув:
      – Только быстро, время не ждет! И не вздумай убегать, тебе же хуже будет!
      Я счастливо закивала, со всех ног припустив в кусты. Топаз осталась с Владом.
      Та – ак, колечко мое обожаемое он с меня снять и не подумал, что радует…
      Только бы сработало, как надо,потому что второго шанса у меня явно не будет.
      Я окопалась в кустах и принялась настойчиво трясти кольцо,ровно пылавшее алым светом. Конечно, это не альтернатива зелью, но вдруг тоже поможет?
      – Ну же, колечко, не подведи! – пробормотала я себе под нос, припоминая слова заклинания для перемещения во времени. – Властью, переданной мне Первейшим Князем, повелеваю вам, духи стихий и пространства, перенесите меня…куда подальше отсюда!
      Да,я понимаю, что ведьма из меня в таком случае аховая, даже конкретной просьбы сформулировать не смогла… За что и поплатилась… Но вы бы в моем состоянии тоже чего – нибудь не менее веселое ляпнули!
      Я в последний раз кинула взгляд на нерешительно топчущегося у кустиков Влада и с радостью почувствовала, как проваливаюсь в темный омут пространственной телепортации…
      Хвала Аллаху, удалось…
 

***

 
      Спустя двадцать минут Алисиного отсутствия Влад занервничал и начал подозревать, что его обдурили. Решив подождать еще пять минут, он принялся метаться у кустиков с утроенной скоростью. Топаз с невозмутимым лицом наблюдала за его перемещениями.
      "Вот сволочь – то, прости, господи… – думала бывшая кошка. – Решил использовать доверие бедной девочки в своих целях.Да только просчитался малость,Алиса не наивный котенок. Сбежала, умница, не знаю как, но сбежала. И правильно сделала – давно пора было этому уроду крылатому глаз на ж…пу натянуть!" Очнувшаяся Алла застонала, привлекая к себе внимание. Топаз тут же помогла девушке подняться с сырой земли и отряхнуться. Заметив пустой алатрь, Аллочка просияла и поинтересовалаь у Топы:
      – Ой, а шо, Алька все ж -таки спаслась, да?
      – Да нет, просто в кустики по нужде отбежала! – мигая ей во все глаза, сказала умная Топаз. – Ты не переживай, она сейчас подойдет…
      – А – А – А!!! – донесся до них дикий вопль Влада. – Эта паршивка смылась!!!
      Топаз удовлетворенно усмехнулась и приготовилась к глобальному скандалу. За века общения со своим демоническим хозяином она успела досконально изучить его характер и теперь мало чего боялась.
      Влад вихрем подлетел к алтарю и в ярости саданул по нему кулаком. Ушиб палец и заскулил, как побитый щенок. Алла чуть не прослезилась от жалости, но вовремя вспомнила, какой облик еще десять минут назад носил Влад, и сдержалась.
      – Черт!Черт!!ЧЕРТ!!! Куда она могла деться?!! – взвыл он, присаживаясь на камень.
      – Она не убегала, я бы услышал!!!Да и куда бы она смогла убежать в раздетом виде?!Ее бы первый гаишник тормознул!А без обуви по лесу не побегаешь, это вам не ковровое покрытие дома!
      – Можа, она того…В прошлое ускакала? -робко предположила Алка.
      – А ты вообще молчи, именно из – за вас она и пропала!Если бы не вы, паршивки, я бы все – таки довел обряд до конца! – рявкнул Влад. – Теперь ищи ее по мирам, пока с ума не сойдешь от волнения!Черт бы вас побрал, доброхоток!
      – А неча было Альку к холодному камню приковывать! – вступилась за подругу Алла.
      – Она тебе доверилась, а ты…Ты ей не батька после этого! Какой ж родитель так свою дочуню родную позорить будет?!
      – Так я ей и не отец! – передразнил девушку Влад. – Мое тело просто использовали для зачатия, а так – мы совершенно разные личности! И, поверь мне, Алла, ее настоящий "батька" во сто крат хуже меня!
      – Та як ж такое можа быть?! – вытаращилась на него девушка.
      – Магия, леший бы ее побрал, – сковзь зубы процедила Топаз. – Что, поговорить с девочкой нельзя было, объяснить ей все? Так нет, ты решил пойти самым окольным путем, с чем тебя и поздравляю!
      – А она сама не соглашалась! – невесть с чего начал оправдываться перед кошкой Влад. – Как еще я мог уберечь ее от гнева самого Повелителя?
      – А то ты не знаешь! – окончательно взбеленилась Топа. – Тоже мне, Князь нашелся!Дурак ты, голова садовая!С ушами! И правильно, что Алиса решила с тобой не связываться, другого подождать!Любовь – любовью, а доверия ты у нее не вызываешь!И правильно, от тебя ничего хорошего ждать нельзя!
      – Разве она меня…любит?! – поразился Влад.
      – А ты как думаешь?!Или совсем слепой стал?!
      – Боже…Я немедленно отправляюсь за ней и буду просить прощения! – взвыл он, уже принимаясь что – то сосредоточенно выколдовывать.
      – А как же мы?! – тут же влезла Алка.
      – Ну ладно, будете помогать. В конце концов, из – за вас я ее упустил! – бормотнул Влад. Схватил обеих красоток за руки, сквозь зубы что – то буркнул и исчез вместе с ними.
      Алтарь сиротливо опустел. И только спустя двадцать минут из – за кустиков высунул нос любопытный волк,оглядел полянку и,настороженно озираясь, подбежал к камню.Подумал – подумал, пописал на него и унесся по своим делам.
      И только луна одиноко светила в полночном небе…
 

***

 
      Раннее утречко. Где нахожусь – не знаю. Знакомых мест не вижу. Сижу голая на земле около чьего – то коровника, ежусь от холодного ветерка, пробирающего до костей. Одно радует – от Влада все – таки сбежала. Только что – то я уже не уверена, что мне это было так уж нужно…
      Я с неохотой поднялась с сырой земли и огляделась по сторонам.М – да… Пейзаж глаз не радует и это еще мягко сказано! Какая – то средневековая деревня, дороги не мощеные, асфальта нет как нет… Только в центре деревеньки зазывно посверкивает куполом симпатичная маленькая церквушка. И куда ж я попала?
      Мимо прошла какая – то женщина с полными ведрами молока. Завидев меня, красивую, одиноко стоящую посреди улицы в костюме матери Евы, всплеснула руками, уронила ведра и запричитала:
      – Ой, бедняжечка, да как ж ты здесь оказалась – то в таком виде?! Разбойники напали и надругались,да?
      Я ошалело поглядела на добрую самаритянку и уточнила:
      – А у вас они есть?!
      – А то как же! Как и в любом порядочном королевстве!
      Ма – ма…Это на сколько же веков назад меня отбросило?!!
      – Ой, вы знаете, а я не поняла, что это за стадо небритых мужиков с дубинками! – картинно зарыдала я, мигом сориентировавшись. – Напали, оглушили, батьку убили…Мы как раз из соседней деревни с ярмарки ехали, все молоко продали, удачно так…И вот нате вам – хорошо хоть, господь смилостивился, жива осталась!
      – Ох ты ж бедное дитятко! – искренне посочувствовала мне женщина. – Пойдем – ка ко мне в дом, я живу одна, ни детей, ни плетей,можешь у меня остаться…У тебя родные – то еще есть?
      – Мама умерла при родах, я была первой и единственной. Бабушка отправилась следом к господу, ну да ей там легче, чем здесь…Один батька у меня и был… – всхлипнуло "бедное дитятко", давя на жалость.Женщина заахала и споро потащила меня за собой.
      Минут через двадцать я была обряжена в местную одежду, вымыта и накормлена по высшему разряду. Правда, молоко оказалось с пенками, но это уже мелочи жизни…
      Избаловалась ты, Алиса Игоревна,у Влада на шее сидючи. Пора привыкать к деревенской роскоши. Потому как ближайшие пару недель, если не больше, куковать тебе здесь без права переписки и досрочного освобождения.
      – Ну, скажи же мне, милая, как тебя зовут? – поинтересовалась приютившая меня крестьянка.Я ее имени узнать так и не удосужилась, кстати… – Я Кларисса.
      Че – ерт…Это, выходит, не Россия. Еще веселее!Как же я тогда могу ее понимать?!Язык – то мне незнаком!
      – Я Алисия, – отозвалась жертва разбойничьего произвола.
      – Вот и познакомились, деточка, – заулыбалась Кларисса. – А теперь иди – ка ты поспи, устала небось…
      – Ага, – откровенно зевнула я. Кларисса тут же подхватилась и споро приготовила мне постель. Я, не раздеваясь, рухнула в нее, и вскоре сладко уснула.
 

 

ГОРИ, ГОРИ ЯСНО!

 
      Как приятно порой бывает проснуться на рассвете!Выпить чашечку горячего кофе, выйти погулять на улицу, любуясь на пробуждающуюся природу…
      Так вот точно так же неприятно бывает проснуться от чьей – то грубой тряски за плечо, в несусветную рань, когда даже солнце еще на улицу нос высунуть и не подумало!
      Я яростно ругалась, отбивалась, и всеми силами цеплялась за ускользающий сон, но оставить меня в покое и не подумали. Ну, сестренки – призраки, держитесь!Сейчас я буду кого – то развоплощать без права перерождения!Так в астрал отфутболю, мало не покажется!!!
      – Какого Дьявола?!! – гортанно рыкнула я, смирившись с невозможностью спокойно доспать положенные мне восемь часов. – Чего там еще Владу приспичило?!
      – Деточка, пора вставать, петухи уж в третий раз на зорьку поют! – послышался незнакомый женский голос. Я недоверчиво открыла один глаз… И тут же закрыла его обратно, решив, чо у меня начались глюки. А как еще можно назвать то, что я нахожусь в какой – то средневековой избе?!
      Потом до меня начало доходить…
      – О Дьявол и все его Князья!!! Как я здесь оказалась?!
      Кларисса покачала головой, явно приняв меня за сумасшедшую, и спокойно сказала:
      – Деточка, завтрак на столе. Кушай пока, а я пойду коровок наших доить. Как вернусь, пойдем с тобой на рынок. Надо кое – какой зелени для супа прикупить.
      И с этими словами она развернулась на каблуках и отчалила. Я осталась сидеть с ералашем что в душе, что на голове.
      Итак, картина складывается ох какая невеселая. Я сижу на каких – то чукотских дровнях, заменяющих здесь приличную кровать, в непонятной хламиде, долженствующей служить ночной рубашкой (Блин, Жан – Поль Готье отдыхает! Такой раритет сейчас только в музее и встретишь, на стенде "Быт и Нравы Каменного Века"!), и глупо таращусь на глиняные стены, для пущей красивости обвешанные тряпками с вышитыми на них петухами. Ну и как я сюда попала? Влад решил пошутить, что ли?
      Потом я все – таки успокоилась и смогла вспомнить, как именно оказалась в этом захолустье, где даже приличного водоснабжения нет.Колечко подсобило, когда я от Влада пыталась ноги унести. Только вот вся беда в том, что я даже не представляю, в каком веке оказалась! Не говоря уж о том, что вернуться назад мне тоже надо…
      Правда, если не изменяет мне склероз, есть одна радость – прописку в данном веке мне согласна сделать добрая женщина Кларисса, вчера так опрометчиво приютившая под своим кровом юную ведьму. Интересно, а тут у них на кострах никого магически одаренного не сжигают, нет?Искренне надеюсь, что нет…
      Тяжко вздохнув и решив не утомлять свой перегруженный мозг, я отправилась покушать чем бог послал. А послал он, надо сказать, неплохо! Так неплохо, что я под конец даже объелась и только сыто икать и могла…Ну и какие тут походы на рынок?Хотя сходить надо бы, хоть с местностью поближе ознакомлюсь. Авось мои заплесневевшие от ненадобности знания, полученные в школе, проснутся и споро ответят на все мои вопросы… Хотя это вряд ли. Историю я никогда не любила.
      Я аккуратно сползла с табурета, придерживая руками круглое пузо, и почапала на двор. Осмотрюсь повнимательней, да и просто свежим воздухом подышу…Он здесь совсем не такой, как в Москве моего времени!Никакого тебе бензина, никаких вредных испарений…Природа!Чистая, неиспорченная экология!Боже, я, наверное, попала в санаторий для утомленных пакостничеством ведьм…
      На дворе мое благодушное настроение куда – то живо испарилось. После первой же коровьей лепешки, в которую я сослепу наступила… Пропустим пятиминутный мат, и перейдем прямиком к описанию пейзажа.
      Я застыла на пороге избы, опасаясь измазаться еще больше. И с интересом принялась оглядываться по сторонам.
      На фоне постепенно бледнеющего неба прорисовался купол еще вчера подмеченной мной церкви. Вокруг него старательно нарезали круги и поминутно драли луженые глотки какие – то облезлые вороны. В соседнем сарае им отсемафорили бизоньим ревом коровы. Ах, прелестно утро в деревне!
      Я злобно покосилась на коровник, из которого появилась Кларисса, с усилием волокущая полные ведра молока, и решила, что пора отрабатывать кормежку посильной помощью. Милая женщина аж прослезилась, когда я выдрала у нее с разбегу ведро, чуть не расплескав его к чертовой бабушке, и споро поволокла в дом.
      Разлив молочко, очаровательно припахивающее навозом, по кринкам, мы с Клариссой завели неспешный разговор на всякие отвлеченные темы.Из которого я с ужасом узнала следующие вещи: а) своевольное колечко переместило меня в Сайлем XVI века, за пару лет до того, как там массово начали топить и сжигать ведьм; б) сегодня ожидается показательная казнь местной знахарки, до смерти залечившей дочку местного старосты. У бедной девушки был банальнейший насморк, ей бы жить, да жить, бедняжке… Ан нет, местная лекарка – самоучка нахайдрачила с ней такого, что девушка отдала концы, так и не приходя в сознание. Будь я на месте старосты, тоже потребовала бы сатисфакции…; в) Настоящих ведьм здесь хорошо знают и даже уважают, но они живут в другой деревне, побогаче, так что с сегодняшнего дня вакансия деревенской знахарки открыта. Соискателей просят обращаться к старосте, он этим делом ведает;
      И, наконец, г) Местный священник сбежал из деревни еще пару лет назад, так что церковь стоит пустая. Потому – то бедная ведьма так легко отделалась, а не то вариться бы ей в кипящем масле и не квакать… Садюга – священник отличался прогрессивными взглядами…
      – Весело тут у вас… – ошалело пробормотала я, неспешно попивая парное молочко.( К противному запаху я уже успела притерпеться…).
      – А что такое, деточка? – тут же заинтересовалась Кларисса. – Разве у вас ведьм не было?Ты, вообще, из какой деревни?
      – Да так…Отсюда она далеко, – буркнула я. – А ведьму эту вашу и впрямь убить мало…За дурость!
      – Это еще почему?
      – А потому! У нас, к примеру, ведьма никогда не бралась лечить людей, если ей это было не по силам.На том и стояла, прожила долгую и счастливую жизнь. Наши крестьяне ее просто обожали, без ведьмы бы у них и коровы втрое меньше доились, и урожай бы так не всходил! – выдала я состряпанную на ходу историю. – Да и вообще, не ведьма у вас, а один смех!
      – Не любы же тебе ведьмы! – улыбнулась добрая женщина. – А что так?
      – Да мне самой от бабки ведьмовская сила досталась! – в сердцах ляпнула я. – Сколько с этим мучилась, кто бы знал!
      – Так ты знахарка?! – обрадовалась Кларисса. – Так чего ж молчала?!Тебе тут такой доход будет, не представляешь просто!В роскоши купаться станешь, деточка, замуж выйдешь, детишек родишь!А ну, пошли к старосте!
      – Подождите, Кларисса! – взмолилась я. – Пусть он сегодня ту несчастную сожжет и чуть успокоится! А то ведь и меня под горячую руку на дыбу отправит и не поморщится!
      – Твоя правда. Тогда уж пошли на рынок, посмотрим, что там и как…Казнь вроде как в полдень обещали, а нам еще скупиться надо успеть…
      С этими словами Клэр бодро подорвалась со своего места и понеслась собираться. Я только и успевала поражаться ее неуемной кипучей энергии…
      В десять утра по московскому времени (часы у меня были с собой) на помост посреди рыночной площади выволокли несчастную ведьму. Она оказалась молоденькой девчонкой чуть старше меня, заплаканной, испуганной и очень несчастной. Я аж прослезилась сама, пожалев бедняжку…Правда, вступаться за жертву старостиного произвола мне как – то расхотелось, после того, как на сцене появился этот самый староста.
      М – да, скажу я вам, колоритный был типичик… Небритая рожа самого разбойничьего пошиба, из – под клочкастых бровей выглядывают маленькие свинячьи глазки – буравчики, нос хронического алкоголика нависает над неожиданно красивыми губами, достойными самого Стивена Стрейта… И по контрасту – прекрасная спортивная фигура! Да уж, чудны деяния твои, господи…
      – Клэр,а сколько лет вашему старосте? – полюбопытствовала я, наклонившись к Клариссе.
      – Да 31 годок уж стукнет! – беспечно отозвалась она. – Старый он, детка, уж и внуки должны бы быть…
      Я аккуратно приладила на место отпавшую челюсть и глубоко задумалась…Это в каком же возрасте у них тут отцами становтся?!В детсадовском, что ли?! Старый… да у нас мужчины в этом возрасте только – только в самый расцвет сил входят, жениться собираются!
      Каменный век…
      – Честные жители Сайлема! – откашлявшись, завел речь староста. – Сегодня мы собрались здесь, чтобы судить богомерзкую ведьму, отправившую на тот свет несколько честных и уважаемых людей! Палач, несите смолу и факел!
      Как у них все быстро!А как же дознание, как же сбор улик?!И адвокат ей, выходит, тоже не полагается?!Ну уж нет! Я такого произвола над честными ведьмами не допущу!
      Глубоко вздохнув, я вылезла вперед и…
      – Простите, уважаемый! – разнесся на площадью звонкий девичий голосок. – Я бы хотела уточнить, каков состав преступления, из – за которого вы собираетесь применять к данной ведьме высшую меру наказания!
      Народ впал в ступор.Если они что в данной речи и поняли, то от силы слова три…
      – Чаво?! – искренне поразился староста, выглядывая смутьянку, посмевшую помешать процессу казни.
      – А того! – на помост протолкалась высокая светловолосая девушка, вставшая рядом с плачущей ведьмой и всем своим видом показывающая, что защищать она ее будет до последнего! – А того, что вы ошиблись!Эта девушка – не ведьма!
      – Это почему же? – поразился староста. – Она ж людей до смерти довела!Убить ее за это надо, и вся недолга!
      – Это просто бескорыстная дурочка, решившая помочь по мере сил и возможностей! – безапелляционно заявила блондинка. – Настоящая ведьма так глупо не попалась бы!К тому же, хвоста у нее нет!
      – И вправду, нет… Вчера только ее проверяли! – зашептались в народе.
      Староста озадаченно почесал немытую голову, и смущенно кивнул, признавая правоту своей собеседницы. Блондинка воодушевилась и понеслась по кочкам:
      – Если вы уж так хотите ее наказать, то не надо сжигать!Лучше пусть отрабатывает свои ошибки трудом! Коров доит уважаемому старосте, воду носит, есть готовит…Он же у вас остался без дочери, так?Пусть заменяет ее этой дурой. Пользы больше будет!
      – А ведь ты ж права! – просиял староста. – И впрямь, мудреней так будет!
      Помиловать ведьму!Палач, развяжите ее и отведите ко мне в дом!
      Палач кинулся к остолбеневшей ведьме, не верящей своему счастью, отвязал от позорного столба и поволк по направлению к дому старосты…
      И только тут староста соизволил поинтересоваться у довольной блондинки:
      – А ты кто ж такая будешь?
      – Я Алисия, – спокойно отозвалась она. – И я -ваша новая ведьма!
      Староста застыл, словно громом пораженный… А девушка демонстративно раскланялась на все четыре стороны и поинтересовалась:
      – Где мы можем обговорить условия моей работы и оплаты труда?
      Староста ткнул пальцем в свой дом и посеменил следом за уверенно направившейся туда блондинкой.
 

 

ЦЕРБЕРУША, СКУШАЙ ГАМБУРГЕР!

 
      Серый промозглый туман окутывал спящую Москву. Никто из москвичей даже и не подумал высунуть нос на улицу в такую рань – четыре часа утра. И только парень и две девушки, угрюмо бредущие по улице, были единственными прохожими.
      – Черт побери, куда она могла деться? – сквозь зубы бурчал Влад (а это был именно он). – Мы обшарили все ее прошлое, год за годом, месяц за месяцем… Даже в момент ее побега вернуться успели. А Алисы нет как нет!
      – Значит, надо рыть в другом направлении, – философски пожала плечами Топаз. – И искать ее в далеком прошлом, так или иначе связанном с ведьмами. Может, в Сайлем смотаться?Вдруг бедная девочка с перепугу на костер угодила?
      – Тьфу на тебя, сплюнь! – даже перепугался Влад. Алла сонно позевывала и в беседу не вмешивалась. – Если такое произошло, я себе и вам этого никогда не прощу!
      – Ну и не надо, – лениво откликнулась Алла. – А Альку все ж – таки найти трэба!
      А вообще – спать хочу!
      – Люди… – сквозь зубы процедил Влад.Потом покосился на свою помятую и испачканную одежду, усталых девушек и вздохнул: – Ладно, сейчас домой и спать,а после будем думать, где Алису искать. Сейчас все равно ничего не решим…
      – Вот и чудненько! – бурно порадовалась Алла,хватая Влада за руку. – Переноси нас!
      Бедный демон страдальчески поморщился, но все – таки сделал, что просили…
      Резиденция Кннзя Тьмы.
      Вечер того же дня.
      – Итак, шо робити будемо? – поинтересовалась бодренькая и свежая Алла у Влада.
      Тот саркастически усмехнулся и заявил:
      – В ад отправимся, нас там заждались!
      – Шо?!!
      – Что слышала. Мы отправляемся на прием к Повелителю Тьмы, он обещал нам помочь в поисках Алисы. Как – никак, ему она тоже родня, – отозвался уже начавший что – то выколдовывать Влад. – А если тебя что – то не устраивает, можешь остаться здесь. Я и один справлюсь!
      Топаз возмущенно фыркнула и заявила:
      – Да сейчас, разбежался! Я Алечку в беде не брошу! Не надейся даже, от меня не отвертишься!
      – Кто бы сомневался…
      С этими словами все трое переместились к Владыке Ада. Кабинет сиротливо опустел.
      – Здравствуйте, гости дорогие!Как добрались?Надеюсь, Цербер вас не очень напугал? – любезно поинтересовался высокий мужчина лет тридцати у нашей компании. Ребята отрицательно помотали буйными головами и без сил плюхнулись в массивные кресла.
      – С чем ко мне пожаловали?
      – Владыка, пропала Наследница, – четко, по – военному отрапортовал Влад. – Нам необходима ваша помощь.
      – Конечно, сын мой, в чем вопрос? – заулыбался Владыка Ада. – Она же нам не чужая!Поможем!
      – Уф – ф, слава богу… – пробормотала себе под нос Алла. За что тут же и поплатилась.
      – Простите, милая девушка, – недовольно протянул мужчина. – А почему вы славите его, будучи в гостях у меня?Это по меньшей мере невежливо!
      Влад побледнел и закашлялся, отчаянно мигая Алле во все глаза. Та намек поняла и попыталась оправдаться:
      – Та вы ж меня звиняйте, но я с детства привычная к мысли, шо вы только гадости людям строите, а бог нам помогает. Вот и ляпнула по привычке…
      – Как мило, – сквозь зубы процедил он. – Влад, кого ты с собой притащил?
      – Простите, Владыка, Алла и впрямь была не готова к этой встрече. Она с нами совсем недавно и еще не знает, как нужно себя вести. Мы это уладим, – сверкнул глазами на Алку Влад.
      – Ну ладно. Так что там с нашей очаровательной Наследницей? Куда она на этот раз вляпалась? – совершенно нормальным тоном поинтересовался Владыка Ада. – И что от меня нужно?
      – Владыка, мы обшарили все прошлое, в котором она могла оказаться. Но ее нигде нет! Выходит, что девочка переместилась куда – то в Средневековье, если и не дальше! – с отчаянием воскликнул Влад. – И я понятия не имею, как она могла это сделать!Без зелья, без заклинаний!Я даже заблокировал ей кольцо, но она сумела сбежать!
      – Что?! – вытаращился на него Дьявол. – Ты чего несешь?!Да быть такого не может!
      Аллка не выдержала и тихонько хихкнула. До того забавным было неподдельное удивление на лице бедного Дьявола…Да уж, накрутила ему Алиска хвост на бигудю!
      – Да вот то и несу, Владыка, что девочка наша совсем не промах!Откуда только силы взялись! – простонал Влад, пребывавший в не менее удрученном состоянии, чем его непосредственный начальник.
      Дьявол почесал маковку и задумался. Очень глубоко и очень надолго…
      Минут через двадцать он родил – таки идею, просиял и тут же поспешил порадовать ребят:
      – А вы знаете, я придумал, что тут можно сделать!Хотите, скажу?
      Слушатели активно закивали, прямо – таки горя желанием услышать гениальное предложение товарища Дьявола.
      – А я вам одолжу Цербера, он ее и вынюхает по следу! – выдал на – гора свою идею Владыка Ада. – Собачка умная, только руки к нему не суйте, сожрет и не подавится!
      Алла побледнела, Топаз тоже. Первая от приятной перспективы быть сожранной "дружелюбным песиком", вторая от мысли, что ей вообще к нему придется приближаться.Один Влад обрадовался, как ребенок, у которого на балконе повесился Дед Мороз, оставив в наследство мешок с баксами…