Самого Мореходова можно было заметить не сразу: Иван Кузьмич сидел в сторонке за верстаком и неторопливо обтачивал маленький деревянный шпангоут. Вся эта суета вокруг нового компьютера, как казалось, к нему не имела отношения. Сказать по правде, он недолюбливал электронику, полагая, что в ней нет души. А вот в вырезанной и отшлифованной своими руками деревянной детальке он эту душу находил. Он, кстати говоря, и линейкой-то редко пользовался, предпочитая делать все «на глазок», и этот удивительный «глазок» ни разу еще его не подводил. Но не все ребята обладали, конечно, таким редким талантом, и все-таки больше доверяли показаниям электроники, нежели своей интуиции и глазомеру.
Яблочкин представился как сотрудник милиции и напрямик спросил у Мореходова, не заметил ли тот чего-нибудь странного и необычного во время морского боя.
Иван Кузьмич перестал пилить и внимательно посмотрел на Яблочкина поверх очков.
— А что вы, собственно, имеете ввиду, молодой человек? — спросил он довольно неприветливо.
— Ну если бы, допустим, вот этот мальчик, — Яблочкин показал фото Пети Огонькова, — управлял во время соревнований подводной лодкой.
— Что значит «управлял»? С берега, что ли?
— Нет, изнутри.
Некоторое время Иван Кузьмич смотрел на Яблочкина, и лицо его постепенно начало багроветь. Потом он погрозил пальцем, лицо его задергалось и он с надрывом заговорил:
— Послушайте… я старый больной человек… Зачем, зачем вы говорите мне такие вещи. Конечно, да, может быть, я уже не в своем уме, но разве вас это касается? Зачем вы пришли, чего вам от меня нужно? Оставьте меня в покое, я устал, я больше не могу…
В комнате стало тихо, все повернулись. У Ивана Кузьмича на глазах появились слезы. Яблочкин подумал, что дети, наверное, приняли его за хулигана, и он торопливо показал всем свое удостоверение работника милиции. Затем извинился и выбежал на улицу.
«Несомненно, несомненно он что-то видел, — бормотал он про себя. — Все, кто его видел, ведут себя так же странно. Видел, но ни за что не признается. Хотя бы я теперь знаю, что он видел, а это тоже кое-что.»
Напоследок, уже под вечер, Яблочкин зашел к родителям Пети и попытался их, как умел, успокоить.
— Не волнуйтесь, граждане, — сказал он бодро, по-военному. — Живым или мертвым, а вашего сына мы непременно разыщем.
После этих слов с мамой сделалось плохо, и папа бросился отпаивать ее валерьянкой, но тут же разбил стакан.
Озадаченный такой реакцией, Яблочкин хотел распрощаться, но его взгляд упал на расположенные под потолком в коридоре антресоли — каменную нишу, уходящую непонятно куда за пределы квартиры. Со слов Пети, Славик и Маринка рассказывали ему о какой-то зеркальной комнате, в которую можно попасть через антресоли, и с которой все якобы началось.
— Послушайте, — сказал Яблочкин папе, аккуратно отведя того в сторону, — а вы хорошо осмотрели всю квартиру?
Папа растерялся: он подумал, что милиционер намекает на то, что его сын может до сих пор прятаться где-нибудь в квартире.
— Я имею ввиду, — пояснил Яблочкин, — не осталось ли где-нибудь вещей или записки, которых прежде не заметили и которые могли бы навести нас на след мальчика.
Папа развел руками:
— В его вещах я порылся, но ничего такого…
— А на антресолях смотрели?
— На антресолях? Я уже и забыл, что у нас есть антресоли… Там барахло какое-то от прежних жильцов, мы ведь скоро переезжать собирались…
— Так вы не против, если я слазаю?
Папа пожал плечами:
— Полезайте, если не боитесь перепачкаться.
Яблочкин молча снял курточку, приставил лестницу и полез наверх.
Кое-как он пролез, прополз, перевалился через барахло, чувствуя, как под его весом что-то трещит, хрустит и ломается, и, наконец, оказался перед округлой дырой в стене.
Дрожа от волнения, Яблочкин чиркнул спичкой и просунул голову в дыру. Увы, это оказался всего-навсего узкий простенок, зачем-то отделенный от капитальной стены картонной перегородкой. Возможно, когда-то здесь был тайник, но теперь, кроме пыли и паутины ничего не осталось.
Яблочкин заметил лежащий на полу фонарик, подобрал его, включил и осмотрелся. Дыра была совершенно свежая; Петя, конечно, был здесь, и фонарик оставил несомненно он. Только о какой зеркальной комнате могла идти речь, если здесь не то что комната, а человек едва может поместиться? Человек, но не человечек… Нет, нет, ведь он лез сюда с фонариком, когда был еще нормальным…
В это мгновение Яблочкин вдруг увидел перед собой почерневшую от времени, покрытую резьбой деревянную дверцу. Дверца со скрипом отворилась, и из-за нее высунулась голова карточного джокера в дурацкое колпаке с бубенцами.
— Здорово, — хмуро сказал джокер.
У Яблочкина пересохло вдруг в горле, и он ничего не смог ответить.
— Ты чего здесь делаешь?
От пыли Яблочкин закашлялся. Джокер высунулся дальше и огляделся.
— Один здесь?
Яблочкин кивнул.
— Ты больше сюда не ходи, понял?
— Почему? — выдавал из себя Яблочкин.
— По кочану. Нос откушу, понял?
И джокер щелкнул зубами, оказавшимися неожиданно огромными, как на дорожном щите с рекламой зубной пасты.
Яблочкин вздрогнул и отпрянул, у него вдруг зачесался нос. Он поднес руку к лицу, чтобы почесаться, лишь на мгновение опустив глаза. Но когда их поднял и посветил перед собой фонариком, никакой дверцы уже не было.
Простучав ребром монеты кирпичную кладку капитальной стены в том месте, где была дверца, он сунул в карман фонарик и полез обратно.
— Ну как? — с надеждой спросил его папа, готовый схватиться за любую соломинку надежды.
Яблочкин достал из кармана фонарик:
— Знакомая вещь?
— Да, да, конечно! — разволновался папа. — Это вы там, наверху нашли? Да, да, теперь я вспоминаю: когда мы пришли, лестница стояла здесь, на этом месте. А это его фонарик. Что вы там видели?
— К сожалению, пока не могу сказать вам ничего определенного. Дело невероятно сложное. Уму непостижимое дело, я бы даже сказал. Будем держать вас в курсе, до свидания.
Яблочкин забрал свою курточку и, забыв попрощаться с мамой, вышел.
9
Первое свидание и последующая ночь, связанная с делом о неподобающих отношениях
Вечером у Яблочкина было назначено свидание с курсантом Мушкиной. Они встретились у Таврического сада, взяли билеты в кино и до начала сеанса отправились погулять. Яблочкин не успел зайти домой и переодеться, а на Мушкиной тоже оказались джинсы и легкая курточка поверх футболки. Они впервые видели друг друга не в форме, и Яблочкин, которому Мушкина понравилась так еще больше, заметил:
— А у нас с вами вкусы в чем-то сходятся.
— Вы тоже заметили? В другой раз я надену платье. Вы платье случайно не носите?
Слова «в другой раз» Яблочкину понравились. Он улыбнулся и пообещал:
— В другой раз я обязательно куплю вам цветы. Сегодня я просто не успел. Какие вы любите?
— Я срезанные цветы вообще не люблю.
— Тогда я принесу в горшке.
Мушкина засмеялась. Так, неспешно прогуливаясь по аллеям, они постепенно выяснили, что в чем-то их вкусы очень схожи, но в чем-то совершенно противоположны. Так, например, Яблочкин очень любил пиво и томатный сок. А Мушкиной томатный сок тоже нравился, но пива она не пила совсем, зато любила молочный коктейль.
— Это даже хорошо, — сказал Яблочкин, — что наши вкусы в чем-то расходятся, иначе нам было бы неинтересно.
— Я рада, что вам пока еще со мной интересно, — сказала Мушкина.
Девушка нравилась Яблочкину с каждой минутой все больше, и он, искоса заглядываясь на нее, два раза споткнулся. Потом они купили мороженого, посидели на берегу пруда и отправились смотреть кино.
Фильм назывался «Проклятие оживших мертвецов». Глядя на экран, молодые люди держались за руки, и в самые кошмарные моменты Мушкина сжимала ладошку Яблочкина своей, а тот волновался и почти не следил за действием.
Потом он провожал Мушкину до дома (она жила неподалеку). Девушка тактично не спрашивала его о новой работе, но Яблочкина самого нестерпимо подмывало обо всем рассказать. Наконец, когда пауза затянулась, а Мушкина спросила «вас что-то беспокоит?», он не вытерпел и, взяв с нее честное милиционерское слово, рассказал обо всем, что знал сам.
Некоторое время Мушкина раздумывала, глядя на фотографию сидящего на карнизе Пети Огонькова, а потом сказала:
— Алексей, если бы я не знала вас как человека порядочного и серьезного, если бы это рассказал кто-нибудь другой, я бы, конечно, не поверила ни единому слову. Но вам я верю. И обещаю, если представится такой случай, быть вам в этом деле помощницей. Вы можете на меня вполне положиться.
Молодые люди остановились, и Яблочкин взял Мушкину за обе руки:
— Спасибо, Валя. Ваше дружеское участие…
Неожиданно для самого себя он вдруг приблизился вплотную и поцеловал девушку в губы.
— Мое участие… — растерянно пролепетала Мушкина.
А в следующую секунду оба они, потеряв головы и стоя посередине пустой в этот поздний час Кирочной улицы, целовались по-настоящему.
Вернувшись домой, Яблочкин проглотил оставленный для него мамой холодный ужин и лег спать. Некоторое время он еще блаженно улыбался, находясь во власти своих дум и чувств, а потом его тело постепенно расслабилось, мысли смешались и веки опустились.
Сначала ему снилась курсант Мушкина в белом платье и подвенечной фате, а он сам как будто жених, и их регистрируют во Дворце бракосочетания, где все белое, голубое и золоченое. Вокруг множество нарядных людей — знакомых и незнакомых, и все они улыбаются и поздравляют молодых. Звучит органная музыка, и женщина церимонимейстер начинает говорить торжественные слова.
Но вдруг все портит резкий звук, как будто патефонная игла с визгом съехала с пластинки, становится тихо, и невесть откуда выскакивает карлик в дурацком колпаке, тот самый.
— Я извиняюсь, — говорит он скрипучим, патефонным голосом, нагло отстраняет регистраторшу и, громыхая бубенцами, запрыгивает на стол. — Я извиняюсь, один секунд. Эй, мальчик!
Яблочкин поворачивается и с удивлением видит среди гостей Петю Огонькова — обыкновенного, не маленького. Джокер подходит к нему и вручает огромный конверт с сургучной печатью. На конверте надпись: ПОВЕСТКА В СУД. Петя вскрывает печать, на которой череп и кости, достает повестку, читает… и с легким щелчком исчезает, как мыльный пузырь. Вместе с ним исчезают Славик Подберезкин и Маринка Корзинкина, которых Яблочкин в последний момент замечает среди гостей.
— И вам тоже, молодые люди, небезынтересно было бы понаблюдать, — обращается джокер к жениху и невесте. — Женихаться еще успеете: ваша регистрация пятого октября, четырнадцать тридцать. Восемнадцать ноль ноль — банкет.
Яблочкин и Мушкина смотрят друг на друга и тоже исчезают.
Все стало по-другому, как будто не сон. Так уже было, когда в музее, перед кражей, он стрелялся с джокером. «Надо все хорошенько запоминать, — подумал Яблочкин. — Это наверняка имеет отношение к делу.»
Они с Мушкиной уже не жених и невеста, они одеты в милицейскую форму и сидят в зале суда. Здесь же, неподалеку от них, Корзинкина и Подберезкин. На местах для присяжных заседателей — достоинства и недостатки, их ровно двенадцать. На месте обвиняемого — Петя Огоньков.
— Встать, суд идет! — объявил джокер-секретарь, безликая капля воды.
Все поднялись с мест, и на судейское кресло уселся джокер-судья. На нем была судейская мантия, шапочка, и пышный парик. Все сели.
— Подсудимый! — крикнул судья противным голосом, и Петя снова подскочил с места. — Вам известно, в чем вы обвиняетесь?
Петя испуганно замотал головой.
— Вы не признаете свою вину?
Та же реакция.
— Вот так. Подсудимый, как видно, намерен морочить суду голову, а может быть, и нанести ему оскорбление. Пригласите первого свидетеля.
Отворилась боковая дверь, в зал вошел и остановился за маленькими полукруглыми перильцами незнакомый Яблочкину мужчина. Ему протянули кулинарную книгу, и он поклялся на ней говорить только правду.
— Фамилия, имя, отчество, год и дата рождения, семейное положение, — обратился к нему секретарь.
— Котов Дмитрий Иванович, 1962-й, шестнадцатое июля, вдовец.
Возле Котова возник джокер-обвинитель. Он указал на Петю и поинтересовался:
— Свидетель, знаком ли вам этот несовершеннолетний гражданин?
Некоторое время Котов всматривался в мальчика, затем хлопнул в ладоши:
— Он, точно он! В бутылке сидел, ма-аленький такой, ручками махал. Я еще подумал, что глюки… что допился уже…
— Итак, вы видели его в своей квартире. Когда?
— В среду, тридцатого. Видел, видел, точно он.
— Таким образом, — обвинитель обратился к судье и присяжным, — свидетель подтверждает, что в указанное время обвиняемый находился на месте преступления.
— Преступление надо еще доказать! — выкрикнул джокер-адвокат.
— Я правда уже три дня у этого гражданина в квартире, — сказал Петя, — но только не по своей воле.
— Значит, — приблизился к его лицу обвинитель, — вас кто-нибудь принуждал силой забраться в сумку этого гражданина? Кто?
— Нет, никто…
— Стало быть, вы сами?
— Сам…
— Вопрос снимается, — стукнул молотком судья. — Свидетель, расскажите суду о том, как вы провели вечер и ночь с первого на второе июня сего года.
Котов нерешительно переступил с ноги на ногу и заговорил:
— Ну, вечером была работа, свадьба. Потом взял тачку, в смысле — такси, и поехал домой.
— Вы были один? — спросил обвинитель.
— Нет, со мной была дама.
— Давно вы знакомы с этой дамой?
— Нет, только этим вечером…
— Прекрасно, продолжайте.
— Если это важно…
— Это крайне важно, свидетель.
— Ну, хорошо… Мы приехали ко мне и выпили немного вина.
— С этого момента пожалуйста подробнее.
— Я протестую, ваша честь! — встрял адвокат. — Мы не можем продолжать допрос свидетеля: в зале находятся несовершеннолетние.
— Протест принят, — согласился судья и указал молотком на возмущенно переглянувшихся Славика Подберезкина и Маринку Корзинкину. — Да, да, вы, молодые люди. Покиньте пожалуйста наше собрание и вернитесь к вашим снам.
Молодые люди лопнули как мыльные пузыри.
— Продолжайте, свидетель, — обратился судья к Котову, но тот уже растерялся и молчал.
— Может быть, вам будет легче отвечать на конкретные вопросы? — предложил обвинитель.
— Да… если можно.
— Выпив вина, вы дотрагивались физически до вашей дамы?
— Да… в каком-то смысле.
— В каком смысле? Договаривайте, договаривайте.
— Я протестую, ваша честь! — выступил адвокат. — Это вторжение в личную жизнь свидетеля. Свидетель, вы не обязаны отвечать на такие вопросы.
— Ваша честь, — обратился к судье обвинитель. — Разве мы не собрались здесь с той единственной целью, чтобы говорить о личной, самой что ни на есть интимной жизни свидетеля? Разве именно эта сторона его жизни не является главной, главной и единственной темой…
— Я вас понял, — прервал его судья. — Протест отклоняется.
Обвинитель торжествующе посмотрел на адвоката и снова обратился к Котову, четко выговаривая и будто смакуя каждое слово.
— Свидетель, опишите подробнейший образом те физические действия, которые вы производили с малознакомой вам женщиной в вышеуказанное время.
— Хм… Ну, мы целовались.
— Дружески или взасос?
— Протестую! — крикнул адвокат. — Это неподобающее в стенах суда выражение.
— Протест принимается, — согласился судья. — Господин обвинитель, выбирайте выражения. А вы, свидетель, отвечайте на поставленный вопрос.
— Да, именно так, взасос… То есть, я хотел сказать…
— Мы вас поняли, не стоит уточнять, — прервал его судья. — Господин обвинитель, вы уверены, что продолжать допрос свидетеля необходимо?
— Только два вопроса, ваша честь.
— Хорошо, задавайте ваши два вопроса.
— Свидетель, вы знали, что ваша дама состоит в законном браке?
— Протестую, — сказал адвокат. — Это не имеет отношения к делу.
— Протест принят, — согласился судья. — Задавайте ваш последний вопрос, господин обвинитель.
— Свидетель! — торопливо повысил голос обвинитель. — Вы и ваша дама раздевались в эту ночь догола? Свидетель, отвечайте, вы были голые?! Вы и ваша дама — голые, без трусов?!!
Адвокат запоздало закричал «протестую!!!», присяжные загудели, судья зазвонил в колокольчик.
Добившись тишины, судья обратился к Котову:
— Свидетель, вы можете не отвечать на последний вопрос.
Предпочитая все же закрыть эту щекотливую тему, Котов, глядя себе под ноги, тихо произнес:
— Да, в общем, были…
— Все! Свидетель свободен! — торжествующе крикнул обвинитель и развалился в своем кресле.
Возникла пауза, во время которой адвокат что-то быстро и шепотом объяснял Пете Огонькову. Затем секретарь объявил:
— Приглашается второй свидетель!
В зале появилась дама. Она огляделась, подошла к барьерчику и тоже поклялась на кулинарной книге говорить правду.
— Ваша фамилия, имя, отчество, возраст и семейное положение, — сказал секретарь.
— Альбина Тарасовна Загребалова-Вульф.
— У вас что же, две фамилии, свидетель?
— Загребалова — это по мужу.
— А Вульф?
— А Вульф — это по первому мужу.
— Значит, вы уже второй раз замужем?
— Нет, почему же второй? Четвертый.
— Стало быть, господин Загребалов был вашим вторым мужем?
— Нет, зачем вы путаете, я же сказала: не вторым, а четвертым. Не могу же я называться, на самом деле, Пеструшкиной-Вульф-Собакиной-Ингер-Загребаловой? Это нескромно.
— Но тогда получается, что вашим первым мужем был господин Пеструшкин?
— Почему же Пеструшкин? Я ведь уже сказала, что Вульф. Пеструшкина — это моя собственная девичья фамилия.
Секретарь вытер пот со лба.
— Хорошо, оставим этот вопрос, сколько вам лет? Ваше семейное положение?
— Пишите двадцать восемь. Не имела, не состояла, не числилась.
Некоторое время секретарь злобно смотрел на даму, но предпочел не связываться и молча вписал в графу «возраст» цифру «28».
Со своего места поднялся обвинитель.
— Скажите, свидетельница, — произнес он вкрадчиво, положив свой подбородок на перильца, — где вы находились в ночь с первого на второе июня сего года приблизительно с полуночи до десяти часов утра?
— Конечно у себя дома, что за идиотский вопрос! — не сморгнув, ответила дама.
Адвокат захихикал, лицо обвинителя перестало быть ласковым.
— Извините, — сказал он и обернулся к судье, — но мы располагаем другими свидетельствами.
— Какие еще свидетельства? Я замужем, и такие вопросы вообще считаю нахальными и неуместными.
— Ваш муж придерживается такой же позиции? Он подтвердит ваше алиби?
— Вот еще! Не вздумаете впутывать в ваши делишки моего мужа! Хорошо, я ночевала у подруги, она может подтвердить. Хотите — проверяйте, я больше ничего не скажу.
Обвинитель потерял дар речи, а адвокат снова злорадно захихикал.
— Вы ночевали у гражданина Котова! — с глупой настойчивостью заявил обвинитель.
Дама только пожала плечами.
— Вы имели с гражданином Котовым неподобающие отношения!
Дама презрительно фыркнула.
— Вы изменили своему мужу, честному человеку!
Дама отвернулась.
— Вы… Вы демонстрировали неподобающие, постыдные отношения с гражданином Котовым в присутствии несовершеннолетнего!
— Вот еще! — встрепенулась дама. — Не было там никакого несовершеннолетнего.
Обвинитель торжествующе обвел суд глазами и неторопливо произнес:
— Спасибо, у меня больше нет вопросов к свидетельнице.
Поняв, как она глупо прокололась, свидетельница, негромко на ходу выругавшись, покинула зал.
Судья стукнул молотком и объявил:
— Приступаем к разбору главного пункта обвинения.
Все притихли и стали смотреть на Петю Огонькова.
— Обвиняемый! — сказал судья. — Признаете ли вы, что подглядывали за неподобающими действиями взрослых и совершили тем самым отвратительное прелюбодеяние?
— Да, я видел… — прошептал Петя, сделавшийся красный как рак. — Но я не смотрел, я почти сразу отвернулся.
— Почти? — ухватился обвинитель. — Как это понимать — почти? Как это долго — секунду, минуту, или больше…
— Нет, не больше минуты.
— Хочу заметить, ваша честь, — обратился обвинитель к судье, — что время, проведенное обвиняемым за сладострастным созерцанием недозволенного, не могло быть им оценено объективно и, разумеется, было неизмеримо большим, чем одна минута.
— Это домыслы обвинения, прошу не принимать их к сведению, ваша честь! — заявил адвокат.
— Протест будет рассмотрен, — пообещал судья.
— Так что же вы успели увидеть в течение этой пресловутой минуты? — продолжал обвинитель, обращаясь к Пете.
Тот покраснел еще больше и промолчал. Слово взял адвокат:
— Скажите, подзащитный, что побудило вас прервать свои наблюдения за неподобающими действиями взрослых?
— Мне было стыдно… — выдавил из себя Петя, готовый провалиться сквозь землю.
— Почему же вы не отвернулись еще раньше, еще до того, как их действия перешагнули грани дозволенного?
— Господин судья, — вмешался обвинитель, — ваша честь, такое определение может толковаться двояко. Что это за грань дозволенного: пить вино, целоваться или…
— Достаточно, мы вас поняли. Обвиняемый, почему вы не отвернулись сразу, как только догадались о постыдных намерениях свидетелей?
— Я растерялся…
Петя взглянул на адвоката, ища у него поддержки. И адвокат дал отмашку тяжелой артиллерии:
— Подзащитный, вы контролировали свои действия в указанную минуту? — повысил он голос.
— Нет, я не понимал… я не знал, что и думать.
— То есть, ваше состояние в эту минуту можно назвать состоянием аффекта?
— Протестую! — крикнул обвинитель.
— Протест отклоняется, — сказал судья.
— Итак, подзащитный, — продолжал адвокат, — можно ли назвать ваше состоянии в минуту совершения преступления состоянием аффекта?
— Да… наверное. Я правда очень растерялся.
— Спасибо, это все. Ваша честь, я закончил.
Судья ударил молотком и объявил:
— Господа присяжные могут приступить к вынесению вердикта.
Достоинства и недостатки оживились, зашумели и, вопреки всем правилам, начали обсуждение прямо в зале суда. Яблочкин и Мушкина наблюдали за происходящим как зрители в портере театра.
«Д'артаньян». Мне пришелся по душе этот мальчишка, не всякий повел бы себя достойно в такой чертовской передряге. А что до того, будто он видел недозволенное, то вот мое мнение: глаз должен быть закален, но душа оставаться прежней.
Студень. Он отвернулся, потому что струсил.
«Генсек». Я вот что хочу сказать, товарищи. От имени месткома и профкома, а также по многочисленным просьбам трудящихся, предлагаю всыпать товарищу пионэру хо-орошего ремня — по тому самому заднему интимному месту, на которое глядеть нельзя. Всыпать прямо здесь, под звуки горна и дробь барабанных палочек. Голосуем за это предложение, товарищи. Активнее, активнее…
«Чингисхан». Запорроть, чтобы дух вон, запорроть…
«Помпадур». Что вы такое говорите? Мальчик растет, ему нужно развиваться, у него играют гормоны! Это он еще, можно сказать, вообще ничего не видел; если бы мой друг господин де Сад преподал ему урок…
Гусак. Р-разврат! Р-разврат!
Молоток. Несомненно, господа, в этом что-то есть. Просвещение такого рода необходимо для добросовестного исполнения супружеских обязанностей.
Печка. А, бросьте, пф-пф, какие там обязанности. Это еще какая баба попадется. По мне этих обязанностей век бы не видать, пф-пф. Поспать бы всласть… а после покушать вволю… а потом снова поспать…
Коньяк. Не смейте! Вы все — пошляки! Юноша поступил благородно, он не подглядывал, он отвернулся!
Монашка (едва слышно). Он отвернулся…
Любовь. А я вообще не понимаю, чего в этом плохого…
«Сократ». Господа, вы совсем запутались, а ведь решается участь мальчика. Во-первых, уточним, что такое есть прелюбодеяние. Наверное, это действие интимного порядка, приносящее вред чьей-либо душе или телу. В таком случае прелюбодеяние, совершенное даже мысленно, является несомненным грехом. Но дело в том, что мальчик не совершал прелюбодеяния совсем никак — ни мысленно, ни телесно. Напротив, он всеми силами противился этому. Так о чем же спор? Покончим же с этим беспредметным обсуждением и приступим к вынесению вердикта.
После этого выступления судья, пренебрегая всеми правилами, стукнул молотком и сходу объявил:
— Не виновен!
Петя улыбнулся, Яблочкин и Мушкина радостно зааплодировали, и все исчезло.
10
Три телефонных звонка на одну тему. — Чем закончилось покушение на Котова, о котором он так ничего и не узнал
Утром в субботу, не успел Яблочкин позавтракать, ему позвонила Маринка Корзинкина.
— Послушайте, — заговорила она озабоченным тоном, — ведь вы просили, если что-нибудь…
— Да, да! — с готовностью откликнулся Яблочкин. — Любая мелочь имеет значение в этом деле.
— Скажите, а вот если что-нибудь приснилось, это тоже считается?
Яблочкин начал догадываться, о чем пойдет речь.
— Конечно считается. — заверил он Корзинкину. — Так что же вам приснилось, барышня?
— Понимаете, это был суд.
— Ага…
— И Петю за что-то судили эти достоинства и недостатки, про которых он рассказывал.
— Так…
— Там были вы, я, Подберезкин и еще та девушка, которая вместе с вами ловила воров…
— Понятно. И за что же судили вашего товарища эти неустановленные законом личности?
— Так ведь самое обидное, что нас удалили на самом интересном. Велели вернуться в свои сны; я там что-то вязали из разноцветных ниток, но выхолила только путаница… Послушайте, но если я вас видела, то вы тоже могли меня видеть?..
— Да, знаете ли, я тоже что-то такое видел, — признался Яблочкин, совсем не умевший врать. — Вы очень правильно сделали, что позвонили, барышня, я вам за это очень благодарен.
— Правда? — обрадовалась Маринка. — Ничего, нечего, пожалуйста.
— Желаю вам приятных снов и успехов в учебе.
— Спасибо, — пискнула Маринка Корзинкина, и они распрощались.
Едва Яблочкин повесил трубку, как телефон снова засигналил. На этот раз послышался голос Славика Подберезкина:
— Здравия желаю, товарищ лейтенант, разрешите обратиться!
А дальше последовал диалог приблизительно такого же содержания, что и предыдущий, с той лишь разницей, что до и после суда Подберезкину снились самоходные электронно-механические солдатики, которые выполняли его команды. Впрочем, оба они могли и соврать, потому что кому иной раз охота рассказывать свои настоящие сны.
Едва Яблочкин распрощался с Подберезкиным, как позвонила курсант Мушкина.
— Что это у вас с самого утра телефон занят? — сказала она, и при одном только звуке ее голоса Яблочкин весь разомлел.
— Ах, это вы…
— Можете не мурлыкать словно кот, я звоню вам по делу.
— А, я уже примерно догадываюсь, — сказал Яблочкин. — Это вы насчет сна?
— Вы поразительно догадливы. Сочла своим долгом поставить вас в известность, как младший по званию.
Яблочкин снова разомлел.
— Ну какое еще звание… поверьте, я никогда…
— Повторите, плохо слышно, — Мушкина едва сдерживая смех.
Яблочкин взял себя в руки.
— Я хотел сказать, товарищ курсант, что мы не на службе, и вы могли бы…
— Мы не на службе, а вы говорите так, будто сажаете меня на гауптвахту, — моментально парировала Мушкина.
Яблочкин растерялся окончательно, последовала пауза.
— Алексей, а вы, между прочим, не забыли, что у нас вечером свидание? — заговорила Мушкина почти таким же голосом, как вчера вечером.
— Правда? — обрадовался и удивился Яблочкин.
— Какой же вы рассеянный. Вы забыли, что нам вручают награды в мексиканском консульстве?
— Да, да, верно! Сегодня уже суббота. Но мы ведь можем встретиться раньше и пойти вместе.
— Это вам решать, как старшему по званию. Между прочим…
— Да-да?
— Что вам снилось до того, как нас вызвали в суд?
Яблочкин вспомнил о прерванной свадьбе и затрепетал от волнения.
— Вы… это вы тоже видели?.. Этот карточный дурак, он назвал число и время…
Мушкина в ответ только вздохнула.
Услышав этот вздох, Яблочкин окончательно потерял голову и уже был готов наговорить ей сентиментальных глупостей, но в трубке что-то щелкнуло и послышался поганый голос карточного шута:
— Это что же такое за безобразие, граждане… Ветерану-афганцу в аптеку не дозвониться, когда заслуженные раны вопиют и готовы разорваться от боли и страданий! Прекратите хулиганить! Ради одного единственного пузырька с рыбьим жиром приходится сидеть на телефоне напролет дни и ночи! За что кровь проливали? За что строили новое счастливое будущее? За то, чтобы вы глупости разговаривали? А фронтовики теперь не нужны, зажились? Так вы уж извините, недолго осталось. Только имейте ввиду: те деньги, которые из пенсии скопили на похороны, вам, подлецам, все равно не достанутся, не ждите!..
«Фронтовик» продолжал и дальше нести какую-то околесицу, а Яблочкин тем временем попытался определить его номер на специальном определителе, который ему выдали в Секретном отделе. Номер шута состоял из одних шестерок и несомненно был подстроен для еще большей путаницы.
Засигналили короткие гудки, Яблочкин положил трубку и задумался. Что за силы могут стоять за всеми этими необъяснимыми событиями последнего времени? Что если какая-то враждебная держава проводит на территории его родины испытания нового психологического оружия? Этого нельзя исключать. А пока… А пока надо было спешить в Управление милиции, где ему назначен секретный инструктаж у майора Мракобесова.