Подруги поняли, что они посрамлены, и удалились. Кенди подошла к Анни.
      - Забудь о них. Не обращай внимания.
      - Ладно. Спасибо тебе, Кенди. Пусть они теперь говорят, что я росла в Доме Пони. Я больше не делаю из этого секрета.
      - Ты молодец, Анни.
      - Кстати, Кенди, Арчи с другом будут ждать тебя на переменке в лаборатории, - сказала Анни.
      - Арчи, правда? - переспросила Кенди. - А что им от меня надо?
      - Не знаю, они просто просили передать тебе это.
      - Анни, а ты, кажется, подружилась с Арчи, - подмигнула ей Кенди.
      Анни смутилась.
      * * *
      Стир осмотрел окрестности лаборатории. Посторонних вроде не наблюдалось. Он помахал рукой в окно, и две девочки выглянули из кустов. Стир и Арчи помогли им залезть в окно.
      - Кенди, Анни, добро пожаловать.
      - А вот и мы, - Кенди принялась осматривать лабораторию.
      - Леди и джентльмены, - начал Стир торжественно, - я пригласил вас сюда, чтобы представить свое новое изобретение.
      - И что же ты изобрел?
      - Сейчас посмотрим, что у нас получилось, - Стир снял тряпку, открывая кораблик с крылышками. - Это называется "Корабль посланий".
      - Как-как? "Корабль посланий"?
      - Нажми, пожалуйста, кнопку, вон там на столе.
      - Эту? - Кенди взяла пульт в руки и нажала кнопку. Кораблик замахал крыльями и поднялся в воздух.
      - Он летает! - ахнула Анни. - Надо же!
      Кораблик менял курс в зависимости от того, как Кенди поворачивала рычажок.
      - Правда, красивый? - говорил Стир. - Этот корабль может летать между нашими комнатами и переносить записки!
      - Как здорово! Стир, ты просто гений!
      - Как жаль, что сноб из соседней комнаты этого не слышит, - сказал Арчи.
      - Сноб? - переспросила Кенди. - Ты это о Терри? Интересно, как он. Я давно его не видела.
      - Он в полном порядке, - ответил Арчи. - Уже сам таскает ноги.
      - Он был ранен и должен был вернуться в свой замок, - пояснил Стир.
      - Значит, с ним все в порядке?..
      - А! Кенди! - Стир хотел было предупредить, но корабль столкнулся со стеной раньше.
      - Боже мой, наш корабль разбился! - воскликнула Анни.
      - Простите меня... - извинилась Кенди.
      * * *
      Кенди лежала на траве "Холма Пони", золотистой в закате солнца.
      - Я доставила им неприятности... Кстати, Терри мог бы зайти сюда и поздороваться со мной...
      Послышались звуки губной гармошки.
      - Как приятно смотреть на спящую девочку, правда?
      - Терри! - Кенди встала. - Ты совсем поправился! Я рада!
      - Можешь не волноваться за меня, Тарзан с Веснушками!
      - Ну, сколько тебе можно говорить - я Кенди! В тот вечер я помчалась в аптеку за лекарством...
      - Что я слышу, ты нарушила правила, ушла без спросу...
      - Ты все еще смеешься надо мной? Это же ради тебя! Ты что, не понимаешь?
      Глаза Терри опасно сверкнули.
      - Можешь не приставать ко мне со своей добротой!
      Кенди посмотрела на него почти испуганно.
      - Этот мальчишка... У него такое ужасное лицо... Эти холодные глаза...
      Терри отвернулся. Кенди пришла в себя.
      - Я и не пристаю к тебе с добротой! Этого тебе не достанется, даже если ты захочешь купить! Пока!
      Она побежала прочь. Терри не шелохнулся.
      - Ну что за мальчишка! Почему он старается быть таким противным? думала Кенди на бегу. - Урод! - она показала ему язык.
      * * *
      - Прежде чем приступить к трапезе, воздадим Господу нашему, - сказала сестра Маргарет, и ученицы сложили руки в молитве. Голова Кенди была занята более земными делами.
      - Даже в супе я вижу отражение этого недоброго лица. Иногда он бывает таким нежным, а то вдруг пьет и затевает драку... Я просто не понимаю его... Никогда не встречала такого странного человека. Совсем не хочу о нем думать... Забыть о нем и все!..
      - Аминь!
      * * *
      Зоопарк "Голубая река"
      - А, мистер Солнечные Очки? - говорил кассир веснушчатой девочке. - Он там, в комнате отдыха.
      Кенди поблагодарила и пошла искать.
      - Комната отдыха... - пробормотала Кенди, увидев какую-то хибару. - Там гораздо чище, чем здесь... - Но она постучала. - Мистер Альберт! Мистер Альберт!
      - Войдите!
      - Мистер Альберт... - Кенди заглянула внутрь. Терри посмотрел, кто вошел. - Т-терри?..
      - Кенди? - обрадованно воскликнул было Терри, но осекся. Они оба смутились.
      Мистер Альберт посмотрел на обоих.
      - Вот это да. Вы знакомы?
      - Да, мы учимся в одной школе, - смущенно ответила Кенди.
      - Значит, здесь собрались два озорника из школы Святого Павла, рассмеялся Альберт.
      - Озорника?
      - Ты в своем репертуаре, а он опять ночью пьет и затевает драку.
      - Так значит, это Вы тогда помогли Терри?
      - Да, если бы он мне не помог, меня бы отколошматили еще больше, согласился Терри. - Да вот только...
      - Что только?
      - Вот только Вы по ошибке притащили меня в общежитие для девочек, улыбнулся Терри.
      - И ты оказался в моей комнате?
      - В общежитие для девочек? - переспросил мистер Альберт. - А я и не понял, что раненым был Терри. Мы с Кенди ходили в аптеку.
      - Извините меня за тот вечер... - извинился Терри.
      - Но Вы, наверное, очень сильный, раз Вы помогли ему, - сказала Кенди.
      - Просто у меня в драках больше опыта, - подмигнул мистер Альберт.
      - Так Вы тоже были озорником в детстве? - понял Терри.
      - И сейчас, и так будет всю жизнь, - шутливо заявил мистер Альберт и расхохотался.
      - И я! - Терри присоединился.
      Кенди не узнавала его.
      - Терри смеется...И какая добрая улыбка, будто солнце заглянуло в окно. Как я рада... Но... клянусь Богом, Терри для меня совсем ничего не значит! Но... Но...
      Кенди почему-то продолжала думать о Терри, но не знала почему.
      38.
      Терри и его тайна.
      Однажды ночью Терри был ранен и его по ошибке принесли в комнату Кенди. Когда Кенди пошла в аптеку за лекарством, она случайно встретила мистера Альберта. Когда Кенди пришла в зоопарк повидаться с мистером Альбертом, там она увидела Терри. Терри пришел к мистеру Альберту, чтобы поблагодарить его за помощь. В зоопарке Кенди увидела, что Терри может быть совсем не таким, каким его обычно привыкли видеть в школе.
      Поздним вечером Кенди сидела на балконе и размышляла.
      - Первый раз я увидела Терри на пароходе, когда плыла в Англию... - она вспоминала их встречу, как она заметила: "Ой, да он плачет...". - Интересно, какой же он на самом деле? Я, к сожалению, этого совсем не знаю... - Она заметила огонек вдали. - А вот и условный сигнал.
      Она прогудела, изображая паровоз.
      - Эй, Стир, Кенди нас увидела, - сказал Арчи, держа подсвечник в руке. - Скорей готовь подушку. Быстро.
      - Лучше матрас. Он гораздо больше подушки, - возразил Стир, поднимая матрас. - Ну помоги же...
      - Хорошая идея, - Арчи оставил свечи на балконе и принялся помогать брату.
      Кенди с помощью лассо добралась до ближайшего к комнатам кузенов дерева. Но порыв ветра задул свечи.
      - О, Господи, свет погас... - прошептала Кенди. - Что же мне делать?.. Где же их комната?..
      Она прыгнула на балкон, где не стоял подсвечник, и осмотрелась.
      - Стир, Арчи, где вы?.. Где же может быть их комната, может это... тут она что-то увидела. Она взяла фотографию. - Это же фотография Элеоноры Бейкер, американской звезды, актрисы Бродвея... Кинозвезда... - Кенди увидела надпись. - Что-что?.. Боже мой... "Моему сыну Терри с любовью. Элеонора Бейкер". Так... значит, я в комнате Терри... - она еще раз взглянула на фотографию. - Но... разве она замужем?.. Значит, Элеонора Бейкер - мать Терри?..
      В комнату вошел ее хозяин.
      - Кенди?..
      - Терри...
      - Что ты здесь делаешь?
      - Я...
      Кенди уронила фотографию. Терри поднял ее и стал тщательно рвать на мелкие клочки. Кенди не могла двинуться с места, она лишь смотрела... В глазах Терри она читала нечто, что пугало ее...
      - Я попала в твою комнату по ошибке...
      Взгляд Терри лишь еще больше ожесточился. Он вцепился в ее плечи.
      - Не смей никому об этом рассказывать, не то ты у меня получишь, поняла?
      Но затем его взгляд изменился. Он отпустил плечи девочки и отступил.
      - Терри...
      - Уходи отсюда...- он не смотрел на нее.
      - Терри, - проговорила Кенди, - прости меня. Я никому не скажу. Обещаю тебе.
      - Уходи!
      Кенди отступила на балкон.
      - Кенди! Кенди! - окликал ее Арчи.
      - Я здесь.
      - Кенди?!.. как ты туда попала?
      - Я сейчас. Уйди с дороги.
      Кенди перепрыгнула на балкон кузенов, но, похоже, посадка не была слишком мягкой.
      - Лучше все-таки прыгать на матрас... - изрек Стир.
      * * *
      Чуть позже, в комнате.
      - Мы уже беспокоились. Куда ты пропала? - говорил Арчи. - Ты что, попала в комнату к этому снобу?
      - Точно. К нему.
      - И он что, тебя видел?
      - Нет-нет, не видел.
      - Прекрасно. А если бы увидел, нас бы давно отправили в карцер.
      - Арчи, но Терри же не болтун, - возразила Кенди.
      - Почему ты так говоришь? Он всегда...
      - Перестань, - мягко прервал Стир их дискуссию. - Раз он ее не видел, то это не имеет значения. А теперь посмотри-ка, Кенди, что у меня есть, - он нажал кнопку пульта, и новый крылатый корабль поднялся к потолку.
      - Здорово. Прости, Стир, что я разбила тот корабль.
      - На этот раз я сделал кое-что понадежнее.
      - Стир сделает для тебя все что захочешь, Кенди.
      - Заткнись, Арчи. Слышишь?
      Корабль полетел в сторону Арчи. Тот увернулся, но корабль столкнулся со спинкой кровати. Из-под матраса вылетела пара фотографий.
      - Снова разбился, - сокрушался Стир. - Опять не повезло.
      - Что это? - Кенди взяла снимки. - Элеонора Бейкер?
      - Ты сказала "Элеонора Бейкер"? - переспросил Стир.
      - Стир, это фото вылетело из-под матраса.
      - Из-под матраса?
      - Конечно. Так его никто не найдет, никакие сестры.
      - Вот, смотри, Кенди, - Арчи приподнял матрас, под которым обнаружились еще многочисленные фотографии. - Она очень красивая, правда? У нас здесь полно ее фотографий.
      Стир подтвердил.
      - Вот уж не думала, что вы этим можете увлекаться, - сказала Кенди.
      - Ее обожают все мальчишки нашей школы, - говорили братья с восторгом. - Мы даже когда-то соревновались, у кого больше ее портретов. Как-то раз мы даже потихоньку удрали от тетушки Элрой, чтобы посмотреть ее на сцене, а по дороге домой во всех магазинах покупали ее фотографии. Ребята в нашем городе охотились за всеми журналами, где печатали ее портреты. А ты тоже ее поклонница, Кенди?
      - Да, конечно...
      - Здесь в коробке еще куча фотографий, - показал Арчи.
      - Можешь взять себе. Ложась спать, положи фотографию под подушку и мечтай о ней, сколько хочешь.
      - Здесь она в роли Нана на бродвейской сцене, - выхватил Стир один снимок.
      - Посмотри на это фото. Это просто класс!
      - Она так похожа на Терри... - рассматривала Кенди снимки. - В каждой фотографии есть что-то общее с Терри. глаза, рот...Конечно,.. в тот раз он наверняка возвращался домой после встречи с матерью... Но почему же он тогда плакал? Может, он с ней так и не увиделся?.. - пробормотала Кенди вслух.
      - Не увиделся с кем? - не понял Арчи.
      - С этой красивой актрисой, - нашлась Кенди.
      - Конечно, как же с ней увидеться? Ведь это великая актриса Элеонора Бейкер, разве она станет встречаться с таким, как я?
      - И эта великая актриса - мать Терри... - думала Кенди, беря следующую фотографию. - О, Боже... Это же Энтони... Он улыбается... Энтони глядит на нас и улыбается.
      - Мне казалось, что все фотографии Энтони остались дома, в Америке, Стир был озадачен.
      - Хотел бы я знать, как она здесь оказалась, - сказал Арчи.
      - Можно мне взять ее? - попросила Кенди.
      - А... Ведь у тебя же нет его фотографий?..
      - Нет... - согласилась Кенди, погружаясь в воспоминания. - Расцветает роза "Кенди"... Волшебный аромат роз... Скоро наступит май... Он подарил мне "Милую Кенди", это был мой день рождения...
      - Энтони... - вздохнул Арчи.
      Колокол часов начал отбивать удары.
      - Уже десять часов, - сказала Кенди. - Мне пора уходить.
      - К сожалению. Но ты еще придешь к нам, - ответил Стир.
      - Конечно.
      - В следующий раз я придумаю что-нибудь получше.
      - Хорошо. Из-за моей ошибки у нас было совсем мало времени.
      - Кенди, счастливо.
      - Спасибо, Арчи.
      - Спокойной ночи.
      - Спокойной ночи, мальчики. В следующий раз поболтаем за чашкой чая, Кенди обернулась. - Эй вы, не вешайте носа, глядите веселей. Спокойной ночи, - и она упрыгнула в темноту.
      - Слыхал, "веселее"? - пробормотал Арчи. - И это говорит Кенди, которая уже давно ходит такая кислая.
      - Да-да. Но делает вид, что все хорошо.
      - Она не может забыть Энтони.
      - Это и понятно, - задумчиво ответил Стир. - Мы ведь тоже не можем.
      * * *
      Кенди, готовая ко сну, смотрела в окно.
      - У Терри нет света. Он, наверное, уже совсем успокоился...
      Свет там действительно не горел. Но Терри сидел на кровати и не собирался спать.
      - Давно надо было порвать эту фотографию. А я все смотрел на нее и повторял ее имя. Зачем?.. - он вспомнил, как схватил Кенди за плечи угрожая ей. - Я не должен был на нее сердиться. Я ненавижу себя. И зачем я только порвал фотографию?..
      * * *
      ...Над городом шел сильный снег. Мальчик в синем плаще шел по безлюдной дороге к двухэтажному особняку. Служанка открыла ему дверь.
      - Вы Терри?.. - изумилась она и поспешила в дом, к залу. - Мадам Элеонора, Ваш сын Терроз...
      Терри с волнением посмотрел на женщину, спешащую к нему.
      - Терри!.. Терри!.. - она подбежала, посмотрела на него и взяла его руку. - Как ты вырос. Да входи же, что ты там стоишь?.. Я попрошу повара приготовить тебе что-нибудь горячее.
      - Мама...
      - Терри!.. - они обняли друг друга. - Мой любимый Терри!..
      Они стояли, обнявшись, а за дверями слышался смех гостей.
      - Прости, но ты не должен был здесь появляться... - слова Элеоноры отрезвили Терри. - Никто не знает, что ты мой сын. Понимаешь? Терри, пойми меня правильно; я люблю тебя... - она хотела еще обнять его, но Терри оттолкнул ее руки так, что нитка бус порвалась, и бусинки покатились по полу. Терри побежал к двери.
      - Терри!.. Терри!.. - звала Элеонора. - Постой, Терри! - но он выбежал туда, где шел снег. - Ты сын Гранчестера, - кричала женщина ему вслед. Обещай мне, что ты никому не скажешь, что ты мой сын! Держи это в тайне! Никому не говори, прошу тебя!..
      - Я среди зимы приехал снова в Америку, и что я услышал от нее, что?.. - он стоял на палубе парохода. - Я просто хотел увидеться с ней, и что из этого вышло? Разве мне стало лучше?.. Увидеть ее... Увидеть ее... он вытер набежавшие слезы, но заметил девочку, смотрящую на него с некоторым испугом. - Я выставил себя на посмешище... Я же заранее знал, чем все кончится... - он вспомнил забавную веснушчатую девочку. - И как раз в это время я впервые встретился с Кенди. И она почти помогла мне забыть все мои страдания...
      * * *
      Замок Гранчестеров.
      - О, ты опять здесь? - говорила Терри мадам противного вида, пока он вешал одежду в шкаф. - А я уж думала, что ты больше не вернешься. Ты всегда делаешь то, что тебе вздумается. В нем течет ее кровь, чего же от него ждать?.. Кровь этой неблагодарной американки... - рассмеялась дама скрипучим голосом.
      - Мадам Гранчестер! - не особо вежливо сказал Терри. - Если Вы сейчас отсюда не уйдете, Ваше поросячье лицо станет еще страшнее!
      - Ты сказал "поросячье"?! Да как ты смеешь?! И почему ты вообще сюда вернулся?
      - А теперь убирайтесь отсюда, - Терри распахнул дверь. Мадам поджала губы.
      - Терроз, ты никогда не станешь наследником семьи Гранчестеров. Слышишь, никогда.
      Терри захлопнул за ней дверь, но не мог не слышать то, что она говорила своему мужу.
      - Я хочу, чтобы его больше не было в этом доме! Ты слышишь меня, дорогой? Вот в этих детях течет законная кровь семьи Гранчестеров! - она показала на двух детей, стоящих рядом с колыбелью, где спал третий ребенок. - Уже пора, дорогой, положить этому конец!
      Терри спустился вниз, провожаемый взглядами мачехи, сводных брата и сестры и... отца.
      - А почему же Вы молчите, герцог?.. Если Вы любили эту американку... Если Вы хотя бы одну минуту любили ее - не молчите!..
      - У меня даже разболелась голова, - заявила мадам.
      - К черту! Вон отсюда! - в ярости Терри смахнул со стола вазу и фотографию отца в рамке. Стекло треснуло, фарфор разлетелся на осколки. Он взял плащ и, несмотря на дождь и гром, вывел лошадь из конюшни. Он натянул поводья и помчался. - Чтобы я вас больше не видел!..
      * * *
      В комнате Кенди.
      - Крестик из Дома Пони, - говорила себе Кенди, раскладывая свое нехитрое добро, - и этот значок от Принца, который встретился мне на холме, и портрет Энтони. Это мои самые дорогие вещи и самые дорогие воспоминания... Энтони... - вдруг Кенди услышала ржание лошади. В окно она увидела всадника, мчащегося в ночи. Она пришла в ужас. Ей показалось, что это... - ЭНТОНИ!.. она выбежала из комнаты. - Не садитесь на эту лошадь!.. Не садитесь на эту лошадь!.. - ей казалось, что повторится то, что она ни за что не хотела пережить еще раз... - Стой, Энтони!.. Энтони!.. - Кенди в отчаянии крикнула и упала на мокрую от дождя землю.
      Терри услышал крик. Он направился к девочке.
      - Кенди! Кенди!.. Кенди!.. - он взял ее на руки. Подбежал Клин. Кенди, ну приди же в себя!
      - Энтони... - чуть слышно проговорила Кенди. - Энтони...
      Терри решительно направился к женскому корпусу. Он отнес Кенди в медицинский кабинет. Выглянула сестра Маргарет. Терри заботливо накрыл Кенди одеялом, но она еще не пришла в сознание.
      - Терроз! Что случилось? - вбежала монахиня. - Кендис?..
      - Она упала с пожарной лестницы, - ответил Терри.
      - Боже, пойду позову сестру Грей, - монахиня поспешно вышла из комнаты.
      - Энтони... - и слеза скатилась с закрытых глаз девочки.
      - Я точно слышал, она сказала "Энтони"... - он вытер слезу. - О ком это она плачет?..
      - Ну вот, опять... Что с Кенди? - сестра Грей направлялась в медпункт.
      - Не знаю, я точно не знаю, надо спросить у Терри... -объясняла сестра Маргарет, спеша следом.
      - А где Терри?
      - Он там, в медпункте.
      - Его здесь нет, - заметила настоятельница.
      - Он, наверное, удрал через окно.
      Сестра Грей осмотрела Кенди. А в это время Терри прятался за деревом и успокаивал Клина.
      - Не волнуйся. Сестра Грей ей обязательно поможет. Вот увидишь.
      - Сестра!.. - боль от раны привела Кенди в чувство. - Сестра Грей!..
      - У нее легкое сотрясение мозга и несколько ссадин, - вынесла вердикт сестра Грей.
      - Она чего-то испугалась ночью. Интересно, чем же можно заниматься в полночь? - гадала сестра Маргарет.
      - Знаете, я легла спать, погасила свет, и мне приснился страшный сон... - начала объяснять Кенди.
      - Вам приснилось, что Вы стали птицей, - сестра Грей продолжала обрабатывать раны.
      - Нет, мне приснилось, что я стала ангелом, и я полетела... Это такое прекрасное чувство...
      - На самом деле Вы свалились с пожарной лестницы, и Терроз принес Вас сюда, понятно?
      - Терроз?.. Терри... Он принес меня сюда?
      - А ты и не знала об этом?
      - Мне, наверное, стало плохо...
      Сестра Грей убрала в аптечку инструменты.
      - Послушайте, Кендис Уайт Эндри, - сурово сказала она. - Пожалуйста, запомните: ложась спать, привязывайте себя к кровати!
      - Хорошо, сестра Грей...
      - Кенди, - сказала сестра Маргарет, - я провожу тебя до комнаты. Ты можешь идти?
      - Да.
      * * *
      Кенди в сопровождении монахини шла к себе в комнату.
      - Терри принес меня в медпункт. Теперь я поняла: это Терри был так похож на Энтони... - Кенди услышала чей-то писк. - Кто это?..
      Терри прикрыл Клина рукой.
      - Что там такое, Кендис?
      - Ничего...
      - Прошу тебя, поспеши.
      - Да. Это был Клин. Значит, Терри тоже близко.
      Терри из кустов наблюдал, как Кенди шла по коридору.
      - Она, наверное, испугалась, когда упала и потеряла сознание... - он вспомнил имя, произнесенное Кенди, когда он вытер ее слезу. - Энтони... Да кто это, черт возьми?
      - Мне казалось, что рука Энтони коснулась моего лица, - вспоминала Кенди, сидя на кровати в своей комнате. - Но это тоже был Терри...
      Рука Терри была такая теплая, и Кенди подумала, что у него должно быть такое же теплое сердце.
      39.
      Сокровище, ставшее причиной неприятностей.
      Воспоминания об Энтони продолжали согревать сердце Кенди. Она часто видела его в своих мечтах: он догонял ее на лошади. Но в этот раз она приняла Терри за Энтони. Терри отвез ее в медпункт после того, как она потеряла сознание, упав с лестницы.
      Кенди вышла из здания колледжа.
      - Я хочу поблагодарить Терри за помощь, но никак не могу его найти, говорила себе Кенди. - Где же он может быть?.. - девочка вспомнила про своего друга. - Клин! Он уже, наверное, соскучился обо мне.
      - Вот она, - бормотал Нил, выслеживая ее в кустах. - Моя сестра мне рассказывала, что Кенди что-то скрывает от всех остальных. У нее есть какая-то тайна, - говорил он своим дружкам.
      - Если это так, то было бы интересно узнать, что это такое... соглашались те, не зная, что спрятавшаяся Патти слышит их разговор.
      - Вот она, - Нил увидел, как Кенди пробежала мимо них. - Отлично, надо выследить Кенди и все узнать о том, что она скрывает.
      Они выскочили из кустов.
      - Нил! - окликнул их Терри, вышедший из-за дерева. - Вы хотите выведать секрет Кенди? Так настоящие мужчины не поступают.
      - Что?.. У Кенди есть свои тайны?.. - Патти взглянула на свою коробку.
      - Тебя это не касается! - грубо ответил Нил. - Не вмешивайся в наши дела!
      - Если вы это сделаете, вы очень пожалеете.
      - Заткнись! Налетай на него, ребята! - крикнул Нил и завязалась драка. Патти спрятала свою коробку. Терри одержал победу над противниками.
      - Ну что, хватит? Или вам этого мало?
      - Ты за это заплатишь! - побежденные бежали с поляны боя.
      * * *
      Кенди в это время отдыхала на "Холме Пони". Клин бегал вокруг.
      - Не бойся, мальчишки уже ушли, - говорила Кенди еноту. - Даже этот Ненастоящий Холм Пони покрылся зеленью. Наступил май, и свежий теплый ветер дует над настоящим Холмом Пони...
      * * *
      Дети из Дома Пони играли неподалеку от приюта.
      - Сестра Пони! Сестра Пони! - вбежала сестра Рейн (ранее носившая имя сестра Мария), запыхавшись.
      - Сестра Рейн, успокойтесь, - добродушно сказала мисс Пони. - Вам не подобает так себя вести.
      - Прошу прощения, сестра. Пришли письма от Кенди и Анни. Вот они, монахиня показала 2 письма.
      - В самом деле? Покажите мне их! - мисс Пони схватила одно из писем и принялась читать. Сестра Рейн читала другое. - Похоже, что у Кенди все в порядке.
      - У Анни тоже, не правда ли? - воспитательницы смотрели в окно.
      - Анни стала нам писать письма только после того, как она поняла, что ей нет смысла скрывать то, что она воспитывалась в нашем сиротском приюте.
      - И все это благодаря Кенди, - говорила сестра Рейн. - У нее удивительная способность делать всех счастливыми.
      - Это все потому, что она всегда думает о других больше, чем о себе.
      - Я думаю, что Кенди тоже дождется своего счастья.
      - Я тоже на это надеюсь, сестра Рейн, и судя по письмам, которые она присылает, с каждым днем она становится все ближе к своему счастью, она обязательно будет счастливой.
      * * *
      - ...Письма, которые написали мы с Анни, наверное, уже дошли... думала Кенди, лежа все на том же холме.
      - Кенди! Кенди! - донеслось до нее. Кенди встала и увидела, кто ее зовет. - Кенди, где ты?
      - Это Патти! Клин, прячься скорей. Патти, я здесь!
      Енот скрылся в дупле дерева. Патти подбежала, чуть запыхавшись.
      - Ты все время была здесь? - спросила она.
      - Почти всю жизнь, - ответила Кенди.
      - Я завидую тебе, Кенди. Очень завидую... - лицо Патти было печальным.
      - Почему, Патти?
      - Ну... Потому что ты такая самостоятельная... Кенди... ты никогда не чувствуешь себя одинокой?
      - Иногда чувствую, - ответила Кенди, - и тогда я прихожу сюда.
      - А почему сюда?
      - Потому что это место мне очень напоминает Холм Пони. А это дерево я называю Отец-Дерево. Я могу с ним посоветоваться о чем угодно.
      - Отец-Дерево?
      - Это дерево очень похоже на то, что растет на настоящем Холме Пони, Кенди обняла дерево. - Поэтому я и зову это место "Ненастоящий Холм Пони".
      - "Ненастоящий Холм Пони"?
      - Да, - Кенди заметила торчащий хвост Клина и свистом подала знак. - Я всегда разговариваю с этим деревом, когда мне одиноко, - она села рядом с Патти.
      - Так это и есть твой секрет?.. У меня тоже есть один секрет... призналась Патти.
      - Какой секрет?
      - Это мое сокровище.
      - Твое сокровище?
      - Да, - Патти встала. - Ты забываешь свое одиночество, когда приходишь сюда, а я забываю свое, когда любуюсь своим сокровищем, когда я ласкаю свое сокровище.
      - И что это за сокровище?
      - Я тебе его когда-нибудь покажу. Кроме тебя, ни один человек не знает про это, - Патти доверительно взяла руку Кенди.
      - И когда мы его увидим?
      - Нам пора возвращаться..
      * * *
      В классную комнату вошла монахиня.
      - Девочки, успокойтесь. Сегодня мы поговорим о школьном празднике, который состоится в мае.
      Девочки радостно оживились.
      - О школьном празднике?
      - Сестра, а какого числа он будет? А кто будет представлять цветы? посыпались вопросы.
      - Как вы знаете, праздник в нашей школе устраивают два раза в год: в мае и октябре.
      - Для тебя этот праздник будет первым? - тихо спросила Патти. Кенди утвердительно кивнула. - У тех, кто учится в этой школе, бывает только два веселых дня в году: праздник в мае и октябре.
      - На этот раз все девочки, у кого день рожденья в мае, будут представлять цветы на балу, - продолжала учительница. - Это Мария Морин, Сильвия Катарин...
      - Май... - думала Кенди. - Я ведь тоже родилась в мае. Энтони мне сказал, что мой день рожденья в мае... - Кенди погрузилась в воспоминания...
      - Эту розу я вырастил для тебя... - сказал когда-то Энтони. - Но еще более прекрасные розы я подарю тебе в день рождения...
      - Спасибо за обещание... Но ведь мой день рождения...
      - Твоим днем рождения будет тот день, когда мы снова увидимся... - с этими словами Энтони протянул ей свои руки...
      - Тот день, когда я снова увижу тебя, и будет твоим днем рождения... эти слова, сказанные Энтони, Кенди помнила до сих пор.
      - И этот день будет в мае... - Кенди уже неслась вместе с Энтони на лошади, распускалась роза...
      - И в этот день розы будут в самом расцвете!.. - Энтони привел ее в сад к распустившейся розе.
      - Какие красивые! - воскликнула тогда Кенди. - Как называется этот сорт? Я таких не видела еще...
      - "Прекрасная Кенди"... Я дарю тебе эти розы... Дарю сегодня, в день твоего рождения!
      - Спасибо тебе, Энтони!..
      - Кенди! Что с тобой, Кенди? - Патриция трясла ее за плечо. - Ты что, не слышишь? Она назвала твое имя.
      - В самом деле? - обрадовалась Кенди.
      - Это очень здорово, что ты родилась в мае, - Патти тоже радовалась, в отличие от группки недоброжелательниц во главе с Элизой. - На балу ты будешь представлять один из цветов.
      * * *
      - Майский бал, это такой чудесный праздник, - рассказывала Патти. Девочки, которые будут представлять цветы, пройдут как на параде в сопровождении мальчиков, которые будут дарить им красивые букеты. Ты ведь знаешь, как девочкам нравится, когда им дарят цветы? Бал будет продолжаться до поздней ночи. И ты сама сможешь выбирать для танцев себе кавалеров.
      - Кавалеров?
      - Как я тебе завидую, у тебя здесь есть два друга.
      - Это ты о ком?
      - О Стире и Арчи. А у меня никого здесь нет, - печалилась Патти.
      - Арчи дружит с Анни, - задумалась Кенди. - Что касается Стира... Патти! - она тронула плечо подруги. - А почему ты не хочешь попросить Стира быть твоим кавалером?
      - Стира? - оживилась Патти. - Он, наверное, откажется...
      - Предоставь это мне! - пообещала Кенди. - Я все устрою.
      - Ты это сделаешь? Спасибо тебе, Кенди! А кто будет твоим кавалером?
      - Моим кавалером?.. - Кенди вспомнился синеглазый шатен. - Нет, нечего и мечтать об этом. С какой стати Терри должен танцевать весь вечер только со мной?..
      - Что с тобой, Кенди?
      - Ничего. Не беспокойся обо мне, я найду себе кавалера, - улыбнулась Кенди.
      - Конечно, ведь мальчики тебе прохода не дают, а я, наверно, приглашу бабушку Марту. Я ее так давно не видела.
      - А разве на бал можно приглашать, кого захочешь?
      - Конечно. Ты можешь пригласить на него своих родных, друзей.
      - В самом деле? - Кенди направилась к двери. - Мне бы так хотелось пригласить сестру Пони, сестру Рейн и всех детей из Дома Пони... Но это, наверное, невозможно. А еще я бы хотела пригласить мистера Альберта и мистера Уильяма... Патти, до встречи!
      - Куда ты собралась?
      - Отправлю приглашения своим друзьям.
      - Но это можно сделать и потом.
      - Чем раньше я это сделаю, тем лучше. До встречи, - и Кенди убежала.
      * * *
      - Мне очень хочется, чтобы мистер Уильям увидел, как я выросла, думала Кенди, сидя за письменным столом. - Я часто вижу во сне, что я живу у него дома... Старый добрый мистер Уильям, мой благодетель, - Кенди заканчивала письмо.