- Итак, что Вы мне скажете, Кендис?
      - Это с ним никак не связано.
      * * *
      В зареве заката девушка с пакетом в руках миновала мост.
      - Мне пришлось обмануть доктора Леонарда, - Кенди посмотрела на воду, но сейчас главное - помочь мистеру Альберту поправиться.
      Знакомый фургончик стоял у коттеджа.
      - Привет, Кенди, - помахал ей Стир из окна. - Мы здесь наводим порядок.
      - Правда? Вот спасибо! - Кенди поспешила в квартиру, где ее встретила подруга, подобравшая волосы косынкой. - Ба, да эту комнату просто не узнать!
      - Анни и Арчи потрудились на славу, - сообщил Стир.
      - Спасибо, Анни!
      - Не за что, - ответила Анни, - А теперь, Кенди, пошли-ка на кухню, а мальчики, я думаю, здесь управятся сами, - улыбнулась она.
      - Да, надо заняться едой, - как подтверждение словам Кенди встряхнула пакет.
      - Что? Кенди будет готовить? - не поверил Стир.
      - Арчи, Стир, если с вами что-нибудь случится, я окажу вам медицинскую помощь, - авторитетно заявила Кенди, которую Анни направляла на кухню.
      - Нет уж, - скорчил гримаску Стир и оглянулся на смеющегося мистера Альберта.
      - Пусть готовит медсестра.
      Итак, девочки хозяйничали на кухне.
      - Вы думаете, накладывать повязку проще, чем лепить пельмени? спрашивала Кенди, мастеря мешочек из теста.
      - Кенди, ты очень сильно их наполняешь, - замечала с улыбкой Анни, чьи пельмени выглядели получше. Кенди сдалась - у нее так не получалось.
      - Лучше я поставлю кипятить воду, - решила она и пошла к плите.
      - Кенди, не знаю, должна ли я это говорить тебе, - Анни было немного неловко, - но мне кажется, Терри не должен знать об этом.
      - Почему? - спросила Кенди.
      - Если бы я была на его месте, мне бы это не понравилось, - призналась Анни.
      - Ты имеешь в виду, что я буду жить вместе с мистером Альбертом? Кенди смотрела в сторону заката. - Ну, все заодно: мистер Томас, доктор Леонард и ты... Вы что, сговорились?
      - Боюсь, что люди это воспринимают совсем по-другому.
      - Спасибо, Анни, что предупредила.
      - Ведь если Терри...
      - Я расскажу ему все как есть, - мотнула головой Кенди. - Если у людей складывается такое превратное впечатление, тем более надо сказать Терри правду. И потом, я совсем не хочу лгать Терри, - объяснила она, наклонив голову.
      - Правильно, - поняла подруга. - Ты абсолютно права. Прости, что вмешиваюсь в твои дела.
      - Знаешь, Анни, если бы ты меня не предупредила, я бы сама ничего не рассказала Терри... - но тут девочкам пришлось отвлечься на кипящую кастрюлю. На шум прибежали братья, однако пострадавших не было.
      * * *
      Солнце освещало Нью-Йорк. Пожилая женщина ходила со шваброй туда-сюда, моя лестницу.
      - А, это Вы, Сюзанна, - улыбнулась она блондинке в сиреневом платье.
      - Здравствуйте, - поздоровалась гостья.
      - Хотите повидаться с Терри, да? Он вчера пришел очень поздно, и пока еще спит. Я могу пойти разбудить его...
      - Не беспокойтесь, я сама, - остановила ее Сюзанна.
      - Хорошо, и кстати, захватите письмо для Терри, - уборщица вытащила из кармана фартука конверт и вручила его услужливой девушке.
      - Конечно.
      Сюзанна застучала каблучками по деревянной лестнице, но не преминула посмотреть на имя отправительницы.
      - "Кендис Уайт"... Они, должно быть, все-таки виделись в Чикаго, воспоминание о девушке, зашедшей когда-то в отель в поисках Терри, не вызвало у Сюзанны улыбки.
      В дверь раздался негромкий стук.
      - Да, открыто, - пробурчал Терри, но только глубже зарылся в одеяло.
      - Доброе утро, Терри, - блондинка вошла, как ни в чем не бывало.
      - Сюзанна, зачем ты пришла? - продрав глаза, хозяин неприветливо глянул на незваную гостью.
      - Я думала, что мы вместе пойдем на репетицию.
      - Сюзанна, совсем необязательно ходить за ручку.
      - Терри... - она опустила глаза.
      - Тебе не надо было утруждать себя и заходить за мной. Извини, но ты слишком настойчива, - он снова укрылся одеялом с головой.
      - Терри, если бы на моем месте сейчас была она, ты бы вел себя совсем по-другому, - мысленно упрекнула его огорченная гостья. Поглядев на конверт, она убрала его в сумочку. - Я жду тебя на репетиции, - сказала она вместо прощания и закрыла за собой дверь.
      * * *
      Из труб коттеджа шел дымок. Кенди бежала опять с пакетом.
      - Вот и я! - объявила она домочадцам о своем возвращении.
      - Привет, как дела? - мистер Альберт ждал ее.
      - Держу пари, Вы умираете от голода. Я тут кое-что купила. Сейчас приготовлю, - Кенди отнесла продукты на кухню. Но мистер Альберт снял полотно со стола в гостиной, открывая взору девушки готовый ужин. - Мистер Альберт... Вы что...
      - Мне было скучно, и я решил попробовать себя в кулинарии, - объяснил он. - Мои руки двигались как по волшебству, и вот...
      - Мистер Альберт, Вы ведь так долго жили один... Пока Вы готовили, Вам это ничто не напомнило? - спросила Кенди. Он лишь помотал головой, а его взгляд погрустнел. - Ну ладно, мистер Альберт. Все в порядке. Если будете продолжать в том же духе, Вы обязательно все вспомните.
      - Знаешь, - мистер Альберт посмотрел в окно, - мне кажется, что туман в моей голове понемногу рассеивается.
      - А если продолжать прятаться от жизни, то вообще ничего не вспомнишь
      - А теперь давай есть, - повернулся он с улыбкой. - Пошли мыть руки.
      - Да, - Кенди послушно направилась в ванную, но на секунду обернулась: - Мистер Альберт, а...
      - Письма не было, - упредил он ее вопрос. - Кенди, письмо, которое ты ждешь, должно быть, от Терри? Правильно?
      - Терри... - пробормотала Кенди. - Мистер Альберт, Вы помните Терри, не так ли?
      - Нет, просто я знаю это имя, - улыбнулся он, - ты иногда произносишь его, когда задумываешься.
      - Неужели?.. - покрасневшая Кенди сбежала мыть руки.
      * * *
      В театр Стрэтфорда доставили афишу, которую мистер Хэтуэй прикрепил к деревянной панели на сцене. Актеры собрались посмотреть.
      - Это афиша нашего спектакля, - объявил мистер Хэтуэй и отошел.
      - А что, неплохо... Красиво, - высказывались актеры. Исполнители главных ролей тоже не отрывали глаз.
      - До премьеры остался месяц, - сказал руководитель, - надо как следует поработать, и тогда можете рассчитывать на успех.
      - Пора сделать последний рывок, Терри, - шепнула Сюзанна, но кому? Терри приблизился к афише. - Терри...
      - Интересно, что бы сказала Кенди, если бы увидела меня в роли Ромео? ласково усмехнулся он.
      - Он все время думает о ней... - "Джульетта" потеряла покой.
      - Сегодняшняя репетиция начинается в час дня! - объявил мистер Хэтуэй.
      ...Терри отдыхал на крыше театра.
      - Надо будет послать Кенди пригласительный билет, - думал он, улыбаясь мыслям, - и билет до Нью-Йорка, в один конец, чтобы она не смогла уехать обратно и осталась здесь...
      Партнерша по сцене нарушила его уединение.
      - Сюзанна?
      - Терри, я насчет сцены, которую мы будет сегодня репетировать... Мне кажется, что если мы будем смотреть друг на друга чуть дольше, то...
      - Ты специально пришла, чтобы сказать это мне? - спросил Терри без всякого интереса.
      - Я...
      - У тебя есть еще ко мне дело?
      - Да нет... я просто думала, что будет лучше, если... - сникшая Сюзанна теребила в руках книжку с текстом.
      - Что ты думала?
      - Да... но ты был так погружен в свои мысли, что я расстроилась и не рискнула... - не глядя, она протянула ему письмо.
      - Это от Кенди!.. - выхватил Терри заветный конверт.
      - Прости меня... - блондинка, закрыв лицо руками, быстро скрылась.
      - Сюзанна!.. - впрочем, Терри не собирался бежать за ней, ведь он держал в руках весть от той, которая была ему намного дороже.
      * * *
      - Спасибо, до свидания, пока! - окончив работу к вечеру, Кенди вышла из больницы и увидела, что у ворот ее ждет мистер Альберт. Она подбежала к нему и огляделась по сторонам.
      - Привет, Кенди...
      - Делайте вид, что Вы не ко мне, - шепнула она в ответ и пошла.
      - Мне очень надо было прийти, Кенди, - объяснял мистер Альберт, следуя за ней. Ни один из них не подозревал, что доктор Леонард видел их обоих в окно. - У меня письмо, которое ты так давно ждешь, я хотел, чтобы ты его поскорей прочитала.
      - От Терри? - Кенди обернулась.
      - Прочитай его, а уж потом иди домой, - минуя девушку, он вручил ей письмо. В ответ на благодарность Кенди он помахал рукой.
      * * *
      Сидя на скамейке под звездами, Кенди читала долгожданное письмо.
      - "Кенди, ну что ты за девушка, - упрекал ее Терри. - Моя милая живет рядом с Альбертом, и совсем не важно, в чем причина. Самое главное - это неприлично..."
      - Терри...
      - "...Да я шучу, Кенди. Если бы речь шла о ком-то другом, я бы, конечно, был против, но Альберт - совсем другое дело, - озорной дух Терри был снова узнаваем.
      - У, Терри, - Кенди скорчила гримаску, но прижала письмо к груди, успокоившись, - ты на меня не сердишься.
      - "...Тебе приходится несладко, да и Альберту, я думаю, тоже. Если бы была возможность, я бы примчался, чтобы помочь тебе, но у меня скоро премьера, и я не могу ничего поделать. Но я обязательно приглашу тебя на спектакль, чего бы мне это ни стоило..."
      - У Терри большая роль, - думала Кенди, идя по мосту. - Он сказал, что пригласит меня в театр на Бродвей, на премьеру. Неужели я смогу увидеть его в роли Ромео? Мистер Альберт тоже будет очень рад
      Подходя к дому, она заметила экипаж у входа.
      - Интересно, кто бы это мог быть? - она подошла ближе. Трость распахнула дверцу кареты. - Доктор Леонард?.. - отшатнулась девушка.
      - Кендис, значит, Вы меня все-таки обманули, не так ли?
      - Простите меня. Но мистер Альберт уже поправляется, ему с каждым днем все лучше...
      - Очень хорошо. С этого момента Вы сможете заниматься только им. Как административное лицо больницы я не могу смотреть сквозь пальцы на Ваш моральный облик, - веско сказал он.
      - Сэр, но ведь мистер Альберт - больной человек, - взмолилась Кенди.
      - Больше можете не приходить в больницу. Но если Вы вернетесь в общежитие для медсестер, возможно, я передумаю.
      - Господин доктор!.. - но заместитель главного уже захлопнул дверцу.
      - Поехали!
      - Подождите, прошу Вас! Господин доктор, подождите! - но Кенди было не докричаться до уезжающей вдаль кареты.
      Глядя на удаляющийся экипаж, Кенди сказала себе: нет, я не могу бросить мистера Альберта, и поэтому не вернусь в больницу. Чтобы не расстроить мистера Альберта, который мог о чем-то догадаться, она изо всех сил пыталась сделать беззаботный вид.
      91.
      Дело совести.
      Кенди с помощью друзей удалось снять для себя и мистера Альберта скромное жилье. Но это вызвало недовольство заместителя главного врача доктора Леонарда. Он предъявил Кенди ультиматум: либо работа в больнице, либо мистер Альберт.
      Дымок из трубы коттеджа поднимался в ночное небо. Кенди поднималась по лестнице медленнее обычного, и, прежде чем открыть дверь, она вернула улыбку на лицо.
      - Мистер Альберт, я пришла!
      - Привет, Кенди, - мистер Альберт вышел со сковородкой.
      - Мистер Альберт, Вы опять?
      - Как дела?
      - Все хорошо, - беззаботно хихикнула она.
      - Я сегодня опять постарался приготовить что-нибудь вкусненькое на ужин, - мистер Альберт вернулся к стряпне.
      - Нет, я не могу. Разве я могу его сейчас бросить и уйти жить в общежитие?
      - Кенди, а зачем приезжал мистер Леонард? - обернулся мистер Альберт.
      - Вы что, его видели?
      - Похоже, он был чем-то недоволен.
      - Ерунда, ничего особенного, - девушку больше интересовал ужин. - Как аппетитно, - для пущей уверенности она облизнулась.
      * * *
      Мистер Альберт встретил новый день, распахнув окно и вдохнув свежего воздуха.
      - Какое прекрасное утро, - произнес он негромко и шикнул на пискнувшего скунса: - Ты разбудишь Кенди. Подожди, Пуппи... - в его голове пробудилось какое-то смутное видение. -Когда-то очень давно уже было такое же прекрасное утро. Где же это было? Когда?.. - утреннее солнце било в глаза, а сияло ли оно однажды над зелеными деревьями?.. - Где это было?.. Когда... Не могу вспомнить...
      - Мистер Альберт пытается хоть что-то вспомнить, и не может, - Кенди наблюдала за ним сзади. -- Вот поэтому я должна быть рядом с ним.
      - Доброе утро, Кенди, - Пуппи заставила хозяина обратить внимание на вставшую девушку.
      - Доброе утро, мистер Альберт, - улыбнулась она. - Я, кажется, проспала. Надо торопиться, а то опоздаю на работу, - она поспешила умываться.
      - Кенди, по-моему, ты сегодня должна выйти в ночную смену, - мистер Альберт заглянул в ванную. -Ты могла бы еще немного поваляться.
      - Да, конечно, но у меня в больнице еще есть кое-какие дела, - Кенди наскоро вытерла лицо, и через некоторое время уже выбегала из дома. - Мистер Альберт сразу заметит, если я не буду ходить в больницу. Надо попробовать уговорить доктора Леонарда.
      Мистер Альберт смотрел на нее из окна сверху. Кенди улыбнулась и помахала ему:
      - Счастливо, я пошла! - а по пути, пересекая мост, не переставала беспокоиться: - Интересно, мистер Альберт догадывается, что у меня неприятности?..
      * * *
      - Я не собираюсь повторять дважды одно и то же, - разъяснял доктор Леонард посетительнице в красном жакете и юбке.
      - Мистеру Альберту уже лучше, к нему возвращается память, и я скоро смогу вернуться в общежитие, - обещала Кенди.
      - Вот, посмотрите это, - доктор дал ей фотографию, где была изображена девушка среди военных. - Это Катерина, которая еще до Флэнни ушла медсестрой на фронт в Италию. Вы знаете, чем она рискует на войне, - он забрал карточку обратно.
      - Доктор Леонард...
      - Кендис, единственное, что я требую, это помнить о своем долге медсестры и не нарушать порядок и правила. Поэтому я отстраняю Вас от Ваших обязанностей.
      Удрученная Кенди вышла за ворота госпиталя.
      - Наверное, он прав, я веду себя как эгоистка. Но я так просто не сдамся, я все равно останусь медсестрой, - ее заинтересовало объявление на решетчатом заборе. - "Требуется уборщица". Отлично! - смекнула девушка.
      * * *
      Когда заместитель главного врача вошел в свой кабинет, он застал там уборщицу, вытирающую окна.
      - Вы кто?
      - Я здесь новая уборщица, - работница не отвлекалась и не поворачивалась, но доктору удалось заглянуть ей в лицо.
      - Кенди! Я, кажется, просил Вас больше не появляться в больнице.
      - Да, но ведь Вы уволили меня как медсестру, - с улыбкой возразила Кенди, - и теперь я стала уборщицей. Позвольте, я вытру у Вас на столе, она сложила бумаги.
      - Оставьте, не надо, - возражение начальника не было принято к сведению.
      - Но это моя работа, я должна здесь убрать.
      - Кто Вас принял на работу, отвечайте!
      - Управляющий делами.
      В кабинет вошла старшая медсестра. Вид у нее был расстроенный.
      - Сестра, позовите сюда управляющего, - приказал начальник.
      - Господин доктор... мы только что получили известие,.. что Катерина... - она вытерла выступившие слезы.
      - Что с Катериной? - повернулся доктор Леонард.
      - Пуля... рикошетом попала...
      - Вы хотите сказать, что она убита?.. - доктор был потрясен. - Не может быть! Я только что получил от нее письмо, она пишет, что все в порядке!..
      Ветер из раскрытого окна бросил фотографию к ногам забытой Кенди. Она подняла карточку.
      - Катерина убита... убита...
      Неужели этой милой улыбающейся девушки уже больше нет на свете?..
      * * *
      В комнате для персонала медсестры тоже оплакивали подругу.
      - Я только что получила от нее письмо...
      - Подумать только... ей было меньше двадцати...
      Вошедшая уборщица тихо закрыла дверь.
      - Кенди, что это за вид? - поглядела на нее одна из горюющих сестер.
      - Меня уволили, я больше не медсестра, - Кенди сняла косынку.
      - Это что, из-за того больного? Из-за Альберта? - спросила синеглазая молодая женщина с каштановыми волосами. - Кенди, почему ты не посоветовалась с нами?
      - Не сказала нам ни одного слова! - поддержала другая.
      - Я просто не хотела вас беспокоить из-за своих проблем.
      - Кенди, мы здесь работаем не только для того, чтобы ругать молодежь, упрекнули ее.
      - Пошли все вместе, и поговорим с доктором Леонардом, - встала самая решительная, Дорис.
      - Немедленно пойдем и поговорим, - подхватили подруги. - Пошли прямо сейчас.
      Медсестры решительно направились к заместителю главного врача и потащили за собой неуверенную Кенди.
      - Нет, это исключено, - объявил доктор явившемуся персоналу. - Я никогда не меняю своих решений. Это мой принцип.
      - Даже если поймете, что были неправы?
      - Конечно.
      - Но это же произвол, - высказалась светловолосая медсестра.
      - Вы не имеете права, - заговорили и другие.
      - Уходите отсюда! Разве вы не на дежурстве?
      - Господин заместитель главного врача, мы тоже не всегда были довольны поведением Кенди, и считали, что... - Дорис обернулась, - что мистер Альберт не единственный пациент.
      - Дорис... - пробормотала Кенди.
      - Но смерть Катерины на многое открыла мне глаза, я многое поняла.
      Остальные сказали то же самое.
      - Катерина рисковала жизнью, работая под пулями и бомбами в полевом госпитале, и не деля раненых на своих и чужих. И вот теперь... она убита. Если бы Катерина сейчас услышала,.. - с горечью говорила Дорис, - что мы здесь отказываемся помогать пациенту, пострадавшему в этой войне, представляете, что бы она почувствовала?
      Фотография подрагивала в руках пожилого врача. У всех медсестер, включая Кенди, на глаза выступили слезы.
      - Мы очень просим оставить Кенди на работе, - обратилась медсестра в очках.
      - А Катерина поддержала бы эту просьбу? - спросил доктор Леонард.
      - Конечно, - хором ответили девушки.
      - Почему вы так уверены в этом?
      - Потому что все медсестры чувствуют одинаково, - ответила Дорис и оглянулась. - А ведь Кенди - медсестра.
      - Я тоже думаю, - доктор наклонил голову, - что все вы сумасшедшие.
      - Тогда, значит, Вы возьмете Кенди обратно? - сквозь слезы у Дорис пробилась улыбка.
      - Это не мое решение, - он сел. - Так решила бы Катерина.
      - Большое вам спасибо, - поблагодарила Кенди своих защитниц.
      - Поздравляем тебя, Кенди, - сестры пожимали ей руки.
      - Ты должна благодарить Катерину, - подмигнула Дорис.
      * * *
      Желтые цветы, поставленные перед карточкой девушки в форме военной медсестры, отразились в стекле рамки.
      - Катерина, - медсестра с веснушками смотрела на фотографию, - ты спасла меня. А ведь мы с тобой даже не знаем друг друга. Мне бы так хотелось сказать спасибо тебе лично, а не твоей фотографии. Уж если от пуль и снарядов начали гибнуть медсестры, это значит, что война разгорается все больше, - Кенди думала о сокурснице, которая тоже где-то во Франции заботилась о раненых. - Флэнни, прошу тебя, постарайся остаться в живых. Обещай мне вернуться домой, и можешь злиться на меня сколько угодно.
      - Кенди, - вошла Дорис, - с сегодняшнего дня тебе больше не надо выходить в ночную смену.
      - Но я... - возразила Кенди, - я же не просила.
      - Ты сможешь лучше присматривать за мистером Альбертом. Зам. главного врача сказал, что, если понадобится снова положить его в больницу, он согласен.
      - Он правда так сказал?
      * * *
      Кенди подошла к дому с улыбкой.
      - Вот уж будет сюрприз для мистера Альберта. Сейчас я его обрадую, предвкушала она. Подойдя к двери, она резко заглянула в квартиру. Однако свет там почему-то не горел. - Что это?.. В чем дело? - Кенди, встревоженная, вошла в квартиру. - Мистер Альберт... - в его комнате было пусто. - Он, наверное, догадался, что меня уволили из-за него, - Кенди взглянула на стол. - И никакой записки. Он, должно быть, ушел из дома, чтобы не быть мне обузой. И ведь надо же: когда все так хорошо устроилось, печаль давила на девушку все сильнее, и она опустилась на колени. - Знать, что тебя всегда кто-то ждет... Только одно это так согревает человека... Мистер Альберт... Его теплая улыбка... Наши случайные встречи, расставания... Неужели он исчез и уже не вернется?..
      * * *
      - Нет, я не заметил, - сказал мистер Томас, открыв дверь квартирантке, - я даже не знал, что его нет дома.
      - Извините, - Кенди побежала на улицу.
      Над городом уже сияли звезды, на улицах горели фонари. Кенди заглянула в окно бара - мистера Альберта не было среди посетителей. Бродя по улицам, она обратила внимание на столпившихся зевак у прилавка.
      - Нет, мистер Альберт не любил, когда много народа.
      Поиски привели девушку на малоосвещенную улочку. Поблизости слышались мужские голоса:
      - Тебе что, мало? Хочешь еще? Подумаешь, ходит тут барахло всякое, зловещим тоном говорил кто-то. - Ну, что ты молчишь как рыба? А ну, говори.
      - Разве я... перед вами не извинился?.. - проблеяла жертва. Этот голос показался Кенди знакомым.
      - Да ведь это же... - она незаметно приблизилась к компании злодеев.
      - Этого мало, от нас так просто не отделаешься.
      - А вы вообще-то знаете, с кем говорите? - бодрился заметно струхнувший франт в синей тройке с красным галстуком. - Между прочим, я Нил из семьи Эндри!..
      - Напугал. Как страшно, - парень в черной куртке выдул пузырь из жвачки.
      - Вы еще пожалеете,.. что так обращаетесь со мной... - сия грозная речь была прервана лопнувшим пузырем от жвачки, который оказался на физиономии молодого джентльмена.
      - А сам-то ты как с нами обращался? - недовольно припомнил кучерявый парень.
      - Я... с вами... Нет... как... что вы... - залепетавшего Нила ухватил коренастый.
      - Не повезло тебе, богатенький. Сейчас ты у нас за все получишь.
      - Отпустите меня!.. - вырывался Нил.
      - А вот это видел? - коренастый продемонстрировал кулак. - А сейчас и почувствуешь.
      - Перестаньте! - девичий окрик заставил троицу и ее жертву обернуться.
      - Это что еще за птица?
      - Трое против одного: храбрецы! - возмутилась Кенди.
      - Заткнись, или тоже хочешь схлопотать?
      - Кончайте задираться, отпустите его немедленно!
      - А ну-ка, давай угостим и ее тоже, - кучерявый зашел сзади. Остальные двое отпустили Нила.
      - Что-то ты слишком разговорчивая, - парень в черной куртке сплюнул.
      - Правильно, решили сразиться с девчонкой! - Кенди увернулась от его кулака, поэтому в морду получил кучерявый, и от удара полетел на землю. Промахнувшийся парень схватил Кенди за руку и отбросил, но девушка, ухватившись за фонарный столб, спланировала кругом и обратно, и нанесла обидчику удар с заданной им же силой. Тот вместе с коренастым ударились о стену и сползли вниз.
      - Нил, беги скорее! - борец за справедливость и спасенная жертва пустились в бегство, пока не достигли более освещенной и людной улицы. - Ну, вот, теперь мы вроде в безопасности, - улыбнувшись, заключила Кенди.
      - Я, кажется, твой должник, хотя кто тебя просил? - проворчал Нил и поспешил убраться от спасительницы.
      - Какие могут быть счеты? - подняла брови Кенди. Она довольно отряхнула юбку. - Совсем неплохо для разнообразия, - но тут заметила, что привлекает повышенное внимание прохожих.
      * * *
      - Эта девчонка... она ведь должна ненавидеть меня, - не находил себе места Нил, оставшись один на темной улице, - и вдруг просто спасла. Она решила помочь мне, как будто забыла про все, что было раньше... - он поддал ногой валяющуюся консервную банку. - Грязные подонки! - выругался он. - Но никто не заставит меня сказать Кенди спасибо. В конце концов, я ее не просил помогать мне.
      * * *
      - Я так и не смогла найти мистера Альберта, - грустно думала Кенди, возвращаясь домой. Знакомое окно горело. - В окне свет... Мистер Альберт! девушка радостно бросилась отсчитывать ступеньки.
      - Она что, бредит?.. - мистер Томас выглянул из своей квартиры.
      - Мистер Альберт!
      - Привет, Кенди, - мистер Альберт накрывал на стол.
      - Мистер Альберт, ну где... Где же Вы были? - со слезами в голосе упрекнула Кенди. - Я с ног сбилась, искала Вас всюду...
      - Извини. Я просто пошел поискать себе работу.
      - Мистер Альберт, Вы узнали, что меня уволили из больницы?
      - Нет, я просто подумал, что мог бы тоже зарабатывать на жизнь, - он положил руки на плечи Кенди.
      - Не надо, мистер Альберт, я хочу, чтобы Вы пока оставались дома.
      - А мне кажется, что если я начну работать, то скорее восстановлю память. Но что с тобой произошло? - улыбнулся он, оглядев ее вид. - Посмотри на себя, Кенди, ты выглядишь ужасно.
      - Это... понимаете... - оглядев себя, Кенди тоже широко улыбнулась. Мистер Альберт засмеялся.
      - Надеюсь, тебе не пришлось участвовать в драке, как когда-то Терри? поддразнил он.
      - Как Терри?.. Мистер Альберт, значит, Вы вспомнили о том времени? Кенди схватила его руку. Она имела в виду драку в Лондоне, когда ее друг помог пьяному Терри. Но мистер Альберт лишь покачал головой.
      - Нет, я не вспомнил, Кенди. Это же ты рассказала мне об этом.
      - Да, припоминаю.
      - Кенди, прошу тебя, не огорчайся.
      - Ладно, - улыбнулась девушка. - Просто иногда мне кажется, что это у меня амнезия.
      - Тогда кто же из нас больной? - рассмеялся мистер Альберт.
      - Мистер Альберт почти совсем поправился, - думала Кенди, наблюдая за ним.
      - Иди-ка лучше прими душ, - посоветовал он, и Кенди послушно направилась в ванную.
      Некоторое время спустя.
      - Господи, какая же я глупая, - болтала Кенди за ужином. - И чего это я вдруг решила, что Вы пропали?
      - Да, ты зря беспокоилась.
      - А Вы больше никуда не уйдете?
      - Почему ты не ешь, Кенди?
      - Да, правда... Жду, пока остынет, а то не почувствую вкуса, - Кенди впилась в кусок мяса.
      - Когда я пойду работать, я обязательно куплю тебе платье, чтобы на Бродвее ты была самой красивой, - пообещал мистер Альберт.
      - А Вы не хотите поехать со мной? - предложила Кенди. - Может быть, там Вы сумеете что-нибудь вспомнить?
      - Возможно, но как-нибудь в другой раз, - отказался он. - Вам надо побыть вдвоем.
      - Ну что Вы такое говорите, мистер Альберт... - Кенди посмотрела в сторону, залившись краской.
      * * *
      Над одним из театров Бродвея уже висела афиша спектакля "Ромео и Джульетта". Один из актеров репетировал на сцене в одиночестве.
      - Но тише! Что за свет мелькнул в окне? - строчки произносимого текста гулко отдавались в пустом зале. - Джульетта!.. Нет, слишком тихо, - Терри не был удовлетворен. - В последнем ряду ничего не услышат. Чтобы понравиться Кенди, мне надо репетировать больше, чем всем остальным. - Терри посмотрел на зрительские ряды и продолжил: - Встань, солнце ясное! Убей луну...
      За занавесом послышались чьи-то аплодисменты. Показалась светловолосая девушка в сиреневом платье.
      - Сюзанна?
      - Терри, ты репетируешь так громко.
      - Извини. Я должен читать это именно так.
      - Возможно, но мне кажется, что ты играешь не для зрительного зала.
      - А для кого?
      - Для той девушки из Чикаго. Разве я не права? - блондинка отвернулась лицом к занавесу.
      - Что ты этим хочешь сказать, Сюзанна? - терпение Терри истощалось.
      - Я слышала, ты забронировал лучшие места на день премьеры. Это правда? - Сюзанна не поворачивалась. Терри промолчал. - Значит, правда,.. изящные ручки подрагивали, вцепившись в тяжелую ткань, - ...что все это для Кенди...
      - Пожалуйста, не надо.
      - Терри, прошу тебя, не приглашай ее, - Сюзанна повернулась. - Не зови ее на Бродвейскую премьеру!..
      - Что за глупости?
      Из девичьих глаз цвета неба полились слезы.
      - Прошу тебя, - она приблизилась к партнеру по сцене, умоляюще сложив руки, - не приглашай сюда Кенди...
      - Какое ты имеешь право говорить мне такие вещи!
      - Терри... я люблю тебя... люблю...
      Книжка с текстом выпала из руки актера.
      - ...И я не могу отдать тебя кому-то другому... - она закрыла лицо, задыхаясь от слез...
      * * *
      - Терри!!!.. - Кенди, вся в поту, очнулась от сна и села на постели.
      Кенди приснилось, что Терри зовет ее, произносит ее имя. Но что она могла сделать? Ведь Нью-Йорк и Чикаго разделяют больше тысячи километров.
      92.
      Шокирующие признания.
      Впервые в жизни Терри должен был выступить в спектакле в главной роли. Он уже приготовил для Кенди лучшие места в зале. Но Сюзанна, партнерша Терри, со слезами на глазах умоляла Терри не приглашать на этот спектакль Кенди.
      - Терри, прошу, не приглашай ее сюда!..
      - Сюзанна, почему ты настаиваешь на том, чтобы я не приглашал Кенди?
      - Терри... - она подошла к нему, - я люблю тебя... Терри... Я люблю тебя!.. С тех пор, как впервые увидела тебя...
      - Это... когда мы впервые встретились в театре Стрэтфорда?.. - Терри, однажды постучавшему в дверь театра в день снегопада, открыла светловолосая девушка. - Я тогда пришел туда на прослушивание...
      - ...И я молилась, чтобы у тебя все было хорошо... - шептала она со слезами. - И когда ты получил роль в "Короле Лире",.. я была так рада... рада, что мы сможем играть вместе... Я была такая счастливая... Я мечтала,.. чтобы спектакль не сходил со сцены как можно дольше, тогда мы были бы все время вместе... Какая же я была счастливая, пока не встретилась с ней в Чикаго...
      Книжка с текстом выпала из руки актера.
      - Ты виделась с Кенди? Когда?..
      - Она приходила в гостиницу, чтобы повидать тебя. Я ей сказала неправду, и она ушла, - Сюзанна больше не скрывала произошедшего, того, что сказала девушке, столь важной для ее партнера: "Он сейчас отдыхает и не может встретиться с Вами". - У тебя такое выражение лица... Почему ты на меня не сердишься?! - резко вскричала она. - Прости меня, - в следующее мгновение она разрыдалась, закрыв лицо руками. - Я чувствую себя такой виноватой... Но я не хочу... не хочу, чтобы кто-то забрал тебя у меня!.. Я хотела бы знать,.. как ты ко мне относишься?..