Еще раз - из тросомета. Ап-па! теперь самому. Моторчик жужжит, тянет. Не дай бог оборвусь с этой высоты! Как Джокер говорил - когда-нибудь так и угроблюсь!
      Ну вот - теперь совсем другое дело. Даже больше чем надо. Тут, видимо, Обец пожалел материала. Или считал, что все равно никто не доберется.
      Вперед на четвереньках. Ох, как коленям больно на крошке-то! А что там, в зале? Не видать ни черта. С потолка сыплется… Нет, вот двое - у окна. Уж не прыгать ли собрались?
      Чего они там? Я, не мешкая, закрепил второй тросик среди камней. Ухватился, съехал вниз. Естественно, на меня даже не обернулись.
      Их величества были заняты магическим действом. Надо полагать, пытались удержать строение от развала. Судя по всему - плохо это у них получалось.
      – Дарек! Рэра! - заорал я, не желая отходить от родимой веревки. Для надежности пришлось даже пальнуть в потолок. Авось не обвалится. Услышали.
      Спотыкаясь об обломки на полу, и шатаясь, как пьяные, они пробрались ко мне. Вроде живые оба. После взаимных обменов приветствиями я изложил диспозицию.
      Тут же, сам, только сейчас сообразив, что уходить надо через окно. На замковый двор. А там - через стену. Вот же оно - решение! Не зря я сюда всех тащил!
      – Нет! - Дарек замотал головой, стараясь перекричать шум. - Бессмысленно! Весь остров разрушается! Снаружи - тоже. Все заливает вода! В окно видно. Все кто мог - уже бежали.
      Ни фига себе! С размахом, однако, было у Обеца задумано. А я-то решил, что все - это только замок! Чтобы убедиться, я не поленился проковылять к окну. И даже с полминуты любовался из него.
      Да-а. Все так и было. Прилегающая к замковой горе территория уже являла собой сплошное кипящее озеро. А местами - и очень часто - из воды вставали блестящие гейзеры.
      На моих глазах прорвался очередной, выплюнув на своей макушке куски чего-то твердого. Вроде как осколки. Похоже, из составлявших остров сот вышибало пробки.
      Творение Обеца натуральным образом шло ко дну. Вода стояла уже на полпути к кромке борта и стремительно поднималась. Как говорил по такому случаю один киногерой: настроение бодрое - идем ко дну…
      С потолка уже осыпался не просто мусор - камни. Да, похоже на самом деле наступали кранты.
      – Ты можешь что-нибудь сделать? - почти уже ритуально осведомился Дарек, когда я добрался к ним обратно.
      Что-нибудь - могу! Едва не сказал я в ответ. А что я могу?
      Паника, отставшая, видимо, во время бега где-то в подвалах, снова начала нагонять, явственно приближаясь откуда-то с краев сознания. Все тряслось и колотилось.
      Накроемся мы сейчас все с концами. И на этом все закончится. В том числе генный эксперимент Капки, мелькнуло у меня в голове. Об успешных результатах которого он даже и не узнает.
      Да еще каких успешных! Надо же: вывести Древнего короля, так сказать сверх плана - и тут же его потерять! Но тогда выходит, простите, что может быть Дарек и не король вовсе?
      Или я чего-то не понимаю? Если он все-таки и вправду тот самый долгожданный древний? Не может же он так просто окочуриться как раз в момент осуществления Предсказания?
      Но каким образом?…
      Тут долгожданный древний повторил свое обращение ко мне:
      – Гар! Ну, сделай что-нибудь! - сам он вид имел достаточно встревоженный. Обеими руками придерживая за плечи полуобесиленную Рэру. Которой, похоже, тоже неплохо досталось за последние часы.
      Я молча посмотрел на него. И тут меня осенило. Каменные плиты пола пошевелились как живые у нас под ногами. Очень может статься, раздумывая, не пойти ли прогуляться?
      Не теряя больше времени, под содрогание и рев окружающей стихии, я сдернул с плеч рюкзак, залез руками под клапан. Шлем продолжал лежать сверху.
      Весь разгул катаклизма вдруг словно куда-то отдалился.
      Я вынул шлем из мешка и протянул его Дареку.
      – Одевай!
      – Что?… - от неожиданности он слегка опешил. Какое-то время он все так же продолжал поддерживать Рэру. - Что это?
      – Шлем Древних Королей! Одевай! Каким еще способом можно остановить эту свистопляску?!
      – Но я… - похоже, он совсем растерялся. С каким-то странным выражением посмотрев на меня. - Я же не коронован, - только и сообщил он. - Это же верная смерть.
      Никаких попыток взять у меня шлем он не предпринял.
      Можно понять, почему. Но времени, я чувствовал, совсем уже не оставалось. Остров, по-моему, отчетливо погружался. Еще немного - и все!
      Ну что и когда объяснять Дареку о том, что я сам сообразил в полной мере только что? Что услышал от Хозяйки? Что понял, взаимодействуя с замком через шлем, покуда замок был еще цел?
      – Одевай! Елки-палки, - для выразительности прибавил я, уже слегка устав держать эту штуку на весу. - Какой у нас выбор?! Все равно через минуту всем конец! А тебя он должен слушаться! - последние слова я произнес с уверенностью, в которой и сам не был, что называется, уверен. Но ведь и в самом деле - какой был выход?
      Лично мне как-то совсем не хотелось проверять в третий раз, удастся мне воскреснуть или же нет. Не говоря уже о самих Дареке и Рэре, а так же о людях Кбелика. Я продолжал держать перед Дареком шлем.
      – Что ж. Раз ты говоришь, - произнес он, наконец.
      Осторожно отпустив Рэру на пол, он выпрямился. Постоял так немного, собираясь с силами. Как перед прыжком в воду. Потом коротко выдохнул.
      Обеими руками взял шлем и надел его на себя.
      Лицо у него при этом было… Думаю, Арагорн в аналогичной ситуации чувствовал себя куда как более уверенно. Поскольку Дарек выглядел не бледным даже, а просто серым.
      Да-а: знай я раньше обстоятельства, связанные с этим "горшком" - ни за какие бы коврижки ни за что не согласился бы даже подойти к нему. Не то что притронуться.
      А я ведь при всем при этом напяливал его себе на башку! Кто бы мог подумать? А может я - тоже древний король какой-нибудь? Волей обстоятельств закинутый на Землю и там выросший?
      Ага! Как там, во "Льве Гурыче Синичкине" было? "Мы с их сиятельством друзья детства; только их сиятельство пошли в графы, а я - в актеры!"
      Да уж. Вот была бы хохма.
      Дарек, несколько секунд постояв неподвижно, пошевелился и поднял голову. Зрачки у него были - две точки. Впрочем, этим только и выдавалось его состояние.
      В целом же выглядел он вполне живым. Вопреки слышанным мной уверениям. И даже куда более бодрым, нежели перед тем. Даже какое-то дуновение силы почудилось мне.
      Спокойствия, что ли? Словно вдруг невидимая рука поддержала короля, ставшего и выше и прямей.
      – Действует… - удивленно произнес Дарек. Тихим голосом, но я отчего-то его расслышал. - Невероятно, Гар.
      Тряска, правда, тоже стала поменьше. Или мне уже показалось?
      – Ну, можешь что-нибудь сделать? - теперь настала моя пора задавать этот животрепещущий вопрос. Я, по крайней мере, постарался произнести его как можно более твердым голосом.
      Джинн я, в конце концов, или не джинн?
      Хотя если подумать, я и сам в последнее время уже не пойму, кто я такой.
      Успел ли ответить что-либо Дарек, я не знаю.
      Нас тряхнуло. Возникший вдруг поблизости страшный нутряной рокот понесся со всех сторон, приближаясь как Ниагарский водопад. Пол ушел из-под ног. Мы попадали.
      Какие-то мучительные мгновения, казалось, не происходит ничего, только камень содрогается как в лихорадке. Но встать или услышать что-нибудь - нечего было и пытаться.
      Затем высокие окна тронного зала разом вылетели - рухнув тучей осколков. И вслед за этим, с торжествующим ревом, в зал хлынули грязные, вспененные потоки воды.
      Замок ощутимо качнулся как лодка на волне, заваливаясь из стороны в сторону. Свет начал стремительно меркнуть, угасая.
      Я еще увидел в наступающем сумраке ухитрившегося встать во весь рост Дарека, с расставленными руками и ногами. Фигуру короля окутало нечто вроде сияния, разгоняющего тьму.
      И это мне не привиделось: вокруг Дарека, расширяясь, возник и начал расти явно охранительный круг, двигаясь стремительно навстречу взбесившимся волнам. Я увидел, как зона защиты охватила прижавшуюся к стене Рэру, устремилась ко мне.
      Соперничая с пенным валом. Чьи брызги я уже ощущал у себя на лице. Но, пожалуй, у Дарека все-таки получилось, отметил я с заметной долей облегчения.
      Тут-то меня и захлестнуло! Моментально накрыло с головой, больно стегнув по лицу каким-то мусором. Затем последовал еще хлопок. И все. Я успел только удивиться.
      После чего перестал что-либо воспринимать.
 

***

 
      Не знаю, сколько времени я был без сознания. Все-таки, наверное, не очень много. Очнулся я во все той же темноте. Лежа в какой-то яме. По шею в воде.
      Потом только я сообразил, что на самом деле я где-то в другом месте. Было тихо. И не трясло. Вообще ни малейшего звука или движения. Полный покой.
      В воздушный пузырь, что ли, угодил? Я машинально поправил на плечах съехавший рюкзак. И когда опять успел его одеть?! Пощупал руками вокруг, пытаясь определить, что же меня окружает.
      Но так и не понял. Впечатление было такое, словно я внутри абсолютно глухого упругого пузыря. С гладкими скользкими стенами. Что за черт?! Куда меня занесло?!
      Не скажу, что было тепло. К тому же я успел промокнуть с макушки до пят. Беззвучно ругаясь себе под нос, я торопливо вытащил из кармана фонарик и включил.
      Ну, точно. Асимметричная сфера, на треть залитая водой. Диаметром метра, пожалуй, два с половиной. Стенки студенисто колыхаются от моих движений. В желудок я, что ли, угодил?
      Но к кому?! Да и не желудок, скорей уж. А в пузырь… в этот самый. Чтоб тебя, джинн припадочный! Другого места не мог найти?! Да и времени - тоже: я же явно куда-то переместился из замка!
      Честно говоря, я не мог решить, смеяться или материться. Слишком уж все как-то неожиданно. Что теперь делать? Воскресать мне, похоже, уже доводилось. Но вот воскресать в чьем-то брюхе…
      Внезапно без всякого предупреждения заключающий меня пузырь вдруг лопнул всей поверхностью. Как отработавший свое воздушный шарик. И я, лишившись опоры, провалился вниз, выронив фонарик.
      От неожиданности. Впрочем, снаружи оказалось достаточно светло. И падать пришлось недолго. Метр может от силы. Что, однако, имело свои отрицательные стороны.
      Очень хотелось бы сказать, что упал я мягко, "кошкой" - как и подобает крутому герою, закаленному на многочисленных тренировках. Но, увы, все выглядело совсем не так.
      Я шлепнулся на пол пузом, как лягушка. Чему способствовала лужа воды из пузыря. Брызнуло во все стороны. Загремело увешивающее меня снаряжение. А сверху мне по макушке добавил рюкзак.
      Замечательно. Но самое смешное, что именно в этот момент я, наконец, сообразил, в каком же пузыре до сих пор находился. В своем собственном надувном защитном коконе!
      Что уже несколько раз спасал меня от разных неприятностей - в том числе и при попадании в вертолет фаерболом! При штурме Ворот Крунира. Это ж надо было так обеспамятовать!
      Но все-таки, где это я?
      Снова затолкав на загривок поднадоевший уже рюкзак, я не очень изящно вскарабкался на четвереньки и повел головой из стороны в сторону.
      Место было очень странное.
      Сухое и теплое, во-первых. Та грязная вода, что вылилась вместе со мной, была здесь единственной. А, кроме того, необычно гладкая поверхность пола и мягкий рассеянный свет…
      – Можете обернуться, Всеволод Алексеевич, - словно в ответ раздалось сзади. - Только не надо, пожалуйста, стрелять! - совсем не лишнее предупреждение. С перепугу-то чего не сделаешь. - Так нам, я думаю, будет удобнее разговаривать. - Сообщивший мне эту информацию добросовестно улыбнулся, и у меня сразу отпала потребность пускать в ход оружие. Я неспешно выпрямился.
      Это был мужчина средних лет. Совершенно наш, земной. Городской интеллигент, каких полно можно встретить на улицах и в конторах. И одет он был соответственно.
      В абсолютно узнаваемые городские же джинсы и рубашку. Он сидел перед чем-то вроде пульта. На знакомом тоже, вертящемся стуле и, полуповернувшись в мою сторону, смотрел на меня.
      Я же находился в чем-то не то вроде эркера, не то какой-то ниши, пристроенной сбоку к его помещению. Но заметно было, что ниша моя являет собой по дизайну образец голого функционализма.
      Стены. Пол. Потолок. Больше ничего. На границе двух помещений шла едва заметная разделительная черта. То ли черная, то ли просто очень темно-синяя.
      И только тут, наконец, меня догнало отставшее где-то соображение. Где я?! Я зажмурился и изо всей силы помотал головой. Но поскольку ничего не изменилось, оставалось задать тот же вопрос неизвестному. Надеюсь, хоть звучал он достаточно внятно.
      Незнакомец же выглядел совершенно не удивленным.
      – Мне пришлось создать для нашей встречи специальный объем, - уведомил он меня. - В нем вы теперь и находитесь. К сожалению должен сказать, что совместить пространства полностью у меня не получилось. Так что взаимодействие наше ограничено аудиовизуальной сферой. Полное взаимодействие, - уточнил он, видя мое замешательство.
      Изложив все это, он замолчал. Видимо полагая, что сказал достаточно. А может быть, нарочно давая мне возможность самому задавать вопросы. С чем я и не замедлил.
      – Кто вы? - я обежал глазами окружающее. Все же странности в обстановке имелось хоть отбавляй! - И… что это все значит? - так у меня сформулировалась вторая часть недоумений. Наиболее обширная.
      – Вы имеете в виду мое имя? - уточнил невозмутимо незнакомец. - Или род занятий?
      Пришлось пояснить, что и то и другое одновременно.
      – Я дежурный наблюдатель, - услышал я в ответ. - А имя… Можете называть меня Стасом. Так, кажется, для вас будет ближе и удобнее.
      К чему ближе и удобнее? Но я покуда не стал вдаваться в глубины этих мыслей. Да и вообще - была моя очередь помолчать. Поскольку имелась еще вторая часть вопроса.
      – Так что же это значит? Стас, - добавил я для вежливости. И понадеялся услышать хоть что-нибудь понятное. Поскольку очень в этом нуждался. Переход из затапливаемого замка сюда выглядел уж слишком контрастно.
      И что там, кстати, - в замке? Признаться, беспокойство об оставленных в самый критический момент друзьях не покидало меня с самого того момента, как я пришел в себя.
      Некстати как все получилось-то: еще будут считать, что я попросту сбежал! Я почему-то не сомневался, что Дарек сумеет так или иначе справиться с ворвавшейся в замок стихией.
      Вот только что ему делать дальше? Остров-то ведь явно пошел ко дну. А озеро под ним немелкое - под триста метров, сам мерил. Эх, как некстати я сюда переместился!…
      Присесть бы, что ли. Я вдруг отчетливо ощутил надвигающуюся откуда-то из последних часов усталость. Граничащую с опустошенностью. До дрожи в ногах. Машинально я оглянулся. В поисках стула.
      И обнаружил его аккурат позади себя. Хотя еще полминуты назад там ничего не было. Ага. Вот значит как? На удивление даже как-то не осталось сил. На настоящее удивление, я имею в виду.
      Я отступил назад и сел. Тьфу ты! Рюкзак!… Пришлось вставать, снимать его и снова садиться. Стас во время этих моих манипуляций терпеливо ждал, не выказывая ни нетерпения ни недовольства.
      – Ну, ведь, мне кажется, вы и так обо всем догадались, Всеволод, - заявил он, когда я снова уселся.
      Я? Догадался? Я в изумлении взглянул на него, пытаясь понять, об чем речь.
      – О чем я мог догадаться? - честно спросил я. Но тут меня вдруг осенило: - Так это вы?… меня сюда? В этот мир?
      Я так давно уже не вспоминал о возможных своих благодетелях, что напрочь забыл об этом. А оказывается - они на самом деле существуют? Только все недосуг было до меня добраться!
      Это пришедшее на ум соображение так меня ошарашило, что я даже не нашел, что сказать. Как-то нечего оказалось. Я даже про Дарека с остальными забыл на короткое мгновение - неужели приключение мое подходит к концу?!
      Но как ни странно, Стас тоже оказался слегка озадаченным.
      – В этот мир? - переспросил он. На миг задумался, затем видимо сообразил. - Да нет, конечно. Что вы. Вы, Всеволод, попали в одну из тех аберраций, которые довольно часто случаются на свете. К счастью вы смогли здесь уцелеть. А к этому времени мне удалось и разыскать вас и даже, как видите, наладить с вами стабильную взаимосвязь. Могу сказать, что сделать это было совсем не просто.
      Бум-м! Я сообразил только, что опять почти ничего не понимаю. Словно уже вывоженная крупная рыба, внезапно оборвав леску, ушла в реку.
      – То есть, - тупо повторил я. - Вы меня сюда не приглашали? И я угодил в это дело по недоразумению?
      Мне стало как-то не по себе.
      – Именно так, - подтвердил Стас, как слабоумному. Кстати, по его манере судя, ему только этим и приходится заниматься: не раздражается совершенно. Или дежурному так и положено? Впрочем, кое-что я и в самом деле, все же понял. Не совсем тупой.
      – Но зачем тогда вы меня искали? - спросил я. Хотя ответ, похоже, был очевиден. Я сообразил это за полсекунды до того, как Стас ответил:
      – Чтобы вернуть вас назад, конечно.
      К собственному удивлению, я отнесся к услышанному настолько равнодушно, что даже сам удивился. Даже что-нибудь вроде "ну вот…" не пришло мне на ум. Вообще ничего. Ступор какой-то. С чего бы вдруг?
      – К сожалению, - продолжил говорить Стас, не следивший за моей реакцией и от того ничего не заметивший. - Прямо сейчас сделать этого не удастся. Вам придется какое-то время подождать, - голос его даже зазвучал легкой виноватостью. - Но вы уж, Всеволод, сами постарались.
      Да уж, подумал я, готовый признать свою долю в том, что успел наворотить.
      – Если бы вы не противились так, - продолжил Стас. - Вас бы автоматически выкинуло еще при первом уничтожении. Но не могу вас в этом винить. Редко кто может преодолеть в себе порог отчуждения в таких случаях.
      Я обалдел. Это он так изящно про клиническую смерть изъясняется, что ли?! Мне живо вспомнилось, как я блевал на руках потуровых дружинников. И потом - в застенке, с Залибой.
      – Это мне что - надо дать себя убить было? - спросил я. - Только и всего?
      Стас слегка смутился. Как мне показалось.
      – Ну, в общем, да, - подтвердил он. - Но я уже сказал, что никаких претензий к вам по этому поводу нет и быть не может. Этот способ почти ни у кого, кроме профессионалов, не получается. Вот поэтому пришлось устраивать это, - он слегка повел руками. Жестом обозначая тот закуток, где я находился. - Да и то вышло не сразу. Никак не удавалось нащупать с вами достаточно полный контакт. Что бы можно было, вот как сейчас хотя бы, поговорить.
      – А вы пробовали? - спросил я. Что-то ничего такого мне не припоминалось. Разве что какие-то обрывки, в бреду…
      – Все время, - заявил Стас. - Начиная с самого первого вашего восстановления и до последнего момента.
      Ни хрена себе. А все людям, все людям… Ничего не помню. Абсолютно. Так я Стасу и сказал. А потом спросил, после всего услышанного:
      – И сколько мне у вас тут теперь сидеть? Покуда вы меня не переправите? - признаться честно, в этой пустой коробке из четырех стен чувствовал я себя как-то не по себе. Особенно если учесть, что ждать пришлось бы долго.
      Стас видимо вполне это понял.
      – Не знаю, - порадовал он меня откровенностью. - Если бы локализовать ваше перемещение в самом начале - то проблем бы не было. А сейчас же… Неделя, две. Может быть с месяц, - он, извиняясь, пожал плечами.
      Месяц?! Здесь?
      – А в чем закавыка-то? - спросил я. Ну, чтоб хоть что-то спросить. Ничего себе, однако, новость!
      Стас только вздохнул.
      – Ну, я ведь сказал уже. Локальность точки вашего здесь существования фиксировалась с большим смещением, - полная белиберда какая-то, в моем понимании. Так что я не стал настаивать, услышав окончание фразы: - Больше я просто не знаю, как изложить. У меня не хватает слов. А у вас - знаний. Это все равно, как школьнику объяснять теоремы высшей алгебры. Вы понимаете?
      – Да, это я понимаю, - вынужден был признать я. Максимум, что я сам помнил из школьной программы, это бином Ньютона. Да и про тот больше названия ничего сказать не могу. Так что, пожалуй, даже и хорошо, что мне не удалось услышать объяснений на профессиональном языке. Все равно бы ничего не понял.
      – Ну, потерпите немного, - предложил Стас. - Пусть слегка тесно. Но зато безопасно. Нужные удобства можно сделать - вы поняли уже как? - он улыбнулся. - А непрерывную видеосвязь мы можем спокойно отключить. В ней нет необходимости. Будете как в отдельной квартире.
      Это в сурдокамере-то? Еще того не лучше.
      По-моему, куда с большим успехом я мог бы оставаться там же, где и до сих пор - в Крунире. По крайней мере - хоть какая-то польза была бы!
      – Э, погодите, - торопясь, заговорил я. - А обратно в лес, в Крунир, то есть - нельзя? Раз уж связь-то наладили!
      На лице Стаса возникла некоторая озабоченность.
      – Но разве вам хочется туда возвращаться? - спросил он с удивлением. - Там же вам было страшно - так кажется? - и все время угрожали различные опасности. И не убраться ли оттуда вы все время хотели?
      А вот это он угодил в самую точку! Что, впрочем, не должно бы быть слишком удивительным - наблюдатель же. Убраться оттуда я хотел. Неуютно мне там было местами просто в высшей степени. И даже по большей части.
      Но в последнее время как-то приноровился. Приспособился. И пусть восторга от окружающего не испытывал, но и в ужасе от него не пребывал. Терпеть вполне было можно.
      А, кроме того - мне было интересно. Любопытно во всяком случае. Что будет дальше со всей этой историей? Как-никак, не каждый день выпадает оказаться погруженным в бурную жизнь средневекового королевства!
      И уж не скучно было - это точно. Что наверняка следует ожидать в этой запертой со всех сторон шкатулке.
      Все это я, подумав, честно изложил Стасу. Спросив в завершение осторожно, не может ли мое пребывание, так сказать "в поле", создать сложности со связью с ним, Стасом. А то бы, в самом деле, лучше бы там быть…
      Стас подумал. Как-то неуверенно.
      – Зачем вы туда хотите вернуться? - спросил он недоуменно. - Тем более что действие свое, как джинн, формально выполнили. Предсказание осуществилось. Шлем Древних Королей нашел нового хозяина. Вы думаете, в вашем присутствии есть необходимость?
      От-то раз! От-то два, - как говорится. Я только поскреб за ухом от такого известия. И - как подано-то! Мимоходом! Правда, после главной новости - возвращения домой - это уже сущая мелочь. Но все же…
      – Ну, формально, может, все и выполнено, - произнес я неожиданно с большей, чем обычно для меня характерно, рассудительностью. И даже отметил это мельком для себя: нечасто со мной такое случается. - Но как-то негоже оставлять дело сделанным только на две трети! Нужно хотя бы тот кавардак, что мы в Крунире учинили, закончить.
      Стас, выслушав меня, на этот раз только кивнул не спеша. Видимо, все же ожидал какой-то другой реакции. Что ж! Подумав, он все же спросил еще:
      – А вас не пугает, что не все, может быть, закончилось в долине Крунира? Знаете ли вы, что туда сейчас подходят еще две армии кроме тех, что там уже находятся? Несколько племен из Чекарны, что-то знавших про страну Обеца и - магистр Капка с королевской армией Остравы? И идут они туда отнюдь не на помощь кому-либо. А исключительно с целью захвата. Шлем Древних Королей - очень ценный артефакт.
      Та-ак, значит. Инте-ре-есные новости. Придут, значит, с двух сторон две армии и - перебьют друг друга. Вполне могу представить. Поскольку слышал уже, что кочевники держали сторону Обеца.
      – Ну, так тогда тем более мне там надо быть! - сказал я. - А то ведь они там передерутся к чертям собачьим! И кому это надо?
      Стас помолчал. Разглядывая меня при этом с каким-то иным выражением лица. Что же он, совсем за никого меня держал, что ли? Ну, пусть я не Арагорн, и не Люк Скайуокер - но не бросать же все!
      – Вам-то самому - не все равно? - решил я его добить. А не то уж слишком индифферентно он выглядел в своем интеллигентском облике.
      Прежде чем ответить, он еще немного помолчал.
      – Нет, мне не все равно, Всеволод, - сказал он не повышая голоса. - Но возможности влиять напрямую на ход повседневных событий я не имею. Да и не мог бы, скорей всего, даже если бы имел. Вы хотя бы представляете, о чем говорите? Невозможно воздействовать на все сразу. Мне вот, чтобы вас локализовать предварительно - и то, сколько времени потребовалось. А если еще и всем остальным заниматься… - он покачал головой. - Но вас, конечно, я вернуть в Крунир могу. Это несложно. Просто в таком случае связь наша с вами будет прервана. Почему, каким образом - не спрашивайте, - все равно мне вам не объяснить. Не будет и все. Погодите, не торопитесь, - предупредил он мою очевидную реакцию. - Это не значит, что нет какого-нибудь иного способа, - Посмотрев на меня, Стас улыбнулся почти заговорщически. - Связь наша, как я сказал, оборвется. Но это не так уж страшно, если вас не пугает существование какое-то время в далеких от цивилизации условиях.
      Я только пожал плечами. Чего-чего, а походная жизнь последних недель не очень меня страшила.
      – Собственно, - продолжил Стас. - В нашей связи и не будет больше необходимости. Вы теперь знаете, что с вами случилось и знаете, что можете вернуться домой. Причем в этом случае вам не надо будет ждать неизвестно сколько времени. Самостоятельно вы можете сделать это в любой момент.
      Нехорошие подозрения заставили меня насторожиться. В любой момент? Это как это? Предупредительный выстрел в голову, что ли?
      Я так и спросил прямо. Не очень горя желанием использовать данный метод. Даже будучи осведомленным о его существовании. Нет уж, спасибо.
      – Да нет же, - успокоил меня Стас. - Никаких таких ужасов. Уверяю вас, Всеволод, все гораздо проще и удобней. Вы владеете, - тут он произнес специально выделено, но я все равно ничего не понял, - трансполем. Того самого перехода, что задействован был на вашем перемещении с Земли. И он по-прежнему продолжает оставаться с вами. Собственно потому только вы и живы вообще до сих пор. Понимаете?
      Я помотал головой. Я не понял ни единого слова.
      Стас как-то озадаченно посмотрел на меня. Видимо засомневался, что сможет мне хоть что-то объяснить, болезному. Но все же попытался:
      – Ну, назовем это каким-нибудь сопутствующим вам моментом виртуальной инерции… - сказал он. После чего задумался, явно встав в тупик от невозможности подобрать нужные слова. Потом, видимо махнув в душе рукой, решил: - Ладно. Раз ничего не получается, попробуем на основе стабильных элементов… Одним словом, Всеволод, когда вам надо будет вернуться на Землю, то для этого вам достаточно будет… - он сосредоточенно посоображал, потом нашелся: - Раскрыть ваш э-э, мешок, залезть в него с головой, ногами, полностью то есть. И проползти по образовавшемуся каналу вперед. Понимаете? Пролезши через мешок, вы попадете прямиком к себе домой. Вам ясно, Всеволод? - с сомнением спросил он.
      – Да, спасибо Стас, я понял.
      Я откинулся на стуле и потер лоб. Услышанное могло ошарашить своим содержимым кого угодно.
      Но, кажется, я действительно понял!
 
 

ГЛАВА 12. И ДРУГИЕ ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА.