Он отъехал от мотеля. Пока были в населенных местах, следовало заправить машину. Скоро попалась и заправочная станция, точнее пункт для зарядки электромобилей. Для машин на бензине была только одна колонка.
      Услышав, во сколько ему обойдутся восемьдесят литров синтетического бензина, Русов присвистнул - двадцать тысяч долларов! Да, денежки Грегори придутся кстати.
      Опять перед ним была дорога, но теперь освещенная солнцем и приветливая. Часто попадались встречные машины, фермерские домики, иногда проезжал небольшие города. Постепенно небо у горизонта сгустилось в синюю полосу, она все ширилась, и Русову стало казаться, что за ней ничего нет: их мир кончается там, и дальше лежит другой - мир вечной синевы и покоя…
      Он понял, что за много миль увидел великую Миссисипи.
      Здесь их путь поворачивал на север и далее пролегал заброшенными дорогами. На электронной карте они были помечены пунктиром - «состояние сомнительно». Лишь изредка предстояло ехать по автострадам. Видимо, Грегори надеялся, что если кто-то возьмет их след, то потеряет в этой глуши, у самых границ Темной зоны, накрывшей восток Висконсина…
      Русов ехал медленно. Этой дорогой давно не пользовались - местами на нее нанесло земли, и жухлая от ночных заморозков трава покрыла полотно желтым одеялом. Несколько раз попадались промоины, но машина была с двумя ведущими мостами, да вдобавок с компьютерным управлением трансмиссией, и Русов легко одолевал препятствия. Сказывался и опыт вождения «УАЗа» по бездорожью Карельской автономии.
      Слева раскинулась голубая гладь Миссисипи. Скорее всего, ниже по течению была плотина, потому что река казалась необозримой, как море. Голубизна великой реки была холодновато-осенней, но не мертвой, как синева Мичигана. Миссисипи жила, неся воды к далекому югу. Над ней нависали утесы, по скалам карабкались сосны, в небе кружилось несколько птиц.
      – Как красиво! Я уже в раю? - раздался голос Джанет.
      Русов притормозил и оглянулся. Джанет весело улыбалась. Она сидела прямо, глаза блестели, в них не было и следа сна. Она словно вынырнула, освеженная, из глубоких вод.
      – Пока нет, - шутливо сказал он. - И при таких ценах на бензин до рая едва ли доберемся.
      Джанет потянулась:
      – Ну и ладно. Только дай поесть, а то я умираю с голоду. И давай выйдем, разомнемся немного.
      Русов остановил «ровер» и вышел. Настороженно огляделся, но голубой простор и прохладный воздух как будто не таили угроз. На траве расстелили пластиковую скатерть, и Джанет стала нетерпеливо выкладывать содержимое пакетов, а Русов после нескольких попыток отделил от заднего сиденья два удобных пуфика.
      Некоторое время не разговаривали: Джанет была поглощена едой, а Русов глядел на реку.
      – М-да, кофе у них неважный, - наконец заговорила Джанет. - Как-нибудь надо сварить настоящий, дядя собирался положить нам банку.
      Она поставила кружку и с сомнением глянула на Русова.
      – Послушай, Юджин. Мне кажется, я очень долго спала. И видела много снов. Только никак не пойму, что сон, а что явь. Помоги разобраться, ладно?
      – Хорошо, дорогая, - сказал Русов и ощутил холод внутри.
      Что запомнила Джанет? Какие кошмары отныне будут мучить ее?
      Джанет слегка нахмурилась:
      – Я видела сон. Мы стоим перед алтарем. Горят свечи, и пастор объявляет нас мужем и женой.
      – Это не сон, Джан, - губы плохо слушались Русова. - Погляди на свою левую руку.
      Джанет подняла руку, вытянула пальцы и долго смотрела на золотое кольцо. Потом улыбнулась:
      – Это надо же! Значит, я и в самом деле теперь замужняя женщина.
      Она уронила руку и снова нахмурилась.
      – Я видела сон, - продолжала она. - Я лежу на чем-то черном. Вокруг опять горят свечи, а за ними маячат тени. Мне как-то известно, что они хотят сделать со мной. Это хуже смерти. А потом раздается этот ужасный смех…
      Она не закончила, Русов торопливо заговорил:
      – А это был сон. Точнее, кошмар. Поклонники Трехликого и в самом деле оглушили нас из парализатора, а потом затащили в свою церковь. Наверное, собирались совершить какой-то богохульный обряд. Но я подбросил одну штуковину, которая всех вырубила. А потом появился Грегори с подмогой.
      – Хорошо. - Джанет говорила по-прежнему без выражения, но лицо несколько прояснилось. - Я видела еще один сон, очень красивый. Будто мы едем по мосту, а он превращается в радугу у нас за спиной.
      Русов молчал, потрясенный.
      – Это тоже сон, - сказал он наконец. - Я видел такой же, только давно. Но я не знаю, что он может означать.
      – Как странно, - тихо вздохнула Джанет. - Мы видим одни и те же сны?
      Ехали снова. Джанет пересела вперед и любовалась пейзажами. Постепенно стало вечереть, воды Миссисипи окрасились в розовые тона. Заброшенная дорога влилась в ухоженное шоссе, которое привело в город Галена.
      Как и в Другом Доле, на улицах было мало машин и пешеходов. Но город отличался от других: гордые особняки неизвестных Русову архитектурных стилей, с колоннами и арками, стояли вдоль улиц. Здания были потрепаны непогодой, краска облупилась, но сумерки накрыли их милосердным покровом, и город смотрелся величественно. Наверное, так выглядели древние города Европы до того, как на них пролился тот адский дождь.
      Ехали медленно. Джанет сначала заворожено смотрела в окно, потом стала поглядывать на Русова.
      – Где мы будем ночевать? - спросила она.
      Русов подумал:
      – Лучше где-нибудь на окраине, в мотеле. Чтобы быстро добраться до машины в случае нужды.
      Джанет коротко рассмеялась:
      – Ну что же, поищем мотель. Не помешает и кафе, надо перекусить.
      Кафе нашли без труда. Легко нашли и мотель, город был кусочком прежней цивилизованной Америки.
      Комната в мотеле как две капли воды походила на ту, где провели предыдущую ночь или скорее утро, только шторы другого цвета. Джанет сразу задернула их и ушла в ванную.
      Русов остался ждать, чувствуя нарастающее смятение. Весь этот день после того, как Джанет очнулась от глубокого сна, одна мысль неотступно преследовала его. Он пытался прогнать ее, но та возвращалась, возбуждая и пугая одновременно. Мысль о том, что этой ночью он впервые будет близок с женщиной…
      Джанет долго не было. Наконец она появилась - в халатике и с распущенными волосами. Она тоже выглядела смущенной, присела на кровать, робко положив ладонь на колено Русова.
      – Это надо же. Я не думала, что у нас будет такая брачная ночь. В случайном мотеле, словно мы любовники и от всех прячемся.
      Сказано было так рассудительно, что Русов рассмеялся. Нервное напряжение спало, он повернулся к Джанет и привлек к себе.
      Его окутал волнующий аромат и щекочущее прикосновение женских волос, он нашел ее губы, и оба застыли, погружаясь взглядами во тьму расширившихся зрачков, несмело соприкасаясь языками. Джанет закрыла глаза, дыша все чаще. Русов тоже почувствовал, как сильно бьется его сердце.
      Неожиданно Джанет отстранила его и легла на спину.
      – Меня сейчас начнет трясти, любимый, - проговорила она, голос и в самом деле дрожал. - Давай сделаем это поскорее. Только выключи свет.
      Свет погас. В комнате стало темно, только на постели белело тело Джанет. Русов понял, что она распахнула халатик. Он торопливо разделся и лег рядом. Руки Джанет притянули его. Впервые, с чувством наподобие сладостного ожога, он ощутил ее нагое тело собственным телом: часто вздымающуюся грудь, напрягшийся живот, нежную мягкость внутренней стороны бедер. Лицо Джанет смутно виднелось на белизне подушки, глаза были закрыты, но руки неловко помогали Русову… И вдруг он вошел в нее - Джанет ойкнула, а Русов испытал потрясение всего тела, и затем умиротворение и покой.
      Немного спустя Джанет попыталась выбраться. Русов сдвинулся и лег рядом.
      – А знаешь, держать на себе мужчину тяжело, - сказала запыхавшаяся Джанет. - Я как-то не подумала об этом. Думала только, что в первый раз будет больно.
      – Тебе было больно? - спросил Русов. Чувство необычайного покоя наполняло его, словно вернулся в родной дом после долгих странствий, оставив позади все тревоги этого мира.
      – Чуть-чуть, - голос Джанет прозвучал ровнее. - Сущая ерунда. Ну как, тебе было хорошо?
      – Мне было приятно почувствовать тебя всю, - застенчиво сказал Русов. - А потом все произошло как-то быстро. Но я знаю, что очень люблю тебя, Джанет. А как было тебе?
      – Да никак, - со смешком отозвалась Джанет. - Немного тяжело, немного больно. Но ты не огорчайся, Юджин. В умных книжках написано, что женщины начинают чувствовать удовольствие не сразу. Мне хорошо уже оттого, что хорошо тебе.
      Она повозилась.
      – Ну вот, мне опять надо в душ.
      Встала и, поцеловав Русова в щеку, ушла. Русов остался лежать, наслаждаясь чувством покоя. Вернулась Джанет, легла рядом и обняла его.
      – А у тебя были женщины раньше? - спросила она.
      – Нет, - сказал Русов. - Да я и не любил никого до тебя. Только мать и сестричек.
      Больше не разговаривали. Руки и теплое дыхание Джанет уносили Русова куда-то, словно ласковые волны незримого моря. Так, обнявшись, они и ушли в ночное странствие, о котором утром Русов не помнил ничего, осталось только ощущение легкости и света…
      Когда он открыл глаза, Джанет была на ногах и уже одета.
      – Нечего, - рассмеялась она, уклоняясь от рук Русова. - Для любви у нас будет ночь. А сегодня я хочу доехать до Городов-Близнецов. Говорят, они из немногих, что остались, какими были до войны.
      – Что за города? - полюбопытствовал Русов. Сел на кровати, смущенно прикрываясь одеялом, но потом встал и принялся неловко собирать свою разбросанную одежду.
      – Миннеаполис и Сент-Пол, - объяснила Джанет, с интересом разглядывая Русова. - Стоят друг против друга на берегах Миссисипи, потому их называют Городами-Близнецами… А вы, мужчины, забавно выглядите, когда голые. И все такие волосатые?
      Русов покраснел и быстрее оделся.
      Позавтракали в том же кафе. Русов из любопытства заказал пончики с черникой, дома часто пекли пироги с этими ягодами. Оказалось почти так же вкусно. Вообще Русова в это утро наполняло блаженство: воспоминания о ночи, лукавые взгляды раскрасневшейся Джанет, вкусная еда.
      Потом купили бутербродов, Русов заправил машину, и Галена осталась позади.
      По-прежнему ехали вдоль Миссисипи - по территории бывшего штата Висконсин, у самых границ Темной зоны. Ее грозная близость почувствовалась, едва покинули большую дорогу. Сначала пейзаж казался безмятежным: деревья нависли над узким шоссе, утесы вздымались над спокойной, как озеро Миссисипи. Затем проехали предупредительный знак - черную пятерню на желтом фоне.
      В ответ на вопросительный взгляд Русова Джанет покачала головой.
      – Это значит, впереди брошенный город. - В голосе чувствовалось напряжение. - В Лимбе или в самой Темной зоне. Если объездной дороги нет, то нужно ехать не останавливаясь. Вторичное излучение не проникает в машины с металлическим корпусом, тем более в эту, она специально сконструирована для патрулирования Темных зон. Но остановки запрещены, иначе нас могут счесть мародерами. Останавливаться разрешено лишь в крайних случаях.
      Они въехали на главную улицу. Зрелище было знакомо Русову: как и в Чикаго, словно вечные сумерки залегли между зданиями. Дома были как новые, веранды будто вчера выкрашены, но из окон глядела тьма, а подъездные дорожки захлестнул буйный покров растительности. Она поникла от заморозков, но все равно выглядела зловеще - визитная карточка Темной зоны. Всюду тянулись лианы с черными шипами, с уродливых деревьев густо свисали глянцевитые листья - им была нипочем даже поздняя осень. Русов знал, что их краями можно порезаться, как бритвой. К его удивлению, виднелись даже цветы: словно хищные красные рты выглядывали из черных колючек.
      Наконец город остался позади, за стеклами побежал обычный лес. Но такие мертвые города попадались еще не раз.
      В месте повеселее, среди березового леса, Джанет сменила Русова за рулем. Он не был уверен, что она справится с тяжелой машиной, но Джанет вела играючи.
      – Дядя научил меня и не такому, - беззаботно сказала она.
      Оставшись не у дел, Русов стал разглядывать салон автомобиля.
      – И тут есть телефон? - указал он на трубку рядом с навигационным дисплеем.
      – Ага, - мельком глянула Джанет, - спутниковый. Надеюсь, ты им не пользовался. Наших спутников на орбите немного, в основном китайские. Если включить связь, цзин получат наше местоположение, как на блюдечке. Жаль, а то имели бы свежие данные о состоянии дорог прямо на дисплее.
      Компетентность ответа поразила Русова, после некоторого молчания он сказал:
      – Ты у меня умница, Джанет.
      Та рассмеялась:
      – А ты не боишься, что у тебя умная жена, Юджин? Вдруг я начну тобой командовать?
      Русов подумал:
      – Мой отец говорил, что мудрая жена не станет командовать мужем. Так делают только неумные жены.
      – Неплохо сказано, - опять рассмеялась Джанет. - Умный у тебя отец.
      Она приспустила стекло, и ветерок заиграл рыжими кудрями.
      – А вот загадка для тебя, Юджин: чем отличается умная жена от жены мудрой?
      Русов не сразу нашел, что сказать. Похоже, супружеская жизнь состояла не из одних удовольствий, будет подкидывать и непростые вопросы.
      – Я думаю, людям вообще недостает мудрости, - осторожно начал он. - Прошлой войны можно было избежать, если бы люди больше доверяли друг другу. Но политики не считались с нуждами и страхами других народов. Шли войны за ресурсы, мир оказался расколот на богатые и бедные страны. А мудрость, может быть, и состоит в умении слушать. Слушать других людей, другие народы и, возможно, голос свыше. В школе нам рассказывали о греческом мудреце Сократе - он часто слышал такой предостерегающий голос и старался следовать ему…
      Он запнулся. «А кого должен слушать я? Что имел в виду Грегори, когда говорил, что разбираться придется самому?..».
      Джанет долго молчала, ветер распушил локоны, и волосы струились золотом.
      «Начало мудрости - страх Господень; глупцы только презирают мудрость и наставление…», - наконец произнесла она. - Это из Библии. А ты знаешь, что слово мудрость там женского рода? В книге Притч написано, что премудрость возглашает на улицах и площадях городов, и если бы люди послушали ее, она дала бы им знание и безопасность. Но невежды отвергают мудрость, и она посмеется над их погибелью… Так что мудрость приходит от Бога и приходит в облике женщины. А вы, мужчины, слишком доверяете своему уму и не слушаете ее слов.
      Русову живо припомнилась Марьяна с упертыми в бока руками.
      – По-моему, и многие женщины не особо слушают свою старшую сестру, - улыбнулся он. - Мало кто ищет совета у мудрости. Но ты у меня из этих немногих, Джанет…
      Та резковато рассмеялась:
      – Похоже, что мне попался умный муж. Хотя и подхалим немножко.
      Остановила машину и повернулась к Русову.
      – Обними меня покрепче, милый. Это лучше, чем вести умные разговоры.
      На некоторое время окружающий мир исчез для них. Потом Джанет с вздохом отодвинулась и села за руль. Опять побежали назад сумрачные перелески, заброшенные поля и фермы.
      – А как получилось, что ты до меня не знал женщин? - поддразнила она. - Если не врешь, конечно.
      – Гм, - Русов задумался. - Знаешь, у нас люди разные, как и у вас. Мне, например, отец говорил, чтобы не вздумал жениться, пока не получу образование. Дескать, остолопов в его доме и так хватает. И чтобы за девками не бегал, рано еще.
      Джанет хихикнула:
      – Так вот зачем ты удрал в Америку, чтобы поскорее жениться? А почему не стал учиться дальше, когда закончил школу? Мне все говорят, что ты умный молодой человек. - Она подпустила в голос нотку ехидства.
      Русов усмехнулся:
      – У нас совершеннолетие наступает в двадцать один год. Весной как раз исполнится. Отец говорил, что только после этого отпустит в университет, а то там вольные нравы - вечеринки и женщины. А пока, мол, поработай и повидай жизнь.
      – Суровый у тебя отец, - улыбнулась она.
      – Да нет, часто бывает веселый. Просто у него твердые правила насчет брака.
      Джанет посерьезнела:
      – И все-таки женщины мудрее, по крайней мере, теперь. Ты знаешь, что большинство мэров в Америке женщины? В палате представителей и сенате их половина. Женщины уже дважды были президентами Соединенных Штатов. Многие думают, что мужчины вообще не должны управлять страной - у них сильны животные инстинкты, они изначально склонны к агрессии и войне. Именно политики мужчины втянули Штаты в Третью мировую войну. А как обстоят дела у вас?
      Русов стал вспоминать.
      – У нас профессиональных политиков нет, - ответил он. - Конечно, есть чиновники, но принятие важных решений и контроль - в руках Братства. Среди чиновников много женщин, да и среди рядовых членов Братства примерно треть. Но в высшем круге, где принимают политические решения, их меньше… И, по-моему, причиной войн являются не только мужские инстинкты. Грегори рассказывал, скольких ваших политиков подтолкнули на авантюры честолюбивые жены или любовницы. Ты не согласна?
      Джанет медлила с ответом. Скрывшееся было солнце опять вышло из-за облаков, и прохладный свет пролился на желтую траву и голубой простор Миссисипи…
      – «Из сердца человеческого исходят злые помыслы и убийства», - наконец произнесла она. - Так сказал Христос и не стал уточнять, в чьем сердце зла больше - мужском или женском… Фу ты!
      Уже некоторое время на обочине и самой дороге валялись ветви, а порой и небольшие деревца, под колесами хрустело. Теперь поперек пути лежало большое дерево, проезда не было.
      Джанет остановила машину.
      – Подожди, - сказала она, когда Русов стал открывать дверцу. - Вдруг это устроили засаду бандиты?
      – Нет, - отмахнулся Русов. - Видишь, дерево вырвано с корнем. Тут прошла буря.
      Все же он не стал отходить от машины, сначала огляделся. Справа рос густой лес - не проедешь, а слева по залитой солнцем поляне разметались ветви поваленного дерева. Почти вся листва опала и лес просматривался насквозь - едва ли кто прятался рядом.
      Русов вздохнул, на глаза особенно полагаться не стоит. Но делать нечего, дерево придется убирать.
      – Что будем делать? - Джанет не стала выходить из машины, молодец.
      – Поглядим, как нас снарядил твой дядя. Отомкни багажник и будь наготове. Если кого увидишь, сигналь и давай задний ход. Я запрыгну на ходу.
      Щелкнуло, Русов открыл багажник. Набито под завязку: канистры с бензином, складная лопата, трос, ремнабор. Это что? Ага, спальный мешок. Неплохо, вдруг придется ночевать в поле. А вон та оранжевая штука?.. Ну и молодчина Грегори! Русов выпрямился с портативной бензопилой в руках. Так мы и через лесной завал пробьемся.
      Нашел что-нибудь? - подала голос Джанет.
      – Ага, - весело сказал Русов. - Предусмотрительный у тебе дядя.
      С бензопилой Русов имел дело на зимней рыбалке, пилил сухостой для печки. Эта оказалась легче, килограмма четыре весом. Он залил бензин и масло, подошел к поваленному дереву, дернул шнур стартера и со второй попытки мотор завелся.
      Пила завибрировала в руках, зубья жадно вгрызлись в древесину. Русова обдало струей выхлопных газов, пряно запахло опилками. Он вырезал часть ствола, достаточную для прохода «ровера», потом прикинул, что такое бревно будет трудновато откатить, и распилил его на два куска.
      После визга бензопилы тишина показалась оглушительной. Он оглянулся:
      – Вылезай. Я где-то читал, что жена должна быть помощницей мужу. Вот и помоги убрать эти бревна.
      Джанет вышла, все еще настороженно оглядываясь. Но вокруг было тихо, солнце пригревало почти по-летнему, и все казалось безмятежным.
      – Эксплуататор! - Она закатала рукава блузки. - И двух дней не прошло после свадьбы, а меня уже заставляют ворочать бревна.
      Они налегли, кусок ствола покачался на вонзившихся в землю сучьях и подался. Откатили его к обочине и вернулись за вторым. Тут пришлось труднее - в конце концов Русов уперся плечом, а Джанет руками, и ее груди соблазнительно обрисовались сквозь блузку прямо перед глазами Русова.
      Ствол откатили, но мысли Русова были уже не о дальнейшей дороге. Когда раскрасневшаяся Джанет выпрямилась, он прижался лицом к ее груди и стал целовать слегка влажную кожу в вырезе блузки. Джанет хрипловато рассмеялась, взяла Русова за уши и попыталась оттащить. Но он расстегнул пару пуговиц и забрался глубже.
      – Господи! - Джанет уже не отталкивала его, а гладила по голове. - Мы что, будем заниматься этим прямо на дороге?
      – В багажнике есть спальный мешок, - пробормотал Русов. Сердце сильно билось, от острого желания путались мысли. - Я хочу тебя, Джанет.
      – Что тут будешь делать? - вздохнула Джанет. - Придется подчиниться.
      Русов с трудом оторвался от нее, достал и расстегнул спальный мешок - получилось одеяло, - и бросил на увядшую траву между ветвей. Джанет принесла из машины плед, оглянулась по сторонам, сняла джинсы, забралась под плед и повернула к Русову зарумянившееся лицо.
      – Ну, ты и хулиган!
      Не отвечая, Русов тоже разделся, ощутив прикосновение к коже холодного воздуха, и залез под плед. Джанет не сняла блузку, но ниже была шелковистая нагота бедер. От волнения у Русова не получалось, и снова помогли руки Джанет. Он задвигался, скользя щекой по рыжим завиткам волос Джанет, и это усиливало возбуждение - очень скоро он ощутил сладостную истому во всем теле, а потом блаженный покой.
      – Я люблю тебя, Джан? - выдохнул он, отстраняясь и ложась на спину.
      – Уже все? - рассмеялась Джанет.
      Русов глянул с извиняющейся улыбкой, но для ответа не хватило сил, навалилась приятная и неодолимая дремота, он уснул.
      Она полежала на спине - жестковато, но не холодно. Ощутила легкую болезненность: неужели нельзя было подождать день после вчерашнего? Наверное, Филлис права и мужчины думают только о собственном удовольствии. Им приятно, а она и теперь ничего не почувствовала. Наверное, такова участь замужней женщины - терпеть, чтобы иметь ребенка. Хотя она читала, что со временем все обычно налаживается.
      Странный народ эти мужчины - еще недавно Юджин разумно рассуждал и никак не удавалось его переспорить, а сейчас, она это почувствовала, совсем потерял голову. Поэтому и уступила. Или сочетание рассудительности и животной страсти типично для мужчин?.. Хотя что плохого в страсти, они ведь супруги?
      Она повернулась на бок и уткнулась лицом в подмышку Юджина: как пахнет потом! Между бедер ощутила скользкую влагу, и это оказалось неожиданно приятным: в ней побывал мужчина и оставил свое семя. А вдруг она забеременеет, они ведь не предохраняются? Надо будет поговорить, разумно ли это в их положении?..
      Пахло опавшей листвой, опилками, от тела Юджина исходило успокаивающее тепло, и она даже задремала. Но быстро очнулась, лежать в лесу на открытом месте было жутковато.
      Юджина пришлось расталкивать, еле открыл глаза. В них было столько довольства, что она рассмеялась: ладно уж, будет терпеть его домогательства. Быстро оделись, кинули спальный мешок и плед в машину, в последний раз поглядели на полянку и поехали дальше. Вела опять она, Юджин пусть отдохнет. Секс и ему в новинку, у мужчин на это уходит больше сил…
      Навстречу вдруг вынырнула машина. Взвыла сирена, приказывая остановиться. Джанет всмотрелась, понемногу тормозя.
      – Это патруль, - сказала с облегчением. - Ничего страшного.
      Русов не слишком доверял американской полиции, но делать было нечего. Они остановились. Из встречной машины вышел человек и направился к ним, другой остался за рулем. Подошедший носил камуфляжную форму, лицо было еще мальчишеское, но глаза смотрели настороженно.
      – Документы! - грубовато потребовал он.
      Джанет с Русовым полезли в карманы. Лицо патрульного исказилось, и на Русова глянул черный зрачок пистолета.
      – По одному!
      В голосе прозвучали истерические нотки. Русова пробрал озноб.
      – Спокойно, Юджин! - сказала Джанет. - Подожди, пока я достану права. Он боится, что мы оба вытащим пистолеты.
      Она протянула свою карточку. Патрульный вставил ее, а потом розовую карточку Русова в устройство, которое Боб Хопкинс называл полицейским блокнотом.
      – Куда едете, миссис Линдон?
      Джанет глянула на палец с кольцом, и щеки порозовели.
      – В Миннеаполис, навестить друзей.
      – А почему по этой дороге? - В голосе молодого патрульного все еще слышалась настороженность. - Вы знаете, что этот район граничит с Темной зоной?
      – У нас надежная машина, - повела плечами Джанет. - А такой маршрут сэкономит уйму бензина.
      Патрульный отступил на шаг и, вынув из-за пояса короткую трубку, провел вдоль машины. Потом повернул голову к плечу и что-то пробормотал. Несколько секунд прислушивался.
      – Все в порядке, миссис Линдон, - сказал он, возвращая документы. - Можете ехать. Дорога до Ла-Кросса проверена, сюрпризов не будет.
      Он вернулся к своей машине, та взревела мотором и проехала мимо. Русов заметил, что это такой же «Черный ровер». Сидящий за рулем мужчина внимательно поглядел на них.
      – Надеюсь, они не передадут данные о нас в компьютер Мин-Айоу, - огорченно сказала Джанет, трогаясь с места. - Но просить об этом не стоило. Мы показались бы подозрительными.
      – А что это за трубка? - спросил Русов. - Патрульный что-то проверял?
      Голос Джанет прозвучал невесело:
      – Это счетчик вторичного излучения. Вещи, долгое время пробывшие в Темной зоне, начинают испускать излучение, подавляющее иммунитет. Есть мнение, что Темные зоны могут расползаться таким образом. Вряд ли это так, но патрули следят, чтобы из них ничего не вывозили. Заодно присматривают и за областями с повышенной радиацией.
      Русов пожал плечами: ему это было знакомо, только счетчики дома выглядели иначе.
      В удобном месте с живописным видом на реку они перекусили. Потом тронулись дальше и через час миновали Ла-Кросс.
      За городом машина въехала на мост через Миссисипи. Справа громоздились синеватые облака, слева на голубом небе сияло солнце. Река уходила к нему полосой из расплавленного серебра - длинная дорога с далекого севера к дальнему югу.
      На другой стороне Миссисипи шоссе влилось в другое и стало заметно оживленнее. Джанет передала управление Русову, а сама устроилась рядом и задремала. Русов с удовольствием вел машину. Ему не доводилось ездить по столь хорошему шоссе, он только слышал, что такие есть на юге Российского Союза. Вокруг в несколько рядов мчались разноцветные электромобили, то и дело возникали яркие рекламные щиты, иногда попадались красиво сплетенные транспортные развязки.
      Джанет почмокала во сне и повернулась, устраиваясь поудобнее. Русов с нежностью посмотрел на нее. Как неожиданно сложилась его жизнь! Разве он думал, устраиваясь в тесной кабине самолета рядом с Сирином, что найдет свою любовь за океаном? Разве думал, что спустя несколько месяцев станет женатым мужчиной? А теперь красивая рыжекудрая девушка дремлет рядом, и ночью они обнимут друг друга и станут заниматься любовью…
      «А ведь Сирин в земле, - пришла отрезвляющая мысль. - И белые призраки на хвосте. И это не свадебное путешествие, а гонка со смертью…».
      Джанет вздохнула, потянулась и открыла глаза. Поправив волосы, внимательно поглядела на Русова.
      – Что с тобой, мой любимый? Тебя что-то тревожит?
      В голосе прозвучала такая любовь, что у Русова перехватило дыхание.
      – Ничего, Джан, - сказал он немного погодя. - Я просто думал, что с нами будет дальше? Как мы устроимся в Канаде?
      – А, - протянула Джанет. Выпрямилась и посмотрела вперед, где все выше и темнее становилась облачная стена. - Ну, я думаю, особых проблем не будет. У нас там друзья, они живут на берегу озера Онтарио. Мы остановимся у них, а со временем найдем работу. Я о другом хотела поговорить с тобой, Юджин…
      Она помолчала. Солнце ярко освещало дорогу, и все сильнее становился контраст между золотистым светом вокруг и мрачной синевой впереди. Джанет повернулась к Русову:
      – О чем ты мечтаешь, любимый? Я более или менее знаю твое прошлое, ты многое рассказал мне. Но чего ты хочешь? К чему стремишься? Как я могу помочь тебе?..
      Она умолкла. Солнце отразилось в зеркале заднего вида, и ее волосы вспыхнули рыжим огнем.
      Русов вздохнул.
      – Я часто думал об этом… - неуверенно начал он.
      И замолчал. Безграничное доверие и любовь прозвучали в голосе Джанет. Что он скажет ей? И в самом деле, к чему он стремится? Неужели просто живет день за днем, как придется? Случайно попал в Америку, случайно узнал тайну оружия Третьей мировой, случайно избавился от цзин, а теперь бежит и нет у него другого желания, кроме как заниматься с Джанет любовью?
      Может быть и так. И все же…
      Русов попытался собрать воедино разрозненные мысли. Словно водопад начал рушиться в голове. «Слова, слова, слова…», - откуда это? Слова отца, слова Сирина, слова Грегори, отрывки из журнальных статей, комментарии телеведущих…
      И вдруг все сложилось в единую картину, словно невидимая кисть нарисовала ее в воздухе перед потрясенным Русовым.
      У него перехватило дыхание. Он с трудом проглотил комок в горле:
      – Ты знаешь, я мечтал вернуться в Россию…
      У Джанет дрогнули губы, она отвернулась:
      – Юджин, я не хочу оставлять дядю.
      – Не бойся, Джан, - грустно сказал Русов. - Похоже, я не скоро увижу Россию, если вообще увижу. Я начинаю понимать, что имел в виду Грегори. Мы лишь пешки в чьей-то игре…
      На глазах выступили слезы, он заморгал. Джанет посмотрела с тревогой.
      – Послушай, - Русов начал снова. - Прежний мир рухнул. Он не был идеальным, борьба за ресурсы и взаимное недоверие привели его к гибели, но все-таки семьдесят лет прошло без большой войны. Тот мир держался на равновесии страха: несколько государств обладало ядерным оружием, и ни одно не могло навязать свою волю другому. Зато в том мире было многообразие, была относительная свобода. Но он ушел, и его не вернуть…
      Русов с удивлением понял, что его голос звучит спокойно. Он помолчал, глядя, как вырастают над горизонтом темные облака. Машина мчалась к ним по гладкому шоссе.