Он заговорил снова:
      – Сейчас осталась только одна могучая держава - Великий Китай. Он подчинил почти всю Азию, а через несколько десятилетий подчинит и весь мир. Это естественная логика развития сверхдержав. В школе нам рассказывали, что в прошлом такие попытки предпринимали Германия, Советский Союз, а потом Америка. Всю Землю охватит единое тоталитарное государство. Всех несогласных будут вынюхивать и уничтожать цзин. Придут века тьмы. Можем ли мы что-нибудь противопоставить этому?
      Русов замолчал, стало трудно говорить. Вдруг ясно понял, что сказанные слова уже не забудет ни он, ни Джанет. Говоря, он взваливал на себя тяжкий груз ответственности.
      Спустя минуту он продолжал:
      – Как ни странно, ответ на этот вопрос положительный. Равновесие может быть установлено вновь. Правда, это опять будет равновесие страха, но, наверное, таков уж наш мир. Только на этот раз речь идет не о ядерном оружии, оно потеряло сдерживающую силу. Но есть и другое оружие - то, что использовалось в Третьей мировой и привело к появлению Темных зон…
      Джанет ахнула:
      – Но его секрет утерян!
      – Нет, - Русов чувствовал странное спокойствие, словно пересек невидимую границу и теперь шел по территории, откуда возврата не было. - Он был раскрыт вновь. Это знание стоило жизни многим людям, но теперь оно здесь.
      Он отнял руку от руля и коснулся своей головы.
      – Вот почему Сирин улетел из России. Вот почему меня преследуют цзин. Вот почему нам приходится бежать в Канаду…
      – Но это оружие уничтожит весь мир! - закричала Джанет.
      Такое отчаяние прозвучало в ее голосе, что Русову и вправду показалось, будто мир рушится вокруг него. Он положил руку на плечо Джанет, та попыталась вывернуться.
      – Не уничтожит, - с горечью сказал Русов. - Я думаю, оно больше никогда не будет применено. Страх перед Темными зонами остановит даже самых неразумных политиков. Но на страны, обладающие таким оружием, не посмеет напасть никто, даже Китай. И быть может, островки свободы сохранятся в этом мире.
      Джанет притихла. Все чаще попадались аккуратные домики, все больше на шоссе становилось машин.
      – Но тогда надо ехать в Атланту, - наконец неуверенно заговорила она. - Добиваться встречи с президентом.
      – Нет! - Русов ощущал печаль и уверенность одновременно. - В последнее время я часто думал о поведении Грегори. Оно сильно изменилось. Ведь поначалу он очень заинтересовался: с чего это цзин устроили на меня охоту? А потом этот интерес словно пропал. Как-то я услышал от него странную вещь, что он не хочет этого знать, так будет лучше для Америки. Из его слов я понял, что многие американские политики зависят от китайских денег. Раскрыть им секрет, не значит ли передать его прямо в руки цзин?
      – Думаешь, Канада подойдет для этого больше? - Голос Джанет звучал ровнее.
      Русов поколебался, не чувствуя особой уверенности.
      – Возможно. Я не раз слышал, что она проводит весьма самостоятельную политику.
      – Дядя не пускался в подробности, - после паузы сказала Джанет. - Наверное, профессиональная привычка к скрытности. Но в последнее время не раз говорил, что нам следует ехать в Канаду.
      Она помолчала. Потом с неуверенной улыбкой повернулась к Русову:
      – Я восхищаюсь тобой, Юджин. Никогда не думала, что у тебя такие грандиозные планы.
      Русов вздохнул:
      – Несколько минут назад я и не подозревал о них, Джан. Просто думал: как хорошо, что ты рядом. Это твоя любовь помогла мне понять, что я должен делать. Наверное, мне придется забыть о России. Теперь мы пешки в большой игре и погибнем, если сделаем хоть шаг в сторону.
      Но про себя подумал: «Это мы еще посмотрим!».
      Джанет отвернулась.
      – Я буду помогать тебе, любимый, - тихо проговорила она. - Сколько смогу. Сколько мы будем вместе на этой дороге.
      Облака впереди закрыли полнеба, солнце тускнело в дымке у горизонта. Русов улыбнулся:
      – Что мы все обо мне? А о чем мечтаешь ты, Джанет?
      Джанет тряхнула кудрями и рассмеялась:
      – О чем может мечтать женщина, когда у нее такой замечательный муж? О собственном уютном доме, о детях…
      Она глянула на Русова и засмеялась снова. Запустив пальцы в его волосы, ласково потрепала.
      – Почему у тебя ошарашенный вид, милый? Разве не знаешь: от того, чем мы занимались совсем недавно, бывают дети?
      Солнце скрылось. Далеко впереди на фоне иссиня-черных туч загорелись языки красного пламени. Русов не сразу понял, что это последние лучи солнца отразились в стеклянных стенах исполинских зданий.
      – Миннеаполис! - Голос Джанет прозвучал торжественно. - Сейчас ты увидишь, какой раньше была Америка.
      Они въехали в Миннеаполис в сумерках, и Русов был потрясен. Конечно, он видел картины американских городов в пронизанных ностальгией фильмах, которые смотрел еще в России. Но телевизионный экран не передавал грандиозности зрелища: с небоскребов стекали реки разноцветных огней, по улицам мчались лавины машин, толпы людей спешили по тротуарам…
      Они ехали и ехали по улицам огромного города, и даже Джанет, предусмотрительно севшая за руль на окраине, чувствовала себя неуверенно.
      Наконец попался отель. Джанет подрулила к входу, и они словно попали на хорошо смазанный конвейер: машину сразу отогнали куда-то, а к дорожным сумкам Русову не дали притронуться.
      В просторном, утопающем в цветах холле инициатива полностью перешла к Джанет. Она договорилась о номере; она подтолкнула Русова, привычно направившегося к лестнице, в сторону лифта; она расплатилась с человеком, принесшим в номер их вещи. Когда тот закрыл дверь, огляделась и издала восторженное восклицание.
      Номер и в самом деле был великолепен. Светлые стены, мебель в старинном стиле, огромный экран телевизора. За дверью оказалась спальня, половину ее занимала роскошная кровать.
      – Прямо как аэродром, - сказал потрясенный Русов.
      Джанет восхищенно оглядывалась:
      – Конечно, это дороговато. Но у нас свадебное путешествие, правда, милый?
      Она исчезла в ванной, а потом появилась в нарядном халате и села перед туалетным столиком.
      – Сейчас мы пойдем в ресторан, - мечтательно сказала она, укладывая волосы и фиксируя их каким-то хитрым приспособлением. - Ни разу не была в ресторане в большом городе. Пожалуйста, позвони и распорядись о столике на двоих.
      Воспитанный без излишеств Русов в ресторанах вообще не бывал, но с поручением кое-как справился.
      Джанет тем временем переоделась и вышла из спальни ослепительно красивой, снова в фиолетовом платье и сверкающем колье, которые носила в день помолвки.
      – Только прическа простовата, - пожаловалась она, поднося руки к волосам. - Нет времени на парикмахерскую.
      Русов обнял ее.
      – Ты и так красавица, Джанет, - прошептал он, находя губами мочку ее уха.
      – Ой, щекотно, - засмеялась Джанет и оттолкнула Русова. - Перестань. Пойдем.
      Переговоры с официантом тоже повела Джанет. Русов растерянно глядел на многостраничное меню.
      – Не переживай, - хихикнула Джанет, отпустив официанта. - Ты этому быстро научишься.
      Русов удрученно огляделся.
      Было непривычно видеть большой зал, наполненный людьми, и живых музыкантов, играющих на маленькой сцене. Музыка звучала медленно и завораживающе.
      Принесли заказ, и аппетитный аромат напомнил Русову, что целый день обходились бутербродами. Он проглотил салат, а потом аккуратно разделал жареное мясо и стал смаковать его, запивая пивом. Виски, разумеется, не было, но бутылку пива Джанет заказала. В конце подали мороженое - Русов съел его быстро, как все остальное, и откинулся на спинку стула. Настроение заметно улучшилось.
      Джанет ела мороженое медленно, поглядывая по сторонам. Ее щеки раскраснелись, глаза блестели. Русов тоже внимательнее оглядел зал.
      На одной из стен был изображен пейзаж: белый пароход с высокими черными трубами плыл по реке, и на палубе танцевали пары в старинных костюмах: мужчины в мундирах или смокингах, и женщины в пышных платьях. Мир далекого прошлого казался недоступным, как утраченный рай - это чувство грусти по старой Америке, наверное, и хотел вызвать художник.
      В ресторане тоже танцевали: несколько пар кружилось под музыку, ставшую быстрой и ритмичной. Потом оркестр заиграл тише, на сцене появилась девушка с гитарой и взяла первые аккорды.
      Джанет встала:
      – Пойдем, потанцуем.
      Хотя Русов чувствовал себя неловко на виду целого зала, она увлекла его в медленный танец.
      Музыка была неспешной и грустной. Перебирая струны, гитаристка пела о безответной любви девушки к парню с железной дороги: он уехал, а несчастная повесилась в собственной спальне. Песню завершали просьба девушки похоронить ее во всем белом и грустный гитарный пассаж.
      Джанет улыбнулась, но глаза потемнели.
      – Это старая песня, - сказала она. - Ты от меня вот так не сбежишь, Юджин?
      Русов не успел ответить, девушка запела снова, на этот раз с быстрыми гитарными переборами. Ему пришлось сосредоточить все внимание, чтобы успевать за летящей в танце Джанет. Дамы и кавалеры из прошлого с улыбками наблюдали со стены.
      Наконец вернулись на свои места, но Джанет почти сразу пригласил на танец элегантный мужчина из-за соседнего столика. Русов почувствовал раздражение, глядя, как посторонний обнимает его жену, но оно улетучилось, когда счастливую Джанет вернули обратно, а мужчина с улыбкой сказал:
      – У вас очаровательная жена, мистер. И как прекрасно танцует!
      Они ушли поздно. Русову показалось, что стал лучше понимать дух Америки - жизнерадостный, несмотря на все беды.
      Когда поднялись в номер, Джанет подошла к окну.
      – Юджин, гляди! - В голосе был восторг.
      Русов подошел и обнял ее за талию. Вид и в самом деле был чудесный: огни сияли под ними, вокруг них и выше них - Русов и Джанет словно стояли в центре застывшего звездного вихря. Это великолепие пересекала извилистая черная лента - наверное, Миссисипи. За нею огни сливались в туманное марево.
      – Вот так выглядели большие американские города.
      В голосе Джанет прозвучала грусть, она отвернулась от окна и спрятала лицо на груди Русова.
      Незаметно начали целоваться и перебрались в спальню, по пути останавливаясь для все более затяжных поцелуев. Глубоко вздохнув, Джанет села на кровать, увлекая за собой Русова. Они продолжали целоваться, все теснее прижимаясь друг к другу.
      Джанет нашла шнур выключателя, и комната погрузилась в полумрак, по стенам поплыли разноцветные тени. Они вдвоем словно погружались в воды призрачного моря. Не отрываясь от губ Джанет, Русов погладил ее колени и повел ладонью вверх, сдвигая легкое платье. Джанет захихикала:
      – Вы что себе позволяете, молодой человек?
      Но сама легла навзничь, прижимая к себе Русова. Тот ощутил такой острый приступ желания, что не стал снимать с нее платья. Наспех разделся и вошел в Джанет с такой силой, что та вскрикнула:
      – Полегче, мой милый!
      Русов постарался совладать с собой. На этот раз тело слушалось лучше - он словно плыл по волнам нарастающего блаженства. Но все равно, быстро пришла сладостная боль, и он даже застонал.
      – У тебя все? - придушенным голосом спросила Джанет, высвободилась и легла рядом. - И все мужчины такие пылкие? Все платье мне помял. - Но в голосе не было особого недовольства.
      Русов умиротворенно улыбнулся и обнял ее.
      – Тебе было хорошо?
      – Терпимо, - фыркнула ему в щеку Джанет. - Я думала, сначала будет хуже. Но ты не волнуйся. Мне было приятно чувствовать тебя, просто на этом все как-то застопорилось.
      Они уютно устроились в огромной кровати и вскоре уснули. Какой-то тревожный сон привиделся Русову - он не запомнил его, но очнулся.
      Рядом тихо дышала Джанет, по стенам все так же плыли цветные тени. Русову было хорошо в мягкой постели, чувствовал себя удовлетворенным и счастливым. Но заснуть не удавалось. Русов тихонько встал и поглядел в окно: огни поредели, сделались мягкими и размытыми. Он вышел в гостиную, прикрыл за собой дверь и включил свет.
      Светлые стены напомнили комнату в Другом Доле, только там не было такого огромного телеэкрана - будто темное окно в никуда. Дистанционный пульт был с надписью «iTV», и, едва Русов коснулся его, на дисплее появилась надпись:
      «БЕСПЛАТНЫЙ ВЫХОД В СЕТЬ!».
      Неприятная мысль холодной змеей вползла в сознание Русова. Из разговоров с Грегори и Рэндом он знал, что в современной Америке вся информация о людях поступает в компьютеры Территорий. Как ни боролись с этим правозащитники, у властей был один ответ - это, мол, необходимо для снижения расходов на управление и борьбы с распространением черного бешенства…
      А вдруг сведения о нем и Джанет попали в компьютер, когда регистрировались в отеле? Они были ошеломлены Миннеаполисом и не подумали назвать вымышленные имена. А цзин, наверное, могли подключиться к любому компьютеру.
      Входить в Сеть не хотелось. Грегори сказал, что их легко будет вычислить… Ладно, рискнем.
      Русов сел в удобное кресло, включил телевизор и вызвал на экран поисковую страницу.
      «НАЗОВИТЕ, О ЧЕМ ВЫ ХОТИТЕ УЗНАТЬ!».
      – Джанет Линдон. - Голос плохо слушался, когда Русов произнес ставшее дорогим имя.
      «МЕСТО И ВРЕМЯ ПРОЖИВАНИЯ?».
      – Территория Ил-Оу, наше время.
      Целое оглавление вывалилось на экран. Потрясенному Русову предлагалось выбрать между биографией Джанет, ее семейным и финансовым положением, квалификационными характеристиками, приводами в полицию (если были), историей болезни и многим другим. Он испытал отвратительное ощущение: его возлюбленную словно выставили нагой посреди улицы.
      Напротив большинства рубрик было примечание:
      «ДАННЫЕ НА ПРАВИТЕЛЬСТВЕННОМ САЙТЕ ИЛ-ОУ. ПЕРЕДАЧА ПОСЛЕ ОПЛАТЫ. ВСТАВЬТЕ КРЕДИТНУЮ КАРТОЧКУ И ПРОВЕДИТЕ АУТЕНТИФИКАЦИЮ ГОЛОСОМ ИЛИ ИНЫМИ СРЕДСТВАМИ, ПРЕДУСМОТРЕННЫМИ ВАШИМ ПРОТОКОЛОМ».
      Внизу страницы шла броская надпись:
      «ДЛЯ ГОСТЕЙ ОТЕЛЯ ВСЕ УСЛУГИ - БЕСПЛАТНО!».
      Напротив некоторых рубрик было добавление:
      «КОНФИДЕНЦИАЛЬНАЯ ИНФОРМАЦИЯ - ТОЛЬКО ДЛЯ ВЛАСТЕЙ, РАБОТОДАТЕЛЕЙ И ОФИЦИАЛЬНОГО СУПРУГА. НАЗОВИТЕ СВОЕ ИМЯ И ВВЕДИТЕ ИДЕНТИФИКАЦИОННЫЙ КОД».
      К изумлению Русова, он уже значился как супруг: ЮДЖИН РУСОВ. Наверное, при регистрации брака данные сразу передавались на сайт Территории.
      Напротив последней рубрики: «МЕСТОНАХОЖДЕНИЕ В НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ», никаких примечаний не было.
      Русов выбрал ее курсором и нажал «ВВОД». На экране появилось две строки, ошеломив Русова, как удар кулаком:
      «12 ДЕКАБРЯ 20.. ГОДА В 2:30 Р.М. ЗАФИКСИРОВАНА ДОРОЖНЫМ ПАТРУЛЕМ В 20 МИЛЯХ К ЮГУ ОТ ГОРОДА ЛА-КРОСС, ТЕРРИТОРИЯ МИН-АЙОУ».
      Русов еще глядел на экран, когда надпись исчезла и появилась другая. Он смотрел несколько мгновений, и рот у него открывался все шире. Наконец спохватился и хотел нажать кнопку выключения телевизора.
      Он не успел…
      Надпись пропала, и на огромном экране стали меняться странные картины, возникая на мгновение и тут же исчезая. Появлялись фантастические леса, над ними повисали и испарялись многоцветные радуги. Из кружев пены вставали причудливые города и рушились обратно сверкающими водопадами. Темные луны вели хоровод над морем, озаренным фиолетовым светом. Фигуры в зеленых одеяниях кружились в изысканном танце на полу из черных и белых плит… Русов не мог оторвать глаз, а потом словно опустился занавес - все исчезло.
      Долгое время Русова окружала темнота. Он ощущал оцепенение и смутную тоску на сердце.
      Наконец свет забрезжил снова. Русов пришел в себя.
      …И увидел, что сидит в полутемном зале - копии того, где танцевали фигуры в зеленых одеждах. Но здесь не было никого, лишь красноватый свет обтекал черные колонны. Источник света скрывался где-то за ними, а потолок исчезал во тьме. Стояла мертвая тишина.
      У Русова похолодело внутри: где он оказался? Багровый свет был тускл и угрюм, а пол в черно-белую шахматную клетку.
      Ему захотелось пойти посмотреть, откуда струится странный свет, но стало страшно: вдруг кто-то встретится в лесу из черных колонн?
      «Только похоронной музыки не хватало», - ошарашено подумал Русов…
      И тут что-то забрезжило в памяти, и он чуть не рассмеялся от облегчения: тихо было потому, что не включил звук в телевизоре. Этот зал был виртуальной реальностью, с такими вещами уже познакомился в доме Брайана. Только теперь, чтобы подобраться к сознанию Русова, не понадобился и шлем…
      С тех пор Русов кое-что прочел. Эксперименты по управлению психикой на расстоянии начались еще в двадцатом веке, но практическому применению мешала низкая пропускная способность информационных каналов. Только после перехода на цифровые каналы и колоссального роста скорости передачи данных стало возможно надежно маскировать скрытую информацию в цифровом потоке. Она не воспринималась сознанием, но декодировалась мозгом на подсознательном уровне. Параллельно передавались периодические волновые сигналы, подавляющие волю. Сбылась давняя мечта диктаторов, военных и террористов о внушении на расстоянии…
      Только специальные фильтры, наподобие электронно-оптических очков, могли не допустить в подсознание скрытую информацию. Возможно, мог справиться и человек, обладающий особым даром.
      «Интересно, смог бы Уолд?», - вспомнил Русов своего жутковатого знакомого. Ну что ж, если воздействие идет через зрение… Только надо спешить, а то может появиться кто-нибудь похуже обольстительной Лилит. И неизвестно, что еще ему способны внушить? Грегори был прав: не стоило выходить в Сеть, цзин все-таки вычислили их.
      Русов нашарил на пульте кнопку выключения телевизора и нажал.
      Ничего не изменилось.
      Русов стал в панике нажимать все кнопки подряд…
      Все тот же сумрачный зал, и те же красноватые отсветы по бокам черных колонн.
      Нет, кнопок недостаточно. Видимо, воздействие столь глубоко, что картина запечатлелась в сознании, и даже телевизор больше не нужен. Неужели он, Русов, останется в этом зале, пока не появятся преследователи? Русов представил, как белые призраки заскользят среди черных колонн, и содрогнулся. Он не сомневался, что в электронную ловушку его поймали цзин. Только здесь их одеяния скорее всего примут красный или черный цвет. Как у Стендаля, «Красное и черное»… Эта мысль несколько отрезвила его, а потом появилась другая…
      Русов встал и выпустил пульт. Услышал глухой стук от его падения (скорее всего на ковер) и улыбнулся. Попробовал сделать шаг, больно ударился коленом, и что-то с грохотом упало. Русов вспомнил, что возле кресла стоял журнальный столик.
      Он обогнул невидимое препятствие, мелкими шагами приблизился к одной из колонн и вытянул руку. Пальцы погрузились в темноту, ничего не ощутив при этом, а по руке потек неприятный багровый свет.
      Русов хмуро улыбнулся: цзин удалось взять под контроль только его зрение. Это герои фантастических романов попадают в иллюзорную реальность, где все ощущения оказываются искусственными, и не в состоянии из нее выбраться. Современная техника на это пока вряд ли способна, по крайней мере на расстоянии… Так что можно ощупью добраться до спальни, разбудить Джанет.
      А что дальше? Сколько продлится этот бред наяву? Он, Русов, не сможет ни вести машину, ни реагировать на обстановку и превратится в обузу для Джанет.
      Нет, так нельзя…
      Русов изо всей силы ущипнул себя за ногу. Боль была чувствительной, он едва не взвыл, но зал остался на месте… Только колонны словно насмешливо колыхнулись в сумрачном свете.
      Колыхнулись?..
      Русов облизал губы. Боль могла оказаться выходом, но она должна быть сильнее, чем от щипка. И надо спешить: цзин, наверное, уже мчатся сюда. Он с содроганием представил, как в несущейся машине кто-то в белом склонился над клавиатурой, манипулируя его, Русова, сознанием… Где-то в сумках есть нож. Но до сумок еще надо добраться.
      Русов чертыхнулся и пошел вправо: когда вечером осматривал номер, то обнаружил вделанный в стену холодильник с бутылками.
      Тот отыскался легко, хотя странно было нащупать дверцу в пустом воздухе. Русов схватил за горлышко первую попавшуюся бутылку и с силой ударил о невидимый холодильник. Зазвенело, по руке потекла холодная жидкость. Русов вспомнил кафе, куда его затащили полицейские из Пенси-Мэр, и усмехнулся: на этот раз запахло виски.
      Не теряя времени, он полоснул горлышком разбитой бутылки по руке. Сверху, чтобы не порезать вены. От резкой боли вскрикнул, а по руке опять потекло, на этот раз теплое. Инстинктивно Русов поднес раненую руку ко рту и ощутил на губах солоноватый вкус крови.
      То ли от боли, то ли от устроенного кровопускания перед глазами Русова поплыло. Замигал красноватый свет, расплылись в черное марево ряды колонн… И вдруг жуткий зал исчез, и Русов снова увидел уютно освещенную гостиную. На него равнодушно смотрел огромный темный глаз телевизора (значит, сумел выключить).
      Русов перевел взгляд на руку, по ней стекала кровь. Его бил озноб, ноги подкашивались. Оставляя на светлом покрытии след из кровавых пятен, добрался до ванной и, морщась, кое-как замотал рану полотенцем.
      Потом угрюмо посмотрел в зеркало: лицо бледное, в глазах испуг. Тоже мне герой, чуть не упал в обморок от простой царапины.
      Он стиснул зубы и бросился в спальню.
      Джанет стонала во сне и вскинулась, едва Русов коснулся ее.
      – Нет, нет, нет! - закричала она, молотя кулачками в его грудь. В широко раскрытых глазах был безумный страх.
      – Что с тобой, Джанет?
      Русов отшатнулся, а потом подумал, что и Джанет могла подвергнуться какому-то непонятному воздействию. Проклятые чудеса техники! Он схватил ее за плечи и встряхнул:
      – Это я, Юджин!
      Джанет замерла, вся дрожа. Понемногу взгляд стал осмысленным, она прижалась к Русову и заплакала. Он чувствовал, как содрогается тело под тонкой ночной рубашкой.
      – Опять приходили они, - расслышал он сквозь всхлипывания. - Стояли надо мной, красные как кровь, а я не могла пошевелиться. Лежала будто скованная, и вокруг горели свечи…
      Русов немного успокоился, на этот раз до Джанет не добрались. А потом почувствовал смесь ярости и отчаяния.
      – Это был сон, - сквозь зубы процедил он, гладя ее волосы здоровой рукой и ощущая, как шелковистые пряди испуганно льнут к ладони. - Тебе приснился обыкновенный кошмар!
      Он прижал к себе Джанет, стал укачивать, целуя мокрые от слез глаза и щеки. Постепенно она успокоилась, и тогда Русов сказал:
      – Надо ехать, Джанет. Информация о нас попала в Сеть. Там есть название отеля, и даже номер, где мы остановились. Все могут прочитать это. Надо немедленно уезжать.
      Джанет отпрянула. Грудь еще часто вздымалась, зелень в глазах поблекла, но голос почти не дрожал:
      – Ну что же. Я поеду с тобой хоть на край света… - Потом в голосе прозвучал испуг:
      – Что с твоей рукой?
      – Поранился, - сквозь зубы ответил Русов. - Потом расскажу. Ничего страшного.
      Было видно, как Джанет отчаянно пытается взять себя в руки.
      – Приляг, - сказала она, вставая. - У меня в сумке есть йод и бинты. Сейчас принесу.
      Путаясь в ночной рубашке, она выбежала из спальни. Только тут Русов почувствовал, как кружится голова. Он лег и закрыл глаза, чтобы не видеть, как тошнотворно раскачивается потолок. На миг снова увидел черные колонны, угрюмый красный свет, и испуганно сел. Не хватало, чтобы вернулся недавний кошмар.
      Быстро вошла Джанет и опустилась перед кроватью на колени.
      – Протяни руку.
      Осторожно смотав мокрое от крови полотенце, она стала обрабатывать рану йодом. Русов зашипел от боли, а Джанет невесело улыбнулась:
      – Ничего, выживешь. Теперь всех еще в школе учат оказывать первую медицинскую помощь. В современной Америке она требуется слишком часто.
      И верно, бинтовать Джанет умела. Боль почти утихла, и Русов осторожно подвигал рукой: мышцы не задеты - можно управлять машиной и стрелять, если понадобится.
      Он встал:
      – Быстрее собираемся и едем!
      Неожиданно погас свет.
      Русов чуть не вскрикнул, нервы были уже на пределе. Неужели опять оказался в том зале? И быть может, вместе с Джанет?..
      Потом увидел плывущие по стенам цветные тени - на улице продолжали гореть огни реклам.
      – Почему ты дрожишь, Юджин? - удивленно спросила Джанет. - Просто выключили свет.
      Русов в который раз ощутил озноб, вряд ли дело обстояло так просто. Пытаясь сохранить хладнокровие, он сказал.
      – Где-то в сумках есть фонарь. Попробую найти. А ты собирайся.
      В мигающем полусвете он стал разбирать сумки, сначала наткнулся на двустволку (вспомнил, что упаковал еще в Галене), а потом нашел фонарь. Сборы пошли быстрее, хотя гостиничный номер казался странным в неверном свете: перевернутый столик, темная лужа пролитого виски, мечущиеся по стенам тени.
      «Словно во время войны», - хмуро подумал Русов, застегивая сумку. Сколько людей вот так лихорадочно собирались четверть века назад?
      – Готова? - спросил он у Джанет.
      Та торопливо причесывалась.
      – Сейчас, Юджин.
      Волоча сумку, Русов подошел к двери и остановился: не ждут ли их в коридоре?.. Снова достал двустволку, со щелчком соединил стволы с ложем и, зарядив два патрона с картечью, взвел тугие курки. Запах ружейной смазки придал уверенности. Джанет смотрела, прикусив губу.
      Русов осторожно нажал дверную ручку…
      Дверь не открылась.
      Он стал яростно дергать ручку, изо всех сил надавливая на дверь плечом.
      Никакого результата.
      – Постой, Юджин! - с тревогой сказала Джанет. - Наверное, входная дверь контролируется компьютером. Как у нас дома. Надо просто позвонить дежурному администратору, чтобы снял блокировку.
      Она поднесла к уху трубку изящного белого телефона… и медленно опустила.
      – Телефон не работает, - глухо сказала она. - А мобильный я оставила в машине, дядя предостерег, чтобы не пользовались.
      – Так… - голос Русова сорвался. Он вдохнул и выдохнул несколько раз, чтобы успокоиться. - Похоже, мы попали в ловушку. Вот и доверяй «умному дому».
      Он попытался сообразить, что делать, но в голову ничего не приходило. Наверное, все устройства и замки в отеле контролировались центральным компьютером. В доме Грегори дело обстояло именно так. Русов часто замечал, что свет в комнатах гаснет, стоит выйти оттуда. Входная дверь и окна явно находились под особым наблюдением: в последнее время дисплей начинал тревожно пищать, даже когда Русов открывал форточку. Но если дома обойти защиту Грегори было трудно (Русов вспомнил случай, когда компьютер попросил его не смотреть на дисплей), то подобрать ключ к электронике отеля, видимо, оказалось проще. Ею могли управлять даже с большого расстояния… Да, попали из огня да в полымя.
      Ладно, попробуем иначе.
      Он прислонил двустволку к стене, отошел подальше и бросился с разбегу. Дверь прогнулась, отбросив его обратно, а пораненную руку пронзила боль. Крепкие двери стали делать в Америке. Помнится, мать удивлялась, какое внимание наружным дверям уделяли в России. Теперь и американцам пришлось забыть о былой беспечности.
      Русов зашипел от боли и схватил двустволку.
      – Юджин! - с тревогой сказала Джанет.
      – Отойди подальше, - хмуро приказал Русов и стал прикидывать, где находится замок.
      Выстрел прозвучал оглушительно, но не настолько, как Русов боялся. От отдачи руку снова пронзила боль, резко запахло пороховой гарью. На месте замка образовался солидный пролом, а дверь приоткрылась.
      Русов осторожно выглянул в коридор: тот оказался пуст и даже освещен - наверное, свет вырубили только в их номере. Держа двустволку в одной руке, другой подхватил сумку.
      – Возьми вторую, - кивнул он бледной Джанет. - Скорее!
      На мгновение обернулся. Теперь номер не поражал роскошью, а казался угрюмой пещерой, по стенам ползли пятна красного и зеленого света.
      Они побежали по коридору - никого. Если постояльцы и были разбужены выстрелом, то выглядывать из номеров опасались.
      Русов бросился к двери лифта.
      – Нет! - задыхаясь, крикнула Джанет. - Лифт могут заблокировать между этажами. На лестницу!
      У Русова мороз прошел по коже: как сам не догадался?
      Ступеньки загремели под ногами. Пролетам, казалось, не было конца, и Русов понял, что их номер находится не ниже двадцатого этажа.
      В холл влетели неожиданно. Тут пришлось остановиться.
      Русов боялся, что их поджидает полиция, или хуже - белые балахоны, но в холле оказалось только двое мужчин. Один стоял за стойкой, а другой - широкоплечий и с угрюмым лицом - недалеко от лестницы. Он целился в незадачливую парочку из парализатора. Скорее всего, это был охранник.
      – Стой! - хмуро приказал он Русову. - Положи ружье. Медленно, чтобы я видел, как ты это делаешь. А то сейчас хорошо отдохнешь.
      Русов облизнул пересохшие губы. Наскоком тут не возьмешь, ему не улыбалось валяться в полицейском участке, пока их не заберут цзин. Он наклонился и осторожно положил ружье на ступеньки.
      – Из-за чего переполох? Мы видели, как вы скатывались по лестнице. - Охранник кивнул на экраны мониторов у стойки.
      – Мы… - начал было Русов, но Джанет легонько коснулась его плеча, обошла Русова и, показывая пустые ладони, сделала несколько шагов вниз.
      – Можно поговорить с ним, - кивнула она в сторону человека за стойкой.
      Охранник оглядел ее, а потом неопределенно мотнул головой, продолжая держать Русова под прицелом.
      Джанет подошла к стойке, наклонилась и быстро заговорила. Расстроенный Русов понимал не все: что-то о необходимости срочно уехать, заблокированной двери и возможности судебного иска…
      Джанет повернулась к Русову:
      – Юджин, давай деньги.
      Охранник угрюмо помотал головой, и Джанет пришлось взбежать по ступенькам.
      – Я пообещала заплатить за испорченную дверь и кое-что сверх того, - шепнула она, - а они не станут сообщать в полицию. Нам повезло, они дорожат репутацией отеля.
      Под пристальным взглядом охранника Русов потащил из кармана деньги.
      – Заплати и за разбитую бутылку виски, - глуповато сказал он.
      Охранник впервые ухмыльнулся: